Окно в курилке долго не поддавалось, а во мне парадоксальным образом объединились желание дышать и желание курить. Я высунула голову в окно и дымила, подставив нос свежему порыву ветра. Мне вспомнилось, как мы с Аленкой гуляли по одному торговому центру на «Белой Даче» и смеясь, выискивали самые большие скидки. Современные торговые центры – они как города. В них можно гулять по бульварам и заблудиться в темных переулках. Везде сновали люди с тележками, витрины искрились от зеркального блеска, а мы, уставшие и счастливые, лопали какую-то гадость в маленьком кафе, торгующем фастфудом. Нам было так хорошо. И она была очень красивой, а я была очень уютной. Почему же, зачем? Зачем?!
Я захлопнула окно, довольно сильно прищемив при этом палец. Да, вот что остается от людей, если снять с них толстый слой шоколада. У Аленки внутри была гнилая кочерыжка.
Я встряхнулась, ущипнула себя за щечки и твердым шагом пошла в отдел продаж.
– Надька, привет. Как жизнь? Ты у нас телефон забыла, – улыбнулся мне Сашка – теперешний их руководитель.
– Ага, Саш. Привет. Слушай, большая просьба. У меня там проблема с отчетами Хрюниной. Можешь в этот раз обойтись без них? Не в службу, а в дружбу? Олька переживает, я ей обещала с тобой поговорить.
– Да хрен с ними, с отчетами. Как у тебя дела с клиентом? Решила вопрос?
– Ты знаешь, да. Я поговорю с тобой об этом, но позже. Ладно? – увернулась я. И, стараясь не смотреть на соседний стол, подошла к Хрюниной.
– Привет, Надь. Ты чего, меня не заметила? – окликнул меня голос. Алена, Алена, что ж ты сделала-то?!
– Привет, Аленка. Сколько лет, сколько зим. Совсем не звонишь, пропала, – приторно заулыбалась я. Никогда не думала, что притворяться – это так сложно.
– Я пропала? – делано удивилась Алена. – Это ты теперь совсем к нам не заглядываешь. Большие руководственные дела, да?
– Дел по горло! – сжала я зубы. Нет, придуриваться – это не для меня.
– Ты у нас тут телефон забыла. Он треснет от звонков скоро. Ужас как много людей тебя хотят, – двусмысленно ухмыльнулась Алена.
Я отвернулась, выдохнула, подняла телефон. Хватило двух секунд, чтобы проверить исходящие эсэмэс.
– Твоими молитвами! – снова повернулась я к ней. – Твоими молитвами. Верно?
– Ну, что ты. При чем тут я? – фальшиво удивилась она.
Но я заметила, как под слоем косметики и тонального крема ее бросило в жар. Я слишком хорошо ее знала.
– Кстати, Ален, спасибо за букет. Красивый. Очень маме моей понравился. У тебя всегда был вкус.
– Что ты имеешь в виду? – уже безо всякой улыбки спросила она.
Я задумалась. Что же ей ответить? Сказать, как это больно – терять друзей? Или объяснить, что так делать нехорошо? Но ведь все равно не поймет – не способна. Я вздохнула, внимательно на нее посмотрела, улыбнулась со всем возможным холодом, который только могла в себе найти, и промолвила:
– Ничего такого, о чем ты не знаешь, Алена. Хорошего дня!
– Что-о?! – понеслось мне вслед, но я уже не обращала на нее никакого внимания.
В мире есть много мудростей. Одна из них – не мсти, подставь вторую щеку. Это да, мстить – это не наш метод. Я честно постараюсь все забыть. Мне и самой не хотелось ничего этого помнить. И все же… есть и еще одна мудрость. Мы все в ответе за свои поступки. И Алене придется отвечать. Не потому, что я хочу ее уничтожить. А потому исключительно, что человек, способный подложить в заказ клиента программу с вирусом, не должен работать в нашей фирме. Это очень плохо для дела. Да. Ничего личного, Алена, только бизнес.
– Надь, подожди! – Она летела за мной. – Да постой ты. Что ты собираешься делать?
– Если бы я хотела сообщить это тебе – я бы это сделала. Будь уверена.
