- Думаю, - сказала я Зи. - Вечером после работы пойду на доджо, - я уже пропустила субботную утренную раннюю тренировку.
- Было бы интересно посмотреть, - произнес Зи настолько близко ко лжи, насколько мог. У него не было никакого желания смотреть на кучу причиняющих вред друг другу потных и усталых людей (согласно его же словам). Видимо, его избрали телохранителем не только на рабочий день.
Кто-то с ними со всеми поговорил. Я видела это по непринужденности, с которой меня приветствовали, стоило зайти в зал доджо. Мускулы на челюсти Сенсея Йохансона дрожали, когда он впервые меня увидел, но он провел нас через все садистские управжнения и растяжки с присущей ему непоколебимостью. Ко времени, когда начались спаринги, мышцы нижней части моей спины, которые всю неделю находились я напряжении, расставились и начали хорошо двигаться. После первых двух схваток, я расслабилась и погрузилась в мои обычные отношения любви-ненависти с третьим противником, невероятно мощным обладателем коричневого пояса, который считался хулиганом в доджо.
Он был осторожен, так осторожен, что Сенсей никогда не видел как тот делает это, но он любил причинять боль… женщинам. В дополнение к полно-контактной форме, была еще одна причина для выбора Сенсеем Ли Холланда - я была единственной женщиной в классе. Ли не был женат, чему я радовалась. Ни одна женщина не заслуживала жить с таким.
Вообще-то я любила драться с ним, так как никогда не чувствовала вины за оставленные синяки. Я также наслаждалась разочарованием в его глазах, когда его действия (а его коричневый обходит мой фиолетовый) постоянно не срабатывали так как должны.
Сегодня в его глазах было что-то иное, когда он смотрел на стежки на моем подбородке, он очень хотел видеть как я ползаю перед ним. Он был настроен на мысль о моим изнасиловании. Или на то, что я убила. Я предпочитала последнее, но, зная Ли, первое вероятнее.
- Ты слабачка, - сказал он мне шепотом. чтобы никто не услышал.
Я была права насчет того, что вызывало его интерес.
- Я убила последнего, кто так думал, - сказала я и с силой ударила его ногой в грудь. Обычно, я умеряла силу до человеческого уровня. Но его глаза заставили меня забыть об игре в человека. Я не паранормально сильна, но в боевых искусствах имеет значение скорость.
Я двигалась на максимальной скорости, когда обходила его, пока он был еще выведен из равновесия. Турнир боевых искусств предполагает двух оппонентов друг напротив друга, но наш стиль поощеряет нас на удары сзади или сбоку, держа оружие противника направленным не в ту сторону. Я жестко наступила на заднюю часть его колена, заставив его упасть на пол. Прежде чем он успел ответить, я отпрыгнула обратно на три фута, чтобы дать ему шанс встать на ноги, это только лишь спарринг, а не битва на выживание.
Наше додзе включал в себя некоторые захваты, но не много. Ши Сей Кай Кан чтобы сбить противника с ног и быстро перейти к следующему парню. Она была разработана для ведения войны, когда солдат может столкнуться с несколькими противниками. Борьба оставляет левый фланг уязвимым для атаки другого противника. И у меня не было никакого желания, чтобы быть близко с Ли.
От заревел от унижения - собрал свой гнев и двинулся на меня. Блокировал и блокировал, скручивал и обманывал, я старалась избегать контакта с ним.
Кто-то крикнул резко: - Сенсей! Посмотрите на бой Ли.
- Достаточно, Ли, - крикнул Сенсей из-за доджо, где с кем-то практиковался.
- Достаточно.
Казалось, Ли не услышал его. Если бы я не была настолько быстрее, он бы уже вывел меня из игры. Судя по всему, он не мог коснуться меня никаким способом. На какое-то время, по крайней мере пока я не стала слишком дерзкой и самоуверенной.
Я почувствовала обаменный маневр его правой руки, когда он сильно ударил меня в диафрагму и уложил на пол с помощью левой. Не обращая внимания на нехватку кислорода насколько могла, я с разворота подставила ему подножку. И когда повернулась, увидела что Адам стоит в дверях в деловом костюме. Он сложил руки на груди и ждал, когда я разделаюсь с Ли.
Итак. Думаю, что присутствие Адама подало мне идею. Я некоторое время провела в его доджо - в его гараже - практикуя прыжок, спиннинг удар с разворота. Он был разбратан как средство сбивать противника с коня, жертвенное действие, так как солдат не ожидал остаться после этого в живых. Конные воины имени большее значение, чем пехотинцы, так что жертва была оправдала. В наше время удар скорее демонстрационный, использовать его в бою с профессионалами не стоит - он слишком медленный, слишком показной, чтобы быть полезным. Слишком медленный, если так не случилось, что вы частично койот и сверхъестественно быстры.
