Но только и дома счастья не получилось.
В поселке, куда перебралась мама, Марина выдержала лишь неделю. Тоска смертная. Пыльно, тихо, в магазине одни и те же никому не нужные ботинки с тупыми носами. Девчонки-ровесницы все, как одна, озабочены поиском мужа. Родительница целыми днями на здоровье жалуется и чиновников из областного ВТЭКа клянет, за то, что инвалидность ей не дали...
Но когда Марина сбежала в N, тоже лучше не стало. Удивительное дело: из столицы родной городок казался... этаким оазисом в пустыне. Сколько раз, когда ворочалась ночами на жесткой общежитской койке, представляла: вот она идет по центральной, вымощенной цветной плиткой улице... Вот лакомится мороженым в маленьком, с видом на море, кафе... Вот ныряет в воду с самого высокого мостика на городском пляже... И всегда, едва вспоминала о лучшем на земле месте, на сердце сразу тепло становилось.
Ну да, из Москвы городок виделся ладным, спокойным, красивым. Но когда приехала, вдруг впервые в жизни разглядела то, на что раньше не обращала внимания. До чего же облуплены здесь дома... И люди одеваются неряшливо и немодно... И разговоры у них – просто смех и слезы: куры, детские ясли, гастроли заштатного столичного, в Москве в него и не ходит никто, театрика... А элементарные вещи, к которым она уже успела привыкнуть в Москве, местных жителей в тупик ставят. Марина забыла, что существуют люди, которые «Мастера и Маргариту» не читали. И простейших электронных часов никогда в руках не держали. И про то, что знаменитый Пыльцов в Театре драмы играет, не знают...
Даже Матвей, любимый товарищ детских лет, со своими вечными выдумками и анекдотами, показался примитивным и пресным. Шуточки у него – уровня грузчиков винно-водочного магазина, а байки только для дебилов годятся. Да Матвейка и вечно занят теперь – на своем жалком автосервисе карьеру делает, возвращается домой лишь к ночи...
А бывшие одноклассники на нее волком смотрели. Потому что Москву покорять чуть ли не весь класс отправился, а уж несколько отличников-медалистов и вовсе не сомневались, что перед ними двери любых МГУ да МГИМО сами отворятся. Только почти все вернулись с позором. А она, безотцовщина с пропиской на кладбище, поступила аж в Институт европейских языков!
Лучше быть одной, решила Маринка, чем терпеть косые взоры да выслушивать завистливые вопросы. И почти ни с кем в те каникулы не общалась. Если хотелось на пляж – ездила не на городской, где полно знакомых, а на дикий. Пройтись по набережной или даже зайти в кафе предпочитала в одиночку.
«Странная у меня жизнь, – иногда думала Марина. – Я в Москве вроде все время на людях, а по сути – одна. Думала, здесь наобщаюсь. А получилось, что и тут – сама по себе. Ни любви тебе, ни дружбы. И даже поговорить не с кем».
Как-то, когда сидела в почти пустой по жаркому полуденному времени кафешке, вообще решила, что с ума от одиночества сходит. Потому что вдруг увидела – на грязный, истертый десятками тысяч ног, пол ступил он. Александр Пыльцов. Глаза закрыты темными очками, лицо почти спрятано под бейсболкой. Но разве можно не узнать эту царственную, с гордо откинутой назад головой, походку? Не вспомнить его руки – мускулистые, с небрежно обрезанными ногтями?
Александр на секунду застыл на пороге. Брезгливо повел носом – пахло в кафе действительно не очень. Но все же вошел внутрь. Сел через два столика от нее. И Маринке вдруг пришла в голову безумная мысль: он приехал, пришел за ней! Ведь написал же тогда на фотографии: «Милой Мариночке от любящего Саши...»
Она вскочила, подбежала к столику, выдохнула:
– Саша! Здравствуйте!
И на душе сразу стало горько, когда увидела, как его лицо скривилось от неудовольствия.
– Я вас не знаю, – бросил он.
– Я Марина, – растерянно пролепетала она. – Мы к вам в гримерку однажды с Игорем приходили... С Холмогоровым...
Говорила – и сама понимала, насколько нелепо звучат ее слова.
– Послушайте, вы! Марина, Карина, Ирина, как вас там, без разницы! Неужели не понятно? Я в отпуске и хочу побыть сам с собой! Хотя бы на отдыхе! – неожиданно вспылил актер. – Вы можете мне это позволить?!
– Да... конечно, извините, – пробормотала она.
Бросилась к выходу из кафе.
И еще стыдней получилось, когда вслед за ней устремился неряшливый официант.
– Эй, ты! – заорал. – Куда?! А платить?!
Маринка сунула ему три рубля – в пять раз дороже, чем стоила злосчастная чашка кофе. Сдачи ждать не стала. Выбежала на улицу. Брела по ней, размазывала по лицу слезы.
