В 2008 году экономика Соединенных Штатов переживала тяжелейший кризис, равных которому не было со времен Великой депрессии тридцатых годов. Как такое могло случиться в нашем сложном постмодернистском мире? Да потому, что мы игнорировали простейший принцип цикличности изменений. Неужели мы всерьез думали, что рынок недвижимости может быстро и бесконечно развиваться? Что цены на жилье так и будут лезть все вверх и вверх, иногда удваиваясь всего за год? Судя по тому, как мы себя вели, именно так мы и думали.
Конечно, мы понимали, что этого не будет; знали, что цены на жилье не могут демонстрировать драматический подъем бесконечно. То, что идет вверх, рано или поздно покатится вниз – знает любой школьник. Но нас захватил волнующий момент, радостное опьянение от неожиданно открывшихся возможностей. Рынок неуклонно стремился вверх, не проявляя признаков циклических подъемов и спадов; и мы возложили на него слишком нереалистичные ожидания. Мы игнорировали голос разума, нарушив принцип «начинайте с известного».
«Да, – возможно, скажете вы, – но кто мог предсказать с высокой долей вероятности, когда он обрушится? Никто…»
Это не совсем так. В 2005 году, во время интервью на радио, профессор экономики из Йельского университета Роберт Джи Шиллер, автор книг «Иррациональное процветание» и «Конец эпохи займов ниже первоклассного уровня», сказал, что рынок недвижимости США «оторвался от экономической реальности». Он назвал его «пузырем, который вот-вот лопнет». Шиллер считал, что это не требует доказательств. «Вопрос только в том, когда это произойдет», – заявил он.
На самом деле не нужно было быть профессором экономики, чтобы это понять; достаточно было посмотреть на вещи непредвзято.
Примерно то же случилось на рынке высоких технологий, лопнувшем в период с 1998 по 2000 год. В марте 2000 года, когда индекс NASDAQ достиг наивысшего уровня, прозорливые инвесторы, следуя правилу Баффита, выводили средства с технологических рынков в качестве меры предосторожности. Если снова перенестись в 2008 год, увидим, что некоторые наиболее проницательные инвесторы не пошли на поводу общей тенденции. Пока все в панике старались продать портфели недвижимости, которые обесценивались прямо на глазах, кое-кто думал о будущем – и под шумок за бесценок скупал их.
Почему? Да потому, что им было отлично известно – цикличные изменения неотвратимы. Это не было простой догадкой – они следовали принципу «начинайте с известного».
Линейные изменения
Надо сказать, что цикличными изменениями дело не ограничивается. Поняв, как они происходят и каким законам подчиняются, вы делаете лишь первый шаг на пути к предсказанию будущего, но, пожалуй, не самый важный. Для появления и развития способности вызывать искру озарения гораздо важней понимать, как происходят перемены другого рода, кардинально отличающиеся от процессов, протекающих по замкнутому циклу. Перемены второго рода нецикличны и носят прогрессирующий характер. Процессы, развивающиеся ациклично, не имеют обратного хода. Иными словами, то, что поднимается, не обязательно потом будет опускаться. Я называют изменения такого типа линейными.
Один из лучших примеров линейных изменений – возрастные изменения. Жизнь движется в одном направлении; вне зависимости от того, как вы заботитесь о здоровье, вы никогда не помолодеете. Впрочем, если смотреть на вещи с философской точки зрения, в человеческом возрасте тоже можно усмотреть определенную цикличность: ребенок растет, становится подростком, потом взрослым человеком; если у него есть дети, они повторяют все эти фазы. Когда они взрослеют, дети появляются у них, и так далее. Есть и еще одна сторона жизненного пути, которую следует признать цикличной: все мы начинаем жизнь беспомощными детьми, взрослеем и становимся зрелыми людьми, а позже силы и умственные способности постепенно нас покидают, и мы снова становимся беспомощными, зависимыми созданиями. Старость во многих отношениях напоминает детство.
Несмотря на все это, биологическое взросление – процесс линейный. Наблюдая за детьми, вы видите, как они становятся взрослыми; но никто никогда не видел, чтобы взрослый человек стал ребенком.
