Я решила не спорить с сумасшедшим и сделала несколько шагов вперед.
– Чего встала?
– Ты не сказал, к какой стене идти: к правой или к левой? – пожаловалась я.
– К левой.
Я нашарила рукой нужную стену. Она была влажной и немного скользкой.
– Теперь присядь и найди в нижнем ряду шатающийся кирпич, – продолжал Андрей отдавать указания.
Стиснув зубы, я подчинилась и скоро в самом деле нашла кирпич, который смогла вытащить из стены довольно легко. Я бросила его на пол. Услышав стук, Андрей велел мне сунуть руку в образовавшуюся дыру.
– И не подумаю, – упрямо заявила я. – Тебе надо, ты и суй.
– В чем дело? – начал терять терпение Андрей.
– Вдруг там крыса? Я их боюсь.
– Какая крыса? Что ты несешь? Никого там нет, можешь мне поверить.
– Да? А что же ты сам туда не лезешь?
– Ты же знаешь, я не могу. У меня одна рука совсем не двигается, – проговорил он растерянно.
Мне стало стыдно, и я, зажмурившись, засунула руку в дырку. Крысы там действительно не было. Зато был какой-то сверток, причем довольно тяжелый. Я вытащила его и принесла Андрею. От тряпки, в которую был замотан тяжелый предмет, пахло машинным маслом.
– Разверни, – попросил Андрей. Я сделала, как он просил, и изумленно уставилась на свои руки: на моей ладони лежал самый настоящий пистолет…
– Интересная у тебя дача, – присвистнула я. – Он что, заряжен?
– Естественно. И вовсе это не моя дача, а дом моего отца.
– Погоди-ка. А он знает, что ты здесь?
– Не должен. Он этим домом редко пользуется… – Андрей замялся, не решаясь продолжить, но кое-какие догадки о целях, для которых предназначался этот дом, уже зашевелились в моем мозгу. На всякий случай я решила перевести разговор на другую тему.
– Чем нам может помочь пистолет? – спросила я. – Ты что, собираешься отстреливаться?
– Нет. Кино смотришь? Если правильно выстрелить, можно выбить замок. Стрелять ты, конечно, не умеешь?
– Конечно, умею.
– Вот как? Кто же тебя научил? – спросил он с некоторым уважением.
– Не твое дело. Лучше отойди подальше. Задачу я уяснила. Постараюсь попасть. Но здесь так темно, что за результат не ручаюсь.
Я не обманывала и действительно умела обращаться с оружием, однако с тех пор, как держала его в последний раз, прошло довольно много времени. Тем не менее, после второго выстрела я добилась чего хотела: замок был сбит. Подвал наполнился едким дымом. Я закашлялась. Толкнула дверь и едва не вывалилась наружу.
Не без труда нам удалось дотащить Таньку до машины. Она все еще не пришла в себя. Я так вымоталась, что едва переставляла ноги. Только близость избавления придавала мне сил.
Уложив Таньку на заднем сиденье, я с облегчением плюхнулась за руль. Андрей сел рядом. Еще немного, и все будет позади.
– Ты слышишь? – вдруг спросил Андрей.
Я посмотрела на него. Он приоткрыл свою дверь и, высунувшись наружу, к чему-то прислушивался. Я сделала то же самое, но ничего не услышала. Еще в подвале от грохота выстрела у меня заложило уши. Я потрясла головой и снова прислушалась. Теперь сквозь шум листвы мне и в самом деле послышался слабый звук, напоминающий… Черт возьми, это же шум мотора. Они в самом деле возвращаются!
Меня затошнило от страха. Я тупо уставилась на Андрея, не в силах пошевелиться.
– Быстро из машины! – крикнул он.
Мы выпрыгнули наружу, выволокли Татьяну и потащили ее в лес. Во дворе нам негде было даже спрятаться, хотя и в лесу нас могли обнаружить в два счета.
