— Антон Михайлович, — удивленно сказал он, — да что тут у вас происходит? До какого бесстыдства надо дойти, чтобы вот так вот, взять и выложить на всеобщее обозрение все свои чувства и поступки!
— Гм, — немного сконфуженно сказал Воронин, — действительно, некоторые журналисты у нас несколько, того… В общем, им наплевать на то, что о них подумают другие люди, лишь бы материалы их печатали, а они за них получали деньги. Не обращайте внимания на все это. Я все это практически и не читаю. Так, валяются на столе, иногда листаю, чтобы немного отвлечься от повседневных дел.
— Понятно, — сказал цесаревич, с любопытством посмотрев на Антона. — Может быть, вы посоветуете мне прочитать что-нибудь более полезное и занимательное?
— Хорошо, — сказал Антон, — только не стоит это делать именно сейчас. Как я уже говорил вам, ко мне должен придти один мой знакомый. Думаю, что вам будет интересно с ним поговорить.
— А кто он такой, Антон Михайлович? — поинтересовался Александр. — Он военный?
— А почему обязательный военный? — удивленно спросил Антон. — Нет, он моряк, который обошел почти весь мир. Много чего видел, много чего знает.
— Это интересно, — оживился Александр. — Я всегда с удовольствием слушал рассказы воспитателя моего брата Константина, флигель-адъютанта Федора Петровича Литке. Он совершил несколько кругосветных путешествий, бывал и на Севре, и в Южных морях.
— Да, — сказал Антон, — это достойный человек, и великий ученый. — У нас его помнят. Его именем у нас называли корабли, улицы. Надо будет с ним поближе познакомиться, когда я нанесу вам ответный визит.
— А где побывал ваш знакомый, Антон Михайлович, — спросил цесаревич. — И, кстати, как его зовут?
— Зовут его Игорем Сергеевичем, фамилия его Пирогов. А побывал он, как и Федор Петрович Литке, и на Севере, и на Юге, довелось ему ходить в африканские и индийские воды. Да, я вас с ним познакомлю, только, чур, не рассказывать ему кто вы на самом деле. Пусть вы будете моим дальним родственником, приехавшим ко мне в гости. Только тогда мне придется обращаться к вам по имени и на «ты». Ну а вам называть меня дядей Антоном. Вы согласны?
— Хорошо, дядя Антон, — сказал Александр, и заговорщицки подмигнул Воронину. — Это даже забавно. Все, как в театре, когда приходится играть чью-то роль.
— Главное, не заиграйся, Саша, — став неожиданно серьезным сказал Антон, если ты ошибешься, и Игорь поймет, что ты не тот, за кого ты себя выдаешь, придется рассказать ему всю правду. А это мне совсем не хочется. Хотя, со временем, я планирую посвятить его во все наши дела. России пригодились бы его знания.
Тут раздался звонок в дверь. — А вот и он, легок на помине, — сказал Антон, и пошел встречать гостя.
Игорь Пирогов внешне был мало похож на старого морского волка. Обычный мужчина лет сорока-сорока пяти, среднего роста, седоватый, с аккуратно подстриженными усами.
— Здравствуй, Тоха, — радостно сказал он, обнимая Воронина, и дружески похлопывая его по плечу. — Сколько же мы с тобой не виделись?! А ты все такой же – вон, гляжу, что и дома занимаешься своей электроникой. Как твой бизнес? Как личная жизнь? Не женился снова?
— Здравствуй, Игорек, — ответил Антон, — ты, я вижу, тоже не меняешься. Куда ты сейчас в очередной раз ходил? Опять туда, где плавятся мозги от жары, а люди ходят в набедренных повязках? Или еще куда тебя занесли черти?
— Кстати, познакомься – мой дальний родственник, Александр, — Антон жестом указал гостю на скромно сидящего в кресле цесаревича. — Молодой человек приехал ко мне на пару дней. В Питере первый раз. Я тут сейчас ему показываю наш город.
— Ну и как вам наша Северная Пальмира, Александр, — спросил Игорь, пожимая руку будущему императору, — нравится?
— Да, Игорь, простите, как вас по батюшке? — сказал немного смущенный цесаревич. — Город Санкт-Петербург поистине восьмое чудо света. Я наслаждаюсь его красотой.
— Верно сказано, — ответил Пирогов, — а по отчеству я Сергеевич. А откуда ты, Александр приехал?
Цесаревич вопросительно посмотрел на Антона, дескать – выручай, Палыч.
— Игорек, — сказал Воронин, пытаясь помочь Александру, попавшему в нелегкое положение, — ты мне так и не сказал – где тебя черти носили?
— Был я, Тоха, в землях заморских, дальних, — начал свой рассказ Игорь, — на Краю Света. Знаешь, где находится он, этот Край Света?
Антон покачал головой, а Александр с любопытством посмотрел на рассказчика.
— Так вот, — продолжил Игорь. — Край Света – это мыс на северо-востоке острова Шикотан. На Курилах, одним словом – слыхал, наверное, Александр об этих островах, по которым до сих пор рыдают наши соседи-японцы?
— Слыхал, — ответил цесаревич, — там, в 1811 году был коварно схвачен и заключен в неволю капитан российского шлюпа «Диана» Василий Михайлович Головнин. Более двух лет японцы продержали его и еще шесть членов экипажа шлюпа «Диана» в плену. Только почему вы, Игорь Сергеевич, говорите, что японцы рыдают по этим островам? Они что, уже им не принадлежат?
Пирогов, с удивлением слушавший Александра, при последних его словах вздрогнул.
— Тоха, откуда приехал твой родственник? — воскликнул он. — Парень знает такие вещи, которые не каждый мореман у нас знает. А вот принадлежность Курильских островов ему неизвестна. А уж про них кто только не писал. Александр, так ты скажешь – откуда ты и кто?
Цесаревич снова умоляюще посмотрел на Антона. Тот лишь развел руками – дескать – видишь, хоть я тебя и предупреждал, но мы влипли, и придется признаваться.
— Слушай, Игорек, — сказал он Пирогову, — хочу я тебе рассказать одну историю, только ты мне прежде должен дать слово, что ни одна живая душа о том, что я тебе сейчас расскажу, не узнает.
— Обижаешь, Антон, — сказал Игорь, — я никогда не был болтуном. Обещаю сохранить в секрете все, что здесь от тебя услышу. Я так понимаю, что это связано с твоим родственником?
— В общем, да, — сказал Антон, — но и не только с ним. И еще, я попрошу тебя отнестись ко всему сказанному серьезно. Я не шучу и ничего не придумываю.
Одним словом – я изобрел машину времени!
— Машину времени!? — Игорь оторопело посмотрел на Антона. — Антоха, у тебя с головой все в порядке… Впрочем… — тут Пирогов пристально посмотрел на Александра.
— Так, Антоха, этот парень – оттуда? Из прошлого? — спросил он. — Выходит, что ты не просто изобрел машину времени, но еще ее и построил? И она работает?
— Да, Игорек, — Воронин торжествующе посмотрел на изумленного моремана. — И мой гость – не кто иной, как цесаревич Александр Николаевич, будущий государь-император Александр II. Вот так-то, мой друг.
Немая сцена. Пирогов застыл с раскрытым ртом. Потом он что-то хотел сказать, но изо рта у него вырвалось лишь какое-то сипение.
А Александр с нескрываемым удовольствием смотрел на все происходящее. Потом взял со стола стакан, налил туда минеральной воды из пластиковой бутылки. И протянул стакан Пирогову.
— Выпейте, Игорь Сергеевич, вам станет легче. А потом Антон Михайлович продолжит свой рассказ…
Он был титулярный советник…
А вот Адини мучили проблемы далеко не государственные. Она тайком от матери и сестер читала электронную книгу, которую ей дала Ольга Румянцева. Там оказалась целая библиотека. Были книги по истории, по искусству, художественные произведения. Адини очень хотелось узнать – как живут, о чем думают, о чем мечтают и как любят друг друга люди XXI века. О том, что ей было непонятно, она спрашивала у Ольги Валерьевны, которая стала для девушки то ли старшей сестрой, то ли второй матерью.
Такой интерес дочери императора Николая I к реалиям будущего был не случаен. Адини уже поняла, что она по уши влюблена в Николая Сергеева. И она была готова на все что угодно, чтобы быть с ним рядом. Только как это сделать?
Адини хорошо помнила – чем закончился любовный роман ее старшей сестры Марии с князем Барятинским. Великая княжна даже хотела просить разрешения отца на брак с князем. Род Барятинских вел свою родословную от Рюрика, и был по происхождению даже древней и знатней Романовых. Барятинские считались потомками Черниговских князей.
Но император, даже и слышать не хотел о возможном браке своей любимой старшей дочери с князем. Барятинский загремел на Кавказ, где отличился в сражениях с горцами, получил ранение, и после излечения вернулся в Петербург.
А Николай I сделал из всего случившегося надлежащие выводы: «Никогда Романовы не будут выходить замуж или жениться за своих подданных» – сказал он. И больше никто из императорского семейства во время его царствования не пытался искать себе суженых-ряженых без монаршего соизволения.
Но, как Адини узнала из книг Ольги Валерьевны, в которых рассказывалось о судьбе членов императорской фамилии, настырная Мария, в первом браке бывшая замужем за герцогом Лейхтенбергским, после его смерти вышла все-таки за подданного батюшки – за графа Строганова, с которым прожила счастливо до самой смерти.
