– Как они летали? – попытался перевести беседу в конкретное русло Деникин.
– Сейчас расскажу. – Миша с трудом собрал в цепочку ускользающие слова. – Я тогда только год как приехал. В Новосибирске ни погромов, ни чего-то такого не было, когда мы уезжали. Просто ощущение всеобщей тревоги. Опасности. А у меня дети, мальчик и девочка. Пять и семь лет им тогда было. Я не утомил? – вдруг поинтересовался он.
– Утомишь – скажем, – успокоил его Деникин.
– Приехали в Израиль. Все плохо. Язык непонятный. Работы нет. Все друзья остались там. В общем – тоска. Единственное, что утешает, – дети в безопасности. И вдруг эта «Буря в пустыне». Янки долбят иракцев. А те пускают в нас «скады». Знаешь, что это такое?
– Конечно. Сам проектировал.
– Да еще угрожают, что с химическим оружием. Я искал безопасное место для своих детей. А тут «скады». Понимаешь?
– Конечно, понимаю.
– У меня младшая заикаться начала. Как сирены завоют, она перестает ровно говорить. Нам раздали противогазы. Как тревога – мы им их надеваем. Сначала косыночки, чтобы кожу не повредить. Нежная кожа, понимаешь?
– Понимаю, Миш.
– А сверху – противогаз. А они норовят снять. И плачут. А ты попробуй поплачь в противогазе! Понимаешь?
– Понимаю. Ты после этого в армию пошел?
– Да. Я не ненавижу их, Петь. По мне, что они есть, что нет. Я просто хочу безопасности для своих детей. Косыночки пусть носят. Но без противогазов, понимаешь?
– Чего уж тут не понять, – грустно улыбнулся Деникин. – Все хотят безопасности для своих детей.
И тут Лариса почему-то рассказала про Наташку. Со всеми страшными подробностями.
Они действительно сильно напились. Даже Лариса. Когда провожали Мишу к такси, шли, поддерживая друг друга. Поэтому обратно идти было труднее.
Задержались отдохнуть у огромного открытого бассейна. По его голубому дну под водой ползала дистанционно управляемая моющая машинка.
Была уже глубокая ночь, но отдыхающий народ не спал. Кто-то сидел в баре, кто-то играл в бильярд и на игровых автоматах. А кто-то просто прогуливался между подсвеченных снизу прожекторами пальм. Чтобы потом, долгими зимними ночами, где-нибудь на Урале или в Финляндии, вспоминать этот влажный теплый воздух, пахнущий морем и фруктами.
Восстановив утраченное было равновесие, они пошли в отель. В вестибюле к ним подлетела веселая молодая девчонка.
– Господа, вы не из русской группы? – тряхнула она задорной рыжей челкой.
– Нет, а что? – по-русски ответил Петр.
– У нас два туриста загуляли, а рано утром экскурсия на Розовую Петру. Может, поедете? А то время перенесли, и мы их просто не успеем предупредить. Давайте, а? Это уникальный объект, который… – затараторила было девчонка, но Деникин перебил ее:
– Петра так Петра. Правда, Ларисик?
– Есть, мой капитан! – слегка пошатнувшись, отрапортовала Лариса.
– Спасибо большое, вы нас выручили, – обрадовалась девчонка. – Но и вы останетесь довольны, обещаю. Утром мы вас разбудим. Вы в каком номере?
Это и Деникину было интересно. Он вытащил свой ключ, сфокусировал взгляд на брелке:
– В триста двадцатом.
– Отлично. Утром за вами зайдут. Спокойной ночи!
Петр и Лариса уснули мгновенно и спали до самой побудки.
16
Рыжая разбудила их в шесть утра.
– Какая, на хрен, Петра? Да еще – Розовая? – разбушевался Деникин.
– Но вы же вчера согласились… – чуть не плакала девчонка. – Мне придется за вас платить.
Это был удар ниже пояса. Деникин вспомнил вечерний разговор и уже подумывал отдать девчонке деньги и спокойно доспать, как в беседу вступила проснувшаяся Лариса:
– А почему бы не съездить?
– Вот именно, – обрадовалась Рыжая Челка, – там такая красота, вы ничего подобного не видели.
– Не трещи, – обхватив голову руками, жалобно попросил Деникин.
– Вы еще десять минут можете спать, – нашла та дополнительный аргумент. – Я еще подойду.
– Не надо, – убрав от головы руки, вдруг твердо сказал Петр, принявший решение. – Петра так Петра. Через полчаса выйдем.
– Красный автобус, «неоплан». Мы вас ждем, – сказала Рыжая. И, уходя, добавила: – В «неоплане» очень удобно спать.
– Нас они ждут, – проворчал Деникин, когда дверь за девчонкой закрылась. – Деньги они наши ждут за сгоревшие путевки.