От ужаса я ничего не соображала. Мы продирались сквозь кусты, ветки больно хлестали по лицу, так как руки у меня были заняты. Мои волосы спутались, за них цеплялись острые сучки.
Наконец, мы остановились. Я упала рядом с Андреем на землю, вглядываясь вперед.
Оказывается, мы ушли совсем недалеко: отсюда можно было видеть ворота и часть двора. Я затаила дыхание.
Глава 11
Они действительно вернулись. Все тот же джип лениво вполз во двор и замер возле крыльца. Я слышала, как бандиты переговариваются между собой. На этот раз их было только двое.
Один из них вошел в дом, другой остался на улице. Начиналось самое интересное.
Я услышала истошный вопль того, что забрался в дом. Он кубарем скатился с крыльца.
– Мать твою, – задыхаясь, выкрикнул он. – Они сбежали!
– Что ты несешь? – недоверчиво хихикнул второй. Я узнала голос Воблы и поежилась. – Как они могли удрать?
– Говорю тебе, их нет! Ни парня, ни девки! Веревка перерезана.
– Наверное, девка-таки повесилась, а парень очухался, снял ее и теперь где-нибудь прячется. Давай быстро в дом. Осмотри каждый угол. Их машина здесь, он не мог далеко уйти.
– Что, если мы его не найдем? – испуганно спросил парень.
– Должны найти. Иначе – сам понимаешь. Не теряй времени, быстро в дом, а я посмотрю в лесу. Никуда они не денутся.
Парень снова вернулся в дом. Вобла на некоторое время исчез из вида. Скорее всего обходил двор. Двигался он совершенно бесшумно, и я даже вздрогнула, когда он появился прямо возле ворот. В руке у него был пистолет. Он медленно осмотрелся вокруг себя, затем, осторожно ступая, скрылся в кустах.
Мы продолжали неподвижно лежать на земле, боясь пошевелиться. Теперь, когда мы не видели Воблу, стало еще страшнее: он мог появиться с любой стороны, в любое время.
Я слышала, как мое сердце толкается о ребра, в ушах шумела кровь, мешая мне прислушиваться к лесным звукам.
– Где я? – Мы с Андреем подпрыгнули, услышав громкий возглас за спиной, и одновременно обернулись.
Танька наконец пришла в себя. Она сидела на земле, удивленно оглядываясь, и терла рукой свой лоб. Она открыла было рот, чтобы еще что-то спросить, но я зажала ей рот рукой. Танька от испуга икнула и уставилась на меня широко открытыми глазами.
– Молчи. Потом, – почти беззвучно прошептала я. – Ты можешь идти?
Танька утвердительно кивнула головой. Светлая спутанная челка упала на лоб. Я убрала руку. Она изумленно посмотрела на нас, но больше не произнесла ни звука и попыталась встать. Это ей удалось.
В лесу было тихо. Но где-то совсем рядом бродила наша смерть. Нужно было сматываться.
Я мотнула головой в глубь леса: чем дальше мы будем сейчас от дома, тем больше шансов остаться в живых. Вобла по-прежнему не появлялся.
Андрей согласно кивнул и, взяв Таньку за руку, осторожно двинулся вперед. Я шла следом, непрерывно озираясь и чутко прислушиваясь.
Мы так и не заметили, откуда он появился. Но сначала я услышала щелчок. Мне показалось, что под ногой треснула ветка. Я обернулась, позабыв, что иду последней, и наткнулась на пистолет, направленный мне прямо в лоб.
– Черт, ты откуда взялась? – спросил меня Вобла.
Мое появление, похоже, здорово озадачило его. Удивление на его уродливом лице выглядело столь комично, что я, пожалуй, засмеялась бы, если бы скулы не свело от страха.
– Ты кто такая? – угрожающе повторил бандит.
Чтобы выиграть немного времени, я приготовилась к пространному рассказу о причинах моего появления в этом месте и уже набрала в грудь побольше воздуха, но Вобла внезапно передумал, отложив выяснение моей личности на неопределенный срок.
