Будто в кошмарном сне.
Только это был не сон. Следовательно, надо выбираться наружу и уносить ноги. Так как запах бензина весьма усилился. Что указывало на пробитый бензобак. А значит, одной случайной искры хватит для того, чтобы никто из них уже не встретил завтрашний день. Каким бы плохим или хорошим этот день ни обещал быть.
Никита огляделся.
Справа от него лежал Женька, слева — Маша. Оба, приподняв головы, напряжённо смотрели в дверной проём.
— Все целы?! — громко осведомился Никита.
— Да!
— Целы!
— Тогда на счёт «три» выскакиваем и прячемся за «Тигром»! Его пуля не прошибёт!
— А как… — начала было Маша, но Никита не дал ей времени на размышления и разговоры.
— Раз, два, три! — Он приподнялся и на четвереньках бросился вон из смертельной тесноты металлической будки.
И вовремя.
Как только им посчастливилось укрыться за брюхом спецназовского бронеавтомобиля, какая-то шальная пуля всё-таки подожгла разлитый бензин, после чего рванул бак, и милицейский «уазик» окутало жаркое пламя.
— Ух, блин! — выдохнул Женька. — В самый раз мы выскочили.
— И что дальше? — поинтересовалась Маша.
— Эй! — позвали со стороны кормы. — Живы?
Они повернулись на голос.
Человек, одетый во все чёрное, с автоматом на изготовку, стоял в пяти шагах, и его лицо было спрятано под чёрной же вязаной шапкой с прорезями для глаз и рта.
— Живы, — ответил за всех Никита. — Вы кто?
— Дед Пихто, — отрезал человек. — Бежать можете?
— Смотря зачем.
— Чтобы и дальше живыми быть.
— Легко, — заверил Женька.
— Тогда — за мной, и быстро — скомандовал человек.
После чего повернулся и скрылся за кормой «Тигра».
Сначала долго бежали через дворы жилых многоэтажек, едва освещённые луной и редкими фонарями. Затем пересекли довольно широкую, но совершенно пустую и тёмную улицу и снова углубились во дворы.
Их провожатый будто специально выбирал самый запутанный и неудобный путь — сворачивал в какие-то узкие проходы между гаражами, затем попёрся напрямую через сильно захламленный остатками мебели и прочим мусором обширный пустырь и наконец остановился у подъезда длиннющего восьмиэтажного дома, построенного, судя по всему, ещё в 50-х годах прошлого века.
— Мальчики, — на ходу осведомилась Маша, — вы уверены, что нам туда надо?
— Они уверены, — сообщил человек в чёрном. — Деваться всё равно некуда. Иначе поймают. А как только поймают, так почти наверняка убьют. Око за око. Слышите?
Прислушались. Где-то не очень далеко выли сирены.
— Думаю, что район уже оцеплен, — негромко продолжил человек и потянул на себя дверь. — Нужно переждать до утра. Пошли.
Лифт не работал, и пришлось подыматься по лестнице на седьмой этаж. И снова чуть ли не в полной темноте, потому что лампочки на лестничных площадках или не горели, или вовсе отсутствовали.
— Паша? — осведомился чей-то хрипловатый голос из глубины квартиры, когда человек впустил их и закрыл за собой дверь на ключ.
— Он самый, — ответил человек и щёлкнул выключателем.
Шапку-маску он успел стащить и оказался белокурым и голубоглазым парнем лет двадцати с лишним. Губы, в любой момент готовые улыбнуться, и задорные девчоночьи ямочки на румяных щеках. Эдакий ангел с автоматом Калашникова.
— Ты не один, что ли? — спросил голос.
— Не один, — подтвердил Паша и указал подбородком на дверь: — Сюда.