Но, как Адини узнала из книг Ольги Валерьевны, в которых рассказывалось о судьбе членов императорской фамилии, настырная Мария, в первом браке бывшая замужем за герцогом Лейхтенбергским, после его смерти вышла все-таки за подданного батюшки – за графа Строганова, с которым прожила счастливо до самой смерти.
Ее же любимый Николя – так Адини про себя уже стала называть Сергеева-младшего, не был даже Рюриковичем. Обычный смертный… Не титула, ни родословной. Правда, как она поняла, в будущем на сословные различия обращали мало внимания. Хотя, негласно все-таки определенных правил придерживались— старались подыскивать себе невесту или жениха среди своих…
Адини решила откровенно поговорить о том, что ее мучило, и от чего болела душа, с Ольгой Валерьевной. Она дама взрослая, к тому же, из одного с Николя времени. Она должна была все понять.
И вот сегодня днем, когда после обеда у Адини появилось свободное время, она предложила госпоже Румянцевой прогуляться вместе со ней.
Они отправились на Адмиралтейский бульвар – тот самый, который, как Адини узнала от Ольги Валерьевны, назывался «Сашкиным садиком». Там она и начала очень трудный для нее разговор.
Но, как оказалось, своей спутнице ничего объяснять и не надо было. Она уже обо всем догадывалась. Адини совсем позабыла, что Ольга Валерьевна была взрослой дамой, много чего повидавшей в жизни.
— Видите ли, Адини, — сказала она, внимательно посмотрев в глаза великой княжне, — я хотела бы понять, что это у вас – просто девичья страсть к умному, красивому и сильному молодому человеку, или, действительно, сильное чувство. Ведь шекспировская Джульетта была почти вашей ровесницей, своей жизнью заплатившей за право любить и быть любимой…
— Понимаю, понимаю, — Ольга Валерьевна всплеснула руками, увидев неподдельное возмущение своей спутницы. — Адини, вы действительно любите нашего Колю, и он, как я поняла, тоже испытывает к вам нежные чувства.
Услышав об этом, девушка почувствовала, что голова ее закружилась от счастья, и она вынуждена присесть на скамейку, стоявшую на бульваре, чтобы не лишиться чувств. — «Господи, — подумала она, — неужели это правда? Неужели Николя тоже любит меня?»
Ольга Валерьевна, присев на скамейку рядом с Адини, ласково посмотрела на нее. — Бедная девочка, — подумала она, — как странно и удивительно все случившееся с тобой… Ты полюбила человека из другого времени и другого мира… Узнай я о чем-то подобном всего несколько недель назад – ни за что бы не поверила в это".
"Кузина-белошвейка" посмотрела на лицо девушки, по которому текли слезы, оглянулась по сторонам и, достав из-за обшлага кружевной платочек, пахнущий чем-то удивительно приятным и душистым, ласково обтерла щеки и лоб великой княжны.
— Адини, — сказала Ольга Валерьевна, — любовь – это прекрасное чувство, но ваш батюшка никогда не разрешит выйти замуж за Николая. Пусть, он очень уважает его, пусть он очень любит вас… Но для него важны принципы, которыми он руководствуется, и которые не нарушит.
— Ольга Валерьевна, — дрожащим голосом сказала Адини, — я брошусь с Николя в ноги батюшке, я буду его просить, умолять…
— Адини, милая, — тяжело вздохнула Ольга, — это бесполезно. Ваш батюшка – человек упрямый и принципиальный. На него вряд ли подействуют ваши мольбы и слезы. Хотя, ничто человеческое ему и не чуждо, но в данном случае, он останется непреклонен.
— Так как же мне быть? — с мольбой в голосе спросила Адини у своей спутницы, — может быть, мне лучше убежать вместе с Николя в его мир? Мне, конечно, будет очень плохо без мамá и папá, без моих сестричек и братьев…
— Да, но что тогда нам здесь делать? — сказала Ольга, — ведь ваш батюшка тогда не захочет нас больше видеть. И мы после этого не сможем помочь нашей стране избежать многих бед и невзгод. Погибнет много людей… И как нам тяжело будет расстаться навсегда с такими замечательными людьми, как князь и княгиня Одоевские…
— Да, Ольга Валерьевна, — печально сказала Адини, — вы правы… Нельзя нам с Николя думать лишь о своем счастье, и не думать о несчастьях других людей… Видно, ничего нельзя сделать – обстоятельства выше нас.