Он резко схватил костлявой рукой мое плечо и дернул к себе. Его пальцы, жесткие и сильные, сдавили мое горло как клещи.
– Пусти меня, – задыхаясь, прохрипела я, впиваясь ногтями в его руку.
В ответ он ударил меня по плечу стволом пистолета.
Андрей кинулся на выручку, но не рассчитал и, отброшенный мощным ударом ноги, отлетел, ударился о дерево больным плечом и отключился. Танька громко завизжала, закрыв лицо руками.
– Заткнись, сука, – рявкнул бандит, угрожая ей пистолетом. Она замолчала, зажав рот руками и затравленно глядя на оружие. Воспользовавшись моментом, я извернулась и попыталась вцепиться зубами в руку Воблы.
Мне это удалось. Преодолев отвращение, я глубоко вонзила зубы в волосатое запястье. Рот сразу же наполнился чужой кровью. Он завопил, наотмашь ударил меня по лицу и отшвырнул прочь.
Я отлетела довольно далеко и с размаху шлепнулась в лужу. Вдобавок я упала на что-то жесткое, что больно ударило меня по бедру.
Внезапно я догадалась: пистолет! В подвале я машинально положила его в карман куртки и забыла о нем.
Я осторожно посмотрела на Воблу, пытаясь избежать взгляда его глубоко запавших глаз, которые казались дырами в мозг. Он тряс рукой. Я попыталась немного приподняться, стараясь не делать резких движений.
– Ну что, курочки, с кого начнем? – ухмыльнулся подонок. – Мне заказывали одну, но я с удовольствием прихлопну обеих. Так кто первая? Ты?
Он навел пистолет на Таньку. Та сжалась в комок и тоненько заскулила. Вобла веселился все больше.
– Это было бы справедливо. Не люблю оставлять работу незаконченной, – продолжал он издеваться.
Пока он смотрел на дрожащую Таньку, я успела сунуть руку в карман и сжать рукоять пистолета. Это прибавило мне уверенности. Но медлить было нельзя – вот-вот появится второй бандит.
Вобла тем временем переключился на меня. Глядя на меня с ненавистью, он сказал сквозь зубы:
– Ты, рыжая стерва, прокусила мне руку! Пожалуй, с тебя я и начну.
«Господи, – промелькнуло в мозгу. – Если он сейчас выстрелит, все будет кончено!»
– Что тебе от нас надо? Почему ты хочешь убить нас? – спросила я первое, что пришло в голову.
– Заткнись, шлюха, – прорычал он и шагнул ко мне.
Танька дико закричала. Он обернулся. Я выхватила пистолет и, вцепившись в него двумя руками, направила дуло на бандита.
Танька, не помня себя, бросилась бежать. Вобла выстрелил ей вслед, но промахнулся: пуля раскрошила кору на сосне, не причинив Таньке вреда. Она споткнулась о корень и растянулась на земле. Вобла грязно выругался и снова прицелился.
– Эй ты, придурок! – окликнула я.
Он обернулся и замер, увидев пистолет. Я стояла на коленях в грязной луже и целилась ему в голову.
Появление в моих руках оружия нисколько не испугало его, скорее удивило. Глядя на дуло, он широко улыбнулся:
– Так, так, так. У девочки, оказывается, завелась пушка? – Он шагнул ко мне, как ни в чем не бывало. Он откровенно забавлялся.
– Не подходи ко мне! – прошептала я отчаянно. – Я выстрелю!
– Да неужели? – глумливо поинтересовался он, медленно приближаясь. – Может, он даже заряжен? А, рыжая?
Он сделал еще шаг и поднял свой пистолет.
Он меня недооценил.
Ужас пережитого сегодня и безумное желание жить победили. Сомнений не было – придурок перестреляет нас всех, не раздумывая.
Я сообразила, что нажала на курок, только когда услышала грохот выстрела и увидела, что пуля сделала с его лицом.