Давайте рассмотрим вопрос в более широком смысле: возьмем, к примеру, изменения, происходящие в государстве и обществе. Как мы уже видели, в общественном мнении можно усмотреть приливы и отливы, то есть циклические изменения. Мы говорили о своеобразном маятнике, который качается между либерализмом и консерватизмом. Однако, если вы внимательно изучите мировую историю, встретите немало примеров перемен, не имевших обратного хода. Несмотря на то что в отдельных странах происходили и происходят изменения циклического характера, общая тенденция развития цивилизации такова, что большая часть наций неуклонно движется к свободе и либеральным общественным отношениям. Следовательно, налицо процесс, не имеющий обратного хода.
Примеры линейных измененийбиологический возраст человека
увеличение населения Земли
нарастание накопленных человечеством знаний
уменьшение процента неграмотных людей
рост количества патентов и изобретений
увеличение скорости обработки данных микропроцессорами
конвергенция органов и функций организма
глобализация
Существует огромное количество разновидностей цикличных процессов. К примеру если рассмотреть отображение на бумаге электрокардиограммы сердца, можно заметить, что кривая, поднявшись вверх и достигнув пиковой точки, стремительно опускается вниз. Некоторые циклы имеют волнообразную форму. Например, если изобразить в виде кривой переход, скажем, от весны к лету, мы увидим, что перемены происходят постепенно, поэтому ярко выраженного пика нет. Циклы бывают также короткими и длинными. Получив график мозговой деятельности, можно заметить, что протяженность всплесков крайне мала – всего несколько долей секунды. Длинный цикл может занимать целую эпоху – в качестве примера можно взять ледниковые периоды. Впрочем, не имеет значения, длинные они или короткие, волнообразные или обрывистые. Главное – все это циклы.
Линейные изменения, как и цикличные, бывают разными. К примеру, резкий скачок, наблюдающийся в связи с революционным демографическим переходом на логарифмической сетке развития человечества. Или плавная кривая постепенного роста процентов в экономике. Все эти процессы происходят только в одном направлении и обратного хода не имеют.
На приведенных ниже схемах изображены примеры изменений первого и второго рода.
Циклические изменения
Линейные изменения
Все примеры цикличных изменений, которые мы приводили: времена года, приливы и отливы, падения и взлеты на финансовых рынках и так далее – относятся к первому роду и в графическом отображении будут выглядеть в виде волнообразной кривой. Вторая пара графиков – линейные изменения. Им мы и уделим особое внимание – как наиболее интересным. Почему нас должны больше интересовать линейные изменения? Да потому, что благодаря им происходят реально интересные события, возникают новые обстоятельства и возможности. Дело в том, что для линейных изменений повторения нехарактерны. Если вы поймете закономерности, которые можно найти в линейных изменениях, то сможете сделать доселе неведомое будущее в какой-то степени предсказуемым.
В большой степени ваша способность испытывать вспышки озарения зависит от того, умеете ли вы замечать линейные измерения и прослеживать их взаимосвязь с изменениями циклическими. Но это не так легко, как может показаться на первый взгляд. Как отличить реальные тенденции от мнимых? Если вы этого не знаете, можете стать человеком, рассказывающим о будущем разные странные истории. Так было в случае, о котором я сейчас расскажу.
Шестнадцатого августа 1977 года умер один из самых замечательных певцов двадцатого столетия. Ему было всего сорок два года. За свою недолгую жизнь Элвис Аарон Пресли продал более миллиарда пластинок и достиг звездного статуса, которому могут позавидовать все без исключения артисты. Но если никто не мог с ним сравниться, то имитировать его было не так уж трудно. К тому моменту, когда Король умер, в Америке было более сотни профессиональных двойников Элвиса, а после его смерти это количество стало увеличиваться с устрашающей скоростью. Появилась новая профессия. Насколько же распространенной она должна была стать?
Спустя пять лет после смерти Элвиса я провел настоящее научное (хотя и достаточно эксцентричное) исследование этой странной профессии. Я просмотрел статистику с 1977 по 1982 год. Исследование показало, что к 2000 году один из трех жителей Америки должен работать двойником Элвиса.
Спустя пять лет после смерти Элвиса я провел настоящее научное (хотя и достаточно эксцентричное) исследование этой странной профессии. Я просмотрел статистику с 1977 по 1982 год. Исследование показало, что к 2000 году один из трех жителей Америки должен работать двойником Элвиса.
