– Это дело не мое, а ваше с Галиной. Сами выясняйте свои отношения. Но, раз уж вы здесь, ответьте на мой вопрос. Вы с Алексеем Сергеевичем давно знакомы?
– Да как посчитать, – пожал парень плечами. – Почти год. Точнее сказать, тридцать первого декабря познакомились, как раз накануне прошлого Нового года. Это давно или недавно?
– Нормально. А вы его хорошо знаете?
– Более или менее. А что?
– Вы профессионал, вы врач. Вы никогда не замечали в Алексее никаких странностей?
– Что вы имеете в виду?! – Лицо Ивана стало встревоженным.
– Ну, припадки какие-то… навязчивые идеи… я не знаю… что-то, словом, такое, ненормальное.
– Да вы что?! В этой семье он самый нормальный. Более нормального человека я вообще в жизни не видел. Всегда такой размеренный, спокойный. Конечно, Галина говорила, что, когда ее мама умерла, он очень переживал, но сейчас, по-моему, его ничем не прошибешь.
– Неужели ничем? – едко спросила Алена. – Ну так вам с Галочкой удалось!
– Каким образом?
– Заставив его самого заплатить за наш банкет!
– То есть… Не пойму, вы что имеете в виду?
Алена объяснила – доходчиво, с подробностями.
Иван натурально схватился за голову:
– Слушайте, это что-то… что-то неописуемое, я просто поверить не могу! Мы с Галиной сговорились оплатить ужин вдвоем, она половину и я половину. Я ей отдал деньги, она потом о чем-то говорила с официантом в сторонке, и я думал, расплатилась. Ну, Галя-Галочка… Ну… – Он или в самом деле был возмущен буквально до потери дара речи, или очень талантливо оную потерю изображал. Наконец заговорил более членораздельно: – Я знал, что она фокусница, но чтоб такая! Ладно, если самой охота из себя невесть что изображать, это ее дело, но меня зачем такой пакостью выставлять? Главное, я Алексея Сергеевича очень уважаю, он человек замечательный, я с первой же минуты понял, как мы познакомились.
– А как вы познакомились?
– Необыкновенным образом. Я дежурил в тот вечер… Не помню, я говорил, что работаю не только в психиатрической бригаде, но еще и в реанимационной? Только не в нашем районе, на Нижегородской подстанции. А еще иногда в токсикологии выезжаю на подмену, тоже там же, на Нижегородской подстанции. Ну и вот, я…
– Слушайте, да ведь вы практически сутки напролет работаете! – ужаснулась Алена. – Как же вам удалось на тот день рождения вырваться? И как вы вообще изыскиваете время с Галиной встречаться?
– С трудом, – хмыкнул Иван, не без некоторой блудливости отводя глаза.
– И как же будет семейная жизнь проистекать при такой нечеловеческой нагрузке?
– У меня такое впечатление, – негромко сказал Иван, – что она никак не будет проистекать. В том смысле, что ее вообще не будет.
– С чего вдруг такие крайности? – усмехнулась Алена. – Если вы решили, что я вас заложу, вас и вашу местную пассию, так зря, беспокоиться не стоит, я умею молчать – если не как могила, то уж как рыба однозначно.
– Да я не боюсь и как раз не хочу, чтобы вы молчали. Я, наоборот, предпочел бы, чтобы вы с Галиной поговорили… ну, может, про Катерину ей рассказывать и не стоит…
Иван мотнул головой в ту сторону, откуда они шли, и Алена поняла, что пассию-«казачку» зовут Катериной. «Черноглазая казачка подковала мне коня!» В любом случае яркая и, видимо, пылкая женщина гораздо больше подходит Ивану, чем довольно-таки мерзкая (между нами говоря!) Галина с ее «приставной» попкой и водянистыми глазами.
