- Нет, нет, - ответил я, - всё в порядке.
Помахав ей рукой, я заспешил в школу.
Первым был урок «Основы безопасности жизнедеятельности» или ОБЖ. Старшие ребята говорили, что они такого в пятом классе не проходили. А зря. По-моему, это очень важный предмет. Он учит, как себя вести в разных неожиданных, чрезвычайных ситуациях - при пожарах, наводнениях и других катастрофах. Как не искалечить себя дома и не стать жертвой бандитов и хулиганов. Я даже не подозревал, что детей может подстерегать такое множество опасностей!
Преподаватель ОБЖ Алексей Петрович был человеком строгим. Говорили, что он офицер, только в школу приходит в штатском. На его уроках ребята сидели необычно тихо.
Сегодня, войдя в класс и поздоровавшись с нами, Алексей Петрович раскрыл классный журнал и вызвал к доске Люсю.
- Скажите, Карандашкина (он нас всех называл на «вы»), какие опасности могут подстерегать ученицу вашего возраста дома, на улице, в магазине?
Люська встала и молча уставилась на Алексея Петровича.
- Вы не поняли вопроса? Скажите, какая опасность может подстерегать вас, скажем, на улице?
- На улице? - переспросила Люська. - Я могу подвернуть ногу… или потерять деньги, которые дала мне мама, чтобы купить продукты…
- А ещё что? - допытывался Алексей Петрович.
- Ну, я не знаю…
- Вижу, что не знаете, потому что на прошлом уроке совсем не слушали меня, а дома не потрудились заглянуть в учебник. Ну, хорошо. Может, вы припомните, как следует вести себя в лифте, если едете в нём с незнакомым человеком?
- У нас нет лифта, - сказала Люська, - мы живём на первом этаже.
- Так. Ну, а если бы вы остались дома одна и вам позвонили в дверь - что бы вы стали делать?
- Я бы спросила - «кто там»?
- Правильно. А если бы вам ответили, что звонит сотрудник папы, который подвёз по его просьбе на машине какую-то тяжёлую покупку, что тогда?
- Ну, тогда… Если он такой добрый, что согласился помочь папе… Я не знаю, я бы, наверное, открыла…
- И вы считаете, что поступили бы правильно?
Люська подумала немного и добавила:
- Ну, я поблагодарила бы его… А что ещё?
- А ещё то, что я вынужден поставить вам двойку, - спокойно сказал Алексей Петрович и снова стал читать классный журнал. - Надеюсь, хоть кто-то усвоил то, о чём говорилось на прошлом уроке, - сказал он, - и расскажет нам. Попрошу Семёнова Евгения.
Женьчик встал.
- Я вам напомню, Семёнов, что на прошлом уроке речь шла о том, какие опасные ситуации могут поджидать школьника дома, на улице, в магазине… Пожалуйте, перечислите мне их и расскажите, что надо делать, чтобы подобных ситуаций избежать… Я вас слушаю.
- Бежать, - тихо сказал Женьчик, беспомощно оглядываясь на ребят.
- Что? - переспросил Алексей Петрович. - Куда бежать? И при какой ситуации?
- У меня не было… этого… как вы сказали… сито… сито…
- Решето! - крикнул Серёжа Петькин.
Алексей Петрович обвёл суровым взглядом засмеявшихся ребят. Те мгновенно смолкли.
- Я хотел сказать, - пролепетал Женьчик, - у меня никогда не было опасностей…
- А у него правда не было опасностей, - тихо заметил Серёжа Петькин, - бабушка провожает его в школу и приводит из школы домой. И одного его никуда не пускают…
- Понятно, - сказал учитель. - Семёнов, у вас есть учебник по моему предмету?
- Есть.
- Я спрошу вас в следующий раз, а сегодня вынужден поставить вам двойку.
Он помолчал немного, потом тихо спросил:
- Ребята, вы что, все будете так отвечать, как Карандашкина и Семёнов?
- Нет! Нет! - закричали мы. - Вы нас спросите!
- Не успею, - ответил Алексей Петрович.
