- Хм. А откуда рельсы вы будете брать?
- У нас там было несколько железоделательных заводов, - вмешался Малышев, - которые достались казне после разорения. Я начал на них процедуру модернизации. Пришлось рабочих сводить в одно предприятие, ибо оборудования на все я изыскать не смог. Да и людей не так много. Вот он и будет делать рельсы.
- Вы там запланировали развернуть инфраструктуру под обуховская печь?
- Конечно. Это стандарт. Мы сейчас все доставшиеся в казну заводы так переоборудуем. Если, конечно, для них есть достаточно ресурсов для работы. Я вам позже предоставлю список по заводам, которые пришлось закрыть - нет достатка руды или углы. Деревья, по вашему настоянию, решили не переводить.
- Много их?
- Прилично. Но одно хорошо - рабочих высвободили для других дел. Они, конечно, не великой квалификации, но готовы и рады на вас работать. Ведь в нищете жили и погибали. А мы от вашего имени сделали им компенсационные выплаты и предложили работать на нормальных условиях.
- А на нормальных условиях, вы предложили работать, только тем, кого сняли со старых заводов? - Немного пошутил Александр.
- Нет. Согласно вашему распоряжению, на всех заводах, попавших под руку третьего управления Государственного совета, вводятся новые порядки. Санитарно-гигиенические нормы, фиксированный трудовой день, имперские ставки заработной платы и многое другое. Правда, пришлось увольнять некоторых безответственных личностей, которые не смогли взять себя в руки и пустились в запой на радостях.
- Пусть несколько месяцев посидят, подумают о своей глупости, а потом все одно порекомендуйте к ним приглядеться. Если что - бери вновь, но на удвоенный испытательный срок.
- Слушаюсь. - Кивнул Милютин. - Так вот. На том заводе, что нам от демидовских прожектов нам разорившемся достался, мы и собираемся изготавливать рельсы имперского стандарта. Дорого, конечно, но я считаю, что раз начали насаждать единообразие, так и продолжать надобно.
- Хорошо. Какие сроки?
- Затрудняюсь ответить, так как ни людей, ни оборудования там особенно нет.
- С кораблями у нас пока все нормально. Объемы перевозок не очень большие, поэтому, производимых деревянных судов в Калифорнии нам хватает. На текущий момент есть семнадцать грузовых пароходов и сорок три парусных транспорта.
- Кстати, если восточнее Калифорнии бегают злые индейцы с оружием, то, как пушки и винтовки приходят на Тихий океан? Огибают морем Южную Америку?
- Никак нет. Наши корабли вообще там плавают редко. В Никарагуа есть одноименное озеро с рекой Сан-Хуан, которая впадает в Атлантику. По рекомендации Бернадаки мы организовали в устье реки небольшой порт, куда свозят необходимые нам товары. Далее, на малых, плоскодонных пароходах, поднимаем их до озера, а там фургонами всего десять имперских верст до Тихого океана. Получается сильно быстрее и ощутимо дешевле, чем огибать Южную Америку.
- А как местное руководство? Я слышал, что там не спокойно.
- Четыре роты стрелков и две полевые батареи, что мы там постоянно держим, решают все вопросы. Кроме того, с местной аристократией все легко удалось уладить. По крайне мере те, кто не желал нашего присутствия, уже не желает ничего и покоится на некоторой глубине - либо под землей, либо под водой.
- Вы что, оккупировали Никарагуа?!
- Нет, конечно, просто взяли под свой контроль. Причем не только Никарагуа, но и небольшой участок Коста-Рики, прилегающий к реке Сан-Хуан. Впрочем, ничего особенного нам делать не пришлось, - пожал плечами Виктор Вильгельмович. - После того как мы выкупили у преемников Вандербильта их бизнес в Никарагуа, нам только и оставалось, что немного довести до ума детище этого довольно талантливого человека. Он сам там весьма потрудился, особенно на ниве устранения противников и конкурентов. Впрочем, нам они продали свой бизнес без проблем. Из-за восстания индейцев объем товаров на запад резко упал. Настолько, что стало невыгодно держать сотрудников в Никарагуа.
- Безумный рынок, - улыбнулся Александр. - Чуть сиюминутная выгода пропадает, так и важные дела сразу идут на слом. Классика жанра. Да уж. А зачем вам столько войск в тех краях, если Вандербильт уже там закрепился?
