Следовательно, Ахмед Рахма — немец… Это объясняло, откуда у него подлинные египетские документы на имя Алекса Вульфа.
Обнаружилась и запись о завещании, согласно которому Ахмед, он же Алекс, становился наследником части состояния Гамаля, в том числе и дома.
Беседы с членами семейства Рахма ничего не дали. Ахмед пропал два года назад, с тех пор вестей от него не приходило. Создавалось впечатление, что по исчезнувшему приемному сыну не слишком скучают.
Вандам был уверен, что внезапно пропавший Ахмед на самом деле отправился в Германию.
Еще одну ветвь семейства Рахма разыскать не удалось. Они были кочевниками, никто не знал места их пребывания. Вандам не сомневался, что они-то и помогли Вульфу проникнуть в Египет незамеченным.
Загадок в деле оставалось все меньше. Вульф не мог пробраться в страну через Александрию. Охрана в порту слишком бдительна: его приезд обязательно заметили бы, допрос неминуемо выявил бы его немецкое происхождение, после чего его бы интернировали. Придя с юга пешком, Алекс надеялся остаться незамеченным и восстановить свой статус коренного египтянина. Британцам серьезно повезло, что в Асьюте Вульфа постигла такая неприятность.
Однако Вандам начинал бояться, как бы это везение не осталось первым и последним.
Майор сидел в своем офисе, курил одну сигарету за другой и думал о Вульфе.
Алекс не из тех, кто довольствуется примитивным сбором слухов и сплетен. Он не станет, как большинство агентов, отсылать отчеты, основанные на численности солдат, увиденных на улицах, и сведениях о нехватке запчастей для мотоциклов. Кража портфеля доказала, что ему требуются бумаги величайшей важности и что он способен на нестандартные ходы. Если дать ему достаточно времени, рано или поздно он непременно добьется своего.
Вандам мерил комнату шагами — от вешалки до стола, вокруг стола к окну и обратно к вешалке.
Жизнь шпиона не сахар. Надо объясняться с любопытными соседями, где-то прятать передатчик, перемещаться по городу и находить информаторов. Его подстерегают всякие опасности: кончатся деньги, выйдет из строя передатчик, на осведомителей нельзя полагаться — недолго и до предательства. Так или иначе, агент рискует как-то себя обнаружить.
Чем он умнее, тем позже это произойдет.
Наверняка Абдулла, этот ворюга, связан с Вульфом. После того как Бодж отказался арестовать Абдуллу, Вандам предложил арабу большую сумму денег за сведения о хотя бы приблизительном местонахождении Вульфа. Абдулла по-прежнему клялся, что не знает никого по имени Вульф, но в глазах у него вспыхнул жадный огонек. Абдулла мог действительно не знать, где найти Вульфа, — этот агент достаточно осторожен, чтобы обезопасить себя, имея дело с таким патологически нечестным человеком, — но, возможно, у Абдуллы есть средства кое-что разузнать. Вандам понимал, что деньги сыграют тут важную роль. С другой стороны, если у Абдуллы появится ценная информация, он может запросто отправиться к Вульфу и предложить тому перебить цену.
Вандам снова прошелся по комнате.
Его преследовали мысли о почерке. Незаметно проник в глубь страны, аккуратно прирезал человека, растворился в столице… Вандам как будто уже где-то читал об этом или слышал. Словно они уже встречались с Вульфом… давным-давно… и никак не вспомнить… Все дело в почерке.
Зазвонил телефон.
— Майор Вандам слушает.
— Алло, здравствуйте, говорит майор Колдер из казначейства.
Вандам напрягся:
— Да?
— Вы присылали нам предостережение несколько недель назад о том, что ожидается появление поддельных фунтов стерлингов. Мы действительно кое-что нашли.
Вот он, вот он! След!
— Хорошо, — сказал Вандам.
— Вообще-то этого добра у нас теперь предостаточно.
— Мне нужно взглянуть на банкноты как можно быстрее, — сказал Вандам.
— Мы уже отправили к вам курьера. Он скоро будет.
— Вы установили, кто ими расплачивался?
— На самом деле это не одна партия, но мы можем сообщить вам несколько имен.
— Прекрасно. Я перезвоню, когда получу образцы. Вы сказали — Колдер?
— Да, — звонивший оставил номер своего телефона, — жду вашего звонка.
Майор повесил трубку. Фальшивые фунты — лучше не придумаешь, это может изменить весь ход дела. Фунты стерлингов не являлись официальной валютой в Египте — суверенном государстве. Тем не менее их можно было обменять на египетские деньги в обменном пункте британского главного казначейства, а люди, имевшие дела с иностранцами, обычно принимали фунты при оплате наличными.
