– Валяй.
– Короче, мы не подошли друг другу.
– Потому что кроме тебя у нее были еще парни?
– Да. Алка просто помешалась на бабках. По-моему, ей было все равно с кем. Сначала мне нравилось, что на нее обращают внимание и вообще…
– Ты меня с ума сведешь, – начала я терять терпение. – Тебе то нравится, что она шлюха, то не нравится. Давай по порядку. Где вы познакомились?
– В клубе, – вздохнул он. – У моего дружка был день рождения. Я решил произвести впечатление и пригласил всех в клуб. Выпили, и тут как раз Алла со своим номером. И.., мне захотелось…
– Выпендриться, – подсказала я, сообразив, что нужное слово он будет искать долго, а я уже сатанела от дурацких разговоров, с трех часов ночи одни разговоры, и что толку?
– Ну, выпендриться, – пробурчал он. – Она старше меня и в самом деле красивая. Я сунул ей деньги в трусы, а после выступления пошел к ней в гримерку. Вот так и познакомились.
– И стали любовниками?
– Нет, – с неохотой отозвался он. – Она вроде была не против, но как до дела доходило… Я же говорю, она самая настоящая стерва, ей нужны только деньги. А кому приятно чувствовать себя придурком, которого дразнят как собаку? Я перестал ей звонить, она тут же сама позвонила. Мы поехали на дачу, но там опять началась сказка про белого бычка. Я понял, что это пустой номер, и завязал.
– В течение недели, что вы расстались, она не пыталась увидеться с тобой?
– У нее появились дела поинтереснее.
– Какие?
– Вы у своих друзей спросите, – зло ответил он. – Вы ведь с папашей друзья, выходит, всех знаете, вот и поспрашивайте.
– Так, парень, – насторожилась я. – Вот сейчас настал самый любопытный момент нашего разговора. Кого из ее друзей ты имеешь в виду?
– Я же сказал, непонятно, что ли?
– Наверное, я не очень сообразительная.
– Узнайте, кто ей квартиру снимал.
– А ты знаешь?
– Догадываюсь.
– Так чего нам тогда мучиться и узнавать?
– Черник, – подумав, сказал он. – Между прочим, к ней и ваш Кондратьев ездил, Дед, как вы его зовете. Я сам видел.
– Что значит “видел”? Ты встречался с ним в ее квартире?
– Нет, конечно. Я во дворе был.
– Приступ ревности?
– Ну, приступ. Она ведь мне нравилась.
– Она нравилась тебе так, что ты торчал в ее дворе, разглядывая ее любовников? И бросил девушку, решив, что их слишком много?
– Кончайте острить. Одно дело – когда к ней ездят все эти мужики и совсем другое – когда твой… – Он вроде бы подавился, такое было впечатление, покашлял и уставился на свои руки.
– Кого ты там застукал? Отца? – вздохнула я. Игорь не ответил, но мне его ответ был не нужен, и так все ясно.
– Когда это случилось?
– Пару недель назад. И вовсе я их не застукал, она мне сама сказала. В тот раз, когда мы на даче были, вдруг папаша нагрянул. Она и принялась перед ним хвостом мести. Просто противно. И он тоже хорош… Ну, старалась она не зря, он приехал в клуб, а потом к ней домой.
– Это она тебе сказала?
– Ага. Я пришел к ней, она стала меня выпроваживать и здорово злилась. Мне стало интересно, и я сказал, что никуда не уйду. Вот ей и пришлось рассказать. Потом я познакомился со своей девчонкой и про эту шлюху думать забыл.
– И больше с ней не виделся?
– Нет.
– И не звонил?
– Зачем мне ей звонить?
– Может, она тебе звонила? – По его физиономии стало ясно, я попала в точку, актером он был никудышным и знал об этом. Вздохнул и вновь сосредоточился на своих руках. – Когда она звонила?
– Вчера, – с неохотой ответил он. – Вечером.