При работе я намеренно пользовался исключительно математическими подсчетами. Они были правильными, и, если не принимать во внимание другие факторы, вывод, который я сделал, был верным. Естественно, с точки зрения здравого смысла, мои выкладки были полной ерундой. Почему? Да потому, что, хоть я и пользовался «точным инструментом» для обоснования своих выводов, сама тенденция была в каком-то смысле похожа на сэндвичи с бананом и арахисовым маслом, которые так любил Король рок-н-ролла.
Естественно, на деле никто не предполагал, что треть американцев станет двойниками Элвиса. Но проведенный мною анализ был проделан не зря. Он стал наглядным примером того, что мы постоянно находим подобные идеи и свято в них верим. Это происходит как в частной жизни людей, так и на более высоком уровне крупных корпораций и большой политики. Прогноз развития тенденций основывается на реальных, точных цифрах, но результат на поверку может оказаться, мягко говоря, неверным.
В 1999 году правительство Соединенных Штатов заявило, что в следующие десять лет активное сальдо бюджета превысит триллион долларов. Прогноз был основан на цифрах, которые казались такими же надежными, как статистические выкладки, при помощи которых я рассчитывал динамику увеличения поголовья двойников Элвиса. Но на деле вышло, что прогнозу правительства доверять стоит еще меньше, чем моим шутовским предположениям. Если сложить воедино мои предсказания и обещания правительства, к 2000 году мы должны были стать процветающей нацией двойников Элвиса. Вот так.
Что же произошло? Люди поверили прогнозу, который казался обоснованным, но был ошибочным. Синдром Элвиса. Подхватить его – значит обречь себя на поражение. Мы знаем это, но поддаемся ему снова и снова, навлекая на себя неприятности. Их можно было избежать, если бы мы умели отличить истинные тенденции от мнимых.
Истинные и мнимые тенденции
Обычно люди не верят прогнозам: они основаны на тенденциях, а население им не доверяет. Но в науке слово «тенденция» имеет несколько иной смысл: это «главное направление, в котором развивается тот или иной процесс». И одним из основных результатов моих двадцатипятилетних исследований стало понимание того, что существует два типа тенденций: истинные и мнимые. Мнимые тенденции – это динамика развития профессии «двойник Элвиса», то есть то, что никогда не материализуется. Другое дело – истинные тенденции.
Истинная тенденция – будущий путь развития процесса, который мы наблюдаем в настоящем. В ее основе ощутимые объекты, достоверные факты. Мнимая тенденция – заключение, сделанное на основе статистики, то есть на цифрах, которые подменяют собой достоверные факты. Истинная тенденция – то, что принесет плоды. Тенденция мнимая – это вероятность.
В различии между этими типами кроется основа взгляда на будущее. Понимание разницы между ними позволяет разобраться, в какой части верен прогноз, который мы делаем. В случае с профессиональными двойниками Элвиса я подходил к мнимой теории так, как будто она была истинной. Триллионное положительное сальдо, о котором нам рассказывало руководство страны, оказалось мнимой тенденцией, но население отнеслось к ней как к истинной. Мы не только верили в то, что этот прогноз сбудется, мы вели себя так, будто это уже случилось: тратили деньги, как безумные. Мы не могли оторвать глаз от мнимой тенденции, как загипнотизированный кролик от кобры. А вышло, как с двойниками Элвиса.
«Точные цифры» – совершенно необязательно основа для истинной тенденции. Как я уже говорил, прогноз относительно «профессиональных Элвисов» основывался именно на них, но он, совершенно очевидно, не был иллюстрацией истинной тенденции. Иными словами, точные цифры, на которых он был основан, могли измениться в любую секунду. Становиться или не становиться двойником Элвиса – этот выбор целиком и полностью зависит от желания конкретного человека, а значит, это нечто такое, что может измениться в любой день. Использовать такой ненадежный фактор как основу прогноза не менее опасно, чем считать, что, раз несколько дней подряд лил дождь, значит, погода останется такой навеки.