Эта была, вероятно, гостиная. Диван возле стены. Письменный стол у окна. Два шкафа с книгами и один платяной. Телевизор на ножках (!). Два кресла, стул. Плотные коричневатые шторы на окнах. Вытертый синий ковёр на полу. На стене, рядом с самыми настоящими часами-ходиками — репродукция картины Пикассо «Девочка на шаре». Аляповатая четырёхламповая люстра под потолком с тремя горящими лампочками. Пахло здесь недорогим мужским одеколоном и застарелым табачным дымом.
— Мама дорогая, — оглядевшись, изумилась Маша. — Я уж и забыла, что бывают такие… интерьеры.
— А чем вам не нравится интерьер? — удивился «ангел» и плюхнулся в одно из кресел, не выпуская из рук оружия. — Присаживайтесь, вон, на диван. Поговорим.
Они последовали приглашению и сели.
— Мартин! — позвал белокурый. — Ты не хочешь к нам присоединиться?
— Иду, не шуми.
Дверь отворилась, и в комнату ступил высокий худощавый мужчина. Было ему на вид лет сорок пять. В тёмно-русых коротко стриженных волосах обильно проступила седина, на щеках серебрилась двухдневная щетина, в углу тонкогубого рта торчала дымящаяся сигарета, из-за чего один глаз был небрежно прищурен. Не хватало только плаща и брезентового рюкзака за плечами.
— Ба! — сказал мужчина и вынул изо рта сигарету. — Знакомые все лица. Эк вас угораздило.
Никита, Маша и Женька переглянулись.
— И всё равно похож, — с вызовом заметила Маша.
— Кто и на кого? — полюбопытствовал мужчина.
— Вы. На Индиану Джонса.
— О как. Интересное сравнение. Но вообще-то меня зовут Мартин.
— Это мы уже сообразили…
Мужчина по имени Мартин не спеша прошёл дальше, загасил сигарету в пепельнице, взял стул, уселся на него верхом, глубоко вздохнул и спросил:
— Где ты их подобрал?
«Ангел» коротко объяснил — где.
— А сюда зачем притащил? Хлопот теперь с ними не оберёшься. Даже представить боюсь.
— Да что такое?! — возмутился белокурый. — Что тебе не нравится? Нормальные ребята. Не первые, не последние.
— То-то и оно, что первые, — вздохнул Мартин. — Они оттуда. Понимаешь?
— Как это — оттуда?
— Вот так.
— Ни хрена себе, — «ангел» присвистнул и посмотрел на гостей с каким-то жадным новым интересом.
— Так, — не выдержал Никита. Он был самым старшим и сильным в компании трёх друзей и поэтому чувствовал свою ответственность. — Может быть, кто-нибудь объяснит нам, что происходит?
— А то несправедливо получается, — поддержал его Женька. — Вы всё знаете, а мы тут сидим непонятно где и только глазами хлопаем.
— Мир вообще несправедлив, — сообщил Мартин. — И этот, и любой другой. К сожалению.
Он достал из нагрудного кармана рубашки сигарету, задумчиво повертел её в пальцах, сунул обратно и сказал:
— Я же велел вам идти к машине и уезжать. Зачем вы не послушались?
— А что, обязательно должны были послушаться? — вопросом на вопрос ответил Женька.
— Отчего же? Вовсе нет. Но теперь вы сами видите, что из этого вышло. А послушались бы, спали бы дома сейчас. И видели сны. Быть может.
— А! — немедленно обрадовался Женька. — Так вы, значит, не Индиана Джонс. Вы — Гамлет! Час от часу не легче.
— Все мы Гамлеты, — философски заметил Мартин. — В той или иной степени. Возьмём, к примеру, вас. Молодых, сильных, красивых и самоуверенных. То есть вы были такими ещё совсем недавно. Но вот обстоятельства резко изменились, судьба решила сыграть с вами в извечную игру под названием «Угадай, что будет завтра», и — что? Вы ещё хорохоритесь, но на самом деле растеряны и действительно стараетесь угадать, что же будет завтра. Или не будет. Быть, так сказать, или не быть. Разве нет?
