Прекрасная оболочка (с Короедом внутри) намеревалась взять меня с собой до какого-то там безопасного города на «границах приграничья», а потом отправить обратно домой в сопровождении пары гномов. Оп-па… я раньше никуда дальше загородной речки не ездила. И не важно, откуда Короед узнал, где у нас совсем безопасно, а где — не вполне. Всё равно — интересно и увлекательно! Я куда-то поеду! Дальше, чем с дядей. Уххх!
Короеда я очень даже понимаю. Без меня он на одном «ля» далеко не уедет. Синтару-Керосину надо осваивать внятный язык. Как сказать злейшему врагу о своих намерениях убить его страшно и медленно? «Ля» басом, что ли?! Не поймёт, мерзавец. К тому же, нам с Короедом необходимо время, чтобы совсем разделиться. И физически, и ментально. В дороге окончательно и разделимся. Кому нужен такой ручной тормоз, как я? И у меня от одних только воспоминаний о мечемаханиях Короеда мышцы ныть начинают. О мозгах умолчу… они у нас просто разные. Но смешение эмоций очень мешает жить. Раздельно.
Вот поэтому, мастеру-наставнице совершенно незачем было психовать по поводу моего будущего присутствия в одной телеге с Короедом. Или в карете. Глупость какая! Я так Ясе и сказала. Лидорчику тоже.
Яся вознамерилась сопровождать Короеда в славном походе. И меня заодно. Предсказуемо. Разве можно упускать из виду такое сероглазое сокровище? (Короед — сокровище, а не — я. Я — не сероглазая). Оххх… Да, я бы тоже не отпустила «во все тяжкие» форменное совершенство без пригляда и конвоя. Ни-за-что! В этом отношении, чувства Яси мне были вполне понятны. Одобряю, но… не приветствую.
Сопливый наследник Императора, конечно же, захотел отправиться вместе с нами, но ему, что тоже — ожидаемо, не полагалось стремиться к авантюрам и приключениям. По происхождению. Запрещено. Категорически.
Короед и Яся активно напоминали Лидорчику о запрете «подвигаться». Яся грозила мечом и толкала патриотические речи на тему: «Донос — не донос, если жизнь Лидорчика будет спасена». Короед веско ронял угрожающие «ля» и демонстрировал водные сферы, которые росли у него прямо из ладоней. Намекал на холодный душ, что ли?
Наследничек — краса и гордость Академии — сморкался, словесно сопротивлялся, и махал основой для менажницы (с оставшимися на резьбе гайками и шайбами, хоть бы скрутил для приличия), показывая какой он — грозный. Обнять и плакать! Но мне для одного дня уже хватило нежностей с опасными существами, поэтому я поставила кувалду у двери и просто наблюдала за развитием событий. Скандал набирал обороты.
Лидор требовал от Яси принять зачёт по фехтованию, готов был сцепиться с Синтаром-Керосином врукопашную и даже доказать что-то там по части магии. Пфе! Мальчик. Ничего себе — замахнулся! Если сложить предполагаемые умения бывшего стража из Дома Синей Вязи и самого Короеда (насколько я представляю его возможности, а представляю я их далеко не полностью), то у Лидорчика имеется столько же шансов для доказухи своей могучести, сколько у приблудной блохи против нашего дворового пса Лютого. Если ТоннаЭля будет прыгать и бегать быстрее шустрой блошки, то может быть, и спасётся. Насмешил хурлака драмзерхом.
Однако… во всём этом уморительном безобразии сыскался совершенно неожиданный факт, который разил наповал. «Разил» неожиданный факт только меня. Исключительно — меня. Все прочие персонажи скандала были каким-то образом в курсе дела. Не удивлюсь, если не только Нифса, но и привратник, и пёс Лютый, знали и молчали. Ырбуц, да?
Самым заковыристым и сногсшибательным для меня откровением стало истинное происхождение ЛидораТонныЭляМирГландам.