Вандам открыл дверь и крикнул:
— Джейкс!
— Сэр! — отозвался Джейкс столь же громогласно.
— Дай мне папку, где у нас информация о фальшивых деньгах.
— Есть, сэр!
Вандам вышел в соседнюю комнату.
— Я жду посылку из казначейства, — сообщил он секретарю. — Принесите мне ее сразу, как придет курьер.
— Слушаюсь, сэр.
Майор вернулся в кабинет. Через минуту явился Джейкс с папкой. Старший по званию в команде Вандама, Джейкс был исполнительным и надежным молодым человеком, не склонным проявлять инициативу. Ростом он был выше Вандама — худой, черноволосый, с мрачноватым взглядом. Они с майором соблюдали все формальности: Джейкс никогда не забывал отдавать честь и употреблять «сэр» к месту и не к месту, но дела они обсуждали на равных, при этом Джейкс не стеснялся порой вставить веское словцо. Имелись у него и некоторые связи. Все шло к тому, что он сделает куда более блестящую карьеру, чем Вандам.
Майор включил свет на столе.
— Так, покажи-ка мне образцы фальшивок, которые печатают нацисты.
Джейкс положил папку, порылся в ней, извлек пачку глянцевых фотографий и разложил их на столе. Каждая картинка представляла собой переднюю и оборотную стороны банкноты в увеличенном размере.
Джейкс рассортировал их, приговаривая:
— Один фунт, пять, десять, двадцать.
Черные стрелочки на фотографиях указывали на ошибки, по которым можно было узнать подделки.
Источником информации служили фальшивые деньги, изъятые у немецких шпионов, схваченных в Англии.
— Что они, не могли учебников почитать, прежде чем выдавать своим шпионам такую дрянь?
Вандам ответил, не отрываясь от фотографий:
— Шпионаж — дорогой бизнес, а будет ли отдача — непонятно. Зачем им покупать английскую валюту в Швейцарии, если они могут сделать ее сами? Пользуются же шпионы поддельными документами… Обойдутся и фальшивыми деньгами. К тому же, когда деньги попадают в оборот, это плохо сказывается на экономике — инфляция ползет вверх, как если бы государство само их печатало, чтобы покрыть долги.
— Должно же до этих педерастов дойти, что они попадаются на фальшивках…
— Как же! Ловить-то мы их ловим, но делаем все, чтобы немцы об этом не узнали.
— Надеюсь, сэр, наши шпионы не пользуются поддельными немецкими марками…
— Не знаю. Хотя уверен, что к разведке мы подходим основательнее. Хотелось бы мне сказать то же самое о тактике танковых боев.
Раздался стук в дверь, вошел секретарь Вандама — двадцатиоднолетний капрал в очках.
— Пакет из казначейства, сэр.
— Отлично! — воскликнул майор.
— Распишитесь в получении, сэр.
Вандам расписался и торопливо разорвал конверт. В нем было несколько сотен банкнот.
— Чтоб я сдох! — пробормотал Джейкс.
— Они предупреждали, что их немало, — сказал Вандам. — Принесите увеличительное стекло, капрал.
— Есть, сэр.
Майор поднес банкноту из конверта к одной из фотографий, чтобы сличить ошибки. Лупа тут не требовалась.
— Взгляните, Джейкс.
Джейкс наклонился. При производстве банкноты были допущены те же ошибки, что на одной из фотографий.
— Нацистские деньги. Сделаны в Германии, — сказал Вандам. — Теперь-то мы напали на его след.
Подполковник Реджи Бодж знал, что майор Вандам смышленый парень, хитрый и пронырливый, как все выскочки из низов, но не испытывал к нему теплых чувств. В тот вечер Бодж играл в бильярд с бригадиром Поуви, начальником военной разведки, в спортивном клубе «Джезира». Бригадир был человеком неглупым и недолюбливал Боджа, однако тот почему-то считал, что имеет над начальством кое-какую власть.
Они кинули жребий, и бригадиру выпало разбивать.
В процессе игры Бодж поинтересовался:
— Надеюсь, вы не имеете ничего против деловых разговоров в клубе, сэр?
— Вовсе нет, — ответил бригадир.
— А то днем я так занят — нет ни минуты, чтобы выбраться из офиса…
— К чему вы клоните? — Бригадир натер свой кий мелом.
Бодж загнал в лузу красный шар и примерился к розовому.
— У меня есть основания полагать, что в Каире сейчас работает серьезный агент.
Он ударил по розовому шару и промахнулся.