— Вы нас извините, пожалуйста, — быстро сказала Маша и так покосилась на Женьку, что тот непроизвольно отодвинулся. — Но уж больно сумасшедший вечерок выдался. Да и ночка тоже… под стать. Сначала вас я чуть не задавила, потом воронка эта непонятная, пропажа машины, странное шоссе, Москва, которая и на Москву-то не похожа, милиция с гербом СССР на фуражках… А дальше так и вовсе сплошной кошмар. Взрывы, стрельба. Вы же нас чуть не убили! Тут невольно расстроишься и станешь невежливым.
— Я понимаю, — сказал Мартин. — Но лучше бы вы и в самом деле меня послушались и сразу отправились домой. Потому что завтра к утру проход закроется, а выбраться из города без документов практически невозможно. Везде милицейские патрули.
— Какой проход? — спросила Маша.
Мартин едва заметно вздохнул, опять достал сигарету, закурил и выпустил дым в потолок.
— Проход между нашим и вашим миром, — промолвил он наконец. — Так что добро пожаловать в иную реальность, господа. Хотя мы здесь всё-таки больше привыкли к слову «товарищи».
Какое-то время было отчётливо слышно тиканье ходиков на стене.
— Вы шутите, — неуверенно улыбнулась Маша.
— Пошутить люблю, — признался Мартин. — Но сейчас не тот случай. Ладно. Вижу, разговор коротким не получится. А значит, без чая не обойтись. Пошли на кухню.
Глава 4 СССР. Чужая Москва
Проснувшись, Маша некоторое время разглядывала аляповатую четырёхламповую люстру под потолком, затем перевела взгляд на ходики (чёрные стрелки показывали одиннадцать часов и пять минут), «Девочку на шаре», диван, на котором спали Никита с Женькой, и живо припомнила события вчерашнего вечера и ночи. Сильно захотелось домой. Захватывающие приключения выдуманных героев, за которыми так увлекательно следить на страницах книг или экране, на поверку оказались весьма неудобны, опасны для жизни и доставляли крайне мало удовольствия.
Глава 4
СССР. Чужая Москва
Проснувшись, Маша некоторое время разглядывала аляповатую четырёхламповую люстру под потолком, затем перевела взгляд на ходики (чёрные стрелки показывали одиннадцать часов и пять минут), «Девочку на шаре», диван, на котором спали Никита с Женькой, и живо припомнила события вчерашнего вечера и ночи. Сильно захотелось домой. Захватывающие приключения выдуманных героев, за которыми так увлекательно следить на страницах книг или экране, на поверку оказались весьма неудобны, опасны для жизни и доставляли крайне мало удовольствия.
«Нас ведь могли убить вчера, — с неожиданной ясностью осознала Маша. — Запросто. И… что тогда? Нет уж, спасибо. Пора сваливать из этого мира обратно, к себе. И обязательно сегодня. Что там говорил Мартин? Только три ночи в месяц, когда наиболее полная луна. Да и то не всегда. Гарантированно — одна ночь. И она уже прошла. Что ж, будем надеяться на лучшее. Правда, надо ещё выбраться из города. Мартин сказал, что шанс есть, но всё равно это очень опасно. И самое главное, если что-то случится, никто не поможет. Некому. Другой мир. Мир, в котором до сих пор существует Союз Советских Социалистических Республик. С ума сойти».
Маша выросла уже в новой России, но аббревиатура СССР была ей хорошо знакома с детства. Как, впрочем, и всякому человеку, хоть сколько-нибудь интересующемуся окружающим его миром. И уж тем более человеку, проживающему на одной шестой части суши, которая когда-то данной аббревиатурой и обозначалась.
Знакома-то знакома, но сказать, что она очень хорошо знала недавнюю историю своей страны было нельзя. Так, в пределах школьного курса, из кино и художественной литературы, да по рассказам тех, кто в те времена жил. В основном, конечно, родительским.