Ли не ожидал, что я попытаюсь сделать такое.
Моя пятка врезалась в челюсть Ли, и он упал на пол прежде чем я решилась на еще один ход. Я упала рядом с ним, все еще сражаясь с собственным дыханием после удара в диафрагму.
Сенсей был рядом с Ли, проверяя его, почти сразу после моего падения. Адам положил руки на мой живот и вытянул мои ноги, помогая восстановить дыхание.
- Мило, - произнес он. - Как жаль, что ты уже уложила его, если кто и заслуживал лишиться головы… - он не шутил. Если бы он сказал это с большим пылом, я бы начала волноваться.
- Он в порядке? - попыталасть спросить я, и он, должно быть, понял.
- Выбит из колеи, но будет в порядке. Даже не бери в голову.
- Думаю, вы правы, - сказал Сенсей. - Она вытянула и поставила ногу под идеальным углом для удара, - он еще держал Ли, когда большой мужчина застонал и пошевелился.
Сенсей посмотрел на меня и нахмурился. - Ты вела себя глупо, Мерси. Какое первое правило боя?
К тому времени я могла говорить. - Лучшая защита - быстрые теннисные туфли, - сказала я.
Он кивнул. - Правильно. Когда ты заметила, что он вышел из-под контроля - что, я уверен, случилось как минимум за две минут до того как я пришел, так как помогал Гиббсу с его топорным ударом - ты должна была позвать на помощь, а затем сбежать от него. Не было смысла в продолжении, пока кого-нибудь не травмировали.
Сбоку, Гиббс, также обладатель коричневого пояса, сказал: - Она сожалеет, Сенсей. Только что она просто заблудилась. Выбрала неправильное направление для побега.
Напряжение рассеял общий смех.
Сенсей увел Ли, хотя и удостоверился в отсутствии повреждений. - Посиди до конца урока, - сказал он Ли. - А потом мы немного поговорим.
Когда Ли поднялся, он не смотрел ни на меня, ни на кого-либо, просто занял низкую позицию лошади у стены за спиной.
Сенсей поднялся, и я последовала его примеру. Он смотрел на Адама.
Тот поклонился, сжав руки в кулаки, и его глаза были спрятаны за солнцезащитными очками, которых не было, когда я впервые увидела его в дверях. Больширнство вервольфов носят темные очки или шляпы, которые могут спрятать их глаза.
- Адам Хауптман, - представился он. - Друг Мерси. Я здесь чтобы просто понаблюдать, если вы не возражаете.
Сенсей в обычной жизни был бухгатером. Днем он работал на страховую компанию, но там он был королем. Его глаза были холодны и уверены, когда он смотрел на Адама.
- Вервольф, - сказал он. Адам являлся одним из пяти или шести представителей, кто был выбран, для демонстрации обществу.
- Ага, - согласился Адам.
- И почему вы не помогли Мерси?
- Это ваше доджо, Сенсей Йохансон, - Сенсей поднял бровь, и Адам неожиданно сверкнул улыбкой.
- Кроме того, я видел ее драку. Она сильная и она смышленная. Если бы она считала, что у нее проблемы, позвала бы на помощь.
Я огляделась воруг, пока поворачивалась и встала: как новенькая, за исключением синяков на животе. Зи ушел. Он бы не стал задерживаться, раз Адам сменил его на посту караульного. Его нос сморщился от запаха потны тел, как только он вошел - ему еще повезло, что сегодня было по-осеннему прохладно. В разгар лета для моего носа от зала доджо пахло как минимум за квартал. По мне запах был сильным, но не неприятным, но я знала по комментариям моих сокурсников по каратэ, что большинство людей реагирует на этот запах как Зи.
Драма завершилась, Адам снова отошел в сторону, ослабляя галстук и снимая жакет в качестве уступки жаре. Сенсей заставил нас делать три сотни боковых ударов (Ли позвали с его скамьи позора для участия тоже) сначала с левой руки, зачем с правой. Мы все отсчитывали удары по-японски - хотя и полагала, что если носитель языка заглянул к нам, у него возникли бы проблемы с пониманием наших слов.
Первая сотня была простой, мышцы теплыми и гибкими от физической нагрузки, вторая… не настолько легкой. Где-то в районе 220, я потерялась в горячей боли и находилась почти в шоковом состоянии, пока мы не переключились на другую руку. Прогуливаясь между рядами учеников (а нас было двенадцать сегодня вечером) Сенсей исправлял ошибки выполнения, когда это было необходимо.
Можно было точно сказать кто относится к занятиям серьезно, так как двухсотый удар у них выглядел как первый. Менее прилежные студенты потеряли высоту и форму удара, когда устали. Было также несколько студентов, сохранивших форму и до трехсотого удара, но не я.
После занятия, все были слишком заняты, пытаясь не смотреть на оборотня, поэтому обращали все внимание на меня. Я пошла в ванную и долго переодевалась, из вежливости, чтобы у всех было время переодеться в прихожей перед дожио, прежде чем я вышела.
Когда я вышла, Сенсей меня уже ждал.
- Хорошая работа, Мерси, - сказал он мне с таким выражением, что я поняла - он не о Ли. Было странно, что слова у него для меня нашлись те же самые, что использовала женщина в фургончике тако, только на другом языке, и даже означали они одно и то же.
- Если бы не занятия, - я наклонила голову, чтобы обозначить доджо. - Я могла бы умереть той ночью вместо моего мучителя, - я формально кивнула ему, направив оба кулака вниз. - Спасибо за ваши уроки, Сенсей.
Он вернул мой поклон, и мы оба проигнорировали подозрительное увлажнение глаз.
Адам стоял перед дверью, качественно изучая свои ногти. Он веселился оттого, что люди глазели на него, что было хорошим знаком. У него было терпение. Потемнения пота на него египетской хлопковой рубашке, которые образовывали круги вокруг плеч и рук, показывали, что он был крепким парнем.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и представила его всем. Только Ли встретил его взгляд дольше, чем на минуту, и сначала я думала, Адам сорвется. Он одарил Ли страшной улыбкой. Я боялась, того что тот или другой собирается сказать, поэтому я схватила руку Адама и потянула его за дверь.
Если бы хотел, Адам мог бы избавиться от меня, но он шел рядом. Я не взяла машину потому что доджо располагался на расстоянии небольшой прогулки от моей мастерской по газону и вниз вдоль желелезной дороги. SUVа Адама тоже здесь не было.
- Ты приехал на другой машине? - спросила я на парковке.
- Нет, я попросил Карлоса подбросить меня после работы, чтобы я мог прогуляться с тобой до мастерской, - Карлос был одним из его волков, один из трех или четырех, кто работал с Адамом в сфере информационной безопасности, но я его не очень хорошо знала.
- Помню ты говорила, что тебе нравится успокаиваться, возвращаясь пешком.
Я сказала это ему несколько лет назад. Он ждал меня в мастерской с предупреждением… Я посмотрела на асфальт и повернула голову так, чтобы ему не было видно моей улыбки.
Это было после того, как я впервые вытащила старые автомобильные запчасти из моего сарая и поставила посредине поля так, чтобы Адам не мог не видеть их из своего окна. Он отдавал приказы налево и направо, и, зная оборотней как я, я не посмела бросить ему вызов напрямую. Вместо этого, зная, какой Адам организованный и аккуратный, я пытала его избитым старым Рэббитом.
Он остановился у гаража и нашел мою машину, но не меня. Он никогда не говорил, но я думаю, что он должно быть проследил меня до доджо и вместо того, чтобы жаловаться на мою свалочную машину, он раскритиковал меня по поводу прогулок по Три-Сити одной ночью. Раздраженная, я огрызнулась. Я сказала ему, что использую эту недолгую прогулку назад к моему магазину, чтобы остыть после тренировки. Это было после его развода, но не намного. Годы назад.
Все это время он помнил.
- Отчего ты такая довольная? - спросил он.
Он помнил, что я сказала ему, как если бы я была важна для него даже тогда… но я могла бы описать точный оттенок галстука, который был на нем в тот день, тон, который беспокойство добавило в его голос. Я не хотела признаваться, что меня тянуло к нему. Не тогда, когда он был женат, и не тогда, когда он был одинок. Я была воспитана вервольфами, ушла от них и не хотела вернуться обратно в ту вызывающую клаустрофобию, насильственную среду. Особенно у меня не было никакого желания ходить на свидания с вервольфом Альфой.
И теперь я была здесь, гуляя с Адамом, который был Альфа настолько, насколько возможно.
- Почему ты не бросился в схватку с Ли? - спросила я, меняя объект разговора. Он хотел - он почему надел очки, чтобы его глаза, наливающиеся волчьим золотом не были видны каждому.
Он ответил не сразу. Искусственная насыпь вдоль железной дороги, которая была кратчайшим путем к моему магазину, была крутой, и мелкий гравий сделал ее немного коварной. Я была взбудоражена, поэтому я взбежала на нее. Мои бедренные мышцы, уставшие от трехсот ударов, протестовали против дополнительных усилий, о которых я их просила, но бег означал, что подъем пройдет быстрее.
