– Журнал читаю, – растерянно ответила Тамара.
– Подожди, – велел хозяин, ушел, спустя считаные минуты вновь вернулся, протянул ей зеленую таблетку и сказал: – Пей.
– Зачем? – на всякий случай поинтересовалась она.
– Ох уж эти женщины, – с укоризной произнес Антон Евгеньевич. – Лишь бы поспорить! Отравить тебя хочу! Надоели мне твои котлеты из кролика!
Тамара засмеялась, а Алферов сказал:
– Я принес тебе растительный препарат из водорослей, мне его специально из Японии доставляют, замечательно успокаивает. Попробуй, мигом заснешь.
Домработница хотела сказать, что никаких проблем со сном у нее нету, ей не давал задремать звук шагов из мансарды, но постеснялась. Антон Евгеньевич от всей души решил поделиться с ней, вероятно, совсем не дешевым лекарством. Тома, не желая обидеть работодателя, проглотила пилюлю и быстро заснула.
Очнулась она от голоса.
– Пожалуйста, откройте глаза.
От неожиданности Тамара резко села на кровати, но тут же рухнула назад в подушку.
– Вам плохо? – спросил мужчина в коротком белом халате, невесть откуда появившийся в спальне. – Вы слышите меня?
– Как через вату, – прошептала она, – голова кружится, в висках молоточки стучат.
Врач умело замотал вокруг руки Тамары черную манжетку и констатировал:
– Давление повышено. Сейчас сделаю укол. Не волнуйтесь.
Тамару слегка подташнивало, перед глазами плясали разноцветные круги. Тело словно лишилось костей, а еще ее охватило безразличие. Она даже не испугалась, что внезапно заболела. Доктор сделал инъекцию и повторил:
– Не волнуйтесь, через сорок минут вам станет лучше. Вставать не стоит, полежите, через час можно подниматься. Понимаю, что вас выбило из колеи несчастье, но нужно держаться.
Наверное, инъекция подействовала, у Тамары рассеялся туман в голове, и она смогла сесть.
– Что случилось?
Медик окинул ее взглядом.
– Как вас зовут?
– Тамара Владимировна, – ответила она, – можете не продолжать, я не сошла с ума.
– Вы не помните, что произошло ночью? – озабоченно поинтересовался врач.
– Я крепко спала, – призналась домработница.
Врач взял ее за руку:
– Подобные случаи описаны в медицине, они не редкость. Вы совершенно здоровы, в обостренно стрессовой ситуации мозг отключает часть памяти. Это называется ретроградная амнезия.
После этих слов Тамара ощутила себя стопроцентно здоровой и сердито возразила:
– Чушь! Кто вы? Что тут происходит? Где Антон Евгеньевич?
Врач, продолжая держать горничную за плечо, понизил голос почти до шепота.
– Алферов уехал с трупом в морг.
– С кем? – ахнула Тамара.
– С телом сына, – пояснил доктор. – Евгений скончался.
Большинство женщин, узнав о внезапной смерти подростка, падают в обморок, рыдают, кричат, а Тамара, ошалев от новости, задала вопрос:
– Который час?
Доктор посмотрел на запястье:
– Четырнадцать десять.
Японская пилюля из водорослей оказала на Тамару слишком сильное действие. Мало того, что она провалилась в сон через пару секунд после приема лекарства, так еще и проспала до обеда.
Следующие дни прошли как в тумане. Из клиники доставили Ларису, она была на удивление трезвой, но выглядела заторможенной, отвечала невпопад и почему-то не рыдала. Вадим занимался организацией похорон и поминок. Тамаре Антон Евгеньевич приказал уничтожить вещи Евгения.
– Разожги за сараем костер и пошвыряй туда все из мансарды, – велел хозяин, – одежду, книги, игрушки, тетради, ноутбук, телефон, игровую приставку, музыкальный центр, – ничего не оставляй! Если Лара увидит хоть нитку, напоминающую о сыне, она сойдет с ума! Унеси из столовой его посуду! Пройди по дому, проверь, не осталось ли где чего!