– Время помнишь, приблизительно?
– Ну, мы пришли где-то в семь, стали телик смотреть, потом звонок.., в восемь, может, в половине девятого.
– Как она объяснила свой звонок?
– Ничего она не объясняла. Просто сказала, что у нее выходной, что в квартире жарко и она ходит в одних трусах. Я ей посоветовал их снять, чтоб было прохладней. Она разозлилась, я ее послал, она услышала голос моей девчонки и стала приставать, с кем я и все такое, я ее опять послал, а она сказала.., гадость, в общем. Она здорово разозлилась.
– Я не люблю гадости, – заверила я, изобразив соответствующую мину, – но тебе придется повторить, что она сказала.
– Зачем?
– Пока не знаю, но это может быть важным.
– Чушь, она просто разозлилась… Сказала, что смеялась надо мной и звала к себе, чтоб увидеть, какие у нас будут лица…
– У кого у вас? – Он с удвоенным усердием занялся своими руками. – Мне что, слова из тебя клещами тянуть? – нахмурилась я. – У нее был твой отец в тот момент? Она что, при нем звонила?
– Нет. Он должен был приехать.
– Ясно. Она не сообщила во сколько?
– Нет. Спросите у отца.
– Обязательно, – буркнула я. – А ты случайно не поехал к ней, чтобы доставить папе удовольствие?
– Очень мне надо. Я был со своей девчонкой. И я совсем не ревновал. Она шлюха, понимаете? Она спала с моим отцом, и ей очень нравилось дразнить меня. Может, кого-то это заводит, но я послал ее к черту.
– Понятно. Спасибо за содержательную беседу.
– Пожалуйста, – ответил он, взглянув на Марка.
– Что скажешь? – спросила я, направляясь к своей машине.
– Он вполне мог ее убить. А что? Пришел, чулок на шею… И все эти надписи и разложенные по простыне кишки в стиле нынешней молодежи.
– Перестань паясничать.
– А я не паясничаю. Я в самом деле так думаю. Другой вариант – девку придушил папаша. Если она не врала, он должен был вот-вот объявиться. Допустим, часов в девять, в половине десятого, а кончина наступила около одиннадцати. По времени подходит. У меня только два вопроса: с чего папаше вдруг вздумалось ее придушить, опять же кишки…
– Какие кишки? – рассвирепела я.
– Те самые. Трудно представить господина Нефедова, орудующего кухонным ножом. Ведь девку потрошили кухонным ножом, так?
– Если верить Волкову…
– И никаких отпечатков пальцев?
– Никаких. Ни на ноже, ни в самой квартире.
– И это в жилище девки, где, судя по словам близких покойной, мужики табунами ходили. Неужели ни одного пальчика?
– Отстань от меня. Думаю, Волков на потолке проверить не поленился. Так что вывод один: кто-то хорошо убрал в квартире. И дверь оставил приоткрытой, чтоб девушка не лежала в одиночестве несколько дней кряду, теряя былую красоту.
– Вот-вот. А как тебе близкое знакомство Деда с покойной? Или для тебя это вовсе не новость?
– Новость, которая не стала неожиданностью, – ответила я, заводя машину.
– Беседуя с тобой, я начинаю ощущать недостаток образования. Ну так что с пацаном? Тряхнем немножко или для начала разживемся высочайшим соизволением?
– Чем протирать штаны рядом со мной, лучше бы занялся Черником, – разозлилась я. Марк прикинулся обиженным.
– Ты не говорила, что я должен бегать за ним лично. Я думал, тебя интересуют результаты. Они будут. Если, конечно, Черник не засядет, по обыкновению, в офисе на двадцать четыре часа. Кстати, он тоже подходит на роль убийцы. Если не считать кишок. Дурацкие кишки не лезут ни в какие ворота.
