– Мэтт, откуда вы столько о них знаете? – с любопытством спросил Коннелли.
– Да вы смеетесь, – ухмыльнулся Гриффин. – Для любителей теорий заговора и хакеров АНБ то же самое, что для фанатов НЛО – «Зона 51»[22]. Огромное, могущественное, скрытное. Не говоря уже об их суперкомпьютерном центре, наибольшем сосредоточении компьютерной мощи на Земле.
Дэш лукаво улыбнулся.
– Небось вы их уже взламывали?
– Да вы что! – потрясенно выпалил Мэтт. – В мире хакеров это верная гибель. Во-первых, у них лучшая система безопасности на планете. Просто непрошибаемая, насколько я знаю. А во-вторых, если ты все же попадешь внутрь, они вычислят тебя и придут мстить.
Дэвида это явно позабавило.
– Они и так уже идут нам мстить, если от этого вам станет легче, – заметил он. – Наверняка списки сотрудников и фотографии лежат не в самой защищенной части сети АНБ.
– Может, и нет, – согласился Гриффин. – Но даже их самую слабую защиту практически невозможно преодолеть.
– Вы – наш единственный шанс, – мягко сказала Кира. – Вы сможете это сделать?
Гриффин вздохнул.
– Возможно, будь у меня три или четыре дня, я бы добрался до списков сотрудников. Возможно. Но у нас нет столько времени. – Он беспомощно покачал головой. – Кира – хакер ничуть не хуже меня, вместе мы справились бы быстрее. Но все равно не настолько быстро, чтобы не дать Сэму выпустить свой вирус.
Кира покачала головой.
– Я могу сравниться с вами, только когда разгоняю свой интеллект. В ином случае вы на порядок лучше меня.
– А если мы разгоним Мэтта? – предложил полковник. – Если эта ментальная трансформация настолько радикальна, то, с учетом своих обширных познаний, Мэтт справится даже с АНБ. – Он выудил из кармана таблетку обезболивающего, кинул ее в рот и запил чуть теплым кофе.
Дэш вздохнул.
– Я не сомневаюсь, что он справится. – Он настороженно взглянул на Киру. – Но я не знаю, хотим ли мы прямо сейчас испытывать судьбу.
– Ты беспокоишься о тех побочных эффектах препарата? – спросил Коннелли.
– Мы с Кирой сравнили впечатления, – ответил Дэш, – и выяснили, что социопатический эффект накрыл меня сильнее и быстрее, чем ее.
Мецгер поскреб подбородок и обернулся к Кире.
– Вы полагаете, что усиление эффекта вызвано добавкой к смеси тестостерона?
Кира задумалась.
– Гипотеза интересная, – произнесла она. – Не знаю.
– Вполне возможно, что в первый раз у Мэтта не проявятся асоциальные тенденции, – сказал Дэш. – По словам Киры, заметный эффект проявился у нее только после нескольких приемов препарата. – Он нахмурился. – Но нельзя исключать возможность, что в самый первый раз Мэтта накроет еще сильнее, чем меня. Это будет опасно для всех.
– А насколько сильно зацепило вас? – спросил Мецгер. – Судя по вашему рассказу, вы не превратились в чудовище.
– Полностью – нет, – ответил Дэш. – Но меня пугают отголоски некоторых мыслей, порожденных усиленным интеллектом. Я все еще был лоялен к Кире и человечеству, поэтому и помог ей бежать. Но у меня эффект был сильнее, чем у Киры. А что, если у Мэтта он будет еще сильнее, чем у меня? – На лице Дэша безошибочно читалась тревога. – Рано или поздно вы все должны испытать на себе эффект препарата, но в более безопасных и контролируемых условиях.
Кира вздохнула.
– Дэвид, ты знаешь, что я с тобой согласна, – сказала она. – Но на кон поставлено слишком многое, и нам не обойтись без риска. Да и потом, для него это будет только первый раз.
Она умолкла и смущенно улыбнулась.