– Не бурчи, Петенька. – Лариса уже успела причесаться и выглядела как с рекламы зубной пасты. Она подошла к Деникину и нежно потерла ему виски. Странное дело, головная боль отступила.
Петр быстро умылся. Они сбежали в ресторан, похватали на скорую руку со шведского стола всяких вкусностей и двинулись к автобусу.
Рыжая и в самом деле не обманула: в «неоплане» спалось замечательно. Автобус шел очень плавно, а мягкие сиденья делали сон приятным и расслабляющим.
– Подъезжаем к границе, приготовьте паспорта, – сказала в микрофон рыжая.
– Какая граница? – встрепенулся Петр. – Совсем, что ли, очумели?
– Иорданская, – спокойно объяснил сосед справа.
– А зачем нам Иордания?
– Но вы же в Петру едете?
– В Петру.
– А она – в Иордании.
– Действительно, все просто, – пробурчал Деникин. Лариса едва сдерживала смех.
– С легким паром! – вспомнила она аналогичную ситуацию.
– Но у нас даже паспортов нет! – почти обрадовался Петр.
– Я взяла, – успокоила его рыжая. – На ресепшн. Когда вы согласились, я все предусмотрела. И внесла вас в групповой список.
– Черт с вами! – сдался Деникин. – Иордания – так Иордания!
На границе их пересадили в иорданский автобус, попроще и погрязнее. Всех проверили, сличили фото на паспортах с лицами присутствующих, и экскурсия продолжилась.
Вскоре выяснилось, что сменился не только автобус, но и гид. Рыжая осталась в Израиле, а ее место заняла сварливая дама средних лет с резким голосом.
– Мы приветствуем вас на территории Иорданского Хашимитского Королевства и желаем вам приятного путешествия, – безо всякого акцента встретила она русскую группу. Если не знать смысла слов, а переводить по интонации, то можно было бы перевести и так: «Как вы меня все достали! Будь моя воля – убила бы!»
– Чего она такая злая? – поинтересовался Деникин у многоопытного соседа справа, который, как выяснилось, был профессиональным фотографом и ранее уже трижды посетил Иорданию. Причем был не только в Розовой Петре, но и в Белой, что, впрочем, для Деникина никакой разницы не имело.
– Я ее второй раз вижу, – полушепотом объяснил тот. – Остальные – приветливые. А эта – бывшая москвичка. В Олимпиаду удачно вышла замуж за иорданца. Удачно – это двести долларов в месяц и вторая жена. В восьмидесятом в России – бешеное богатство. А сейчас она просто нам завидует, мне так кажется.
– Может, денег ей собрать? – размышлял Деникин.
– Не поможет, – засмеялся сосед. – Вот если б мы все вдруг умерли, ей бы полегчало.
Пейзаж за окном почти не изменился. Просто ехали теперь по другую сторону долины Иордан. Селения были бедноватые и грязноватые. Даже относительно большие дома стояли непокрашенными.
На вопрос Деникина: почему не красят дома? – гид ответила, что после покраски дом считается достроенным и за него надо платить налог. Поэтому большинство домов не покрасят никогда.
Автобус одобрительно загудел. «Все как у людей», – сделали вывод россияне.
Деникин вновь закрыл глаза и не просыпался до самой остановки автобуса.
Оказалось, что они забрались довольно высоко в горы. Здесь было намного прохладнее, а холодный дождик показал многим туристам, что к вопросу выбора обмундирования они подошли легкомысленно.
Экскурсоводша, злорадно улыбаясь, потащила группу в одну из лавок, торгующих местными одеждами. Через двадцать минут группа была поголовно в палестинских накидках, а многие – еще и в шерстяных, довольно дорогих одеяниях. Подзадержавшийся Деникин лично наблюдал, как торговец отсчитывал экскурсоводше комиссионные.
«Каждый зарабатывает как умеет», – наконец решил он. Главное, что ему и Лариске стало тепло.
Потом был длительный пеший переход до большого скального массива, видневшегося вдали. Если бы не мелкий дождик, то прогулка была бы просто замечательной. Те, кто не любил дождя и не жалел денег, могли доехать до входа в Петру побыстрее, на лошади и даже на верблюде.
А входа как такового и не было. Виднелась высоченная скальная стена розоватого цвета, в которой внезапно открывался пролом, на первый взгляд кончавшийся тупиком. Но когда группа доходила до видимого дна тупика, оказывалось, что узкий проход, пробитый природой на всю высоту скальной стены, просто поворачивал.
Иногда он был достаточно широким, иногда сужался до считаных метров. В некоторых местах было видно, что его расширяли искусственно. Гид объяснила туристам, что это были места для стоянок верблюжьих караванов. В скалах даже вырубались чаши для масла. Его поджигали ночью для освещения и тепла.