- В Никарагуа и прилегающих карликовых государствах идут волнения. Вот мы и помогаем излишне взволнованным остыть. Сейчас, по рекомендации Бернадаки, мы начали строительство железной дороги от городка Гранада, на берегу озера Никарагуа, до Тихоокеанского побережья. Она будет длинней, чем просека для фургонов, но позволит серьезно увеличить объем провозимого товара. Рельсы вывозим через Санкт-Петербург, благо, что их нужно немного. Идут изыскания по строительству полноценного судоходного канала, но пока не возьмем Никарагуа в свои руки, нет никакого смысла его начинать строить.
- А почему меня не проинформировали о подобных событиях? - Александр с недовольной миной посмотрел на четыре смущенных лица.
- Так ничего особенного в этом деле нет. Даже изыскания мы не закончили. О чем докладывать?
- Держите меня в курсе этого дела. Пошли дальше.
- С транспортом все. Остальные вещи - малозначительные детали.
- Русско-Американская компания еще у кого-нибудь бизнес выкупала?
- По мелочи - очень много сделок на западном побережье. А крупная сделка только одна - РАК перекупила через спекуляцию акциями компанию Гудзонова залива, и заморозила переговоры с правительством Канады о продаже ее владений. Сделка, на самом деле серьезная, Канада предлагает триста тысяч фунтов стерлингов за совершенно пустые территории. Очень солидные деньги. Но мы решили не спешить и все разведать.
- Во сколько вам обошелся контрольный пакет акций?
- Двадцать пять тысяч фунтов стерлингов. Бернадаки вообще-то и рекомендовал скупать акции только после того, как узнал о предстоящей сделке. Удачно продать стремительно разоряющуюся компанию - неплохое решение.
- Думаю, тут нужно вести переговоры на другом уровне. Если что - к западу от владений компании Гудзонова Залива имеются внушительные залежи золота, - лица всех присутствующих вытянулись. - И не спрашивайте, откуда я знаю. - Сразу предостерег их Александр. - Поэтому, я думаю, мы сможем попробовать обменяться с Великобританией этими землями. В общем, жду от вас, товарищи, как можно скорее подробнейшего отчета обо всех обстоятельствах этой сделки с картами и прочим. Все что вам известно об этом вопросе я хочу прочесть. Будем развивать идею горячо любимого грека. - Александр загадочно улыбнулся. - Получить в свои руки Клондайк - будет огромным успехом.
- Краткая ситуация по Японии следующая. Гражданская война идет уже второй год и никакого просвета не видно. Несколько, хорошо подготовленных провокаций привели к тому, что в порты этих островов иностранные 'торговцы' стараются не заходить. Да и торговать там, если честно, особенно нет смысла - японцам нечем платить за товары. У них сейчас голод и разруха. Разве что соотечественников в рабство продавать могут.
- Как соблюдается договор 1863 года?
- Соблюдается. Особенно после восьми карательных операций, которые мы совместили с обучением корабельных команд стрельбе из орудий.
- Вы сказали продаже соотечественников в рабство… это шутка или они действительно пробуют это осуществлять?
- Япония страна очень странная и безмерно жестокая, в том числе и к своим собственным жителям. Гражданская война, которую мы подогреваем, поистине ужасающа. Мои люди не раз видели полностью и с особой жестокостью вырезанные деревни и небольшие города. Вот Голицын и предложил выкупать молодых здоровых японок.
- Вы что, бордель для солдат решили сделать? - Немного обалдел Александр, по крайней мере, он не раз слышал о подобных схемах в своей прошлой жизни.
- Первоначально хотели. Но посовещавшись, мы решили поступать так же как Боткин. Поэтому, выкупая тех девушек, что внешне приятны и здоровьем хороши, мы их отправляем в несколько специальных школ, где учим русскому языку, закону божьему и основам нашей культуры. У нас ведь на Дальнем Востоке сильный недостаток особ женского пола. Так что, официальное разрешение брать этих девушек в жены дало свой эффект.
- Всех разбирают?
- В драку, - улыбнулся Виктор Вильгельмович. - Многие солдаты и моряки без женской ласки уже несколько лет, а кое-кто вообще ее не знал, поэтому голова не вполне нормальна. Кипит от молодой крови.
- А что девушки? Они разве не сопротивляются такому поведению?
- Понимаете, дело в том, что их всех берут только как призы. В японских условиях это означает, что все их родственники, скорее всего уже погибли, а они избежали смерти только благодаря нашему вмешательству. Поэтому тут смешивается благодарность за спасение от смерти и некая совершенно дикая покорность судьбе. Как правило, они довольно легко идут навстречу порывам молодых солдатиков и морячков.
