В кустах он полазил, но, кроме направления, откуда бежал несчастный, ничего тоже найти не смог. Да и с направлением были кое-какие проблемы. Если судить по тому, что в тот раз бедолага сидел лицом к Дусе, то получалось, что он бежал с восточной стороны. Однако ж... ну глупо же предполагать, что он как прибежал, так и не повернулся ни разу! И потом, откуда бы он ни принесся, завидев Евдокима, он бы в любом случае повернулся к нему лицом, а это значит... а это значит, что даже направление найти практически невозможно – надо просто тупо ходить по дворам и спрашивать – не видел ли кто-нибудь голого мужчину... А дворов здесь! Специально, что ли, все до самого последнего метра застроили?
Но Дусю не испугали трудности. Он понимал, что потеряно уже очень много времени и надо срочно что-то делать, другого пути у него нет. Нет, конечно, куда удобнее шерстить несчастных родственников, но... Они не виноваты, это Дуся чувствовал, а интуиции своей он доверял, иногда у него ничего, кроме нее, и не было, а ведь как-то же расследовал такие преступления!
В самом же первом дворе, куда направил свои стопы Евдоким, на лавочке возле одного из подъездов Дуся увидел маленькое скопление старушек – штуки четыре.
Старушки теребили какие-то тряпки и вовсю спорили о последнем чемпионате по футболу.
– Ой, бабыньки... – махала рукой крупногабаритная старушка в кедах на босу ногу. – А я вам так скажу – вот говорили ж, что Аршавин – лучший игрок, и я так с имя согласная! Ить как глянула, как они с голландцами-то играли, так ить сердце зашлося!
– Ой, дак и у меня ить закатилося! – поддержала ее старушка в фартуке, на котором был изображен чайник. – Ить как их разделали-то! Любо-дорого!
– А у меня как закатилося, так и выкатилося, – недобро блеснула глазами еще одна болельщица – сухонькая бабушка в коричневой кофте. – Я ж ить не поленилась – съездила ить через две остановки, там энтот... куда деньги ставят! Все пензию поставила, а эти обормоты испанцам проиграли! Я ж потома цельный месяц у соседки Нюрки-то деньги взаймы брала! И по сей день выкрутиться не могу!
И тут Дуся понял, что наступил его звездный час:
– Дорогие мои женщины! А я вам могу помочь – с деньгами-то! Я могу дать...
– А ну пошел отседова! – неожиданно отреагировали старушки на такое заманчивое предложение. – Один тожа давал-давал, обещал сапоги зимние купить, а сам добро нажил да и...
– Да и сел! И ему-то там хорошо, его кормют, а вот здесь хоть с голоду сдохни!
– Дамочки, дамочки! – защебетал Дуся. – Я ж у вас ничего взамен не требую, никаких вложений. Вы мне только кое-что расскажите, а я вам – деньги.
– Да уж знамо дело – за болтовню много ли платют? – не верила толстая бабушка. – Я вон завсегда товаркам толкую: надо на земле кормиться! Вот я никуда ничего не тащила, а завсегда сыта. А потому что земелькой кормлюся!
– Ой, да и чаво ты тама кормисся? – махнула на нее другая бабушка, сухонькая. – Видала я твою земельку – вся как есть дуванчиками заросшая!
– И не одуванчики это вовсе! – накинулась на подругу полная дама. – Она у меня вся окультурена – это вовсе даже календула, а не одуванчики!
– Ох уж и не знаю, у кого окультурена, вот у меня – точно... – покосилась на Дусю еще одна бабушка, вероятно, пытаясь получить вознаграждение за свою старательность. – У меня ить как: земля-то и огорошена, потому что гороха посеяла, и охреневшая, хреном цельну грядку засадила...
– А сама ты – опупевшая, потом что пуп надорвала, – усмехнулась еще одна собеседница, которая до сих пор молчала. – Я вам так скажу, бабоньки, сейчас-то за говорильню как раз самые большие деньги и платют! На телевизоре-то – что не ведущий, то в хоромах живет, что ни политик, то в деньгах купается, а вы в своей земельке только грыжу зарабатываете! Спрашивай, милок, чаво тебе надо-то?