– Надь, ну прекрати. Это же я. Мы же подруги.
– Да. И как подруга подруге говорю: тебе лучше успеть уйти по собственному желанию. Добрый совет! – Я ободряюще улыбнулась.
Было ли мне ее жаль? Если честно, то да. С самого детства мне всех всегда жаль. Котят, щенков в подъезде, детей голодающих в Африке, олигархов, которых сажают в тюрьму. И что? Мне теперь бежать и спасать олигархов? Ну уж нет. У меня есть дела поважнее.
Я села в свое кресло и послала бланк заказа от цветочников на печать. Странно, но впервые за все эти долгие недели я почувствовала все здесь вполне своим. И этот кабинет, и эту трубу, пыхтящую облаками, и свой компьютер. Я посмотрела, кто мне звонил, пока я носилась по городу. Десять неотвеченных вызовов, и все не от Шувалова. Плохо дело. Пациент скорее мертв, чем жив.
– Алло. Станислав Сергеевич? – очень официально и очень аккуратно начала я, набрав его номер. – Мне очень нужно с вами поговорить.
– Кто это, алло? – недовольно переспросил он.
– Это Митрофанова. Станислав Сергеевич, вы не могли бы уделить мне всего пару минут?
– Нет. У меня нет времени. Запишитесь у секретаря. Или лучше изложите ваше дело моему заместителю. – Он делал вид, что почти меня не слышит.
– Кому именно из ваших заместителей мне изложить мое дело? – вкрадчиво переспросила я.
Шувалов помолчал, задумавшись. Интересно, что он сейчас чувствует? Досаду? Гнев? Недовольство? Или ничего? Это был бы самый ужасный вариант. Пусть бы он лучше возмутился до глубины души. Или возненавидел меня. От любви до ненависти, как известно…
– Изложите любому. В письменном виде.
– И что, даже если это дело – личное? – подлила я масла в огонь.
Да, это подействовало. Он моментально взорвался:
– Что ты делаешь? Чего тебе надо? Не звони мне сюда!
– Мне нужна всего одна минута твоего драгоценного внимания. И все. И это, между прочим, действительно важно. В том числе и для твоего разлюбезного бизнеса. Вот так! А если ты и вправду не хочешь меня видеть, я пойду и выложу все твоему финдиректору. Он тоже красивый мужик!
– Да как ты смеешь!!! – заорал Шувалов в трубку.
Я улыбнулась. Так-то лучше.
– Так я могу зайти?
Шувалов молчал.
– Могу?
– Через пять минут. И имей в виду, мне неинтересно слушать твои нелепые объяснения. Можешь даже не начинать, – сухо добавил он. – Знаешь, сколько раз я слышал подобные просьбы? «Позволь мне все объяснить», «ты сам все поймешь», «я ни в чем не виновата». Или – «я никогда тебе не врала». И знаешь, сколько раз я слышал объяснение, которое хоть что-нибудь объясняло?
– Я знаю, ни разу. Но ты все-таки прими меня. Хотя бы для того, чтобы потом не мучиться от любопытства, – предложила я.
– Надя, пойми – я не буду мучиться. Ни от любопытства, ни от чего другого. Между нами ничего не было. Это просто маленькое недоразумение. Я ничего к тебе не чувствовал. Просто интерес. И что бы ты ни сказала, пойми – ничего нельзя исправить. Да и нечего! Нечего спасать. Не стоит все это такой суеты!
– Я поняла. – Мой голос задрожал против воли. Ничего себе принц! Таких слов я точно ни от кого не слышала. – Мне ничего не нужно. Знаешь, я, пожалуй, и вправду обращусь к твоему заместителю. Дело мое на три копейки, он с ним разберется. Прощай.
– Надь, только не надо слез и истерик, ладно? Ну хорошо. Зайди. Давай поговорим… в последний раз. Почему ты, чуть что, сразу ревешь?
– Я сбрасываю стресс. Просто сбрасываю стресс, – сквозь слезы выдавила я и повесила трубку.
Знаете, мои дорогие, этого всего слишком много даже для меня. Никуда я не пойду. Вернее, пойду. В отдел кадров. Сейчас, только проревусь до конца и пойду писать вместе с Аленкой заявление. «Ты ничего не значишь для меня!» Надо же, и ведь повернулся же язык сказать это. Интересно, а я что, сама этого не понимала? Я никогда ни для кого ничего не значила. Я привыкла. Это для меня не новость. Тоже мне, удивил. Вот только… раньше-то и для меня никто ничего не значил. И это было легче, а теперь – какая-то тоска сжала горло, а слезы против воли текли по моим щекам, размазывая по лицу все ту же дешевую тушь. На дорогую я еще не заработала, всего один раз и успела-то получить свою толстенькую управленческую зарплату. Так что… ладно, менеджеры везде нужны. И потом, у меня чудесная, взрослая дочь – она как-нибудь поймет меня и поможет справиться. Свет не без добрых людей. Правда, как теперь выясняется, и не без злых. Ладно, прорвемся.
Я отвернулась и посмотрела на трубу. Сейчас она выдыхала дым тонкой струйкой. Дым был похож на тоненькую тропинку, вьющуюся по серо-голубой бесконечности. Вот бы взлететь и убежать по этой самой тропинке…
Тут в дверь постучали. Тук-тук-тук!
В дверь просунула голову секретарша.
– Надежда Владимировна! К вам можно?
– Я… мне… у меня… – заволновалась я. Не хочу никого принимать в слезах-соплях. Нет. Пусть запомнят меня сильной.
– Дайте я сам! – отодвинул секретаршу Шувалов. Его голос ни с чьим перепутать было нельзя. Секретарша ойкнула и исчезла за дверью, а в помещении возник хмурый Шувалов.
– Ну и что ты хотела мне сказать?
– А зачем вам? – заупрямилась я, стараясь одновременно быстро вытереть тушь с глаз.
– Будем считать, что мне все-таки любопытно. Ну? У вас есть пять минут. Вам хватит?
– Вполне, – кивнула я и достала распечатку из принтера.
Глава 5 Зовите меня просто – мисс Пуаро. У меня тоже есть серые клеточки!
В народе говорят: слово – серебро, а молчание – золото. Может, оно и так, конечно, только все мое золото, хоть и было его у меня море, протекло у меня между пальцев. Или, скорее, мое молчание все считали знаком согласия. Я была из тех, кто всегда голосует так, как ему напишут в бюллетене. А все почему? Да потому, что не понимала я смысла всех этих телодвижений – выборы, ответственность, правильное понимание ситуации и всякой прочей ерунды. Вот распродажа в «Дженифер» – это важно, об этом стоит подумать. Плачущая подруга с бутылкой коньяку на моей кухне – это настоящая жизнь. А остальное-прочее… самая большая проблема, с которой я сталкивалась в жизни, была и оставалась кассирша в моей кровати. Наверное, все большие люди – именно потому, что они большие, – всем мешают. Дорожки-то у нас маленькие и тоненькие, бежать по ним хочется всем-всем. А большие люди слишком отсвечивают, занимают собой пространство. Вот их и пытаются выкинуть с дорожки. Вернуть на старт. Но при чем тут я? Я-то маленькая! Думаю, я мало кому мешала в жизни. Чтобы кому-то помешать, нужно обязательно сесть на чужое место, а я всегда робко ерзала на краешке своего. Мне и в голову не приходило перейти кому-то дорогу. Разве только переехать.
– Так что ты хотела мне сказать? У тебя пять минут. – Шувалов пристально посмотрел на меня, и я нервно сглотнула.
Последний бой – он трудный самый. Но как должен чувствовать себя человек, который до этого не участвовал даже в какой-никакой завалящей дуэли. Меня никто никогда не подставлял. Я даже не могла себе представить, что такое возможно! И как объяснить все Станиславу так, чтобы он не только послушал, но и услышал?
– Меня подставили. Вот это я хотела вам сказать, – через усилие выдавила я. – Я не виновата.
– В чем? В чем ты не виновата? – опешил он.
Я с трудом подбирала слова, потому что все данные этого сложного и запутанного дела были столь разнообразны, что было непонятно, с чего начать.
