– Помню, как не помнить, – согласилась старшая сестра.
Мы сидели как приклеенные и, раскрыв рты, слушали сестер. Уж на что я привычная, все равно уши развесила. Каждый раз так. Дома деревенские истории теряли свою яркость, тускнели, превращались в обычные сказки, но стоило приехать в деревню, прежний мир постепенно отступал, уступая место волшебной реальности, то ли выдуманной сестрами, то ли всамделишной, но как бы локальной, замкнутой в одной особенной деревне.
Наверное, мы бы так и сидели, забыв о времени. Но сестры спохватились, отправили нас в магазин «проветриться по морозцу». И мы отправились, немного очумелые. Всю дорогу говорили о всяких сверхъестественных явлениях, Дашка вспоминала сказки и легенды, вычитанные в разных книжках.
Мы зашли в маленький сельмаг, построенный, наверное, в незапамятные времена. Дашка споткнулась о высокий деревянный порог, я не успела предупредить ее. В магазине было жарко. У прилавка толкались мужики. Пока они расплачивались с продавщицей, Дашка шептала:
– Как ты думаешь, а домовой у них живет?
– Какой домовой? С чего ты взяла?
– Как же! – убеждала подруга. – Слышала, в каждом деревенском доме живет домовой.
В магазин кто-то вошел. Я не обратила внимания, потому что Дашка как раз напомнила о следах неизвестного под нашими окнами.
– Я слышала ночью, как кто-то ходит, а когда выглянула – никого.
– Что же ты меня не разбудила?
– А чего будить? – шептала Дашка. – Если бы я увидела, тогда конечно, а так подумала – приснилось или померещилось.
Рядом негромко кашлянули. Я подняла голову:
– Юрка? Привет!
– Привет, – улыбнулся Юрка. – А я уж думал – уехали.
– С чего ты взял?
– Вы вчера так торопились, прямо бегом убежали.
Я покраснела:
– Да так, знаешь ли, все дела…
– Какие дела на каникулах? – удивился Юрка.
– Девочки, вы что-нибудь покупать будете? – строго спросила продавщица.
– Ой, извините, – спохватилась я, поспешно полезла в карман за списком, прочитала и, пока продавщица выкладывала на прилавок покупки, снова повернулась к Юрке. Он, загадочно улыбаясь, слушал Дашку.
– В чем дело? – насторожилась я.
– Мы о домовых говорили, – с готовностью сообщила Дашка, – у Юры в доме живет потомственный домовой.
– Юрка, что ты гонишь? – возмутилась я.
– Честно, – хитро блестя глазами, уверял нас Юрка. – Я его даже один раз в руках держал.
Меня снова окликнула продавщица, я повернулась, чтоб расплатиться.
О чем говорили Дашка и Юрка, не слышала. Продавщица посоветовала свидания устраивать в другом месте. Я хотела огрызнуться, но передумала.
– Так что, вечером выйдете? – спросил Юрка, когда мы, закупившись, выбрались из магазина на улицу.
Я оглянулась по сторонам:
– А где же твои городские друзья? – ответила вопросом на вопрос.
– Я их не видел сегодня. – Юрка смотрел на меня исключительно честными глазами. Ох, знаю я этот взгляд. Юрка всегда так смотрит, когда хочет соврать. Но я сделала вид, что поверила.
– Мы пойдем, пока. – Я помахала рукой перед Юркиным носом.
Он стоял и напряженно смотрел нам вслед.
– Василиса! Так мы зайдем вечером? – крикнул он вдогонку.
Мы с Дашкой притормозили. Я вспомнила девчонок в атласе и тех, что были на лыжной прогулке:
– У вас уже есть с кем провести вечер, – смеясь, ответила я.
И все. Развернулась и пошла по переулку, размахивая тяжелой сумкой.
– Лиса, правда, что тебе Юрка сделал? Хоть бы телефон взяла.
– Вот еще, – фыркнула я. – Тебе надо, ты беги назад и проси у него телефон. Может, он тебя со своим домовым познакомит.