Несколько секунд он еще стоял с широко раскрытыми глазами, дергаясь всем телом. Затем пистолет выпал у него из рук. Вобла рухнул в лужу лицом вниз, окатив меня брызгами грязи, смешанной с его кровью.
– Господи, что же я наделала! – хрипло прошептала я.
– Ты его убила.
Я повернула голову. Андрей, прислонившись к стволу, с ужасом смотрел на тело, неподвижно лежавшее у моих ног. Я всхлипнула от страха и отвращения и, все еще сжимая пистолет в руке, выползла из лужи.
Из-за деревьев, пошатываясь, появилась Танька. Она оглядела поляну безумным взглядом и неожиданно рассмеялась. Смех перешел в рыдания. У нее началась истерика.
Как ни странно, это привело меня в чувство. Я сразу вспомнила о втором бандите. Пора бы ему уже появиться.
Мы осторожно подобрались к забору. Было тихо. Что означала эта тишина? Но у нас не было другого выхода, кроме как войти во двор: без машины до города не добраться.
Я вцепилась в пистолет. Пот и грязь разъедали кожу. Сердце оглушительно колотилось.
Собравшись с духом, мы заглянули во двор.
Второй бандит исчез. Вместе с ним исчез и джип.
Глава 12
Назад ехали молча.
Танька, закрыв глаза, полулежала на заднем сиденье. Андрей, сидя рядом со мной, болезненно морщился, когда машину подбрасывало на ухабах. Я чувствовала себя отвратительно. Слабость во всем теле и непрерывный звон в ушах мешали сосредоточиться на дороге, но я, стиснув зубы, терпела.
Помимо физической усталости, меня одолевали мрачные мысли. Я впервые убила человека. В это трудно было поверить. Но это было правдой. Если бы не мстительная ярость, бушевавшая в моем сердце после столкновения с садистским энтузиазмом бандитов, я, наверное, сошла бы с ума от того, что своими руками совершила убийство. Пусть подонка, но все же – человека. Парень, научивший меня обращаться с оружием, твердил: никогда не целься, если не собираешься убить; никогда не убивай, если есть другой выход. Тогда его слова казались мне ненужным трепом. Стреляя по консервным банкам, я и представить себе не могла, что когда-нибудь у меня будет живая мишень…
Был ли у меня другой выход? Мне казалось, что нет, но это не приносило облегчения.
Возле реки я остановила машину. Тщательно протерев пистолет, я зашвырнула его подальше от берега. Мы тронулись дальше.
Едва оказавшись в городе, мы первым делом завезли Татьяну в больницу. Всю дорогу ее тошнило, она то и дело теряла сознание. Сотрясение мозга – тот диагноз, который поставил врач, едва увидев ее состояние.
Прежде чем покинуть охотничий домик, мы кое-как привели себя в порядок, поэтому мое появление в травмпункте не привлекло особого внимания. Татьяна, кроме сотрясения, заработала себе несколько ссадин, так что рассказ о неудачном падении с лестницы не вызвал никаких сомнений.
Оставив Таньку на попечение врачей, я вернулась в машину, где меня ждал Андрей. В больницу он идти не рискнул – его сломанную ключицу нельзя было не заметить, а лишние вопросы нам были ни к чему.
– Ну как? – спросил он, как только я шлепнулась на сиденье рядом с ним.
– Полный порядок, – устало ответила я.
– Они тебе поверили?
– На все сто.
– Как Татьяна? – В его голосе звучала тревога.
– Жить будет, – криво усмехнулась я, припомнив Воблу, которому повезло гораздо меньше.
Я завела мотор и медленно тронулась с места.
– Что произошло на даче, пока меня там не было? – спросила я немного погодя.
Андрей ответил не сразу.
– Когда я проснулся, увидел, что Тани нет, – нехотя начал он. – Мы вчера немного… поссорились. И она решила уехать. Я нашел ее возле машины.
