– Чтоб ты сдох, сука! – заорал он на Владимира. – Из-за тебя, тварь, у меня машина сгорела!
– Подожди секунду. Я сейчас, – спаситель Полунина похлопал Владимира по плечу и, резко распрямившись, нанес водителю «Ауди» сокрушительный удар в челюсть. Тот отлетел назад метра на полтора, ударился головой о ствол дерева и сполз на тротуар.
– Этот козел мешал творческому процессу, – проговорил мужчина, вновь опускаясь перед Полуниным на колени. – Терпи. Сейчас я тебя немножко починю!
– Спасибо тебе, земляк, – стиснув зубы от боли, пробормотал Владимир. – Я перед тобой в долгу.
– Тогда поставишь литр водки по выздоровлении, – хмыкнул тот. – А сейчас заткнись и лежи спокойно. Будем ждать «Скорую помощь». Надеюсь, они не через час сюда добирутся!..
Машину «Скорой помощи» ждать действительно долго не пришлось. Минут через пять она, вместе с «Фордом» ГИБДД, примчалась к месту происшествия. Пожарные прибыли на пару минут позже. Но зато сразу три машины. А через десять минут все движение – и пешеходное тоже – было перекрыто в радиусе двух кварталов. Внутри оцепления остались только те, кто пожелал дать свидетельские показания.
Впрочем, Полунин этого уже не видел. Его погрузили в машину «Скорой помощи» и повезли в ближайшую больницу. Спаситель Владимира решил поехать вместе с ним. По дороге к «Скорой» пристроилась машина милиции, и в больницу они въехали под истеричный вой двух сирен. У крыльца Полунина уже ждали медики с тележкой.
– Ну, тебя как президента встречают, – улыбнулся мужчина Владимиру. – Езжай. А по мою душу вон менты идут.
– Как тебя зовут? – торопливо спросил Полунин. – Где тебя найти?
– На, – мужчина достал из портмоне визитку и сунул ее в карман Владимира. – Позвонишь, как поправишься. А то мне парни скажут, что снова выпендриваюсь и придумываю хрен знает что!
– Отойдите в сторонку, – отодвинул мужчину подошедший к машине санитар. – Не мешайте!..
* * *
Рана у Полунина оказалась не слишком серьезной. Ни одна крупная артерия не была повреждена. Поэтому хирург ограничился только наложением швов и дезинфекцией. И смазал перекисью водорода несколько порезов от разбитых стекол на лице Полунина, обработал шишку на затылке. Все это заняло не более получаса. А вот с милицией Владимиру пришлось провозиться дольше!
– Значит, вы утверждаете, что не знаете тех, кто на вас покушался? – вновь задал вопрос Полунину худощавый милиционер в форме капитана. – И не знаете, почему именно вас хотели убить?
– Послушайте, капитан, – тяжело вздохнул Владимир. – Я только сегодня приехал в ваш город повидать друга. Машину я взял именно у него. Так что если кого и хотели убить, то его. Они просто не могли знать, что в «шестерке» еду я.
– Почему вы так уверены? – настаивал капитан. – Может быть, они с самого вашего прибытия за вами следят? Попробуйте вспомнить, не преследовала ли вас эта «девятка».
– Нет, меня эта «девятка» не преследовала, – устало ответил Полунин. – Повторяю вам, что о моем приезде в город знают только два человека: заместитель прокурора губернии Гришаев и господин Либерзон, к которому в гости я и приехал...
– Мы это проверим, – пообещал милиционер. – А вы мне расскажите, зачем ходили к господину Гришаеву!
– Я посещал Алексея Геннадьевича по личному вопросу, – в который раз ответил Владимир. – Мы с ним старые знакомые. Давно не виделись, и я хотел узнать, как он сейчас поживает...
Полунин врал от начала до конца. Недоговаривал о том, кто знал о его приезде в город. Врал, когда утверждал, что не замечал «девятку», преследующую его, и обманывал капитана, утверждая, что убить хотели Либерзона. Может быть, этого и не следовало делать, но сначала Полунин хотел разобраться во всем сам.
