По озвученной географии можно было легко судить какая бригада, чем занимается. Если первые две явные налетчики на одиночные цели, то эти три почти чистые "копатели"-собиратели, хотя и с разной спецификой. Те, что предложили маршруты к стартам и оазисам – собирали по Пустошам ошейники и всякий шмот с трупов, наверняка иногда делая вполне живых искомыми трупами. Девять оазисов-двенадцать дыр – копались в прошлом, а последние вообще чистые "сталкеры" – наверняка у бригады есть еще не один разведанный вход в подземелья.
– Есть поправки к предложениям? Нет? "Лот" отходит бригаде "Ловкачей" за восемнадцать трек-листов и пятнадцать сотен бонов, – парень попытался в точности воспроизвести аукционы адмов – единственный пример открытых торгов, который он видел собственными глазами. Вроде получилось – по крайней мере, стрельбы в таверне не устроили, и к нему претензий не возникло.
Следующий день был полностью посвящен приведению техники в товарный вид – себе в помощники Дим взял пацанов из коренных и Метиса, как наиболее сведущего в ДВС. Квадры и байки почистили от набившегося повсюду песка и соли, сняли все "неродное" оборудование и грейды (на эти детали тыкал пальцем Метис), промерили радиусы колес и отобрали самые широкие для себя, заменили потертые местами провода, поставили недостающие пластиковые экраны (опять пришлось раскошелиться в Лавке Джо) и главное: нанесли камуфляж "саванна". Дим лично подбирал нужные тона. К вечеру куски откровенного дерьма превратились если не в конфетки, то близко к этому. Затраты составили без малого полторы тысячи бонов.
– Сечешь, хозяин? – заговорил вдруг Метис, стоя рядом с Димом и любуясь на стройный ряд техники. – Из бригад-то ни одна не вернулась еще… А ушли все пять, плюс с полтора десятка команд из одиночек. Ты спровоцировал конфликт…
– И что? Ты предлагаешь мне повыть над нелегкой и опасной жизнью ссыльных? Или пойти надраться к Джо? Скорее я глотну пивка за отсутствие конкурентов – цену сбивать никто не будет.
– Да нет… Просто прикидываю на себя, каково это быть причиной смерти минимум трех десятков человек.
– А мораль такова, – усмехнулся Дим. – Добычу надо притаскивать всю и сразу, что бы лишних ртов на кусок не возникало. И больше никаких соплей… Честно говоря мне странно от тебя подобное слышать. Ты ж не первый день на Валгалле, должен был пропитаться ее шакальим духом уже давным-давно.
Хилер удрученно покачал головой:
– Жесткие обстоятельства не повод превращаться в…
– Закругляй философию, мужик, – оборвал его парень. – Держи свои мысли при себе – мне они не интересны. Но я тебя понял: ты со мной только на охоту ходишь. На серьезные дела с кровью я тебя не подписываю. Все – конец теме.
Хилер, на взгляд Дима уж несколько чересчур "оттаял". Был надежный напарник – не стало напарника. Черт!
***
Караван торговцев был впечатляющим зрелищем: три бронированных десятитонных грузовика с полуприцепами, четыре внедорожника охраны и семь байков дозора. Все бойцы в легкой броне и шлемах, вооружены в основном пистолетами-пулеметами, единообразными притом. А в башенках грузовиков даже в оазисе безвылазно сидят пары с полноразмерными карабинами и винтовками – ясно, откуда плантаторы срисовали идею. Тяжелого вооружения, конечно нет, но и без него на караван мало найдется охотников. Только сбитые и слаженные бригады с действием из засады (что подразумевает знание маршрута следования) или много-много отмороженных придурков на байках – слишком быстрые и малоразмерные цели. Если возьмут в кольцо и будут действовать достаточно решительно (без оглядки на потери), то все – аллес.
– Ганс, ты кого из них знаешь? – Дим стоял рядом с черным бригадиром в окружении всех его бойцов – нанял для охраны и имиджа.
– Имена пары братьев из охраны слышал, а с хозяевами не знаком – вес не тот.
– Стоп-стоп… В смысле братья из охраны и хозяева? Получается, что бойцы наемные что ли? – парень был крайне удивлен.
– Можно и так сказать, – кивнул здоровяк-негр. – Но не совсем верно. Охрану организовывает младший из Семьи, кто пока на собственный товар не заработал, и подряжается к родственнику за долю прибыли. Людей обычно набирают из "своих" и долго за ними присматривают. Если крыса или инфу на сторону льет – даже ошейника не остается.