– Мы спорим друг с другом, а ведь на самом деле нам следует спросить Мэтта, готов ли он принять препарат.
Все обернулись к Гриффину.
– Ну? – ободряюще спросила Кира.
Мэтт кивнул. Потом, улыбаясь, повернулся к Дэшу и подмигнул ему:
– Думаю, это мой шанс стать еще феноменальнее.
Тот продолжал угрюмо глядеть на него, и Гриффин перестал улыбаться.
– Дэвид, я понимаю ваши опасения, – сказал он. – Если от этого вы почувствуете себя лучше, свяжите мне ноги.
– О, я собираюсь зайти намного дальше, – ответил Дэш.
– Ладно, – слегка опешив, ответил Гриффин. – Не вопрос. Но даже если я обращусь в дьявола, что потерявший форму компьютерщик с избыточным весом может сделать с тремя прекрасно обученными профессионалами из Вооруженных сил США?
Дэш встревоженно смотрел на него.
– Намного больше, чем вы можете представить, – озабоченно ответил он.
Глава 42
Кира Миллер пошла в дальний конец трейлера, в спальню. На пороге она обернулась к Дэшу и сказала:
– Капсулы находятся в безопасном месте. Мне нужно минут пять поработать отверткой.
Дэш кивнул, и Кира исчезла за занавеской, отделявшей спальню от остальной части трейлера.
– Мэтт, давай подготовимся, – сказал Дэвид.
Он жестом предложил хакеру присесть за кухонный стол, перед клавиатурой и мониторами Киры. Как только Гриффин уселся, Дэш и Мецгер, не тратя времени, привязали его к стулу. Они стянули ему лодыжки и пластиковыми стяжками, и металлическими браслетами, а потом примотали икры к ножкам стула плотным скотчем.
Они как раз закончили работу, когда из спальни появилась Кира с небольшим металлическим контейнером. Женщина протянула контейнер Дэшу. Тот достал одну капсулу и дал ее Гриффину, а Кира вручила хакеру стакан с водой. Мэтт взял воду и без лишних церемоний проглотил капсулу.
– Когда оно подействует? – спросил он.
– Минут через пять, – ответила Кира.
Дэш достал из сумки MP-5 и протянул его Мецгеру.
– Займите позицию в спальне Киры, как можно дальше от Мэтта, и страхуйте его, – сказал он.
Майор сделал, как было сказано, и отдернул занавеску, обеспечивая себе хороший обзор. Тем временем Дэвид сложил обе сумки на полу перед пассажирским сиденьем и достал MP-5 для себя.
– Полковник, вы со мной.
Он развернул пассажирское сиденье обратно, чтобы оно вновь смотрело на дорогу, и встал на него коленями, пристроив пистолет-пулемет на высокой спинке. Он настоял, чтобы Коннелли сел на водительское сиденье нормально и без оружия. Полковник возражал, что он в состоянии нести собственный вес и поможет страховать Гриффина, но Дэш ничего не хотел слышать. Он напомнил Коннелли, что винтовочная пуля пробила ему плечо и прошла в нескольких дюймах от сердца.
– Полковник, берегите силы, – сказал ему Дэвид. – У меня есть подозрение, что они вам еще понадобятся.
Коннелли неохотно уселся на сиденье.
– Кира, иди в спальню и устройся позади майора, – распорядился Дэш.
Миллер открыла было рот, но предпочла не спорить. Ей слишком долго приходилось принимать все решения самостоятельно и в одиночку. Она хотела создать с Дэшем команду в первую очередь ради того, чтобы получить помощь. С легкой улыбкой женщина осознала, что пришла пора поделиться принятием решений с другим человеком. Она ушла в конец трейлера и, войдя в роль беззащитной девицы, заняла позицию за левым плечом закаленного войной вертолетчика.
– Майор, – позвал Дэш.
Мецгер поднял на него взгляд.
– Заметите любое подозрительное движение – сразу стреляйте ему в ногу. Не мешкайте. Не забывайте, он будет намного быстрее нас – и телом, и разумом.
Мецгер кивнул.
Группа утешалась тем, что Гриффин не только связан, но и неповоротлив, а потому даже если трансформация утроит его скорость, они должны с ним справиться. Должны. Никто не спешил проверить эту теорию.
Гриффин начал рыться в Интернете, чтобы быть готовым ко входу в систему АНБ, как только трансформация вступит в силу. Долго ждать не пришлось.
– Срань Господня! – внезапно вскрикнул хакер.
Он продолжал говорить, но с такой скоростью, что остальные члены группы не могли ничего разобрать.
Гриффин развернулся к мониторам. Его пальцы, как у одержимого пианиста, запорхали над клавиатурой, заполняя все три монитора непрерывно меняющимися веб-страницами, меню и данными. Даже в обычном состоянии он работал с такой скоростью, что большинство людей не успевали следить за ним, но сейчас его скорость была просто невероятной. Он продолжал работу в том же головокружительном темпе еще минут двадцать. Дэш и Мецгер по-прежнему держали оружие наготове.
– Мэтт, как дела? – наконец не выдержал Дэвид. – Ты справишься?
В ответ Гриффин выплюнул что-то неразборчивое.
– Мы тебя не понимаем, – сказал Дэш.
– Я-не-могу-говорить-с-вашей-жалкой-скоростью-так-что-идите-к-черту, – резко выпалил Гриффин, на этот раз замедлив речь настолько, что Дэвиду удалось разобрать отдельные слова.
– Выдели часть разума на поддержку работы медленной версии себя, – подсказал Дэш. – Тогда не так напрягаешься при разговоре с нормальными людьми.
– Сделано, – произнес Гриффин.
– Как ты себя чувствуешь? – осторожно поинтересовался Дэш.
– Идиотский вопрос! – тут же отрезал Гриффин. – На самом деле ты хочешь узнать, не превратился ли я в дьявола. Если нет, я скажу «нет». Если да, я совру и все равно скажу «нет». Тупица! – презрительно закончил он.
– Сделано, – произнес Гриффин.
– Как ты себя чувствуешь? – осторожно поинтересовался Дэш.
– Идиотский вопрос! – тут же отрезал Гриффин. – На самом деле ты хочешь узнать, не превратился ли я в дьявола. Если нет, я скажу «нет». Если да, я совру и все равно скажу «нет». Тупица! – презрительно закончил он.
Возможно, это был действительно глупый вопрос, подумала Кира, но ответ Гриффина тем не менее не содержал полезной информации.
– Вы осознаете… Что я был таким же медленным и жалким, как вы, всего несколько минут назад? Да, я в курсе.
Разговор явно не влиял ни на темп работы Гриффина, ни на способность одним взглядом впитывать информацию с мониторов.
Дэш с беспокойством посмотрел на Киру, и она прекрасно поняла, о чем он думает. Гриффин перенес трансформацию заметно хуже, чем Кира. Возможно, даже хуже, чем Дэвид. Похоже, это действительно эффект тестостерона.
Группа оставила Гриффина в покое еще на пятнадцать минут, не желая вновь вызвать демона. Наконец Кира решила, что пришло время доклада о текущем состоянии дел.
– Мэтт, как успехи? – крикнула она из задней части трейлера.
Руки Гриффина продолжали мелькать над клавиатурой.
– Детские игрушки, – самодовольно сказал хакер. – Я буду в базе данных сотрудников АНБ через десять минут. А пока, – объявил он с гордым видом, – я взломал Федеральную резервную систему и вывел пятьсот миллионов долларов на твой номерной счет в швейцарском банке.
От неожиданности Кира вздрогнула.
– Расслабься, – резко сказал Гриффин, правильно предсказав реакцию женщины, хотя и не мог ее видеть. – Это преступление без жертв. Числа в компьютерах. Я не крал ничьих денег, просто создал лишние пятьсот миллионов. И – да, этот счет номерной и ужас какой секретный, но не сомневаюсь, что перевел деньги на правильный.