– Она что, собиралась оставить тебя там? – удивилась я.
– Наверное. Почему тебя это так удивляет?
– Просто это на нее непохоже. Насколько я ее знаю, она не бросила бы тебя в лесу без машины.
– Ну, это не проблема. Я бы просто вызвал машину по сотовому.
– Ах да, я не подумала. Так что было дальше?
– Ничего. Пока мы препирались, появились эти, на джипе, и началось… – Он нахмурился, вновь вспомнив об ужасной сцене.
– Интересно, почему они на вас напали? – задала я вопрос, который не давал мне покоя.
– Понятия не имею. – Андрей пожал плечом.
– У тебя есть враги? – не отставала я.
– Если ты об этом, то они скорее должны быть у Тани, ведь ей досталось гораздо больше.
– Ты в самом деле думаешь, что они оставили бы тебя в живых, когда вернулись? – Я искренне удивилась.
– Не знаю, – пробормотал Андрей и отвел глаза.
– Ты говорил кому-нибудь о том, что собираешься на дачу?
– А почему ты спрашиваешь? – внезапно насторожился он.
– Но ведь кто-то нас выследил. Не просто же так они заявились в такую глушь? Так ты говорил или нет?
– Нет, не говорил, – раздраженно бросил он.
– Тогда я совсем ничего не понимаю. Может быть, это связано с Сашей? – осторожно спросила я, внимательно наблюдая за его реакцией, насколько мне это позволяло движение на дороге. Услышав это имя, Андрей весь подобрался. Лицо сразу стало напряженным и злым.
– Она-то здесь при чем? – спросил он довольно резко.
– Тебе лучше знать…
– Слушай, Лиса, ты дважды сегодня спасла мне жизнь. Я очень тебе благодарен, но у меня сейчас голова совсем не соображает. Мне надо прийти в себя и немного опомниться. Давай встретимся завтра и все обсудим. Идет? – предложил он.
– Как скажешь, – согласилась я без особого восторга. На мой взгляд, чем быстрее удастся выяснить, кто и почему организовал это ужасное покушение, тем лучше. Двое из нападавших исчезли, и, как знать, не захотят ли они повторить попытку?
Подъезжать к дому Андрея я не стала и высадила его на соседней улице.
– Во сколько мы завтра встретимся? – уточнила я, когда он выбрался из машины.
– Позвони мне часиков в одиннадцать, договоримся, – ответил он. – Телефон знаешь?
– Нет.
Я оторвала листок от блокнота, прикрепленного к панели, и достала из кармана маленькую ручку, он продиктовал несколько цифр, и я записала.
– До скорого! – Он махнул мне рукой и быстро зашагал прочь.
Я немного посмотрела ему вслед и поехала своей дорогой.
Добравшись до дома, я первым делом направилась в ванную и провела там больше часа. Горячая вода немного успокоила меня.
Закутавшись в большое махровое полотенце, я добрела до кровати и рухнула на нее, уткнувшись в подушку. Но уснуть не удалось. Мне было холодно, страшно. Я уже сожалела о том, что сделала. Там, в лесу, я была храброй, но теперь я осталась наедине с собой и чувствовала, как ужас медленно подкрадывается ко мне.
«Что же со мной теперь будет?» – снова и снова спрашивала я себя, глядя в потолок сухими глазами.
Нужно было взять себя в руки и разобраться в том, что случилось. Причин для жестокого нападения могло быть сколько угодно, начиная от конкурентов Владимира Ивановича, решивших посчитаться с ним, используя его сына. Но что-то подсказывало мне, что это как-то связано с исчезновением Саши. Даже самой себе я не могла бы объяснить, откуда взялась эта уверенность.
Если мои предположения верны, то кто мог нанять эту шайку? Ответ напрашивался сам собой: только один человек имел достаточно средств и связей при наличии стойкой неприязни к поклонницам Андрея вообще и к Таньке – в частности.