На похороны Ларису повезли в инвалидном кресле, предварительно обколов успокоительными. Тамара тоже едва держалась на ногах, ей дали каких-то таблеток. Бледный до синевы Вадим стоял у гроба в изголовье и, как заведенный, говорил людям, которые подходили проститься с Женей:
– Осторожно, не сдвиньте молитву со лба.
Когда подошла очередь Тамары, она с трудом приблизилась к гробу. Евгений стал каким-то маленьким, с неожиданно торчащим, длинным носом. Лоб мальчика закрывала широкая полоска бумаги, которую дал священник, подбородок прятался в воротнике рубашки с дурацким жабо, а еще явно перестарался гример, наложив на щеки слишком много тонального крема, румян, и зачем-то намазав веки покойного серо-голубыми тенями, а губы темно-коричневой помадой.
У домработницы неожиданно отлегло на душе. Тот, кто лежал в дорогом гробу, не имел ничего общего с Женей, Тамара начала повторять про себя: «Мальчик жив, он уехал в другую страну, а я вижу куклу».
Глупая фраза помогла ей выстоять церемонию в крематории и высидеть поминки.
Горничная не впала в истерику, а вот Лариса, перед тем как поехать в крематорий, окончательно потерла самообладание. Она накинулась на Антона с кулаками, кричала:
– Не позволю мальчика бросать в огонь. Никаких печей! Вези гроб на кладбище! Или я выброшусь из окна!
Тамара, приученная к скандалам хозяйки, даже испугалась: Лариса выглядела безумной, ее следовало немедленно отправить в психушку.
Но Антон Евгеньевич позвал врача, который присутствовал на всякий случай на церемонии кремации, пошептался с ним, и доктор сделал Ларисе укол, она притихла, покорно села в машину и уехала вместе с мужем. В момент прощания с сыном Лариса выглядела заторможенной, бурно свои чувства не проявляла, даже не зарыдала, когда гроб из красного дерева скрылся за небольшими створками. Домработница сообразила, что врач ввел хозяйке очень мощное, может, не совсем легальное средство. То, что Ларисе в тот день дали наркотик, Тамара поняла позднее, когда жена Антона Евгеньевича уже не могла жить без героина.
Через месяц после похорон Вадим признался Тамаре, что поездки Евгения на компьютерные курсы были придуманы Антоном. У младшего Алферова врачи нашли серьезные проблемы с сердцем, требовалось сделать обследование, а потом регулярно посещать доктора.
– Вы всех обманули! – воскликнула Тамара.
Рукин горько ответил:
– Да. Шеф понимал, какова будет реакция Ларисы на болезнь Жени. Помощи от нее не дождаться, она заистерит, потребует внимания к себе, в доме начнется ад, вопли: «Мальчик умирает, помогите мне».
Тамаре пришлось признать: Вадим прав. Лариса обожала сына, но ее любовь была на редкость эгоистичной. Антон Евгеньевич досконально изучил характер жены и поэтому приказал Вадику тщательно хранить тайну. Женя уходил якобы на курсы, по дороге его встречал Рукин и вез к кардиологу.
Врач уверял отца, что с проблемой можно справиться, но потом подрастерял оптимизм и посоветовал отправить подростка на операцию в США.
Антон Евгеньевич начал готовить отъезд сына. Он, по известным причинам, скрывал сведения о здоровье мальчика. Поэтому решил оформить ему так называемую учебную визу. Американцы весьма придирчиво относятся к иностранцам, которые намерены задержаться в США на несколько лет, проверяют личность потенциального студента они досконально. Покажи Антон Евгеньевич визовому офицеру историю болезни подростка и сообщи, что сыну необходимо лечение, виза была бы получена через пару часов. Но Алферов пошел длинным путем. Почему он не торопился?
Доктор уверял отца в отсутствии угрозы жизни Жени.
