– Они все в форме и с палками. Особые приметы, Лен, есть у него?
Она задумалась, припоминая:
– Есть! Он на боксера похож.
– В перчатках? - спросил Алешка. - И в трусах? Ты ж говорила - в форме.
– На собаку боксера, - уточнила Лена.
Точно - это он! У того инспектора, который подмигивал с кабельного экрана, было в лице что-то бульдожье. Нос курносый и нижняя челюсть выдающаяся такая.
Ну вот, вся банда раскрыта. И нам можно выходить из подполья. За орденами и медалями. И за славой! Жалко только этого наивного инспектора, которого так глупо используют жулики.
Дома мы едва дождались папы. Он пришел довольно поздно и сильно усталый. Мы дали ему спокойно поужинать и прочитать газету.
А потом приступили к завершению операции «Берегись автомобиля!».
– Пап, - сказал Алешка, - мы хотим тебе помочь. Не возражаешь?
Папа промолчал, уже что-то подозревая.
– Только у нас одно условие. Ты сделаешь, что мы скажем, и не станешь задавать глупых вопросов.
– Я никогда не задаю глупых вопросов, - осторожно ответил папа. - Пора бы уже знать.
Можно подумать, что это очень умные вопросы: «Где вы были? Когда вы наконец поумнеете? Сколько раз вам говорить?» Вслух я, конечно, этого не сказал.
– У вас все? - спросил папа, сворачивая газету.
– Дай слово, что не будешь расспрашивать, - пристали мы.
– Не могу, - опять отказался он. - Вдруг вы бомбу заложили. Я же должен спросить: где?
Вот и поговори с ним! И я не стал больше спорить, а положил перед ним кассету:
– Это оперативный материал по делу об угонщиках автомашин. И по участию в нем агентства «Сыщик».
Глаза у папы вылезли на лоб, и он открыл рот, чтобы задать первый вопрос. Но не успел, мы его опередили:
– Завтра ты передашь эту кассету своему генералу.
– А он что? - как-то тупо спросил папа.
– Я думаю, он представит тебя к очередному званию.
– И к внеочередному ордену, - добавил Алешка. - Дашь поносить?
– Точно? - спросил папа.
Мы так усмехнулись, что он нам поверил.
– Но, братцы, у меня завтра выходной…
– А у твоего генерала?
– У него не бывает выходных, - вздохнул папа.
– Вот и хорошо. Утром отвезешь ему кассету, вернешься домой, а вечером он тебя поздравит.
– Ну хорошо, а…
Но тут очень вовремя вошла мама и сказала, что всем пора спать.
– А это что? - спросила она, указывая на кассету. - Опять какие-нибудь фокусы?
– Никакие не фокусы, - быстро нашелся Алешка. - Это наш спектакль.
– Ой, давайте посмотрим, - обрадовалась мама.
– Здесь репетиция заснята, - сказал Алешка. - Ты лучше на премьеру приходи. Да и спать очень хочется, - и он зевнул.
– Спокойной ночи, - сказала мама и очень подозрительно нас оглядела.
А папа забрал кассету и сунул ее в карман своей домашней куртки.
Глава XV
Пропала кассета…
В этот день мы здорово проспали. Наверное, перенервничали накануне. А когда встали, папа еще не вернулся с работы. Значит, все-таки послушался нас и повез кассету своему генералу.
Мамы тоже не было дома - наверняка она ушла на рынок, за продуктами. Она почему-то считает, что в субботу на рынке можно купить все подешевле. И каждый раз ошибается в своем прогнозе. Приходит домой расстроенная и сердитая. В это время даже папа старается занимать в квартире как можно меньше места.
Воспользовавшись их отсутствием, мы занялись своими делами. Алешка стал воплощать в прихожей давно задуманный сюрприз - рисовать гуашью в верхнем уголке зеркала кленовый листок. А я забрался в папин кабинет и шарил на книжных полках - искал что-нибудь интересное почитать. Даже не столько интересное, сколько полезное. И как только это полезное разыскал (толстенный том «Криминалистики»), вернулся папа.
– Отвез? - спросил я его.
– Отвез, - вздохнул он. - Других заданий, надеюсь, не будет? Могу я теперь спокойно отдохнуть?
– Конечно! - бодро сказал я. Прекрасно понимая, что, как только папин генерал просмотрит кассету, он тут же, невзирая на выходной, поднимет на ноги всех своих бравых сыщиков. И нашего папу в том числе.
Но что поделаешь - такая уж у нас служба: не спать самим и не давать покоя преступникам.
Однако ситуация развилась несколько иначе…
Генерал, конечно, позвонил. Алешка в прихожей первым цапнул трубку, а когда папа в кабинете отозвался, то трубку положить не поспешил. Уж больно ему хотелось подслушать, как генерал будет папу хвалить.