Милок быстренько достал деньги из кармана и страшным голосом заговорил:
– Вы знаете, в этом районе завелся маньяк. Бегает по улицам раздетый...
– Ах ты, батюшки! Тоже, видать, на наших поставил, а испанцы выиграли... – с глубоким сочувствием проговорила полная бабушка.
– Нет, это он раздетый, потому что маньяк – специально, чтобы женщин пугать да детишек, – нагонял страху Дуся. – Так вот мне надо его найти. А вы мне должны сказать, если видели, откуда он бежал и куда и кто за ним гнался.
Старушки призадумались. По их лицам сразу можно было догадаться, что никакого маньяка они за всю свою жизнь не встречали и сейчас об этом горько сожалеют. А еще бабушки сожалеют, что вот в этот момент уходят у них из-под носа самые настоящие рубли. И ведь делать-то ничего не надо – только языком поработать...
– А ить знаш, милок, я ить видала! – созрела, наконец, одна из старушек. – Вот как есть видала, маняка-то твово! Значитца, бегит он во-о-он с того дому...
– С какого, вы говорите? – насторожился Дуся.
– Ну вон с того ж! – куда-то неопределенно махнула сморщенной рукой бабуся. – И значитца... ага, бегит, говорю, и ажно подпрыгиват! А дело-то раненько было, чуть свет зарябил и...
– Ну ж, Федосевна! Чево уж врать-то? Когда ж ты чуть свет вставала-то? – не поверила ей бабушка в фартуке. – Ты ж ить токо к обеду глазья продирашь!
– Ну и да, ну и к обеду, а тут меня кто как подбросил – вот хочу в туалет, и спасу никакого нету! А сама-то – нет, чтоба по прямому назначению-то бегить, я к окошку, а там!.. И скачет энтот маняк! И даже рожу скривил страшенную, чтоба детишков пугать сподручнее было...
– И откуда он бежал? – снова спросил Дуся. – С какой стороны?
Теперь бабуся махнула рукой в противоположную сторону.
Бабушка врала, это Дуся уже сообразил, но денег не дать не мог.
– Вот вам, возьмите, – протянул он ей сотенную бумажку. – А больше никто маньяка не видел? Учтите, он охотится за детьми и женщинами.
Старушки завороженно смотрели, как в глубоком кармане Федосевны тонет вожделенная деньга.
– А вот я тоже с маньяком встречалася... бегал, паразит такой, голай, как есть весь! – немедленно заговорила еще одна бабушка.
– Ой, да и чаво ты там видала! А вот я! Я ж ишо когда молода-то была, так на меня ить в самделе напал маньяк! И ить такой страшенный! – У его даже рога были!
– Ай, да ну тебя – рога какие-то выдумала! А вот я! Иду... так когда ж это было? Аккурат этой зимой!..
Дуся слушал россказни бабусь и все больше убеждался: настоящих свидетелей среди них нет. Бабушки только честно отрабатывали сотни, которые щедро передавал им Дуся.
Он переслушал все семейные предания, наслушался народного фольклора и даже воочию увидел, как рождаются русские народные сказки. Измотался, устал, проголодался, но ничего ценного не добыл. В конце концов он бодренько попрощался с бабушками и направился в маленькое кафе, единственное на всю округу.
Его уже манил запах щей, он уже приглядел себе столик и даже сделал заказ, когда возле его уха раздался знакомый голос:
– Следишь ты за мной, что ли?
Он резко обернулся. Возле него, покачиваясь на каблуках, стояла Раечка.
– О! А ты как тут?
– Я? Я работаю! – надменно произнесла девчонка.
– Официанткой устроилась, да? – предположил Дуся.
– Сам ты официантка! – обиделась бывший финансовый директор. – Я ищу преступника, того, кто Иннокентия убил.
