- Я не буду менять им туалеты! — испуганно воскликнула Линда, которая, разнеся всем напитки, сидела сейчас рядом с матерью.
Все присутствующие посмотрели на нее, а потом каюткомпанию потряс взрыв гомерического смеха. Даже вечно хмурый Прайн весело улыбался.
- А ведь верно, мисс Фест, — когда все отсмеялись, сказал я, — кто будет за ними ухаживать?
- Об этом я тоже подумала, капитан! — обиженно буркнула Джессика, которая во всеобщем веселье не участвовала и, по-видимому, приняла все на свой счет. — На Новой Аризоне есть много людей, которые мечтают переселиться на Занзор. Но по причине низкого дохода, оплатить перелет не могут. Я думаю, если мы возьмем десять человек для ухода за кошками, то они вполне справятся. Мы же, взамен, доставим их на Занзор.
- Хм, — хмыкнул я. Действительно все продумано. Лично у меня нет больше никаких вопросов по этому делу. Если все пойдет нормально, то удастся выручить до ста тысяч, и это перевешивает все возможные неудобства. — Ну что же, лично меня такая работа устраивает. Может быть, у кого-то есть возражения?
Я обвел взглядом команду.
- У меня капитан, — снова подала голос Хейли. — И не возражения, а дополнения. Мне кажется, что кошек надо перевозить в клетках, иначе они из трюма разбредутся по всему кораблю.
- Об этом я тоже подумала, — грустно сказала Фест, видимо уставшая от недоверия в свой адрес.
- Тогда вопросов больше нет, — быстро сказала Хейли и виновато посмотрела на Джессику.
У остальных вопросов и возражений так же не нашлось. Только Купер с Мейсоном о чем-то совсем тихо переговаривались, изредка хмыкая.
- В таком случае — решено! — поставил я точку в нашем собрании. — Первоочередная задача для всех — проверка своей рабочей зоны. Мисс Фест, вы, должно быть, подсчитали, сколько времени займет необходимая подготовка к полету с учетом новых задач?
- Да, капитан. Три — четыре дня.
- Хорошо! Тогда через четыре дня стартуем к Занзору.
Глава 15
- Мяу, мяу, мяу… — эти звуки настигли меня, стоило спуститься в трюм. Хотя, звуки — это еще половина беды. Запах! Ешкин кот! Мне стало жалко переселенок. Как они бедные тут уже пятый день с этими кошаками обитают? Я бы сбежал. Точно. Но девять девушек и два совсем молодых, лет по четырнадцать — пятнадцать, паренька на первый взгляд неудобств не испытывали. Носились по трюму между кошачьих клеток и добросовестно делали свое дело. Кто-то подсыпал еды, кто-то менял лотки для туалета. А одна девушка просто ходила от клетки к клетке и внимательно рассматривала кошек, на предмет кошачьих недомоганий. Но пока что таковых не было. Пушистые зверюги на удивление хорошо перенесли старт. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Благодаря гравидвигателям подсознательно ожидаемых мною перегрузок не было. Максимум в два джи. И то не долго, стоило выйти в открытый космос, и сила тяжести на корабле установилась стандартная для космических полетов. Девять десятых от обычной.
Выводила корабль в космос Хейли. Далее были распределены вахты между ней, вторым пилотом и капитаном. Да, да, я тоже не стал отлынивать от управления кораблем. Надо учиться. Нарабатывать навыки. Потому что в теории я все знал, спасибо Томасу, но вот практики не было совершенно. Впрочем, во время обеих моих вахт присутствовала Хейли и внимательно наблюдала, чтобы я случайно не направил кораблик к ближайшему солнцу. Но ни во что не вмешивалась, из чего я сделал вывод, что все делаю правильно. Да там и делать-то ничего особенного не требовалось. Определившись с пунктом назначения, Хейли задала нужный курс, и «Единорог» шел к цели на автопилоте. А от пилота требовалось с этим курсом сверяться и если что-то не так — корректировать. Да и то коррекция требовалась лишь при полете к таким мирам, как Занзор. То есть недавно колонизированным и слабо развитым. На планетах с более высоким уровнем развития были гипермаяки, и сбиться с курса по пути к ним было практически невозможно. К Занзору же, рассчитывая маршрут, пришлось опираться на две ближайших планеты с такими маяками.
Также пилоты отвечали за связь и наблюдали по приборам за близлежащим космосом, чтобы случайно не влететь в скопление крупных астероидов или какую-нибудь планету. В общем, ничего сложного, если не было нужды в маневрировании, не требовалось уйти от погони, или же, наоборот, кого-нибудь догнать, а также управлять кораблем в атмосфере. В этих случаях как раз и нужны были не только знания, но и навыки, которые вырабатываются со временем.