Но как воспринимаются детьми обычно родительские рассказы? Никак. Крайне редко с лёгким интересом, иногда вполуха, а чаще всего с тоскливой мыслью о том, чтобы рассказ этот поскорее закончился, родители занялись чем-нибудь полезным и оставили уже, наконец, своё чадо в покое.
Как бы там ни было, но факт существования Советского Союза Маша восприняла несколько отстранённо. Ну, победило в этом мире ГКЧП в 1991 году. И что теперь? Она и название это — ГКЧП — припомнила-то с трудом. Хотя, конечно, и знала, что именно в 1991-м Союз Советских Социалистических Республик прекратил существование.
В их мире прекратил.
А здесь не прекратил. Крови пролилось изрядно, и та же Прибалтика всё-таки сумела отделиться, но в целом страна не развалилась. Мартин утверждал, что всё только на крови и страхе держится, да ещё на том, что у коммунистов хватило ума частную экономическую инициативу полностью не придушить. Ну и цены на нефть ещё. Они здесь тоже выше крыши несколько лет уже держатся. А так, мол, толчка доброго не хватает, чтобы народ на улицы хлынул и власть ненавистную коммунистическую сверг. Вот они якобы и толкают. Революционеры-подпольщики. Террористы-демократы. Борцы за свободу и счастье народное. То ментов подорвут на фугасе, то первого секретаря какого-нибудь обкома-горкома или министра с председателем шлёпнут из снайперской винтовки. Сами гибнут под пулями милицейскими да в лагерях, сидят по тюрьмам, живут одним днём, но верят в светлое будущее для России, себя не жалеют и новых сторонников в свои ряды вербуют пачками. Да их и вербовать, как утверждает Мартин, особо не надо — сами приходят. И чем дольше всё это тянется, тем больше. Ещё немного, и победа таки будет за ними. И чёрт с ним, с Советским Союзом, пусть уже, наконец, распадётся и умрёт, как рано или поздно любой империи положено.
Много чего интересного Мартин рассказывал вчера, всего сразу и не припомнишь. Но, положа руку на сердце, больше всего Машу потрясли не его рассказы, а само наличие двух миров, двух разных Земель. А также действующего прохода между ними. Сообщения. Окна. Которым тот же Мартин сотоварищи пользовались в своих целях. Вот это действительно не умещалось в голове. По крайней мере, сразу. А СССР… Что ж, отчего бы и на самом деле в ином мире истории не пойти по несколько иному пути? Вот она и пошла. Значит, надо воспринимать это как данность. Чтобы окончательно не сломать башку. Она ещё неоднократно в жизни понадобится.
Телефон на кухне зазвонил, когда Маша, Никита и Женька заканчивали импровизированный завтрак. К этому времени они успели проснуться, умыться, а также обнаружить, что хозяев в квартире нет, но от них имеется записка следующего содержания: «Ушли по срочному делу. Завтрак на столе, чайник на плите. Скоро вернёмся. Ждите. Мартин, Павел».
— У меня зазвонил телефон, — сказал Женька, косясь на ветхий аппарат из красной пластмассы с белым дырчатым диском и обмотанной синей изолентой трубкой. — Надо же, этот музейный экспонат, оказывается, ещё и работает.
Звонок ударил снова. Требовательно и настойчиво.
— Не знаю даже, — сказала Маша. — Будь мы в своём мире…
— То-то и оно, — согласился Женька и посмотрел на Никиту. — Что думаешь?
— Думаю, надо ответить, — сказал Никита и в подтверждение своих слов протянул руку и снял трубку.
Некоторое время он, хмурясь, слушал, что ему говорят, затем осторожно положил трубку на рычаги и озадаченно почесал лоб.
— Ну?! — не выдержал Женька.
— Кажется, это был Мартин, — сообщил Никита. — Сказал, чтобы мы немедленно уходили. Через десять минут здесь будет ОМОН.