– Про Катерину, говорю, может, и не стоит рассказывать, – продолжал Иван, – но всяко стоит ее убедить, что я ей не пара. Нас Алексей Сергеевич познакомил. Я к нему сразу, с первой встречи, очень привязался – ну, безотцовщина, понимаете, относился к нему именно как к отцу. А к Галине так как-то – бесполо, будто к сестре. А она вдруг однажды говорит, мол, влюбилась в меня. И стала меня всем знакомым женихом своим представлять… Ну ладно, думаю, я все равно тогда ни в кого не был влюблен, Галка так Галка, зато будем с Алексеем Сергеевичем общаться… Но потом появилась Катерина, и я понял, что больше Галине голову морочить не хочу, даже ради ее отца жить с ней не хочу. Катерина пока еще замужем, но я буду настаивать, чтобы она с ним разошлась и за меня вышла, только сначала сам должен все проблемы с Галиной решить и освободиться. И я вас прошу: вы с ней как-нибудь там по-вашему, по-женски, поговорите, посоветуйте ей, чтоб плюнула на меня и искала другое счастье.
Алена только вздохнула: она явно была последним человеком, от которого Галина примет какой бы то ни было совет, тем паче – касательно личной жизни. Даже представить страшно, что именно и в какой тональности ответит она Алене, если та попытается заговорить с ней об Иване, который ее разлюбил! Представить страшно, да и неохота Алене представлять реакцию невесты Ивана. Уж лучше продолжить разговор о своем, с позволения сказать, женихе.
Ей было приятно слышать добрые слова об Алексее. У самой-то у нее отношение к Стахееву было такое… двойственное.
– Я не обещаю, Иван, – сказала Алена уклончиво. – Не обещаю, что смогу поговорить с Галиной. У нас с ней отношения непростые. Но я попытаюсь. Послушайте, вы начали рассказывать, как познакомились с Алексеем… В ночь под Новый год, я правильно запомнила?
– Да, да! – по-нижегородски ответил Иван. – Я тогда третий год подряд работал тридцать первого декабря. То с одной бригадой, то с другой, то с третьей… Привык. Но в тот раз был именно в реанимации, и вот ближе к полуночи вызов: человек выбросился из окна! Помчались на Ванеева, там на углу Тимирязева и Невзоровых стоял недостроенный высотный дом, ну и какой-то бедняга зачем-то забрался наверх и выпрыгнул из окошка. А Алексей Сергеевич как раз шел мимо – к друзьям, Новый год встречать. С тортом шел, с шампанским – и вдруг такой сюрприз! Другой человек, наверное, дал бы деру оттуда подальше. Или ладно, «Скорую» вызвал, но сам убрался восвояси. А он нет – он нас дождался и потом с нами поехал, чтобы узнать, что с тем человеком А две женщины…
– Какие женщины?
– Ну, там две женщины подошли, когда мы уже приехали. Подошли, посочувствовали… Кстати, именно тогда, в ту новогоднюю ночь, Алексей Сергеевич не только со мной познакомился, но и с Юлей своей.
– С Юлей? – растерянно переспросила Алена, а Иван хлопнул себя по лбу:
– Дурак я! Извините… Не надо было об этом, я просто заболтался. А впрочем, то дело прошлое, я так понимаю, поэтому вам не стоит напрягаться.
– Да я и не напрягаюсь, – пожала плечами Алена. – С чего мне напрягаться? – Она снова пожала плечами.
Вроде бы Алексей говорил, что познакомился с Юлей, когда она навещала заболевшую Галину? Или Алена что-то перепутала? Или Иван чего-то не знает? Да, строго говоря, какое имеет значение, когда именно Алексей познакомился с Юлей?! Вообще сам факт существования этой девушки ничего не значит для Алены Дмитриевой, она ничего не хочет знать о Юле, и никогда ни единого вопроса о любовнице «жениха» не сорвется с ее уст!
– А почему, интересно знать, Юля бродила среди ночи по улице? – спросила Алена.
