Гадский Короед замахал руками. Только это были не псевдомагические штучки. Лякающий Синтар-Керосин успел или освоить, или изобрести язык жестов, не дожидаясь пока речь начнёт нормально работать. И Лидорчик его понял. Если и не полностью, то хотя бы частично. Ладно. Нам с Керосином язык жестов ни к чему. Признаю. Но просто интересно: они что, меня как ребёнка спать укладывают, а сами устраивают тайные заседания? Я тоже хочу позаседать. Хотя бы просто так.
Лидорчик вцепился в мою руку (бескультурье) и потянул в кухню. Керосин, сдав меня Лидорчику, позорно дезертировал в подвал.
Нифса нам с Лидорчиком обрадовалась. Кому из нас — больше, не знаю. Императорский «псевдосын» распоряжался на её кухне как у себя дома. Даже я себе такого никогда не позволяла. Сам открыл нижний шкаф, сам достал варенье. Сам накрыл маленький столик у окна. На двоих. Ну, и на том спасибо. Голодный эльф решил поделиться вареньем. Чудо! Но лучше бы он при этом молчал. Куда там…
— Ты, правда, не знала, что я… э… не сын первого ряда?
О как! Ряда! Вот как наследнички себя считают — рядами и колоннами. Значит, Короед объяснил что я знаю, а чего не знаю. А я почти ничего не знаю. Огурец я, тепличный… Ну, магуйка керосиновая, чудовище синебрюхое, шпион иномирский! Сдал. Предатель. Покопался в моих мозгах и сдал. Растрепал! Это как же они качественно на своих тайных заседаниях мне кости-то перемыли? Надо будет у Нифсы взять уроки вокала, чтобы научиться выть как сирена. Сейчас я кроме разочарованного «у-у-у» всё равно ничего путного не выдам.
— Ну, не знала и что?
Главное — скорчить презрительную мину. Чтобы Лидорчик больше вопросов не задавал.
— Правда?!
Ой, сколько детского счастья. Умом он тронулся, что ли? Или мозг без варенья не соображает?
— Вот, прям, сижу и вру! Слушай, ТоннаЭля, какая мне разница в каком ты там ряду числишься и каким по счёту? Плевать мне, понятно? Тьфу! Я люблю вишнёвое без косточек. И вообще, я сюда за конфетами пришла, а ты мне варенье суёшь! Нифса, конфетки есть?
Конфетки были. Целая горсть. Как положено — в кармане фартука. Нифса… цвела и пахла от счастья. Даже Лидорчик обомлел. Вот так вот! Будет знать, кто кому няня. Да пусть он подавится этим вареньем.
— Это так прекрасно!
Или я сошла с ума, или Лидорчик.
— Что прекрасно?!
— Что ты не знала. И зубами в меня плевалась, и синяками мучила…
Гм. Мазохист. Что в может быть прекрасного в синяках? Они же болят. Эльфы — чокнутые, точно. То-то синий Таль так Ясе понравился — одна сплошная гематома. Качественная.
— Лидорчик… ты варенье-то кушай. И печенье тоже. Не могу я тебе сейчас для полного счастья синяк поставить. Мне разозлиться для этого надо. — Что там ещё больным говорят? — Не расстраивайся, я обещаю постараться и разозлиться до послезавтра. Сделай какую-нибудь пакость… Даже не знаю какую. После дяди все пакости кажутся мелкими, но я что-нибудь придумаю…
— Не надо! — М-да, пациент испугался. Лекарь из меня никакой. — Нир Караен сказал, что тебе понравилось, как я пою.
Когда Короед успел? Ах, да! Руками намахал, примус доисторический!
— Угу. Понравилось. — Ну, не врать же, что не понравилось. А хотелось.
— Я спою. Для тебя.
Уговорил. Лично для меня ещё никто никогда не пел. Имею право на компенсацию после всех страданий.