– Это точно, – вынуждена была признать я чужую правоту, хотя и не люблю делать это по идейным соображениям. – С кухонным ножом трудно представить и папашу Нефедова, и нашего Черника. Тот, конечно, истерик и уж очень напуган, но… Скорее парнишка, насмотревшись фильмов о маньяках, мог устроить девичьей карьере эффектный финал.
– Тряхнем мальчика? – предложил Марк.
– Тряхнем Черника. Чтобы так психовать, как он, нужны причины. Очень может быть, что он вовсе не отдыхал ночью в своей постели и видел нечто весьма интересное.
– Мудро. Черник в роли маньяка мне нравится гораздо больше, чем лучший друг Деда Нефедов и его сынок. Ты не хочешь позвонить нашему хозяину, перед тем как делать резкие движения?
– Когда Дед решит, что время пришло, позвонит сам.
– Только не вздумай отключать телефон. Я почти уверен, звонок поступит с минуты на минуту.
Марк мог бы гордиться своей проницательностью, потому что телефон действительно зазвонил. Но, услышав голос в трубке, я, глядя на его довольную физиономию, лучезарно улыбнулась, и мой приятель сразу сник, а я почувствовала моральное удовлетворение. Звонил Волков.
– Новости есть? – спросил он устало.
– Девчонка была всеобщей подружкой, – поделилась я наболевшим.
– Сколько знакомых фамилий ты услышала?
– Три. Одна повторена дважды.
– А.., сыночек. Что я тебе говорил? Может, нам лучше поискать маньяка? Нормального серийного убийцу, какого-нибудь бывшего педагога…
– Волков, не тяни из меня жилы, – разозлилась я.
Он устало вздохнул и заявил:
– Есть свидетель, который около часа ночи видел темный “Мерседес” в трех шагах от дома.
– Номер запомнил?
– Нет.
– Тогда что ты мне голову морочишь? Темных “Мерседесов” в городе сколько угодно.
– Только не такой, как этот. Парень – любитель машин и описал его довольно подробно.
– Только не такой, как этот. Парень – любитель машин и описал его довольно подробно.
– Что можно разглядеть в час ночи?
– Многое. Конечно, все это ерунда, я просто хотел уточнить: Дед действительно заинтересован в том, чтобы мы нашли убийцу?
– Не валяй дурака. Девку убили около одиннадцати, так какого хрена Деду до часу торчать в ее квартире?
– Логично, я тоже так думаю – нормальный убийца поторопится унести ноги. А если убийца что-то искал? И на то, чтобы произвести вскрытие кухонным ножом, нужно время.
Много времени. А еще отпечатки пальцев, которые надо уничтожить…
– Для начала я бы на месте убийцы проверила, не уронила ли случайно визитную карточку…
– Ладно, не кипятись, – сказал Волков. – Я нервничаю, что вполне объяснимо. Держи меня в курсе.
– У меня ничего интересного, кроме имен, которые ты и так знаешь. На сегодня я закругляюсь, еду домой спать.
– Тогда спокойной ночи, – ласково пропел он, и мы простились.
– Где тебя высадить? – спросила я Марка.
– Может, пригласишь меня к себе? В конце концов, у тебя свободный вечер.
– Вот именно. Так где тебя высадить?
– На ближайшей остановке, – хмыкнул он. – Слушай, Детка, а с кем ты трахаешься? Страшно интересно.
– Марк, ты придурок.
– Ничего подобного. Я за тебя переживаю, потому что уверен: парня у тебя нет, я ж приглядывал. Выходит, у тебя проблемы.
– Ничего подобного, – передразнила я.
– Дед страшно ревнив и держит тебя на коротком поводке? А говорила, что с ним все кончено.
– Тебе говорила?
– Угу.
– Наверное, в беспамятстве. Выметайся, вон ближайшая остановка. И вообще, ты очень много болтаешь.
– Слышала пословицу: с кем поведешься, от того и наберешься. Вот я от тебя и набрался. Недавно мне сказали, что у меня есть чувство юмора.