— Адини, — сказала Ольга, — не вешай носа. Не может такого быть, чтобы мы не смогли найти выход из создавшегося положения. Я попрошу помочь твоему горю Александра Павловича. Он человек умный и находчивый. Думаю, что он непременно что-нибудь придумает…
А пока, — Ольга ласково погладила по голове немного успокоившуюся Адини, — пусть все идет своим чередом. Читайте, думайте, терпите, и ждите нового визита в наше время. Вы ведь помните, что вам надо будет показаться нашим докторам. Там вы будете вместе с Николаем – я и Александр Павлович постараемся, чтобы он тоже в это время оказался в XXI веке. Думаю, что там вам никто не будет мешать.
Ну а мы с господином Шумилиным будем помогать вам здесь. Я полагаю, что мы сумеем подобрать ключик к сердцу вашего батюшки. Только, давайте, не будем спешить…
— Спасибо, Ольга Валерьевна, — радостно сказала Адини, — я вам так благодарна. Я знаю, что у вас доброе сердце, и вы поможете мне и Николя обрести счастье.
И великая княжна доверчиво прижалась к женщине из будущего, как будто это была ее родная мать…
Дороги, которые мы выбираем…
Разговор императора и Шумилина о Великом княжестве Финляндском закончился тем, что Николай дал обещание в самое ближайшее время заняться приведением всех этих частей империи, созданных волею его покойного брата к общероссийскому знаменателю.
— Я понимаю, Александр Павлович, что вы абсолютно правы, тем более, что вы знаете, чем все это закончится после, — сказал царь, задумчиво глядя в окно своего кабинета, — но, я даже не знаю – с чего начать… Тут, надо принимать и новые законы, и добиться их исполнения, причем, так, чтобы ни в Финляндии, ни в Польше не началась смута и беспорядки. Может быть, вы, Александр Павлович, подскажите мне – с чего следует начать. Ведь мало принять новый закон, надо еще добиться и его неукоснительного исполнения.
— Именно так, ваше величество, — сказал Шумилин, — ведь вы сами в нашей истории с горечью признавались своему сыну и наследнику в том, что Россией правите не вы, а столоначальники. Я могу вам лишь посочувствовать. Впрочем, и в наших временах ситуация не намного лучше – порой чиновник может игнорировать распоряжение верховной власти. Или выполнить его так, что по форме будет все правильно, а по существу – результат окажется прямо противоположным желаемому.
— Вот видите! — с жаром вскричал император, — все так часто и бывает. Я долго размышляю, выслушиваю мнение людей, которые изучили досконально этот вопрос, и, наконец, добиваюсь принятия закона, который должен принести пользу нашему Отечеству. И что происходит потом? А потом, закон этот кладут под сукно, и продолжают все делать по старинке.
Я ведь не зря создал III-е отделение, и поставил во главе его моего старого друга и честнейшего человека графа Бенкендорфа. Он должен был контролировать положение дел в Империи. И что в конечном итоге получилось из всего этого?
Николай, похоже, разошелся не на шутку, с горечью говорил Шумилину о том, что у него давно наболело, и то, в чем бы он никогда не признался бы никому другому.
— Александр Павлович, я увидел, что чиновники, которых я хотел превратить в опору своего государства, погрязли в мздоимстве и казнокрадстве. Да, вы и сами все знаете. Одно дело Политковского чего стоит?
Какой мерзавец! — возмущенно воскликнул Николай, — красть у увечных воинов! А ведь этим он занимался не один год!
— Эх-хе-хе, — покачал головой Шумилин. — Ваше величество, да Политковский – лишь один из многих жуликов, грабящих государственную казну. А имя им – легион!
Что я могу вам посоветовать? Прежде всего – надо реформировать ведомство милейшего Александра Христофоровича. И разобраться с господином Дубельтом. В нашей истории он замешан в деле Политковского, да и прошлое его далеко небезупречным.
Конечно, Леонтий Васильевич Дубельт – хороший сыщик, или, как у нас говорят – профессионал. Но организацией, которая должна контролировать чиновников, и бороться с казнокрадством, руководить следует человеку безупречному во всех отношениях. Ибо, как говорил Ювенал: "Но кто устережет самих сторожей?".
— Это так, — кивнул головой Николай, — но граф Бенкендорф серьезно болен, и не всегда может исполнять свои обязанности. Поверьте мне, Александр Павлович, боевые ранения и контузии изрядно подорвали его здоровье. Ему нужен хороший помощник, который в его отсутствие мог бы руководить Третьим отделением и Корпусом жандармов. Господин Дубельт, как вы правильно заметили, дело свое знает.
— Ваше величество, — сказал Шумилин, — контроль за чиновниками нужен, только, занимаются этими делами сразу несколько служб. Тут и сотрудники ведомства Александра Христофоровича, и жандармы и служащие Министерства внутренних дел. В общем, все выходит, как в русской пословице: у семи нянек – дитя без глаза. К тому же как вы успели убедиться, полиция ставит палки в колеса Третьему отделению, и сует свой нос туда, куда не следует.