— Подождите за дверью…
Ее накрашенное грубой косметикой лицо очень не понравилось магу. Она гнала его, значит, боялась лечить. Дерьмовый доктор — этим все сказано. Жаль, что девушка-мечта послала именно сюда. Но ради того, чтобы избавиться от синеватого оттенка кожи, а твердые, как медная проволока волосы, вновь стали бы мягкими и шелковистыми, маг готов был терпеть все.
— Да я тут посмотрю, я не заразный, — тихо сказал Идалгир, сев на стул рядом со столом, где лежала вся бухгалтерия. Женщина еще несколько минут что-то сверлила, а потом долго разводила цемент (да-да, именно цемент, т. к. это и было написано на мешке, стоявшем в дальнем углу кабинета) и чего-то штукатурила.
'Неужели еще кто-то есть с металлизированной или, не дай боги, с каменной как у голема кожей', - все время думал Идалгир. Похоже, в мире с отсутствующей магией приходится не целительством заниматься, а латать дыры на теле. В какого ж уродца превратится человек с кучей латок к старости. Единственная радость, останется живым. Не прошло и десяти минут, как накрашенная женщина-шкаф закончила штукатурку. Идалгир чуть не подскочил на месте, чтобы тут же занять кресло, когда оттуда встал очень высокий блондин с настолько правильными чертами лица, что можно было запросто усомниться в его реальном существовании. Он выглядел словно красивая картинка: таких образчиков элегантности и стиля невозможно встретить на улице. Он мог пленить любого своим обаянием: мужчину — чтобы тот сделал все по его указке, женщину — чтобы завоевать окончательно и бесповоротно. Его холодный отстраненный взгляд был направлен куда-то вдаль, поверх голов лекарши и приютившегося на стуле мага, который рядом с таким человеком смотрелся маленьким и беспомощным, хотя и был, несомненно, намного сильнее. Обычно за душой у людей с красивой внешностью таится пустота, все, на что они способны — радовать толпу на базарной площади, выступая в спектаклях. Некоторые находят себя в нечестной торговле, им под силу своим обаянием заставлять людей платить втридорога. Красивой должна быть женщина — это Идалгир давно понял. Мужчине красота всегда мешала: боишься сражаться, чтобы не оставить на лице лишний шрам, отказываешься трудиться, как бы руки не замарать и дальше в том же духе. Красота… Идалгиру б не красоту вернуть, а кожу сделать бы обыкновенной, человеческой.
— Так, оплата, — грузным басом сказала лекарша, вымыв руки, и взяла со стола листок, который положил маг.
Она устроилась на явно не соответствующем ее габаритам стуле и начала выписывать блондину счет за лечение на адрес того мальчика из коридора.
— Но… — попытался остановить ее Идалгир, внимательно читая все закорючки, которые выводила дама на большом белом листе.
— А вас, молодой человек, я вообще в коридоре ждать попросила, так что, молчите уж.
Идалгир бы убежал, потому что ему теперь и платить нечем, и мальчишка якобы подлечился, получается. Но, с завистью посмотрев на гладкую кожу высокого блондина, маг решил, что эта шкафообразная дама — попросту гений, что она не только зубы лечит (если верить многочисленным плакатам, украшавшим стены). Неужели она, наконец, превратит его металлизированную кожу в человеческую! Только что же делать с деньгами? 'Как я расплачусь… А что, если…' — в голову Идалгира пришла преступная, но такая гениальная идея…
Неотразимый блондин, довольный обслуживанием и так неожиданно удавшимся мошенничеством, поспешил уйти. Когда дверь захлопнулась за его спиной, Идалгир было кинулся следом, поймав себя на мысли, что человек, стремящийся выглядеть в лучшем свете, не стал бы столь нагло обманывать незнакомую ему женщину. Но, вспомнив, как Лариса живописала историю о мошеннике, забравшем у нее последние деньги якобы за оформление дорогого подарка, маг приуныл. В страшный мир он попал. И, что хуже всего, он до сих пор не нашел ни одного магического окна, через которое можно было бы уйти в Вейлингское королевство.
Пускай тут вместо колдунов живут мошенники, но если есть окна, значит, сюда способны проникать магические сущности из других миров. Возможно, им приходится скрываться от вездесущих мошенников и обманщиков, но они просто должны быть. Кто знает, вдруг эти гастролеры и смогут вернуть его в пещеру Зверроса. Но мысли мага прервала тучная лекарша, которая, обратившись к Идалгиру, настойчиво пригласила его устраиваться в кресло.
