Сказать, что я пожалела о том, что поселилась в одной квартире с проституткой, – значит не сказать ничего! Да и сама ситуация была не из приятных: мне приходилось ухаживать за ней, словно она всю ночь таскала тяжести, устала, бедняжка, и теперь нуждалась в заботе… А что, по сути, произошло и с какой стати мне было взваливать на свои плечи еще и эту маленькую и нахальную шлюшку? Хотя, с другой стороны, мне не хотелось сейчас быть одной – наедине со своими мыслями. Поэтому я решила ничего не менять, никуда не уходить и ничего не предпринимать до тех пор, пока решение, как мне жить дальше, не придет само и не озарит мою бестолковую голову.
Между тем Танечка выпила кофе, сладко потянулась и, свернувшись клубочком под простынкой, закрыла глаза:
– Кисуль, у меня к тебе одна просьба…
– Интересно, какая же? Составить тебе сегодня компанию? Нет уж, дудки, я в такие игры не играю… – Сама не знаю, с чего это я взяла, что она будет упрашивать меня стать ее компаньонкой.
– Да нет, ты меня не поняла. Мне напарницы не нужны… Ты не могла бы дать мне всего на один день, точнее, сутки одно из твоих классных платьев, а? Я сегодня поеду в Лазаревское, Юра меня пригласил…
– Какой еще Юра?
– Господи, да тот самый, с которым я сегодня была… Его Юрой зовут. У него, как я понимаю, есть квартира не только в Адлере, но и в Лазаревском, и в Сочи… Богатенький Буратино. На днях он обещал свозить меня в Сочи и купить дубленку… Короче, я должна выглядеть на все сто! Нужно пользоваться моментом! Ты бы видела, как он восхищался этим платьем, просто обалдел от него… А у тебя их вон сколько… Ну так дашь?
Я равнодушно пожала плечами: бери, мол. Понимала ли я, что, прилагая руку к ее перевоплощению, как бы толкаю ее на извилистую дорогу Елены Пунш, что, ничего не объясняя ей, допускаю факт риска? А что, если ее в одном из этих удивительных платьев примут за Пунш и станут потрошить из-за товара, как это собирался сделать со мною Сос? Или напротив – вручат ей кейс с деньгами? А что, если и этот Юра положил на нее глаз только из-за платья, и он точно так же, как Сос, попытается узнать у Тани, где находится какой-то там товар?..
Ситуация складывалась не в мою пользу: что я могла ей сказать? Как объяснить, что опасаюсь за нее, что чувствую ответственность за ее жизнь… Но надо было видеть выражение лица этой испорченной девчонки, чтобы понять: она никогда не поверит в эти чертовы бредни о какой-то «покойнице», с чемоданом платьев которой я прикатила на юг. Все это было слишком уж нереально, фантастично и, по сути, нелепо. Я и сама бы никогда никому не поверила, услышав историю этих платьев и того, что за ней последовало хотя бы в отношении меня.
Таня тут же, на удивление резво, выскользнула из постели, с моего молчаливого согласия раскрыла чемодан и стала перебирать платья, пока не остановила свой выбор на молочного цвета платьице из плотной саржи с атласными блестящими вставками. Заметила и парчовые туфельки: глаза ее загорелись.
– И туфли, а?..
Я снова пожала плечами.
– Так, – забегала она по квартире, – мне срочно нужен стиральный порошок. Не могу же я появиться перед мужчиной в грязном и мятом платье? Ты что, полы им мыла?
Она, конечно же, преувеличивала. Но платье было действительно не совсем чистое, с желтоватыми разводами под мышками и темной полоской грязи на внутренней стороне выреза.
– Постирай, если тебе так хочется. Просто мне некогда было, – лгала я ей в лицо, все еще надеясь найти в себе силы остановить ее, схватить за руку и внушить ей, насколько опасной может оказаться для нее поездка в Лазаревское. – Ты действительно намерена оставаться дома и не пойдешь со мной на берег? Мы же еще не завтракали…
– Я всю ночь ела.
– Рада за тебя.
– Я серьезно. Он накормил меня курицей и салатом. Знаешь… – Она вдруг подошла ко мне близко-близко и заглянула в глаза: – Вот вернусь из Лазаревского с деньгами, отметим мое возвращение, а потом я, наверно, уеду. Чего здесь делать? Купаться и спать? Скучно. Хорошо, конечно, если Юра сдержит свое слово и купит мне дубленку, они в Сочи дешевле, а если нет, то поеду в Москву, куплю себе к зиме теплые вещи, оденусь… А потом – домой, в Ростов.
– Это ты только думаешь, что уедешь отсюда… Потом еще с кем-нибудь встретишься, еще… Ты извини, но у меня свои взгляды на это.
– Презираешь?