Вот и верь после этого в любовь. Отпихнули ногой, как паршивую собачонку...
Таня
Михаил Булгаков учил, что своих героев надо любить, и Таня считала: писатель глубоко прав. Но у нее, тоже писателя, полюбить Холмогорову, своего героя, никак не получалось. Вместо любви она жестоко Марине Евгеньевне завидовала. Нет, не ее миллионам, охранникам, «Мерседесу» и роскошному особняку. И не внешности, конечно, – смешно завидовать тетке за сорок с рыхлой фигурой и дряблой кожей, на которую уже не действуют никакие массажи. Да и муж у Марины Евгеньевны жалкий, и с сыном, мягко скажем, у нее не задалось. И врагов у нее полно... Обидно другое. Им обеим когда-то было по семнадцать лет. И они обе поступили в престижные вузы. Только на том сходство и закончилось. Таня, москвичка, жила в собственной квартире. Мама, а пуще – отчим никогда не отказывали ей в деньгах на карманные расходы. Всякие абсолютно необходимые студентке вещи вроде джинсов или приличной косметики, пусть и с боем, но у родителей она выбивала. А Холмогорова начинала свою взрослую жизнь в чужом, равнодушном городе. В облупленной комнатке общаги. Без поддержки, без родных. Да еще и выживать ей приходилось на одну стипендию...
И вот теперь они обе – взрослые, состоявшиеся дамы. Только некогда несчастная провинциалка Холмогорова входит в десятку самых успешных бизнесменов России, а некогда блестящая студентка Садовникова подвизается у нее в карманных писателях... Есть от чего расстроиться.
...Сегодня, когда закончили работать, Марина Евгеньевна не терпящим возражений тоном велела:
– Жди дома, я подъеду к семи.
К ноге, послушная собачка! И ведь зубы не оскалишь после второго-то чека, после пятидесяти тысяч за молчание и беспокойство...
А Холмогорова, хозяйка, властительница, совсем обнаглела. Окончательно перешла на «ты» и обращалась к ней совсем уж бесцеремонно:
– Только смотри мне: в кровати не валяться, себя не жалеть. Ничего страшного с тобой не случилось. А не увижу к вечеру готовой главы – штраф выкачу.
Вот так. Дала указания личной писательнице; приняла из рук горничной роскошный, безупречно наглаженный жакет белого льна; погрузилась в сопровождении свиты из неизменных Нелли с Антоном во внедорожник и отбыла в большую жизнь. А Таня верной приживалкой осталась в особняке.
И тоже решила не теряться. Жалеть себя и валяться в кровати она, конечно, не будет. Но и работать на Холмогорову в настоящий момент совсем не хотелось.
Таня переоделась в купальник и отправилась в хозяйский бассейн. Давно пора насладиться этакой красотой! Целых две двадцатиметровые дорожки, чистейшая голубая вода, белоснежный кафель, ухоженные пальмы в кадушках, солнце, бьющее сквозь стеклянную крышу... И всем великолепием пользуется она одна. Разве сравнишь это помещение со спортивным клубом? Пусть там бассейн и больше (не две дорожки, а пять), но народу – человек двадцать плещется. И хлоркой воняет. И музыка вечно играет самая ненавистная – шансон вперемешку с хип-хопом. А тут Таня тихонько Вивальди включила, дверь за собой заперла и – наслаждайся себе...
«Надо будет еще и в сауну сходить, – разохотилась Садовникова. – А потом – в джакузи поваляться...»
Обидно, конечно, что сии райские блага принадлежат не ей – но хотя бы попользоваться, пока есть возможность...
Таня плавала и плавала, изо всех сил заставляя себя отрешиться от проблем. Как их на йоге учили? Представь, что лежишь на траве, смотришь в небо и повторяй: «Я – это не мои мысли. Мои мысли – это облака...»
Только абстрагироваться никак не получалось.
В конце концов, в нее ведь вчера стреляли! Пусть несерьезно, как говорит Марина Евгеньевна, но все равно, расслабиться после такого сложно.
Тем паче, что когда шла в бассейн, к ней подошел один из охранников. Строго поинтересовался:
– Татьяна Валерьевна, вы куда направляетесь?
Спасибо, хозяйские халдеи хоть по имени-отчеству к ней обращаются.
– Плавать, – пожала плечами Садовникова.
– Ну, это можно, – важно кивнул тот.
– А что, я должна спрашивать у вас разрешения? – подняла бровь Татьяна.
– Плавать, – пожала плечами Садовникова.
– Ну, это можно, – важно кивнул тот.
– А что, я должна спрашивать у вас разрешения? – подняла бровь Татьяна.