– Лиса! – обиделась Дашка. – С тобой невозможно разговаривать!
Мы и не разговаривали до самого дома.
Потом нам, конечно, надоело дуться друг на друга.
Вечером под окнами раздался свист.
– Это что за соловей-разбойник! – нахмурилась Натуся.
– Юрка, наверное, – предположила я. Кивнула Дашке: «Выйдем».
Юрка с братом топтались за калиткой. Глеба поблизости не наблюдалось.
– Погуляем? – без предисловия предложил Юрка. Гулять с ребятами и их девушками мне не хотелось.
– Холодно, – ответила я.
– Согреем, – хохотнул Юркин брат.
Я смерила его взглядом и отчеканила:
– Саша, по-моему, у тебя есть кого погреть!
– Отбрила! – еще пуще развеселился Сашка. Он распахнул полушубок и попытался обнять нас с Дашкой. Мы вывернулись.
– Что, неподходящая компания? – прищурился Сашка.
Юрка толкнул брата:
– Не заводись!
Я не нуждалась в защитниках. Подумаешь, Сашка! Напустив на себя побольше важности, я выдала:
– Саша, как тебе не стыдно. Тебя девушка ждет, а ты тут посторонним глазки строишь.
– Я жениться никому не обещал, – огрызнулся Сашка.
– Василиса, ты чего? – обиделся Юрка. – Мы же свои!
– В другой раз, – уже мягче ответила я. – Идем, Даша.
В сенях Дашка спросила:
– Почему ты не захотела пойти с ними? Испугалась, что нам, то есть нас, «сделают»?
– Не нас, а нам, – поправила я, – наделают или сделают, – добавила машинально и разозлилась. – Дашка, прекрати выдумывать! Никого я не боюсь! Не хватало еще, чтоб местные про нас говорили, будто мы приехали парней отбивать!
– А-а, – понимающе протянула Дашка, – тогда конечно.
Глава 10 Охота на домового
Я лежала в темноте и думала:
Колдуны, ведьмы, домовые… Какая чушь! Ведь правда же! Да еще этот Юрка. Тоже мне – мистик самоучка. Напугал и без того очумевшую Дашку. Да еще под окнами кто-то бродит по ночам. «Шалыганит», как говорят бабушки. Вот бы поймать этого «шалыгана» да всыпать ему! Ведь, скорее всего, сам Юрка и шатается по ночам. От безделья придумал людей пугать. Только меня не очень-то напугаешь, я пуганая. Сама в детстве баловалась. С тем же Юркой простыни набрасывали и бегали по деревне, привидений изображали. Потом Юрку отец выдрал, а мне сделали строгое внушение. Я выросла, а Юрка, выходит, за старое взялся. Ладно, я ему устрою домового!
Дашка посапывала во сне. Я, стараясь ее не разбудить, медленно встала с дивана и подошла к окну, так, чтоб мою тень невозможно было увидеть с улицы.
Плохо, что окна заиндевели, ничего не разглядеть. Зато и меня не видно. Уселась на стул под окном и стала ждать. Я была уверена, что ночной посетитель явится сегодня, особенно после того, как Юрка Дашке рассказывал о домовом. И вечером они с Сашкой ушли не солоно хлебавши.
Тикали часы, иногда что-то поскрипывало тихонько, дом спал вместе с хозяевами. Я изо всех сил напрягала слух, была уверена, что услышу звук шагов, но все-таки волновалась.
Я могла бы поклясться, что не задремала ни на секунду. Но в какой-то момент просто отвлеклась, задумалась и пропустила. О чем задумалась? Да так. Размечталась. Зачем-то снова вспомнила Глеба и его улыбку, Новый год, клуб, как мы танцевали…
Стоп! Что это было? Мне почудилось? Или действительно?! Да, точно! По стеклам прошелся луч света!
Я припала щекой к стене, боясь дышать. Несколько секунд ничего не происходило. Мое сердце так бухало по ребрам, что мне казалось, его удары слышны через стену, и тот, кто стоит сейчас под окнами, слышит меня.