– Оказывается, где-то в соседних домах живет ее тетя, Юля пришла к ней Новый год встречать, и вот они вышли прогулять собаку.
– Ну и Бог с ними. И что же Алексей?
– Он с нами поехал в травматологию, когда мы повезли того парня… Я не сказал? Самоубийца-то еще жив был, когда мы прибыли. И мы его еще живым довезли, но он умер в больнице. В принципе понятно было, что он умрет, но мы, честно скажу, боролись до последнего. Алексей Сергеевич очень переживал…
– А кто он был, тот разбившийся?
– Не знаю, – пожал плечами Иван. – При нем не было никаких документов. Мы его сдали как… неопознанный летающий объект. Сдали и уехали на другой вызов, а с Алексеем Сергеевичем обменялись телефонами. На Рождество я был свободен, он меня пригласил в гости… ну вот так все и началось.
– А вы так и не узнали имени погибшего?
– Нет, не узнали, к сожалению. Вроде бы Алексей Сергеевич пытался выяснить, но без толку. Но это не та тема, к которой мы постоянно возвращались в своих разговорах, вы же понимаете, – пожал плечами Иван.
– А о чем вы разговаривали?
– Об истории.
– О чем?!
– Об истории. Мы именно на почве истории сошлись. Алексей Сергеевич очень интересуется народовольцами, в частности, группой Софьи Перовской.
От изумления Алена даже остановилась. Представить, что Алексей занимается историей первомартовцев[7], просто так, из любви к искусству, почему-то не хватало воображения.
– Да ну, бросьте! – сказала недоверчиво. – Он же вроде компьютерщик…
– Ну и что? – обиженно посмотрел на нее Иван. – Компьютерщик не может историей интересоваться, что ли? Я вон тоже – врач, а любимая книга у меня знаете какая?
– Академик Рыбаков, «Язычество древних славян», – неожиданно ляпнула Алена.
Иван так и закатился смехом:
– Ой, нет, это не мое, я помешан на истории Отечественной войны восемьсот двенадцатого года. Обожаю читать мемуары. Ну а что касается Рыбакова, то его «Язычество» было любимой книгой покойной матери Галины, насколько мне известно.
– Иван, а вот, кстати, о Галине… Наверное, ваши отношения с Алексеем Сергеевичем нарушатся, если вы с Галиной расстанетесь…
– Если да, то мне будет очень жаль, – искренне сказал Иван. – Но тут ведь речь о моей жизни идет. Знаете, с Галиной мне очень трудно. Она… Такое ощущение, что в ней как бы два человека сосуществуют, совершенно разных. Она и правда Близнец по гороскопу, но даже и у Близнецов не бывает такой двойственности. То нормальная девушка из хорошей семьи, с которой и поговорить есть о чем, и сама нормально говорит… Не знаю почему, для меня очень большое значение имеет, когда люди правильно говорят, – улыбнулся Иван, словно извиняясь за такую слабость или причуду, и Алена горячо закивала в ответ, потому что для нее-то правильная речь имела просто-таки патологически важное значение. – То нормальная, значит, девушка, а то… оторва какая-то, прости Господи, матом кроет, да так страшно, даже я столько матюгов не знаю, я вообще не могу слышать, когда женщина выражается… – Иван сокрушенно покачал головой. – Идем, скажем, по Покровке вечером… Знаете, там напротив Драмтеатра стали по вечерам тусоваться какие-то отвязные парни с девками, мат-перемат стоит, не пройти, так бы и дал в морду недоделкам, недоросткам, которые воздух отравляют. У меня просто уши в трубочки скручиваются, а Галка идет как ни в чем не бывало – хохочет, да еще и отвечает им в том же тоне… А через минуту снова рядом со мной нормальный человек, который говорит человеческим языком. Нет, знаете, эти штуки, эти сложности не для меня, мне люди с раздвоением личности на работе осточертели, и чтобы я таких еще всю жизнь дома, в своей постели терпел… Да и в постели у нас с Галиной тоже было как-то… – Иван сердито мотнул головой. – Словом, все, я завязать хочу с ней. У меня теперь Катерина. Вот у нее никакого раздвоения личности точно нет, она – одна, и вся моя.