– В такое трудно поверить. Ты выйдешь наконец или тебя выбросить из машины? – вздохнула я, созерцая его клоунскую улыбку. Марк иногда умел здорово действовать на нервы, вот как сейчас.
– Ответь на один вопрос, и я сразу же испарюсь.
– Ладно, давай свой вопрос.
– Я его уже задал.
– Должно быть, я не расслышала.
– Ты спишь с Дедом и не смотришь по сторонам?
– Знаешь анекдот про золотые руки? – Марк радостно фыркнул, а я устало заметила:
– Выметайся. И перестань болеть обо мне душой. Необходимую гормонотерапию я получаю регулярно, так что в твоих заботах не нуждаюсь.
– Мне всю жизнь не везет, – грустно отозвался он и наконец-то выбрался из машины. Я поехала домой, размышляя по дороге, не о предложении Марка, конечно, хотя оно было довольно занятным, а о недолгой, но бурной жизни Аллы Дмитриевны Кудриной. Волков прав, следовало уточнить у Деда: действительно ли мы ищем убийцу или только делаем вид?
В общем, мне-то без разницы, но следует определиться, не то я от избытка энтузиазма черт-те чего накопаю, и что потом прикажете делать? Я свернула к своему дому и порадовалась за генерала, который опять был на боевом посту.
* * *Я приготовила ужин, съела его в одиночестве и праздных мыслях и завалилась на диван, прикрыла лицо журналом, с намерением подремать, так как ложиться спать, по моим представлениям, было еще рано. Мысли мои были чисты и безмятежны, но так продолжалось недолго, потому что зазвонил телефон. С большой неохотой я сняла трубку и услышала женский голос, который поначалу не узнала.
– Это Ольга, да? – спросили испуганно на том конце провода.
– Это Ольга, – не стала я возражать.
– Вы мне визитку оставили сегодня, помните? В “Пирамиде”? Меня зовут Инесса… – Ага, высокая красавица, вызвавшая у меня чувство собственной неполноценности с последующей депрессией.
– Что-нибудь интересное вспомнили? – не очень-то рассчитывая на это, спросила я.
– Да, то есть нет. Ольга, вы могли бы приехать в клуб? Прямо сейчас. У меня еще один выход, а потом…
– Слушайте, вы только что ответили на мой вопрос взаимоисключающими словами. Так вы вспомнили что-то интересное или нет?
Если нет, на кой черт мне среди ночи тащиться в клуб?
– Я.., я не знаю, важно это для вас или нет… Ольга, мне надо посоветоваться, у меня… Я боюсь говорить по телефону. И я не знаю, что мне делать. Понимаете, мне не с кем посоветоваться. Если я скажу в милиции, боюсь, будет только хуже. А вы.., вы ведь женщина, в конце концов.
– В общем, да, – согласилась я без охоты.
– Я сегодня вела себя не правильно, надо было по-другому, я вам не понравилась… Вы приедете?
– Придется. Было бы просто отлично, намекни вы мне, о чем хотите поговорить.
– Я боюсь.
Она и вправду боялась, это чувствовалось даже по голосу.
– Хорошо, я буду через двадцать минут.
Устроит?
– Да-да, у меня номер… – Она повесила трубку, не успев договорить.
– Ну и манеры, – вздохнула я и побрела переодеваться.
Не очень-то я рассчитывала узнать от нее что-нибудь полезное. Хотя как знать, девчонка напугана, опять же мое любопытство требовало действий, и я поехала в клуб. Однако, немного поразмышляв по дороге, пришла к выводу, что рваться по первому зову дамы в беде довольно глупо. Если конкуренты копают под Деда и свихнулись настолько, что орудуют кухонными ножами, я могу легко попасть в неприятную передрягу. Звонок, кстати, выглядит довольно подозрительно.
Наплевав на свое хорошее воспитание, я позвонила Волкову. Он уже спал и звонку не обрадовался, но, когда я втолковала ему что к чему, смог проснуться окончательно и пообещал, что встретит меня возле “Пирамиды”. Конечно, он опоздал, и в ночной клуб мы вошли не через двадцать минут, как я обещала, а через полчаса. Я хотела подняться на второй этаж, где были гримуборные, охранник вежливо спросил, куда я направилась, я объяснила, и он, прислушавшись к музыке, доносившейся из зала, сообщил:
– Вы ее наверху не застанете, сейчас ее номер. – И чуть приподнял тяжелую портьеру, закрывающую проход в зал.
– Волков, идем смотреть стриптиз, – позвала я. – Только не говори, что ты не рад.
Он состряпал злобную физиономию, давая понять, как устал от этого мира и от меня в частности, а я подхватила его под руку и потащила к эстраде, оформленной без особого вкуса, но роскошно.
В настоящее время в глубине сцены трудились две девушки в остатках того, что напоминало школьную форму, но Инессы среди них не было. Я собралась было вернуться к охраннику и порадовать, что пошутить я тоже очень люблю и под настроение так могу расшутиться, что кое-кто вылетит с работы, но в этот момент свет вспыхнул ярче и я увидела Инессу. В блестящем платье, похожем на змеиную кожу, она была так хороша, что я ненадолго замерла и не сразу заметила, что Волков нашел свободный стол в углу и устроился за ним.
– Она красавица, – садясь рядом, сделала я ценное замечание.
– Так это она звонила? На испуганную насмерть она не похожа, – буркнул он. Инесса как раз освободилась от платья и теперь была в купальнике в сине-желтых разводах. Ее сходство со змеей только усилилось. Волков хмуро оглядывался, совершенно игнорируя сцену.
– Чего ты высматриваешь? Ты можешь хоть на минуту расслабиться?
– Не могу. Я старый человек, и мне тяжело это видеть, – Тяжело видеть красивую женщину?
– Отправить бы их в совхоз, картошку копать, и то больше пользы.
Я фыркнула, а Волков поднялся.
– Пойду покурю.
– Кури здесь.
– Нет уж, я на свежем воздухе.
Под моим насмешливым взглядом он покинул зал. Между тем Инесса сорвала аплодисменты очень эффектным трюком с бюстгальтером, потом и вовсе избавилась от него и начала извиваться, стоя спиной к зрителям. Вдруг она замерла, напряженно вытянувшись с поднятыми вверх руками, и весь зал замер вместе с ней, ожидая чего-то необыкновенного, и оно явилось, как по заказу: раздался странный звук, похожий на шелест крыльев, и прямо под ее левой лопаткой оказался нож.
Точнее, я увидела рукоятку ножа, которая нахально торчала из-под ее лопатки. Девчонка, не издав ни звука, плавно начала опускаться и, только когда до пола оставалось всего несколько сантиметров, упала, некрасиво и страшно, а публика продолжала ошалело молчать и таращиться на сцену, потому что, как и я поначалу, не поняла: это что, номер такой?
Но это был не номер, к великому сожалению. Я вскочила, заорала “Волков!” и кинулась к эстраде, расталкивая граждан, которые успели прийти в себя и теперь бестолково метались по залу. Девицы на сцене закричали и бросились врассыпную, граждане в зале ответили им дружным визгом, так что, когда я пробралась к Инессе, вокруг творилось что-то невообразимое.
Я приподняла голову девушки, глаза ее были широко распахнуты, но было ясно: она мертва.
– Что? – проорал мне на ухо Волков, плюхаясь рядом на одно колено.
– Как видишь.
– О черт, выходит, мы опоздали…
– Вызывай своих, – в ответ проорала я и бросилась к кулисам.
– Куда? – рявкнул Волков, но я предпочла сделать вид, что не услышала. Я выбралась в коридор, где тоже бестолково метались граждане, и увидела охранника, с которым разговаривала десять минут назад.