Кто бы то ни был, он больше не выдавал себя. Замер, затаился. Что делать? Бежать на улицу? Все-таки ночь на дворе.
Разбудить Дашку?
Открыть форточку и заорать на хулигана?
Что это?
Я услышала то ли шорох, то ли шепот, не разобрать.
– Ва-си-ли-са, – на этот раз звук был более отчетливым. Конечно, я беззвучно рассмеялась.
Снова появился лучик света, он мигнул несколько раз и исчез. Фонарик! – догадалась я. И, не раздумывая больше, полезла открывать форточку.
– Юрка! Следующий раз кипятком оболью! – пообещала в морозный воздух. Теперь я заметила тень, метнувшуюся по палисаднику. Спрыгнула со стула, сунула ноги в тапки. Дашка заворочалась, подняла голову:
– Что случилось?
– Домового поймала, – весело ответила я и бросилась из комнаты к вешалке. Путаясь в рукавах, натянула чье-то пальто. Дашка, шлепая босыми ногами, подошла ко мне.
– Лиса, ты куда?
– На борьбу с предрассудками!
– Я пойду с тобой.
Я не слушала, распахнула дверь в сени, отодвинула засов, выскочила на крыльцо. Наверняка Юрка уже удрал, думала я, но меня гнал азарт. Побежала в палисадник. Если домовой не успел выскочить через калитку, он теперь там, через забор не полезет, потому что штакетник ветхий, он его повалит, а потом придется отвечать. Нет, я его поймала, голубчика!
В палисаднике никого не было, но я заметила, как тень скользнула вдоль стены. Ага! За угол свернул! Ну, погоди же!
– Дашка, окружай! – крикнула в запале.
Дашка с выпученными глазами застыла за моей спиной.
– А, ну тебя! – Я с досадой оттолкнула ее и побежала вокруг дома во внутренний двор. Ему некуда деться. Огород завален снегом, он выйдет прямо на меня! Мне и в голову не приходило, что кто-то другой, кроме Юрки, может ночью шептать под окнами, изображая нечистую силу.
Вот он! Тень метнулась к сараю. Негромко стукнула дверца. Я влетела следом и очутилась в полной темноте.
– Юрка!
На насесте забеспокоились потревоженные куры.
– Юрка, включи фонарь!
Вместо фонаря в темноте зажглись две зеленые точки. Я отступила к двери.
– Кто здесь?
Вместо ответа что-то мягко упало, зеленые точки приблизились, и я почувствовала чье-то прикосновение к ноге. Точки исчезли. Я стояла ни жива ни мертва, онемела и обездвижела.
Кто-то еще раз потерся о мою ногу, и я услышала:
– Мр-р-р-р-р.
– Мурка!
Колени стали ватными, я присела и провела рукой по пушистой спине кошки.
– Это ты меня пугаешь? Глупая!
Мурка самозабвенно мурлыкала и тыкалась холодным носом в ладони.
– Пойдем домой, – вздохнула я, поднимая Мурку на руки.
– Лиса, ты здесь? – послышался Дашкин голос. Подруга приоткрыла дверь в сарай и старалась рассмотреть хоть что-нибудь.
– Здесь, – отозвалась я, выходя наружу. – Вот, поймала нарушительницу спокойствия. – Я продемонстрировала Дашке довольную Мурку.
– Больше никого нет? – с сомнением переспросила подруга.
– Только куры.
– А почему ты звала Юрку?
– Я была уверена, что ночные пугалки – его рук дело.
У Дашки явно отлегло от сердца:
– Значит, это никакой не домовой?
– Почему же, – усмехнулась я, – настоящий домовой, зовут Мурка.
– Да, но следы-то под окнами не кошачьи, а человеческие, – напомнила Дашка.
Мы вернулись в дом и забрались под одеяла. Мурка устроилась у меня на груди и завела свою песенку.
– С хулиганами завтра разберусь, – пообещала я, засыпая под кошачью колыбельную.
Глава 11 День четвертый. Сны и их толкование
На следующий день только и разговоров было, как мы с Дашкой домового ловили. Сестры посмеивались.
– Может, это вам приснилось? – спросила Клаша.
Я обиделась:
– Один и тот же сон?
– А ты знаешь, к чему домовой снится? – спросила бабушка. Я покачала головой. Откуда мне знать?
– Если домовой снится, – начала Клаша, – надо спросить у него: к добру или к худу? Вот наша мама перед войной видела домового. Он упал к ней на грудь, душить. Она испугалась, но все-таки нашла в себе силы спросить. И домовой аж завыл: «К ху-у-ду-у!» – Не знаю, как воет домовой, но у Клаши получилось жутко.
Клаша не только разгадывала, она еще и видела вещие сны. Великая сонница была, еще смолоду. Один из самых знаменитых снов, она любила его рассказывать:
– Про комсомол кто из вас знает? – поинтересовалась.
Мы кивнули – слышали, мол, знаем.
– Так вот, когда нас, молодежь, в комсомол загнали, я все видела во сне поле большое и двоих мужчин высоких: один белый, а другой черный; к ним людей длинная вереница движется, и делят они тех людей между собой. Так-то делят, а некоторые посередке остаются. Я тоже к Белому было собралась, а он: «Нет, подожди». И осталась я ни с тем, ни с этим.
Потом так получилось, что комсомольский билет и другие документы она зарыла в саду, в жестяной коробке. И забыла.
Прошло время. Когда кинулась Клавдия да нашла свою коробку, там истлело все. В ту же ночь сон повторился, но теперь Белый ее к себе взял.
Паспорт она восстановила, а про остальное и не спросил никто. Да и возраст у нее уже был не комсомольский.
Другой сон не менее замечательный. Как-то умерла соседка, а они дружили. Клавдия в отъезде была, и старушку без нее схоронили. Клавдия как приехала, так к родственникам побежала:
– Рассказывайте, как схоронили, в чем?
– Все, – говорят, – честь по чести: и платье, и платочек, и тапочки.
– Эх, жаль, что я не видела, не проводила, – сокрушалась Клавдия, все боялась, что подружку не так обрядили, что будет она обижаться.
Ночью проснулась Клавдия, вроде позвал ее кто. Подошла к окошку, а там дедушка седенький стоит в платье, как у попа, борода длинная. Смотрит на Клавдию и спрашивает:
– Ты, раба божия, хотела посмотреть, как твою подругу без тебя обрядили?
Клавдия молчит, только головой кивает: я, мол.
– Ну, смотри.
И прямо с неба к окну Клавдии гроб опустился, а в гробу бабушка новопреставленная лежит. Глянула Клавдия и не испугалась. Все убранство у подружки в порядке, все как надобно.
– Посмотрела? – Старичок строго спрашивает.
– Да, – отвечает Клавдия, – спасибо.
– Ну, оставайся с богом!
И исчезло все. Стоит Клавдия у окошка, глаза кулаками трет. А потом смекнула, что не кто иной к ней являлся, как сам апостол Петр! Упала она перед образами, крестилась, крестилась. Утром, едва забрезжило, к соседям побежала.
– Знаю, – говорит, – в каком виде подружку схоронили.
И рассказывает: так-то и так-то. Соседи только дивятся.
– Совсем ты им голову заморочила, – ворчала Натуся.
А Клавдия улыбалась и подмигивала нам.
– К деньгам всегда грязь снится, – перечисляла, – особенно если много грязи, а еще лучше – говно.
Мы хихикали в ответ.
– К замужеству, то есть к честному браку – грибы собирать или видеть. А к незаконной связи – клубнику или вишню. Вам об этом лучше не думать. Новая обувь – это к жениху. Вообще, что-либо покупать, хороший товар, дорогой – это всегда к прибыли. Так же, как и волосы густые у себя видеть или шубу. К болезни сырое мясо снится, или голым себя видеть, или в постели. В подвенечном платье – плохой сон, сильная болезнь, а то и смерть. А вот если зуб во сне выпал – считай к смерти близкого человека.
