— Почти профессиональная, — буркнул Вадим и подался к Полосатому, которого потянуло на самодеятельность. Его противник кряхтел от боли, держался за отбитую шею и тоскливо смотрел, как уголовник, сидящий на нем верхом, с подлой ухмылкой достает заточку, чтобы вонзить в горло.
— Чо, кентуха, балабас? — промурлыкал он. — Обломчик, стало быть, небольшой?
— Румпель убери, — проворчал Вадим, нагибаясь над ними обоими. — И кесаря тоже. — Полосатый машинально отстранился. Просвистел кулак, и молодой контрактник забылся беспробудным сном.
— Эй, Плата, чо за фигня? — разочарованно протянул Полосатый. — Чего ты лезешь, в натуре?
— Без трупов, господа, — пояснил Вадим. — Тормоза включай, Полосатый, и башкой начинай думать. Завалить вояку — то же, что завалить мента. Хочешь, чтобы все волки Красноярского края на тебя охотились?
— Кот, а чего он тут распоряжается? — обиженно надулся Полосатый. — Скажи, Кот, он чо тут, самый крутой? Может, покалякать с этим Кирюхой?
— Да нет, парнишка прав, — пробурчал Тюлень, слезая со своего обездвиженного противника. — За трупешники нас по головке не погладят. А чо, и так нормально, — он обозрел поле побоища и плотоядно оскалился. — Размялись, все такое. Пусть солдаты немного поспят, как говорится.
Кот молчал, пристально разглядывал Вадима, и оставалось лишь догадываться, что творится под черепной коробкой авторитетного зэка.
— За что сидишь, Плата?
Лицо Вадима немного дрогнуло. Он помолчал, сглотнул и кивнул на бесчувственные тела.
— За убийство вот этих…
— В натуре? Ты их реально грохнул?
— Мне по барабану, Кот, веришь или нет… — отозвался Вадим.
— А чо тогда этих не хочешь мочкануть? — заржал Полосатый. — Тебе же вроде привычно.
— Ну, ты, ей-богу, Бельмондо, Полосатый, — раздраженно покачал головой Вадим. — Дурак ты отмороженный.
— Не, брателло, я не дурак, — членораздельно пробормотал Полосатый, делая мысленные зарубки. — А ты когда-нибудь добазаришься, что ляжешь в рюкзак и на два метра под землю…
— Ну, хватит, — злобно прикрикнул Кот. — Никаких разборок, пока не разрешу. А тебе, Плата, лучше действительно присмиреть и не кичиться тут своей незалежностью — не в той ты компании, Кеша. Ладно, забираем барахло и валим отсюда.
Заржал Тюлень. Все повернулись и тоже не сдержались от смеха. Из зарослей крапивы выбирался прибывший из нокаута Килька. Он улыбался блуждающей улыбочкой, парня качало, из разбитого носа двумя струйками сочилась кровь.
— Ништяк, Килька, — выразил общее мнение Полосатый. — Наш цыпленок превращается в чистопородного петушка.
В округе было тихо. Подозрительные личности в камуфляже и с автоматами между деревьями не бродили. Пятеро военных пребывали без сознания, во всяком случае, демонстрировать обратное никто из них не спешил. Герои тут не водились.
— Ну что, братва, операция с недвижимостью? — в предвкушении потер ладошки Полосатый и принялся обыскивать военных. Отсортировывал сигареты, зажигалки, оружие с боеприпасами, вытащил из карманов денежную мелочь, брезгливо кривясь — разве это деньги? У офицера позаимствовал кожаный портмоне, распахнул с алчно заблестевшими глазами. — А вот и кожа с бабками… Блин, бабок почти ни хрена… — перехватил насмешливый взгляд Кота и, смутившись, бросил худенькую пачку на траву в общую кассу. Но нет вещей, которые нельзя украсть профессиональному вору — он извлек из дополнительного карманчика в бумажнике цветное фото — оно изображало молодую женщину в купальнике на берегу моря, критично поцокал и сунул в карман.
Зэки торопливо вооружались, забрасывали за спины автоматы, рассовывали по карманам запасные магазины со «свистульками» и «бананчиками».
