– Чудно… – улыбнулась Ирина. – Мой московский мальчик, весь из себя столичный, городской, уехал в деревню. Ну, или почти в деревню. А ваши стремятся в Москву!..
Помолчали. Каждый о своем.
Потом Владислав взглянул на часы и вздохнул:
– Через тридцать минут прибываем.
Он внимательно посмотрел на Ирину, кашлянул и спросил:
– Простите, Ирина! Не осуждайте и не сердитесь, прошу вас! Знаете, как в жизни бывает…
Да по всякому бывает, – продолжил Владислав после небольшой паузы. И встречи случайные, и расставания… Спутники и попутчики, – усмехнулся он, вспомнив их вчерашний разговор.
– Словом… Я оставлю вам свой телефон? Ну, если вдруг?
Ирина подняла глаза и отрицательно покачала головой:
– Нет, Владислав! Не нужно! Тут дело не в вас, поверьте! Честное слово – не в вас! Просто… все это глупость какая-то! И вчерашняя ночь, и коньяк, и мои откровения!.. Поверьте, я знаю, как в жизни бывает! И как не бывает – увы, тоже знаю!
И не придумывайте себе ничего! Я вас очень прошу! Сказки, знаете ли… Они остались в далеком детстве!
И посему… Посему мы с вами будем жить дальше так же, как и жили! Ну, в смысле, я… – совсем смутилась Ирина. – Потому что привычка… Заботы… Они мои – понимаете? Только мои! Вот внук должен родиться! Мой внук, понимаете? И вы тут совсем ни при чем! И жизнь моя – привычная, обыденная, размеренная, скучная, обывательская, одинокая и городская – только моя! И мне в ней… привычно! И даже комфортно! Я к ней привыкла и отвыкать не хочу! Да и на приключения всякого рода меня никогда не тянуло – вы уж простите! Не из фантазерок я и не из мечтательниц. Не из авантюристок…
В общем, вы меня поняли! И не обиделись, очень надеюсь! Так что давайте без «вдруг» и без «если» – согласны?
Владислав вздохнул, развел руками и согласно кивнул. Попрощался и пожелал ей всего наилучшего:
– Самое главное – здорового внука! – улыбнулся он и вышел за дверь.
Лицо Ирины горело. А руки были холодными. Как лед…
И чего это я так разволновалась? – удивилась она. – делов-то… Ну, слава богу, что объяснились, что не обиделся. Неплохой вроде мужик. Впрочем, много я в них понимаю?! Опыта у меня… С медную копейку. Ну, да ладно!..»
Неловкость почти прошла. Ирина подкрасила глаза и губы, надела плащ и стала смотреть в окно. Поезд медленно тащился по окраине города, подбираясь к вокзалу.
В вагоне началась суета: люди спешили вынести вещи. Кто-то шумно прощался. Вдруг неожиданно включилось радио. Хмурая проводница быстро прошла по коридору.
Наконец Ирина увидела сына. В сердце словно раскрылся цветок. Сын стоял на перроне и пристально вглядывался в окна вагонов.
Ирина отчаянно замахала рукой, и сын, заметив ее, заулыбался.
Они долго стояли обнявшись. Ирина уткнулась в плечо сына и замерла, почувствовав знакомый, самый любимый запах.
Он подхватил ее чемодан, и они пошли к выходу, продолжая держать друг друга за руки.
У выхода Ирина обернулась. Красная Шапочка шла по перрону одна, надвинув почти по глаза свою дурацкую шапку. Из-под шапки, словно лисий воротник, кудрявились ее золотистые волосы.
Владислав стоял возле урны, пытаясь на ветру закурить сигарету.
Ирина быстро повернула голову в сторону – только не встретиться взглядами! Почему-то она смутилась, вздрогнула и, плотнее прижавшись к сыну, прибавила шагу.
В машине болтали о том о сем. И сын, смущаясь, признался, как он ее ждал.
Невестка встречала на пороге: смешная, с острым – «яичком» – животиком, закутанная в огромную шаль.