Ой, я ду-у-ура! Натуральная, без подмеса. Мне бы призадуматься, почему наш блондинчик так настойчиво истериковал и фехтовал нетипичной рапиркой и настаивал на никчёмности своей персоны. Хотя бы на этом самом заявлении задуматься! Так, нет же, не задумалась. Зачислила Лидорчика в нервные дураки и обрадовалась, что хоть у кого-то соображалка работает хуже моей. Куда уж, хуже?
Только я могла принять за чистую монету такое звонкое поименование как «Сын Императора». Тьфу! Можно было и раньше догадаться тем местом, которым я ем (головой), что натуральному наследнику Императора совершенно нечего делать в нашем захолустье. Вот ведь, а?! Одно радует: если кто-нибудь вдруг прикончит Лидорчика, стране не грозит катастрофа. Без приемника трон не останется. Никакой трагедии. Пусть хоть сейчас помирает.
Натурально родной сын Императора приходился нашему сопливому недоразумению… даже затрудняюсь сказать кем. Вроде бы двоюродным дядей. Точнее — древним дяде-дедом по мужской линии. Короче, считать надо так: от младшего брата Императора отложить вперёд по временной шкале семьдесят два потомка, и получится наш Лидорчик. М-да… Как это я упустила, что эльфы живут безобразно долго, и за минувшие тысячелетия могли настрогать уйму отпрысков, даже при очень медленном размножении? Надо ещё раз стукнуть себя мокрым полотенцем. Ударов десять, и я начну двигать вперёд науку.
А титул у Лидорчика — правильный. Щадящий. Потому что совершенно невозможно произнести «внучатый пра-пра-пра…» (семьдесят два раза «пра») правнучатый племянник. Язык сломаешь. Или уснёшь. Решено: если меня посетит бессонница, буду считать предков Лидорчика. Но если серьёзно, то — спасибо Императору за мудрое решение. Все потомки его Дома носят титул «сыновей» или «дочерей». Быстро и просто.
Лидорчик очень качественно настаивал на своей никчёмности для жизни вообще и для мира в целом. Лично меня доказательства убедили: ТоннаЭля нашему Императору — семидесятая вода на киселе. Не самая густая, но и — не самая жидкая.
Помимо древнего отца-предка Лидорчика, у Императора имелся ещё один (самый младший) брат и парочка старших сестёр. Всего «сыновей» средней степени тяжести насчитывалось до полутора тысяч. Дочерей лучше не считать. Я с седьмого уровня Академии терпеть не могу прогрессии.
Да-а-а… Мощно! Разом лишить нашу державу такого количества наследников очень затруднительно. Никакой враг не справится. Невозможно. Они же, наследники, ещё и двигаются по разным направлениям, трудятся на благо государства, кто во что горазд, а минимум пяток ближайших родственников готовы подхватить бразды правления «ежели что». Их всех с детства готовят чем-нибудь управлять… на всякий случай. Даже н-н-надцатого по счёту Лидорчика должны готовить. Нет, его, кажется, пока ни к чему не готовили.
Был лишь один факт, который несколько портил картину «Лидорчик — серая мышь», и заодно объяснял, откуда у прасемидесят второго «сына» такие быстродействующие связи при дворе. Непосредственный отец ТонныЭля выбился в старшие советники Императора. Неплохо… Умный, наверное. Но на детях природа, как известно, отдыхает. А на Лидорчике она прямо-таки развалилась и уснула, если учитывать «отца — старшего советника». Спит и храпит, если совсем хорошо учитывать. (Природа храпит, а не отец Лидорчика).
Наша бледная немочь средь обрисованного семейного «куста» Императорского Дома и впрямь выглядела никчемным листочком. Хоть с собой бери. Но Яся очень грозно махала мне мечом и вещала про нерушимые законы. Убедила. Пусть Лидорчик сидит, где поставили.
— Ля! — грозно рыкнул Короед.
— Никаких отлучек до вакаций! — любезно перевела Яся.
— До каникул ты арестован, — подсуетилась я с дополнительным объяснением.
Лидор сник. Скис, практически. Мямля непозитивная. Не борец.
Мне Лидорчика даже стало немножко жалко, хотя казалось, что тему жалости я сегодня исчерпала напрочь.
И тут семьдесят второй «сын» Императора неожиданно задрал нос. Так гордо задрал, что хоть не жалей его! Да ещё и грудь выпятил. Вот ведь… фикция с наследными потугами, а туда же! Зачем было колотить менажницу, если решил сдаваться? И всё равно — жалко. (Не менажницу жалко — Лидорчика). Сдался, несчастный, на милость Яси (что может быть хуже?), и даже попытался ритуально сломать свой «клинок».
С первой попытки наш высокородный недоумок пруток согнул, со второй — загнул. Лучше бы он из него сразу вязал петлю-удавку. Медь всё-таки. Бедолага. (Лидорчик — бедолага, а не медь). И на занятия ему ходить придётся, и на тренировки. А покататься по городам наверняка хочется. По себе сужу. Очень-очень хочется. Попробовали бы у меня отобрать обещание прокатить до… (не помню до какого города) я бы не только трехъярусную вазочку, я бы весь дом переколотила и узлом завязала. Придётся утешать страдальца. Может, переименовать наш Дом в «Дом Утешения»? Или — в «Дом Сопливой Вязи»… Тьфу! Редкий драмзерх и исключительный пандыц, хурлаком набтырнутый! Но делать-то что-то надо, а то Лидорчик заработает пожизненное выпрямление позвоночника без возможности присесть-нагнуться.
— Лидор… — второй подвиг за день совершаю, кто бы запечатлел, а? — … тонниэль, — уф, выговорила! — Мри…мир…гландиниэр, — есть! Справилась! — Не угодно ли последовать за мной!?
— Лидор… — второй подвиг за день совершаю, кто бы запечатлел, а? — … тонниэль, — уф, выговорила! — Мри…мир…гландиниэр, — есть! Справилась! — Не угодно ли последовать за мной!?
Если после моей речи Яся не найдёт свою челюсть на полу самостоятельно, то Синтар-Керосин ей поможет. Вместе они хоть что-нибудь, да найдут. А у меня — важное дело. Не зря же я с кувалдой хожу. На неё даже Лидорчик с интересом смотрит. И даже не смотрит, куда мы идём. Кувалда, конечно — загадочней моей спальни, я и сама в этом не сомневаюсь.
О! Нифса с пончиками поднимается! Нюхом чую. Пусть тоже посмотрит.
Я начинаю мстить. Дяде. Надеюсь, что мой родной учмаг не изобрел заклятие неуплю…несплю…несплющиваемости. Антиубойное, короче.
Спальня. Подоконник. Будильник.
— Лидорчик, пригнись! Нифса, прикрой пончики дверью! Отсутствие рикошета не гарантирую! Эх! Ха!
Вот так вот. Конец кошмарику. Интересный был будильник. Из обычных приборов после удара кувалдой может получиться пыль… крошки. Ладно — лепёшка тоже может. Но лепёшка в луже… Кошмар магический. Лужа-то откуда? Бррр… Надо тряпочкой прикрыть.
Красота! До отъезда можно спать спокойно. А когда найду дядю, он ещё какую-нибудь пакость изобретёт. И подоконник магически починит. И Лидорчику глаза на место вставит. Дядя всё может. Даже ненадолго потеряться.
А теперь надо скормить ТоннеЭля большую часть пончиков, пока не очнулся от восхищения. Надо было гномов пригласить. Они бы мой удар тоже оценили.
Основы честной торговли
Четыре дня весь дом стоял «вверх дном». И вот всё стихло. Натуральное затишье перед бурей. Нам с Короедом и Ясей послезавтра выезжать, а у меня такое ощущение, что они что-то ещё затеяли. И не только они. Все сговорились, и почему-то кажется, что — против меня. Вчера я подслушала почти часовую беседу Короеда с Нифсой. Сам по себе факт беседы, мягко говоря, удивил. А уж содержание… Всё время, пока я стояла под кухонной дверью, меня не покидала впечатление, что я присутствую на выездном заседании сумасшедшего дома. То есть, в нашей кухне открыли филиал этого вместилища «умственных скорбей». «Ля! Ляляля ля-ляляля ля!», — немного смущённо, но очень настойчиво вещал Короед. «У-у-у а-ау…», — жалобно-просительно отвечала Нифса. Часовое уляляканье завершилось в пользу Короеда. Если я правильно понимаю интонацию, то иномирский учмаг в чём-то убедил мою сиреневую няню. В чём?
У меня было только два предположения. Первое: Керосинский Короед только ему одному ведомым способом втолковал Нифсе, что моим временным опекуном она, кухарка, быть не может. Может — только уважаемая Ясанна. (Соответствующие бумаги были доставлены и подписаны вчера утром, и я видела, что Нифса не в восторге от такого опекунства. Я тоже. Мне вообще не нравится, что меня признали почти полной сиротой).
Второй вариант: сиреневая няня наготовила еды в дорогу на целый взвод на месяц вперёд, и собиралась лично следить за нашим питанием. То есть — ехать вместе с нами. Она — не Лидорчик, чтобы настаивать на своём при помощи посуды, но тоже упрямая. Очень тихая. Но очень упрямая. Я это точно знаю. Очень может быть, что Короед её отговаривал оставлять кухню без присмотра. И уговорил-таки.
Как они друг друга понимали, я не знаю, но — обидно. Дело вовсе не в моей тяге к знаниям. Мне просто досадно, что эта «таль на керосине» так много знает, но делиться со мной информацией не хочет. Пользоваться моим телом — запросто. А вот рассказать что-нибудь интересное — ни за что.
Если дело и дальше так пойдёт, я на всех обижусь. Вчера с утра я уже обиделась на Ясю. После подписания бумаг она взялась за моё воспитание. Лекция «О вандализме и его последствиях» меня крайне утомила. Да, я знаю, что была неправа, когда лупила кувалдой по будильнику. Но я не виновата, что Нифса забрала ту тряпку, которой я вытерла лужу вокруг будильниковой лепёшки. (Лепёшка от подоконника не отскреблась). Откуда мне знать, что и где было протёрто той тряпкой? Нифса, когда нервничает, начинает протирать всё подряд. Долго и качественно. Зачем втолковывать мне очевидное, если я тоже мучаюсь. Вместе со всеми.
Живём как в казарме: не встали в шесть утра, получите результат. Теперь в каждой комнате стоит по обычному будильнику на «без пяти шесть». А как иначе? На следующее утро (после убийства моего кошмарика), Яся проснулась с третьим глазом во лбу, у Короеда обнаружились кроваво-красные ногти (счастливчик, всего-то!), привратник обзавёлся дополнительной парой ушей, я отделалась козьими рогами, но громче всех кричал и возмущался предводитель гномов. А кто его заставлял распивать с привратником бочонок эля и там же, в привратницкой, заваливаться спать? Кто бы возмущался? У гнома всего лишь зацвела рукоятка секиры. Яблоневым цветом. Сущий пустяк. Но бородач ругался на пяти языках и разве что не выл.
Поздравляю себя с пополнением словаря и новым знанием: жутко ценная рукоятка секиры может быть только тисовой и никакой другой; можно смеяться над ростом гнома, но — никогда над его бородой или секирой. А «боевые братья» недомерка чихать хотели на приличия и ржали в голос. Они не оставляли в покое своего командира, требовали показать «боевую яблоню», записывались в очередь на покупку урожая яблок и предлагали полить секиру, чтобы не завяла. После того, как один умник заявил, что такое ценное оружие надо удобрять навозом, состоялось шесть дуэлей. Обладатель цветущей секиры победил шесть раз подряд, поэтому до седьмой дуэли дело не дошло. К вечеру рукоять секиры утратила все веточки-цветочки и стала нормально тисовой. А вот синяки и шишки у насмешников остались. Теперь меня очень не любят гномы. И я их очень не люблю. После дуэлей (драк с беготнёй и прыжками) от сада ничего не осталось.
Так вот… Стоило только Ясе подписать какие-то бумажки, и она начала меня воспитывать, начиная с события четырехдневной давности. Лекцией о вандализме Яся не ограничилась. Теперь она каждое утро перед зарядкой проверяла мои волосы на наличие вшей (казарма, что с неё возьмёшь?) и постоянно спрашивала мыла ли я руки! Ырбуц драмзерхом деланный! Зачем мне такая «эльфийская мама», у которой идея-фикс — побрить ребёнка мечом налысо, чтобы насекомые не завелись!? Пусть усыновит роту гоблинов и оттачивает на них свои извращённые материнские инстинкты. Нерастраченные.
На Короеда я тоже обиделась. Мог бы Ясю и попридержать. Отвлечь как-нибудь. Поцеловал бы её что ли, пару часиков, а я бы перерыв сделала между зарядками, упражнениями по медитации и фехтованием с Лидорчиком. Целыми днями прыгаю как кузнечик, а маг-предатель эльфийской наружности… рррр-ы, только одобрительно кивает.
На Лидорчика я обижена не меньше, чем на всех прочих. Он повадился бегать на кухню к Нифсе и есть моё любимое варенье. Суть обиды — не в варенье. А в сговоре. Лидорчик Нифсе поёт, а она ему варенье накладывает. Хорошо поёт, кстати. Нифсе поёт, а мне — нет. Драмзерха лысого я ему позволю делать мне искусственное дыхание, даже если умирать буду. Вот так!
Нифса тоже хороша. Она — моя няня-кухарка или Лидорчика? Булки-плюшки-пончики-пирожки. И ладно бы в оригинальных целях. Например, сделать из этого тощего недоразумения толстого эльфа. Было бы очень смешно и уникально. Так нет же! Нифса, я же чувствую, кормит Лидорчика от чистого сердца. А меня уже не надо кормить, да? Не пойду к ней за конфетами!
Отловила Короеда. Поймала на лестнице. Он последние дни лазает в доме по всем углам, кладовкам, по чердаку и подвалу. Или ищет что-то, или тренирует несинхронное поведение. Если ищет — на здоровье, мне даже не интересно выяснять что ему нужно. А если тренируется, тем более «на здоровье» — ему полезно. С дядей за пользование лабораторией пусть сам разбирается. Оттуда вчера очень мерзко пахло. Но пусть учитывает: пока мы окончательно не разделились, я его синтаро-керосиновое местонахождение чувствую безошибочно. От меня не спрячешься, да!
Изложила Короеду список претензий. Результат получился отвратительный. Магуйский Керосин наплёл мне прямо в голову кучу бредней о переходном возрасте, сделал вывод, что я ревную (Нифсу к Лидорчику — редкая чушь) и поцеловал меня в темечко. Мне же не пять лет! Ну, как так можно!?
Как обычно, «можно ещё хуже» не заставило себя долго ждать. Короед стремился в подвал (я и направление его желаний чувствую, ха!), а мне очень захотелось конфету. Кто бы сомневался, что Лидорчик тоже кое-чего хотел, регулярно, по пять раз на дню. А хотел он уничтожить запас варенья на год вперёд. У кухни и встретились.
Гадский Короед замахал руками. Только это были не псевдомагические штучки. Лякающий Синтар-Керосин успел или освоить, или изобрести язык жестов, не дожидаясь пока речь начнёт нормально работать. И Лидорчик его понял. Если и не полностью, то хотя бы частично. Ладно. Нам с Керосином язык жестов ни к чему. Признаю. Но просто интересно: они что, меня как ребёнка спать укладывают, а сами устраивают тайные заседания? Я тоже хочу позаседать. Хотя бы просто так.