— А вот и квочка с цыплятами… — одобрительно гудел Кот, извлекая из кобуры офицера двадцатизарядный «стечкин». Подбросил его в руке, оттянул затвор, поставил пистолет на предохранитель. Сунул трофей во внутренний карман, как-то зловеще подмигнув Вадиму. — Пусть покоится в тепле Мария Ивановна…
— Ну, в натуре, полный отстой… — недовольно бухтел Полосатый, завершая шмон. — Ни пожрать у этой публики, ни швыркнуть чего, только курево и волыны. Словно и не люди, пля… А вот кемпель у него прикольный, — он почесал бородавку за ухом, созерцая добротную верхнюю куртку офицера. — И кепчик у стиляги канолевый, и сапожки нулевые… Не-е, западло, — фыркнул он, передумав. — Чтобы я после ментов и цириков их шмотки донашивал — да ни в жизнь…
— Слушай, Кот, я, конечно, не претендую на верховное главнокомандование, — с усмешкой пробормотал Вадим, — но полагаю, нам следовало слинять отсюда еще пять минут назад. И лучше туда — через дорогу, — он показал на северо-запад. — Пара верст — и повернем налево, пойдем на запад. Возвращаться в райцентр глупо, там вертухаев будет больше, чем штатских. А в тайге нас не найдут, хреновое это дело — искать иголку в стоге сена.
— Давай, Кот, прислушивайся к словам умного человека, — ревниво фыркнул Полосатый. — А чо, назначь его замом по умным ответам…
Вся компания тащилась на северо-запад не меньше часа, делая короткие перекуры. Тайга уплотнялась, дичала, все чаще вставали стеной непролазные ельники, колючий кустарник топорщился волнами. Погони не было, искать иголку в стоге сена — занятие неблагодарное. Их могли нагнать с собаками, хорошо натасканные овчарки взяли бы след. Но зэки надеялись на хорошую фору, и повсеместный бардак еще никто не отменял. Временами они делали «минуты молчания», прислушивались. Где-то в отдалении барражировал вертолет. Пустая трата бензина — засечь их с воздуха было практически невозможно, леса еще не облетели. А спрятаться под пышной хвойной юбочкой можно и зимой.
— Шабаш, торчим по зелени… — хрипло возвестил Кот, сползая в травянистую ложбину. — Десять минут, и топаем дальше.
Зэки валились без задних ног, швыряли автоматы, кашляли хриплым лаем. Полосатый свернулся кренделем, плевался мокротой. Обрюзгший, одутловатый Тюлень со скорбной миной массировал грудную клетку. Килька натянул на затылок воротник бушлата, украдкой косился на товарищей, временами в его глазах вспыхивал страх. Вадим присел на склоне, в стороне от компании, пристроил автомат под рукой, стащил с головы тюремную шапку и вытер пот. Он выглядел наименее уставшим в почтенной компании.
— Ну, что, дорогие друзья и дешевые враги… — отдышавшись, обозрел аудиторию Кот. — Рамсы точить будем?
— Да фуфлово все… — прокашлявшись, бросил Полосатый и сел, обняв колени. — Подохнем тут… Я ваще без понятия, где мы… Жрачку не взяли, воду не взяли. Про бухло вообще молчу. Кот, мне кажется, ты был неправ, когда сказал, что лишнее барахло будет нас тормозить. Главное — слинять с зоны, а там добудем. Ну, слиняли — и чо? Не вижу я тут ни жрачки, ни воды, ни баб, ни бухла…
— Радуйся, Полосатый, что комары извелись, — буркнул Тюлень и, чертыхнувшись, хлопнул себя по щеке и принялся неприязненно разглядывать размазанного по ладони кровососа.
— Вот и я про то же, — фыркнул Полосатый. — Ладно, чо, в натуре, мы не жалуемся. Слышь, братва, а тут жестянки в округе нет? — он с надеждой покрутил головой.
— Нет тут жестянки, — подал голос Вадим. — До ближайшей железной дороги тысяча верст с гаком. Тридцать верст на запад — большое село Теплый Луг, вокруг него разбросаны деревни и хутора, там бегают междугородние автобусы в соседние райцентры. А до Теплого Луга — полный ноль, тайга, никакой жизни. Но идти нужно только туда. На востоке нас обложат, как два пальца. На юге болота, на севере вплоть до Эвенкии — вообще пустота…
— Ты издеваешься, тридцать верст… — у Кильки задрожала челюсть. — Мы жрать-то что будем? Мы эти тридцать верст неделю будем идти, тут же никакой тропы, сплошная засада.
Он опустил голову и не заметил, как вся компания с неким подозрительным интересом воззрилась на Вадима. Кашлянул Кот.
— А ты по ходу, Плата, неплохо подготовился. Знал, что мы костыли щупаем и концы вяжем. Решил присоседиться? Шансовый ты чувачок. Как лихо у тебя все вышло, горазд ты, Кеша, на изворотливые движения.
— Я же говорю, Кот, давно пора об этом фраере позаботиться, — проворчал Полосатый. — На хрена нам безбилетные пассажиры? Зуб даю, он и про нас информашку надыбал, полный расклад имеет, а нам оно надо?
— А ты, Полосатый, тайный агент, особо засекреченная персона? — оскалился Тюлень. — Да про тебя всему миру известно. Таких, как ты, на наших зонах хоть в отвалы сгружай.
— А реально, Плата, что ты про нас знаешь? — Кот выпятил нижнюю челюсть и с большим предубеждением уставился на «безбилетного пассажира».
— Полагаю, это не секретная информация, Кот? — усмехнулся Вадим. — Краткосрочников тут нет, все тяжеловозы, все парятся по увесистым статьям. Ты тут типа центровой — Котов Егор Петрович, не сказать, что потомственный блатарь, но фигура явно в авторитете. Отбываешь за грабеж и убийство. Ты хапнул с корешами дом одного зарвавшегося барыги, но вышел ляпсус, пришлось пристрелить двух охранников. А потом кореша тебя вломили, но на пользу им это не пошло, давно уже сгнили в земле. А ты жив. Срок получился не большой и не маленький — шестнадцать лет, но, по ходу, Егор Петрович, у тебя был толковый адвокат, раз загремел ты на зону общего, а не строгого режима. Я не обидел тебя, нет?
Кот усмехнулся. Этот парень явно превышал свои «полномочия», но что-то в нем было, и Кот не спешил принимать меры из разряда «позаботиться».
— Тюлень — Авдеев Герман Константинович, опытный фармазон, погорел при сбыте фальшивого бабла в особо крупном размере, — продолжал Вадим. — Блатарь поневоле, так сказать. Судья был не в духе, впаял тебе червонец, хотя мог бы и поменьше. А в принципе у тебя, Герман Константинович, имеется высшее экономическое образование, о котором ты давно забыл, и обильные нычки, иначе чего бы ты оказался в этой компании? У тебя хороший покровитель был на зоне. Неохота досиживать оставшийся пятерик, верно? Жизнь ведь, как ни крути, одна, другой не будет.
— Глянь-ка, натасканный, — ухмыльнулся Тюлень, но было видно, что он не в восторге.
— Полосатый, как там тебя… Чухонцев Николай Васильевич — обычный беспонтовый вор, во всяком случае, в начале своей карьеры. «Юриком» работал в Тюмени, шнифером домашним, в общем, щипачом. Потом каталой стал, шулерил на поездах. Освоил азы, так сказать…
— А чо, в натуре, кайфовые были денечки, — внезапно засмеялся Полосатый. Он не обиделся, напротив, вспомнил былое, загорелись глаза. — Блатная романтика, итить ее… Помню, как лоха на лимон целковых развел, аж сам не поверил. Он, бедолага, потом на коленях за мной ползал, но что поделаешь, пришлось терпиле квартиру продавать, я ведь не один был, за мной пацаны влиятельные стояли.
— А погорел на цветняке, — хмыкнул Вадим.
