– Ну давай, до завтра.
– До завтра, пока.
Морли подошел к двери и глянул на экран безопасности – за дверями на улице никого не было, и рядом с экраном на табло тревоги горел зеленый огонек – это означало, что за весь день наблюдения за периметром здания ничего подозрительного замечено не было. Этот огонек зажигала службы охраны, которая размещалась на втором этаже и частично в подвальном помещении, где стояла вся их аппаратура. Между прочем, вполне серьезная.
Морли вышел на улицу и поежился – дул холодный ветер, заставляя раскачиваться посаженные вдоль улицы деревья.
«Видимо, будет дождь», – подумал Морли и зашагал к проезжей части.
На самом деле, его совершенно не волновало – будет дождь или нет, если только это не мешает добираться с работы домой и из дома на работу. Но поскольку местные строго подчинялись этим условностям, Морли тоже начинал им подчиняться, сам того не замечая. И Перес тоже.
Поначалу они даже заучивали никчемные фразы, вроде: тепло сегодня. Ага, тепло. А вчера, холодина была. Ага, была.
Это казалось им полным бредом – какой смысл обсуждать погоду, если она была вчера? Потом, когда ловили себя на невольном воспроизведении таких разговоров, Морли, Перес и еще двое парней со второго этажа даже смеялись, а теперь настолько привыкли, что не видели причины для смеха. А что? Обычное дело.
Идти до своего дома Морли было недалеко – два с половиной квартала. Иногда он заходил в какой-нибудь бар – раньше, чтобы посмотреть, а сейчас все больше, чтобы посидеть и выпить коктейль, пробовать который местные избегали, но для Морли смешивали с готовностью – только плати. И после пары доз Морли начинал ощущать себя почти как дома. Легко заводил знакомства и, как ему казалась, начинал понимать весьма замысловатые и бессистемные шутки аборигенов.
После четвертой дозы накатывали грусть и тоска по утраченным формам и возможностям, зато, как говаривал Смайли, – этот мир практически ничейный, и, пока аборигены хватятся, мы его полностью приберем. Интересно, а что говорили своим подчиненным начальники жолкверов?
Кстати!
Морли достал из кармана датчик – размером с мобильный коммуникатор. Прибор засекал переговоры на сверхбуре – неуловимой для местных передатчиков связи. Переговорные частоты своих датчик игнорировал, но о посторонних тотчас докладывал сигналом или вибрацией, выводя на экран количество пойманных источников и направление передачи. Это очень помогало в том случае, если поблизости разворачивали операции жолкверы – синемордые твари. При адаптации их кожа в местном климате приобретала синеватый оттенок, но аборигены принимали это за смуглость, синеву видели только баснаки. Они, в свою очередь, отдавали в лимонную желтизну, но ее также замечали лишь жолкверы. Так они и узнавали друг друга в толпе и старались расходиться по разным сторонам.
Прошагав метров сто по людной улице, Морли свернул во двор – он всегда здесь ходил, чтобы срезать путь. Вдруг над его головой что-то пронеслось, заставив пригнуться и придержать шляпу.
– Ах ты… – покачал головой Морли, когда понял, что это летучая мышь. Каким-то образом они отмечали только чужаков, а от людей обычно старались держаться подальше.
Вслед за первой промелькнули еще две и скрылись где-то в темной кроне разросшегося клена.
Морли прошел двор и уже собирался выйти на другую улицу, когда рядом появилась женщина.
– Мужчина, развлечься не желаете?
– Нет, спасибо, – отмахнулся тот.
– Да ладно, дружок, я прямо здесь живу, даже скидку тебе сделаю…
– Извините, я спешу!.. – строго произнес Морли, когда проститутка преградила ему дорогу и взяла за локоть.
– Очень спешишь?
– Очень.
– А если так? – спросила она, и тут Морли почувствовал, как его руку пронзила парализующая боль от сработавшего шокера.
Две пары сильных рук подхватили его и потащили через арку на улицу. Морли понял, что женщина была лишь ловушкой и не следовало вступать с ней в разговор, но понял он это слишком поздно.
Между тем отличившейся проститутке человек в черной куртке и бейсболке вложил в руку несколько новеньких ассигнаций.
– Молодец, хорошо сработала.
– Ну, ясен пень, не первый день в бизнесе, – усмехнулась та, пересчитывая деньги.
– А вот это тебе – бонус, – сказал человек, протягивая небольшую коробочку с золотой надписью.
– Чего это?
– Подарок, сверх вознаграждения.
– Ой, а чего там? – спросила проститутка, рассматривая коробку при свете уличного фонаря. – Кокс?
– Сама посмотришь, – сказал человек и пошел прочь.