– Вы должны ставить меня в известность, – парировал парень. – Потому что Марина Евгеньевна приказала: мы должны знать обо всех ваших перемещениях. Для вашей же собственной безопасности.
Возразить было нечего. Но до чего же неприятно, когда за тобой присматривают!
Таня быстрым брассом рассекала нежную гладь воды. От бортика к бортику, пятьдесят метров, сто, триста, пятьсот... И все время, как ни взглядывала случайно на огромные окна, видела снаружи, в саду, фигуру охранника.
Работал парень добросовестно: глаз с бассейна не сводил. И пойди пойми: то ли охраняет, то ли подсматривает.
А когда вылезла из воды и устроилась отдохнуть в шезлонге, под одной из раскидистых пальм, охранник и вовсе к окну приклеился. Тоже мне, телохранитель... Явно ведь просто глазеет (благо есть на что поглазеть).
Таня не удержалась: показала надоедале язык. Отвернулась. И вдруг услышала (окна-то открыты) хрип рации. А потом – недоуменный возглас:
– Что-о?
Обернулась: охранник с самым озабоченным лицом приклеился к своей уоки-токи. И на глазах бледнел.
Таня обратилась в слух. Но бодигард лишь коротко рявкнул:
– Мы немедленно выезжаем.
И, не удостоив Садовникову даже мимолетным взглядом, сорвался с места.
– Славу богу, свалил... – облегченно пробормотала Татьяна.
Хотя даже немного обидно стало: пара слов по рации, и ее безопасность больше никого не волнует.
Она решила снова прыгнуть в бассейн, проплыть еще метров триста-четыреста, но увидела: в сад вдруг выбежала Фаина. Ни грана обычной сдержанности – мчит, не разбирая дороги, по направлению к главным воротам. И по лицу слезы размазывает.
Ну, после подобного зрелища – уж совсем не до купания.
Таня, более не заботясь о возможных зрителях, расстегнула мокрый купальник. Бросила его прямо на пол. Мгновенно оделась. И тоже поспешила через сад к главным воротам.
Здесь уже ревел двигателем внедорожник – не тот, что увез днем Холмогорову со свитой, а другой. На заднем сиденье устроилась заплаканная Фаина, рядом разместились двое охранников. Место спереди пустовало.
Таня подлетела к Фаине, выпалила:
– Что случилось?
Та вскинула на нее опухшие, зареванные глаза:
– С Мариной Евгеньевной беда...
– Мадам! Мы уезжаем. Или туда – или сюда! – рявкнул на Татьяну водитель.
Она поспешно прыгнула на переднее место. Внедорожник начал тяжело подавать назад, запахло соляркой. А Фаина на заднем сиденье забормотала:
– Мариночка... Зайка, солнышко... Пожалуйста, держись...
– Что случилось? – обратилась Таня уже к охраннику – тому самому, что надоедал ей подле бассейна.
– «Мерседес» Марины Евгеньевны в аварию попал. По пути в Красную Долину.
– Серьезную?
Охранник опасливо взглянул на Фаину и понизил голос до шепота:
– Сказали, выживших нет.
Глава 9
Таня
«Пробка» выглядела безнадежно: машины стояли на многие километры.
– И ведь хрен объедешь... – ворчал водитель.
Объехать действительно невозможно – встречной полосы на дороге просто не было. Трасса шла в единственный ряд. Справа располагалась высоченная скала, слева зиял глубочайший обрыв, и где-то далеко внизу пенилась быстрая горная речка. А для того чтоб разъехаться с противоположным потоком, каждые пятьсот метров имелись специальные площадки.
Таня, несмотря на свою любовь к экстриму, впервые в жизни радовалась, что едет по жуткой дороге не сама, а с водителем. Погонять на опасной трассе она бы не отказалась, но разъезжаться со встречными... пятиться задним ходом до площадки, ежесекундно рискуя свалиться в обрыв! Нет, такое не для нее. Женщинам – даже самым смелым – фигурное вождение дается тяжело. А сейчас даже не поймешь, как разъезжаться: в одну сторону машин двести скопилось, во встречном направлении – явно не меньше. Никакие площадки не помогут.
В «мерсе» угрюмо молчали. А о чем говорить, если ехали, судя по всему, за телом хозяйки? Водитель, мрачней тучи, безнадежно вглядывался в намертво застывший поток. Рядом скорбно оцепенел охранник. Фаина, вся в слезах, съежилась на заднем сиденье.
– Встали наглухо, – обреченно пробормотал шофер.
– И какая, на хрен, Олимпиада с такими-то дорогами?! – на секунду вынырнул из горестного забытья охранник.
Фаина промолчала.
А Таня, ни к кому вроде не обращаясь, пробормотала:
– Я выгляну? Посмотрю?
Ей никто не ответил.