Алена молча кивнула. Уж кто-кто, а она могла бы о «раздвоении» Галиной личности порассказать массу интересных подробностей. Да зачем? Иван все уже для себя решил. К тому же Аленины рассказы его отнюдь не переубедят, а только добавят камушков в чашу с надписью «contra». Поэтому лучше промолчать.
Между тем они дошли уже до проспекта Ленина, и Алена начала приглядываться к стоящим на обочине машинам. Такси среди них не было. Ну ладно, махнет сейчас какому-нибудь частнику…
– Спасибо, что проводили, – повернулась она к Ивану. – Но повторяю: обещать, что поговорю с Галей, не могу. Извините, вы уж как-нибудь сами свои отношения с ней улаживайте.
– Наверное, вы правы, – кивнул он. – Да ладно, переживем. О, мне звонят – видимо, у нас вызов. Счастливо оставаться!
И он заспешил обратно, приложив к уху мобильник.
Алена вгляделась в сумеречные дали. Нет, зеленых огоньков не видно. Может, на обычной маршрутке поехать? Или все же частника взять?
В эту минуту одна из машин, притулившихся у обочины – темно-серая, прогонистая, красивая, – тронулась с места и подвернула к Алене. Открылась дверца, шофер в берете перегнулся через сиденье, высунулся:
– Подвезти или как?
– Мне в верхнюю часть, – сказала Алена. – Далеко.
– Так ведь я не пешком, – хмыкнул шофер. – Машинка довезет. Она хорошая, послушная.
Машинка и впрямь была хорошая – «Опель». Как так вышло, что в своей жизни Алена еще ни разу на «Опеле» не ездила?..
– А до Ижорской – сколько?
– Ну… – с сомнением посмотрел на нее шофер. – Двести – это вам как?
– Переживаемо, – усмехнулась Алена, вспоминая одного водителя джипа, который за путь раз в десять короче, чем тот, который предстояло проехать сейчас, взял с нее в два с половиной раза больше.
– Садитесь, поехали. – Шофер открыл заднюю дверцу, и Алена села на серый новый велюр.
Тронулись.
Алена, скрывая улыбку, посмотрела на черный берет с хвостиком, обтянувший голову водителя. Такие береты раньше носили художники и фотографы, а потом позатолкали их в сундуки или повыбрасывали на свалку. Аленин знакомый, художник Леший, иногда носит такой протертый до дыр берет в своей мастерской зимой, когда начинает зябнуть. Ох и бабник этот Леший, что-то страшное! Ни одной юбки мимо не пропустит. Разумеется, он не единожды подкатывался и к Алене, но у нее было такое ощущение, что постель с Лешим будет чем-то вроде инцеста – слишком давно она его знала и слишком дорожила его дружбой.
Внезапно «Опель», медлительно выруливавший от обочины, снова вильнул туда. Дверца рядом с Аленой распахнулась, какой-то человек проворно сел – буквально прыгнул! – на сиденье, резко отодвинув ее в другой угол.
– Что?! – крикнула Алена и осеклась, когда незнакомец обернулся к ней.
Эту физиономию ей бы век не видеть, но вот сподобилась. И немедленно узнала и черные жуликоватые глаза, и щеточку усов под разбойничьим носом.
Ашот, Боже мой… Ашот, шофер Анжелкиной маршрутки! А этот-то, в берете… И его мрачные глаза, и его недобрые черты тоже знакомы Алене. Павел, шофер Льва Ивановича Муравьева – или его несостоявшийся заместитель, как угодно.
– Ну, чо? – ласково спросил Ашот. – Задрожала? Еще и не так задрожишь!
– Вы рехнулись? – высокомерно (кто бы знал, чего стоило ей сейчас это высокомерие!) произнесла Алена. – Что вы себе…
Ашот замахнулся. Лицо его из ласково-глуповатого, сияющего торжествующей улыбкой, внезапно стало таким, что Алена даже зажмурилась и отшатнулась от него.
– Вот именно, лучше молчи и не пялься на меня, а то прибью!
Алена сидела, не открывая глаз. В горле было сухо. Не просто сухо, а словно бы теркой там драло, и она часто, мучительно сглатывала. И этим была занята всецело – ни одной мысли в голове, ни одного реального ощущения, даже страха она не чувствовала, только режущую боль в горле.
Автомобиль мчался. Куда? Она не решалась посмотреть, вернее, не решалась увидеть. Почему-то казалось, что летят они, не касаясь земли, прямиком в преисподнюю. Потом вдруг мелькнула мысль, что надо бы наблюдать, куда ее везут, запоминать дорогу… И еще одна мысль возникла, такая медленно-вопросительная: а понадобится ли ей это? Будет ей шанс вернуться?
И она немедленно открыла глаза, и голос откуда-то взялся:
– Куда вы меня везете? Что вы хотите?
– А ну, молчи, сука! – снова замахнулся Ашот, а Алена снова зажмурилась.
– Да ладно, пусть повякает, – донесся голос Павла. – Пусть поплачет. Недолго осталось.
Недолго осталось? Недолго оста…
– Вы с ума сошли, – сказал третий голос, ранее Алене незнакомый. Через несколько тягучих мгновений она поняла, что это ее голос. Или в ушах звенит так, что она сама себя почти не слышит. Или она разучилась говорить по-человечески?
– Да это ты с ума сошла! Если думала, что мы тебя не достанем за все, что ты с нами сделала! – крикнул Ашот.
– Я… с вами… что… – Она недоуменно открыла глаза.
– А ты не знаешь? – рявкнул Павел. – Неужели не знаешь? Ну так знай: меня Муравьев выгнал с треском, сказал, что я его позорю, а значит, мне рядом с ним, таким святым и чистеньким, не место. А заодно и Ашота из парка поперли. Тебе большое спасибо за это, только тебе, никому другому. Ты Муравьева настропалила!
– Я никому ничего… – пробормотала Алена. – Честное слово!
– Никому, никому! – злобно передразнил Павел. – А откуда он тогда узнал, что я себя за Селиванова выдавал?
– Догадался, наверное, – с трудом выговорила Алена. – Все ведь было понятно в той ситуации, а Муравьев далеко не дурак.
– Он не дурак, зато ты дура! – ухмыльнулся Павел. – Теперь до конца жизни только про одно и думать будешь: какая ты дура. Но не горюй, думать недолго придется.
– Нет, вы серьезно? – спросила Алена, чувствуя, как губы ее растягиваются в совершенно бессмысленную ухмылку.
– Главное дело, объявление ей мое не понравилось! – взревел Ашот. – Из-за какой-то бумажки жизнь людям испортить? Из-за каких-то ишаков?
– Ослов, – прошептала Алена.
– Да какая разница? – внезапно успокоившись, спросил Ашот почти миролюбиво. – Тебе не все равно, ослов или ишаков? Это одно и то же, что ты к каждому слову цепляешься?
– Хватит трепаться, – зло полуобернулся Павел, – приехали. Придержи ее там, я гараж открою.
И он выбрался из машины.
Ашот сцапал Аленины руки своими жесткими лапищами и с жуткой задушевностью вдруг сказал:
– А может, если попросишь, мы тебя оттрахаем напоследок. Хочешь – по отдельности, хочешь – за компанию. Хоть порадуешься…
Алена покачала головой, отвела глаза. Ей было видно, как Павел возится около тяжелой двери какого-то гаража.
Куда они приехали?
Зачем?..
Она не замечала дороги, не запомнила, куда привезли, сколько ехали. Может быть, не запомнила своего последнего пути.