– Евгений может жить и без операции, но в России ему уготована участь инвалида, – сказал он, – постоянный прием лекарств, увеличение дозы препаратов, а каждая таблетка имеет побочный эффект. А в США сделают операцию, после которой мальчик будет практически здоров.
– Если он улетит в конце мая, это не поздно? – спросил Антон. – Я скажу Ларисе, что перед началом занятий в колледже сыну необходимо три месяца шлифовать английский язык.
– Нет, никакого обострения болезни не наблюдается, – объяснил кардиолог. – Можно поехать в госпиталь и через год. Главное, успеть до двадцати лет.
Алферов успокоился и стал тщательно готовить отъезд сына. Антон Евгеньевич предполагал купить квартиру, поселить там Женю после операции, а когда он полностью реабилитируется, отдать его в местный колледж.
Тамара протяжно вздохнула.
– Хозяин сказал Рукину: «Нет худа без добра. Сын избавится от давящей опеки матери». Но Евгений не попал в США.
– Полагаю, Алферов-старший наказал медика, который не понял серьезности состояния мальчика? – чисто для проформы поинтересовалась я.
Но ответ прозвучал иначе, чем я ожидала.
– Не знаю. У нас дома начался ад. Лариса превратилась в наркоманку, Антон Евгеньевич пытался ее спасти, но она умерла от передозировки. А вскоре после похорон жены Алферова убили!
Я вздрогнула:
– Его считают пропавшим!
Тамара отвела взгляд в сторону.
– Его насильно лишили жизни. Вадик в курсе, но, как я уже говорила, он не хочет бросать тень на семью Алферовых, никогда никому не откроет правду. Ему кажется, что лучше заштукатурить язву. Никого в живых нет, какой смысл открывать истину? Она неприятна для имиджа семьи Алферовых. А я считаю, что надо отомстить убийце, поэтому и позвала вас для откровенной беседы. Имя преступника: Зинаида Ефимовна.
Я вздрогнула:
– Его считают пропавшим!
Тамара отвела взгляд в сторону.
– Его насильно лишили жизни. Вадик в курсе, но, как я уже говорила, он не хочет бросать тень на семью Алферовых, никогда никому не откроет правду. Ему кажется, что лучше заштукатурить язву. Никого в живых нет, какой смысл открывать истину? Она неприятна для имиджа семьи Алферовых. А я считаю, что надо отомстить убийце, поэтому и позвала вас для откровенной беседы. Имя преступника: Зинаида Ефимовна.
– Фирсова? – уточнила я.
– Кормилица, – подтвердила Тамара. – За пару дней до исчезновения Антона Евгеньевича он мне с работы позвонил и приказал: «Немедленно поезжай в химчистку, забери мой бежевый костюм». Я удивилась, ведь сама я не сдавала одежду. А хозяин объяснил: «Вадим его для удаления пятен отправил, я опрокинул на пиджак кофе во время совещания. Поспеши, успеешь на маршрутку в семнадцать десять».
От ворот поселка раз в час отходит микроавтобус, который бесплатно доставляет всех желающих до ближайшей станции метро. Тамара поторопилась выполнить приказ, прибежала на остановку и узнала, что мини-вэн сломался, его починят к семи вечера.
Домработница не расстроилась, ей совсем не хотелось тащиться на общественном транспорте в Москву в вечернее время. Завтра она встанет пораньше и поедет с комфортом в пустом автобусе. В семнадцать часов маршрутка набита людьми, как консервная банка шпротами, многочисленные сотрудники администрации поселка спешат домой, а с десяти до шестнадцати мини-вэн зря катается по шоссе, в нем сидит от силы два пассажира.
Тамара вернулась в особняк, но не успела даже снять туфли, как услышала шум мотора, потом стук дверей машины и бас хозяина:
– Входи, здесь можем разговаривать спокойно.
– Я уже сказала все, что хотела, – ответил хорошо знакомый женский голос.