Человек, стрелявший в него, не мог не разобрать, кто является мишенью. Даже двигаясь на такой скорости, с которой вишневая «девятка» сближалась с машиной Полунина, времени на то, чтобы отличить его от Либерзона, было предостаточно. Тем более что он уже почти вышел из автомобиля на дорогу, перед тем как машина с убийцами вырулила на вторую полосу движения.
Убить хотели именно Полунина. И к тому времени, когда капитан начал свои расспросы, Владимир уже вспомнил, что видел эту «девятку» в зеркальце заднего вида пару раз. Начиная с того момента, когда он выехал со двора магазина «Светлана». Правда, тогда он не придавал этому значения. Но открывшаяся по Полунину стрельба освежила его память, помогая сложить два и два.
Догадывался Владимир и о мотивах людей, покушавшихся на него. С того самого момента, когда он спас Миронова-младшего в портовом баре Афин, Полунин ожидал каких-либо последствий своего поступка. Он догадывался, что рано или поздно эти люди узнают, кто им помешал. И если к тому моменту Миронов-старший не доберется до них, то они могут попытаться достать Владимира. Однако Полунин не ожидал, что это произойдет так скоро!
О приезде Владимира в Тарасов знали три человека: Гришаев, Либерзон и Пепел. Первых двоих можно было сразу исключить из списка наводчиков для убийц.
Оставался только лишь Пепел. И Владимир был на все сто процентов уверен в том, что киллерам в «девятке» о его приезде в город сообщил именно он. Во-первых, Пепел целиком принадлежал к преступному миру, и разборки между Мироном и неизвестными Полунину авторитетами могли касаться его напрямую.
А во-вторых, из трех названных людей лишь у Пепла не было никакой причины помешать кому бы то ни было убить Владимира. Пепел еще с зоны побаивался Полунина и стал бы ему помогать, только помня, что за авторитеты стоят за Владимиром. Но, если бы Полунина решились убрать – что и произошло, – мешать киллерам Пепел бы не стал. Ему безразлична судьба Владимира.
Но капитану Полунин ничего этого, естественно, не сказал. Такие откровения могли бы стоить Владимиру потери массы времени и не дали бы совершенно ничего. Кроме лишней головной боли.
Полунин не собирался сам расправляться с теми людьми, которые стреляли в него. Но и делиться догадками с милицией не собирался. Сначала нужно было связаться с Мироном, а уж потом брать за жабры Пепла. Только после этого стоило принимать окончательное решение: предоставить Мирону право самому разобраться с этим или дать делу ход в милиции.
– Владимир Иванович, ну почему вы не хотите мне помочь? – продолжал тем временем настаивать капитан. – Вы же сами понимаете, что таких совпадений не бывает! Вы приехали в Тарасов, и кому-то тут же понадобилось убить Либерзона. Не глупо? Да посудите сами, зачем в него стрелять? Он и так под следствием ходит. Того и гляди обанкротится или в тюрьму сядет. Какой смысл в покушении на него?
– А вот это вы не у меня, а у Игоря Зямовича спросите, – посоветовал Полунин. – Он лучше моего обо всем вам расскажет. Мне же вам добавить нечего.
– Ну что же, если вы будете на этом настаивать, – капитан сделал паузу.
– Да, буду, – заполнил ее Полунин. – Я вам уже все сказал.
– Жаль, – развел руками милиционер. – Тогда жду вас завтра в Кировском отделении. Будем оформлять все официально. А там посмотрим!
– Я приду, – пообещал Владимир. – А сейчас мне нужно отдохнуть.
Капитан вздохнул и, с грустью посмотрев на Полунина, собрал свои бумаги со стола. Через минуту он, попрощавшись, ушел, а Владимир остался сидеть, раздумывая о том, как он скажет Либерзону о сгоревшей машине...
Глава шестая
– Здорово, Седой! – Пепел расплылся в улыбке и протянул Полунину руку для приветствия. – Ждал тебя. Твой Изя звонил уже. Сказал, что ты приехал.
– А ты кому про меня доложился? А, Пепел? – Владимир протянутую руку не пожал. Он стоял посреди кабинета, тяжело опираясь на клюку, и смотрел Горелову прямо в глаза.
– Ты че за туфту тут гонишь? – в голосе Пепла послышалось неприкрытое удивление и обида. – Кому это я докладывать должен? За стукача меня держишь?
Владимир ничего не ответил. Он усмехнулся уголком губ и посмотрел по сторонам. После смерти Лени-Быка в кабинете почти ничего не изменилось. Все то же «евро», та же роскошь и пыль в глаза. Похоже, после гибели босса вместе с фирмой Горелов принял и все остальное. Начиная от секретарши и кончая образом жизни своего застреленного шефа.
Владелицей фирмы была вдова Лени Быка. Но после смерти мужа она не захотела влезать в его дела и поручила руководство преемнику Быка – Пеплу. А он, видимо, считал образ жизни покойника предметом для подражания, поэтому целиком его скопировал.
Владимир пришел сюда для того, чтобы разобраться, кому Горелов сдал его с потрохами. Полунин не надеялся, что Пепел примет его. Владимир думал, что он будет прятаться после того, как узнает, что покушение сорвалось. Однако Пепел был на месте и потребовал у охраны немедленно проводить Полунина к себе в кабинет.
Поднимаясь по лестнице и стараясь не напрягать раненую ногу, Владимир уговаривал себя быть сдержанным. Уговаривая себя не рвать Пепла на куски, Владимир словно отгораживался от происшедшего и стирал из памяти нахлынувшие воспоминания о гибели жены, происшедшей при таких же обстоятельствах. Но, увидев на зажравшейся морде Пепла недоумение, смешанное с обидой, Полунин не смог сдержаться.
Поднимаясь по лестнице и стараясь не напрягать раненую ногу, Владимир уговаривал себя быть сдержанным. Уговаривая себя не рвать Пепла на куски, Владимир словно отгораживался от происшедшего и стирал из памяти нахлынувшие воспоминания о гибели жены, происшедшей при таких же обстоятельствах. Но, увидев на зажравшейся морде Пепла недоумение, смешанное с обидой, Полунин не смог сдержаться.
Оттолкнувшись здоровой ногой, Владимир всем телом навалился на Горелова и уронил его на стол. Пепел еще ничего не успел понять, а инвалидная клюка, только что служившая Полунину опорой, оказалась у его горла и придавила кадык.
– Ах ты, сука, – зашипел Владимир. – Дурака из себя строишь? Меня, урод, по твоей милости едва не пришили, а ты тут глазки мне строишь, словно шлюха на панели! Говори, мразь, кто тебе приказал стукануть о моем приезде в город, или сдохнешь сейчас, как собака!..
– Фильтруй базары, Седой, – захрипел придавленный к столу Пепел. – Никому я не стучал. Не пойму, че ты мелешь!
Позади Полунина с грохотом распахнулась дверь кабинета. Владимир резко обернулся и, увидев двух охранников, ввалившихся в помещение с пистолетами в руках, дернул на себя Пепла, закрываясь им от возможных выстрелов. Позади громил Полунин увидел перепуганное лицо секретарши и понял, что это она вызвала охрану, услышав в кабинете грохот.
– Пошли вон отсюда! – надрывая голосовые связки, захрипел на охранников Горелов. – Все ништяк! Мы с корешем тут по-своему разговариваем.
Оба охранника недоуменно посмотрели на своего босса. А затем, переглянувшись друг с другом, осторожно попятились из кабинета. Пистолеты они не опустили до тех пор, пока не вышли в приемную. И лишь потом убрали оружие, а секретарша, повинуясь приказу Пепла, закрыла за ними дверь.