Однако по первым словам папы и по тому, как начали грозно темнеть его глаза, я быстро сообразил, что в нашем плане что-то не сработало. И понял, что разборочка нам предстоит еще та! И выскользнул из кабинета в прихожую.
Алешка, прижимая трубку к уху, состроил гневное лицо и показал мне глазами на куртку. Сигнал я понял: сейчас попадать под папину горячую руку не в наших интересах.
Я быстро оделся сам, помог одеться Алешке - он все еще не выпускал трубку из рук, и когда из кабинета раздался папин голос: «Ну-ка, зайдите, артисты!» - ответом ему была захлопнувшаяся за нами дверь и дробный топот по лестнице.
Пока мы сыпались вниз, не дожидаясь лифта, Алешка точь-в-точь пересказал мне подслушанный разговор.
«Генерал(с загадочной усмешкой в голосе): Сергей Александрович, я просмотрел видеозапись вашей агентуры. Мне, в общем-то, понравилось, профессионально сделано.
Полковник: Я рад, товарищ генерал. Можно эти данные брать в разработку?
Генерал(все еще усмехаясь): А вы сами-то, полковник, их просмотрели?
Полковник: Не успел, товарищ генерал. Да и условие мне было поставлено - передать кассету вам лично, без предварительного просмотра.
Генерал: Ах вот как! Тогда мне многое стало понятно. И, в частности, кто именно передал вам эту информацию… Не ясно одно - зачем это сделано и почему эта информация называется «Дурацкое счастье»?… У вас есть враги?
Полковник(тяжело вздохнув): Есть, товарищ генерал. Даже два. Только я думал, они мне друзья…»
…Да, прокололись мы круто. Вместо нашей кассеты со слежкой сдали в милицию кассету Бонифация со спектаклем.
Лешка ничего мне по этому поводу не сказал, не стал упрекать. И не потому, что он такой тактичный. А, наверное, потому, что очень честный. Он, конечно, прекрасно понимал, что, если бы эти кассеты попали в его стол, все могло бы произойти по тому же сценарию - в его столе не только солдат с ружьем, а танк с пушкой затеряется.
Да, положение осложнилось вдвое. Нужно не только забрать кассету у генерала, но и обменять ее у Бонифация на нашу.
Все эти чувства и мысли пролетели за тот короткий миг, пока мы со своего этажа сбегали на первый.
В школе было пусто. Только прошмыгнула к вешалке Чучундра да шаркала мокрой шваброй наша уборщица.
– Здрасьте, - сказали мы. - А Игорь Зиновьевич здесь?
– Где же ему быть? - искренне удивилась уборщица. - Он всегда здесь.
Мы проскочили мимо злосчастной афиши (я - зажмурясь и отвернувшись, а Лешка, наверное, наоборот) и взлетели на второй этаж.
Игорь Зиновьевич был в учительской, переставлял цветочные горшки на подоконниках и заглядывал под них. А когда мы вошли, опустился на четвереньки и, что-то бормоча, полез под стол.
– Готов, - прошептал Алешка.
– Что? - Бонифаций высунулся из-под стола. - А… Это вы? - повертел головой и вздохнул: - И куда она могла деться?
– Кто?
– Кассета. С генеральной репетицией. Я еще раз хотел ее посмотреть, вставил в камеру, включил и вышел буквально на секунду, - он выбрался из-под стола и полез под столик с аквариумом. - Вернулся, - а ее нет. Это невосполнимая потеря…
– Для всего человечества? - спросил Алешка, видимо, еще не осознав, что пропала-то наша кассета!
– Очень может быть, - высказался Бонифаций кряхтя, вылезая из-под столика с аквариумом.
Ну вот… Все наши труды пропали даром. Операция «Берегись автомобиля!» лопнула и провалилась. Как плохо срепетированный спектакль…
И мы тоже ринулись на поиски. Вскоре в учительской не осталось ничего не раскрытого и не перевернутого. Мы даже аквариум исследовали.
Бонифация очень тронуло, что мы так близко к сердцу приняли его беду. Он стоял посреди комнаты и, безнадежно выворачивая карманы, говорил:
– Спасибо вам… Вы мне очень помогли… Пусть даже и без результата… Но ваше участие смягчило боль утраты… Что ж, придется прогнать спектакль еще раз…
А я подумал совсем о другом. Если кассета не потерялась, значит, она похищена. Кем? Ответ подсказала прочитанная накануне книга по криминалистике: похищена тем, для кого она представляет жизненно важный интерес.
И я приступил к «допросу»:
– Игорь Зиновьевич, посторонних не было в это время в школе?
– Каких посторонних?
– Ну, вроде Вадика-гадика…
– Это кто такой? - показал свою неосведомленность Бонифаций.
– Это господин Майоров, отец нашей Чучундры.
– Это господин Майоров, отец нашей Чучундры.
– Ах, Чучундры! - тут он как раз показал осведомленность. - Нет, этот надоедливый, со вздорными требованиями господин сегодня, к счастью, не появлялся. Бродила, точнее - шныряла, его двоечница-дочь.
Все ясно! Она увидела заснятую операцию, все поняла, схватила кассету и помчалась с ней к папочке - предупредить его об опасности.
Впрочем, опасность теперь угрожает не ему. А нам! Если он успел просмотреть кассету…
И мы вылетели из учительской и помчались вниз, надеясь перехватить Чучундру.
В вестибюле мы затормозили возле уборщицы:
– Теть Мань! Вы Чучундру не видели?
– Да шастала тут. Я ее спровадила. Вот оглашенные! - это донеслось уже нам вслед, издалека.
…Чучундру мы не догнали. И когда это поняли, то в том же темпе рванули домой, в родные надежные стены.
– Что с вами? - удивилась мама. - Бармалей гонится?
Она была недалека от истины.
Глава XVI
В кольце проблем
Утро вечера мудренее, говорят знающие люди. И первой мыслью у Алешки, когда он проснулся, была:
– Дим! А чего мы боимся? Может, Вадька ни о чем и не догадается. Вернее, не сообразит, что это кино мы с тобой снимали.
– Не сообразит! Вадька хоть и не очень умный, но не до такой же степени. Он тебя узнает. Я же снял, как ты с этим бизнесменом в шарфе договаривался.
Алешка немного сник. А потом опять воспрял:
– Нужно срочно выманить кассету у Чучундры. Может, она еще ее не показывала папашке своему.
Выманить… А как? Эта Чучундра - хитрющая девчонка. Тоже будущий «бю-изнесмен». Свою выгоду не упустит.
– Сменяем на что-нибудь! - подсказал Алешка.
На что? Что у нас есть такое ценное, что может заинтересовать вредную девчонку? И я с надеждой осмотрел нашу комнату. В ней было много ценного, но только для нас с Алешкой. Настольный хоккей с хромыми от сражений хоккеистами. Коллекция машинок. Старая железная дорога с гнутыми рельсами и битыми вагонами. И все прочее - в этом духе.
– О! - вдруг подскочил Алешка. - Придумал! Давай ей нашу машину предложим.
– Жалко…
– А мы ее потом, когда жуликов Бабая разоблачим, обратно конфискуем! Так всегда делается.
– А зачем ей машина? Чтобы во дворе стояла?
– Кататься будет. В школу.
– Она не умеет.
– Дим! Мы ей машину вместе с водителем продадим!
Во дает! Мне даже жалко дядю Федора стало.
– Ну на время, Дим! - разошелся Алешка. - Мы его потом тоже конфискуем.
Его фантазии прервал голос мамы за дверью:
– Эй, вы! Вставайте на расправу! Отец ждет.
Вот и еще проблема! Во влипли! Да ведь нужно и кассету Бонифация выручать…
– Слушай, Лех, - в отчаянии сказал я, - давай удерем, а? Подальше. В Бразилию, к примеру. И года на два. А как все утихнет - вернемся. Нам только рады будут, соскучатся и все сразу простят.
Алешка всерьез задумался, вздохнул и сказал:
– Нечестно.
Ага, зато очень честно дядю Федора какой-то Чучундре отдавать.
– Подъем! - опять позвала мама.
Но наше оперативное совещание еще не закончилось. Мы перешли к очередному вопросу: как выкручиваться с той кассетой, которую мы по ошибке подсунули папе для его генерала?
Ведь если мы признаемся, что ошиблись, папа выведает у нас содержание нашей видеозаписи. И это будет преждевременно. Он посадит нас под домашний арест и не даст довести до конца дело Бабая. Да и Бонифацию кассету надо вернуть…
Алешка по этому вопросу высказался сразу, не раздумывая:
– Скажем: пап, мы хотели тебе похвалиться, как здорово мы сыграли наши дурацкие и козлиные роли в спектакле!
– Ага - и передали кассету почему-то генералу, папиному начальнику.
– Ну и что? Пусть знает, какие одаренные дети у его полковника Оболенского. Так и скажем.
Ну, у папы насчет нашей одаренности наверняка есть свое мнение, немножко другое. А теперь - и у генерала.
– Господи! - воскликнула мама, врываясь в нашу комнату и энергично сдергивая с нас одеяла. - Когда же вы, наконец, пойдете в школу! Отец уже полчаса, голодный, сидит за столом. Ждет, когда вы соизволите выйти к завтраку!
Знаем мы, чего он ждет. Потому и не торопимся.
– Артисты! - завершила мама свою обличительную речь. Из чего мы заключили, что история с кассетой ей уже известна.
Умывшись, мы поплелись на кухню, где папа вовсю наворачивал завтрак. Такой весь из себя голодный и заждавшийся.
– Уши мыл? - сразу же спросила мама Алешку.
– Конечно! - ответил он и показал ей почему-то руки.
Мама поставила перед нами тарелки с овсянкой. Это понятно - воскресенье, приятно в такой день испортить настроение любимым детям с самого утра.
Папа сидел напротив нас, с интересом наблюдал, как мы вяло ковыряем ложками в тарелках, и постукивал по краю стола… кассетой.
Алешка незаметно толкнул меня ногой. Папа дернулся и сказал:
– Не так резво, старина, - и почесал коленку.
– Извини, папочка, - скромно повинился Алешка и объяснил: - Я тапок потерял.
– Совесть он потерял, - сказала мама и налила нам по чашке чая. - Где расчетные книжки?
– Подожди, - придержал ее папа. - Расчетные книжки - это дело второе…
– Как это второе? - вспыхнула мама. - Всю неделю не могу допроситься.
Папа сказал:
– Вот то, что они…
– …Они совершенно отбились от рук! - продолжила за него мама. - Ты весь день на работе и никакого участия в воспитании детей не принимаешь…
И пошло-поехало. По накатанной колее. По типичному семейному сценарию. Мы уже не прислушивались, а не спеша доскребывали в тарелках кашу, потому что наизусть знали, как дальше будет развиваться педагогическая дискуссия.
Папа обидится, вскочит, начнет ходить по кухне, размахивая руками и натыкаясь на табуретки, и вспомнит, что он один раз учил нас плавать и два раза - кататься на велосипеде. А мама скажет, что помимо работы она бегает по магазинам, стоит у плиты и гнется над стиральной машиной. Папа с возмущением оправдается, что он на работе не мух ловит, а опасных преступников. Тогда мама вспомнит про расчетные книжки, про жэк с тараканами, и они с папой переключатся на нас - на наши личные отрицательные качества.
Этого момента мы благоразумно не стали дожидаться и под разгоревшийся шумок тихонько смылись.
Когда мы натягивали в прихожей куртки, из кухни донеслось:
– Да! Возмутительно! Родители - с высшим образованием, а дети - троечники… Кстати, а где они?
Троечники в этот момент уже захлопывали за собой дверь.
Выходя из подъезда, мы по привычке осмотрелись - не бродит ли поблизости наш заклятый друг Вадик? Не бродит. И даже больше того. В этот самый момент из нашего двора выехали две машины. Вадькин «мерс» с хозяином за рулем - как всегда с ревом мотора и визгом резины, а за ним фургончик. И, как нам тут же стало известно от постоянных обитателей двора, уехали они на несколько дней.
– За добычей, - сказал Алешка. - Вот и хорошо, мешать нам не будет.
…Сначала мы по пути забежали к Бонифацию домой, чтобы отдать ему кассету, которую Алешка незаметно стащил во время кухонной разборки. Но Бонифация не оказалось дома. Дверь нам открыла его мама. Она была очень похожа на своего сына, с такими же кудряшками, и не переставая вязала на спицах длинный полосатый свитер. Может, еще и потому Игоря Зиновьевича прозвали Бонифацием.
Мама со свитером очень удивилась нашему визиту и сказала:
– А где же Игорек может быть в выходной день? Только в школе.
Мы помчались в школу и безумно обрадовали Бонифация «найденной» кассетой. Но, конечно, не сразу, чтобы избежать всяких (ненужных нам) расспросов.
Получилось удачно. Бонифаций все еще искал кассету. Учительская напоминала поле битвы после сражения. Мы солидарно включились в поиски. Алешка листал всякие учебники в шкафу, а я переставлял с места на место дырявый глобус. Кстати, эту дырку в земном шаре мы с ним проделали, когда испытывали свой гиперболоид.
В процессе поисков Алешка постепенно перебрался к письменному столу Бонифация, поднял перекидной календарь и невинно спросил:
– Игорь Зиновьевич, это случайно не она?
Бонифаций сперва устало и безнадежно отмахнулся, а потом вдруг пристально сощурил глаза и, как настоящий лев, одним прыжком перемахнул комнату.
– Где взял?
– Вот, - Алешка ткнул пальцем в календарь. - Под ним лежала.
Бонифаций схватился за голову:
– Я там тысячу раз смотрел!
Он подхватил кассету, вогнал в камеру, подключил ее к телевизору и бессильно упал в кресло. На этот раз точно в него попал.
Спектакль начался. А мы свой благополучно закончили. Под бурные овации Бонифация.
Потом он обрел дар речи:
– Чем я могу отблагодарить вас, друзья мои?
– Озвучить наш сценарий.
– Силами нашего творческого коллектива? - уточнил Бонифаций.
– Нет, Игорь Зиновьевич, так не пойдет. В записи должны звучать взрослые голоса, в основном мужские.
Он задумался.