За интересным разговором Дим с Гансом и пленники подошли к приземистому двухэтажному сданию, построенному из армированного пенобетона (арматура кое-где торчала) на манер укрепточки с внутренним двором за массивными сталепластиковыми воротами. Последние на данный момент были распахнуты, открывая вид на совершенно пустой внутренний двор.
– Это у них типа холла, – впол голоса проговорил Ганс, нервно оглядываясь. – Не знаю точно, но где-то тут должны быть грузовые ворота и лифт, что в туннели ведут…
– Десятник Ганс, что-то вы к нам зачастили, – негр аж подпрыгнул, когда раздался голос незаметно подошедшего сзади человека. Довольно представительного – на не молодом плотном мужике (лет под пятьдесят) красовался военный комбез с интегрированным в него бронником. Не бог весть что (в такие салаг в планетарных войсках рядили), но для Валгаллы, где самоделка воспринималась как роскошь… Целое состояние наверно.
– День добрый, уважаемый Капрал. Я не зачастил – я привел человека, который рейдера взял. Вот он, – Ганс указал на Дима. – И у него есть еще пара интересных рабов. Эти двое из банды, что на Соленом нас атаковала…
Капрал цепко осмотрел парня, отмечая взглядом его снаряжение и оружие (бурая роба, бронник с разодранным внешним слоем, РПС с подсумками к двум "трещоткам" и пистолет на бедре). Диму захотелось вытянуться по стойке "смирно", как перед колониальным шерифом на Дыре. Они с Капралом были чем-то похожи…
– Разрешите представиться, мастер-капрал. Ссыльно-поселенец Заурофф, окрестили Партизаном.
– Бойкий… – усмехнулся Капрал. – Я уже давно не мастер-капрал, а просто Капрал. Запомни это… Партизан. Мы здесь не цепляемся за прошлую жизнь. Ладно, за наблюдательность будет тебе поблажка. Этих дохляков я возьму за шесть сотен (Ганс сдавлено икнул), но только если расскажешь как столкновение проходило. Что с рейдерами, что с бандой. Согласен?
Суде по реакции десятника, цена была назначена отличная:
– Согласен, – ответил Дим. – А в стычках ничего особенного не было. Рейдеров пострелял из засады – не ожидали они, что кто-то перед валом сидеть будет. А я там сектора почистил и лежачих окопчиков отрыл… Неожиданностью их взял. С бандой еще проще. На рейдерском багги за ховером катил, километрах в двух. За шлейфом меня опять видно не было…
– А, ясно, – закивал Капрал. – Сблизился и начал им хвост отрубать… Понятно все. Вот тебе чип, – "центровой" кинул в руки Дима небольшой квадратик с кантактной группой с одной строны. – В любой ридер вставляешь и расплачиваешься. Все, свободен.
Парень кивнул и потопал прочь с территории Базы. Рядом с ним пристроился Ганс.
– Вот так они всегда, – возобновил негр разговор, когда они отошли от дома "центровых". – Не то что бы они на тебя как на дерьмо смотрят, но и за равного человека не считают.
Дим вздохнул:
– Понятно… Пошли теперь в таверну – я тебе выпивку поставлю. Очень ты мне помог здесь осмотреться.
– Не вопрос. Чем думаешь дальше заняться?
– Хрен знает, не решил еще. Отдохну пару дней, освоюсь, на людей посмотрю. Барахло пристрою, а там и думать буду. Не ясно пока… Мне ж здесь три года тусоваться, как минимум.
***
Таверна Джо примостилась с противоположного от Базы края оазиса. Это было добротное здание, собранное частью из щитов, частью из подручного материала. Дим не раз видел такие постройки на Дыре. Они были прочными, долговечными и обеспечивали приемлемый уровень комфорта.
Первый этаж был отведен под собственно таверну (общий зал со смежной кухней и подсобками) и отделенную от нее стеной лавку. Соответственно было и два входа с вывесками "Лавка Джо" и "Таверна Джо". Перед фасадом здания была размечена своеобразная парковочная площадка. В центре каждого ее секторы были врыты стальные шесты, на которые можно было натянуть навес или шатер. Сейчас на парковке средств передвижения не было.
– На втором этаже у Джо номера с душем, а в подвале – холодильник. Оттуда, по слухам и на его ферму попасть можно, – принялся описывать местные достопримечательности Ганс. – Вон сбоку блядский шатер амазонок. А сзади сартир.
– Дорого у него номер стоит? – спросил Дим.
– Когда как, – пожал плечами десятник. – Сейчас, когда караванов нет и за пол сотни за ночь договориться можно. А когда торговцы съезжаются – то и за три сотни врядли снимешь. Но это не часто бывает. Редко когда хотя бы два каравана встречаются в оазисе.
Парень кивнул. Его рассказ о номерах с душем и естественно с кроватью вдохновил. Сразу захотелось смыть с себя затхлый пот "тюремника" и забившуюся, куда только можно пыль Пустошей.
– Ганс, а бабы здесь нормальные водятся, или только продажные есть? – темы для разговоров временно кончились и, что бы поддержать беседу Дим выбрал беспроигрышный вариант.
Негр захохотал и чуть не свалился, переступая порог зала таверны:
– Только на "камешек" ступил и уже бабу ему подовай! Да не шлюху, а "нормальную"! Не, ну дал!!! – десятник ах похрюкивал от удовольствия. – З… Здорова… у… уважаемый Джо… Не, ну ты дал!
Пожилой негр за барной стойкой удивленно посмотрел на веселящегося Ганса.
– Десятник, ты, что, закинулся? С каких это пор ты "натурой" у плантаторов плату берешь?
– Да нет, Джо… Тут другое… – Ганс все не мог успокоиться. – Это Партизан. Я про него говорил… Ты прикинь, человек только день на планете, а уже бабу ищет! Да не простую, а НОРМАЛЬНУЮ! Не шлюху то есть!
Дядюшка Джо только растянул сухие губы в усмешке, показывая, что оценил момент, и уставился острым оценивающим взглядом на Дима:
– Партизан значит. А я Джо. Дядюшка Джо.
– Здравствуйте, уважаемый, – старикан парню понравился. Чувствовалась в нем хватка… Вон даже вырядился на манер "бармена фронтира". Плотные темные штаны, светлая рубашка и кожаная жилетка. На лице вроде улыбка, а глаза холодные. Своего не упустит. Помниться именно про него Босс говорил: "хитрожопый". И при том не ощущаешь вертлявого дельца. Скорее тебя грамотно "обуют" на специфичной инфе, что только старожилы знают.
– И ты будь здоров. Что будешь заказывать?
– Пивка по кружке для меня и десятника Ганса, – сделал заказ Дим. – Ну и к нему чего-нибудь соленого…
– Ясно. Вот, держи… Ганс, топай за столик, нам с Партизаном вопрос порешать надо.
Десятник понятливо кивну, схватил свою кружку, миску с орехами и направился к столику в углу зала. Парень проводил его взглядом и вновь сосредоточился на торговце. К своему пиву он не притронулся.
– У меня в холоде твои шакалы валяются, – скучающим тоном начал Дядюшка. – Что с ними намерен делать?
Дима интонация не обманула:
– Вам продать хочу.
– Да кому нужны эти тощие собаки! К тому же мясо с душком уже…
– Вот не думал, – деланно удивился парень. – На Дыре, откуда я родом, бывало, по два дня свежак в пластике терпел. Тут видимо микробы особо резвые… Ну ничего – я его тогда коренным продам. У нас они подтухшее мясо только приветствовали…
Торговец Джо малость забеспокоился:
– Что с них, голожопых, возьмешь? Откуда у них деньги на девять сотен килограммов мяса? Даже если продадутся все, и то е хватит!
– А я "натурой" возьму, – доверительно поделился Дим своими "планами". – Всей тонны как раз за их будущий урожай овощей хватит. Я ж не жадный! А там и с вами, уважаемый, договориться можно будет. Овощи-то -не мясо, быстро не портятся…
Дядюшка нахмурился:
– А как жить до урожая будешь-то? Стволы и тряпье, что ты с бродяг снял не прокормят! Особенно если их никто не купит…
– А у меня и деньги есть, – улыбнулся Дим, отрезая и этот путь для торга. – "Центровые" за пленников расплатились, – парень подкинул пластинку чипа. – Может и на охоту еще раз-другой схожу… Глядишь и дотяну до урожая!
Тут уж торговцу деваться было некуда – одними курами народ не накормишь. Могут не понять!
– Ладно, возьму у тебя твою тонну. Глядишь половина сгодиться на что… Три сотни дам! – расщедрился Джо. По всему его виду было видно, что он оказывает великое одолжение.
Дим сокрушенно покачал головой:
– Ай-я-яй! Всего три бонна за десять кило… Какая здесь дешевизна! Получается я на эти три сотни могу целый год у вас столоваться, заказывая одно лишь жаркое! Невероятно! А мне говорили, что с продуктами на Пустошах не очень… Вот и верь людям после этого… – парень с улыбкой посмотрел на малость ошалевшего от таких заявлений торговца. – Что скажите, уважаемый? Хватит мне трех сотен на год в вашем трактире?
– Гр-р… Ладно, Партизан, пошутили и ладно. Торговаться ты умеешь… Что за туши эти хочешь?
– Вот это уже дело, – кивнул Дим. – Денег мне не надо – сойдемся на жилье и столе месяца на два. А еще, все, что добуду вам же, уважаемый Джо, сдавать буду. Я ж охотник как-никак! Освоюсь тут, пригляжусь, да и займусь привычным делом.
Торговец думал не долго:
– Идет. Номер на два месяца твой, а там поглядим на твою добычу.
– Гр-р… Ладно, Партизан, пошутили и ладно. Торговаться ты умеешь… Что за туши эти хочешь?
– Вот это уже дело, – кивнул Дим. – Денег мне не надо – сойдемся на жилье и столе месяца на два. А еще, все, что добуду вам же, уважаемый Джо, сдавать буду. Я ж охотник как-никак! Освоюсь тут, пригляжусь, да и займусь привычным делом.
Торговец думал не долго:
– Идет. Номер на два месяца твой, а там поглядим на твою добычу.
Парень деловито кивнул:
– Отлично… Только те две тушки, что сверху тонны будут, я заберу, – и не давая старикану возразить, продолжил. – Мы уж все их взвешивать не будем. Достаточно и на глаз прикинуть…
Торговец только рукой махнун, подтверждая заключение сделки, и извлек из-под прилавка магнитную карточку из стойкого пластика. Вставил ее в стационарный ридер, что-то нащелкал на клавиатуре:
– Вот, держи. Это ключ от седьмой комнаты. Самая дальняя от лестници в конце коридора, не ошибешься, – немного помолчав Джо добавил. – Резво ты начал, парень…
Дим только пожал плечами на это и молча кивнул, прощаясь. Он подхватил свою не начатую кружку и приземлился за столик к Гансу.
– Как оно? – поинтересовался десятник. Он был очень доволен жизнью – пиво в оазисе появлялось не так часто.
– Нормально, я теперь комнату здесь снимаю… Так как на счет женщин? Водятся они здесь или нет?
Негр чуть не подавился пивом. Он закашлялся:
– Кха-кха… Опять ты за свое… Нельзя же так! Особенно когда у меня пиво в руке! Ну сам подумай, откуда здесь взяться "не-шлюхам"?! Это планета для ссыльных! Даже если кто из баб рожает здесь – что случается не часто – то адмы забирают детей в школы-интернаты. Возвращают только по достижению совершеннолетия. Водила как раз из таких – как стукнуло ему пятнадцать, так сразу его батю известили: забирай мол. С Валгаллы очень трудно уйти. Не многим удается.
– А что на счет девушек, что здесь родились? Ты сказал про Водилу, но были же и девочки…
Ганс усмехнулся:
– Сюда возврящаться дур нет. Устраиваются у адмов или на Умеренном материке…
Дим порылся в памяти вспоминая памятку на "Старте". Вроде там, что-то про материки говорилось… Вроде три их или четыре…
– Что еще за Умеренный? – спросил парень, не найдя в памяти инфы, кроме самого факта существования других материков.
– У нас Тропический, к северо-западу – Умеренный. Есть еще два поменьше: Северный и Южный. Но на них нет никого – они у полюсов расположены. А на Умеренном находится территория полигона системы найма КЮС. Надо объяснять, что это такое?
Дим поматал головой:
– Нет, не надо, – про систему найма и ее полигоны было извесно всем на приграничных планетах. На этих территориях проводился отбор в кланы наемников. Отбор жесткий и жестокий. Говорят, выживало процентов сорок…
– А здесь это еще веселей, – продолжил Ганс. – Отбор превращен в непрерывное шоу. Там самая настоящая война идет, которую ньюс-каналы фиксируют и транслируют. Приз – вступление в клан и билет с планеты. "Центровые" скорее всего оттуда пришли… В общем девки все там оседают, в административно-хозяйственном обеспечении. На Тропическом материке если и увидишь ребенка или девку молодую, так только из коренных. Но они никому не интересны, когда ести настоящие шлюхи на любой вкус. Дураков нет с краснокожими по пустякам цапаться – оазисы-то за племенами закреплены, и если ты поссорился с кем-то из них, то вполне Охоту на тебя объявить могут. Там уж вообще без шансов! От каждого выстрела жди…
Дим понимающе покивал. Везде в КЮС одно и тоже. В Общем Законе было закреплено, что "коренное население" имеет приоритетные права на землю, которую использует. Там еще хитрая формула есть, по которой площадь земли высчитывают… Зависимость от плодородности, степени обработки и хозяйственного использования… И как во все времена "коренных" на эту землю всякими хитрыми способами разводят. Не за бусы конечно, как в эпоху Одной Планеты. Половчее – за услуги там (местная Охота на обидчика наверняка в такие "услуги" попадала!) или за помощь в добыче какого-то ресурса… "Центровые" типичный пример: взяли землю в аренду за то, что наладили добычу воды. И теперь их отсюда не сгонишь – они не ссыльные, трехсторонний договор наверняка заключили и в случае ухода как пить дать поломают свои скважины и насосы.
Почему коренные сами не могут наладить производство того, что им необходимо? Тут в силу вступает другой закон из того же общего кодекса. Закон об общности пути развития. То есть, если народ или достаточно большая группа людей на какой-то планете утратила связь с человечеством и откатилась назад в степени "цивилизованности" (что во время Территориальных Войн было сплошь и рядом), то при их повторном обнаружении, члены этого сообщества, называемого "коренным населением" не имеют права покидать свою планету до тех пор, пока не смогут сделать это самостоятельно. Отсюда и следствие, что надо заново возраждать технологические и производственные цепочки, что практически не реально…
Предпосылки у такого закона были существенными – немало сообществ захлебнулось и распалось пытаясь "цивилизовать" такие осколки войн. Заканчивалось всегда одним и тем же: "коренные" садились на шею государству и пополняли собой преступные группировки. В то же время из закона было исключение – это люди, которые своими силами смогли овладеть полезной профессией. Таких "коренных" могли выпустить в Освоенный Космос по решению колониальной администрации…
Дим прикинул так и эдак: плохо получалось. Охотнику одному никак нельзя. Должен быть либо надежный напарник, либо женщина, которая его ждет. И с первым и со вторым на Валгалле напяженка. Даже Ганс при всей его доброжелательности стопроцентного доверия не вызывает. Нет никакой уверенности, что случись с Димом на охоте беда, десятник не дострелит его, как парень добил Гниду. Они друг другу чужие…
– Да что ты паришься? – лениво поинтересовался негр, дотягивая пивко из кружки. – Что твои "нормальные", что шлюхи… все одно не поперек! Сходи, оттянись, расслабься.
Дим молча кивнул, не желая посвящать приятеля в свои планы.
– Наверно так и сделаю… Ладно, Ганс, потопал я – мне еще в Лавку зайти надо, прицениться. Бывай – свидимся еще!
Десятник угукнул и подозвал какого-то замухрышку, бывшего видимо здешним подавальщиком.
Дим вышел из мягкой прохлады зала таверны и сделав всего пять шагов вошел в Лавку. В просторном помещении размером в три четверти зала таверны было выставлено все от кастрюль до средств передвижения (знакомый кстати байк!). Против ожидания Дима, оружие занимало совсем небольшую стеночку-витрину, и не было представлено особым ассортиментом. Так, пара убитых карабинов, одна винтовка странной конструкции (раздутое цевье намекало на внутренний барабанный магазин), несколько "трещоток" и до фига пистолетов. Под этой выставкой хлама были составлены коробки и эщики со всевозможными боеприпасами.
Дим поискал глазами продавца или хозяина и уперся глазами в короткий прилавок, рядом с небольшим верстаком. Там он ожидал увидеть кого угодно, но не Водилу! Паренек с деловым видом крутил в руках на половину разобранный карабин. На Дима он сначала не среагировал, но когда узнал, то на его лице сразу же появилась широкая белозубая улыбка:
– А ты не торопился! Я-то думал ты максимум на час-два от нас отстанешь, а ты вон, аж под вечер появился!
Парень от такой встречи в первый момент даже растерялся – ну не ожидал он увидеть в Лавке Водилу! Тот должен быть уважаемым человеком – среди ссыльных не могло быть множества водителей ховеров. Откуда им взяться на окраинных улицах мегаполисов?
– Да ты не стой в дверях, Партизан! Проходи, присаживайся, – Водила взглядом указал на второй и последний стул в помещении, который стоял около небольшого столика-верстака. – Ты нам здорово на Соленом помог! Без вас с Гнидой ховер бы там и кончился – твари умудрились повредить два из трех контуров охлаждения!… Так чего ты припозднился?
– А… Э… В общем здорово Водила, – проснулся наконец Дим. – Я там сначала ублюдков подальше отогнал, а потом смысла торопиться не было – Гнида сдох… и я решил подобрать, что плохо лежит. Понимаю, что эти придурки не рейдеры, какие с них трофеи?… Но мне и такие сгодятся – надо же с чего-то начинать…
– А, ясно, – кивнул со знанием дела улыбчивый паренек. – Дроп это святое… Сюда пришел, что бы слить его, так ведь? Имей в виду: батя за рваные и окровавленные шмотки много не даст. И стволы за бесценок уйдут – сам сказал: откуда у "гастролеров" дельное оружие?
Дим узнал хватку. Водила оказался сыном Дядюшки Джо… Вот только почему он не негр?
– Что, на батю не похож? – угадал Водила мысли Дима. – Бывает. В приюте сказали: "генетическая флуктуация". Случайность, в общем…
– Ясно, – сдержано кивнул Дим. – Не просветишь на тему цен? Что здесь почем? На "Старте" непонятки были дикие…