На левое бедро опять легла тактическая кобура со стволом, заточенным под скоростную стрельбу, а на пояс с правой стороны – паучер на две обоймы. Так же в самый глубокий загашник (под водительское сидение) отправился наконец-то опробованный "в поле" импульсник. Так как БК под него был крайне скудным – всего три двадцатизарядных магазина, один из которых уже "кончился" – а докупиться даже в планах не стоит – то хайтековый короткоствол превращался в "последнюю кость в горле", оружие последнего шанса, когда другие стволы уже спасуют.
Дим не любил использовать оружие, о котором практически ничего не знает – не знакомое "железо" могло выкинуть любой фокус и в любой момент. А это фатально! Потому "суперган" найденный в подземелье кролей сейчас был зарыт на вершине неприметного холма километрах в пяти от оазиса, рядом со шлемом, шкрабами и броней. Единственное винтовка была надежно упакована в пластик в отличии от "армора", который проходил "очищение землей", после купания в моющей химии. Как известно только земля может гарантированно отбить у вещей стойкий трупный запах падали или гнили. Так что завернутая в натуральный смоченный водой холст "защита" не избегла погребения.
Ваян не в пример прошлому разу экипировался на все сто. Не "туристическое" сборное ружье – магазинная винтовка Орла и не автоматический пистолет (хотя и он висит на поясе в кожаной кобуре) – одна из проданных коренным "трещоток". Еще Дим счел нужным выделить напарнику бронник "наци", переснаряженный керамическими пластинами "фуражира". Уже сам воин-охотник обзавелся собственной новой робой и разгрузкой – старейшины не обделили отличившихся мужчин наградами (тот же Воробей стал полноправным мужчиной-добытчиком с собственным именем до срока, хотя парнишку по-прежнему в разговоре окликали Воробьем). Одежка была не топовой, но крепкой и побывала в руках женщин Племени.
Поклажа на багажной полке не была такой внушительной, как в прошлый раз, но и незначительной ее назвать было нельзя: во-первых защитные решетки (их парень планировал установить только на месте), потом несколько объемных торб с пластиковыми мешками (к сбору дропа готов!), пара двадцатилитровых канистр с водой в плюс к залитому под завязку баку самого багги, несколько полутораметровых деревянных шестов, три мотка строп, запас пищи на три дня, стальные мешки и по мелочи еще килограммов двадцать. В общем как раз "рабочий" вес получился.
Холмистая коричневая равнина летела на Дима со сравнительно небольшой скоростью – километров сорок-пятьдесят в час изредка подбрасывая приятные сюрпризы в виде пологих холмов, которые с успехом заменяли трамплины. Было очень солнечно и жарко, в лицо бил горячий поток воздуха, слава Небу без пыли. Сплошное удовольствие!
– Прими правее, – голос из-под шлема визора доносился приглушенным и приходилось вслушиваться, что бы разобрать слова наблюдателя за воем движка. – Там впереди километрах в двух заросли серой колючки – значит осыпавшихся нор и ям полно.
Дим кивнул и последовал указанию – в который раз парень радовался удачному выбору напарника-штурмана. Ваян был наделен даром наблюдательности и интерпретации увиденного. Раньше он конечно не бывал настолько далеко в Пустошах, но быстро освоился, а в случаях, когда не мог с точностью объяснить увиденное – полагался на интуицию и чутье. Пока они не подводили.
– Ящеров не видно? – они кружили в тридцати километрах от оазиса уже с полчаса и пока без результата.
– Нет. Но и гиен с шакалами нет – хороший знак. Быстрые убийцы не терпят соперников. Значит…
– Берегись! – рыжие стремительные твари появились будто из-под земли справа по ходу движения и довольно близко – метрах в тридцати – в "слепой" зоне сенсеров. Пятеро невысоких вытянутых параллельно земле тел стали быстро набирать скорость, нагоняя машину.
Коренной сдернул с головы шлем, аккуратно пристроил его между сиденьями, и только после этого взялся за рукояти своего пистолета-пулемета.
– Это молодняк, – проговорил он спустя секунду. – Недавний выводок. Они еще не успели сожрать друг-друга…
Дим кивнул – в блоке упоминалось о том что молодняк валрапторов первое время жестоко борется за место под солнцем и из кладки в пять-десять яиц "совершеннолетия" достигают обычно только одна пара мальчик-девочка, которая впоследствии разделялась и шли искать себе спутника на всю оставшуюся жизнь. Пятерка, нагонявшая их сейчас была опасна вдвойне, так как животные не успели набрать веса и потому были быстрее и подвижнее своих взрослых сородичей.
Ваян, накинув ременную петлю на руку (коренные очень ответственно подходили к оружию и помимо обычного плечевого ремня приспособили на "трещетки" петли на коротких поводках – так точно не потеряется!чень ответственно подходили к руку ()не, так как животные не успели набрать веса и потому были быстрее и подвижнее своих взросл), щелкнул предохранителем пистолета-пулемета и, выставив его в сторону рапторов, дал несколько коротких очередей на пробу. Дим счел нужным активировать рейдерский навигатор и сосредоточился на управлении багги, краем глаза следя за результативностью огня напарника. Тот, пристрелявшись и привыкнув к отдаче и уводу ствола, теперь поливал хищников длинными очередями, быстро меняя магазины. Скорость пришлось несколько сбросить, что бы трясло не так сильно, и огонь был точнее – БК-то не безразмерный! Всего четыре снаряженных магазина у мужика.
Минус один. Два… Три…
Вдруг стрекот ПП "доедавшего" третий магазин резко прервался. Ваян несколько раз безрезультатно нажал на спусковой крючок, проверил магазин, подергал затвор – тот даже не шелохнулся:
– Заклинило! – охотник бросил ставший бесполезным ствол себе под ноги на секунду замешкавшись с петлей, выхватил из кобуры автоматический пистолет и уже из него продолжил поливать двух оставшихся зверей смертоносным свинцом.
Рапторы, потеряв сородичей, и не думали прекращать преследование. Возмездие за смерть "своих" от рук людей успело глубоко проникнуть в их кровь. Молодые ящеры сосредоточенно стелились метрах в пяти справа от багги, периодически делая попытки приблизиться вплотную и вцепиться во врага-добычу.
– Понял! – парень чуть отпустить педаль "газа" и резко вильнул вправо. Сбить тварей корпусом "прыгуна" он и не пытался, а вот подвести цель себе под руку – это да. Выровнялся… Мгновение и правая рука рванулась к кобуре со шнековой трещоткой. Сбросить предохранитель большим пальцем, плечо назад, рука прямая (однако локоть не в замке и напряжен), лежит на левой, прицелиться по стволу. Плавно надавить на спуск… Трещотка забилась, как живая, выбрасывая вперед длинный язык пламени: из-за минимизации габаритов ствол был через чур короток. "Голос" ее был резкий-лаящий с металлическим отзвуком-лязгом. И еще поток сыпящихся на колени и под ноги горячих стреляных гильз несколько мешал. Суетливое оружие, нет в нем спокойной основательности и надежности… Однако с задачей ствол справился – оба раптора покатились по земле, поднимая тучи пыли. Дим тут же прекратил огонь – где-то треть магазина осталась, и выдохнул сквозь зубы:
– Не правильно сработал, – проговорил он себе под нос закладывая широкий левый поворот. – Надо было резко затормозить и пропустить их вперед. Расход патронов был бы меньше, да и риск ниже…
– И так хорошо, – не согласился с ним Ваян, непонятным образом услышавший это бормотание. – Знатная добыча – пять молодых Быстрых убийц.
– Ага… – парень медленно сбросил скорость, подкатываясь к двум неподвижным изломанным телам. – Но можно было сделать лучше… Сначала в кучу соберем или одного за другим освежуем?
– Лучше собрать – Пустоши быстро проглотят мертвых или раненых, и нам не достанется ничего кроме раздробленных костей.
– Ок, тогда пакуй их в мешки, только дострелить не забудь – оживут еще в самый неподходящий момент… А я твоим стволом займусь.
Краснокожий охотник без тени протеста подчинился, занявшись не совсем чистой работой. Он не ставил под сомнение право Дима отдавать приказы и распределять обязанности. Стегнули по нервам два выстрела, и снова только ветер воет и шуршит в холмах.
Проблема с трещеткой решилась быстро – хватило одного взгляда на тип перекошенного патрона и на оставшиеся в магазине. Ваян намешал в одну кучу без какой либо системы бронебойные, шоковые и дозвуковые боеприпасы. Бессмысленно и опрометчиво! К тому же ствол хоть и рабочий, но довольно изношенный. Нельзя "кормить" подобных ему усиленными боеприпасами! "Клин" был неизбежен. Ладно еще механику не повредил!
Дим с соблюдением всех мер предосторожности извлек замятый цилиндрик с остроконечной пулей, несколько раз вхолостую проверил работу затвора и УСМ, и только после этого произвел несколько выстрелов и коротких очередей, используя стандартные боеприпасы из собственного "кармана". ПП работал без задержек.
– Ваян, – охотник как раз загрузил вторую упакованную тушу и привязывал ее стропами. Мужчина оторвался от работы. – В этой машинке нельзя использовать специальные патроны вроде этих остроконечных или вот таких, с двумя кольцами. Только стандартные – тогда и клинить не будет.
– Ясно. Я не знал. Торговец сказал, что подойдут любые нужного размера…
Парень пожал плечами – может Дерек просто не обратил внимания на износ ствола.
– Ладно, все в норме. Магазины я тебе переснарядил и пару коробок на сиденье кинул, из своих запасов. Вернемся – рассчитаешься. Готово?
– Да, закрепил, – охотник забрался в багги и пристегнулся. Пистолет-пулемет опять стал его основным оружием.
– Гут. Поехали.
Спустя час "попрыгун" удалялся от кучи отвратительно воняющего окровавленного мяса и костей – валрапторы оказались просто невероятно смердящими тварями. Пованивающее мясо шакалов и рядом не лежало! Однако охотники направились совсем не в сторону оазиса – Дим, не смотря на уже добытые трофеи решил продолжить охоту. Парня не могла удовлетворить случайная стычка – это совсем не то. Хотелось опробовать придумку с защитными решетками взрослых особях. Иначе какой смысл таскать их в дальнейшем?
– Вижу пару, – с возбуждением в голосе произнес Ваян спустя примерно полтора часа после начала нового поиска уже южнее оазиса. – Левее в трех километрах. Нас пока не заметили – бродят вокруг скопления колючих кустов. Наверно добыча от них там схоронилась или падаль чуют.
Дим довольно хмыкнул и остановил машину:
– Быстро обвешиваем клеть. И готовь свою винтовку – пришла ее очередь.
Пара минут, и пространственная клетка багги превратилась в клетку натуральную. Последней парень установил защиту на свою "дверь" и заблокировал ее шпильками. Ваян это время использовал, что бы расчехлить свое "сильное оружие" и просунуть его во фронтальную прорезь – с метровой "палкой" в тесной кабине не очень удобно управляться, того и гляди напарнику в глаз ствол засунешь. Дим умастился в своем ковше, пристегнулся и выставил рядом с раздутой в цевье винтовкой свой дробовик. Так как ему еще предстояло дорулить до места и, соответственно, придерживать оружие он никак не мог, то парень прихватил ствол ремнем с распускающимся узлом, а приклад пристроил между сидениями так, что бы не мешал работать вариатором и клавишей блокировки межколесного дифференциала. Изготовиться теперь можно в два движения.
– Начинай бить метров с пятисот, – сказал Дим напарнику. – Я постараюсь на каком-нибудь господствующем холме приткнуться. И по сторонам посматривай – мало ли что… или кто.
Коренной кивнул с сосредоточенным выражением на лице. Воин Племени со всей серьезностью готовился вступить в схватку с самыми опасными порождениями Пустошей. Народу было известно всего несколько героев в одиночку добывших этих зверей. И не всегда они оставались целыми.
Кнопка "пуск", селектор вариатора на нейтрале. Педаль "газа" постепенно в пол – парогенератор не успевший остыть и рассеять клубок плазмы в своем нутре довольно быстро разгоняет турбину с интегрированным в ней маховиком до скорости "сцепления". Селектор на повышенную передачу. Рывок-толчек – багги резво скакнул вперед, полязгивая решетками. Он явно представил себя в роли маленького танка или БТР. А что?! Мотор сзади, "броня" в наличии и "орудия" торчат из фронтального щитка. Чем не танк?!
На подходе Дим заприметил удобный холм как раз на нужной дистанции от пятна зарослей. Но не все так хорошо и гладко – ближайший его склон имеет крутой уклон и рыхлую осыпающуюся почву. Парень злобно ощеревшись воткнул селектор вариатора в положение "L", включил межколесную блокировку и вперед! Тут главное не отпускать "газ"!
"Попрыгун" в буквальном смысле взлетел на осыпающийся склон. Короткий миг парения – приземление. Лязг решеток и зубов Ваяна, быстро потухшие колебания подвески. Щелчок предохранителя – выстрел! Коренной одну за другой посылает пули куда-то вперед и вправо. Дим произвел обратные манипуляции с блокировкой и вариатором, плавно затормозил, чуть вывернув руль, и только тогда смог внимательно осмотреться. Рапторов, по которым вел огонь Ваян, парень увидел тут же, и было бы странно если бы не заметил! Две здоровенные грязно зеленые твари стремительно неслись к ним, взрывая спекшуюся в камень почву Пустошей огромными когтями. Один шаг составлял не меньше пары метров! Напарник раза три попал по крайней мере в одного из них, но ящер даже не сбавил темпа.
Дим без суеты выпутался из ремней безопасности, распустил ременной узел на стволе дробовика, плотно упер приклад в плечо, щелкнул селектором, выбрав подствольный-трубчатый магазин. Триста метров, конечно слишком далеко, но чем черт не шутит? Подкалиберной пулей, да с устойчивого "станка"…
– Клац-клац… Бах! Клац-клац… Бах! Клац-клац… – жесткая отдача от выстрелов "магнумами" почти не чувствуется – гасится бронником. Условия для прицеливания – райские: набегающая по пологому склону крупная и контрастная цель, "устойчивое" положение тела… Взять чуть выше головы раптора… – Бах! Клац-клац… Бах!
Есть результат! По крайней мере одно попадание – левый ящер будто в стену ткнулся… и тут же вновь понесся вперед, но уже не так резво и целеустремленно. Да и нет-нет, а припадал на правую лапу, виляя по курсу.
Дим с довольной ухмылкой не торопясь зарядил "помпу" вязанной картечью. Пригодиться-таки! Как только ближе подойдут надо попытаться подсечь им лапы. Обычная-то имеет большое рассеивание – до сорока процентов на пятьдесят метров, а "вязанка" хоть и вихляется из стороны в сторону, но кучно летит. От одного-трех шариков таким махинам не горячо – не холодно, а вот если всей связкой…
Двести метров. Парень переключил подачу на коробчатый магазин и вновь стал размеренно, раз в три-четыре секунды, посылать тяжелые оперенные пули в цель. И попадал – вся грудь "его" твари была изорвана в клочья. Впрочем, Ваян от него не отставал. Винтовочные пули были более легкими, зато попадали чаще. Ящеры бежали вперед без былого "огонька". Заменить магазин. Семьдесят метров. Шустрые сволочи!
И умные – хищники начали намеренно активно и хаотично рыскать, сбивая прицел, заставляя брать упреждение и раз за разом промахиваться. Халява кончилась. Щелчок селектора, второй – переключиться на УСМ.
– Клац-клац… Гдах! Клац-клац. Гдах! – тут уж не точность упор, а на скорость! Отключить мозги – пусть руки действуют. Успел по минимуму "забить" их на скоростную стрельбу из "помпы". Главное не частить, не жать на курок до завершения цикла.
– Есть! – результативным как всегда оказался последний выстрел, перебивший многострадальную правую лапу левого раптора, как раз в тот момент, когда она была опорной. Тварь ткнулась в землю в двадцати метрах от багги и забилась в туче пыли, разъяренно вереща от боли и бессилия отомстить.
Поменять пустой коробчатый магазин на полный, дважды щелкнуть селекторами…
– Бах! Бах! Бах! – прицелиться… – Бах! Бах! – упреждение…- Бах! Бах!
Последние выстрелы попали в уже мертвого хищника, который тем не менее перед этим успел метнуть свое тело во врагов. Остроносая морда ткнулась точно в огневую прорезь, вмяв сталепастовую решетку внутрь салона, а сама туша рухнула на куций капот – "попрыгун" жалобно скрипнул длинными рычагами подвески, прижал агрессивную "мордочку" к земле, но не всхлипнул тонким звоном лопающихся тяг, выдержал.
Дим несколько трясущимися руками воткнул селектор вариатора в положение "задний ход", круто вывернул руль и резко добавил "газа". Багги будто раздраженно мотнул "головой" в сторону, откинув от себя мертвую смрадную тушу. Парень откатил машину метров на пять от ближайшего трупа и остановил, заглушив движок.
– Все, сейчас я их дострелю, снимем шкуры и домой… настойку пить.
Коренной на соседнем сиденье только кивнул. Его пальцы все еще сжимали винтовку мертвым хватом и не похоже, что Ваян скоро ее отпустит.
Парень с натугой вытащил шпонки – из-за тряски и рывков фиксаторы были искорежены и перекушены почти наполовину – сбросил торцевой щиток на землю и выбрался из машины. Затем вытянул из салона дроб и перезарядил его, набив "помпу" вперемешку подкалиберными и "вязанкой", а в приемник воткнув "банку" картечи. Готов. Три ствола вполне достаточно: два основных и один вспомогательный, больше – только хуже, не сразу разберешься за что хвататься…
Дим вытянул из чехла "медвежатник", снял колпачки с оптики, откинул и проверил барабан. Как в аптеке – пять патронов и пустая камора под бойком. Дозарядить, барабан на место, взвести курок. Ящер неподвижно лежал по другую сторону от машины, голова на самом виду. Парень не спеша принял левую стойку, прицелился – выстрел! Руки с револьвером подбросило вверх, на миг перекрыв биссектрису сектора наблюдения. Когда ствол вернулся в боевое положение, вместо черепа валраптора имело место быть месиво из ошметков кости, крови и мозга. Курок взвести.