Водитель, охранник, Фаина – все трое поглядывали на нее с явным недоумением. Похоже, не понимали, зачем она увязалась с ними и какое вообще имеет отношение к их горю и к их жизни.
«Да на вас-то мне плевать, – мелькнуло у Тани, – а вот Холмогорову жаль...»
И сама себе удивилась: неужели у нее наконец получилось – полюбить свою героиню? Но ей действительно хотелось, чтобы произошла ошибка. Чтобы в аварию попал совсем другой «Мерседес», и Холмогорова оказалась жива-здорова. Пусть она даже рявкнет: «Ты почему, Татьяна, не за компьютером?!»
Садовникова выбралась из машины. Убедилась: поток не движется. Многие водители и пассажиры уже из своего транспорта повылезали – собираются по нескольку человек, покуривают, обсуждают.
Проходя мимо одной группки, услышала:
– У меня у мало́го по бегу второй разряд. Он быстро сгоняет. Хоть бы знать, насколько застряли...
И увидела, как гонец – парнишка лет пятнадцати – поспешил к началу пробки.
Действительно: неприятно стоять, ждать неизвестно чего...
Ее спутники – похоже, демонстративно – смотрели в сторону, и девушка даже предупреждать их не стала, что уходит. Двинулась вперед мимо разгоряченных водителей и кипящих двигателями машин. Удивительный здесь народ: почти у всех зажигание осталось включено. Ладно иномарки с кондиционерами, но в «Жигулях»-то зачем?
Хотя ее модные босоножки от «Поллини» к подобным марш-броскам оказались плохо приспособлены, до центра «пробки» девушка добралась почти одновременно с шустрым пацаном. Метров за триста увидела: узкую дорогу перегородил огромный, с высоченной стрелой, кран. Рядом – пара милицейских машин. Несколько мужчин в униформе спасателей. Взволнованная толпа зевак. Возле «Скорой помощи» равнодушно курят двое в синей униформе.
Таня прибавила шагу. Будто кино, довольно страшное: почти отвесно уходит в небо скала... далеко внизу, на дне пропасти, деловито звенит речушка. И в ней – несолидным черным пятнышком – беспомощно раскинул колеса черный «Мерседес»...
«Высота – метров сто, – быстро прикинула Татьяна. – Улететь вниз, да еще на скорости... Тут вообще без вариантов...» А может, это другой «Мерседес»? Не тот, в котором ехала Марина Евгеньевна?
– Куда, куда? Дальше нельзя! – рявкнул на нее потный милицейский сержант.
Огороженный лентой участок дороги. Черный след шин – обрывающийся у края. Покореженное деревце. Сломанное бетонное ограждение...
– Мне можно, – отмахнулась от милиционера Татьяна.
– С чего бы? – похотливые глазки стрельнули в декольте сарафанчика.
– Я – секретарь Марины Евгеньевны Холмогоровой, – с нажимом произнесла Татьяна.
Встретила непонимающий взгляд сержанта и добавила:
– Это она в том «Мерседесе» ехала...
– Я должен проверить ваши документы, – хмуро потребовал тот.
Вот дуболом! Можно подумать, он знает, как в действительности зовут секретаря погибшей.
– Пожалуйста, – протянула Таня свои водительские права.
– Ладно, – буркнул сержант и неохотно приподнял ленточку заграждения, – проходи.
И Таня краем глаза подметила: оставшиеся за оцеплением зеваки смотрят на нее с нескрываемой завистью.
Она подошла к краю обрыва, снова глянула вниз. Речушка шипела, будто возмущаясь, что путь ей преградил «Мерседес». Высота пугала. Вроде бы: жалкие сто метров для парашютистки ничто, а голова закружилась. Да еще и трясти начало. Таня попыталась унять дрожь, обхватила плечи руками, только не помогло. Еще и губы к тому же предательски заплясали.
– Дамочка, только не надо тут истерик! – строго велел милицейский.
– Я... Нет, я в порядке, – попыталась уверить девушка.
А сержант деловито велел:
– Ну, раз в порядке, тогда стой тут и жди.
– Так нечего, по-моему, ждать... – пробормотала Садовникова.
– Как нечего? – удивился милиционер. – Сейчас машину поднимем. Опознаешь тех, кто внутри.
Таня думала, что ждать придется долго. Она успела заметить: тут, на юге, работают обстоятельно, неспешно. А что люди в пробке томятся – всем наплевать. Впрочем, сейчас как раз чем дольше, тем лучше. Потому что Марина Евгеньевна для нее жива – пока она не увидела ее навеки застывшее лицо...
Но сегодня – будто назло! – все проделали оперативно. Сначала двое спасателей ловко и быстро, будто в фильме «Скалолаз», спустились в пропасть. Осмотрели машину. Что-то показали руками тем, кто остался наверху.