Дашка морщила лоб, пыталась вспомнить, что ей снилось недавно. Натуся тем временем от себя добавила:
– К смерти не только зубы, но еще и если пчелы над цветами летают. Или крест над домом. Вот у нас случай был, когда электрика током убило, так его жена видела и пчел над черемухой, и крест над домом, прямо в небе.
Дашка поежилась. Наверное, представила себе и пчел, и черемуху. Надо об этом не думать, а то точно приснится. Да, теперь попробуй не думать, как в сказке о белой обезьяне.
– А тебе, Дашка, жених еще не приснился? – спросила Натуся.
Дашка отрицательно замотала головой.
– Почему жених?
– Как же! – удивилась Натуся. – Неужто не знаешь? На новом месте приснись жених невесте.
– Нет, – Дашка даже расстроилась. – Мы все время домового ловили, наверное, плохо спала.
Клавдия пустилась рассказывать о том, что вещие сны снятся на среду или пятницу. На среду перед сном надо загадать желание или задать вопрос, произнести: «Милая среда, приснись хлеб или вода. Если хлеб – да, если вода – никогда».
– И что это значит? – не поняла Дашка.
– А вот что, – терпеливо объяснила Клавдия, – приснится тебе хлеб – желание исполнится, а воду увидишь – забудь о нем. Я так всегда делаю. И ни разу не прогадала.
Дашка беззвучно шевелила губами и морщила лоб, повторяла слова приговора.
– На пятницу на женихов загадывают, – продолжила Клавдия. – Перед сном следует сказать: «Ложусь под пятницу, смотрю на матицу. Приснись не отец не мать, а с кем век вековать».
– А что такое матица?
– Балка, которая потолок держит, – ответила Клавдия и ни с того ни с сего спросила: – Дома-то иконы есть?
– Есть, у родителей в комнате, – не очень уверенно ответила Дашка.
– Клаша, ну при чем тут иконы! – возмутилась я. – Это же приговор, а не молитва.
– Много ты понимаешь! – обиделась Клавдия.
– А я все равно загадаю, – поддержала ее Дашка.
– На Святки обязательно приснится, – вмешалась Натуся.
– Почему на Святки? – спросила Дашка.
– Потому, – наставительно проговорила Клаша. – Время такое.
Чудеса происходили с Клавдией и наяву. В молодости работала она на заводе. Вторая смена заканчивалась поздно, Клаша не всегда успевала на последний автобус. Иногда приходилось ехать на попутке, а там уже добираться до дома через поле и лес. Темно и страшно ночью в лесу. Бежала Клаша по тропинке, вдруг смотрит – прямо перед ней стоит собака не собака, а зверь, больше на волка похож. Клаша замерла. Да вспомнила молитву, которой научила ее мама: «Николай угодник – ко мне, а злой зверь или человек – от меня». Вот она эту молитву и твердила. И не поняла, когда исчез волк, а рядом человек очутился – невысокий, худенький, в пальтишке. Он и проводил Клашу почти до самого дома. После такого рассказа Клаша посмотрела на нас, словно ждала вопроса.
– А дальше? – первой не выдержала Дашка.
– А что же дальше, уволилась я с завода и нашла работу поближе к дому. Секретарем в суде была до самой пенсии.
– А человека того больше не видели?
Клаша усмехнулась:
– Больше не видела.
Вечером мы отправились на поиски Юрки. Настроена я была весьма воинственно. Дашка могла развешивать уши и верить бабушкиным сказкам, я же смотрела на все происходящее гораздо реалистичнее.
– Почему ты так уверена, что именно Юрка дежурит под окнами? – пыталась узнать Дашка.
– У меня есть все основания!
Ответ, конечно, не самый вразумительный, но что я могла еще добавить? Мол, больше некому. А мало ли дураков по деревне шатается?! Нас многие видели. Может, познакомиться хотят, обращают на себя внимание таким способом. Кто их знает. Дашка так и думала. Но меня так просто не проведешь! Хочешь раскрыть преступление, ищи, кому оно выгодно! Вот так!