– Ни в чем. Почти.
– Отлично. И что сие должно означать? – начал он злиться.
Я сжала кулаки. Давай соберись! Защити себя хоть раз в жизни. Вспомни, как ты таскала за белобрысые космы кассиршу – ведь ты можешь, надо только озвереть!
– Я же говорю вам русским языком: меня подставили. Причем несколько раз! Вот!
– Не мели ерунды! Никто тебя не подставлял, – нахмурился Шувалов и пожал плечами. – Глупость какая-то. Ты не могла ничего получше придумать?
– Почему я? Это все придумала Епифанцева! – отбивалась я, чувствуя, как все-таки недостает мне логики и последовательности Эркюля Пуаро. Почему я не могу изложить все ясно и понятно?
– А при чем тут твоя подружка? – удивился Шувалов и посмотрел на часы.
Я поняла, что еще пара дурацких фраз, и он уйдет. Я прикусила губу и выкрикнула:
– Что вы меня перебиваете вечно? Она мне – не подруга. Она меня подставила. Да!
– Епифанцева? – скривился Шувалов.
– Да.
– Но зачем? И в чем? Вы уверены, что вы не бредите, Митрофанова? А то у вас бывает. Фантазии там, горячечный бред! Мне уже пора идти…
– Стойте! – взорвалась я. – Вот, смотрите. Это – наряд-заказ на те самые девятнадцать компьютеров. Видите, что здесь перечислено?
– Что? Все как обычно.
– Да. Именно. А кто менеджер – тоже видите?
– Ну и что? Ну, Епифанцева. И что дальше? – устало смотрел через плечо на бумагу Шувалов. – Не надо переваливать свой косяк на подругу. Вам не кажется, что это подло? Я думал, что вы девушка порядочная…
– Я – беспорядочная! – сорвалась я. – Вы будете меня слушать или нет? Меня подставили! Епифанцева подставила! Замолчите и сосредоточьтесь наконец. Вот диск – его Алена подсунула к остальным программам. На нем ее рукой написано «обновление системных файлов». Возьмите и сравните с другими ее бумагами. Потом вызовите сисадмина Мишку и спросите, что именно на этом диске. У нас, кстати, на его машине те же проблемы, что и у клиентов. Хорошо я предупредила Мишку, что это может быть вирус. Теперь о цветах. Вот накладная, и какая случайность – телефон заказчика очень знакомый. Посмотрите в нашем справочнике по офису – чей это телефон? Так… что еще, что еще…
– Митрофанова? – тихо окликнул меня Шувалов.
Я дернулась, скользнула по нему взглядом, продолжая судорожно размышлять. Пуаро из меня выходил плохой. Я сама с трудом понимала, что говорю. А уж он-то наверняка ничего не мог понять.
– Ах да! – вспомнила я вдруг. – Документы от секретарши! Их из дирекции забрала Епифанцева. Она же менеджер по проекту – она и должна была передать распоряжение программистам. Так что, скорее всего, секретарша отдала его среди прочих бумаг, а Епифанцева его просто выкинула! Сучка какая!
– Надя!
– Что? – уставилась я на него. – Чего тебе еще надо?
– Я не понимаю! Ты хочешь сказать… что она сознательно… Но зачем ей это надо? Тебя подставлять? – аккуратно спросил Шувалов.
– Это не ко мне. Я понятия не имею.
– Может, ты все это придумала? Сочинила?
– Ага! – всхлипнула я. – Всю ночь старалась, фантазировала.
– Покажи диск. Что там? – Он вдруг тряхнул головой и заговорил со мной совсем по-другому.
– Там вирус. Сейчас… попробую выговорить… трояк.
– Может, «троян»? – не сумел сдержать он улыбки.
Я покраснела и кивнула.
– Он самый. И что-то он там качает куда-то, отчего все – ёк!
– В целом я понял, – усмехнулся Шувалов. – И ты говорила с ней? Впрочем, нет, конечно же. Ты же трусиха. Значит, так. Иди в мой кабинет. Сейчас будет собрание.
– Зачем? – испугалась я.
– Повторишь все, что знаешь, всем нашим.
– Меня сожрут.