Не предназначенная для чужих ушей беседа была слышна через полуоткрытое, но плотно занавешенное окно. Тамара посмотрела на видеофон, увидела, кто стоит на пороге, и опрометью метнулась в баню. Она сразу сообразила, что никакого костюма в химчистке нет. Антон Евгеньевич под благовидным предлогом решил удалить ее из особняка, потому что хотел повстречаться с Зинаидой Фирсовой.
Тамара никогда раньше не подслушивала и не подсматривала за хозяином, но любопытство было настолько острым, что она присела около двери, ведущей из бани в холл, и приложила ухо к замочной скважине.
– Зачем вы меня сюда привезли? – настороженно спросила кормилица.
– Поговорить, – сказал Антон, – в тихой обстановке. В офисе много народа, в ресторане-кафе тоже.
– А тут, значит, никого нет? – поинтересовалась Зина. – Где же верная Тамарка? Неужели уволилась?
– Тамара Владимировна – член моей семьи, – сухо произнес Алферов, – сейчас она отправилась по хозяйственным делам в Москву, по моим расчетам, вернется домой около восьми.
Домработнице понравилась фраза: «Тамара Владимировна – член моей семьи», она мигом простила хозяину обман с химчисткой.
– Могли бы и в вашей машине посидеть, – не успокаивалась Зинаида.
Алферов не стал спорить.
– Верно, но я хотел кое-что тебе показать. Пошли, коробка в кабинете.
– Ладно, – с неохотой согласилась Фирсова.
Любопытство жгло Тамару, словно сок острого красного перца, попавший на рану. Она услышала звук удаляющихся шагов, досчитала до сорока и на цыпочках прокралась к рабочей комнате Алферова. Из-за двери доносился голос бизнесмена.
– Забирай все, только молчи.
– Зачем мне это? – тихо произнесла Зинаида. – Я не приучена золото-брильянты носить. Лариса украшения любила, ей кольца-браслеты-серьги лучшими друзьями были. Я даже уши не проколола.
– Глупышка, – ласково произнес Алферов, – драгоценности дорожают, в отличие от денег, они не подвержены инфляции. Продашь один из перстней, и год живи спокойно.
– Зачем? – повторила Зинаида.
– Камни и драгоценный металл надежнее денег, – убеждал ее Антон Евгеньевич, – валюта скачет, рубль нестабилен. Поверь, лучше вкладываться в ювелирные изделия или в недвижимость.
– Зачем? – как попугай повторяла Фирсова.
– Я привез тебя в «Марков лес», чтобы отдать драгоценности. Не хочешь связываться с украшениями? Или подозреваешь, что я подсовываю тебе туфту? Бери и сходи к оценщику. Впрочем, есть еще один вариант, я куплю тебе квартиру, – нервно произнес Антон.
– Зачем? – твердила Зина. – Зачем?
В голосе Алферова появилось раздражение.
– Вот заладила! Ювелирка продается, ты получишь деньги на жизнь. Апартаменты сдаются, и ты будешь обеспечена средствами для покупки хорошей еды, лекарств, одежды.
– Зачем мне жить, если Вани нет? – неожиданно громко заявила Фирсова. – Требуете моего молчания? Предлагаете украшения мертвой Лары? Готовы разориться на квартиру? Не надо. Я хочу другое.
– Что? – перебил ее бизнесмен. – Говори, я выполню любой твой каприз.
– Оживите Ваню, – четко произнесла Фирсова, – поднимите моего сына из могилы.
Глава 14
Тамара чуть не плюхнулась на ковер. Ваня тоже умер? А с ним-то что случилось?
– Извини, Зина, я не Господь Бог, – буркнул Антон Евгеньевич, – могу предложить тебе только материальные блага.
– Оживите Ваню, – повторила Фирсова.
– Хватит, – сердито приказал бизнесмен, – не прикидывайся дурой. Забирай цацки и помалкивай! Не хочешь золота? Приобрету тебе недвижимость.
– Мне ничего не надо, – сказала кормилица.
– За каким… тогда шантажировать меня стала? – заревел Антон Евгеньевич. – Позвонила, про письма соврала!