— Ну, было дело, — не стал возражать Полосатый. — Рыжая змейка подвела, не успел барыге толкнуть, опера повязали, теплого купили, падлы…
— А убийство ты совершил уже на киче — ты в Якмундии отбывал, на зоне под Мирным. Перестарался, когда крысу в бараке вычислили. Хотя непонятно, чего ты так разъярился, он тиснул-то у тебя всего лишь пачку чая. Не обидно, Полосатый, за кирпич «чайковского» загудеть на дополнительные восемь лет? Нервный ты какой-то, с мозгами не дружишь…
Полосатый собрался что-то возразить, но Вадима несло дальше. Он вцепился едким взглядом в съежившегося молодого зэка, а тот покрылся пунцовыми пятнами.
— Килька, Кильченко Виталий Максимович, двадцать три года, жизнь только начинается… Шнырь — опущенный, запомоенный. Но чем-то ты Коту приглянулся, верно? Я думаю, сильными душевными качествами, чем же еще? Хороший воспитанный мальчик, разбирался в компьютерах, слушался маму. Но получил девять лет лишения свободы по статье 132 УК РФ — насильственные действия сексуального характера в отношении малолетних. А также части второй статьи 135 — совершение развратных действий в отношении малолетних.
— Я болел… — жалобно пискнул Килька. — Кот, скажи, чего он.
— Разумеется, Виталик. — Вадим брезгливо поморщился. — И стал ты, болезный, на зоне именно тем, чем полагается. По первости пытался косить на вольтанутого, припадочки делал, но тебя быстро раскусили. Заметь, это не я сформировал твой негативный образ, ты сам это сделал. Кстати, с чего ты решил, что добрые дяди оказали тебе услугу, забрав с собой в побег? Ты свой человек в компании? Сомневаюсь. Сам же сокрушался — тридцать верст, неделю месить по бездорожью, а жратвы в помине нет. Ты будешь смеяться, Килька, но жратва — это ТЫ. Вполне распространенный прием при побеге с зоны в малонаселенной местности. Так что не обольщайся, ты не партнер, а что-то вроде обоза с провизией. Представляешь исключительно гастрономический интерес.
— Нет! — взвизгнул Килька, покрываясь пятнами. — Кот, что он несет? Пристрели его!
— Да, в натуре, Кот! — снова разъярился Полосатый и схватился за автомат. — Не много ли ты позволяешь болтать этому фраеру? У него же язык как помело, сам не ведает, что базарит! Не хочешь сам — я лично его уделаю.
Полосатый передернул затвор и направил ствол на Вадима. Автомат дрожал, зубы зэка заскрипели. Вадим не шевелился, лишь демонстративно зевнул. Блестели его глаза, в них бесилось что-то злорадное, мстительное, бесшабашное.
— Полосатый, остынь! — прорычал Кот.
— Это он у меня остынет! Через часок…
— Ша, говорю! Опусти волыну!
Полосатый поколебался и неохотно опустил автомат. Сплюнул в сторону, да неудачно, слюна потекла по щетинистому подбородку.
— Чо звякала свои разнуздали? — процедил Кот. — Хорош уже кашпырить, достали… — и внезапно засмеялся отрывистым лающим смехом, смерив взглядом синеющий от страха «обоз с провизией». — Не мандражься, Килька, этот фраер на понт тебя берет. Черняшку кинул, а ты и купился. Не резон нам тебя жрать, невкусный ты. Ладно, если бы этого не было, — он выразительно погладил затворную раму «АК-74». — А так мы любую живность пристрелим, на костре сжарим, да без соли стопчем. Успокойся, говорю, не судьба тебе стать обедом.
Но Килька не мог успокоиться, он дрожал как осиновый лист, обнимая себя за плечи, неприязненно поглядывал на Вадима.
— Твоя очередь, земеля, — обратил на него царапающий взгляд Кот. — Повествуй, кто такой, какими судьбами угораздило на наш курорт. Раз уж вывернул нас наизнанку, так давай заодно и себя.