Он ударил по розовому шару и промахнулся.
Бригадир склонился над столом.
— Продолжайте.
Бодж с сомнением посмотрел на его широкую спину. Здесь требовалась известная доля деликатности. Естественно, начальник всегда причастен к успехам вверенного ему отдела, ведь успешная работа зависит от хорошего руководства; тем не менее искусство принимать похвалы и напрашиваться на них требует таланта.
Подполковник начал издалека:
— Помните, в Асьюте несколько недель назад убили капрала?
— Смутно.
— У меня еще тогда возникло подозрение на этот счет, и я решил проследить за дальнейшим развитием событий. На прошлой неделе у одного из адъютантов генштаба украли портфель во время уличной драки. Казалось бы, ничего особенного… Но если сопоставить два этих случая…
Бригадир загнал в лузу белый шар.
— Черт! — раздосадованно воскликнул он. — Ваш удар.
— Я поручил ребятам в казначействе проследить за тем, не появятся ли в обращении поддельные английские деньги. И вот они кое-что нашли. Мои люди проверили банкноты. Выходит, деньги сделаны в Германии.
— Ага!
Бодж разложил по лузам красный, синий и еще один красный шары, но снова промахнулся по розовому.
— Похоже, я загнал вас в угол. — Бригадир, прищурившись, оценивал положение на столе. — И что, этого типа можно найти с помощью фальшивок?
— Такая возможность есть, мы как раз над ней работаем.
— Подайте-ка мне «тещу».
— Прошу вас.
Бригадир положил упор на сукно и примерился к шару.
Бодж сказал:
— Было выдвинуто предложение продолжать принимать подделки, чтобы выйти на след преступника.
Это предложение исходило от Вандама, а Бодж его запорол. Майор начал спорить — что за дурная привычка? — и Боджу пришлось поставить его на место. Однако ситуация непредсказуема, и на тот случай, если все пойдет наперекосяк, Бодж хотел иметь территорию для отступления — возможность сослаться на мнение начальства.
Бригадир распрямился и задумался.
— Все зависит от того, сколько денег в это втянуто.
— На сегодняшний день — несколько сотен фунтов.
— Многовато.
— Мне кажется, это не так уж необходимо — принимать фальшивки и дальше, сэр.
— Пожалуй, да.
Бригадир загнал последний красный шар и принялся за другие.
Бодж записал счет. Бригадир выигрывал, зато Бодж добился желаемого.
— Кто у вас там занимается этим шпионом? — вдруг спросил бригадир.
— Ну, в основном я сам…
— Да, но кого из ваших помощников вы используете?
— Вообще-то майора Вандама.
— А, Вандама. Неплохой парень.
Боджу не понравилось направление, которое принял разговор. Бригадир вряд ли действительно понимал, каким осторожным нужно быть в симпатиях к Вандаму: дай им палец, эти выскочки руку откусят. Армия и так позволяет плебеям подняться выше их статуса. Только в ночном кошмаре Бодж мог представить, что ему отдает приказы сын почтальона с дорсетским акцентом.
— К сожалению, Вандам слишком мягок по отношению к местным, — посетовал подполковник, — хотя парень упорный.
— Да. — Бригадир с наслаждением загонял шары один за другим. — Он ходил в ту же школу, что и я. На двадцать лет позже, конечно.
Бодж улыбнулся:
— Но ведь он учился на стипендию, да, сэр?
— Да, — сказал бригадир. — Как и я.
Он загнал в лузу черный шар.
— Похоже, вы выиграли, сэр, — сказал Бодж.
Менеджер клуба «Ча-ча» заявил, что больше половины клиентов оплачивают свои счета в фунтах стерлингов, и поэтому совершенно невозможно запомнить, кто в какой валюте платит, тем более что по именам он знает только нескольких завсегдатаев.
Главный кассир отеля «Шепард» выразился в том же духе.
Похожий ответ был получен от двух водителей такси, владельца бара для солдат и хозяйки публичного дома — мадам Фахми.
Вандам не питал иллюзий, отправляясь в следующее место, указанное в его списке, — магазинчик, принадлежащий некоему Микису Аристопулусу. Наверняка и тут его не ожидает ничего утешительного.
Аристопулус недавно обменял крупную сумму фунтов стерлингов, большинство из них оказались фальшивками, поэтому Уильям предполагал увидеть заведение солидных масштабов. Однако Аристопулус владел всего лишь маленькой бакалейной лавкой. Внутри пахло кофе и специями, но полки от товаров не ломились. Сам Аристопулус оказался низкорослым греком лет двадцати пяти, с ослепительной белозубой улыбкой. Поверх хлопковых штанов и белой рубашки на нем был надет передник.