– Нет в моих словах лжи, – отрешенно произнесла кормилица, – Ваняша с Женей постоянно общались, их послания у меня.
– Что? – взвизгнул Алферов.
– Дети часто не слушают родителей, считают себя умнее взрослых, скрывают тайны и умирают, – перебила его Фирсова. – Женя лгал вам, Ваня мне, и что получилось?
– …! – опять выругался Антон Евгеньевич, который на памяти Тамары никогда не употреблял нецензурных выражений.
– Пепел вам в сердце не стучит? – вдруг спросила Зинаида. – Не вспоминаете, как серое облачко улетает вместе с ветром? Может, он тоже был кем-то любим! Его до сих пор ждут!
– Женька Ваньке рассказал? – взвыл Антон. – Все, все… то есть! Фу!
В кабинете воцарилось молчание.
– Они никогда не расставались, теперь у всех есть компьютеры, – пояснила Зина, – в наше время нет необходимости лично встречаться. Я теперь знаю все! И адрес Роберта в том числе!
– Возьми, что пожелаешь! – закричал Антон. – Отдам без спора! Бизнес! Дом! Деньги. Только не…
– Дурак! – выпалила Зинаида. – Эгоистичный идиот, ты сыграл на благородных чувствах Ванечки, обманул чистого, наивного мальчика!
– Я не знал, что так получится, – бесконечно усталым голосом ответил Алферов. – Мы рассчитывали на быстрое завершение неприятностей, адвокаты работали, все шло как по маслу.
– Ты убил Ваню, – выдохнула Зинаида.
– Нет! Не смей произносить этот бред! – закричал Антон Евгеньевич.
– Нет, ты не сам воткнул в мальчика нож, но соблазнил его деньгами, пообещал учебу в американском университете, знал, на что нажать, чтобы Ванечка бросился из огня угли доставать, – сказала Зинаида.
– Господи, что ты хочешь? – заорал Антон Евгеньевич. – Выкладывай!
– Застрелись! – потребовала Зинаида. – Или повесься в туалете, отравись, выпрыгни из окна. У тебя руки в крови. Лишь в этом случае я промолчу.
– Ты сумасшедшая! – воскликнул Алферов.
– Что ж, Лариса тоже ум после смерти Жени потеряла, – напомнила Зинаида. – Матери детей пережить не могут. Я ставлю условие: ты заканчиваешь жизнь самоубийством, завещаешь все свои бабки сиротам, бедным, обделенным детям, не отдаешь ни копейки Роберту. Только в этом случае я молчу. Если выясню, что Роберт получил хоть грош…
Из кабинета раздался шум, грохот, женский визг. Тамара успела спрятаться в спальне хозяина. До ее слуха долетела нецензурная брань с лестницы, домработница кинулась на первый этаж, добежала до холла и услышала, как Антон Евгеньевич сказал:
– Успокоилась, сука? Сейчас отвезу тебя к метро. Можешь болтать на всех перекрестках про Роберта, никто не поверит. Попадешь в психушку.
– Я убью тебя, – спокойно произнесла Зина. – Уберу с лица земли, как кусок дерьма. Навсегда!
Входная дверь грохнула о косяк, во дворе заурчал мотор машины. Тамара, еле живая от испуга, пошла в кладовку за валокордином…
– Понимаете? – спросила она у меня. – А вскорости Антон Евгеньевич исчез вместе с огромной суммой.
– И вы молчали? – возмутилась я.
– Меня никто не спрашивал, – потупилась домработница. – Хозяин дал мне отпуск, купил путевку, отправил отдыхать. Меня не было в России. Когда он пропал, я каталась на слоне в Шри-Ланке. Антон Евгеньевич наутро после скандала с Зинаидой сказал мне:
– Тома, я голову сломал, ну что тебе на грядущий день рождения подарить? Очередную золотую цепочку? Так ты их не носишь. Денег? Не потратишь, на огороде зароешь. Поэтому я решил: ты поедешь в теплую страну за мой счет. Отлет сегодня ночью.