Разница между истинными и мнимыми тенденциями не всегда очевидна. Для многих наблюдателей заявление о положительном сальдо в триллион долларов казалось вполне достоверным. В этом и заключается сложность. Иногда мнимые тенденции откровенно смешны – как мое предположение по поводу увеличения количества двойников, – но иногда они кажутся вполне серьезными. И все же мнимая – значит мнимая: если тенденция не основана на направлении движения, которое можно проследить собственными глазами, она ненадежна. Если что-то, может быть, произойдет, это может оказаться правдой, а может остаться беспочвенной догадкой. Другое дело, когда вы знаете – это произойдет точно.
Истинная тенденция может быть цикличной или линейной. К примеру, если на рынке ценных бумаг сегодня наблюдается падение, мы знаем, что в будущем опять будет подъем. Нам это известно. Падение и подъем рынка акций – цикличное изменение – и истинная тенденция.
Когда именно падение сменится подъемом и насколько далеко он зайдет – этого мы не знаем. Точное время и поведение рынка – из разряда тенденций мнимых, потому что на них влияет поведение людей и выбор, который они делают в той или иной ситуации.
С другой стороны, если темп развития технологий, благодаря которым персональные компьютеры за какие-нибудь десять лет стали во много раз быстрее и способны обработать, скажем, видеофайл за ничтожные доли секунды, что мы можем сказать о будущем, основываясь на этом факте? Они будут еще быстрее. Увеличение скорости обработки данных и вместимость жесткого диска – линейное изменение и истинная тенденция.
Чтобы еще лучше понять, что такое истинная тенденция, следует мысленно перенестись в Соединенные Штаты конца середины сороковых годов прошлого века. Тогда, в конце Второй мировой войны, люди стремительно заселяли отдаленные области страны, а «Дженерал Моторс» была самой влиятельной в мире автомобильной компанией. Когда война закончилась, домой вернулись солдаты, освобождавшие Европу от фашистов, и миллионы семей воссоединились. Тогда-то и произошла вполне предсказуемая вещь: родилось огромное количество детей. Сегодня в стране живет порядка 78 миллионов человек, появившихся на свет во время бума рождаемости, продолжавшегося восемнадцать лет – с 1946 по 1964 год. В те же годы наблюдался значительный рост населения в Европе, Японии и других странах, получивших после войны возможность расти и развиваться.
Демографические показатели часто становятся источником реальных, истинных тенденций, и «бэби бум», случившийся после Второй мировой, один из наиболее ярких и драматических образцов.
«Да, бэби бум, – скажете вы, – это не новость». Вы признаете этот факт. Все его признают. Именно поэтому он и является таким прекрасным образцом истинной тенденции. Но дело в том, что все знают, что это такое, и тем не менее каждый раз благополучно о нем забывают. Это истинная тенденция, известная, по крайней мере, уже полвека. И, как это ни странно, каждый раз, о какой бы стадии жизни того поколения ни зашла речь, мы удивляемся.
В 1945 году можно было предсказать, что, когда домой вернутся все те, кто защищал интересы Америки за океаном, должно случиться что-то серьезное и масштабное. Но никто этого предсказания так и не сделал, и в 1946 году оказалось, что для всех рожениц просто не хватает больниц.
Ладно, допустим, с больницами кто-то допустил ошибку, но на ошибках, как известно, учатся. До того момента, когда дети, рожденные в 1946 году, должны были пойти в детские сады, оставалось добрых пять лет. И что же? Через семь лет оказалось, что в стране не хватает школ. И уж совсем удивительно то, что случилось позже, – достаточного количества колледжей тоже не нашлось.
Кто мог все это предвидеть? Да практически любой человек, развивший в себе привычку выискивать истинные тенденции.
Недавно крупное страховое общество пригласило мою компанию для консультации. Зашел разговор об истинных и мнимых тенденциях. Когда мы заговорили о том, что нам доподлинно известно, и о том, что демографические показатели часто становятся источником истинных тенденций, один из участников вмешался в разговор: «Да-да, – сказал он. – Послевоенное поколение. Естественно, мы о нем помним».
«Прекрасно! – ответил я. – Тогда мы можем обойти вниманием ряд деталей. Позвольте мне задать вам несколько вопросов.
Сколько людей по всему миру работает в департаменте продаж вашей компании?»