Она продолжала смотреть на меня своими покрасневшими от бессонной ночи водянистыми глазами с вызовом, если не с ненавистью, с какой смотрят на раздражающе-чистоплотных ханжей, пытающихся образумить заблудшую душу. А ведь мне меньше всего хотелось играть такую роль, тем более что я не имела на это никакого права!
– Я не презираю, я просто боюсь за тебя. Эти платья…
Я хотела, хотела сказать ей о том, что вокруг этих платьев существует какое-то энергетическое поле, притягивающее к себе мужчин особого, порочно-преступного плана, но, представив себе на миг ее вытянутое и искаженное гримасой недоверия лицо – этакую злую, иронично-пренебрежительную маску, – передумала. Промолчала.
– Что эти платья? Ты думаешь, я поверю в то, что они – твои? Или я не вижу, как ты одеваешься? Откуда они у тебя?
– Это мои платья, остались после ролей в театральной студии, – врала я, понимая, что платьям срочно надо придумать новую легенду, чтобы не выглядеть идиоткой даже в глазах шлюхи. – Но они мне очень нравятся, к тому же – хорошо сшиты…
– Я так и думала, – уже более миролюбиво произнесла Таня, – меня не проведешь… А ты иди, иди, не жди меня, подкрепишься, искупаешься, позагораешь… Были бы у меня свободные деньги, я бы тоже пошла с тобой… А так – надо считать каждую копейку, думать о будущем. Я лучше приготовлю себе яичницу…
Она снова играла сама с собой в бедность-нищету, юродствовала напропалую. Таня…
* * *Встретившись на почте, они прямиком направились на пляж, в кафе на берегу нашли свободный столик под полотняным белым тентом, сели и заказали по стакану холодного апельсинового сока.
– Ну что ж, Скворцов, рассказывай. Если гора не идет к Магомету…
– Понимаете, я тут на днях такую глупость совершил, что не знаю, как вам обо всем об этом и рассказать-то. Дело в том, что бармен ресторана «Лазурь» Аскеров и хозяин его Мухамедьяров были знакомы с девушкой, причем с очень красивой девушкой, описание которой мне в подробностях дала вдова Аскерова…
– Насколько я понимаю, это те самые люди, трупы которых с отрезанными ушами нашли на чайной плантации?
– Да, это они…
И Виталий подробно рассказал Смоленской о том, что видели жители Волконки второго июня на террасе бывшего кафе-панорамы, что слышали и какие события произошли вслед за этими ночными забавами, не забыв упомянуть о доносившемся до армянского поселка женском смехе, о следах губной помады на разбитой рюмке в кострище и двух сгоревших черных машинах марки «Мерседес» и «БМВ», принадлежавших Мухамедьярову и Аскерову.
– Ну и в чем же состояла твоя глупость? Что ты такого натворил?
– Позавчера на пляже мне показалось, что я встретил ту самую девушку, Лену… Да, я не сказал, что с ней был знаком так же и Мисропян, тот самый ювелир из Туапсе, это мне тоже рассказала Вероника Аскерова, и мужчины называли ее Леной…
– Виталий, что-то ты разнервничался. Что произошло? Ты упустил ее?
– Не то слово! Она стояла на берегу, поздно вечером, такая красивая и одинокая, и так напоминала девушку, о которой говорила Вероника… Я решил, что она стоит на берегу неспроста, что она является как бы приманкой, и подошел к ней… Да к ней невозможно было не подойти! Вам это покажется странным, но я сразу же спросил, как ее зовут, не Лена ли?
– И что же она тебе ответила?
– Что вполне возможно.
– Ну и что в этом особенного?
– Пока ничего. До тех пор, пока я не договорился с ней о цене и не притащил ее в какую-то грязную комнату на берегу, из тех, что сдаются на ночь… И она с такой легкостью пошла со мной, даже не удосужившись как следует познакомиться, лишь договорившись предварительно о цене, что я вдруг представил, как точно таким же образом она заманила и всех тех убитых мужчин, которые, в чем я просто уверен, погибли не без ее участия…
– Подожди-подожди, не торопись. У тебя, насколько я понимаю, еще нет никаких доказательств ее причастности… Извини, я тебя перебила…
– Так вот. Я не знаю, как это могло произойти и что со мной в эту минуту случилось, но я потерял контроль над собой, набросился на нее, попросту говоря, разозлился, схватил ее уже там, в комнате, за руки и сказал, что все про нее знаю, что на ней уже два трупа, если не три… Ты можешь представить меня в этой роли?
– Ничего себе! – покачала головой Смоленская и вдруг рассмеялась: – Это в тебе заговорила мужская солидарность?..
– Да дурь настоящая, никакая не солидарность…
– И что же было потом? Она закричала, и вас повязала местная милиция?