За дни, предшествующие старту, мне удалось немного лучше узнать команду. Бродил по кораблю, наблюдал за всеми, задавал вопросы. Непонимания это ни у кого не вызывало, из чего я сделал вывод, что так и должен работать капитан.
По итогам этих наблюдений я решил, что команда у меня подобралась хорошая.
Марта прекрасно справлялась со своими обязанностями повара, с членами экипажа была на удивление дружелюбной и вообще, особенно после старта с Новой Аризоны, как-то расслабилась и стала часто улыбаться и даже слегка флиртовать с мужской частью команды.
Линда, в отличие от матери, довольной не выглядела. Ходила хмурая, мало с кем разговаривала, если только по делу, но свои обязанности, которых было не так и много, выполняла хорошо.
Джессика Фест полностью погрузилась в работу, пытаясь контролировать абсолютно все. В итоге, через два дня вымоталась и внешним видом стала напоминать привидение. Увидев ее в таком состоянии, я, несмотря на слабые возражения, своей капитанской властью приказал ей показаться врачу и сутки отдыхать. А за переселенцами и кошками обещал присмотреть сам.
Кейт Хейли так же погрузилась в работу, но без фанатизма. Она, хоть и проводила больше времени в пультовой, выглядела свежей и довольной. Много общалась с Буцефалом и рассчитывала всевозможные маршруты, показав тем самым, что вполне может выполнять обязанности навигатора, который на «Единороге» в данный момент не требовался. Опять же — благодаря гипермаякам. Вот если бы наш путь лежал куда-нибудь на окраину освоенного космоса, тогда да: расчетов потребовалось бы много, и не все можно было доверить псевдоискину. Глядя на Хейли, я не мог понять, из-за чего же у нее были проблемы на прошлых местах несения службы. Сама она говорила про мерзкий характер, но возможно, что там просто подбирался плохой экипаж.
Ричар Прайн рвения к работе не выказывал. Делал только то, что от него требовалось, а все свободное время проводил в своей каюте. Чем он там занимался, я не знал, да и не пытался выяснить, если честно. Каждый имеет право проводить свое время так, как считает нужным. Если это не мешает остальным членам экипажа и не вредит кораблю.
Ромэн Торакума носился по кораблю и своим видом больше всего напоминал сумасшедших ученых из виденных мной фантастических фильмов. Ему бы еще взлохмаченные седые волосы и заляпанный какой-нибудь гадостью халат, и сходство было бы полным. Но при общении с ним было видно, что «Единорог» ему нравится. Кораблик, по его словам, был в отличном состоянии, все приборы и устройства работали исправно, а рулаиновая установка была вообще чудом каким-то. Единственным, к чему он придрался, была гравитационная установка. Что-то там глючило, и в данный момент он как раз над ней колдовал.
Джозеф Хошель утратил всю свою невозмутимость и как маленький ребенок игрался с новым медицинским оборудованием. Даже предложил Джессике провести коррекцию зрения, чем невероятно смутил девушку. Оказывается, зрение у нее отличное, а очки являются просто элементом имиджа. Она в них солиднее выглядит. Я тут же попросил ее очки снять, чтобы посмотреть, как Фест будет смотреться без них. Но она категорически отказалась, покраснела еще сильнее и сбежала, сославшись на невероятно важные дела.
Сержант, он же Рассел Вольт, вместе со своими бойцами осваивали лазерные турели. Несмотря на то, что в бою они могли управляться Буцефалом, Сержант сказал, что псевдоискин — псевдоискином, но принимать решение в кого стрелять во время боя должен опытный стрелок. А опыт у вояк имелся. У всех, кроме Реббеки. Вот ее в последние дни и натаскивали с помощью Буца. Псевдоискин создавал различные ситуации, и стрелки расстреливали виртуальные цели. Я, кстати, тоже взял пару уроков, которые оказались довольно увлекательными. Практически компьютерная игрушка с замечательной графикой.
Ребекка все так же навещала меня по ночам. Но просыпался я по-прежнему в одиночестве. Несмотря на это, к девушке я привязался. Особенно мне нравилось в ней то, что на тренировках, которые мы не забрасывали, и в постели она была абсолютно разной. Во время тренировок она была настоящей машиной для убийства, со стальными мышцами и эмоциями киборга. А по ночам она была нежной и прекрасной. И я все чаще ловил себя на мысли, что начинаю влюбляться. Вот только еще не решил, плохо это или нет. Остальная команда, как я надеялся, о наших отношениях не догадывалась. А мы с Беккой решили пока что их не афишировать.
Сейчас я стоял на балкончике, опоясывавшем трюм, слушал кошачий мяв и наблюдал за кипящей внизу работой переселенок. Решение взять с собой только женщин мы приняли совместно с командой. В целях безопасности. А подростки оказались сыновьями двух будущих жительниц Занзора и угрозы тоже не представляли.