– Вот черт... рассказал на свою голову... и как ты его ищешь? – спросил Евдоким. – Учти, я опросил старушек во дворах, похоже, никто раздетого Глохова не видел.
– А ты опросил... кстати, я к тебе пересяду. – И девушка быстро перетащила тарелки к нему за столик. – А ты во всех дворах побывал?
Дуся с завистью посмотрел, как она уплетает гуляш и сглотнул слюну. От голода он раздражался.
– Ну как я все дворы-то опрошу? Я ж... у меня ж только две руки!
– А я тоже опрашиваю, – охотно поделилась новостями девчонка. – Только я не со старушками беседую. Я с женщинами... ну такого, среднего возраста, у которых, по моему мнению, есть любовники. Этот Иннокентий ведь от любовницы бежал. Ну я и...
– Ага, так они первой встречной все про своих любовников и рассказали!
– А вот и рассказали! Потому что я не просто так хожу и спрашиваю, а... имею к каждой тонкий подход!
– Да знаю я твой подход, – недоверчиво хмыкнул Дуся. – «Марьванна, вы – шлюха! А твоя-то, а твоя!», да?
– А вот и не да! И так я вовсе никогда не выражаюсь! – У Раечки загорелись глаза. – Я представляюсь тележурналисткой, дескать, веду телешоу, а сейчас у нас программа «Верность – это девиз невезучих». И ничего, раскрываются.
– И чего, даже удостоверение не спрашивают? – не поверил Дуся.
– А что, у тебя еще и удостоверение есть? – округлила глаза Раечка. – Нет, Дуся, не спрашивают. У нас, Дуся, очень любят телевидение. И всякие телешоу тоже.
– И чего нашла?
– Ой, если б ты знал, сколько мне рассказали семейных тайн! А сколько рассказали небылиц всяких! Мне ведь что интересно – чем страшнее женщина, тем сильнее и краше у нее любовники!
– А я верю! – дернул головой Дуся. – Вот как только вспомню Пашкину Валентину, так сразу и верю, что у страшных куча ухажеров.
– А я верю! – дернул головой Дуся. – Вот как только вспомню Пашкину Валентину, так сразу и верю, что у страшных куча ухажеров.
– Господи, и эта жаба еще изменяет! – вздохнула Раечка.
– А говоришь – не выражаешься, – поддел ее Дуся. – Короче, сейчас я поем... черт! А когда у них еду-то приносят?
Он все-таки пообедал, а потом они вместе с Раечкой направились опрашивать легкомысленных особ.
– Вот, смотри, мне один дядечка выдал вот такой списочек неблагонадежных дам. – Раечка вытащила из крохотной сумочки длиннющий список на двух листах. – И это только те, кто не отказывал ему.
– Во всем городе? – поразился Дуся.
– Нет, только в близлежащем районе...
– Раечка, а списка порядочных женщин у тебя нет? – испуганно захлопал глазами холостой Дуся. – У нас вообще еще порядочные женщины остались? Это ж попросту всех жительниц переписали, и все!
– Ты, Дуся, не пугайся, мужикам свойственно преувеличивать. Вот отсюда ладно, если человека четыре наберется...
– Вот гад, а! – выдохнул Евдоким. – А то уж я решил за невестой ехать в это... в Иваново. Там никто не изменяет, там им не с кем.
– Много ты знаешь, – скривилась Раечка и потянула товарища к подъезду.
На звонок им открыла женщина довольно моложавого вида.
– Здравствуйте, а мы к вам, – нежно улыбнулась Раечка. – Мы собираемся снимать телепередачу «Верность – девиз невезучих», а что вы думаете по этому поводу?
– Невезучих? – поморгала глазами женщина и вдруг завопила на всю квартиру. – Танька-а-а!!! Я теперь знаю, отчего мне с мужиками не везет! Потому что я им не изменяю! А тут вот ко мне пришли и сказали, что надо!!
Дуся глянул на Раечку, та жалко улыбнулась.
– Ну и чего – не эта? Не от нее Иннокентий бежал?
– Да нет, скорее всего, нет. Ей же не везет с мужиками, а той наверняка везло...
Пока дамочка докладывала невидимой Таньке, отчего у нее с мужским полом полный облом, Раечка с Дусей быстренько удрали.
– Вот, я ж тебе говорила, одну вычеркиваем... – вздохнула Раечка и красной пастой зачеркнула номер квартиры лощеной дамочки.
Другая женщина по списку просто обругала пару матом:
– Ах вы старые развратники! – орала она на весь подъезд. – Ишь чего удумали! Программки они паскудные снимают! Нет, чтоб детишкам побольше фильмов разных про Красную Шапочку, так они – «девиз»!
Дуся решил, что от этой тетки Иннокентий тоже бежать не мог. А Раечку в данной ситуации взволновало только одно:
– Нет, ну надо же – «старые развратники»! Почему старые-то? Мне всего... в общем мне еще до старости, как до Луны!
Им не везло. То дамочки выдумывали несуществующих возлюбленных, а то попросту гнали Дусю и Раю вон. И только в одном месте появилась маленькая зацепочка.
Самое интересное, что двери им открыл мужчина.
– Вам кого? – спросил он.
Дуся хотел и вовсе тут же повернуться и бежать вниз, но Раечка затормозила и от безысходности ляпнула:
– А ваша жена дома?
– Дома, где ж ей быть, времени-то уже шесть... Да вы проходите... Даша! К тебе!
Раечка осторожно прошла в прихожую и следом за ней прошмыгнул Дуся.
К ним тотчас же вышла очень славная женщина лет тридцати пяти.
– Здравствуйте, а зачем вам я? – чуть обеспокоенно оглядела она непрошеных гостей.
– Да у нас тут... – заикаясь, начала Раечка и даже для наглядности вытащила огромный лист со списком. – У нас тут передача – «Верность – это... хорошо», и вот мы... У вас же благополучная семья? Вот мы и пришли, чтобы узнать – и как же вы с такой верностью управляетесь? Поделитесь, пожалуйста.
Дуся понял, этот визит – пустой, и Раечка сейчас просто тянет время, чтобы потом откланяться и достойно уйти.
– Да у нас все, как у всех, – пожала плечами женщина Даша и крикнула в комнату: – Коля! Коленька! Что ты думаешь о верности?
– Я о ней вообще не думаю! – отозвался Коленька. – Верна, и хорошо, а если нет – запросто задушить могу.
– Ой, да не слушайте вы его! – счастливо засмеялась Даша. – Кого он там задушит?! Но... но дальше жить со мной не будет, это уж точно.
И тут она, из чисто женского любопытства заглянула в Раечкин список.
– Ого! – У нее моментально округлились глаза. – А чего здесь такая надпись – «вертихвостки неверные»? И... ого! А почему здесь мое имя? Нет, погодите! А почему...
– Даша! Дашенька, успокойтесь! – не знала, куда деваться, Раечка. – Мы же совершенно не знаем ваших жильцов, нам это написал один... ну пьяница, наверное, потому что мы ему бутылку пообещали. Ну вот он всех переписал попросту, и все! Очень уж ему опохмелиться...
– Ха! Ничего себе попросту! Тут люди будут передачу делать, а меня просто так в гулящие записали, и все! Да... да знаете, кто у нас гулящий, если на то пошло? У нас... Коленька! Это из какой квартиры мужик голый недавно выбегал? Ну ты мне еще говорил, что, дескать, надо же, как прижучили – штаны забыл надеть! Из какой квартиры?!
У Дуси перехватило дыхание – вот оно!
– А я чего, запоминал, что ли? На третьем этаже у нас какая-то молодая фифа живет, от нее, наверное...
– Поподробней, пожалуйста, – взмолилась Раечка. – На третьем, а в какой квартире?
– Ну вот так, напротив нашей приходится, – вышел уже к «журналистам» строгий Коленька.
– Спасибо вам! – Раечка откланивалась, пытаясь попой вытолкнуть из прихожей застрявшего Дусю. – Нам непременно надо с этой дамочкой переговорить, спасибо!