А, ну да, дерьмо-доктор, к которому он пришел, освободился, и теперь займется его кожей. Вдруг да и вылечить удастся. Судя по необычному интерьеру в кабинете, дама запросто могла быть заезжей магичкой.
— У меня проб… — начал объяснять Идалгир, устраиваясь в кресле.
Но лекарша одним резким движением руки пригвоздила его левое плечо к терракотовому кожзаму и волевым тоном приказала:
— Открывайте рот, все равно проблемы там.
— Но у меня… — Идалгир не унимался, стремясь выразить мысль до конца.
Шкафообразная дама знала, что делает. Она не любила разговорчивых пациентов. Поэтому не успел маг договорить, как лекарша резко оттянула нижнюю его челюсть и оперативно, со знанием дела, заполнила пациенту весь рот ватой.
— Во-вя-во-ве-мы-в-во-вой… (у меня проблемы с кожей) — кричал Идалгир сквозь ватные шарики, когда тетка с любопытством ковырялась кривоватой палочкой с зеркальцем на конце в зубах у мага.
О, да, теперь он прекрасно понимал, почему мальчишка в коридоре назвал эту тетку именно дерьмо-доктором и по какой причине он с превеликим удовольствием сложил все муки на плечи незнакомца.
— О! Кариес! — возликовала лекарша, зацепившись палочкой за один из зубов.
Она даже облизнулась от удовольствия, когда отбросила инструмент и завела дрель. Та взвизгнула на повышенных тонах. Она приближалась ко рту Идалгира, а тот только и мог, что мямлить нечленораздельное:
— Ве-ва-до-вои-вубы-вевить!
Маг в ужасе от приближавшейся к его рту штуковины начал безрезультатно пытаться выплюнуть шарики. Но они, пропитавшиеся слюной, сопротивлялись, предательски приклеились к щекам и языку. Жаль, что Идэ не в Вейлинге, там бы Офелия с легкостью справилась с гнильцой в зубе и не стала бы называть банальнейшую болезнь неизвестным словом 'кариес' и пытаться высверлить дырку.
Лекарша негодовала. Оставив дрель включенной, она взяла пару ремней и привязала неугомонного пациента к креслу. Он бы поколдовал чуточку, только вата во рту мешала. Заклинание, прочитанное с искажениями в дикции, могло натворить немало бед. Поэтому приходилось терпеть и разрешить доктору делать то, что она считает нужным.
А тетка тем временем вытащила из пакета новые тампоны и запихала их вместо старых. И вот сверло снова приближается к больному зубу Идалгира. Страшно! Когда лекарша работала с блондином, со стороны это не выглядело столь ужасающим. Несчастный Идалгир вытаращил глаза, и закричал бы, но вата во рту мешала. Скорее всего, такое количество затычки и предназначено для того, чтобы пациент орал не так громко.
Лечение зуба оказалось тошнотворно долгим. Это в Вейлинге достаточно на несколько секунд приложить мизинец к гнильце и прошептать три магических слова, и зуб становился как новенький. В мире, где отсутствовала магия, предполагалось, что гнильца сначала долго и тщательно высверливается, а потом заклеивается разведенным на стеклышке цементом. Маг боялся и представить, насколько недолговечно такое лечение, что после него гнильца в зубе начнет распространяться с еще большей силой. Но делать было нечего, приходилось подчиняться лекарю и тратить уйму времени. Минутная стрелка на часах, подвешенных на самым окном, описала половину круга, когда тучная баба, отерев пот со лба, наконец, заявила:
— Готово!
Она сползла с кресла и направилась к столу, где ворохом лежали бумаги с выставленными счетами и прочей бюрократией, не понятной магу.
— Куда прислать счет на оплату? — холодно спросила она.
— Тевефон: совок-вофемь-двавать-фефть-фефнадфать, увитса Гаварина, дом фыфнадцать, квавтива вофемь, — все еще с невынутой изо рта ватой назвал Идалгир по памяти адрес, который Лариса вчера вечером узнала в справочном. Именно по нему и находилась небезызвестная ветеринарная клиника, куда названивал обманувший девушку мошенник.
Лекарша, которой было глубоко все равно, кому она лечит и кто ей платит (лишь бы платил), выписала счет и запечатала конверт, который вечером предполагалось отправить заказным письмом по указанному адресу. Странная система оплаты — заметил для себя маг. Он привык сразу расплачиваться деньгами, и его очень удивляло, что можно назвать чей угодно адрес, и туда вышлют счет на оплату. Вот занятно: если кровные враги лечатся за счет друг друга.
— Как вас зовут-то? — встрепенулась женщина, когда увидела, что Идалгир торопился к выходу.