Что правда, то — правда — пел Лидорчик замечательно. Были бы ещё песни приличные — героические или там ещё какие, а то сплошная любовь и полное соплежуйство. Поймать бы тех поэтов и допросить. Зачем портить хорошую мелодию розами, соловьями и обязательным «растерзанным сердцем»? Что это за чушь: «Река моей любви течёт к тебе, сметая валуны и берега меняя…»? А просто река — никак уже не течёт? Ладно, не буду придираться, Лидорчик не виноват. Что сочинили, то и спел.
Спеть что-нибудь приличное для контраста я не успела. Явился Короед и позвал нас наверх. Нифса сняла фартук и тоже пошла. Интересно…
Чувствовала же — что-то не так. Дочувствовалась.
В гостиной обнаружился стол, покрытой праздничной скатертью, весь набор серебряных кубков (сорок восемь штук), кувшины с вином (пока что запечатанные) и шесть больших ковриг свежего хлеба. Хлеб пару часов назад допекла Нисфа, знаю. Но я думала, что он — только для гномов. Кто ещё впихнёт в себя такое количество за один вечер? Очень оригинальный ужин намечается.
В гостиной присутствовали все (после нашего прихода — совсем все) обитатели дома и даже сада — любители нехудожественных секир. Гномы. М-да… народу набилось как сельдей в бочку.
Вот оно… Меня усадили за стол, Короед с Ясей сели напротив. Пусть только кто попробует сказать, что сегодня поминки по моему дяде. Убью. Не задумываясь!
Оказалось, что всё не так плохо, но и не так, чтобы очень хорошо. Свадьба у нас. Обряд, то есть. Торжественное соединение Короеда и Яси. Ввиду героически-мстительного похода с неизвестным финалом эти двое решили узаконить свои отношения. Ставлю сотню золотых против медного, что никаких таких отношений между ними ещё не было. Я бы знала. Не смешите меня, они ещё даже не целовались (не считая того безобразного случая, когда Короед поцеловал Ясю, сидя в моей голове. Бррр).
Сначала я не очень понимала свою роль в предстоящем действии. То есть, как обычно — понимала неправильно. Думала, что от меня потребуется только озвучивание Короедовских слов. Озвучила. Короед поклялся Ясе в любви (до гроба, как водится, хотя его ценный гроб до сих пор пылился в моей спальне). Потом Яся выразила согласие навечно связаться с Сине-Керосиновым магом. Ладно, это я как-нибудь переживу. Всё равно им не видать совместной жизни, пока мы с Короедом совсем не рассоединимся. Короче, пока я чувствую, чем занимается Синтар-Керосин, никаких поцелуев и прочих прелестей Ясе с Короедом не светит. У нас, между прочим, за растление несовершеннолетних сразу отправляют на двадцать пять лет каторжных работ. А столько ещё никто не пережил. Гномьи шахты — не курорт. Сами гномы тоже — не сиропчик. Любят только секиры, но и секирой полюбить могут. Не знаю, правда это или нет, но уточнять у гномов не буду.
А слова и всякие там клятвы… пусть Яся с Короедом болтают, мне не жалко.
Наставница Ясанна взяла слово и сообщила всем присутствующим, что её родственники извещены и согласны. Не удивительно. Не согласиться с Ясей очень сложно, особенно, если она начнёт махать двумя железками сразу. Родственники, наверное, просто жить хотят, и уж точно — не видели жениха в его истинном облике. Они бы от такого «синяка» шарахнулись. Вот тут-то мне в голову и пролез жених-Короед.
Когда я осознала услышанное, мне захотелось уйти в глубокий обморок и не возвращаться. Я говорила, что все учмаги — ненормальные? Говорила, точно-точно! Меняю своё мнение. Они — полные идиоты.
Надо же было такое придумать? Сам Короед не может (маломощный, ага) отправиться в свой мир. (Пробовали, не получилось. Яся якорем работает, ырбуц её!) Его тело пока ещё дышит, а у меня есть опыт по выхлёбыванию дикого количества той жидкости, которая напрочь разжижает мозг. Ещё у меня имеется прямо-таки бешеный стимул вернуться обратно в свой мир. Конечно… Я же не безумная, чтобы захотеть жить в теле синего мужика и любоваться вулканическими фонтанчиками. Догадались, чем дело пахнет? Правильно, той дурнопахнущей усовершенствованной бурдой, которую Короед наварил в дядиной лаборатории. Не-а, не выйдет!
Но меня принялись уговаривать. Короед мне сообщил, что он сильно переживает. То есть, согласие и извещение его родственников приветствуется для полного и законного счастья (хотя они с Ясей могут справиться и без этой формальности), а вот мучения Керосиновой бабушки… да-да, той самой со страшным именем, Короеда очень, ну прямо-таки напрочь, угнетают. Как он их, бабушкины мучения, себе представляет, воображает или сочиняет, я уточнять стала. Какой смысл втолковывать Короеду, что я бы на месте его бабушки закопала такого внука и вздохнула с облегчением. (Синего, конечно. Сероглазого красавца я бы никогда не стала закапывать. В магостазис — и любоваться). Отвлеклась.
Прочие короедовы родственники тоже предположительно страдали. Поэтому владелец прекрасного тела не мог искренне радоваться своему счастью. Надо же — какая незадача. То есть — задача. Для меня. Не дождутся!
Хурлак меня за язык дёрнул спросить, как я могу передать короедовым родственникам известие о его негибели и на каком языке?! Мне было просто интересно, а Короед с Ясей обрадовались. Лидорчик начал мной гордиться (топтаться у меня за спиной и сопеть), как будто он имел непосредственное отношение к дрессировке меня магическими фокусами. Пока я думала, как бы им так деликатно объяснить, что у меня — исключительно праздный интерес, на меня вывалили ворох информации. Информация оказалась очень завлекательной. Я говорила, что меня не раз ловили на любопытстве? Если нет, то говорю.
В отличие от прошлых (дядиных) опытов, мой поход в другой мир Короед планировал провести в два этапа, не считая третьего — промежуточного. Первый этап и был самым завлекательным.
В мире с бешеным фонтаном лежало тело Короеда без души, памяти и прочих прелестей. Короед смылся в наш мир со всем этим ценным имуществом. Всё переволок. Контрабандист. Маг-контрабандист! Упасть, не встать, сто раз отжаться — какая интересная профессия! Короче, никакой личной памяти в почти уже бренной синей оболочке не было. Чтобы я сумела брякнуть его родным хотя бы «здрасьте», Короед готов был магически продублировать мне прямо в голову (гипноз, насколько я понимаю), и свой родной язык и всё, что требуется на нём сказать, а так же кое-какие личные распоряжения. Понимаю… завещание на счёт обряда кремации — не иначе.
По Короедову разумению, мне предстояло всего лишь (пустячок, ага) чисто механически оживить его тело в его мире, очнуться, привлечь к себе внимание (это я запросто — могу расколотить что-нибудь или заорать), а потом вцепиться в первого попавшегося иномирянина или иномирянку и магически заловить чужой разум. Способности прилагаются и не отнимаются. Ой, как завлекательно. Зацепил…
Как только жертва попадёт в мои коварные сети, следовало не только высказать вслух всё, что Короед втиснет мне в мозг, но и перезапихнуть Короедовы распоряжения в её, жертвы, голову. Чтобы не забыла и не перепутала.
Для всех перечисленных действий Короед собирался что-то распечатать (артефакт что ли?), а потом обратно запечатать от греха подальше. Тоже понятно. Куда ж ему перед страшной местью магически выкладываться на посылку родственникам?
Единственная бесполезная штука, которая мне достанется «на память» — язык синих иномирян. Всё остальное — очень даже ценное. Заманчиво, да?
В качестве ещё одного дополнения (или страховки), Короед придумал якорь. О как! Мою душу здесь будет держать… Нифса. Гм. Вот оно — ляляканье с улюлюканьем! Спелись!
Синтар-Керосин заверил меня, что обратно я в любом случае вернусь, а если первый этап по внушению не пойдёт как надо, то и второго не будет. И ещё — мне не придётся спать всю ночь. Они же с Ясей женятся сегодня.
