— А если предположить, что женщина на фотографии не манекен, а вернувшаяся из плена жертва, и именно она инициатор казней, а не Толстиков? Если клан ее вычислил до совершения убийств? Пожалуйста, они не возражают. Даже помочь готовы. Вот и засылают ей своего казачка в помощь. А дамочка с характером, командовать над собой не позволяет. Она решила первым прикончить Зибирова — так тому и быть! Вот и приходится Толстикову суетиться и ходить с веником за своей начальницей. Для того, возможно, он и нанял Сухинина, так как не поспевает выполнять всю необходимую работу один.
Генерал хмыкнул и сказал:
— Интересная версия. Ну а кто может быть третьим? Есть мстительница, репортер с фотоаппаратом и человек, притаившийся за забором. Сквозь штакетник падает на газон тень. Не от кустика, а от человека, она четко прорисовывается. Может, это тот самый актер Сухинин?
Слова генерала поразили всех, кто хорошо знал его и часто с ним общался. Никто тени не заметил, а теперь уже ни у кого не осталось сомнений в присутствии в кадре третьего человека.
— Это не Сухинин, — уверенно сказал Куприянов. — Дело в том, что Толстиков позвонил Сухинину и вызвал его на встречу уже после казни на даче профессора Грановского. Соседи видели бежевые «Жигули», но не людей. Значит, Толстикова кто-то контролирует.
— Возможно, это второй сообщник женщины, — предположил Марецкий. — Если они друг другу не доверяют, то это логично. Толстиков нанимает артиста Сухинина, а блондинка нанимает другого типа для слежки. Но, так или иначе, все они ходят под колпаком у преступного клана.
— И немножечко под нашим, — с тоской добавил Трифонов.
— Какие еще есть суждения? — спросил генерал.
— Я согласен с Александром Ивановичем, — подал голос эксперт Дегтярев. — Извините, но мы ничего не говорим о вчерашнем убийстве. Так вот, возвращаясь на землю. Вскрытие показало, что Волкову не делали инъекцию. По нашему мнению, инъекцию делали, чтобы добиться какого-то признания от приговоренного. В данном случае все нужное было найдено в квартире при обыске, и допрос Волкова потерял смысл. Его просто придушили в машине. Я к тому веду, что у палачей набралось очень много материалов, улик и компромата на этот самый преступный клан. И если, как вы полагаете, один из палачей ведет двойную игру, к примеру, Толстиков, то в конце концов он убьет свою напарницу. Такие документы не должны попасть к нам в руки. Клан этого не допустит.
— Это еще вопрос, кто кого убьет, — заметил Марецкий. — Если эта женщина прошла огонь, воду и медные трубы, она не простая мишень.
Совещание длилось еще два часа. Расходились озабоченными: не успевали разобраться в одном, как наружу вылезали новые болячки.
Одна секретарша генерала чувствовала себя беззаботно. Сидела за своим столом, долбила по клавиатуре компьютера и слушала музыку по плееру, надев на голову огромные наушники.
Что делать, у каждого своя работа.
8
Егор Власов уже устал фотографировать документы. Катя прочитала только одну папку, а их было шесть. Тогда она потребовала перефотографировать остальные документы. Пришлось снимать на цифровую камеру, иначе никакой пленки не хватило бы.
— Нам пора уходить, Катюша. Страховка — вещь хорошая, но всякое может быть.
— Какая страховка?
— Нанял я одного пацана за пятьдесят баксов. Сидит на скамеечке возле прокуратуры и ждет, когда выйдет наша героиня. У нее, между прочим, быстрая машина. За десять минут доедет до дома, а нам здесь еще прибраться надо. Она баба ушлая, сразу поймет, что кто-то копался в ее квартире.
— Успеем. Это очень серьезно. Продолжай снимать.
— И чего интересного в этих бумажках? Чушь какая-то.
— Тебе не понять. Зато я хорошо понимаю, чем она занимается. И как ей только удалось собрать столько материала? На эту самую, как ты говоришь, бабу молиться надо. К лику святых ее причислить!
— За то, что она мужиков вешает?