— Андвей, — сквозь вату представился маг.
— Андвей, — сквозь вату представился маг.
— ИНН, паспортные данные, прописка, фамилия ваша, наконец, — затарахтела вдруг лекарша.
Незнакомые слова ужасали гостя из другого мира. В Вейлинге не знали таких вещей. Похоже, все это и было залогом того, что счет направляется по правильному адресу, и что он все равно будет оплачен. Все замечательно, но у Идэ не было ни первого, ни второго, ни третьего. А его фамилия Слэйос вряд ли бы подошла обидчику Ларисы. Как отшутиться, да еще и со ртом, полным ваты, с онемевшей от странного укола верхней губой, не представлялось возможным.
Надо будет расспросить Ларису и о системе оплаты, почему не удается жульничать, а заодно и узнать ответы на волновавшие доктора вопросы. И сейчас единственный выход — бежать. Идалгир по примеру своего предшественника бесцеремонно открыл дверь и выскочил наружу, пока тетка не успела сообразить, что отправлять счет ей придется без некоторых важных данных.
Но расслабиться Идалгиру не пришлось. Как только он выскочил из порядком надоевшего кабинета, он выплюнул на пол окровавленную, засыпанную раскрошенной зубной пылью, всю в слюне вату.
— Вот дерьмо! — выругался маг вслух, с ненавистью посмотрев на дверь покинутого только что кабинета.
Уходить, желательно сквозь землю и мигом, — решил он, когда ручку потянула на себя невысокая элегантная брюнетка в бардовом костюме. Магу стало до боли в сердце жаль ее, но лечить чужие зубы у него не было ни времени, ни сил.
Зато он без особого труда сковырнул свежую цементную пломбу, и после нескольких секунд применения простенького лечебного заклинания, зуб был как новенький. Но Идалгир устало зевнул. Он еще не восстановился после выматывающего исцеления. Все же, он не лекарь, и целебная магия дана ему ровно для того, чтобы без посторонней помощи починить зуб, остановить кровь или заживить незначительный порез. Остальное требовало у мага сил больше, нежели привычные ему боевые заклинания. Эх, Офелию б сюда. Принцесса бы прыгала от счастья по больнице, изучая здешние технологии врачевания и набираясь ценнейшего опыта в операционных.
Но только Идалгир расправился с совершенно ненужной ему пломбой, как его внимание привлек возглас:
— Вот он!
Маг обернулся на голос и понял, что дело не просто плохо, а ужасно. В его сторону по длинному желтому коридору направлялись плечистый мужчина и две медсестры в коротких халатах, те самые, что сопровождали его в операционную. А та, копия любимой Офелии… это она направила мага в лифте на четырнадцатый этаж. В ловушку?! Идалгир мигом смекнул, что ему надо срочно исчезнуть, и бросился бежать куда глаза глядят, лишь бы в противоположную сторону от преследовавшей его троицы.
Свободное пространство закончилось мгновенно, когда Идэ почувствовал, как уперся спиной во что-то твердое. Обернувшись, он вздохнул с облегчением — окно. Он стоял на широкой площадке, справа и слева — лифтовые двери, а спереди — проклятый коридор, по которому прямо на мага уверенно шли трое лекарей. Выход один. Разбив локтем окно, Идалгир выпрыгнул, читая на ходу заклинание полета.
— У нас в морге места имеются? — цинично спросил плечистый мужчина, как раз в тот момент, когда Идалгир прям-таки ускользнул из его объятий.
— Найдем, бомжа очередного студентам препарировать отдадим… — так же цинично ответила красноволосая медсестра.
Четырнадцатый этаж — довольно высоко, легко разбиться. Но низковато, есть вероятность не успеть прочитать заклинание. В чужом мире и притяжение может оказаться иным, и тогда пиши пропало. Если Офелия выживет в пещере Зверроса, будет она плакать на его, Идалгировой, могилке.
Поток воздуха подчинился магу, образовав ему перед самым приземлением мощный клин, что даже прошлогодние подгнившие листья разлетались на десяток метров в стороны. Бешено кружилась голова. Перед глазами потемнело. Не успевших до конца восстановиться после лечения сил едва хватило на безопасное приземление. А то б весьма эффектный трюк оказался бы предсмертным.
Ноги подкашивались, руки тряслись, Идалгир облокотился на стену и тяжело дышал. Разумом он понимал, что врачи сейчас сломя голову мчатся вниз, чтобы собрать его останки. Как же будут они удивлены, когда увидят целого и на первый взгляд невредимого мага. Да для них все чудеса не существуют.
***
Если в мире нет магии, ей обязательно найдется замена. С одной стороны это техника, которая во всем облегчала жизнь людей. А с другой — деньги, что работали не хуже мощнейших заклинаний подчинения и зелий, лишающих человека воли. Можно сказать, даже лучше, ведь не приходилось воздействовать на разум, стирать из памяти некоторые промежутки жизни. Человек, завидев стопку ровненьких купюр 'только из банка', готов был практически на все, лишь бы заполучить желаемое. Словно загипнотизированный, он мог сделать то, о чем буквально час назад не осмеливался и помыслить. Андус практически сразу приметил эту таинственную магию денег. В Пируасе наемники тоже продавались за деньги, но, получив задание, она все же мыслили трезво, не зацикливались на беспрекословном выполнении всего того, что им прикажут.
Наверное, тут денег попросту требуется больше, решил для себя добровольный пленник немагического мира. Он научился зарабатывать, освоил и как тратить. Без этих нехитрых умений он попросту б не смог продолжить осуществлять свой гигантский план по завоеванию драконов у себя на родине.
У него есть алхимик, верный ссыльный, обязанный ему жизнью. В его руках немалые деньги. Он — король азиатских машин в Челябинской области. Недоставало одно, надо вернуть себе способность колдовать. И для этого требуется маг. Выпить силу из Ромпуса полководец считал предательством. Он честно предложил алхимику помощь в завоевании мира. Тем более, этот хиленький светловолосый мужчинка, не очень молодой с виду, но весьма целеустремленный, владел несколько иным даром. Он мог чинить и исцелять. И вскоре Ромпус нашел, как использовать свои способности, а затем и место работы.
Аналогично Тарии, он предпочел отшельническое существование на окраине города, где и продолжил исследования философского камня. Уверенность возвращалась к ссыльному магу. У него все получится, и Андус вернет его в Тарию. Он прибудет туда победителем и свергнет короля и прогонит прочь его лицемерных приближенных. Может, даже в этот мир. Пускай сами попробуют выжить тут и найти путь домой.
Недостающее звено. Маг. Андус и алхимик искали и выбирали его слишком долго. Для этого потребовалось чуть ли не пять лет. Не существуй в этом мире такого большого числа магических окон, задача бы намного усложнилась. Но когда окно оказалось можно купить за несколько тысяч рублей, а заклинания для работы с ним в режиме показа, и того дешевле, ссыльные попросту возликовали.
Днем они трудились 'на благо' человечества, а бессонные ночи проводили напротив приобретенного в магазине с техникой окна, и выбирали мага посильнее. Андус вел себя словно капризная барышня: у этого огненные шары слабые, тот лечить не умеет, а вот этот только молниями и швыряется, фу, а эта непобедимая баба стреляет ледышками, не хочу! Но круг избранников Андуса очень быстро сузился. И вскоре он выбрал идеального кандидата. Идалгира.
Но что-то пошло не так, и избранник завоевателя вылез не из того магического окна, которое уготовил для него полководец. Благо еще рядом был алхимик, способный чувствовать колебания магического поля…
Андус прекрасно осознавал, чем сильнее маг, тем сложнее им завладеть. Это война, это бой, объявленный им самим себе, решил высокий статный блондин. И если он бросил вызов драконам, он попросту обязан собственноручно сделать все для завоевания древнейшей расы.
В этом мире другие принципы войны. Не надо никуда идти с копьями и арбалетами. Вовсе не обязательно уметь размахивать мечом и читать сложные энергоёмкие заклинания. Тут нужна хитрость. Благодаря которой жертва сама добровольно придет в ловушку.
Пускай не удалось утащить мага, когда Андус его сбил своей машиной. В больнице Идалгир слаб, а его легко заманить. Достаточно проследить, куда он отправится, и немного изменить его траекторию перемещений.
Когда есть деньги, это сделать элементарно. Вот стоит мальчишка, трясется как осиновый лист при виде одной надписи 'Стоматолог'. А вот и сто евро в руках у мальчика. А улыбающийся светловолосый дядя в дорогом черном плаще говорит:
— Они твои, если ты заманишь вон того парня с синим лицом вот в этот кабинет.
А затем шепотом этот дядя рассказывает небылицу, в которую сложно поверить.
— Он поймет, что мы его дурим! — возмущается мальчик.
— Он инопланетянин, — открывает наемнику 'секрет' блондин.
И на лице у мальчугана вспыхивает неописуемое любопытство, которое тут же гасится следующей репликой респектабельного дядьки в пальто: