— Трактир окружен уголовным розыском. Всем находящимся в кабинетах выйти с поднятыми руками и встать лицом к стене.
Раздался звон стекла, и из центрального кабинета показался чей-то зад, видимо, считал, что выходить спиной безопаснее. Панин узнал своего напарника и заклятого врага — полового Алешку.
— Следующий, — Климов щелкнул курком.
— Нету никого. Утекли, — пробормотал Алешка.
Панин проскочил мимо Климова и отдернул портьеру.
Кабинет был пуст. Николай дал Алешке по шее и спросил:
— Когда ушли?
— Да минут десять, наверное.
В коридор выкатился хозяин и, быстро крестясь, запричитал:
— За какие грехи тяжкие, граждане начальники? — оглядел пустой кабинет и всплеснул руками: — Ах, бандиты проклятые, наели, напили и ушли! Кто же за них, антихристов, платить будет? — он увидел Панина и схватил его за руку. — Николушка, заступись! Что же ты раньше молчал, красный командир? Видел, что в страхе божьем держат и душу вынимают из старика, и молчал! Может, придут еще!
Климов хмурился и разглядывал носки ботинок. Панин оттолкнул хозяина и прошел в зал.
— Николашка, еще графин водки! — закричал какой-то пьяный, пяля на Панина бессмысленные глаза.
Николай подошел, положил на стол наган, поправил пьяному галстук и спросил:
— Может, хватит?
Кругом засмеялись, а гуляка, сложив губы трубочкой и удивленно подняв брови, силился что-то сказать и отпихивал наган вялой рукой.
— Кончай балаган, Панин, — бросил на ходу Климов. — Едем.
В отдел возвращались молча. Панин чувствовал, что все смотрят на него осуждающе, и он прятал глаза.
— Ну, казак, что дальше будем делать? — спросил Климов, когда они остались одни. — Положение хуже, чем месяц назад. Ты расшифрован, налетчики ушли и увели с собой Лаврова. А все иксы на своих местах, и ни на один вопрос мы ответа не получили. Главное, что с Лавровым? Рассказывай. Подозревают его?
— Никогда, — уверенно сказал Панин. — Мишка сейчас правая рука Серого.
— Где теперь их искать?
— Михаил позвонит.
— Если будет иметь возможность.
— Василий Васильевич, вы не знаете, какой он хитрый. Михаил их всех проведет и выведет.
— Как ты провалился и как спасся?
Климов слушал, не перебивая, сопел погасшей трубкой, а когда Николай рассказал про Пашку, удивленно пожал плечами.
— Но мы все-таки продвинулись, Василий Васильевич, — заканчивая свой доклад, сказал Панин, — главарь у налетчиков — отец Василий.
— Что? Брось дурака валять! — Климов встал и сделал шаг к Панину.
— Абсолютно точно. Я и раньше подозревал, а вчера, когда мне Михаил шепнул, что Серого вызвал шеф, так мы окрестили неизвестного, я весь трактир облазил и нашел голубчиков. Заглянул в слуховое окно, вижу — сидят в винном погребе хозяин и Серый. Это сразу после убийства Свистка он его вызвал. Отец Василий смотрит на Серого зверем, улыбочки на лице нет, стучит кулачком по бочонку и что-то говорит, а Серый только руками разводит и, видимо, оправдывается. Я совсем в окошко башку засунул, но толком никак не разберу, слышу — грозит хозяин, «приказываю… выметайся» — говорит и что-то еще. Серый пот вытирает и опять руками разводит. Больше мне нельзя было сидеть там, и я убежал.
— Молодец, Николай, — сказал Климов и первый раз за весь вечер улыбнулся. — Ты даже не представляешь, как это важно.
— Почему же я не представляю? — спросил Панин с обидой. — Я еще и не то сделал. Через час я залез в погреб и простукал все бочки. В пяти-семи бочках не вино совсем, так как звучат они иначе. Хотел отломать крышку и заглянуть, да не рискнул.
Климов тяжело вздохнул.
— Ну, что мне с тобой делать?
— Я же не заглянул, — Панин развел руками. — Ничего со мной делать не надо. Уверен, что в бочках награбленное добро хранится.
Климов раскурил трубку и стал расхаживать по кабинету, что-то бормоча себе под нос и сердито поглядывая на Панина.
— Интересно, очень интересно, — сказал он и остановился. — Как же мы раньше не сообразили? Такой смирный старичок, приютил налетчиков, открыл им кредит. Эх, начальничек я липовый, — Климов постучал трубкой по лбу. — Теперь-то мы им прищемим хвост. Старика можно брать хоть сейчас. Он, спасая свою шкуру, расколется и свидетелей необходимых найдет.
— Нельзя этого делать, — перебил Панин.
Климов подошел, схватил его за уши и стал трясти.
— Нахальный мальчишка, ты меня совсем за дурака принимаешь? У, бисово племя! — он оттолкнул Панина и опять заходил по кабинету. — Нельзя его трогать, нельзя. А если?.. — Климов остановился и уставился на Панина отсутствующим взглядом. — Если попробовать, Николай? Чем мы рискуем? — он сел рядом с Паниным, обнял его за плечи и изложил родившийся только что план.
— Здорово, Василий Васильевич! Вы просто гений! — воскликнул Панин. — Это вы прямо в яблочко залепили. Такого ему не выдержать.
— Подожди радоваться, Николай. Сколько времени тебе на подготовку надо?
— Минут тридцать.
— Действуй. Возьми с собой Виктора. Знаешь его?
— Конечно, — Панин стоял, приплясывая. — Можно идти?
— Иди, но, если что, сразу стреляй. Желательно в ноги.
Панин вылетел из кабинета, и Климов услышал топот его ног, а через минуту торопливые шаги уже двух человек.
«Ушли, — подумал Климов. — Им игра, а мне каково? Сейчас выяснится, кто из моих друзей предатель». Он встал у открытого окна и стал ждать. Наконец на улице зацокали лошадиные подковы, и под фонарем остановился лихач на дутиках. Кучер соскочил с козел, воткнул в сиденье кнут, долго возился около лошади, потом стал вытаскивать из пролетки «мертвецки пьяного» седока.
Климов выглянул в коридор и крикнул:
— Товарищи, прошу ко мне!
Когда все расселись, он встал, потер руки и, улыбаясь, сказал:
— Поздравляю, друзья, с удачей. Выявлен и задержан истинный руководитель банды налетчиков, — Климов говорил, стараясь никому не смотреть в лицо. — Тише, товарищи. Руководил бандой хозяин трактира, я даже не знаю его фамилии. Стыд и позор, что мы не выявили его раньше, но, как говорится, все хорошо, что хорошо кончается.
— Зачем же вы его задержали? — возмущенно спросил Зайцев. — Когда кончится игра в кавалерию и начнется настоящая работа?
— Товарищ Зайцев! — повысил голос Климов. — Прошу прекратить свои демагогические выступления. Преступник уже задержан, и Панин начал допрос.
— Вы понимаете, что наделали? — Зайцев встал. — Имели такой козырь и выкинули его в корзину, отсекли себе выход на Серого. Где вы будете его искать?
— Отец Василий расскажет, — спокойно сказал Климов.
— А если нет?
— Расскажет. Все расскажет. Я сам сейчас им займусь, — Климов застучал кулаком по столу. — И прошу никого из отдела не отлучаться. Пойдем в облаву, в последнюю облаву. Такой мозгляк должен расколоться моментально.
— Иду спать, — ехидно пробормотал Зайцев, — никаких облав сегодня не будет. Спокойной ночи, друзья, — сказал он громко и первым вышел из кабинета.
«Неужели он? — подумал Климов, выключил свет и подошел к окну. — Если да, то спокойной ночи у тебя не будет, мерзавец. — Он посмотрел на стоящую под фонарем пустую пролетку и две темные фигурки, копошащиеся у подъезда напротив. — Должен сейчас появиться».
Через минуту дверь внизу скрипнула, раздались осторожные шаги, и чья-то тень появилась у водосточной трубы. «Не выдержали нервы, подлюга». Климов достал наган, взвел осторожно курок и, напрягая зрение, пытался узнать крадущегося внизу человека. Тот застыл, потом стремительно прыжком пересек освещенное фонарем пространство, вскочил в пролетку и вытянул кнутом по спине застоявшейся лошади. Лошадь взвилась на дыбы, вынеслась из оглоблей и ускакала по переулку. Человек свалился с козел. Направив на него наганы, рядом уже стояли Панин и Виктор.
— Не вздумайте сопротивляться, Шленов! — крикнул из окна Климов. — Убьем, как собаку! В камеру его, ребята.
— Слушаюсь! — донесся со двора голос Панина.
Климов сидел на подоконнике и шептал:
— Сволочь! Какая сволочь!
— Извините, Климов, мою несдержанность.
Климов поднял голову, рядом стоял Зайцев.
— Хотите леденец? — он тряхнул коробкой. Климов машинально взял конфетку и положил ее в рот.
— Красиво сделано, беру назад все свои слова. Вы стали настоящим работником, Климов. Я рад, искренне рад!
— А, бросьте вы! — Климов махнул рукой. — А я ставил его в пример.
— Ничего, Василий, — Зайцев похлопал его по плечу. — Бывает.
— Я вас подозревал.
— Знаю, все знаю, — сказал Зайцев, зажег свет, потом вышел из кабинета и осторожно прикрыл за собой дверь.
— Нельзя к начальнику, идите спать, — услышал Климов его недовольный скрипучий голос.
— Нельзя к начальнику, идите спать, — услышал Климов его недовольный скрипучий голос.
Панин вошел в кабинет, сел на стул, ждал, когда заговорит начальство. Климов проглотил леденец и спросил:
— На чем мы остановились?
— На том, что отца Василия брать нельзя, — ответил Панин.
— Нельзя, — повторил Климов и мечтательно протянул: — Был бы сейчас там ты, Колька! Старику ведь необходима связь с налетчиками, сам он сейчас идти побоится, а тебя, как верного человека, точно послал бы.
Панин вздохнул.
— Не вздыхай. Связь старика с Серым — тонкая ниточка, не порвать бы. Мы не можем сидеть и ждать сигнала от Лаврова. Уверен, что Серый пойдет в налет в ближайшие сутки, точнее, завтра ночью, чтобы взять куш пожирнее и уползти из Москвы. Но где они готовили это большое дело?
— Михаил считает, что даже Серому ничего конкретно не известно, — сказал Панин.
— Старик знает. Он один все знает. Как же он будет поддерживать с Серым связь? Кому он доверяет?
— Никому.
— А если опереться на Антонова? На Пашку Америку?
Глава десятая Шах!
Пашка вылетел из трактира как ошпаренный и бежал, пока хватило сил. Теперь его в эту малину никакими калачами не заманишь. Как переполошились, голубчики! Куда весь фасон да смелость подевались, улепетывают, как и Пашка. Но рыжий-то каков оказался? Ай да мент! Молодчага, парень! Когда Пашка его предупредил, спокойненько так смотрит, глазами хлопает, морда, точно у Христа. Подумал Пашка, что ошибся француз, ан нет, вон какая каша заварилась!
Пашка вошел в комнату и увидел Аленку, которая сидела за столом, положив голову на скрещенные руки. «Сидишь, краля? Значит, лучше с вором жить, чем по улицам шастать?» — довольно подумал Пашка.
— Ужин на кровати, в подушках, — сказала Аленка, не поднимая головы. — И не думай, пожалуйста, что я из-за куска хлеба осталась.
— Я и не думаю, — пробормотал Пашка, чувствуя себя так, будто клиент прижал его руку в своем кармане.
— И не думай, — упрямо повторила Аленка и всхлипнула.
— Пошла ты к черту, ничего я не думаю.
Пашка вытащил из подушек сковородку, бросил ее на стол, разделся и через минуту заснул.
Утром, когда он встал, Аленка все так же сидела за столом. Пашка погладил ее по голове и сказал:
— Ложись в постель, глупая.
— Уйди от меня, — девочка отшатнулась, и Пашка увидел огромные злые глаза. — Лучше уличной быть! Возьми свои проклятые подарки, не нужно мне от тебя ничего! Я-то, дура, верила, что встретила человека, как в кино… — она схватила Пашку за руку, прижалась к ней лицом и зарыдала.
— Что ты от меня хочешь? — спросил растерянно Пашка. — Чтобы я графом или там князем каким оказался? Я тебя обманывал, врал тебе? Вор я! Вор! — крикнул он злобно, вырвал руку и ушел, хлопнув дверью.
Сбегая по лестнице, он ругал себя последними словами, хотел обойти какого-то стоявшего в парадном человека, но тот загородил дорогу.
— Доброе утро, Павел.
— Привет, — сказал Пашка, жмурясь от яркого света. — Николай?
— Он самый! Твоими заботами живой и здоровый, — сказал бывший половой, улыбнулся и ударил себя в грудь кулаком. — Не лезь на улицу, поговорить надо.
— Чего еще? — настороженно спросил Пашка, разглядывая парня. — Мы с тобой не кореша и калякать нам не о чем, остался жив, и молодец.
— Не лезь в бутылку, Павел. Вот тебе адрес, — Николай сунул ему в руку бумажку. — Сейчас и отправляйся, там тебя человек ждет.
— Какой еще адрес? — Пашка оттолкнул руку. — Никуда я не пойду.
— Климов тебя просит, — сказал настойчиво Николай. — Просит, понимаешь?
— Так я его адрес знаю.
— В другое место, Павел. Не надо, чтобы тебя видели у нас. Держи.
Николай вложил ему в ладонь бумажку и вышел на улицу. Пашка развернул бумажку и прочитал адрес, написанный печатными буквами. «Боятся, что малограмотный, ишь как пишут».
Он приехал на Зубовскую площадь, нашел нужный переулок и дом и стал подниматься по лестнице.
— Подожди, Пашка!
Он оглянулся и опять увидел Николая, который, отдуваясь, взбегал по лестнице.
— Ты что же, следил?
— Мне тоже сюда надо, а вместе нам ехать нельзя, — объяснил Николай и открыл дверь. — Входи.
Пашка вошел, оглядел полупустую комнату, сел на подоконник и стал наблюдать за своим провожатым, а Николай, что-то насвистывая, занимался хозяйством, подмел, вытер пыль, бегал с чайником и ведром, в общем, вел себя как человек, вернувшийся домой после долгой отлучки. «На кой черт я им понадобился? — думал Пашка, следя за беготней Николая. — Брать меня вроде не за что, да и не берут так. Спокойный парнишка, свистит, улыбается, будто вчера и не прошел по краешку».
— Испугался вчера? — спросил Пашка.
Николай остановился и опустил на пол ведро, которое держал в руках.
— Испугался? — переспросил он. — Потом, уже на улице, испугался, а в первый момент удивился. Не ожидал я от тебя такой услуги, считал, что не любишь меня.
— Что ты, девка, чтобы тебя любить?
— На девку вроде не похож, — критически оглядел себя Николай и выбежал из комнаты. Через минуту он вернулся с каким-то тазиком и кувшином.
— Полей мне, Пашка. А то башка от сала чешется, невмоготу.
Пашка взял кувшин и стал тоненькой струйкой лить воду на рыжую голову. Круглые крепкие плечи Николая были усыпаны веснушками, и Пашка плеснул на них водой. Может, смоются?
— Ой, черт полосатый! — взвизгнул Николай и отскочил. — Ошалел? Она же горячая! — он стоял, зажмурив глаза, и, пытаясь найти таз, беспомощно шарил перед собой руками.
— Открой глаза-то, чуня, — сказал, улыбаясь, Пашка и ткнул пальцем его в бок.
— Боюсь! — взвизгнул Николай и отошел от таза еще дальше. — Щекотки боюсь и мыла боюсь.
Пашка смотрел на смешную фигуру в белой шапке пены и с вытянутыми руками, как у слепца, и не мог понять, почему этот парень ему нравится.
— Где же ты? Слушай, Пашка, — Николай подбоченился и поднял слепую и рогатую голову, — если ты сейчас же не подведешь меня к тазу и спокойненько не будешь поливать, я тебя отлуплю. Больно отлуплю.
Пашка чуть не выронил кувшин, и от этого ему стало еще смешнее, он несколько раз сдержанно хрюкнул, а потом залился неудержимым раскатистым смехом.
— Пашенька, милый, сейчас Климов придет, — размазывая мыло по лицу, заскулил Николай.
— Кажется, он уже пришел, — раздался веселый голос, и Пашка увидел начальника уголовки, который стоял в дверях и смеялся. — Полей ему, Павел. Значит, тебе на роду написано спасать этого вояку.
— Привет, Василий Васильевич! — крикнул Николай и помахал рукой.
Пашка подвел Николая к тазу, и окончание процедуры прошло благополучно.
— Любимый Мишкин номер, — говорил Николай, вытирая голову. — Он-то отлично знает, что я боюсь мыла и щекотки. Но и на солнце есть пятна, верно, Василий Васильевич?
Климов сидел верхом на стуле и набивал трубку.
— Верно. Даже у Павла есть недостатки, а уж на что золотой парень, — сказал он.
Началось, понял Пашка, хотел вернуться на подоконник, но почему-то взял стул, сел напротив Климова и спросил:
— Зачем звали, гражданин начальник?
Климов ничего не ответил и выпустил большое облако дыма. Николай еще бегал по комнате, убирал таз и кувшин, надел гимнастерку, подпоясался широким ремнем и, картинно отставив ногу и тряхнув мокрыми темно-каштановыми кудрями, спросил:
— Хорош?
— Обыкновенный мент, — сказал сквозь зубы Пашка. Его раздражала показушная веселость Николая, который упорно приглашал его, Пашку, принять участие в неизвестной игре. А какая здесь игра, когда завели на свою малину, сам начальник явился, наверняка сейчас допрашивать будут.
— Ну и ладно. Пусть обыкновенный, — Николай взял стул и сел рядом с Пашкой. Получилось, что они как бы вдвоем плечом к плечу против Климова.
— Во-первых, большое тебе спасибо, Павел Иванович Антонов, — сказал Климов и встал. — Помолчи, Николай. — Пашка почувствовал, как его толкнули в бок, и тоже встал. — Спасибо за Николая, — Климов кивнул на Панина, — спас парня. Рад, что ты человеком оказался.
Пашка невольно ответил на крепкое рукопожатие, почему-то вспомнил тонкие наманикюренные руки Сержа, засмущался и молча кивнул.
— Во-первых, значит, спасибо… — повторил Климов.
— А во-вторых, назвался груздем — полезай в кузов, — быстро сказал Николай.
Климов стиснул кулаки, но сдержался и сунул в рот трубку.
— Согласен нам помочь? — спросил он после долгого молчания. — Дело опасное. Неудобно, конечно, одной рукой гладить, а другой запрягать, но выхода у нас нет. Если не согласен, говори прямо.
— Да я же вор, начальник, — сказал Пашка и, словно ища поддержки, посмотрел на притихшего Николая, который зашевелил было губами, но потом зажал рот рукой.