– Мэтт, но зачем? – озабоченно спросила Кира. – Что вас заставило это сделать?
– Как ни печально, я вынужден прожить бо́льшую часть своей жизни тупицей, – бросил в ответ Гриффин. – Очень скоро я вернусь к прежнему жалкому состоянию, в котором вступил в вашу команду ханжей. Чем больше у нас будет средств, особенно вначале, до поступления денег от изобретений, тем быстрее мы добьемся своей главной цели.
Четверо членов группы многозначительно переглянулись и подняли брови. Да, Гриффин стал чудовищно высокомерным, но на свой лад заботился о будущем группы, в которую вступила его прежняя версия. Это немного успокаивало.
– Мэтт, вы должны отменить транзакцию, – мягко сказала Кира. – Это неправильно.
– Нечего тут проповедовать! – рявкнул Гриффин. – Избавь меня от своего безмозглого и глупого морализаторства. Такая сумма сильно поможет нашему делу, и ты это прекрасно знаешь.
– Но…
– Разговор окончен! – заорал Мэтт.
Кира глубоко вздохнула и предпочла не продолжать. Строго говоря, он был прав. Это преступление без жертв, которое поможет им двигаться к общему благу. Разумеется, ей не впервые сталкиваться с суровым выбором. Она нарушила закон, создавая свой препарат. Она убила Лузетти и ранила нескольких человек, чтобы избежать поимки. Только за сегодняшнюю ночь она участвовала в двух угонах машин и незаконном завладении военным вертолетом.
Но она совершала все эти действия, находясь в нормальном состоянии. У тех, кто переживает изменения разума под действием ее препарата, слишком много власти и слишком мало совести, чтобы позволить им сделать даже крошечный шажок на этом скользком поле. Команда должна позаботиться, чтобы в будущем люди с разогнанным интеллектом не имели возможности напрямую влиять на окружающий мир, пока находятся под действием препарата.
– Я внутри, – объявил Гриффин. – Быстро, опишите Сэма.
– Ну, – начал Дэш, – его рост примерно…
– Слишком медленно! – рявкнул Мэтт. – Я найду его без вас.
Не прошло и пары секунд, как хакер сказал:
– Это он, верно?
Экран заполнило мужское лицо – фотография из досье службы безопасности. Впервые с начала трансформации Гриффина изображение на мониторе задержалось дольше, чем на пару секунд.
Дэш оторопел.
– Но…
– Как? – перебил его Мэтт, вновь предугадав вопрос. – Не выслушав ваше описание?
Пока он говорил, пальцы вновь замелькали над клавиатурой, и фотография сменилась чем-то вроде кода программы. Как только хакер по реакции Дэша понял, что нашел нужного человека, он продолжил работу над остальными проектами, которыми занимался параллельно.
– У меня есть доступ к журналу регистрации каждого сотрудника. Я знаю, где находился Смит в последние несколько дней и хронологию его действий. Из вашего рассказа я знаю его примерный возраст. Исходя из его возможностей я могу предположить, какую должность и на каком уровне он занимает. В результате я свел перечень к пяти сотрудникам. Его зовут Эс Фрэнк Патнэм. «Эс» – это Сэмюэл. Он входит в топ-двадцать АНБ.
Кира онемела. «У него получилось». Наконец-то она узнала личность человека, который убил ее брата и превратил ее жизнь в кошмар.
– А у вас есть…
– Разумеется, – отрезал Гриффин. – Его адрес и много чего еще.
– А чем ты сейчас занят? – спросил Дэш, все еще держа оружие наготове.
Впервые медленно думающий аватар Гриффина позволил закончить вопрос, не перебивая собеседника.
– Очищаю доброе имя Киры и полковника, – ответил он.
Мэтт, похоже, обладал полной свободой действий в киберпространстве, и Киру воодушевило, что он продолжает работать на благо команды.
– Но это…
– Даст подсказку Эс Фрэнку Патнэму, – закончил Гриффин. – Нет. Еще двадцать четыре часа все останется, как было. Кира и Коннелли по-прежнему будут в розыске.
– А через двадцать четыре часа? – со жгучим интересом крикнула Кира из спальни.
– Записи покажут, что обвинения и улики против Киры Миллер были ложными, но ее застрелили до того, как это выяснилось. Кира, ты навсегда уйдешь с радаров. Попозже я создам для тебя новую личность. Когда я закончу, ты сможешь голой проехать на лошади через Форт-Брэгг и не привлечешь внимания военных.
– Я бы на это не ставил, – задумчиво произнес Дэш и поморщился, осознав, что высказал мысль вслух.
Кира улыбнулась, понимая, что фраза подразумевала комплимент, но не ответила.
– А полковник? – спросила она Гриффина.
– Новые сведения покажут, что он абсолютно невиновен, а предыдущая информация была следствием попытки неизвестного сотрудника АНБ подставить полковника в порядке личной мести.
– И что будет…
– Хватит! – заорал Гриффин. – Мое терпение лопнуло.
Он продолжал в том же темпе работать за компьютером, будто и не заметив собственной вспышки. Через восемь минут хакер ахнул. Судя по выражению лица, у него только что умер лучший друг.
Дэш встретился взглядом с Кирой и понимающе кивнул.
– Добро пожаловать обратно, Мэтт, – сказал он.
– Это самый натуральный отстой, отстойней некуда, – пожаловался великан.
– Отдохни пару минут, – предложил Дэш. – Ощущение ослабнет и не будет так раздражать.
– Вам не пора меня развязать? – спросил Гриффин.
Дэвид покачал головой.
– К сожалению, пока нет. Еще минут десять. Мне нужно убедиться, что это не уловка.
Гриффин явно не обрадовался, но не спорил. Пережив опыт трансформации, он стал одним из немногих людей, которые по-настоящему понимали, почему Дэш так осторожен.
– Вы помните, что происходило? – спросил Коннелли.
– Хороший вопрос, – сказал Мэтт, на несколько секунд склонив голову набок. – Я помню, чего добился, – наконец произнес он. – Но очень смутно представляю, каким образом.
Он пораженно воздел руки к небу.
– Я чувствовал себя, как безбашенный бог, – в благоговейном восхищении сказал он. – За час я сделал то, с чем в нормальном состоянии не справился бы и за тысячу лет.
Гриффин продолжал мысленно перебирать события последнего часа, и его лицо приобрело виноватое выражение.
– Я вел себя капельку по-мудацки, да?
– Я бы сказал иначе, – заметил Дэш. – Ты был редкостным мудаком. – Он ухмыльнулся. – Но не думай об этом. Ты проделал потрясающую работу.
Мэтт обернулся к Кире и изумленно потряс головой.
– Ну и препарат вы состряпали, – восхищенно протянул он, потом тяжело вздохнул и перестал улыбаться. И нетерпеливо спросил: – А нет ли здесь какой-нибудь еды?
Глава 43
Мэтт Гриффин быстро справился с четырьмя рогаликами, а потом приступил к большому пакету кукурузных чипсов, который ему выдала Кира. Пока Дэш отвязывал великана, ему на голову равномерным потоком сыпались крошки.
Как только Гриффин был освобожден, вся группа собралась вокруг него.
– Мое сверхчеловеческое альтер эго не выиграет награды «Мисс Конгениальность», – сказал хакер, – но в киберпространстве оно обладает божественными возможностями. Позвольте мне продемонстрировать…
Мэтт нажал несколько клавиш, и на одном из мониторов появилась спутниковая фотография. На ней виднелся обширный участок: в центре жилой дом, а неподалеку от него два небольших сарая. Вокруг дома росло несколько раскидистых деревьев. Примерно в тридцати ярдах от дома можно было различить маленькие фигурки лошадей, бродящих по огороженному пространству размером с футбольное поле.