Вот так вот. Пара-тройка часов, стакан-другой компота, а в результате я смогу «ловить и внушать». Не то, чтобы мне очень хотелось заниматься такой ерундой, но когда у вас нет вообще никаких способностей, вы бы отказались хоть от какой-нибудь? Вот и я стала колебаться.
— Нууу…
И они на меня посмотрели. Все. Жалобно. Даже гномы. Даже тот, у кого цвела секира.
Знаю, что меня опять покупают. Но я же могу и отказаться после первого этапа. Короед обещал. Вот, заполучу себе магическую способность, и сразу откажусь. Возможно.
Но для вида надо поторговаться.
— Ну… — да, звучит уже не оригинально. Поэтому я закатила глаза и побарабанила пальцами по столу. — А ещё я хочу… чтобы Синтар Караен рассказал мне, как он разговаривает с Нифсой! Вот! — Короед согласно кивнул. И что ж теперь делать-то? Мне больше ничего в голову не приходит. Ладно, хоть что-то выторговала. — Договорились. Где эта зловонная мерзость, которую я должна выпить?
Короед удивился. Дядя номер два. Варил же. Значит, сварил. А сваренное обычно пьют. Или я просто торговаться не умею?
Синяя птица
Компот был отвратительный, как сейчас помню. Редкая бурда, да ещё и густая. Почти как кисель, в котором я сейчас плаваю. Кисель розовый, поэтому надо мной — лиловый потолок, а вот лицо какой-то тётки, перекошенное злобой, — фиолетовое. Тётка, скорее всего синяя (должна быть синей), но я же её вижу через розовый кисель, вот она и получается фиолетовой. Логично. Значит, мыслить уже могу. Интересно, а как я в этом киселе дышу? Дышу не совсем я, а — неповоротливое тело. Тело Короеда, бррр… Тело рассматривать не хочу. Ни-ни. Ах, да… Мне же надо подёргаться. Продраться через кисель и привлечь к себе внимание. О, и память подключилась! Так, по порядку… Внимание уже привлеклось. Само привлеклось. Тётка даже волосами шевелит, такое у неё большоооое ко мне внимание. Нездоровое какое-то. И не должно быть здесь тётки. Точно помню — никаких тёток.
Свободное плавание в киселе закончилось неожиданно. Фиолетовая фурия хищно ухмыльнулась, медленно протянула ко мне руки сквозь розовую жижу и дёрнула на себя и вверх.
Цвета изменились, фурия адекватно посинела, мысли зашевелились с нормальной скоростью. Ну, вот, два первых пункта программы межмирового визита мне и выполнять-то не пришлось. Фурия их сама легко осилила. Неплохое начало.
Теперь я вполне горизонтально стою… болтаюсь. В каком-то коконе. Видеть его не вижу, но чувствую. И этот кокон — явно теткиных синих рук дело. Или не рук?
Третий пункт: надо что-нибудь сказать. Но и тут меня опередили:
— Ты откуда взялась, мерзкая тварь!? — Зарычала фурия, и меня встряхнуло вместе с оболочкой.
Интересно, когда яйцо трясут, цыплёнка тоже внутри так сильно болтает? Забавная у них магия.
Короедово тело меня пока не совсем слушалось. Даже глаза не очень двигались. Всё что я видела, ограничивалось прямым обзором. Почти прямым. Удавалось ещё только чуточку вниз глянуть. А там — манишка. Или это жабо? Короче — сплошные кружавчики. Какая у Короеда девчачья одежда-то, хи! Может, это его ночная рубашка? Кстати, меня обозвали. Оригинально здесь посылки встречают. Ещё более оригинальный вопрос: а я по адресу попала? Вдруг это чужое тело? Не Короеда, а какого-нибудь чужого больного в коме? Где-нибудь в соседнем доме?
Со второй попытки мне удалось кхекнуть. Потом и гмыкнуть. И даже проморгаться. Так, отлично. Процесс пошёл. Попробую что-нибудь сказать. Что там у меня спрашивали? А… тётка обзывалась!