– Нет. Я надел на нее наручники и принялся потрошить ее сумочку. Нашел документы, из которых следовало, что зовут ее Татьяна Журавлева, что приехала она из Ростова, и билеты нашел железнодорожные… Комнату она сняла в Адлере, но куролесит по всему побережью, насколько я понял, идет и едет туда, куда ее повезут или отведут… Рисковая девчонка. Плохо кончит. Но главное – я обознался, это не она. По всем фактам не Лена. Так-то вот.
– Ничего себе! – покачала головой Смоленская и вдруг рассмеялась: – Это в тебе заговорила мужская солидарность?..
– Да дурь настоящая, никакая не солидарность…
– И что же было потом? Она закричала, и вас повязала местная милиция?
– Нет. Я надел на нее наручники и принялся потрошить ее сумочку. Нашел документы, из которых следовало, что зовут ее Татьяна Журавлева, что приехала она из Ростова, и билеты нашел железнодорожные… Комнату она сняла в Адлере, но куролесит по всему побережью, насколько я понял, идет и едет туда, куда ее повезут или отведут… Рисковая девчонка. Плохо кончит. Но главное – я обознался, это не она. По всем фактам не Лена. Так-то вот.
– А как сама Журавлева отреагировала на твое поведение?
– Она хохотала! Правда, потом разозлилась… Главное, что все закончилось более-менее: я вернул ей все документы, снял наручники, извинился, но все же забрал у нее свои деньги…
– Да, Скворцов, кто бы мог подумать, что ты такой эмоциональный и чувствительный мужчина…
– Самое главное, что меня чуть не убила собственная жена, когда увидела спустя час после схватки с Журавлевой… Представь, я весь в помаде – мы же с ней боролись, прежде чем я нацепил ей наручники, – щека поцарапана, к тому же я не сказал тебе главного – Ира следила за нами вплоть до того момента, как мы вошли в комнату; и все время, что мы там пробыли, она караулила нас, спрятавшись в кустах и дрожа там от страха…
– Можно себе представить. Значит, девушку, с которой встречались Аскеров и Мисропян, действительно звали Лена… Потому что мне и жена Мисропяна рассказывала о Лене. Но твоя Журавлева не имеет ко всему этому отношения, поскольку ТА Лена, по словам Карины, женщина необыкновенной красоты, шикарно одевается… Кстати, как была одета Журавлева?
– Да обычно – футболка и шорты…
– Дело в том, что любовница или подруга Мисропяна – ты уж извини меня, Виталя, – не пошла бы с первым встречным в грязный пляжный номер, поскольку у нее несколько другие запросы. Богатый ювелир и наркоторговец Мисропян интересовал ее куда больше, нежели случайный знакомый с пляжа… Это женщина другого сорта, и вокруг нее крутится слишком много самой разной информации…
И Смоленская рассказала Виталию, которому очень доверяла, о своих предположениях, касающихся связи между событиями в С., Москве и на побережье Черного моря, не забыв упомянуть и о племяннице своей подруги, Изольды Хлудневой, которая теперь, по ее мнению, находилась в опасности по вине Варнавы, любовницей которого была женщина, удивительно похожая на особу, носящую имя Лена и появляющуюся именно там, где пахнет смертью… История с Варнавой заинтересовала Скворцова, он даже предложил Смоленской позвонить в С. и спросить, как продвигается расследование убийства девушки, разбившейся на Набережной.
– Я, конечно, позвоню сегодня или даже сейчас, но чувствую сердцем, что убийства еще не закончились. Кто-то разработал план, по которому грабит и убивает богатых людей, причем убивает необычным способом, исключая разве что Шахназарова, которого просто зарезали… И везде эта женщина. А тебе не приходило в голову, что ее кто-то подставляет? Что не может человек, имеющий отношение к убийству, так открыто рисоваться на многолюдных курортах в обществе потенциальных жертв?
– Да, возможно, это и так, но есть и другие причины, по которым преступники могут действовать именно таким образом. Например, расчет на то, что яркая и броская девица, спокойно появляющаяся в обществе потенциальных жертв, не должна вызывать подозрения. Или же убийца или убийцы, и, в частности, эта Лена, на совести которой уже столько смертей, находится под надежной охраной той же прокуратуры?..
– Виталий!
– Я просто рассуждаю. Есть и еще одна причина, по которой убийца может вести себя так нахально, – его неуязвимость другого рода: алиби. Какое-то потрясающее алиби. Скажем, она артистка или певица в каком-нибудь баре или ресторане, и на каждый час совершения убийства у нее есть алиби и букет свидетелей… Кроме того, вполне возможно, что убийцы уже давно нет на побережье, а то и в стране… Такое тоже может быть.
– То есть?