— Да их на мелкие клочки рвать надо, а не вешать. Ублюдки поганые.
— Ладно, ты мне потом расскажешь, кто в чем виноват. Пора сматываться. Я закончил. Теперь нам понадобится компьютер, иначе результатов мы не увидим.
Они очень старательно уложили все на свои места и тихо покинули квартиру. Только в машине Егор вздохнул с облегчением и вытер рукавом вспотевший лоб.
— Струсил, сыщик?
— Я в жизни ни разу не нарушал закона. Всегда был добропорядочным служакой. Если бы нас застукали, пришлось бы попрощаться со свободой. А у меня семья.
— А мне все равно, где подыхать, на свободе или в каталажке. Я свое от жизни получила. Меня теперь никакие деньги не спасут. Так, погуляю еще немного для собственного удовольствия, и хватит.
— Помирать собралась?
— Судьба и Бог нас не спрашивают. Придет час, все там будем. Райские сады мне не светят. Я буду жариться в аду. Вот почему сейчас я стала обращать внимание на природу, птичек. Появилась какая-то сентиментальность. Стала вглядываться в лица детей. У меня был ребенок. Андрюшка. Умер в шестилетнем возрасте. Луч света в моем темном царстве. А потом меня понесло по кочкам. Кончилась жизнь, одна отрава осталась. Вспомнить нечего, кроме пьяных рож. Боль притупилась, ханкой залила. А сейчас почитала записи Натальи, и меня дрожь проняла. Всю душу перевернуло.
— Чего ты такого нашла?
— Потом расскажу. Поедем куда-нибудь напьемся. Пожар в душе зальем.
— Странная ты, Катя. Никак я тебя понять не могу.
— А тебе это надо? Брось, Егор. Поехали.
Они могли и не торопиться. В то время, когда Катя знакомилась с архивами Наташи, хозяйка дома сидела в кабинете своего начальника и изучала материалы дела. Ничего нового она для себя не открыла, кроме того, что следствие идет в правильном направлении. Хуже всего было то, что они вычислили Толстикова и имеют его портрет. Точнее, фоторобот, очень удачный, лучше, чем паспортный снимок. То, что Толстиков играет на две команды, она поняла давно. Схема вербовщиков, которую он ей предоставил в самом начале, по его словам, составлена Охлобыстиным. Но существует элементарная логика. Если Охлобыстин даже и раскопал что-то важное, ему не хватило бы времени раскрыть всю систему вербовщиков. Охлобыстин приступил к следствию в июне, а в конце августа его убили. Следственные группы прокуратуры Москвы и Питера, укомплектованные высококлассными профессионалами, даже близко не подошли к источнику разгадки, а репортер-одиночка раскрыл всю сеть в одночасье! Маловероятно. Вопрос в другом. Толстиков ей не мешал, а помогал. Какую роль он играл в стане противника — не имело значения. Важно, что он делал свое дело, а значит, его боссов устраивала работа по уничтожению своих бывших сатрапов. Придет время, они и до боссов доберутся. Сейчас этой линией занимается ее главный помощник Боря, брат Маши Самойловой, которую вместе с ней вывезли в Иорданию четыре года назад. Маша погибла. Брату есть за кого мстить. Борис начал чистить рыбу с головы, а Наташа вырезает жабры.
Успеть бы покончить с поганой шайкой, пока ее не арестуют на собственном рабочем месте. Жаль генерала. Уж он-то точно такого удара не выдержит.
На следующее утро Колычев пришел на работу раньше времени и тут же пригласил секретаря зайти к нему в кабинет. Все папки с делом лежали на месте, аккуратно сложенными.
— Ну-с! Присаживайтесь, Наталья Пална.
Огоньки в его глазах говорили о том, что он ждет каких-то новых открытий. После вчерашнего выступления на совещании Колычев почувствовал, как изменилось к нему отношение коллег. Его слушали, а не ждали, когда он наконец-то замолкнет и даст возможность продолжить разговор по существу.
Наташа скромно присела на край стула:
— Я очень внимательно ознакомилась с материалами, Геннадий Алексеич. Кое-какие мыслишки у меня возникли. Могу ими поделиться.