– Отпусти, Седой, – прохрипел Горелов, едва они вновь остались одни в кабинете. – Дышать нечем! В натуре.
Злость Полунина постепенно сошла на нет. Судя по всему, Пепел не врал и действительно не совсем понимал, что ему говорит Владимир. Получалось, что Полунин либо ошибся, когда пытался вычислить человека, сдавшего его киллерам, либо Пепла кинули как последнего дурака. Владимир разжал хватку и отступил на шаг. Горелов потер раздавленное горло и обернулся.
– Ну ты совсем охренел, Седой, – тяжело дыша, пробормотал он. – Чуть не порешил меня, е-мое! Какая муха тебя укусила? О чем базар, в натуре? Кто тебя чуть не замочил?
– Вот это я и надеялся у тебя узнать, – устало проговорил Полунин, опускаясь на стул и вытягивая пораненную ногу. – Херня какая-то происходит!..
Пепел снова потер затекшее горло и, покачав головой, подошел к бару. Он достал оттуда бутылку дорогой водки и две рюмки. Поставив все на стол, Горелов опустился на соседний с Владимиром стул и разлил водку по рюмкам.
– Давай вмажем за встречу, мать ее!.. – выругался он. – А потом ты мне расскажешь, в какое дерьмо уже успел вляпаться. А то я ничего ни хрена не понимаю!
Полунин принял протянутую ему рюмку. Владимир почти не пил, но сегодня, после всего случившегося, хороший глоток водки был просто необходим. Чтобы успокоить расшалившиеся нервы.
– Так что с тобой произошло, Седой? – поинтересовался Пепел, опуская пустую рюмку на стол.
Пристально посмотрев на Горелова, Владимир вдруг рассказал ему все. И как приехал в Тарасов, и как узнал о проблемах Либерзона. Рассказал Полунин Пеплу, зачем он ехал сюда, и закончил словами о том, как неизвестные обстреляли его машину.
– Вот это хреновина! – выдохнул Горелов, когда Владимир закончил свой рассказ. – Вот это меня подставили!
– Ты о чем? – Полунин насторожился.
– Да, е-мое, лоханули меня, как фраера последнего! – заорал Пепел, с силой стукнув кулаком по столу. – Бля, найду суку, задницу на британский флаг порву!
Оказывается, пару дней назад к Горелову пришел некто Зимин, прожженный уголовник по кличке Мороз, с которым Пепел познакомился в зоне. Они посидели за бутылкой водки в ближайшем кафе, вспоминая былые времена, а затем Мороз поинтересовался, давно ли Горелов видел Полунина.
Пепел удивился, услышав, что Мороза интересует Владимир, поскольку не знал, что они знакомы. Однако Мороз объяснил все просто. Он рассказал, что у них с Полуниным есть одно общее дело. Дескать Владимир дал ему денег и поручил кое-что выполнить.
– У меня проблемы возникли, и срочно нужна помощь Седого, – объяснил Мороз Пеплу. – А он, как назло, по Европе катается. Я у его дружков узнавал. Они мне сказали, что Седой сюда собирался заехать на обратном пути. К тебе-то он точно завалится по старой памяти. А ты мне на хату звякни, как только его увидишь. А то и я прогорю на хрен, и деньги Седого банным тазиком накроются!..
Пепел, естественно, пообещал состыковать Мороза и Полунина, если действительно узнает, где искать Владимира. А через день ему в офис позвонил Либерзон и рассказал о приезде Полунина. Пепел тут же и выполнил свое обещание.
– Я тебе клянусь, Седой, что не знал ничего о мочилове! Даже не догадывался, – бил себя в грудь Горелов в конце рассказа. – Если бы думал, что может такая херня случиться, сам бы этого козла за шкварник взял, за яйца подвесил и держал бы так до твоего прихода. Сукой буду!
– Ладно, успокойся, – махнул рукой Полунин. – Я тебе верю. Но и ты меня пойми. Что я должен был думать после того, как из меня в первый же день после приезда едва не сделали дуршлаг для промывки макарон?
– Нет, ты все по понятиям сделал! – Пепел хлопнул Владимира по плечу. – Я бы на твоем месте даже базарить бы не стал. Пустил бы пулю в башку, и дело с концом! И это было бы по-мужски. А то я лоханулся, как чмо, а тебя из-за этого едва не порешили. Но я этого козла теперь и под землей найду. Я из него...
– Ладно, замнем для ясности, – Владимир уже устал от праведного гнева Горелова. – Если найдешь Мороза раньше меня, не трогай его, пока я не приеду. А пока прикажи своим ребятам отыскать мне Чернова. Мне именно этот кекс в первую очередь нужен.
– Найдем, Седой, – злобно ухмыльнулся Пепел. – Если он в городе, через пару дней его тебе прямо к парадному привезут. В подарочной упаковке. Слушай, а может, проще на Бережного наехать? Мы ему такую жизнь тут устроим...
– Нет! – резко оборвал Горелова Владимир. – Никого не трогать, пока я не скажу. Мне они оба нужны целыми и невредимыми... Передай мне телефон.
Полунин набрал номер магазина Либерзона и стал ждать, пока Изю позовут к аппарату. Либерзона искали долго, и вот тут-то Владимир по-настоящему испугался за сына. Он вдруг представил себе, что киллеры, не сумев расправиться с ним, решили отыграться на Антоне, и от этой мысли покрылся холодным потом. Он уже был готов все бросить и сам мчаться в магазин, когда Либерзона наконец нашли.
Изя уже знал о случившемся с Полуниным. Оказывается, что прежде, чем Владимир успел доехать до Пепла, в магазин «Светлана» приехали несколько милиционеров. Они-то и рассказали Либерзону о том, что произошло с его машиной.
О состоянии Полунина они почему-то отказывались говорить и допрашивали Изю целых пол-часа. Либерзон уже был готов мчаться в больницу сразу после того, как сотрудники милиции перестанут его обрабатывать, но в это время Изе передали, что Полунин звонит сам.
– Слава богу, вы живы, Володя, – обрадованно забормотал Либерзон в трубку. – А то я так за вас перепугался, что едва инфаркт не заработал!
– Да со мной-то ничего не случилось, – усмехнулся Полунин, растрогавшийся от переживаний Изи. – Машину твою жалко. Я бы тебе из нее картинку в пару часов сделать мог.
– Ой, да не думайте вы о машине, Володя, – воскликнул Либерзон. – От нее в теперешнем положении все равно было бы мало прока. Хорошо, что сами живы остались! Бросайте все дела и приезжайте. Сегодня вам определенно нужно отдохнуть. Я же говорил, что Ким нам замечательную баньку подготовил...
– Как там Антон? – прервал словоизлияния старика Владимир. – С ним все в порядке?
– Конечно! Мальчик ничего не знает. Он в отделе игрушек своих солдатиков на танке катает.
– Вот и хорошо, – облегченно вздохнул Владимир. – Ждите, скоро буду.
Полунин простился с Пеплом и собрался уходить. Горелов клятвенно заверил его, что сделает все необходимое для поиска Чернова и Мороза. А затем проводил его до дверей и приказал своему водителю возить Полунина по Тарасову ровно столько, сколько Владимиру потребуется.
Полунин не стал отказываться от такого предложения. С его ранением управлять автомобилем самому все равно бы не получилось. А кататься по городу в общественном транспорте Владимир не мог. Слишком мало у него было времени и слишком много дел.
Распростившись наконец с Пеплом, Полунин попросил водителя «Мерседеса» отвезти его к заместителю прокурора. Причина для повторного визита к Гришаеву была у Владимира одна – ему срочно требовалось найти Чернова. И ограничиваться только возможностями Пепла Полунин не собирался. Владимир хотел попросить Гришаева найти для него однокурсника Виктора Либерзона. Если бы Полунин знал, как быстро исполнят его просьбу!