Вадим не возражал, он немного побледнел и начал тихо повествовать. История его жизни не относилась к разряду секретных. А самые деликатные места можно и опустить. Зэки не перебивали, даже Полосатый помалкивал, только недоверчиво фыркал и гримасничал. Вадим закончил. Он побледнел, любые воспоминания о прошлой жизни давались с трудом.
— Ну, подумаешь, наплел, — фыркнул Полосатый. — Не один он такой, у всех тут мелодрамы. А может, он кружева плетет, Кот? Все равно ведь не проверим.
— Да нет, — отмахнулся Тюлень. — Не восьмерит он, реально вояк замочил. Не позавидуешь парню. Полтора червонца — в расстроенных чувствах, при недостатке витаминов…
— Чудной ты какой-то, Плата, — усмехнулся Кот. — Вроде катушка на размотке, пятерик остался — вон, как Тюленю. Чего бежал-то? Досидел бы спокойно — и занимайся своими делами.
— Не могу уже сидеть, — отозвался Вадим. — Насиделся. Через «не могу» — и то не могу…
— Ба… — прозрел Кот. Он был по жизни неплохим психологом. — Да ты у нас, по ходу, великий мститель, парень. В натуре, ты же добраться до этой компании решил. Думаешь, живы еще эти спринтеры? Где же ты их искать-то собрался? Ну-ка, напомни — Череп, Лютый, кто там еще… Не знаю таких, — пожал он плечами. — Ходовые погремухи. На каждой зоне, будет тебе известно, имеются свои Лютые, Черепа, Кирпичи… — он не дождался внятного ответа, оскалился. — А ведь тебе, бродяга, что-то про них известно, верно? По глазам вижу, что не пустая у тебя башка, не испытываешь ты… этого… информационного голода. Наши зоны наполнили информацией, тот же Интернет, верно? Всегда можно что-то узнать, если есть к тому расположение. Не напрасно ты, похоже, свой чирик провел, успел пообщаться с нужными людьми.
Вадим молчал. Это уже не их собачье дело. Кот не стал настаивать, пожал плечами.
— Кривую ты дорожку выбрал, парень. Держу пари, что ничего у тебя не выйдет. Впрочем, сам решай… Эй, народ, поднялись и пошли, чего вы тут сплющились?
Зэки уходили в глубь тайги — голодные, уставшие. Одна отрада — засекли под скалой веселый ручеек, напились до отвала, освежились. Полосатый, ведомый чувством голода, чуть не подстрелил какого-то хорька, да Кот вовремя вырвал у него автомат, а потом подверг действия «подчиненного» уничижительной критике, мол, нельзя стрелять, день еще не кончился, облаву никто не отменял. Не такие уж они голодные, потерпят! И снова компания тащилась на запад по необитаемой земле. Вязли в липкой уснее — причудливом таежном мху, сдирали с себя паутину. Килька провалился в нору — ее хозяин чуть не откусил ему лодыжку, а Полосатый злобно подтрунивал: это, мол, фигня, главное, что задница осталась целой. День клонился к вечеру, солнце еще не село, но уже опускалось над тайгой, временами оно выбегало из-за туч и мелькало в прорехах листвы и хвои. Двигались черепашьей рысью, неустанно воюя с буреломом и ворохом ветвей, и на втором километре окончательно скисли.
— Цирики тоже не пройдут. Мелочь, а приятно… — пробормотал на оптимистической ноте Тюлень и свалился замертво.
Остальные тоже упали без сил, обняли автоматы и заснули. Проспали не меньше часа, стали ворочаться, когда холод от земли начал потряхивать организмы.
— Ну, в натуре, начало ледникового периода… — хрипел Тюлень, садясь на колени и обозревая стонущие тела. — Хреново я что-то спал…
— Совесть грехи выискивала? — заржал продирающий глаза Полосатый. — Да ты, Тюлень, по сравнению с нами просто дева Мария непорочная.
— Кого-то нет, — обнаружил Тюлень и принялся заново пересчитывать разлегшихся в живописных позах «странников».
— Бога? — не въехал Полосатый.
— Ну, бога-то, понятно… Эй, подъем, заспанцы! — заволновался Тюлень. — Килька, мать его, сбежал!