Деникин с первого взгляда оценил природную крепость. Одна рота в этих проходах могла бы сдержать дивизию. Тем не менее эту крепость брали. В частности, дорога была вымощена каменными плитами, которые древние римляне привозили сюда с дальних каменоломен. А до древних римлян хозяевами города были другие, Деникин прослушал – кто.
Они шли по извилистому проходу довольно долго. В скалах по бокам начали появляться пещеры. Гид рассказала, что раньше в этих местах обитали только… мертвые.
Это был настоящий некрополь. Живые приходили сюда лишь на похороны. И чем выше в скале замуровывали тело, тем именитее был покойник. Но потом, с учетом великолепных оборонительных возможностей Петры, здесь стали жить, работать, молиться.
Узкий проход кончился неожиданно. Повернули за очередной поворот… и оказались в большой долине! Первым строением был гигантский храм, высеченный прямо в скале. Здесь вообще не было строений в привычном смысле слова. Здесь не строили, а отсекали ненужное.
Деникин стоял, зачарованный увиденным. Теперь он не жалел, что поднялся в такую рань. Он смотрел на долину, на великолепные храмы, окруженные со всех сторон скальной стеной.
Скоро сквозь хмарь проглянуло солнце, и стало ясно, почему эту Петру в отличие от другой называют Розовой. Она и в самом деле засияла всеми оттенками розового цвета.
– Здорово! – выдохнул Деникин. Лариса молча согласилась.
Перед обратной дорогой их очень вкусно и сытно накормили. Коренные жители Хашимитского Королевства оказались весьма доброжелательными людьми.
Почти весь путь в Эйлат Деникин просидел молча, переваривая увиденное. Перед глазами стояла Петра в лучах неяркого из-за облаков солнца.
17
Они зашли в номер. До отъезда в игрушечный эйлатский аэропорт оставалось около часа.
– Посидим на дорожку? – предложила Лариса. Она была по-прежнему спокойна, но улыбалась реже. Как всегда перед расставанием, время тянулось медленно. В таких случаях хочется либо остаться, либо побыстрее прекратить вялотекущий процесс.
– Что, почти уже по домам? – задал ненужный вопрос Деникин.
– Почти, – согласилась Лариса.
– Соскучилась по Джону? – неожиданно спросил он.
– Не знаю, – спокойно ответила она. – Наверное, да. По Наташке соскучилась. И по Максу.
Подумав, добавила:
– И по розам.
– А как вы вообще живете? Неделю были вместе, а как живете, не спросил.
– Размеренно, – опять не сразу ответила Лариса. – И раздельно.
– Это как?
– У всех свои интересы. У меня – работа и розы. У Джо – кантри-клуб, покер по четвергам, газеты и врачи. У него очень большая страховка. У Наташки – героин, – дрогнувшим голосом добавила она.
– А как Джон относится к… этой проблеме? – запнулся Петр.
– Никак. Он знает, что Наташа не его дочь. И всегда знал. Он заставил меня сделать ДНК-экспертизу.
– Как… не его? – шалея от нахлынувшей догадки, переспросил Деникин. – А чья же?
– Не пугайся, не твоя, – усмехнулась Лариса.
– А чья же?
– Да что ты так переживаешь, Петенька? – Она ласково провела ладонью по его седеющей шевелюре. – Точно не твоя. Дети могут родиться на два месяца раньше срока. Но на два месяца позже – не могут. Так что – не твоя.
– А чья же? – настойчиво переспросил Деникин.
– Одного мерзавца, – устало ответила Лариса. – Чиновник из иммиграционного управления.
Деникин молчал.
– Да, Петенька, я очень хотела остаться в Америке, – спокойно и размеренно повторила она.
– А так бы не осталась? Ты же вышла замуж за Джона?
– Джон еще в Москве погуливал. И там тоже. Я была в нем не уверена и хотела ускорить процедуру. И не смотри на меня так. Мне не стыдно.
– Я тебя не корю, – сказал Деникин.
– Коришь. Ты ведь меня не простил. И правильно сделал. Но и я, Петенька, тоже все сделала правильно. Мне надо было вырваться из того ада, и я вырвалась. У меня даже московской прописки не было. Я не хотела жить как моя мама. И я не хотела иметь мужа, как мой папа. Не обижайся, Петенька. – Она положила руку на его колено. – Не обижайся, пожалуйста. Я меньше всего хотела тебя обижать. Просто мне надо было что-то сделать, и я сделала что сумела.
– А… почему ты считала, что тебе со мной… будет плохо? – Деникин с трудом подбирал слова.
– Я не знала, будет плохо или не будет плохо. Но я была уверена, что в Америке будет хорошо. И не ошиблась. – Лариса запнулась. – Кто же мог предвидеть героин?