Кошек из различных приютов нам подвозили два дня, чем невероятно веселили охрану космодрома. В итоге их получилось тысяча сто сорок штук. Сидели они не по одиночным клеткам, а кошачьими группами, состав которых, наблюдавшие за ними женщины, периодически меняли. Из-за разборок, сопровождавшихся заунывными криками и драками. Одного сильно изодранного кота даже пришлось нести к доктору. Вопреки опасениям Джессики, Хошель их не послал, а быстренько подлатал животное. Да еще и оставил его в медотсеке на пару дней для наблюдения. Эта история вызвала среди экипажа много беззлобных шуток и еще больше улыбок.
Убедившись, что в трюме все в порядке и вмешательство Джессики не требуется, я развернулся и направился к лестнице, ведущей на второй ярус. И в этот момент «Единорога» неожиданно тряхнуло. А в следующую секунду корабль потряс крик «Мяяяуууу», помноженный на тысячу с лишним кошачьих глоток. Слышал я когда-то анекдот про корабль и кукол, которые при крене дружно сказали «мама», чем напугали какого-то моряка. Тогда я лишь посмеялся. Сейчас же понял, что это действительно очень страшно. Кошачий крик, казалось, пробрал до самых печенок, и я даже не сразу заметил, что лежу на полу балкончика. Да к тому же при падении, похоже, неслабо приложился плечом о перила.
- Что за… — начал было я, но закончить фразу не успел, потому что неприятности только начинались. В этот момент пропала гравитация и моя тушка начала медленно взмывать в воздух. Но не это было самым страшным. Клетки, с запертыми в них кошками, также начали взмывать вверх. И все это сопровождалось уже не мявом, а каким-то совершенно диким воем, от которого даже волосы на голове зашевелились. Кое-как извернувшись, я ухватился за перила и остановил свое путешествие к потолку.
Перевести дух и осмотреться я не успел. Гравитация вернулась так же внезапно, как и пропала, и все парившие в трюме люди и клетки с кошками рухнули вниз, с высоты пары метров. Меня постигла такая же судьба, с той лишь разницей, что падать пришлось не с такой большой высоты. Приземлившись на балкончик, сразу услышал жуткий грохот, очередной громогласный мяв, и чей-то затейливый мат.
Кое-как поднявшись на ноги, я посмотрел вниз и ужаснулся. Там был форменный хаос. Мешанина из клеток, кошек и немногочисленных людей. Кошки орали, женщины ругались, клетки валялись. Кроме того, от удара некоторые клетки открылись, и пушистые монстры, оказавшись на свободе, разбегались в разные стороны.
Я хотел было окликнуть женщин и поинтересоваться не получил ли кто-нибудь травмы, но понял, что меня попросту не услышат. Шум стоял невероятный.
- Капитан! — раздался голос Буцефала. — Вам срочно необходимо пройти в пультовую!
- Буц, это подождать не может? — недовольно спросил я у псевдоискина. — Ты же видишь, что тут творится?!
- Капитан, рекомендую вам срочно пройти в пультовую, — невозмутимо повторил он. — Там ЧП.
- Твою же электронную мать, — в сердцах выругался я и поспешил к лестнице. — Что там случилось?
- Вам лучше самому взглянуть.
- Хорошо. Сообщи доктору Хошелю, что в трюме нужна его помощь.
- Доктора Хошеля тоже вызвали в пультовую, капитан.
- Да что же такое происходит?! — выкрикнул я и побежал.
Добравшись до места, я вначале не поверил своим глазам. Справа, в углу пультовой, в совершенной прострации прямо на полу сидел Прайн. У него из свернутого на бок носа хлестала кровь, которую безуспешно пытался остановить склонившийся над пилотом врач. В другом углу, катаясь по полу, сплелись телами Бекка и Хейли. Периодически то одна, то другая умудрялась противницу ударить.
С минуту ошалело понаблюдав за происходящим безумием, я набрал в грудь побольше воздуха и крикнул:
- Отставить!
Клубок из двух сцепившихся женщин моментально распался. Откатившись в разные стороны, они поднялись на ноги и с яростью сверлили друг дружку взглядами. Но, к счастью, возобновить драку не пытались.
- Ребекка, какого черта тут происходит?! Почему ты избиваешь моего пилота?! — на повышенных тонах зло спросил я.
- Томас, я… — начала было говорить девушка.
- Капитан! — рявкнул я. — Капитан, а не Томас! Не забывайтесь, мисс Куинн! Я спрашиваю, что здесь творится?!
- Пф, — фыркнула девушка, окинула меня презрительным взглядом и направилась к выходу из помещения.