— Доброе утро, сэр, — приветливо обратился он к вошедшему майору. — Чем могу помочь?
— Что-то товара у вас маловато, — заметил Вандам.
Аристопулус улыбнулся:
— Если вам нужно что-то определенное, я могу посмотреть на складе. Вы были у нас раньше, сэр?
Так вот, значит, какова система: в задней комнате хранится запас изысканных деликатесов для регулярных клиентов. Тогда ему должны быть известны имена покупателей. Кроме того, количество фальшивых денег, обмененное греком, указывает на получение большого заказа, который он не мог не помнить.
— Я здесь не в качестве покупателя, — заявил Вандам. — Два дня назад вы принесли в британское казначейство сто сорок семь английских фунтов и поменяли их на египетскую валюту.
Аристопулус озадаченно нахмурился.
— Да…
— Сто двадцать семь из них оказались фальшивыми… поддельными… в общем, не настоящими.
Аристопулус улыбнулся и развел руками.
— Мне жаль, что так получилось, но я беру деньги у англичан и отдаю их англичанам… Что я могу поделать?
— Вы можете отправиться в тюрьму за распространение фальшивых банкнот.
Улыбка сползла с лица грека.
— Подождите. Но это несправедливо! Откуда я мог знать?
— Эти деньги вам заплатил один человек?
— Не знаю…
— Подумайте! — сказал Вандам резко. — Кто мог заплатить вам сразу сто двадцать семь фунтов?
— А… да! Да! Вспомнил… — Лицо Аристопулуса приняло вдруг обиженное выражение. — Один уважаемый клиент. Он сделал покупку на 126 фунтов 10 шиллингов.
— Его имя? — Вандам задержал дыхание.
— Мистер Вульф…
— Ага.
— Я просто в шоке. Мистер Вульф вот уже много лет мой постоянный клиент, и никогда не было проблем. Никогда!
— Послушайте, — сказал Вандам, — вы произвели доставку того заказа?
— Нет.
— Черт возьми!
— Мы предлагали ему доставку, как обычно. Но на этот раз мистер Вульф…
— А вы обычно доставляете мистеру Вульфу заказы на дом?
— Да, но на этот раз…
— Адрес?!
— Сейчас посмотрю. Вилла «Оливы», Гарден-сити.
Вандам в раздражении стукнул кулаком по прилавку. Аристопулус испуганно посмотрел на него.
— В последнее время вы туда ничего не доставляли?
— С тех пор как мистер Вульф вернулся, нет. Я очень сожалею, что эти деньги прошли через мои честные руки… Может быть, мы что-нибудь придумаем, чтобы…
— Может быть, — задумчиво сказал Вандам.
— Позвольте предложить вам чашечку кофе.
Вандам кивнул. Аристопулус провел его в заднюю комнату. Здесь полки были тщательно заставлены бутылками и оловянной посудой. Вандам заметил банки с русской икрой, американской консервированной ветчиной и английским джемом. Грек разлил густой черный кофе по крошечным чашкам. Он уже снова улыбался.
— Друзья всегда могут уладить между собой маленькие недоразумения, не правда ли?
Они выпили кофе, и Аристопулус начал с заискивающим видом:
— Возможно, в качестве дружеского жеста я могу предложить вам кое-что из моих запасов. У меня есть немного французского вина…
— Нет, нет…
— Еще я могу достать шотландское виски. Когда в Каире нигде нет ни капли, у меня найдется…
— Перестаньте. Таким способом недоразумения подобного рода не уладить, — нетерпеливо прервал его Вандам.
— О! — разочарованно протянул Ариступулус, совсем уж было уверившийся, что майору нужна взятка.
— Я ищу Алекса Вульфа, — продолжил Вандам. — Мне нужно знать, где он сейчас живет. Вы сказали, он постоянный клиент?
— Да.
— Что он обычно покупает?
— Много шампанского. Икру. Кофе, довольно много. Иностранную выпивку. Грецкие орехи, чесночную колбасу, абрикосы в бренди…
— Хм!.. — Вандам жадно впитывал эту информацию, несущественную на первый взгляд. Что это за шпион, который тратит деньги на импортные деликатесы? Ответ: легкомысленный шпион. Но Вульф не был легкомысленным. Просто это такой стиль жизни, почерк. — И когда же он снова у вас появится?
— Как только у него закончится шампанское.
— Хорошо. Когда он появится, я должен буду узнать, где он живет.
— Но, сэр, а что, если он опять откажется от доставки?..