- Насилия много?
- Бывает, но мы пресекаем. Мы ведь девушек всех крестим и не допускаем особо интимных уединений до свадьбы, благо, что живут они по интернатам. Поэтому солдаты с моряками может быть и хотели бы просто ограничиться удовлетворением похотей, но не получается. Особенно удивительно в этом плане выглядят ирландские моряки, берущие японок в жены. Более колоритные пары еще нужно поискать.
- И много уже выкупили? Кстати, по какой цене?
- По последним данным - больше семи тысяч девушек. Мы ведь не всех берем. За одну юную особу с хорошим здоровьем и приятной внешностью мы даем по пять винтовок Энфилда в среднем. Или что-то аналогичное.
- Охота на девиц у них там не началась?
- Началась. Крови полилось еще больше. Я слышал, что в некоторых деревнях, дабы избавиться от нападения, сами местные жители убивают красивых девушек. Подводя итог, можно сказать, что Япония сейчас это маленький филиал ада, в котором люди в огромных количествах умирают не только из-за сильного голода, но и из-за безмерной жестокости соотечественников.
- Цивилизация, блин, - покачал головой, Александр. - И они нас еще варварами называют.
Глава 47
Начало ноября 1868 года. Париж. Особняк Джеймса Ротшильда.
- Джон! Джон! Это немыслимо! - Лайонель стремительным шагом вошел в кабинет и был совершенно взбудоражен.
- Что случилось? - Спросил Джеймс, озабоченно взглянув на него. Лайонель так никогда не врывался, стараясь придерживаться этикета, а потому, такое его поведение не на шутку обеспокоило главу семьи.
- Эти… эти… - он задыхался от ярости и возмущения.
- Кто эти? Что произошло?
- Они провели Совет без меня… без нас. Нашу фамилию выперли из… - Лайонель не договорил, схватил из серванта бутылку коньяка, дрожащими руками налили себе в бокал немного и выпил с большим упоением, совершенно отвлекшись от разговора и своих мыслей.
- Почему они так поступили? Что они сказали?
- Ничего. Я попробовал прояснить ситуацию, они отказываются со мной что-то обсуждать. Ссылаясь на всякие оправдания. А многие так и вообще отказались встречаться. Только Джером снизошел до того, чтобы сказать о моем выходе из Совета. Но это еще не все. Этот… негодяй цедил слова сквозь зубы, с презрением глядя на меня. А напоследок порекомендовал избавлять от всего имущества в Великобритании и катиться 'к своим лягушатникам'.
- Хм. Как мило с их стороны. - Джеймс откинулся на спинку кресла и задумался.
- Что ты имеешь в виду?
- От нас решили избавиться по причине того, что головной офис нашей фамилии находиться в Париже. Они, по всей видимости, посчитали, что мы начали вести двойную игру. Впрочем, так даже лучше - нет необходимости играть и пытаться соблюдать приличия.
Вечером следующего дня. Дворец Тюильри.
- Да, Ваше Императорское Величество. Великобритания изгнала меня и моих родственников, запретив въезд и владение имуществом за то, что я помогаю вам.
- Зачем им так поступать?
- Разве не понятно? Францию собираются раздавить! Пруссия и Италия вооружаются. И Великобритания всячески им в этом помогает, дабы укрепить безмерно. Это я вам точно могу сказать. Раньше, когда мои интересы были по обе стороны Ла-Манша, я заигрывал, стараясь достигнуть наибольшей выгоды. Теперь же… теперь я хочу приложить все усилия для того, чтобы Франция не пала. Весь мой капитал и моя жизнь зависят от того, как крепко будет стоять эта страна в предстоящей войне… Моя страна. Никогда не думал, что это скажу, но иной формулировки не вижу.
- Поразительно! - Луи Наполеон III носился по кабинету, с сильно взволнованным видом. - Кто бы мог подумать?!
- Никто. Поэтому я спрашиваю вас, какая моя помощь нужна для укрепления нашей армии? Я предоставлю все, что будет в моих силах…
Москва. Кремль. Спустя три дня.
- Вы верно меня поняли. Поэтому, я хочу, чтобы Япония отказалась в пользу Российской Империи от острова Хоккайдо, всего перечня малых островов, помеченных на выданных вам картах, и открыла Японию в полной мере для торговых операций России. Любой мой подданный может прибыть в ваши земли и заняться беспошлинно любой торговой или промышленной деятельностью, а то и просто поселиться для проживания.
- Мы не уполномочены принимать такие решения.