Тут зазвенел звонок.
Занятия в этот день шли как-то странно - все учителя, как сговорившись, вызывали к доске Люсю и Женю. Наверное, Алексей Петрович рассказал всем в учительской, как они отвечали на его уроке.
Повторялась моя прошлогодняя история, только теперь она происходила с Карандашкиной и Семёновым.
Наверное, учителя решили проверить их прилежание и - кто знает? - может, перевести обратно в четвёртый класс. Как бы то ни было, оба они получили в тот роковой день по четыре двойки - по ОБЖ, истории древнего мира, природоведению и даже по литературе.
Некоторые ребята смеялись, а мне стало как-то не по себе. Я ещё не забыл, как нёс домой дневник с пятью двойками… Хорошего мало.
Жаль было и Люську, и перепуганного Женьку. Катька даже не подошла утешить его. Мало того, проходя мимо Женьчика, она произнесла своим металлическим голосом: «Так тебе и надо! Привык у меня списывать, вот теперь попробуй думать своей головой!» Взмахнула косами и с надменным видом вышла из класса.
Когда прозвенел последний звонок, Люську, Женьчика и почему-то меня вызвали к директору школы. Ну, что вызывали их, было понятно. Но при чём здесь я?
- Садитесь, ребята, - сказал Виктор Васильевич. - У меня к вам серьёзный разговор. Дайте-ка мне ваши дневники.
Мы достали из ранцев дневники и подали директору.
Просмотрев их, он отложил дневники в сторону, вздохнул и сказал:
- Так… Вы двое явно хотите достичь печального рекорда моего тёзки… Грустно, дети мои…
Мы молчали.
- Как вы думаете, почему я вызвал вас всех троих? Не понимаете? Ну, ладно, открою вам секрет, хотя вы сами могли были догадаться… Вы оба знаете, - продолжил Виктор Васильевич, обращаясь непосредственно к Люське и Женьчику, - как Витя учился в четвёртом классе. Был случай, когда он получил в один день пять двоек. Было так, Витя?
- Было, - тихо ответил я. - Но ведь всего один раз.
- Да, потому что ты понял, что стыдно так безответственно относиться к урокам. Виктор, - директор кивнул в мою сторону, - сумел взять себя в руки, простился с ленью и серьёзно взялся за учёбу. Он сумел побороть в себе…
- Ага, как же, - вдруг перебила директора Люська, - поборол бы он, если бы не побывал в Стране невыученных уроков! Вот там ему мозги и вправили!
- Слышать не хочу об этой глупой выдумке! Я знаю, Витя рассказывал вам в классе сказку про какую-то Страну невыученных уроков… У него богатая фантазия, и он, очевидно, хотел не только сам исправиться, но и таких лоботрясов, как вы, припугнуть тем, что попадут в эту Страну, если будут плохо учиться…
- Это неправда, - решительно заявила Люська, - он был там. Так выдумать нельзя!.. И страна эта вовсе не сказка. Даже Зоя Филипповна не говорила, что это сказка!
Виктор Васильевич вынул платок и вытер потный лоб. Помолчав немного, он тихо сказал:
- Вы очень тревожите меня, ребята. - Он опять обратился к Люсе и Женьчику: - Оба вы в трудном положении, ведь вас перевели в пятый класс условно. Честно скажу, мне не хочется возвращать вас в четвёртый класс, отрывать от друзей, с которыми вы проучились с первого дня. И мне кажется, я нашёл выход… И тут, Витя, всё будет зависеть только от тебя…
- От меня? - удивлённо воскликнул я. - А я-то что должен сделать?
- Очень многое. Ты должен помочь им осознать необходимость серьёзного отношения к учёбе… помочь вылезти из этого болота лени… поверить в свои собственные силы… А главное, расскажи им, как тебе удалось преодолеть себя, почему у тебя появился интерес к урокам. Понимаешь меня? Поможешь им?
- Постараюсь, - растерянно сказал я. - Только не знаю, смогу ли. Да и будут ли они меня слушать!
- Если не дураки, то будут, - отрезал директор, - а если не будут, то пусть возвращаются в четвёртый класс. Всё! Желаю всем троим успеха!
Мы молча вышли из кабинета.
- Ребята, - обратился я к Люське и Женьчику, - попробуем! Только, чур, никому ни слова. Обещаете?
- Да! - насупившись, кивнула Люська. - Обещаем!
- Обещаем! - еле слышно повторил Женьчик.
- Катьке не проболтайся! - заметила Люська.
- Не буду, - вздохнул Женьчик. - Она меня за человека не считает.
- Завтра после уроков приходите ко мне, - пригласил я ребят. - Если мы все вместе будем стараться, надеюсь, что-нибудь получится…
Мы разошлись по домам. То есть разошёлся один Женьчик, которого на лавочке у школьной раздевалки ждала бабушка. А мы с Люсей, поскольку жили в одном доме, пошли домой вместе, но по дороге не проронили ни слова. Я думал о том, что впереди нас ждут нелёгкие испытания. А Люся, наверное, думала о том же, о чём думал я, когда нёс в дневнике те злосчастные пять двоек.
Честно скажу, я не представлял себе, как смогу заставить Люську и Женьчика изменить своё отношение к учёбе. Правда, директор их здорово припугнул, но всё же…
Люська всегда была лентяйкой, и уроки за неё делала бабушка, а теперь бабушка уехала к сыну, и Люське ничего не осталось, как самой взяться за ум, если он у неё, конечно, есть.
С Женьчиком было ещё сложней. Как убедить его поверить в свои силы, если сам он в себя не верил? Можно выучить наизусть любую книгу, даже самую умную и сложную, но если не думать самому, надеяться, что решение за тебя примут другие… А Женьчик давно привык рассчитывать на других - на родителей, на бабушку, на Катьку Пятёркину, у которой он постоянно списывал… А теперь и она отвернулась от него. Я её не осуждаю. Женьчику, как когда-то мне, пора было научиться отвечать за свои поступки…
Что же мне делать? Ума не приложу. А ведь обещал Виктору Васильевичу, что постараюсь. Вот беда!
Мама заметила, что я рассеян, плохо ем, и, пристально взглянув на меня, вынула из моего ранца дневник. Посмотрела на отметки и спросила:
- Может, ты устал?
- Нет, сейчас пойду погуляю с Рексом.
Услышав это, Рекс подбежал ко мне с поводком в зубах.
Во дворе я сел на скамейку и спустил его с поводка. Пёс долго носился по двору, потом подбежал ко мне и, заглянув в глаза, дотронулся до моей коленки лапой.
- Рекс, дорогой, - сказал я, обняв его, - если бы ты знал, что я обещал Виктору Васильевичу!..
Рекс наклонил голову и как бы внимательно прислушался.
Мне так хотелось рассказать кому-нибудь о том, что произошло в школе. Но кому? Мама, конечно, заметит, что я помогаю Женьчику и Люське делать уроки, но рассказывать ей о произошедшем было никак нельзя, ведь я же сам просил ребят - никому ни слова.
А вот Рексу можно было рассказать обо всём - и о том, что случилось сегодня на уроках, и про четыре двойки Женьчика и Люси, и про то, какое обещание я дал директору школы…
Рекс выслушал меня внимательно, изредка тихонько поскуливая. Даже два раза лизнул меня в нос и щёку.
Вечером я долго не мог заснуть, вертелся с боку на бок, а потом как-то провалился в сон. Долго ли я спал - не знаю, но разбудил меня чей-то тихий разговор… Нет, значит, прошлой ночью мне не приснилось, что Рекс разговаривает с Кузей. Я замер, прислушиваясь к их беседе.
Рекс поведал Кузе всё то, о чем я рассказал ему во время нашей долгой прогулки. Да ещё как подробно, болтун! Ну прямо слово в слово!
- Вы всё поняли, Кузя? - допытывался Рекс. - Этот самый директор школы хочет, чтобы наш хозяин превратил двух двоечников в хороших учеников. Таких же, как он сам! Бедненький наш дорогой Витя, да разве же он волшебник?! Разве он сможет превратить этих лоботрясов в отличников?
- А не запомнил ли ты имена этих лоботрясов? - деловито спросил Кузя.
- Ну, как же! Конечно, запомнил. Это какая-то Бумажкина…
- А может, Карандашкина?
- А я что говорю! Конечно, Карандашкина!
- Я так и думал! Это Люська, хозяйка кошки Топси. Такая же глупая, как и её кошка. Ну а второй лоботряс кто?
- Витя называл его Женьчик.
- Т-а-а-к, - протянул Кузя. - Этот - ещё похуже Люськи. Никакой самостоятельности! Никогда Вите с ними не справиться.
- Что же делать, Кузя? - встревоженно спросил Рекс.
- Подумаем, - ответил кот. - Помочь им Витя сможет, только если ему снова, но уже вместе с ними, удастся побывать в Стране невыученных уроков. Там их быстро вразумят.
- А вы не могли бы поподробнее рассказать, как именно вы туда попали в прошлый раз… Если, конечно, вас это не затруднит… - слегка смущённо и уважительно, как настоящий воспитанный пёс, попросил Рекс.
Голос Кузи стал задумчивым и мечтательным.
- Ничуть. Тогда всё было иначе, чем сейчас. Надо сознаться, что Витя тогда очень плохо учился…
- Не может быть! - воскликнул Рекс.
- Не перебивай! - строго одёрнул его Кузя. - Да. Так было. Однажды он так возненавидел свои учебники, что бросил их на пол и закричал: «Пропадите вы пропадом!» Тут учебники ожили и отправили его в Страну невыученных уроков. Он вылетел в окно, а я, как верный кот, за ним, конечно. Не мог же я бросить хозяина в минуту такой опасности! Летели мы довольно долго, а потом приземлились.
- И что было дальше?
- Это долго рассказывать. Как-нибудь зимними ночами, когда меня одолеет бесонница, я расскажу тебе всё, а сейчас… того и гляди Витя проснётся. Только одно могу сказать. Улетел Витя самым плохим учеником в классе, а вернулся оттуда… - Кузя вздохнул. - Сам знаешь, как он теперь учится. Недаром родители сделали ему такие подарки в день рождения.
- Погодите минуточку, - перебил Кузю Рекс, - если он бросил учебники на пол, сказал «Пропадите вы пропадом!» и благодаря этому заклинанию учебники ожили и отправили его в Страну невыученных уроков, то, может, во время занятий с этими лоботрясами Вите сделать то же самое? Бросить учебники на пол…
- Какой же ты ещё мальчишка! - возмутился Кузя. - Тогда Витя ненавидел учебники, а теперь они стали такие интересные, что его от них за уши не оттащишь! Это во-первых, а во-вторых, он и сам очень сильно изменился. Теперь он не позволит себе так поступить. Тоже придумал, умник!
- Тогда будем надеяться, что Люся и Женя сами захотят исправиться… - уныло вздохнул Рекс.
- Ой, не верится мне в это, - философски заметил Кузя.
- Тогда… тогда… может быть, Витя попросит их вежливо, - с надеждой сказал пёс.
- Не знаю, не знаю… - задумчиво протянул кот. - Поживём - увидим.
Я слушал их, стараясь запомнить всё слово в слово. Может, и правда, если Люська и Женьчик не захотят меня слушать… стоит воспользоваться советами Кузи и Рекса?
Утром мама едва растолкала меня. И опять я не мог решить, то ли это был сон, то ли на самом деле Кузя разговаривал с Рексом…
День в школе прошёл как обычно, без всяких происшествий. После окончания занятий я напомнил Люське и Женьчику:
- Жду вас в шесть.
Люська молча кивнула в знак согласия. Женьчик пискнул: «Приду».
- Что ты так нервничаешь? - спросила мама. - Что-нибудь случилось? Поделись со мной.
- Ничего не случилось, - ответил я как можно более равнодушно, - после обеда погуляю с Рексом, а потом буду делать уроки.
- Ну-ну, - сказала мама и посмотрела мне в глаза. Но она в них ничего не увидела, кроме правды. Я ведь не солгал. После прогулки с Рексом я и в самом деле собирался пойти в свою комнату и засесть за уроки. Люська и Женьчик должны были прийти только к шести.
Спуская Рекса с поводка, я не удержался и сказал ему:
- Не думал, что ты такой болтун! Никогда больше не буду тебе доверять!
Рекс вилял хвостом и радостно повизгивал, делая вид, что ничего не понимает, потом с лаем помчался за Люськиной кошкой Топси. Это меня немного смутило. Возможно, то, что я слышал, действительно было сном. Ведь если бы этот разговор состоялся на самом деле, то Рекс бы обиделся на мои слова, а он повёл себя совсем не так, как можно было ожидать.
Нагулявшись с собакой, я вернулся домой и взялся за уроки. Не знаю, что произошло, но я ничего не понимал из того, что читал. Задачи не решались, стихи не запоминались…
Наверное, предстоящая встреча с этими потенциальными второгодниками совсем выбила меня из колеи. Моя голова была занята только мыслью о том, как пойдут наши занятия. Наконец, часы пробили шесть.
- Витя, к тебе ребята! - крикнула мама из прихожей. - Принимай гостей.
Я вышел навстречу Люсе и Женьчику. Мама стояла и улыбалась ребятам.
Люся и Женьчик смущённо поздоровались.
- Они не в гости, мы будем вместе делать уроки, - объяснил я маме.
- Вот и отлично, - сказала она, - не буду вам мешать.
Мы прошли в мою комнату. Я молча усадил ребят за свой стол.
- Собака не укусит? - трусливо спросил Женьчик, взглянув на Рекса, который отдыхал на своём коврике после прогулки.
- И кошка не поцарапает, - ответила за меня Люся. - Не надо быть таким трусишкой…
- Ребята, - остановил я их, - прошу вас, будьте внимательны, думайте только об уроках.
- И, конечно, во всём слушайтесь меня! - ехидно продолжила Люся.
- Сам-то только-только перестал двойки хватать! - съязвил Женьчик, взглянув на меня исподлобья.
- Так дело не пойдёт, - стараясь держаться спокойно, ответил я, - или вы будете со мной заниматься, или…
- Или что? - не унималась Люська. - Поставишь нас в угол?
- Или нажалуешься на нас директору? - продолжил Женьчик.
- Как вам не стыдно! - попытался я остановить их. - Я же обещал Виктору Васильевичу помочь вам, а вы пытаетесь всячески меня разозлить… Хватит болтать, давайте заниматься. Начнём с тебя, Люся. По какому предмету у тебя больше всего двоек? - строгим голосом спросил я у Карандашкиной.
Она покраснела и ответила:
- А тебе какое дело?
Тут я не выдержал. Мне стало ясно, что ничего хорошего у нас не получится.
Неожиданно мяукнул Кузя. Рекс поднял голову и взглянул на него. Кузя мяукнул ещё раз и свернулся калачиком. Рекс приподнялся со своего коврика и направился в мою сторону. Казалось, он хотел мне что-то сказать.
- Пошли, Женьчик, - вдруг решительно сказала Люська, - подумаешь, какой учитель нашёлся! Лучше, чего не понимаю, я у бабушки спрошу. Она больше его знает!
Люся поднялась со стула и направилась к двери. Женьчик, словно заворожённый, последовал за ней, как раньше за Катей Пятёркиной.
Я решился.
- Подождите минутку, - попросил я ребят.
Я подошёл к полке с книгами, взял учебник географии и положил его перед собой на стол.
Набрав в легкие побольше воздуха и стараясь ничем не выдавать своего волнения, я произнёс торжественным голосом:
- Уважаемая География! Вы были так добры, что я осмелился снова побеспокоить вас. Пожалуйста, прошу, помогите мне снова попасть в Страну невыученных уроков вместе с Люськой и Женьчиком…