Женщина тотчас распаковала подарок и увидела красивый флакончик с духами, цена которых была для нее недоступной.
– Надо же… – покачала головой проститутка и, открутив пробку, поднесла пузырек к носу.
Аромат был поразителен, в сто раз лучше, чем у копеечных пробников.
– Класс, – прошептала проститутка и опустилась на стриженую траву. Потом коротко вздохнула и завалилась на спину, выронив коробку и пузырек.
34
Пленника забросили в подоспевший фургон, быстро загрузились сами, и машина резко стартовала, влившись в плотный автомобильный поток.
– Зачем еще и шлюху убрали? – спросил один из команды похитителей.
– Тебе бабло заплатили? – поинтересовался тот, что подарил духи. Он был старшим группы.
– Ну, заплатили.
– Вот и заткнись. Таков был приказ, а приказы не обсуждаются.
Пленник лежал на животе, со связанными за спиной руками, но даже не стонал, когда машина подпрыгивала на очередной выбоине – в этом районе дороги были скверными.
– Эй, Партон, посмотри, что с ним? – сказал старший третьему бойцу.
Тот заглянул пленнику в лицо и махнул рукой.
– Порядок. Просто он еще в шоке.
Вдруг в автомобильном потоке за фургоном заработала полицейская сирена. Старший тотчас выглянул в окошко.
– Что там? – спросил Партон.
– Копы куда-то прутся.
– Не за нами?
– А кто их знает? Пока непонятно.
Между тем транспортный поток начал расступаться, пропуская полицейских, и скоро те пристроились прямо за фургоном.
– Два двенадцать тридцать семь, прижмитесь к обочине!.. – пророкотало из динамиков.
– Это нам, босс!
– Вот козлы, – выругался старший, включая на рации быстрое соединение.
– Слушаю вас, оперативный четырнадцать.
– Сэр, нам на хвост села полиция.
– Вы нашумели?
– Нет, все было тихо. Возможно, ошибка, или жильцы пожаловались.
– Ну так отрывайтесь!
– Дороги забиты, сэр.
– Хорошо… В крайнем случае забираете полицейских с собой, я все улажу.
– Понял, сэр, – кивнул старший, отключая связь.
– Это что, валить их, что ли, будем? – спросил тот, что пожалел проститутку.
– Если понадобится – будем валить.
– Повторяю, два двенадцать тридцать семь, прижмитесь к обочине!.. – напомнили о себе полицейские.
– Давай, останавливайся! – крикнул старший водителю. – Выйду потолковать.
Фургон сбавил ход и начал перестраиваться вправо.
– Партон, оставь дверь открытой и подстрахуй меня, если что.
– Понял, босс, – сказал боец, досылая патрон в своем пистолете.
Фургон остановился, и старший вышел к затормозившему позади полицейскому автомобилю, держа на уровне груди служебное удостоверение.
Полицейский выскочил с пистолетом наготове, но, заметив, что незнакомец козыряет каким-то документом, опустил оружие и, подойдя, представился:
– Сержант полиции Сторжик, предъявите документы.
Старший вытянул руку с удостоверением. Сержант достал из кармана датчик и, проведя по удостоверению, взглянул на экран устройства, тот показал, что документ неподдельный.
– Здравия желаю, капитан Шорр. У нас было анонимное сообщение о похищении человека.
– Мы на задании, сержант. Ничего объяснить вам не могу, извините.
– Ничего, капитан, я переживу. Счастливого вам пути.
– Спокойного вам дежурства, – в тон ему ответил капитан Шорр, и они разошлись, каждый к своему автомобилю.
– Ну что, обошлось? – спросил Партон, все еще держа оружие наготове.
– Обошлось, ксивы хватило, – выдохнул старший.
– Ну и что это за ублюдки? – спросил у полицейского сержанта его напарник.
– «Си-четырнадцать», Рикс. Схавали человека и даже не поперхнулись.
– Для этих сволочей полиция не помеха.
– Вот именно. Давай сгоняем в пирожковую, а? Хочется обожраться и забыться.
– Да не вопрос, начальник. Я возьму с мясом и еще «робингуды».
– А я сладкие. Сливовое варенье – вот лучший наполнитель для пирожков.
Тем временем фургон спецслужбистов уже мчался по освободившемуся шоссе, команда переводила дух после недавних осложнений, а пленник все еще лежал лицом вниз и не издавал ни звука.
На связь вышло начальство.
– Оперативный четырнадцать, вас вызывает ноль-седьмой.
– Да, сэр, движемся к условленному квадрату, – ответил старший.
– Что с копами?
– Хватило ксивы.
– Отлично. Дуйте к обусловленному месту, заказчики уже там. Передача мгновенная – сгрузили и домой, все поняли?
– Так точно, сэр, понятнее не бывает.
– Тогда отбой.
Капитан Шорр подмигнул Партону, а лейтенант Борц отвел глаза.
– Что не так, Борц? Это была твоя любимая шлюха?
– Нет, сэр. Но она напомнила мне соседку – миссис Клэр…
– Ну и когда ты это заметил?
– Только что. Ну, в смысле, перед самой операцией.
– Какие пожелания, Борц? Может, нужно вернуться и постричь траву на газоне?
– Поссать в лифте… – прошептал Партон и зашелся хриплым хохотом, от которого заразились капитан Шорр и даже водитель.
– Ре… Ребята… Иди… те в задницу… Уха… уха-ха… мерзавцы… Ну хватит, ну пожалуйста!.. – всхлипывал он, и фургон бросало из стороны в сторону.
Спустя четверть часа они остановились в пригороде возле такого же фургона, на боках которого предлагались услуги по мойке окон, унитазов и закупорке протечек.
– Партон, будь наготове.
– Понял, босс.
– Борц, давай в сортир.
– Почему в сортир?
– А разве не хочется?
– Хочется, сэр.
– Ну и давай, потом составишь отчет.
– О чем, сэр?
– О посещении сортира.
Партер, сдерживая хохот, зажал рот рукавом и, хрюкая, свалился на пол.
– Да, сэр, уже ухожу.
Борц отодвинул дверцу и, неловко выбравшись, заспешил к заведению на территории заправки – метрах в сорока от места передачи.
35
Едва прибывший фургон припарковался, из другого вышел человек, и капитан Шорр тоже вышел, держа за поясом заряженный пистолет. Передача – дело ответственное, и даже на этом, завершающем, этапе можно было вляпаться, передав драгоценный экземпляр хитроумному противнику.
Тем временем Борц добрался до бензоколонки.
– Дайте ключ от туалета, – попросил он управляющего, щупловатого лысого субъекта.
– Вот ключ от той красной кабинки, сэр, и теперь на нашей заправке у вас скидка семь процентов плюс два сандвича со свининой. Вы любите свинину, сэр?
– Просто обожаю, – ответил Борц, принимая ключ от туалета с довеском килограмма в три, чтобы не уперли. И пока он отправлял естественные потребности, передача шла своим чередом.
– Ну что, порядок? – спросил у капитана Шорра неизвестный со странным синеватым оттенком кожи.
– Порядок, приятель. Забирайте товар – подход с кормы.
– Отлично. Командуй!
– Партон, вперед, – продублировал по рации капитан Шорр, и навстречу подбежавшим к корме фургона двум санитарам на транспортном столе выкатили пленника, которого те быстро утащили и загрузили в свой транспорт.
– Кажется, все, – сказал капитан Шорр.
– Кажется… – повторил собеседник металлическим голосом.
Тянуться к пистолету было далеко, и Шорр сейчас рассчитывал лишь на Портера. Водила с утра закидывался таблетками – он был вне игры, а новичок Борц отправился в сортир – перенервничал с непривычки.
Фургоны захлопнули погрузочные двери, и воцарилась неловкая пауза.
– Ну что, расходимся? – предложил капитан Шорр.
– Расходимся, – пожал плечами его собеседник.
«Вот задница!» – подумал Шорр, понимая, что вляпался. Ему случалось гасить одноразовых исполнителей, но еще не приходилось выступать в их роли.
Тем временем, посетив сортир, Борц вышел к своему фургону и, осмотревшись согласно уставу, обнаружил скрытые огневые точки возможного противника.
Справа – за деревом и слева – за бетонным парапетом.
Действуя по отработанной схеме, он перевел пистолет на бесшумный режим и сделал два выстрела в первого стрелка, потом пробежал на его позицию и, укрывшись за деревом, перенес огонь на левый фланг, поразив второго стрелка тремя пулями.
Сделав паузу, чтобы оценить обстановку, он доложил старшему:
– Сэр, подавлены две точки! Запас в магазине – двадцать патронов, что дальше?!
– Отлично, агент, возвращайся, – ответил капитан Шорр и нервно улыбнулся, демонстрируя противнику, что полностью контролирует ситуацию.
– Ну… значит, расходимся, – сказал тот, пятясь к своему фургону.
Шорр достал пистолет, приглядывая за удалявшимся партнером, так его разэдак. Только теперь он понял, что это чужак.
Наглый взгляд, оскаленные зубы и полная уверенность, что у него есть право класть местных штабелями.
Раньше Шорр о таких субъектах слышал только лишь в служебных сплетнях, дескать, появляются они в коридорах «си-четырнадцать» прямо из руководящих кабинетов, идут куда хотят, вскрывают секретные архивы без росписи, ну и все такое. Тогда он только посмеивался, теперь другое дело.
Теперь он видел одного из этих мерзавцев – глаза в глаза. И в этих глазах капитан прочитал свой приговор, который отсрочил новичок Борц.
– Борц, давай сюда!..
– Я уже здесь, сэр, – доложил новичок, появляясь возле борта фургона.
– Молодец, – сказал капитан. – Загляни в машину – как ребята?
Борц заглянул и вылез бледный.
– Что там?
– Уб… биты…
– Оба?
– Оба…
Капитан Шорр уже знал, что оба, но ему требовалось подготовить Борца, слишком уж тот был… эмоционален.
– Ты же не проверил, Борц.
– Оба в голову, сэр. Лужи кровавые…
– Понятно, – со вздохом произнес капитан, поглядев в сторону уехавшего фургона. – Пойдем, взглянем на твою работу.
Он поднялся на парапет, подошел к одному из засадных стрелков, потом к другому, которого сразу узнал.
Этот парень был из соседнего корпуса, из отдела прослушки.
– Сэр, я что-то сделал не так?.. – забеспокоился Борц, у которого с большим опозданием начали трястись руки.
– Не переживай, ты сегодня просто молодец.
– Точно?
– Точнее не бывает.
Капитан включил скоростной вызов и услышал слегка удивленный голос начальника:
– Оперативный четырнадцать?
– Да, сэр, он самый.
– И что, передали объект?
«Да, сука, и даже двое выжили!» – хотелось выкрикнуть Шорру, который знал, что в этот раз его продали.
Просто сдали, как иногда сдавали других. И самое главное – чужакам.
Возможно, «си-четырнадцать» работала не только на правительство, но и на частную конторку. Хорошие деньги, красивые девки, ну почему не продаться?
– Да, сэр, передали.
– Как все прошло?
– Было взаимное недопонимание.
– Это как?
– Разменялись два на два.
– Такое случается, ты знаешь.
– Да, сэр, знаю.
– Напиши подробный отчет, мы обязательно разберемся. Этого так оставлять нельзя.
– Да, сэр, я напишу.
– Возвращайтесь на базу.
– Да, сэр, возвращаемся.
36
Пленника доставили в загородный офис, где проще было охранять территорию и контролировать подходы. Шолмер уже знал, что передача не обошлась без проблем, однако хорошо было то, что они не потеряли никого из своих, только наемных гвардейцев, которые всегда были к их услугам, ведь жолкверы хорошо платили. А то, что эта гвардия состояла из сотрудников местных спецслужб, упрощало задачу – они хорошо знали обстановку и почти не нуждались в дополнительном обучении.
Фургон остановили на проходной – примитивную аборигенскую технику во внутренний рубеж не пускали, поскольку на ней могли быть спрятаны шпионские вкладки, да и металлургические технологии здесь были упрощенными, а всякого рода аномалии в структуре материалов автомобиля могли создавать помехи в работе тонких приборов разведки и связи жолкверов.
Пленника перегрузили в капсулу, которая тотчас стала заполняться специальным газом, позволяющим расслабить жертву настолько, чтобы в его мозгу угасли следы недавних шоковых переживаний.
Шолмеру было известно, что баснаки разворачивают некую операцию, сведений о которой ему очень не хватало. Он давно подозревал, что именно этот офис противника являлся одним из штабных, и развернул бурную деятельность для проникновения в секреты баснаков. Однако те были начеку, и у Шолмера случилось несколько досадных провалов. Его начальник – Промлифт уже грозился сделать соответствующие выводы, поэтому в этот раз Шолмер не мог позволить себе прокола ни при каких обстоятельствах.
Едва капсулу вкатили на территорию периметра, в угловых охранных башнях заработали генераторы, закрывая территорию непроницаемым для радиоволн куполом.
Пулеметные конусы вышли из гнезд, просеивая прицелами округу в десятках спектров, а команды охранников перешли в состояние повышенной готовности, на тот случай, если противник попытается атаковать периметр – такое раньше случалось.
Когда баснаки узнают о пленении сотрудника, они не будут сидеть сложа руки, и опасность их появления под стенами базы заставляла Шолмера ценить время.
Четверо сотрудников закатили капсулу в лифт и начали опускать ее на пятый ярус, где располагалась лаборатория. Пока они были в пути, дюжина спецов уже лихорадочно подготовляла аппаратуру – сдвигали стойки с приборами, выставляли изолирующие экраны, запускали насосы для подачи охлаждающей жидкости.