Дим попробовал прокачать возможность продажи своих трофеев именно охране. Взвесил какова бы была его реакция на подобное предложение… Спустя минуту понял, что этот вариант мертвый – непроверенную технику у нового человека не возьмут. Оставалось ждать пока квадрами и байками заинтересуются сами торговцы. А они не торопились – вдумчиво обустраивались на стоянку перед таверной, создавая настоящий укреплагерь. Капониров, конечно, никто не рыл, но колеса и двигательные отсеки закрывались специальными щитами и закладывались мешками с песком. Серьезно люди к работе и отдыху от нее походят!…
Первые проблески интереса случились только ближе к полудню, когда торговцы растащили по заказчикам (торговец, плантаторы, центровые) оговоренные заранее объемные грузы и развернули розничные лотки внешнего круга. Первым у техники покрутился верткий паренек – наверняка с прозвищем типа Слик – и спустя минуту растворился в окружающем пейзаже. Потом подходили и смотрели, не задавая вопросов, однако, все более представительные люди, некоторые наверняка были из местных бригад – парень был в оазисе слишком недолго, что бы узнавать каждого. И наконец, после обеда (пропущенного Димом и бригадой) к технике степенно и вразвалочку прошествовали трое достаточно пожилых латиносов. Брони как таковой на них не было, из оружия только даже на вид дорогой короткоствол с серебристой насечкой по вороненому металлу, зато вокруг ненавязчиво трутся с десяток быков типа Ганса, в тяжелом снаряжении.
– Твоя техника? – заговорил Левый.
– Моя, – кивнул Дим.
– Джо говорит, ты ее практически в одиночку взял? – уже от Правого вопрос.
– Где-то так, – вновь не стал отрицать парень.
– И ты из новичков, – констатирует Центровой. – Ре-е-езвый…
– Меня окрестили Партизаном, уважаемый. Имя мне нравится, и менять его не собираюсь.
– Да еще и бо-о-орзый, – усмехнулся Левый.
– На нас поработать не хочешь? – вопрос от Правого. Дим понял, что ему тупо не дают сосредоточиться, раздергивая внимание, и скоро, когда дойдет до собственно обсуждения цены, его банально "задавят" потоком аргументов, каждый из которых в отдельности будет слаб, но вместе и без ответа на каждый из них с его стороны… Он будет просто вынужден согласиться с заниженной ценой. И передавить пресс троицы не по его силе – она за торгашами.
– Секунду, уважаемые, – взял паузу парень и подозвал жестом ненавязчиво присутствующего чуть в стороне Воробья. – Приведи Аругу, – тихо на ухо проговорил Дим, – и сгоняй пацанов за разведенной настойкой в Таверну. Все, в темпе: одна нога здесь – другая там.
Коренной парнишка понятливо кивнул и молнией рванул куда-то в сторону Таверны и Лавки.
– Сейчас холодного принесут, – откоментировал парень свои действия для караванщиков. – Жарко… Так вы говорили о работе на вас, уважаемые? Какова же будет плата?
Старики переглянулись – почуяли обретенную "контрагентом" надежду – и начали постепенно подводить разговор к сделке, форсируя переговоры. Дим сопротивлялся, как мог – эти десять минут дались ему очень тяжело. Позже – вечером в постели с Айлен – он признался себе, что проще было бы сходить в одиночный рейд по Пустошам или даже залезть в норы к инсектам…
– Вот ваш заказ, уважаемый Партизан, – голос Воробья вклинился в непрерывный поток говора торговцев, как мол волнолома в прибой. Парень благодарно кивнул и схватился за спасительную бутылку – наконец-то пауза!
– О! Кого я вижу?! Уважаемые братья Сальваторе! – старейшина Аруга отстал от своего "тарана" буквально на секунду. И вклинился как раз в короткое мгновение замешательства оппонентов Дима. – Вы тоже решили купить эти прекрасные колеса? Понимаю вас, понимаю. Недавно друг племени Толстого Лиса Дим Партизан показал нам, старейшинам и воинам, как правильно добывать мясо в Пустошах. Оказалось без быстрых машин здесь не обойтись… Вот уважаемый Шикуба и послал меня сторговаться за разумную цену.
– У нас приоритет, – ошеломленно возмутился Правый. Парень понял, что он самый слабый из тройки, а он-то давил на Центрового, как более молчаливого…
– Не может быть – ведь уважаемый Партизан обещал технику своим почти родственникам еще вчера вечером…
А дальше пошла работа профи – Аруга устроил настоящие торги на ровном месте, умудрившись включить в них в качестве третьей стороны еще и охранников караванщиков. Старейшина был одновременно и за распорядителя, и за покупателя, напрочь забивая любую игру на понижение – цена только росла. К исходу первого получаса квадр уже стоил полторы тысячи, а байк шел за девятьсот! Торговцы пробовали выйти, но куда там – сам Дим не бросился торговаться за свой же товар только из-за того что стоял вне фокуса воздействия коренного, а еще благодаря наличию блокировки внешнего управляющего воздействия, сделанной на Чертовой Дыре в детстве. К исходу часа чистого времени караван братьев Сальваторе стал обладателем четырех квадров по цене одна тысяча семьсот бонов и трех байков по тысяче сто. Дим счел нужным прямо на месте разделить прибыль шестьдесят на сорок со старейшиной Аругой и все равно остался в большом плюсе по сравнению с тем, что мог выбить из караванщиков самостоятельно.
– Бля-а… – ошеломленно протянул бригадир Ганс спустя всего полчаса после отвала в Таверну и трех больших кружек светлого. Бойцы его бригады были до сих пор молчаливы.
– Ага, – согласился Дим. – Вот твоя доля – полштуки… надо искать постоянных скупщиков, – поделился парень планами после еще одной кружки.
– Угуг… Кха-кха! – негр подавился выпивкой. – Черт! Эй, Пабло! Очнись! Десять минут в пустую кружку смотришь. Черт… Дерьмо…
– Ладно, бригадир, пойду я, пожалуй… приценюсь с прицепу… Слава всем богам он в собственности охранников и не придется торговаться с владельцами каравана. Теперь я понимаю, почему на этой планете все такое дорогое – "чернушники"-кукловоды-энэлпишники на каждом шагу и друг у друга кости из глотки рвут. Выживает, блин, сильнейший… а народ ему платит!
Первый круг Дим сделал по розничным лоткам, не решаясь сломя голову рваться на внутреннюю территорию каравана, отгороженную от остального оазиса тушами грузовиков и внедорожников, поставленных в просветах. Торговали в основном дешевым местным ширпотребом: будь то жестяная кружка или накидка из синтетики – на всем стояли клейма местных производителей. В принципе ничего странного в этом не было, вот только эмблемы… Их привычнее было видеть на стенах домов крупных мегаполисов центральных миров КЮС и в заставках криминальных новостей медиасиндикатов.
Цены радовали – были много ниже, чем в Лавке Джо. Парень даже совершил покупку: приобрел внушительный запас химии и наноконструкторов из серии "Помощь колонисту" – воробьиные подчиненные взялись все это оттащить на стоянку племени. Рассчитывали, собаки, что со следующей охоты обновки будут и им.
Вот чего не было во внешнем кольце лотков, так это оружия, боеприпасов, средств связи и индивидуальной брони. Самое дорогое и редкое пряталось в "центре ореха"… Но первым делом увеличение транспортной грузоподъемности багги! Для души – потом. Дим высмотрел за каким из внедорожников пристроен искомый предмет и целенаправленно стал проталкиваться к нему.
– Куда прешь?! – дорогу парню заступил "ариец" в броннике на голое тело и с укороченной до невозможности "трещоткой" на шее. – Вход в центр только через арки детекторов!
– Я знаю, боец, – спокойно кивнул Дим. – Но меня центр пока не интересует. В данный момент я ищу владельца вот этого прицепа.
– Зачем он тебе? Вместо крыши на хибару?! – бритоголовый тупо заржал.
– Нет, думаю, за моим багги он будет смотреться не так критински, как за этим лифтованым "Хаммером".
Смех охранника как отрезало и взгляд его резко поумнел:
– Откуда рейдерская тачка?
– С боя взял. Еще вопросы или дашь наводку на владельца тарантаса?
– Я владелец. Штука и забирай.
Дим чуть не подпрыгнул от радости – цена не просто вменяемая. По нему, так вообще скин продешевил!
– По рукам. Предлагаю обмыть сделку в Таверне и там же ее засвидетельствовать, – парень простаком никогда не был. Производить куплю-продажу без присутствия третьей, а лучше четвертой и пятой стороны, с совершенно сторонними людьми… Прямое предложение к подставе.
– Не вопрос. Сейчас у бригадира подмену возьму… – "белая сила" что-то коротко бросил в микрогарнитуру, дождался ответа и удовлетворенно кивнул. – Через минуту подойдет.
– Ок, – еще через десять минут парень стал счастливым обладателем двухосевого лифтованного прицепа с допустимой нагрузкой в тонну, к которому прилагался самодельный тент – охрана использовала неформатную технику в качестве передвижного домика. Дим даже не стал подгонять к площадке "прыгуна" – утащил новое имущество самоходом, припахав заодно и Воробья с помощником.
Вот теперь можно было топать в центр каравана и лениво перебирать предложенные к приобретению "игрушки".
– Десять бонов с чела за вход, – предупредил высокий жилистый парень перед аркой детектора, – и стволы оставляете здесь, – кивок на массивный многосекционный шкаф, выкопанный явно из какого-то супермаркета.
– У меня стволы только в качестве товара, – Дим тряхнул куканом-связкой. Свои стволы, так же как и оружие Воробья с приятелем он оставил в номере, предвидя такую возможность. – Без патронов.
– Караван здесь чтобы продавать, а не покупать…
– Да ладно тебе, чел, не заливай, – махнул рукой парень. – Когда торговцы упускали гешефт. По любому найдется охотник взять их у меня по дешевке.
– Ну если по дешевке… Сколько просишь?
– "Стартовая" цена: тридцать бонов за ствол. В городе свободно по полтишку уйдут. Сам смотри, модели только под реальных пацанов заточены. Полуавтоматы крупного калибра с электроспуском и хромированной рамой. Конфетка!
– Двадцать, – мотнул головой Длинный.
– Двадцать пять и пиво с меня, – Дим хохотнул. – У тебя прибыль составит больше ста процентов!
– Идет.
– Тогда с тебя две с половиной сотни. Сразу плату за троих отминусуй.
Длинный кивнул и протянул магнитную карточку:
– Пропуск на троих. Деньги там же.
Дим проверил пластиковый прямоугольник своим ридером – тот действительно высветил озвученную инфу. Парень не долго думая скинул монеты на встроенный чип девайса и повесил его на пояс: трансфер прошел, значит действительно без подставы.
Центр временного лагеря каравана был четко разделен на секции, где заправляли конкурирующие между собой "менеджеры" братьев Сальваторе. Нет, ни о каком сбивании цен и демпинге не было и речи, но вот количество предлагаемых к дорогой покупке разнообразных и бесполезных бонусов впечатляло. Дим "дал" пять кругов пока в глаза не перестала лезть мишура и лишние феньки.
Первая остановка, конечно же, около пирамиды с нарезными стволами. Но только что бы посмотреть – цены не просто кусаются: едят поедом. Простенький карабин под охотничий патрон.223 калибра: 2500 бон. Потом кунг внедорожника, наполненный всевозможными комами и ридерами, часто ломанными. Минимальная цена звена из одного полноценного кома и пяти приемников, без блока шифросвязи и плавающей частоты: 3100 бон. Все, что может быть использовано в "охоте" на караваны и просто прохожих продается втридорога. Дим мотнул головой – проще на "Страт" смотаться. Там в прайсе тоже самое много дешевле предлагалось. Вопрос пустят – не пустят в магазин, парень не рассматривал как конструктивный. Должны пустить! Третья остановка… Четвертая…
В результате всех покупок: три легкие наступательные гранаты (300 бонов за штуку!) "тактические" перчатки без пальцев, но с накладками (36 бон.), полевой бинокль – подделка под "Юкон Про Вижон" потому как линзы из пластика выполнены и уже изрядно помутнели (148 бон.), семь пачек по пятьдесят патронов для малокалиберного пистолета-пулемета (420 бон.) и превосходные тактические очки "ТакГласс" с простенькой противопылевой полумаской в довесок (198 бон.). Дим знал весь модельный ряд "Цейса" (лучший производитель!) и сходу сделал стойку на неприметный девайс (не гонялась фирма за случайными клиентами и брала в основном надежностью и отличными пользовательскими характеристиками товара), лежащий среди обычных стрелковых с желто-оранжевыми фильтрами и противосолнечных с темными и зеркальными. В принципе если это действительно ТОТ производитель, материал обещает защиту от низкоскоростных легких осколков, капель расплава, когерентного излучения низкой мощности и резких перепадов освещенности. На это есть большая надежда – парень не заметил на покупке ни единой микротрещины и скола. Модель конечно, не "Хай Скор" – без возможности подключения к кому – однако и выбора особого нет.
Воробьиная команда так же не осталась без подарков – пять однотипных универсальных голографических прицелов заставили пацанов забыть о недосягаемых винтовках и сосредоточиться на мечтах о точной и быстрой стрельбе из наличных стволов. Ну, и, разумеется Дим не мог пройти мимо разномастного обвеса на непопулярные стволы. Так, за какие-то полторы сотни бонов в торбу отправились: два десятка удлиненных магазинов, три насадки на дробовик – одна со сменными чоками и семь накладок на предплечье, каждая с петлями под семь патронов двенадцатого калибра. Коренным только покажи полезную фиговину – тут же скажут: "Дай". За все еще 540 бонов. Два куска как с куста!
– Магазины сегодня же в "сухую" опробуете, – скомандовал парень Воробью, передавая тому десяток длинных магазинов перед дверями Таверны Джо. – Они разные – подберите те, что подходят к вашим стволам и меняются без задержек. Завтра в Пустошах проверим уже практической работой. До этого момента, что б я их у вас в стволах не видел.
В номере, только сгрузив покупки в угол на небольшой столик, Дим тут же был взят в оборот:
– Почему так долго?! Я уже три раза суп разогревала! – Айлен возмущенно хмурила брови и воинственно изгибала спинку, уперев руки в бедра.
Парень, давя улыбку, почти скопировал ее "стойку" – ну не могли у него получиться такие губки! – и грозно пророкотал: