– Да-а, – неопределенно протянул Петр. Ему не хотелось разбираться в перипетиях бесконечной арабо-израильской борьбы. Моше, видимо, понял и обиженно замолк.
Вскоре они вышли к старой Яффской крепости. Петр подошел к каменному парапету, дотронулся до шершавого, нагретого солнцем камня.
Раньше здесь, наверное, стояли пушки, закрывавшие вход в гавань. Сейчас тут было пустынно и тихо. В небе орали чайки. С шумом бился о нагроможденные внизу валуны зеленый, с белой пеной прибой. Справа, вдали, виднелась освещенная солнцем панорама Тель-Авива. Набережная с ее небоскребами-отелями гигантской дугой уходила вдаль, к горизонту.
– Красиво, – тихо сказала Лариса. Она почти не принимала участия в разговоре, целиком уйдя в свои мысли.
– Ну что, пойдем поедим? – предложил Моше.
Тут только Петр почувствовал, что ему здорово хочется есть. Свежий морской воздух и легкая физическая нагрузка – что еще надо для нагуливания аппетита?
– Предложение принято единогласно, – подытожил сопровождающий и повел их в одно из множества прибрежных кафе.
Место и в самом деле оказалось приятным. Открытая «верхняя палуба» прибрежного ресторана не имела иной крыши, кроме густо переплетенных ветвей зеленого винограда. Солнце здесь не пекло, а воздух приобретал комфортную температуру без каких-либо инженерных придумок. Стен тоже не было, и, дегустируя очередной шедевр средиземноморской кухни, можно было наблюдать море на десятки километров вдаль.
Здесь, как и в старом городе, все дышало стариной. Даже столовые приборы были как минимум прошлого века. А если добавить, что на горизонте не было ни единого теплохода – только редкие паруса яхт, – то счастливому посетителю ресторана легко было представить себя жителем минувших столетий…
Петр наслаждался едой и покоем. Моше, поняв настроение друга-партнера, не пытался поддерживать беседу. А Деникин от удовольствия аж глаза время от времени прикрывал. Вырезка из пойманной ночью меч-рыбы была великолепна, как и все прочие блюда, подаваемые в заведении. Ветерок приятно овевал лицо, пригреваемое прорвавшимися сквозь виноградный заслон осколками солнечных лучей.
Эх, просидеть бы так всю жизнь! Впрочем, Петр отлично понимал, что счастье этой редкой минуты в основном и заключается в ее редкости.
Неожиданно на веранду вышел хозяин и включил телевизор, разом разрушив очарование момента.
– Зачем он так? – чуть не застонал Деникин.
– Новости, – кратко объяснил Моше. Деникин смирился. Новости в постоянно воюющей стране, которую можно из пушки прострелить насквозь, – дело святое.
Дикторша заговорила гортанно и непонятно. Моше начал переводить, но Лариса попросила переключить на английский новостной канал. Все равно все станции начинали рассказ о жизни мира с горячего Ближнего Востока.
Моше нашел европейский канал на английском языке. Видеоряд повествовал об очередной стрельбе в автономии. Все как всегда. Палестинские пацаны-подростки, поощряемые взрослыми идеологами, закидывают камнями (и, если удается подобраться поближе, бутылками с горючей смесью) израильских солдат. Те стреляют в них резиновыми, тоже отнюдь не безобидными, пулями.
И вдруг прошел сюжет, отбивший у Петра всякую охоту продолжать трапезу. Оператор показал, как во время ожесточенных столкновений израильтян с вооруженными палестинскими формированиями между противоборствующими сторонами оказался палестинец с сыном лет четырнадцати. Они были одни на открытой площади. Мужчина долго кричал, прикрывая собой ребенка и умоляя прекратить огонь, чтобы дать им выйти. Бьющая по нервам картинка никак не прекращалась: отец кричал, солдаты стреляли. Кончилось все ужасно: отец смог уйти с площади, но домой он унес бездыханное тело сына[1].
– Сволочи, – непонятно кого выругал Петр. Он легко представил на площади самого себя. И своего сына.
Моше сидел бледный и подавленный.
– Сегодняшние войны выигрывают не на улицах, а на телеэкранах, – наконец сказал он.
– Неужели ваши не могли прекратить стрельбу?
– Не знаю. Этот сюжет крутят постоянно. Наша комиссия разбирается. Но как на войне этого избежать? А войну начали не мы. И детей с камнями на улицы выводим не мы. Просто они не могут задавить нас силой, как в сорок восьмом или пятьдесят шестом. И пытаются перенести войну в телевизор. Ведь это очень зрелищно, когда в ребенка стреляют. Вызывает всеобщее сочувствие. Даже если он – с камнем.
– Не знаю, – покачал головой Петр, подавленный увиденным. – Все равно нужно что-то вам делать.
– Что? – вдруг вскочил из-за стола Моше. Его лицо пошло пятнами. – Что делать с этими ублюдками? Я был там, где расстреляли тех девочек. Автобус в крови, асфальт в крови. Этого сраного ублюдка поймали иорданцы. И – слава Богу. Потому что теперь он будет сам молить о смерти. А если б наши поймали, он был бы судим гуманным судом и долгие годы жрал бы нашу тюремную, вполне калорийную пищу.
– Успокойся, – попытался остановить его Петр. Лариса с тревогой смотрела на мужчин.
– Нет, ты мне скажи, что нам делать? Ты помнишь, у вас в Москве взорвали дома? Убили двести мирных людей. Что вы сделали? Вы послали карательную экспедицию и наказали плохую Чечню. А что нам делать? Мы живем в самом центре огромной Чечни. Эти ублюдки подстрекают за малые деньги чужих детей, а своих собственных отправляют в тыл – в Эмираты, Европу, Штаты. Денег у них до черта: прибыльнее терроризма занятия не бывает. А у нас тыла нет. И детей прятать некуда! Понимаешь?
– Понимаю, – сказал Деникин. – Успокойся. Ни ты, ни я эту проблему не решим. Ее никто не решит, пока ты будешь считать их ублюдками, а они будут мечтать утопить твоих детей в море.
Настроение было безнадежно испорчено. Расплатившись, все пошли к машине.
Некоторое время ехали молча. Потом Моше, как бы извиняясь за вспышку, попытался договорить:
– Ты пойми, когда русских мучают в Чечне или в Латвии там обижают, они в крайнем случае могут уехать в Россию. Россия большая. Поезд из конца в конец неделю едет. А у нас? Вы вон в Эйлат собрались – на противоположный конец страны, – доедете за четыре часа. С одной стороны – Ливан с палестинскими лагерями. С другой – Сирия со своей армией. С третьей – Иордания и Египет. Ну, здесь чуть спокойнее. Зато вокруг первого пояса – «друзья» типа Каддафи и Хусейна. Он, кстати, дивизии сейчас собирает, Иерусалим отбивать. Обещает пять миллионов под ружье поставить.
– У него ума хватит, – задумчиво произнес Петр.
– Пусть приходит, – вдруг мрачно улыбнулся Моше. – Мы ж – сибиряки. И его перезимуем! Но ты дай мне договорить. Все вышеназванные – по границам. А в середине – лауреат Нобелевской премии Мира Арафат. Ну и можно ли нам быть слабыми?
– Мишка, чего ты от меня хочешь? – улыбнулся Деникин. – Я тебе что – ООН?
– Просто я устал объяснять, что мы не злодеи, – сознался Моше. – С русскими-то проще, они знакомы с Чечней. А как европейцам втемяшить… А потом, ты зря думаешь, что я арабов ненавижу. У меня и друзья среди них есть.
– Ты говоришь точно как наши антисемиты, – засмеялся Деникин. – У каждого из них есть один знакомый хороший еврей.
Моше улыбнулся:
– А ты про бедуинов слышал?
– Кто же про них не слышал?
– Арабы. Тем не менее служат в нашей армии. На ответственных постах. И друзы те же. Те вообще отчаянные вояки. Среди друзов много высших офицеров. Дело не в том, еврей ты или нет. Дело в том, как ты относишься к стране, в которой живешь.
– Ладно, Миш, убедил. – Деникин положил руку ему на плечо. – Ты настоящий пионер и всех любишь. Но выбора-то у вас не много: либо плохой мир, либо хорошая война. Плохой мир по-любому лучше.
– Мы-то не против… – вздохнул Моше, но тему больше не поднимал.
Перед тем как прощаться, Лариса неожиданно попросила израильтянина отойти с ней на два слова в сторону. Моше почувствовал себя неловко перед ее спутником, но отказать было бы еще глупее.
Они поговорили. Потом Моше попрощался с Петром.
– Если чего нужно будет, сразу на мобильный звони.
– Спасибо, – пожал ему руку Деникин.
Уже отойдя на несколько шагов, Моше вдруг обернулся.
– Я не по службе к тебе приехал, – сказал он. – А просто так.
– Перед отъездом еще встретимся, – улыбнулся Петр. – Как положено, не торопясь. А то все скомканно получилось.
– Идет, – согласился Моше и заторопился по улице. Большой, толстый. «Сибирский какой-то, – подумал Деникин. – И совсем невеселый».
– Ты не обиделся, что я с ним уединилась? – спросила Лариса.
– Я на тебя давно не обижаюсь.
– Вопрос касался Наташки.
– А при чем тут Наташка? – удивился Петр.
– У них очень сильная медицина. И есть Центр по изучению СПИДа.
– А что ты мне не сказала?
– А чем бы ты помог? Я туда писала. У них появилось новое лекарство, они набирали группу больных для апробации.
– Что тебе ответили?
– Что мест уже нет.
– А ты?
– Что – я?
– Не поверю, чтобы тебя это остановило.
– Я узнала, какая первичная информация о больном необходима. И приехала сюда.
«А я думал, она ко мне приехала», – мелькнуло в мозгу Деникина.
– Я к тебе приехала, – как будто прочла его мысли Лариса. – Но завтра мы поедем в Реховот. Ты не возражаешь?
– Нет, конечно. Но они же тебе отказали?
– Я нашла общих знакомых. Они обещали выяснить. Помочь, если это возможно. И Моше обещал, у него есть связи.
– Понятно.
Они пошли домой. Переоделись. Приняли душ. Потом прошлись легким шопингом по близлежащим магазинам. На входе в крупный универмаг их ощупали металлоискателем и осмотрели содержимое сумок.
Такие меры никак не отражались на праздной и веселой толпе, заполнившей тель-авивские вечерние улицы.
Их настроение тоже несколько поднялось. И совсем исправилось в маленькой кофейне, где они, сидя среди беззаботного и веселого местного люда, поглотили несметное количество невероятно вкусных сладостей.
Перед уходом у Ларисы зазвонил мобильный. Она перекинулась с кем-то несколькими фразами на английском и отключилась. По заблестевшим глазам Петр предположил, что говорили о чем-то важном. Не удержался, спросил, с кем болтала.
– С Моше, – неохотно ответила она.
– А почему на английском? – удивился Деникин.
– Чтобы ты не понял, – просто сказала Лариса. – Не обижайся, – заметив его реакцию, попросила она. Встала, обняла двумя ладонями его голову, прижалась щекой к его лбу: – Миша узнал о Центре. Завтра меня там ждут.
Перед тем как лечь спать, включили телевизор. И сразу наткнулись на видеоряд с трупами. Палестинец-камикадзе своим автобусом убил двух стоявших на остановке солдат, женщину и ребенка. У места трагедии собралась негодующая толпа. Они скандировали антиарабские лозунги. Уже горели на асфальте поминальные свечи.
В одном из военных, работавших на теракте, Деникин узнал Моше. Тот, сгорбившись, что-то рассматривал на земле. Потом камера переместилась, и Петр его больше не видел.
– Ну их всех к черту! – выругался Деникин. Если все принимать близко к сердцу, сердце лопнет. Он повернулся к Ларисе, обнял ее, прижался, вытесняя скопившееся в мозгу плохое. Она ответно подалась к нему, умело и бережно помогла.
«И пусть все катится к чертовой матери, – думал Деникин. – Я приехал сюда к Лариске. Остальное – их проблемы».
10
Следующее утро тоже было солнечным, но Лариса была необычно напряженной и замкнутой. Петр жалел ее, понимая, как это тяжко: метаться между отчаянием и надеждой. У нее, конечно, железный характер, но еще неизвестно, что лучше: прятать все внутри стального кокона или выплеснуть наружу, как это делают большинство женщин. Если б внутри стального кокона было и сердце железное…
– Мы в Реховот? – спросил Деникин, заводя свой «фордик».
– Нет, – ответила Лариса и назвала неизвестное Петру место.
После тщательного изучения карты Деникин его нашел.
– Далеко? – спросила Лариса. Она уже подготовила объемистую папку, видимо, с Наташкиными медицинскими документами, извлеченную из чемодана.
– Здесь все рядом, – улыбнулся Петр.
И действительно, через полтора часа она уже входила в двери института с мудреным названием.
Ожидание было довольно долгим. Петр курил, гулял по окрестным тенистым улочкам, прочитал купленную здесь же толстую израильскую газету на русском языке. Это не отвлекало. Мысли были рваными и нервными. Ларисино состояние передалось Деникину, он очень легко представлял себе ее ощущения.
Наконец Лариса появилась на ступеньках. Легко сбежала вниз. Пошла к их автомобильчику. Деникин, сидевший рядом на лавочке, поднялся навстречу:
– Ну как?
– Никак, Петенька, – просто ответила она. – Поздно, говорят.
Потом она навзрыд плакала на заднем сиденье, и Петр думал о том, что так оно лучше. Не в смысле, что Наташке не помогут, а в смысле что нельзя Лариске держать все в себе.
– Куда теперь? – спросил он, когда Лариса немного успокоилась.
– Куда хочешь, – ответила она и прикрыла глаза.
Петр завел мотор и поехал в Хайфу.
Он сам не знал, почему решил ехать туда. Просто ему вдруг захотелось повторить те ощущения, которые он получил в этом городе.
«Фордик» оставили внизу, недалеко от порта. И пошли вверх. Весь город разместился на склоне огромной, залитой солнцем горы. Снизу был порт и арабский район. Далее шли еврейские кварталы, причем по геометрическому уровню обитания жителей можно было легко судить об уровне их благосостояния. Зависимость прямая: по горе вверх – денег больше. Сначала – олимы (недавно прибывшие переселенцы), потом – средний класс и, наконец, на самом верху – местные буржуи, около вилл которых под легкими навесами стояли по две-три машины, одна из которых, как правило, родом из Германии.
На самый верх заехали на такси. Посмотрели с обзорной площадки вниз, на порт и море. На рейде и у причалов стояли игрушечные корабли.
Обратно пошли пешком. Иногда – по улочкам (ориентировались по направлению: им надо было – вниз), иногда по узеньким пешеходным тропкам, вымощенным камнем; в самых крутых местах – с перильцами. И всегда – в окружении огромного количества цветов. Цветы были под ногами. Цветы были под руками – на кустах. Цветы были на уровне глаз и над головой – на деревьях. Всех форм и раскрасок. А еще у цветов, казалось, не было запаха. Потому что в этом городе ароматным был сам воздух.
Даже Лариса расслабилась, улыбнулась.
А потом они попали в странный сад. Очевидно, что он был рукотворным, но ландшафтная работа садовника свелась к минимуму. Казалось, что все здесь растет само по себе, что так последние тысячи лет и было. В саду росли деревья, кустарники. И конечно, цветы. Все как во всем городе.
Но в отличие от всего города этот сад был напоен какой-то особенной тишиной. И спокойствием.
Поэтому Петр и привел ее сюда.
…В этом саду Петр уже был. В прошлом году они с женой отдыхали в круизе, и одна из остановок была в Хайфе. Это было первое его посещение Израиля. Корабль остановился внизу, в порту.
Петра удивляло все.
Они причалили в десять часов вечера и в город вышли уже ближе к полуночи. Однако, казалось, весь город был на ногах.
У жены Петра в Хайфе жила ее институтская подруга. Они связи не потеряли, переписывались, перезванивались. Их дети даже жили три недели у Петра в Москве. Чтоб язык не забыли. Вот и теперь они заранее созвонились, и сейчас россиян должны были встретить.
Их и встретили. Ночью, в плохо освещенном припортовом (арабском, как они уже знали) районе к ним бросились одиннадцатилетний мальчик и двенадцатилетняя девочка.
После обниманий и целований Петр поинтересовался, где же их родители. Оказалось, те встретили двумя улицами раньше знакомых и заболтались с ними.
Когда Веня и Маша наконец пришли, Петр поинтересовался, не опасно ли детей отпускать так поздно, да еще в таком районе. Родители только посмеялись. В Израиле дети гуляют где хотят и сколько хотят. Кроме территорий автономии, разумеется.
«Израиль – страна контрастов», – пришел в голову затертый штамп. Но так оно и было. И есть.
А еще его поразили тараканы. Огромные, черные, они медленно ползали по ночным тротуарам и, попадая иногда под тяжелую поступь Петра, с характерным хрустом помирали. «Как же их птицы клюют?» – удивлялся Петр, пораженный размерами, казалось бы, привычной твари.
Следующий день был суббота, когда все евреи, согласно законам, должны отдыхать. Однако Вениамин без труда нашел такси, чтобы покатать гостей по городу. За рулем сидел араб, чьим воскресеньем являлась пятница. Не исключено, что вчера их водитель пользовался услугами еврейского шофера. Пообедали они в арабском ресторане.
«Очень разумно, – подумал Петр. – Будь у нас так же, избавились бы от пятничных и воскресных дачных пробок на дорогах. И недурно было бы завести еще одну религию. С выходным днем в среду».
Весь день друзья таскали их по городу, пытаясь удивить. Они заводили их в супермаркет с фонтаном в центре, в специализированный магазин игрушек, в бесчисленные кафе и рестораны. Им так хотелось, чтобы гости поразились увиденному великолепию! Так же, как они сами десять лет назад.
Нет, конечно, они читали о происходящих в России изменениях, смотрели по телевизору на нынешнюю Москву – в Израиле ловятся почти все российские программы. Но одно дело – телевизор, а другое – собственные ощущения, когда в магазинах покупателей встречали только пустые полки и злющие продавцы. И когда непонятно было, чем завтра кормить детей. Собственно, страх за детей и был основной причиной, по которой Веня и Маша воссоединились с исторической родиной.
И вот теперь им очень хотелось удивить прибывших. А – не получалось! Потому что все, конечно, было здорово. Но все было уже виденным-перевиденным в Москве. Причем здесь – послабее и попроще.