– Обязательно, если ты сейчас сбежишь. Давай-давай, шевелись. И вызови сисадмина. Да, захвати накладную. А откуда ты знаешь, что это она подложила? – уточнил он.
Я объяснила.
– Она программы отправляла сама отдельным пакетом. Забрала их со склада и переслала курьером только на следующий день. Я спрашивала начальника склада, она сказала ему, что клиент просил ее оттестировать пару программ перед отправкой. Да что я распинаюсь, ее подпись стоит в журнале выдачи товара. Можешь посмотреть!
– Отлично! Ты молодец! – довольно бросил Шувалов, даже не посмотрев на меня. Так собачке говорят «молодец» за правильно выполненную команду. В данном случае это была команда «ищи!». Интересно, а весь мой рассказ про цветы он сознательно выбросил из головы? Впрочем, о чем я? Он же сказал – между нами ничего не было. И что должно поменяться из-за Епифанцевой? Между нами ничего не было и не будет!
– Вызвать начальника склада?
– Обязательно! – кивнул Шувалов и вышел.
Я с грустью посмотрела ему вслед. И зачем мне было прилагать столько усилий, если они все равно ничего не дали? Мне лично! То есть нет. Зачем же, ведь теперь я, скорее всего, сохраню за собой рабочее место. Это уже немало для одинокой и малоинициативной мамаши, навсегда забившей дверь в личную жизнь.
«Больше никогда!»
Именно такую фразу я выгравирую на бронзовой табличке. И повешу ее прямо над входом в мой дом. И не спрашивайте у меня, что именно «больше никогда». Ничего и никогда.
Я вышла в коридор. Около лифта стояла смертельно бледная Епифанцева. Губы, правда, не бледные и даже не обкусанные. Хорошая у нее помада. Всегда была. Алена случайно поймала мой короткий взгляд и быстро отвернулась. Лифт все не шел и не шел, а я тоже старалась не оборачиваться. Такое чувство, что пересечься взглядами было больно на физическом уровне. Как, например, наступить на стекло. Но тут я вдруг поняла, что не хочу оставлять этого так. Не хочу, чтобы она ушла и не узнала, что именно я обо всем этом думаю. Я развернулась, подошла к ней и, заглянув в ее бегающие глаза, спросила:
– Только один вопрос. Зачем?
Она минуту молчала, потом встряхнулась и с наглым (как только она умеет) вызовом ответила:
– Что, интересно?
– Очень интересно!
– Потому что ты – серость. Ты никакая! Как же я тебя ненавижу! Ты не способна ни на что и вылетишь отсюда с одного щелчка. Все равно, не я, так кто-то другой, но тебя выкинут. Потому что ты и копейки не стоишь. Я ответила на твой вопрос?
– Вполне, – одними губами улыбнулась я. Развернулась и ушла.
Кровь бурлила и носилась по моему телу, выжигая дыры. Надо же – меня вдруг кто-то возненавидел. Какая нелепость! Почему бы это? Может быть, потому, что пусть хоть на пять минут, но меня кто-то полюбил? Ох, как же мне хотелось в это верить, но Шувалов… кажется, его интересовал только бизнес. «Между нами ничего нет». Так он сказал? Это между ним ничего нет, а между мной – есть. Оказывается, я способна любить!
Я сидела на совещании, подавала на стол документы. Рассказывала, как ездила к клиенту, как осматривала машины и программы, сверяла все с накладной. И смотрела на него – как он красив и далек. Как недостижим для такой девушки, как я. Непослушная челка спадала ему на глаза, и он, не отвлекаясь, откидывал ее наверх и щурился. Его голос перекрывал голоса всех остальных, хотя говорил он совсем негромко. Такой проникновенно-низкий мужской голос – как музыка. Как же я его любила! Вот же дура, умудрилась попасть! Ведь ничего общего, такие, как он, никогда даже не обернутся на таких, как я. Я – серость. Меня можно заметить, только если смотреть в лупу. Я тихо живу, тихо думаю и тихо люблю. И не умею заслонять собой таких, как Алена. Мне не идет ярко-алая помада. Моя любовь – приглушенных, пастельных тонов.