- Стоять! — крикнул я ей в спину. Впрочем, никакого эффекта мои вопли не принесли. Бекка продолжала идти, гордо подняв голову. Черт! И что делать? Не бежать же за ней? Или бежать? Да нет, это будет выглядеть совсем глупо. Растерянно похлопав глазами, я почесал затылок и повернулся к старпому.
- Мисс Хейли, может быть, хоть вы мне объясните, что здесь происходит?
- Да, капитан, — устало ответила она, пытаясь восстановить дыхание. В драке ей досталось куда больше, чем Ребекке. Об этом говорил и порванный форменный пиджак, и наливающийся фингал под глазом. Про мелкие царапины не стоит даже упоминать. Они были у обеих девушек. — Вы, должно быть, почувствовали удар и отказ гравитационной установки?
- Что за глупые вопросы? Конечно, почувствовал, — автоматически потерев ушибленное плечо, ответил я.
- Так вот, это все из-за этого идиота! — ее палец показал на спину врача.
- Из-за доктора Хошеля? — удивленно спросил я.
- Что? Нет! — возмущенно сказала Хейли. — Из-за Прайна!
Черт! Вот, кажется, и начались проблемы со старпомом. Я сразу заметил, что она постоянно с недовольством поглядывает на второго пилота. Но и подумать не мог, что это выльется в какие-то разборки.
- Чем он вам не угодил?
- Не угодил? — Хейли усмехнулась. — Капитан, мне плевать на этого придурка, если он не будет трогать меня. Но он приперся на вахту пьяным. Я пыталась отправить его отсыпаться. Но этот гавнюк полез в драку! Вы представляете? Из-за этого в корабль что-то врезалось.
- Что?! — завопил я. — Как врезалось?!
- Да не волнуйтесь вы, капитан! Обычный космический мусор. Удар пришелся на щиты. Только вот, если бы кое-кто не был на своем рабочем месте в жопу пьяным, все было бы нормально. Он полез в драку, и мне пришлось сломать ему нос. Самой собой, я тут же вызвала доктора Хошель. Потом корабль тряхнуло, и прибежала эта полоумная девица.
- А с ней вы что не поделили? — обреченно спросил я.
- А нечего было нарываться! — с вызовом ответила Хейли. И замолчала.
Да уж! Зря я рассчитывал на спокойный полет. Третий день в космосе, а уже разборки между экипажем. Ко всему прочему выяснилось, почему Прайна не брали ни на один корабль. Он гребанный алкоголик! То-то он все время мрачный ходил. Мало Хейли ему врезала!
- Доктор Хошель, что с ним? — кое-как справившись с гневом, спросил я.
- Все нормально, капитан, — ответил старик, встав и повернувшись ко мне. — Кровотечение я остановил, а нос потом поправлю, как протрезвеет.
- Хорошо! — кивнул я. — Если вы тут закончили, спуститесь, пожалуйста, в трюм. Там могут быть пострадавшие.
Доктор окинул профессиональным взглядом Хейли и, видимо, решив, что ей помощь не нужна, покинул пультовую. А я уставился на второго пилота, думая, что же с ним делать.
- Буцефал, — обратился я к псевдоискину, — вызови Сержанта.
- Уже, капитан, — обрадовал меня Буц.
- Мистер Прайн, как вы объясните свое поведение, — стараясь, чтобы голос звучал как можно строже, спросил я у пилота.
- Да пошел ты, щенок! — заплетающимся языком выдал он. А потом еще и сплюнул. — Объясняться тут еще перед всяким дерьмом!
- Вот! — радостно воскликнула Хейли. — Видите, капитан?
Я в ответ лишь покачал головой. Сумасшедший дом, а не корабль. За что мне все это? Несколько минут, до появления Сержанта, прошли в молчании. Если не считать матерного бормотания Прайна. Когда же шеф корабельной охраны появился, я приказал ему запереть пилота в его каюте, а Буцефалу проконтролировать, чтобы он оттуда не выбрался. Но стоило лишь Сержанту поставить Прайна на ноги, как тот дернулся, как-то неожиданно ловко оттолкнул Вольта плечом и, выхватив из кармана пистолет, направил его на меня.
- Стоять, твари! — визгливо закричал он.
Я замер, а вот Хейли зачем-то сделала шаг в его сторону. В следующее мгновение, одновременно с прозвучавшим выстрелом, Сержант ударил Прайна в голову. Затем ногой выбил у упавшего пилота пистолет и ударил еще пару раз. А я все так же в ступоре смотрел на медленно оседающую на пол Хейли, которая прижимала руки к животу. И сквозь ее пальцы уже проступила кровь.
Глава 16
- Буцефал, сколько еще времени до перехода в подпространство? — устало спросил я псевдоискина.