Они обнялись. Потом пили чай, обсуждали семейные дела.
Решили, что после дневного отдыха – «ты, мам, с дороги» – поедут в гости к сватам.
Отведенная ей комната была маленькой и уютной. Тронула ваза с тюльпанами. «Сын постарался!» – догадалась Ирина.
Она укуталась поуютней, поджала под себя ноги, свернувшись колечком, – поза, любимая с детства. Закрыла глаза и подумала, что она очень счастлива. Нет, правда! В ней нуждаются. Она нужна! А это значит, что не одинока!
Разве дозволено быть одинокой, имея детей?
Какая там личная жизнь?.. Дети, внуки, работа…
Нет, он хороший мужик! Это же видно! Ну, или выглядит таковым… Так хочется верить, что есть на земле хорошие мужики. Остались еще. И Владислав – среди них.
Она все правильно сделала. Совершенно ни к чему. Уверена! Хотя… И молодец, что не взяла телефон. Меньше будет соблазнов.
Ирина вздохнула, словно жалея о чем-то, и быстро уснула.
Вечером собирались в гости. Она открыла свою сумочку, чтобы достать пудреницу и помаду.
Из бокового кармашка выпал листок бумаги.
На нем были написаны номер телефона и три слова: «Ну, если вдруг…»
Сердце екнуло и часто забилось. Ирина почувствовала, как ее слегка бросило в жар. Посмотрела на дверь, быстро сунула бумажку обратно в сумочку и… улыбнулась.
«Ну, если вдруг…» Смешно! И не безнадежно, ведь так?
То странное лето
Нет, так не бывает! Так быть не должно! Говорят, жестокость судьбы людей озлобляет. И уж никак не прибавляет душевности.
Впрочем, она и не озлобилась. Просто рассыпалась.
Тогда вообще все было довольно паршиво. Жизнь изменилась до неузнаваемости. Девяностые годы… Не все удержались под напором ветра перемен. А ветер был ураганным! Многие ломались… Особенно мужики. Бабы – они ведь народ живучий. Крути их, ломай! Сгибай пополам! А им – хоть бы хны! Хотя нет, какое там «хны»?!
…Она тоже попала под эти лопасти. Но устояла. Не перемололо в муку.
Бабушка почти три года безнадежно болела. Все понимали – возраст… Но принять это было непросто. Бабушка, на которой держалась вся семья! Ни она, Ольга, ни ее мать, Елена Николаевна – единственная дочь бабушки – никогда не знали ни магазинов, ни готовки, ни стирки. Бабушка Антонина Васильевна всю свою долгую жизнь тащила тяжелый воз на себе. Дочь Леночка была объявлена больной и несчастной: сердечница, ранняя вдова, женщина тонкой организации, слезливая, утонченная, экзальтированная…
Елена Николаевна за все переживала отчаянно. Сразу укладывалась в постель, бледнела лицом, замирала и в тот же миг переставала принимать пищу.
Бабушка Тоня крутилась вокруг нее, ставила ей компрессы на голову, отпаивала валерьянкой и сладким чаем.
Тут же вызывался врач из поликлиники, и Леночке выписывался больничный.
– Пропадете вы без меня! – ворчала бабушка, надевая в прихожей старенькое драповое пальто. – Вот помру и… И вы следом за мной?..
Поворчав, бабушка отправлялась в магазин. Или в аптеку – Леночке требовались лекарства. Много лекарств.
Тогда, в девяносто втором, бабушка и слегла. Елена Николаевна ушла с работы – за бабушкой требовался уход. Уход был сложным: грузная бабушка и хрупкая мама. Мама могла накормить, дать лекарство, поправить подушку.
А вечером, когда Ольга возвращалась с работы, совместными усилиями Антонину Васильевну мыли, обтирали, переодевали и перекладывали с бока на бок – боялись пролежней.
Хуже всего было с едой: в магазинах по полкам гулял лишь ветер, а для покупок на рынке с его изобилием требовались деньги, которых, конечно же, не было.
А Елене Николаевне, в связи с ее низким гемоглобином, нужны были печенка и гранаты. Да и бабушка впервые закапризничала. Например, ей хотелось куриного бульона. Или тамбовского окорока, как в давние времена. Или свежего огурца со сметаной… И это в самом начале марта!
Да ладно, продукты! Их, конечно же, надо было доставать. Но даже это не решало всей проблемы. Из продуктов надо было еще и уметь приготовить!
Елена Николаевна каждый раз с опаской и ужасом смотрела на влажный, темный шмат печенки и все не решалась взять его в руки. В результате печенка (конечно же, с неснятой пленкой!) моментально пригорала, куриный бульон получался мутным, грязно-серого цвета, вермишель, положенная не вовремя, расползалась, превращаясь в неаппетитную кашу, а собственно каша – к примеру, манная – получалась густой, комковатой и всегда пригорелой.
Бабушка слабым голосом давала указания, но… Дочь ее, Леночка, была человеком старательным, но катастрофически неталантливым в этом несложном вопросе.
Тогда за дело бралась Ольга. У нее выходило чуть лучше. Но до бабушкиных успехов было ой как далеко!
И снова лекарства! Импортные, дорогие. В аптеках их не было. Однажды, отчаявшись, Ольга поехала на толкучку, к Рижскому рынку. Вот там было все! В том числе и лекарства. Наткнулась на одну тетку – у той на фанерном ящике, припорошенные снежком, лежали подмокшие цветные коробочки. Разговорились. Тетка оказалась провизором. Нужные лекарства обещала достать. Про цену Ольга и не спрашивала – испугалась отказа.
Созвонились через пару дней. Тетка назначила встречу. Таблетки принесла, цену назвала… нереальную! Но Ольга со вздохом согласилась. А куда было деваться?
Уже дома обнаружилось, что таблетки просрочены. И телефон «провизора» не отвечал. Обидно было – до слез!.. Впрочем, накалывались тогда многие: обман пышно расцветал, мошенничество входило в силу. Все худшие человеческие качества обнажились тогда, как подснежники ранней весной. И все это оправдывалось острейшим дефицитом всего и вся и попыткой, отчаянной попыткой выжить.
Уже дома обнаружилось, что таблетки просрочены. И телефон «провизора» не отвечал. Обидно было – до слез!.. Впрочем, накалывались тогда многие: обман пышно расцветал, мошенничество входило в силу. Все худшие человеческие качества обнажились тогда, как подснежники ранней весной. И все это оправдывалось острейшим дефицитом всего и вся и попыткой, отчаянной попыткой выжить.
Одно только спасало, держало на плаву – присутствие Андрея. С Андреем было все хорошо! Так хорошо, что от этого иногда становилось даже чуть-чуть страшновато…
Андрей помогал чем мог: возил маму в больницу, таскал из деревни картошку в мешках. Однажды привез с охоты огромный шмат кабана. Но мясо, к сожалению, не пошло: во-первых, было жилистое, жесткое, а во-вторых, воняло нещадно!
С Андреем встречались по воскресеньям – субботу обычно занимали домашние дела.
А в воскресенье… Наступал праздник! Обычно ездили за город. Исколесили тогда все Подмосковье: Клин, Чехов, Мураново, Архангельское, Абрамцево…
Гуляли не просто так – «со значением». «Культуру в массы, деньги – в кассу!» – смеялся Андрей.
Он был сметлив и заботлив. С собой непременно брал термос с горячим чаем, стопку бутербродов с «чем было». На кафе и рестораны рассчитывать не приходилось – было их тогда еще совсем мало, очереди стояли жуткие, меню было скудным, а цены – огромными.
Впрочем, иногда все же ходили! Например, в Архангельском. Был поздний май. Они уселись на террасе, на воздухе. Подали вполне приличный шашлык и салат. Потом пили кофе с мороженым…
Впрочем, не это главное! С Андреем Ольга готова была пить пустой кипяток, грызть черный хлеб и жить в землянке… на Севере!
Ольга смотрела на него, и сердце буквально плавилось от счастья и нежности. Ее мужчина! Высокий, стройный, голубоглазый. С красивыми и сильными руками, прекрасными манерами, хорошим воспитанием и образованием.
С мужчинами тогда – во времена всеобщего дефицита – тоже было несладко… Колбаса-то потом появилась, а вот нормальных мужчин, увы, больше не стало!
Ольга понимала, что ей повезло. Андрей подходил ей по всем параметрам. Им никогда не было скучно вдвоем. Они почти не ссорились – так, пустяки: подулись друг на друга немного, и все. Вышел пар – и снова одно сплошное счастье!
Конечно, говорили о женитьбе и строили планы. О свадьбе она и не мечтала. Зачем это нужно? Не те времена… Ппросто посидеть тихо в кафе – ты, я, твои родители, мои. Ну, пара-тройка твоих друзей и две мои подруги. Все! Скромный ужин, тихая музыка. Никаких здравиц и тостов! Это все не для нас. Да, платье, конечно же! Не белое – это точно! Что-нибудь из разряда «и в пир, и в мир, и в добрые люди».
Жизнь приучила быть экономной.
Решили так: загс – в начале августа, а следом – поездка на море. Да куда угодно: Прибалтика, Черное, Азовское, Балтийское – лишь бы на море! Прибой, просоленный воздух, влажный песок и крутая волна.
Только бы бабушка не подвела…
Подвела. Умерла Антонина Васильевна аккурат перед свадьбой, в двадцатых числах июля.
С похоронами помог, разумеется, Андрей. Поминки устроили дома. Пришли только соседки и какая-то дальняя родственница бабули – Ольга ее и не помнила вовсе.
После похорон матери Елена Николаевна окончательно слегла и вставать отказывалась.
Ольга билась изо всех сил, но… Мать не вставала. В туалет и в ванную комнату она не ходила – просила судно или тазик.
От кафе, уже заказанного и частично проплаченного, Ольга отказалась: траур по бабушке и ее невыносимая тоска веселый и долгожданный праздник отменяли.
Андрей не понял ее. Слегка обиделся и попробовал было отговорить. Приводил разумные и, наверное, правильные доводы: «Жизнь продолжается… Мы так этого ждали… Антонина Васильевна этого не одобрила бы…» Но слушать их было невыносимо. Ольга, пожалуй впервые в жизни, сказала твердое «нет».
Какая свадьба, какая гулянка?!
Потом подключилась и будущая свекровь. Исчерпав уже приведенные ее сыном доводы, мимоходом обронила, что деньги – в смысле, задаток в кафе – возвращать им не собираются. Так, может быть… Оля, подумай!
В ответ Ольга бросила трубку, понимая, что отношения с будущей свекровью она заведомо портит – та была женщиной, способной слышать только себя.
Мучил вопрос со свадебным отдыхом. Билеты на поезд были заказаны, комнатка в Паланге снята, а вот маму оставить было не с кем…
Вызвалась соседка: «Буду приходить три раза в день, поить, кормить и вообще».
Мама была согласна. Казалось, что ей все безразлично. Дочь за полу платья она не держала, от отдыха не отговаривала, но… Дело было не в ней, в самой Ольге. Оставить мать она не могла.
Предстоящий разговор с женихом очень мучил. Про себя она проговаривала свои объяснения тысячу раз. И каждый раз начинала злиться… Почему-то на него. Как же так?! Если он, человек ей дорогой и близкий, с которым она готова пройти всю долгую жизнь, разделить все проблемы и беды – и не поймет ее? Точнее, не сможет понять? Обидеться тогда? Или только расстроиться? Обвинить в излишней слабости, сентиментальности, глупости, наконец? Неразумности?
Тогда для чего ей все это? Ну, если не поймет? И как они будут дальше жить вместе?
Почему она так волнуется перед объяснением с Андреем? Почему, если быть честной, почти не рассчитывает на его понимание?
Значит… Нет, ничего это не значит! – обрывала себя Ольга. Он все поймет и не осудит! В конце концов, у них вся жизнь впереди! И сколько еще будет отпусков, ресторанов, нарядных платьев, веселья и разных морей!
Просто сейчас… Ей не до этого. Вот и все.
Ресторан отменили. Заранее купленное платье – нежно-серого, скорее пепельного цвета, из легкого шелка – висело в шкафу… «Ничего, «и в пир, и в мир» еще пригодится!»
Андрей уехал в командировку в Выборг. На пару дней.
Про Палангу Ольга решила поговорить по возвращении.
Загс был заказан на шестое августа. Мама по-прежнему не вставала. Свекровь ни разу не позвонила. Ольга еще раз, про себя, обвинила ее в душевной косности и… сама тоже не звонила.
Обе подружки – школьная, Светка, и институтская, Алка, – ее не поддерживали.
Светка, мечтавшая о замужестве как о манне небесной, готовая абсолютно на все, включая пожилого вдовца с четырьмя детьми, обиделась за Андрея: «А он-то при чем? И вообще, нельзя начинать счастливую жизнь с неприятностей!»
«Неприятности? – переспросила изумленная Ольга. – Смерть бабушки и болезнь мамы ты называешь неприятностями?!»
Светка пояснила: «Бабушка была старой, болела давно… Все, уж прости меня, были готовы. Словом, отмучилась… А тетя Лена – так она болеет всю свою жизнь! Тоже мне – новость!..»
Теперь Ольга обиделась и на подругу. Хотя… Со Светкой все ясно: человек она, мягко говоря, простоватый и не очень сердечный. Правду-матку лепит в глаза.
Ольге тогда хотелось, чтобы все ее жалели. А никто не жалел.
Алка – почти мужененавистница, разведенная, с двумя маленькими дочками на руках, оказавшаяся в коммунальной квартире на рабочей окраине в результате громкого и до тошноты некрасивого развода, – к Андрею относилась благосклонно, сухо объявив его «вполне приличным человеком – мне так кажется».
Из уст Алки – рекомендация в высшей степени ценная. Но… Даже душевная и сердобольная, утонченная Алка тоже не пожалела Ольгу. «У самой голова кругом идет! Не до чужих проблем…»
Из Выборга позвонил Андрей. Спросил, забрала ли она билеты в Палангу. А Ольга в ответ начала что-то мямлить, нескладно объяснять и совсем растерялась.
«Понятно», – холодно бросил Андрей и повесил трубку. Похоже, что на такой «долгий» траур он не рассчитывал.
На душе было совсем погано. Все как-то рассыпалось, разваливалось, распадалось… Со свекровью неконфликтная Ольга отношения испортила, подруги не поняли и осудили, мама ушла в себя без надежды вернуться, а любимый – даже он не понял. Совсем…
По правде говоря, Ольга была из той породы людей, которые во всех бедах и ошибках винят только себя. Вот и сейчас она пыталась найти всем оправдание. И в первую очередь ему, Андрею. Но подобные ее попытки чаще всего заканчивались крахом. От этого было обидно и больно.
От билетов Ольга все-таки отказалась. Через два дня снова позвонил Андрей. Сухо спросил про билеты. Она ответила. «Я все понял, – так же сухо произнес Андрей. – Ну, дело твое!..» – и положил трубку.
Она только успела выкрикнуть: «Мое?! А не наше?..»
Но в том, что Андрей ее услышал, не была уверена.
Хотя, если честно, какая разница?..
«Ладно, помиримся! У кого не было такого? Люди ругаются. Обижаются, мирятся. Из этого и состоит наша жизнь», – убеждала себя Ольга. Но получалось как-то не очень…
Андрей больше не позвонил. Никогда!
Не позвонил он и перед загсом. Не позвонил позже.
Конечно, Ольга звонила ему! И не раз! Сначала трубку не брали. Потом ответила свекровь. То есть несостоявшаяся свекровь. Ответила сухо: «Не знаю. Уехал куда-то. Я вам (до этого они были на «ты») повторяю: не знаю! И думаю… – театральная пауза, – вам, Ольга, звонить сюда больше не стоит!»