Адам легко бежал вверх по склону позади меня, даже в скользких нарядных туфлях. Что-то в манере, в которой он следовал за мной, заставило меня нервничать, как-будто я была преследуемым оленем. Так что я остановилась на вершине и сделала растяжку своим уставшим ногам. Я буду проклята, если я побегу от Адама.
- Ты его сделала, - сказал Адам, посмотрев на меня. - Он в лучшей форме, чем ты, но он никогда не боролся за собственную жизнь. Я бы не хотел, чтобы вы тренировались вместе долго наделине, но у него не было шансов а в доджо.
Затем его голос стал глубже с немного более грубым тоном.
- Если бы ты не сглупила, ты бы даже не получила удар. Не делай так снова.
- Никак нет, сэр - сказала я ему.
Я пыталать не думать об Адаме весь день с тех самых пор, как скрещенные кости появились на моей двери, и стало ясно, что Марисилия еще не разделалась со мной. Я знала, несмотря на то, что Зи проверит и других, я знала, что это вампиры отметили мою мастерскую. И, как и сказал Тони, я чувствовала угрозу смерти. Я была смертной женщиной, это только вопрос времени. Все, что я могла сделать - позаботиться о том, чтобы не пострадали другие люди.
Адам был готов умереть за своего товарища. Он не позволит мне просто уйти. Кристи, его первая жена, не была ему надежным товарищем, иначе они были бы до сих женаты. Я попыталасть представить как можно исправить все, что случилось прошлой ночью. Но было трудно поверить, что смерть стоит за спиной, когда я с ним, его темные волосы блестят богатыми отстветами осеннего солнца, освещение делает его глаза косыми и подчеркивает небольшие морщинки смеха. Он взял мою руку привычным движением, у меня не было возможности избежать его без выяснения причин. Особенно когда избегать я не хотела. Он наклонил голову, будто пытался понять меня, и понял ли он о чем я думала? Его ладонь была широкой и теплой. Мозоли сделали его кожу не мягче моей собственной - шероховатой от работы.
Я отвернулась от него, но оставила руку в его, когда пошли по дорожке вниз к мастерской. Первые четыре шага было неудобно, но затем он приспособился к моей похожке, и внезапно наши тела стали двигаться синхронно.
Я закрыла глаза, доверяя своей координации и Адаму, следившему за направлением. Если я заплачу, он спросит почему, и я не смогу солгать вервольфу. Я должна его отвлечь.
- У тебя новый одеколон, - сказала я ему, мой голос был охрипшим. - Мне нравится.
Он засмеялся, теплый рокочущий звук, который улегся в моем животе как кусок теплого яблочного пирога. - Скорее всего шампунь, - затем он снова засмеляся и потянул меня к себе, лишая равновесия, пока я не ударилась о него. Он отпустил мою руку и крепко обхватил дальнее плечо так, что его рука пересекла мою спину. - Нет, ты права. Я забыл. Джесси брызнула на меня чем-то, когда я уходил из дома вечером.
- У Джесси прекрасный вкус, - сказала я. - Ты пахнешь достаточно хорошо, чтобы тебя съесть.
Рука на моем плече напряглась. Я подумала о том, что сказала и почувствовала как щеки заливает румянец. Одна часть меня была смущена… другая часть - нет. Но не оговорка по Фрейду привлекла его внимание.
Адам остановился. И так как он держал меня, я остановилась тоже. Я взглянула на него, затем проследила его пристальный взгляд, направленный на мой магазин.
Упс. Ладно, я искала путь отвлечения его от вопроса чем я расстроена.
Но этот способ не был лучшим для достижения цели.
- Полагаю, Зи тебе не сказал?
- Кто это сделал? - в его голосе появилось рычание. - Вампиры?
Как ответить, чтобы не солгать - он ведь догадается - и не начать войну?
Если бы я знала, что Марсилия прознала об убийстве Андрэ мной, и бы никогда не сказала Адаму, что хочу с ним быть. Другой волк мог поднять, что война с вампирами меня не спасет, а только убьет много других людей. Война с вампирами здесь, в Три-Сити может как чума перекинуться на все остальные владения Маррока.
Но Адам не отступит. И Самуэль его поддержит. Я никогда не была великой любовью всей жизни Самуэля, как и он моей. Но это не значило, что он не любит меня, также как и я его любила И Самуэль может втянуть в войну своего отца - Марокка.
Без паники, веди себя естественно, сказала я себе. - Вампы добавили моей двери декораций, но большую часть - кузина с Тима с другом. Если хочешь, можешь посмотреть видео. Мать Габриэля с детьми придут в субботу, чтобы перекрасить все. Полиция уже занимается этим, Адам, - последнее я сказала, так как он был все еще напряжен. - Тони думает, что это по-роджественски. Возможно я оставлю это на несколько месяцев.