— Никакая я не тварь. — Уххх, как на родном языке заговорила! Звуки только какие-то неприлично-визгливые получилсь, и голос — скрипуче-хрипучий. Совсем не мой тембр, ну ладно. — Я — посылка. Извещение… я. От Короеда. Караена, то есть. Таль ниир Караен. Знаете такого? — Речь пошла бодрее, а ещё очень захотелось пить. — Если Вы Караена не знаете, срочно ищите его родственников. Племянника. Племянник точно должен где-то быть… У меня не так много времени. Мне назад надо!
М-да. Обратно захотелось прямо-таки со страшной силой. И кстати, что-то я никаких крыльев у синей дамы не наблюдаю. Странно. А это нужный мир-то?! Ой, что будет, если меня не туда послали?
Фурия чуть не раздавила моё тело, а заодно и душу, сжав невидимую скорлупу кокона. Лихо стиснула.
— Что ещё ты знаешшшь о моём внуке?!
Хорошо синяя гражданочка шипит. Качественно. Натуральная гадюка. Так, внук, значит… Как там его бабушку звали? Таль… Кран… Тэльфер… Крантэльфер… Крындец-ырбуц… Ухх, хурлак, драмзец-его-бабушку, я же помнила! О! Вспомнила!
— Карнэль! Гм… Здравствуйте, бабуля!
Хватка кокона ослабла, и у меня подогнулись коленки. У тела подогнулись. Ой, как неудобно висеть вприсядку. Ладно, можно немножко и потерпеть. Но синюшная тётка шипеть не перестала:
— Мой внук отправил в своё тело низшшшего духа? Кого ты хочешь обмануть, тварь?! Отпусти его душу. Дай возродиться после смерти! Говори, чего ты хочешь взамен?!
Ырбуц! Полный и нетипичный! Какие-то низшие духи, м-да. И, кажется, меня почти просят. Бабуля и впрямь расстроена. Насчёт возрождения… может, у них вера такая? Как же успокоить буйную тётеньку-то? О! Совсем забыла: надо её взгляд ловить. Начнём…
И кончим… Как со стенкой пободалась. Обманул, гад короедский! Не получилось у меня ни ловить, ни внушать.
А бабушка-то вконец озверела:
— Ты с кем решшшила потягаться, тварь?
Ну, всё! Я, конечно, уважаю старших, но не до такой степени.
— Сколько раз повторррять?! — Ха! Радость-то какая: уже и орать могу, и даже рычать назло врагам. Басом, м-да… Сейчас скажу! Всё скажу! Держись, синюшная! — Я — не тварь! Я — жертва своего дяди-учмага, озабоченного экспериментами на всю голову, и Вашего внука, такого же учмага, хурлаком деланного. Он (внук, а не хурлак) не может влезть обратно в свою синюю шкуру в этом мире, потому что у него — любовь, чтобы этой любви провалиться вместе с его ушастой виверной! Гад синебрюхий, ырбуц волосатый! Наообещал, что я в чью-то-там память легко засуну всё, что он мне в мою запихал, и сразу вернусь назад. Лжец! И что теперь делать? Всё сначала рассказывать!? Устно? Щаззз попробую! — Синяя бабушка даже на шажок отступила. Ещё бы — я страшна в гневе… и в короедовом теле. Жуть, как страшна. Ну, держись, Короедовна! Излагаю:
— Однажды два мага-идиота решили между мирами пошляться. Попаданцы доморощенные! Ваш «кабыздох» сам пошёл в «мир иной», а мой родственничек подложил ему моё тело, чтобы никчёмное добро зря не пропадало. — Короедова бабушка зашипела почти как чайник с магосвистящей сигнализацией. Понятно. Она же не понимает, как именно меня дядя подложил. Мне не жалко, я и подробностей добавлю: — Подложил… как гостиничный номер предложил. Для заселения. Задаром и со всеми удобствами. Душ, туалет, трёхразовое питание, обзорные экскурсии — полный комплект, не вылезая из вместилища. Из меня, то есть. — Уфф. Лихо я себя обозвала. Вместилищем. Самой стало обидно, даже больше, чем было раньше. А бабушка, кажется, начала сходить с ума. Внешне она — не старше Яси, а вот ручки-то уже трясутся. Мелкой дрожью. Бедненькая…