— …ц! — выругался Женька. — Без денег и документов мы в этом городе долго не протянем.
— Деньги — в нижнем ящике стола. В гостиной. Сказал, чтобы мы их взяли и ждали его ровно в два часа на Патриарших.
— Так чего же мы сидим? — спросила Маша. — Я совсем не хочу встречаться ОМОНом. И уж тем более местным. Хватит с меня и вчерашних ментов.
Они успели.
Стараясь не бежать, степенно вышли из подъезда, пересекли двор, попали в какой-то переулок и свернули налево. То есть первым свернул Никита, а Женька и Маша последовали за ним.
— Почему именно сюда? — спросил Женька.
— По-моему, там, впереди, должна быть какая-то оживлённая улица, — ответил Никита. — А нам сейчас лучше всего быть среди народа. Чем больше людей, тем проще затеряться.
— Уж чего-чего, а улиц оживлённых в Москве хватает, — сказала Маша. — Хорошо бы вообще узнать, в каком районе мы находимся.
— Ориентировочно должны быть где-то на западе, — предположил Женька. — Сейчас дойдём до обещанной Никитой оживлённой улицы, и всё узнаем. Конечно, надо было вчера ещё у Мартина спросить. Или у этого Паши. Но лично я не догадался.
— Никто не догадался, — сказала Маша. — Олсуфьевский переулок. Вам это о чём-нибудь говорит?
— Где?
— Мы по нему идём. Вон табличка на доме.
— Действительно, Олсуфьевский, — прочитал Женька. — Что-то вроде знакомое, но сообразить не могу.
— Здесь рядом метро «Фрунзенская», — сказал Никита.
— Ух ты! — восхитился Женька. — Не подозревал, что ты такой знаток Москвы.
— Да какой там знаток, — усмехнулся Никита. — Просто когда-то тут неподалёку жила моя… э-э… знакомая, скажем так. Давно, правда, это было.
— Прямо в этом переулке?
— Нет, в соседнем. Поэтому, наверное, я сразу райончик и не узнал. Тем более в темноте. Теперь вот понемногу вспоминаю.
— А мы что, на метро поедем? — поинтересовалась Маша. — И если поедем, то куда?
— Кстати, вопрос серьёзный, — подхватил Женька. — В московском метро всегда было полно милиции. Не думаю, что метро этой Москвы, чем-то отличается от нашего.
— Мне всё время кажется, — пожаловалась Маша, — что всё это какой-то гигантский розыгрыш. Другой мир, СССР… Как это может быть?
— Не знаю, — сказал Никита. — Но мы и в самом деле не у себя. Гляньте-ка вот туда, — и он показал глазами на крышу пятиэтажного дома через дорогу.
— «Народ и партия — едины», — прочла Маша негромко. — Да уж. А… зачем?
— Что «зачем»? — не понял Никита.
— Зачем это здесь написано?
— Как напоминание, наверное, — вздохнул Женька. — Чтобы народ не забывал о своём единстве с партией. Ну и партия… соответственно.
Машину они поймали на Комсомольском проспекте. Это была грязноватая «девятка» тёмно-синего цвета, водитель которой, полноватый мужчина лет сорока, согласился подбросить их до Парка Горького за десятку. Никто не знал, много это или мало по нынешним деньгам, поэтому согласились, не торгуясь.
— Слышали? — бодро осведомился хозяин «девятки», как только все сели и «жигуль» тронулся с места. — В новостях уже с самого утра сообщили. И, главное, близко совсем от моего дома!
— Э-э, — охотно подхватил разговор Женька, — честно говоря, командир, мы не в курсе. Не слушали новости ещё сегодня. А что случилось-то? Опять, небось, убили кого-нибудь?
— Ха! Убили… Фугас рванули! Ночью. Ментовский «уазик» и «Тигр» — в металлолом. Пять трупов!