— Да, да, я весь внимание!
— Есть некоторая закономерность. Все казненные вербовщики женщин по профессии археологи, историки, искусствоведы, специалисты по Ближнему Востоку. Причем двое из них убиты в домах профессоров археологов. Я думаю, что здесь есть какая-то прямая связь. Вот от чего надо отталкиваться в первую очередь.
Огонек в глазах Колычева медленно затухал.
— Это то, что лежит на поверхности, Наталья Пална. Трифонов установил, что жертвы между собой даже не были знакомы и профессора их не знают. Другой вопрос, что у них есть связи с Египтом, Иорданией, Эмиратами, где охотно покупают европейских женщин и порабощают их, отправляя в притоны. Но до арабов нам не добраться. Надо в собственном доме навести порядок.
— Я могу продолжить?
— Конечно, конечно.
— Если речь идет об организованной структуре, банде, сообществе, клане, синдикате, как угодно его назовите, то мелкая сошка, такое звено, как вербовщики женщин, и не должны друг друга знать. Ну подумайте сами. Эти жертвы не могли создать свое сообщество. Они не преступные гении, а посредственные люди, что называется, без царя в голове. Значит, их наняли на работу. И наниматели брали не людей с улицы, а только тех, в ком были уверены. Они знали слабые стороны претендентов на должность вербовщика. Допущена всего одна ошибка — с Бражниковым. Он решил во всем сознаться, и его тут же убрали. Теперь глянем на карту. Кто-то жил в Питере, кто-то в Москве. Надо найти точки, где не знающие друг друга коллеги могли собираться вместе. Есть центр, в котором сидят люди, знающие все и обо всем.
Там и происходит отбор кандидатов, а потом, извините за тавтологию, вербовщиков вербуют. Я просмотрела справочники и пришла к выводу, что таким центром может быть Научно-исследовательский институт стран Ближнего Востока и Средней Азии. Там мне подтвердили, что в институте периодически проходят семинары и конференции не только историков, но и археологов, и востоковедов. В институте можно найти данные и на профессоров, и на рядовых археологов. А на семинарах их можно вербовать, предлагая малооплачиваемым ученым хороший приработок. Риск невелик. Все разногласия с законом состоят в использовании нужного имени. Знакомство с женщинами и путешествие с ними по другим странам не возбраняется. А то, что она решила остаться с детьми в Иордании, — это ее личное дело.
— Так вы считаете, что главарь банды сидит в Институте Востока?
— Главарь не станет заниматься вербовкой. На эту роль можно найти человека. Назовем его звеньевым. Он контролирует звено вербовщиков. Надо не забывать и о звене киллеров. Мужей девушек и людей, у которых забрали паспорта, убивали опытные люди. Я не люблю применять слово «профессионалы» к убийцам. Это ремесленники с больной психикой. Как правило, в детстве их часто били. У головорезов должен быть свой звеньевой. Скорее всего, бывший военный. Полковник или майор, умеющий выполнять приказы без обсуждения, держать в руках автомат, громко и четко произносить команды. Но такой не способен создать преступное сообщество крупного масштаб, бесперебойно работающее в течение нескольких лет.
— Кто же, по-вашему, может создать такой клан?
— Тот, кто имеет связь с Иорданией, может диктовать свои условия арабам и долгое время с ними сотрудничает. Девушек везут не на восточный базар, а к определенному лицу или руководителю такого же клана. Две фирмы успешно взаимодействуют. Босс должен знать законы не только нашей страны, но и стран арабского мира.
— Дипломатический корпус?
— Вы читаете мои мысли, Геннадий Алексеич. Это пока все, что я могу сказать. Скромные выводы человека со стороны. Но, честно говоря, я еще не все переварила. Мне нужно время.
— Конечно, я понимаю. Вы прекрасный аналитик, Наталья Пална. Спасибо за беседу.
