– Ты о цветах? – уточнил Сергей тем же шепотом, рассчитывая смотаться к клумбам коттеджа и быстро вернуться обратно.
– Я о свете! – ответила Юлька, раздумывая, Голубцов ли это стоит под ее окнами.
Сергей удивился. Он должен был приволочь какую-то Свету?! Зачем? Кто она такая? Может быть, любимая девушка требует в качестве доказательства его чувств скальп сотрудницы ЖЭКа Светланы Эдуардовны, занимающейся пропиской на вверенной ей территории? Валерия Светланой Эдуардовной называла даму, когда договаривалась с ней по телефону о регистрации Степанцова в коттедже. Других Свет он не знал.
– О какой Свете? – на всякий случай поинтересовался Сергей. Вдруг Ромашка передумает требовать от него человеческие жертвы. Она добрая и чуткая девушка. И совсем не кровожадная.
– Генератор с вами? – продолжала допытываться Юлька, вглядываясь в темноту. То, что там стоял мужчина, было понятно. Не понятно кто и с какими намерениями!
Генератор это кличка?! Сергей огляделся, никого рядом не было.
– Что вы молчите? – подозрительно поинтересовалась Юлька. – Вы готовы тащить генератор, а потом идти мочить прораба?!
Вот тебе и чуткая девушка, Степанцов! Мата Хари какая-то! Может быть, он поспешил с откровенностью? Может, ему лучше было сегодня не приходить, а остаться дома и предоставить судьбе самой решать его личную жизнь?
– Голубцов, это вы?
– Нет, это я.
К черту сомнения! Эта девушка ему нравится, очень сильно нравится, мало того, она нравится ему так, как никто и никогда до этой минуты! И он не мальчишка, чтобы торчать под окнами и выслушивать ее бред. Да, точно, она бредит! Заболела на фоне переживаний, понервничала, Сергей просто обязан ее излечить.
– Это я с Генератором! Света тоже с нами. И мы готовы мочить Прораба! Но если очень приспичило, я сгоняю за цветами!
– Ничего не поняла, – пожала плечами Юлька. – Сергей, это вы?
– Юля, мы перешли на «ты»! Помнишь?
– Мама дорогая, – обомлела Юлька. – Это ты?! – Она никак не ожидала, что к ней ночью придет сам Степанцов!
Точно, бредит, решил тот, мамой его называет. Нужно с ней ласково, спокойно, а потом вызвать неотложку. Бедная девочка!
Бедная девочка тем временем приходила в себя. Она прекрасно понимала, что должна спуститься и открыть дверь, но не могла сдвинуться с места. Зачем он пришел?! Каким-то непостижимым образом узнал об их планах и пришел помочь? Но кто тогда проболтался? Если нет, то остается второй вариант. Юльке он нравился больше, но тем не менее выглядел совершенно неправдоподобным. Сергей пришел к ней на романтическое свидание. Интересно, он принес цветы? Он что-то о них говорил. Эта мысль, ибо женское любопытство всегда выручает из самых ступорных ситуаций, придала сил. Юлька опять выглянула в окно.
– Юля, откройте дверь и включите свет, – попросил Сергей. – У вас тут слишком темно.
– У нас нет света, – прошептала ему Юлька. – Ждите, сейчас спущусь.
Сергей чертыхнулся. Так вот в чем дело! А он-то смотрел на окна и удивлялся, почему они всегда темные. В старом доме отключили электричество, но как же они там живут?
– Привет, парень, – услышал он позади себя приглушенный стариковский голос. – Хватайся за вторую ручку, тяжеленный, зараза, еле допер. Тележка на колесиках, но колеса застревают в траве. Вот незадача, – Василий Васильевич Голубцов, а это был именно он, расстроенно бормоча, шарил в темноте, – катушка с проводом выпала. Где-то за домом, раньше я проверял, она лежала тут. Слушай, будь другом, ступай, подними ее и смотай, если что. Там метров сто…
Сергей догадался, что обратившийся к нему старик припер генератор, которым интересовалась Юля. Все сразу стало ясно. Он ответил утвердительно и исчез в кромешной тьме, пытаясь осветить ее своим мобильным телефоном. Раз уж решился на откровенный разговор с Юлей, влез в ее борьбу за ветхую собственность, то отступать поздно.
– Ах, – хватаясь за сердце, пылко прошептала Юлька, распахивая подъездную дверь настежь. – Какой сюрприз! Я вас и не ждала вовсе! Но это так приятно!
– Как это не ждала?! – обиженно проворчал пенсионер. – Но то, что приятно, это хорошо.
– Вы кто?! – обомлела та.
– Здрасьте, – насупился тот, – уже своих не узнает!
– Василий Васильевич?!
– Он самый. Давай, девонька, хватайся за вторую ручку, подсоби мне. Тяжеленный, зараза, еще и катушку с проводом потерял…
– А где… – Юлька проглотила фразу и огляделась.
Разумеется, в темноте она ничего не увидела! Допрыгалась, коза, подумала она словами бугая, Сергей уже ей мерещится. Не бугай, конечно же, а привлекательный мужчина из коттеджа. Это ж надо до такой степени влюбиться, чтобы он мерещился круглосуточно! Это никуда не годится. Но какая жалость, что его здесь не было на самом деле, а Юльке казалось, что он был. Но даже в своих видениях они не понимали друг друга. Как все-таки далек Сергей Степанцов от народа! Разве он может понять, что они сидят без света, без воды и скоро будут сидеть без газа? О, скоро явится на черное дело прораб, нужно о нем думать, а не о личной жизни.
Да какая у нее личная жизнь?! Юлька вздыхала, поднимая с Голубцовым в квартиру Зои Терентьевны генератор. Тележку они оставили в подъезде. С ней он вообще оказался неподъемным.
– Я дверь забыла закрыть! – вспомнила Юлька, когда генератор водрузили на кухню.
И понеслась вниз. Пусть Хомяков ищет иные пути проникновения в дом, может быть, судьба смилостивится, и он застрянет в подвальном окошке.
Юлька едва не налетела на оставленную тележку! Кто-то подхватил ее в объятия и остановил. Знакомый аромат парфюма не оставил никаких сомнений, кто позволил себе такую вольность. Юлька обмякла сразу, как сорванный полевой цветок без живительной влаги, не в силах найти нужные слова, да что там говорить, она и соображала-то с трудом.
– Я, – прошептал Сергей, прижимая Юлю к себе крепче, – там искал… катушку, она слетела…
– Это я слетела с катушек, – нервно хихикнула Юлька, позволяя ему делать с ней все, что захочется. Ужас-то какой! И как она себе такое позволяет?! А зато как приятно… – А под окнами стоял ты?
– А есть другие варианты? – прошептал Сергей и поцеловал Юлю в макушку.
Она замерла и больше ни о чем не спрашивала. Сергей понял это как одобрение и поцеловал ее в щеку. Затем он нежно коснулся языком ее губ. Юлька продолжала стоять, не шелохнувшись, как партизан на допросе. Тогда Сергей властно приник к ее губам страстным поцелуем. Снежная королева отмерла и ответила не менее страстно, обвив его шею руками. Сергей чувствовал, как сильно забилось ее сердце, повторив бешеный ритм его, как Юля начала воспламеняться, словно охваченная огнем спичка, как он сам превращался в пожар…
Сгореть от нахлынувших чувств им не дали. Другой вариант поспешил нарисоваться сразу, как только Юлька попыталась перевести дыхание.
– Что это вы тут делаете?! – осветил пару фонариком Толик.
– Целуемся, – ответил ему Сергей.
– Нашли время для развлечений! – возмутился Толик, обиженно глядя на Юльку.
– Это не развлечение, – заявил сопернику Сергей, – это любовь.
– Что?! – обомлел Толик и принялся поправлять съехавшие от недоумения на переносицу очки. – Нашли время… м-да… х-м… А там, – он показал вниз, – уже прораб орудует!
Юлька попыталась вернуться в суровую реальность происходящего. Ах, как она увлеклась! О, как же она увлеклась! Ей захотелось прошептать Сергею, как героине любовного романа: «Милый, это было божественно!» – потому, что это действительно так и было. И она чуть не прошептала, но почти взяла себя в руки и сказала:
– Это божественно…
– Ты думаешь? – ревниво удивился Толик, не понимая, что с ней происходит.
Он только что докопался до какого-то металлического ящика, и его отвлекли на самом интересном месте. Кто-то, вполне возможно, что прораб Хомяков, действительно лез в подвальное окошко! Он побежал, чтобы предупредить остальных, и увидел такое, такое, что у него не находилось слов для описания подлинного коварства Юлии Ворошиловой. А если в ящике окажутся сокровища купца Кутейкина?! Он опоздал всего лишь на час или два. Юлька об этом очень пожалеет! Но она не виновата, ее соблазнил этот московский хлыщ. У него на лице написано, что он бабник и соблазнитель, Толик еще с ним разберется. А пока нужно разбираться с прорабом.
– У-у-у-у-у-у, – завывал кто-то в подвале.
– Хомяков, – подтвердила Юлька, начиная осознавать действительность. – Или призраки провинившихся крепостных, погрязших в пьянстве. Их замуровали в фундамент при строительстве дома.
Она несла полную чушь! Нет, все-таки еще не оправилась после потрясения. А кто в здравом уме и твердой памяти сможет нормально мыслить после того, как на тебя в темноте налетел любимый мужчина? И не просто налетел, а еще к тому же сжал в объятиях и поцеловал. Ах, как хорошо он целуется, нужно будет повторить обязательно. Разумеется, Юлька осознает огромную разницу, полярно разделяющую их, и не позволит себе по-настоящему увлечься Сергеем. Но он говорил про любовь… Он говорил про любовь?!
– Так вы идете?
Толик повернулся и пошел обратно в подвал.
– Пойдем, – твердо сказала Юлька, беря Сергея за руку и увлекая за Толиком. – Нужно ему помочь.
– Мочить прораба? – усмехнулся Сергей, позволяя увести себя этой девочке хоть на край света.
Они пробирались по каменному полу за слабым светом мобильных телефонов, когда Сергей внезапно понял, что не знает номер Юлиного телефона. Он остановил ее и предложил ему позвонить, продиктовав свой. Юлька удивилась, это можно было сделать потом, когда вся эта история закончится. Но, с другой стороны, это противостояние может тянуться бесконечно, а как приятно обменяться парой фраз с Сергеем…
Сергей почувствовал себя увереннее, когда номер мобильника Юли отразился на его экране. Мало ли что может произойти, Юля и ее странные друзья ходят по острию ножа.
– У-е-е-е-е-е-у-у-у!
– Что, гад, застрял?!
Юлька остановилась перед ямой, выкопанной Толиком. Яма-ловушка зияла чернотой без каких бы то ни было признаков живого существа. Существо выло с противоположной стороны, там, где должны быть окна. Так и есть! В одном из них она увидела застрявшую грузную фигуру.
– Что, Хомяков, – кружил над склонившимся к полу мужиком Толик, – взываешь к жалости? А нет ее у нас к тебе! Палец о палец не ударим, чтобы помочь тебе выбраться из затруднительного положения. Сечешь, прораб?! Злые мы и бессердечные. Не удалась твоя мерзкая затея! Все, и дни твои сочтены. Сейчас заткну рот кляпом, и никто не придет на помощь. Станешь еще одним призраком, оставшимся в фундаменте этого дома. Похоронят тебя вместе с ним, ты же этого хотел, подлюга?!
– Не-е-е-е, – заблеял мужик, – по фигу мне, что хотел Хомяк. Я сам по себе.
– Прикидывается ветошью, – хмыкнул Толик. – Думает, что в темноте мы не определим, кто есть кто.
– А ты посвети ему в лицо фонарем, – предложил Сергей.
– Да я и без этого знаю, кто он, – Толик начал красоваться перед Юлькой. – Хочешь, Юль, я ему рот скотчем заделаю? У Зои Терентьевны скотч есть! А хочешь, Юль, плюнуть ему в рожу наглую, пока я ее скотчем не замотал? Ты можешь ногу ему на башку поставить, а я сниму мобильником и выложу в Интернет! Подпишем: «Так будет со всеми, кто покушается на чужую собственность!»
– Нет, Толь, я в Интернет не хочу, – замотала головой Юлька. – И вправду, давай посвети на него, вдруг это не Хомяков.
– Это не он, – простонал несчастный, – это не Хомяков!
Толик наконец-то внял голосу рассудка и Юльки и посветил ему в лицо.
– Валентин?!
Это был не прораб Хомяков. В подвальном окошке, словно обожравшийся мышей кот, застрял бугай Валентин, в подвале виднелась его бритая голова, плечи и часть туловища с прижатыми к нему руками. Все остальное оставалось на улице.
– Если влезла голова, – прикинул Сергей, – то должно влезть и тело.
– Эта голова не такая, как у нормальных людей голова, – ткнула в бугая Юлька. – Она уменьшенная в размерах, потому что безмозговая! И оттого пролазит в самые щели, куда дурным мышцам вход воспрещен.
– Нечестно, коза, обзываться, когда тебе сдачи дать не могут, – просипел бугай.
– А зачем ты полез в это окошко?! – поинтересовалась Юлька.
– Хомяк сказал: «Полезай».
– А если бы тебе Хомяк сказал: «Прирежь старушку»?! Ты бы прирезал?
– Старушек лучше топором. Достоевского читала? – заржал внезапно Валентин. – А Гайдуков нам читает вслух.
– Вот гад! – искренне возмутился Толик. – Пошли отсюда, ребята! Пусть эта сволочь дальше мучается. В любом случае, он не умрет, похудеет только и вылезет денька через три.
– Вы что, офигели?! Не уходите! – запаниковал бугай. – Вытащите меня, вы же люди!
– Мы-то люди, а ты сволочь, – стоял на своем Толик.
– У меня мама есть, – неожиданно плаксиво признался бугай.
– Что? – не поняла Юлька.
– На жалость давит, – хмыкнул Толик.
– Она старенькая. И больная, – продолжал хныкать бугай. – А про топор я пошутил. Вы что, шуток не понимаете?!
– Стойте, – не выдержала Юлька. – Давайте его вытащим. Не смогу я спокойно спать, зная, что он тут мучается. Ну, это же не Хомяков! – и она просительно посмотрела на Толика.
– Ты очень добрая девушка, Юля, – сжал ее ладонь Сергей. – Действительно, нужно его вытащить, чтобы не выл и не пугал округу.
– Приятно иметь дело с толковыми людьми, – обрадовался Валентин и заерзал. – Только я очень плотно сел, вам придется постараться.
– Ладно, чего уж там, – махнул рукой Толик, – шут с ним, вытащим, раз он не прораб. Хомякова я бы оставил умирать в муках.
Со здоровяком возились не меньше получаса. Его толкали наружу и тянули изнутри – все было бесполезно. Бугай, казалось, застрял основательно. Юлька никак не могла придумать, что с ним делать! Мысли о поцелуе сменились более актуальными, но те оказались безумно глупыми. Юлька даже рассмеялась, когда подумала о том, чтобы пощекотать бугаю пятки. Но выходить на улицу было чревато – вдруг там караулил Хомяков.
– Сколько сейчас времени? – внезапно поинтересовался Валентин. Сергей ему ответил. – Нормалек, го-го-го. Давайте, мужики, еще раз! Нутром чувствую, сейчас пойдет.
Узник не ошибся, на этот раз его удалось выдернуть как пробку из бутылки – с тем же приблизительно свистом он упал на бетонный пол.
– И чтобы я тебя здесь больше не видел! – заявил Толик, отряхивая руки.
– Че сказал, мелюзга? – попер на него освобожденный бугай. – Ща я тебя размажу. Мокрое место от тебя останется, чмо интеллигентное. Давно ты у меня в печенках сидишь.
– Спокойно, господа, – встал между ними Сергей. – С нами дама.