– Никто, – согласился Петр. – А как Джон к тебе относится?
– В смысле ДНК-экспертизы? Или загулов?
– И того и другого.
– Ты знаешь, спокойно. Сказал, что все бабы одинаковы. И заставил сделать тест, чтобы в случае развода я не могла претендовать на алименты. А загулы давно кончились. После первого инсульта. А недавно был третий.
– А почему же не развелись?
– Ему требовалась нянька. Я хорошая нянька. А мне требовался дом и статус. У него хороший дом и статус.
– Зря ты так про себя. Я-то тебя знаю. Ты многого стоишь.
– Стоила, Петенька. Стоила. Если б знать наперед, была бы я твоей верной женой. Но тогда я все сделала правильно. Помнишь, как нас на спецухе учили? Принятие решений в условиях информационной недостаточности. Вот и приняла.
Перед Петром внезапно оказалась та, прежняя Лариска. Он обнял ее, развернул к себе. Но она мягко развела его руки.
– Почему? У нас еще полчаса!
– Нет, Петенька. Все. Я уже почти вернулась. Отпуск кончился.
Он обнял ее за плечи. Она прижалась к его груди. Так и просидели, пока снизу не позвонил портье, сообщить о подъехавшем такси.
18
В Эйлате не только аэропорт игрушечный. Самолеты – тоже. В основном двухмоторные, с пропеллерами. Как пчелки.
Только досмотр, как и везде, основательный. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы уверить офицеров, что не только сами ничего нехорошего не везут, но и чужих вещей не проносят, и своих незнакомым людям не доверяли.
Наконец прошли в самолет.
И впрямь – автобус. Короткий салон, два ряда кресел с каждой стороны.
В последний раз посмотрели на эйлатские пальмы снизу.
Винты закрутились, самолет побежал по недлинной полосе и легко оперся крылом о воздух.
Только набрали высоту, как стемнело. В этих краях сумерки падают с внезапностью опускаемого занавеса.
– Сколько нам лететь? – спросила Лариса.
– Минут сорок, – ответил Деникин.
Израиль – особая страна во всем, что касается еды. Вот и здесь Деникин был потрясен, когда стюардессы предупредили о начале сеанса кормления.
– Обедом? – спросил натурально потрясенный Петр.
– Нет, сандвичем, – по-русски ответила рыженькая стюардесса, похожая на девчонку, затащившую их в Иорданию.
Сандвич оказался длинным батоном, разрезанным вдоль на половинки. В середину хлебосольные евреи положили пласт ветчины (из кошерной индюшатины!), листья салата, кружки помидора и дольки огурчика. Все это обильно смазали кетчупом и горчицей.
– Нехилый бутербродик, – оценил Деникин.
– Глаза боятся, руки делают, – ответила Лариса, ухватив крепкими зубами румяную горбушку.
И в этот момент настал конец света.
Раздался громкий удар, самолет резко тряхнуло. Свет, мигнув, погас, остались только фонарики аварийного освещения.
Машина стремительно провалилась вниз, а из сорока глоток одновременно вырвался вопль отчаяния. По салону залетали вещи, выпавшие с багажных полок, и длинные сандвичи.
– Лариска, держись! – закричал Деникин.
– Петенька, что это? – Лариса с силой вцепилась ему в руку. – Мы погибнем? Как же так? Наташка, Макс! – зарыдала она. Вокруг кричали, рыдали, молились.
– Все будет нормально! – крикнул Петр. Он уже заметил, что машина слушается рулей и хоть еще пикирует, но управляемо. – Может, ракета была? Все будет нормально, ничего не горит, рули работают.
Рыженькая стюардесса стояла в проходе, вцепившись в спинки кресел, и улыбалась такой улыбкой, что Деникин снова испугался. Потом он заметил на ее щеке кровь.
В динамиках раздался спокойный голос, но народ и так начал приходить в себя, как только самолет замедлил падение. Потом включилось основное освещение, а полет стал горизонтальным.
К стюардессе подошла ее старшая коллега, салфеткой вытерла кровь со щеки, обняла и увела в служебное помещение. Потом вышла и что-то объяснила по-английски и на иврите.
– Что она сказала? – спросил Деникин у Ларисы.
– У рыжей девчонки сегодня первый рабочий день, – перевела та.
– Везет нам сегодня с рыжими девчонками, – рассмеялся Деникин. Ему свирепо захотелось есть. Лариска свой сандвич упустила, и Петр оторвал ей половину. Они с аппетитом зажевали испуг. Точно так же поступили и окружающие, тем более что старшая и оправившаяся от шока рыженькая принесли всем желающим дополнительного провианта.
– Что это было? – по-английски спросила Лариса у пилота, когда воздушный автобус уже стоял на бетонке Бен-Гуриона. – Мой спутник подумал, что ракета.