– Да чего с ней говорить-то? – возмутилась Даша. – У вас же передача «Верность – это хорошо», а что она может хорошего рассказать? Что она вообще про верность знает, если от нее мужики бегают в чем мать родила?
– А нам... нам нужно с разных сторон на верность посмотреть, – нашелся Дуся.
Они бегом спустились к квартире, на которую указали примерные супруги, и нажали на кнопку звонка. Им никто не открыл. Попробовали еще – с тем же результатом.
– Этого и следовало ожидать, – вздохнула Раечка. – Ведь не зря таких женщин называют ночными бабочками – они ночью гуляют, а днем спят.
Дуся при последних словах так затарабанил в дверь, что открыли даже соседи.
– Вы что тут безобразничаете? – возникла в дверях напротив высокая сухопарая дама у которой по всей голове были развешаны бигуди. – Прям куда хотят, туда и стучат! Вас что, затопило?
– Нет, мы сухие, – нервно облизнула губы Раечка. – Только нам... нам очень нужна вот эта самая женщина.
– А чего, вы своего мужа ищете? – У соседки загорелись глазки.
– Нет, – начала Раечка. – Мы...
– Да! – рявкнул Дуся. – Ищем, уже обыскались все! Вы нам ничего про эту дамочку не сообщите? Мы вам денег дадим.
– Ой, мамочки мои! За такую ерунду и деньги! – раскраснелась от смущения соседка.
– Ну почему же ерунду, для нас это очень важно, – заговорила Раечка, но соседка только рукой махнула.
– Ах, это я Люську ерундой называю. Совсем неприличная женщина!
– Так ее Люсей зовут?
– Да, Люсьена Анатольевна. Но это она сама придумала, что Люсьена, а мы так, по-простому – Люська, да и все дела. Ой! А что же это я вас на пороге держу? Мужчина, проходите, сейчас мы сядем за стол, будем чай пить, и я вам столько интересного расскажу!
И сухопарая женщина кинулась на кухню, а потом из кухни в ванную, откуда крикнула во все горло:
– Девушка! Вы уж раз пришли, так ставьте чайник! А я быстренько! Я не могу принимать гостей в полуфабрикатном виде!
Раечка фыркнула, покосилась на Дусю, но тот только повел бровями.
– Девушка! Вы нашли чайник? Он на плите!.. Ой, он не на плите, а рядом, на столике! И не вздумайте его ставить на плиту – он электрический!
Раечка нашла чайник, но не успела нажать на кнопку включения, как женщина из ванной снова завопила:
– Девушка! Не вздумайте его включить в розетку! У него шнур не исправен!
Раечка только руками развела.
– Я не понимаю, – уже начал злиться Дуся. – Она что там – душ принимает?
– По всем правилам романтического чаепития, – снова фыркнула Раечка, потом сделалась серьезной и строго заметила: – Не вздумай за ней ухлестнуть! Она рассеянная и не приспособлена к жизни, ты с ней не выживешь... Да и она с тобой.
Минут через тридцать, когда гости уже из кухни разбрелись по всей квартире, рассмотрели все настенные фотографии и теперь скучно пялились в телевизор, хозяйка вышла. Теперь это уже была совершенно другая особа – на голове дико закрученные букли, глаза подведены черным карандашом, а черные жирные брови придавали лицу суровость и непоколебимость. Венцом же всей этой красоты явилось платье грязно-серого цвета в мелкий горох из старого доброго крепдешина.
– Здрассьте, – страшно смущаясь, проговорила женщина, по-девичьи комкая в руках подол. – А пойдемте пить чай!
Она лихо подскочила и весело вертя подолом понеслась на кухню. Вероятно, себе она казалась глупой семнадцатилетней шалуньей. Гости же решили, что она просто глупая, однако от чая не отказались.
– Садитесь! – Дама радушно уселась на стул, эффектно закинула ногу на ногу и подарила Дусе стыдливый взгляд.