– Респект ей мой и уважуха, – подмигнул Юльке Валентин, направляясь в темноте в сторону ямы. – Держись, коза, дальше хуже будет, и рыцари твои тебе не помогу-у-у-у-ут.
Бум-с!
– Свалился все-таки, – резюмировал Толик, переведя фонарь на яму. – Так ему и надо.
– Вы что делаете, убийцы?! – донеслось со дна ямы.
– Ничего подобного, там ты не умрешь! – торжествовал Толик. – Я тебе кости принесу для голодания. Это тебе, гад, за мелюзгу.
– Он что-то говорил про опасность, – нахмурился Сергей, которому все больше не нравилось развитие странных ночных событий.
– А, пусть болтает, пустые угрозы, – отмахнулся Толик. – И пусть сидит! Одним криминальным элементом будет меньше. Может, оставшихся двоих сюда заманить? Нет, нельзя. Они составят лестницу и выберутся. Хомяков, полагаю, припрется сюда ближе к утру. На рассвете припрется твой шеф?!
– Ага, – пробасил бугай со дна, смирившись с тем, что на этот раз его доставать не станут. – Ближе к обеду ждите.
– Нет, часам к трем придет, точно, – резюмировал Толик. – Пойдем к Зое Терентьевне, отметимся, разработаем дальнейший план действий, а то мы и так много времени с ним потеряли.
Толик кивнул на яму и направился к выходу. Юлька двинулась за ним.
– Юля, – остановил девушку Сергей. – Пойдем ко мне? Я думаю, тебе опасно здесь оставаться.
Юльке очень хотелось остаться с ним наедине! Еще как хотелось! Но она не могла предать товарищей по борьбе.
– Ты можешь уйти сам, – прошептала она.
– Ни в коем случае, – решительно возразил Сергей, обнял ее и повел из подвала. – Я останусь и буду тебя защищать.
– Какие страсти, – скривился в яме Валентин, устраиваясь удобнее. – Ничего ей не поможет. Раз за нее взялся Хомяк, пиши – пропала. Так, – он принялся загибать толстые пальцы, – я застрял, я выл, я держался, я их задержал. Тыща моя, как ни крути. Ушли, что ли? Хомяк! – осторожно позвал он. – Хомяков! Хо-мя-ков!
– Тихо, придурок, – в подвальном окне показалась злая физиономия прораба.
– Вы сюда не пролезете, – испугался Валентин.
– А мне сюда и не надо, – скривился тот. – Держись. Утром вернусь, тебя вытащу. В яму, что ли, попал? Ничего, там комфортнее, чем в окне.
– А вы куда?! – испуганно заорал Валентин.
– Туда, куда мне надо. Все дела я уже сделал, осталось одно маленькое премерзкое дельце…
– Вам помощник не нужен? – вяло поинтересовался бугай.
– Сиди, я сказал, и не рыпайся. Раньше рассвета не ори. А на рассвете, – Хомяков потер руки, – я пригоню технику и…
– И что?
– Много будешь знать, быстро поумнеешь. А мне умные не нужны. Мне нужны преданные.
– Я преданный, – стукнул себя в грудь Валентин. – Только, честно сказать, девчонку жалко.
– Ух, ты, жалостливый какой! – просюсюкал Хомяков. – Не боись, я ее убивать не стану. Напугать напугаю, мне без этого никак. Знаешь, какие бабки за снос этой развалюхи мне заплачены?! А Цыплакову еще больше! А вся грязная работа на мне.
– А мои деньги? – жалобно проныл бугай из ямы.
– Держи, у меня расчет всегда своевременный. Что, взять не можешь? Гы-гы. Я тебе тогда в следующий раз отдам, если не забуду. Шучу, не ори.
И Хомяков скрылся из поля зрения Валентина. Хотя какое там зрение! Ни зги не видно, только слышно. Но и этого вполне достаточно, чтобы понять – Хомяк ни перед чем не остановится. А эту белобрысую дурочку жаль. Вот старушку – нисколько, труба иерихонская. Предупредить блондинку, что ли? Но как? Выть до рассвета нельзя, а на рассвете уже будет поздно.