Наташа оставила шефа в глубокой задумчивости. Тут было над чем поломать голову. Она ни словом не обмолвилась о мстителях или палачах, говорила о причинах, по которым кому-то могут мстить и за что. Генерал на эту тему не задумывался раньше. Он ищет убийц, вербовщиков, а Наташа — причины. В этом она схожа с Трифоновым.
9
Они прогуливались по саду и собирали упавшие яблоки.
— Запущено все, — с грустью сказала Варвара, оглядывая бескрайний участок. — А когда-то это был показательный сад. К моему отцу, царствие ему небесное, соседи на экскурсию ходили. Стану вдовой — возьмусь за восстановление чудного наследства.
Толстиков ухмыльнулся:
— Недолго осталось ждать, дорогая. Твой муж и пасынок одной ногой в могиле. С ними проблем у нас не будет. Важно тебе обзавестись хорошим алиби.
— Я в командировку уезжаю инспектировать детские приюты. А потом, мой муж не обязан докладывать мне о своих делах. Я не в курсе его черных дел.
— Я хочу поговорить о другом. Так или иначе, но Белова и его головорезов надо убирать. Конечно, всю команду можно взорвать в подвале. Они там собираются каждые три дня в полном составе. Но это слишком просто. Я хочу попробовать натравить на них Наташу.
Варвара остановилась, бросила на землю корзину и развела руками.
— Ты опять за свое, Гриша. Белов и его ребята банду Рамира в горах Чечни перебили. При соотношении сил один к трем в пользу Рамира, а тебе развлечений захотелось. Девчонку он, видите ли, хочет натравить на Белова! Моську на стадо слонов.
— Начнем с того, дорогая, что эта идея принадлежит тебе, а не мне. Не устраивай истерик. Баба фантастически работает. Такая целой роты Беловых стоит. А потом, Москва — не горная зеленка. Белову нечего опасаться. У него солидное охранное агентство, свой особняк в центре Москвы. Но он слишком рано расслабился Его любовь к землянкам и дзотам будет стоить ему жизни Этому солдафону двухэтажного офиса мало. Он предпочитает собирать своих архаровцев в подвале и там делить черный нал. Счетовод недобитый. Две противотанковые мины — и их накроет бетонный потолок Одна пыль останется. Но я хочу, чтобы это сделала Наташа.
— А тебя самого она в конце концов не накроет?
— Не успеет. Закончит работу, и мы с ней простимся. Вопрос нескольких дней. Послушай. Я ей уже закинул удочку. Назвал имя Белова и сказал, что он вывез Милашкину из Питера. Что второй головорез из его команды сидит в колонии за убийство Бражникова. Так Наташа послала в колонию Влада Сухинина. Выбивать из этого придурка правду об убийстве. Кучу денег отвалила для подкупа авторитетов и урок, чтобы те раскололи убийцу, а потом его пришили. Зачем же девушке мешать, когда она сама вплотную подобралась к банде Белова.
— Как она их найдет?
— А я ей подскажу. Мне нужен фейерверк, а не простая резня. Я хочу поднять на уши всю ментуру Москвы. Одним словом, усложнить ситуацию до предела, а потом посмотреть, кто выкарабкается из-под обломков.
— Фантазер! Говори, что задумал?
— Через три дня в Кашире намечается грандиозная свадьба. Дочь губернатора и сын банкира сочетаются браком. Парень — еврей. Он пригласил на свадьбу своего родственника, руководителя еврейского ансамбля «Фреликс». Всю эту историю я слышал, сидя в ресторане. Музыканты пьянствовали за соседним столиком и обсуждали поездку. Один из них позвонил какому-то типу. Очевидно начальнику гаража. Поговорил с ним, а потом записал номер машины, повторив его вслух. Своим он объявил: «Вопрос с транспортом решен. Микроавтобус «Фольксваген» подъедет в одиннадцать утра к нашему клубу. Через три часа будем в Кашире».
— И что дальше?
— Нужно дать команду Белову захватить автобус, перебить евреев, забрать паспорта. Могильщики пусть подготовят яму. Но я приказывать Белову не могу. Это должен сделать Гурвич, а Гурвичу прикажешь ты от имени босса.
— И чего мы добьемся?
— Увидим, Варечка. Во всяком случае, Белов получит по заслугам. Он выпадет из категории героев и попадет в разряд убийц. А это значит, что ФСБ не бросится искать убийц героев отечества, защищая честь мундира. Они постараются откреститься от отщепенцев. Таким образом, следствие по истреблению банды Белова спустят на тормозах. Пусть репортеры недельку покудахтают, и на этом дело кончится. Разве нам сейчас выгодно, чтобы в момент внутренней перестройки к делу подключилось ФСБ? Нет! Вот почему Белов и его солдатня должны сдохнуть, как волки в своем логове, и быть проклятыми.
Варя сложила руки на груди и, прислонясь к яблоне, улыбнулась:
— А в твоей идее есть рациональное зерно. Надо подумать.
— Думай и решай. Времени не очень много.
10
Стоя в темном подъезде, Катя и Власов наблюдали за домом напротив. Перед ним был глухой темный старомосковский двор, похожий на колодец.
Власов взглянул на часы. Четверть одиннадцатого.
— Может, мы зря время теряем? — спросила Катя.
— Нет, дорогуша, Пекарева должны прикончить сегодня. Логика очень простая. Вчера Толстиков опять послал тебя дежурить в подъезд. Так?
— Так. Я проторчала там целый час, потом позировала тебе, как дура. Изображала из себя шпионку, оглядывающуюся по сторонам…
— Это для отчета Толстикову, чтобы ничего не заподозрил. Он нас нанял, и мы выполняем свою работу, не подозревая, во что нас втянули. Но ты теперь знаешь — как только ты отдежуришь на лестничной клетке очередного парадного, так на следующий день там происходит убийство.
— На сей раз свидетелей не было, меня никто не видел.
— Тем лучше. Зато мы их увидим. — Власов кивнул на стоящую в углу сумку. — Там классный фотоаппарат с телеобъективом. Видишь те два окна напротив? Сейчас они темные. Как только Пекарев вернется домой, в комнате вспыхнет свет. Освещение для нас подходящее. Из этого окна вся комната просматривается.
— Ты уверен, что жертвой будет Сергей Пекарев?
— А кто же еще?! Ты видела схему, сделанную Наташей. Правда, там нет адресов, но когда Толстиков направил тебя дежурить в этом доме, я проверил жильцов. В квартире двадцать два проживает Сергей Пекарев. Он есть в схеме. Стоит под номером семь. Пекарев возвращается домой не раньше двенадцати. У нас еще полно времени на подготовку. После того как Наташа повесит Пекарева, мы зайдем в его квартиру и сделаем снимки крупным планом. В любом случае труп до утра не обнаружат.
— Опасную игру ты затеял, Егор. Тебе с Толстиковым не справиться. Он слишком хитер. Отнимет у тебя фотографии, а тебя прирежет.
— Все может быть. Но я тоже не лыком шит. — Власов достал ключ и вложил его в руку Кати. — Запомни адрес: Седьмая Парковая, дом семь, квартира семь. Легко, не так ли? Мы с тобой живем по адресам, которые нам дал Толстиков. А про Седьмую Парковую он ничего не знает. Эту квартиру снял я. Там и хранится главный архив. Когда я выложу Толстикову свои условия, ты исчезнешь. Уйдешь из его квартиры и переберешься на Парковую, там он тебя не достанет. И меня ему убивать не будет смысла. Я покажу пару хороших фотографий, но где негативы и остальные снимки, он знать не будет. Все очень просто. Если он меня убьет, ты все материалы сдашь на Петровку. Тогда ему крышка. Лучше заплатить, чем идти на пожизненное. Так что не бойся, партнерша. Я в тебя верю. Ты женщина сильная, сумеешь за себя постоять. Пусть я не такой решительный, как ты, где-то даже неудачник. Но у меня есть одно хорошее качество. Я всегда выбирал для работы отличных партнеров и никогда не подводил их. Раз мы взялись за дело, то доведем его до конца. Либо пан, либо пропал. Я уже устал от нищеты. Хочу вздохнуть широко и глубоко, хоть один разок. Другого шанса у меня не будет.