– Творя все это, они уже были одной ногой в другой стране: документы, визы – все в полном порядке, деньги переведены на иностранные счета, а то и вовсе вывезены контрабандным путем, к примеру, в Чечню или Дагестан, Турцию или Грецию… Да мало ли куда можно спокойно уехать, когда у тебя на руках большие деньги. Что касается такого количества совпадений в отношении этой Лены, то мне больше всего по душе вариант подставки. Ей просто могли хорошо заплатить за то, чтобы она проводила время с этими людьми…
– Ничего ей не объясняя? И она ничего не подозревала?
– Возможно, она была в доле. Но у меня в голове не укладывается, что эта красотка может иметь отношение и к нашим, черноморским убийствам, и к убийству бизнесмена Князева, и к какому-то парню из С., который считал ее своей подружкой и которого она так жестоко кинула, я не говорю уже о смерти девушки на Набережной, поразительно похожей и на нее, и на ту, чья фотография находится на кладбищенском памятнике… Чертовщина какая-то получается. Это или тщательно спланированная авантюра, основанная на привлечении внимания к личности Елены…
– …Пунш, – подсказала Смоленская.
– Вот-вот, Пунш! Или это работа двойников, где расчет делается на основательном запутывании следствия, в результате которого окажется, что эта самая Елена Пунш – обыкновенная, ничего не подозревающая женщина, возможно даже, проститутка, но дорогая, как ты говоришь, которая не с каждым пойдет и у которой свой круг состоятельных знакомых…
– Ты хочешь сказать, что она явилась лакмусовой бумажкой, как бы непроизвольной наводчицей для преступников, поскольку она вхожа в определенный круг состоятельных мужчин и ее связь с ними является гарантией того, что жертва выбрана правильно и что здесь убийцам перепадет крупный куш?
– Я понимаю, что подобное предположение звучит крайне неубедительно и эта самая Елена Пунш уже наверняка знает об убийствах своих клиентов и навряд ли после первой жертвы она не предприняла никаких мер, чтобы обезопасить себя… Не поехала бы с ними кутить в Волконку, не рисовалась бы с Мисропяном или Шахназаровым, да еще и в таких платьях… И как же тогда на фоне этого поголовного истребления мужского населения побережья отнестись к убийству Васильевой, ведь она женщина!
– Знаешь, я впервые чувствую себя совершенно бессильной, – призналась Смоленская. – Кругом столько людей, столько приезжих, попробуй разберись, кто кого и за что убил… Богатые люди – это понятно. Но вот за что, к примеру, могли убить даму-нотариуса?..
– Значит, она тоже была богата или что-то знала, чего ей не следовало бы знать…
– Такое тоже может быть. Ну и что ты предлагаешь делать в первую очередь? Заняться поисками этой Елены Пунш?
– Думаю, тебе прежде всего надо позвонить в С. и спросить, как продвигается расследование убийства девушки с Набережной.
– Кстати, ее зовут или, вернее, звали Вера Холодкова, я забыла тебе сказать… То есть это вполне реальная девушка-проститутка, но очень похожая на фантома по имени Елена Пунш…
– У тебя есть ее фотография?
– Отвратительный факсовый вариант снимка уже мертвой, присланный мне Изольдой… Я показывала его Карине, и она опознала в ней именно Лену… Уф… мозги сломать можно… – Смоленская достала из сумки снимок и протянула его Скворцову. – Ну как тебе она?
Виталий долго вертел снимок в руках.
– Что и говорить, качество неважное, но все же она немного похожа на Таню Журавлеву… самую малость… короче, я не знаю, не уверен… В принципе если бы я не знал, что ее опознала твоя Карина, то навряд ли допустил это сходство…
– Все понятно. Конечно, по такой фотографии сложно сказать что-либо определенное. Знаешь что, Виталий, ты еще поработай здесь, постарайся поискать ее следы в Лазаревском, а мне надо срочно в Адлер, чтобы попытаться найти там племянницу Изольды, Валентину. Продолжай опрашивать всех, кто знал Мухамедьярова и Аскерова, постарайся найти их связи с бизнесменами в Туапсе и в тех населенных пунктах, где произошли убийства и где, по данным местной прокуратуры, могут быть наркоточки… Попытайся сам поискать продавцов, ты же отдыхающий, так почему бы тебе не расслабиться?..
– Я уже думал об этом. Но мне кажется, что мелкая шантрапа, распространяющая «косячки» на пляже, навряд ли приведет меня к основным хозяевам, а так, лишь к очередному посреднику…
– Решай сам. Как поживает твоя жена?
– Я же говорю, едва успокоил ее после встречи с этой Таней… Но думаю, что она мне еще пригодится…
– В смысле? Ты хочешь подключить ее к работе?
– Конечно. Она же целый день на пляже, в самом сердце Лазаревского, если бы у нее была фотография этой самой Лены, она, может, и помогла бы ее найти…