- Никаких проблем. Несколько человек из вашей делегации может уже завтра отправиться поездом во Францию или Италию, где сесть на корабль и получить ответ непосредственно у вашего Императора. Но запомните, если я узнаю, что кто-то затеял какую хитрость, вроде порчи населения на отходящих к России землях или еще чего, то все наши переговоры отменяются и мои войска высаживаются на ваших островах. Чем это закончиться для правящей династии - одному всевышнему известно, но вряд ли чем-то хорошим. У нас только в Хабаровске стоит четыре тысячи солдат и офицеров, вооруженных по последнему слову техники и опытных в боях. Они смогут перемолоть любые ваши армии. А если не смогут, то в краткие сроки я в состоянии стянуть туда корпус числом до пятидесяти тысяч человек. - Александр взял небольшую паузу. - На сегодня я вас больше не задерживаю. Для организации транспорта до Императора обратитесь к моему секретарю - Георгию, он сможет вам помочь. - Японская делегация с непробиваемыми лицами встала, поклонилась и аккуратно вышла. Спустя пять минут в кабинет зашел Дукмасов.
- Ваше Императорское Величество, пришла шифрованная телеграмма от наших агентов во Франции. Ее расшифровали, и фон Валь настоятельно рекомендовал ее показать вам незамедлительно. - С этими словами, Георгий подошел к столу и протянул запечатанный конверт. Александр его вскрыл ножиком для бумаги и начал читать машинописный листок с небольшим количеством текста.
'Срочно! Началась процедура оформления множества военных заказов. По предварительным сведениям, правительство Наполеона III ведет переговоры с большим количеством частных французских предприятий для скорейшего производства двух миллионов винтовок Шасспо и трех тысяч артиллерийских систем разных калибров. Кроме того, с представительством североамериканской компании Гатлинга также начались переговоры, но объемы механических пулеметов, интересующих правительство Франции, нам пока не известно. Важно! Сутки назад в бюджетные фонды министерства обороны стали поступать очень крупные суммы денег'.
Александр прочитал это письмо. Улыбнулся и с видом довольного кота откинулся на спинку кресла.
- Георгий, распорядись, чтобы подготовили баню и пригласи туда Виктора Вильгельмовича. Ха! Лед тронулся, господа присяжные заседатели!
- Что, простите?
- Не важно. Это шутка. Все, ступай.
- Ваше Императорское Величество, - Георгий немного замялся, - позволите вопрос?
- Конечно.
- Что такое произошло с японцами? Они вышли такими… я даже не знаю, как это передать. Мне казалось, что они были потрясены до последней крайности.
- Да ничего особенного там не произошло. Понимаешь, эти странные существа решили мне угрожать гневом их Императора. Он узнал о том, что мои люди продают оружие и ему и Токугаве, а потому требовал объяснений. Заметь - требовал. Я и объяснил место этих 'товарищей' и куда они должны идти с такими выступлениями. А заодно и выкатил Муцухито перечень условий, согласно которым, Россия согласиться с таким недоразумением, как его правление и прекратит поставки оружия сегуну. Им есть с чего так бледнеть. Фактически я потребовал Японию признать себя Российской колонией.
- Они на этой пойдут?
- Насколько я знаю японцев - никогда не пойдут. До тех пор, пока я к ним войсками не зайду и не сломлю их сопротивление.
- Тогда зачем?
- Чтобы эскалировать конфликт. Они начнут искать помощь на стороне и им помогут. Гарантированно помогут. Те же англичане только для того, чтобы навредить нам. Сами туда не полезут, опасаясь распылять силы в канун большой европейской войны, а оружие вышлют. А мы в свою очередь, вышлем оружие сегуну, но не как сейчас - устаревшее, а винтовки образца 1857 года и механические пулеметы.
- Зачем?
- Что зачем?
- Зачем все это? Что России дает подобная политика в Японии?
- Все просто. Японцы - это нация с очень странным менталитетом, считающая вне зависимости от объективной реальности все остальные народы варварами и дикарями. При первой же возможности обрести нормальную промышленность и начать военную экспансию, они это сделают и превратятся в большую проблему для России на Дальнем Востоке. Особенно в свете того, что их будут поддерживать англичане, стремясь превратить в 'боевого хомячка'. А так, эскалируя конфликт, я просто добиваюсь того, чтобы хребет их амбиций сломался. Я не хочу войны и гибели японцев в братоубийственной войне, но, на мой взгляд, иначе не удастся избежать десятков миллионов жертв завтра. Тем более что это их и только их выбор.