– У меня есть все основания!
Ответ, конечно, не самый вразумительный, но что я могла еще добавить? Мол, больше некому. А мало ли дураков по деревне шатается?! Нас многие видели. Может, познакомиться хотят, обращают на себя внимание таким способом. Кто их знает. Дашка так и думала. Но меня так просто не проведешь! Хочешь раскрыть преступление, ищи, кому оно выгодно! Вот так!
Дома ни Юрки, ни его брата не оказалось. Родители сказали: где-то гуляют. Я решительно зашагала к клубу. Дашка еле поспевала за мной.
– Но зачем Юрке понадобилось нас пугать? – не унималась она.
Да, действительно, зачем? Я даже остановилась. С чего я вообще взяла, что это Юрка? Если предположить, что он влюбился в кого-то из нас, то зачем знакомил с Глебом и Олегом? Выходит, сначала познакомил, а потом пожалел? А что, если это его брат? Я вспомнила, как Глеб разбил нас во время танца, Сашка потом разозлился, музыку переключил. Потом мы вообще сбежали с ребятами, не предупредив Юрку. Да, но ведь они же были с девчонками!
Как все запутанно!
Возле клуба мы никого не нашли. Я снова пожалела, что не узнала у Юрки номер мобильника.
– Я знаю, где они могут быть, – неожиданно заявила Дашка. – У Глеба!
– И что ты предлагаешь?
Дашка подмигнула с видом заправского заговорщика:
– Давай подкрадемся к дому и посмотрим.
– Вот еще!
– А что такого? Если они ходят под нашими окнами и следят за нами, то почему нам нельзя?
В ее словах был определенный резон, но если мы пойдем шпионить под окна к Глебу, то, выходит, мы ничуть не лучше Юрки и его компании!
– Да кто нас увидит, – беспечно отмахнулась Дашка.
Соблазн был слишком велик, и я поддалась.
И вот мы, как юные разведчицы, крадемся по улице вдоль заборов, стараясь не попадать под свет редких фонарей. Хорошо, что на улице в этот час почти не было народа, потому что выглядели мы крайне глупо. Честно говоря, я до последнего была уверена, что мы увидим дом с темными окнами. Но я ошиблась. Во всех окнах горел свет, было слышно, как играет музыка.
Мы переглянулись. Я прижала палец к губам и махнула рукой, показывая Дашке, чтоб шла за мной.
Я понимала: если кто-нибудь сейчас выйдет из дома, то сразу заметит нас. Но в то же время надеялась пробраться под окна. Услышать нас не могли, ведь в доме работал магнитофон или телевизор.
Итак, мы пробрались в палисадник и замерли в нерешительности. Снег! Мы оставим следы!
– Да ладно, – шепнула Дашка. – Вон метла стоит, заметем, и все.
Я кивнула. Мы приблизились к самой стене. Я велела Дашке подстраховать меня и полезла на фундамент. Иначе в окно не заглянуть. Дашка сзади держала меня за ноги. Было очень неудобно стоять на узком выступе фундамента. Держаться можно было за ставни или за наличник, но я боялась, что подниму шум, а тогда нас заметят. Оставалось полагаться на Дашку, только бы удержала.
Я осторожно заглянула в окно и ничего не увидела. Стекло заиндевело. Спрыгнула вниз.
– Что там? – шепнула Дашка.
– Ничего не видно.
Мы подошли к другому окну. Здесь нам повезло больше. Мне удалось рассмотреть часть комнаты и ребят, всех четверых. Судя по всему, они смотрели какой-то фильм. Музыка, выстрелы, взрывы. Громкость на всю катушку, даже мне было все слышно.
Я спрыгнула, отряхнулась. Дашка смотрела выжидательно.
– Ну?
– Что «ну»? Сидят вчетвером, кино смотрят.
– И все? – разочаровалась Дашка.
– А чего ты ждала?
– Не знаю. Что делать будем?
– Это я у тебя хотела спросить, ты же меня сюда притащила, – возмутилась я.
– Может, просто зайдем? – предложила Дашка.
– Еще чего!
И вдруг рядом раздались голоса и смех. Мы резко присели и чуть ли не ползком добрались до кустарника у забора.
Во двор вошли девчонки, не скрываясь, хохоча, и направились к крыльцу. Их было четверо.
– Видела? – От страха я была чуть живая. У Дашки стучали зубы. Мы слышали, как хлопнула дверь, дом наполнился радостными голосами.
– Им и без нас весело, – процедила я.
Дашка промолчала.
– Идем отсюда! – Я выбралась из кустов, быстро пересекла палисадник и вышла на улицу.
– А как же следы? – догнала меня Дашка.
– Перебьются! – бросила я через плечо. – У них там целые стаи девчонок. Мы ни при чем.
– Мы ни при чем, – повторила Дашка.
Настроение было испорчено окончательно. Мы вернулись домой. У меня было такое чувство, как будто история на школьном крыльце повторилась. «Кому мы тут нужны, – рассуждала я. – Приехали, уехали. Тоже мне – красавицы! Нарисовались – не сотрешь! И без нас хватает девиц. Очень кому-то надо за нами следить!»
– Дашка, – довольно резко спросила я, когда мы пили чай. – Тебе нравится Глеб?
– Он прикольный, – согласилась подруга. – И Юрка тоже симпатичный.
– Понятно, тебе все нравятся. Может, и Олежек тоже?
– Он очень хороший, – смутилась Дашка. – А что?
– Да так, ничего. Сашка тоже?
– Сашка нагловат, конечно, но он симпатичный.
Вот, пожалуйста! Поговори с ней! Олежек, оказывается, очень хороший!
– Я вообще не понимаю, почему мы не зашли к ребятам, – начала рассуждать Дашка. – Почему мы прячемся, бегаем? Ты все время злишься. На кого?
– Исключительно на себя! – отрезала я. – А насчет всего остального – как ты думаешь, у нас должна быть хоть капелька гордости?
Дашка вздохнула.
Я знала, о чем она думает: «Бедная Василиса! Парень бросил. Она теперь разочаровалась и злится на всех». Ну да! И что?! Если бы с ней случилось такое, интересно, как бы она себя вела? Это сейчас такая бесстрашная, море по колено, горы по плечо. А на моем месте? Я, может быть, чуть не влюбилась в этого Глеба. А он оказался ничуть не лучше моего бывшего. И Юрка тоже хорош! А ведь когда-то дружили с ним. Были не разлей вода.
Я страшно расстроилась, чуть не до слез. Накатило так, что чуть не наорала на Дашку. Ведь Глеб на нее повелся, а мне Олеженьку подсунули, чтоб не скучала. Да что же это такое!
Дашка чувствовала мое настроение. Как могла, утешала, старалась отвлечь, даже предлагала домой уехать, если мне совсем невмоготу. Но дома было бы еще хуже. Это я понимала. Надо взять себя в руки и перестать переживать из-за пустяков. И придумывать невесть что. А Юрка совершенно ни при чем. Наверное, какой-нибудь пьяный в наш двор забрел случайно. А я уж и навыдумывала себе.
Ночью неизвестный хулиган снова явился. Вся история повторилась. Сначала свет фонарика, потом голос позвал: «Василиса». Я, не скрываясь, распахнула форточку и громко сказала:
– Уже не смешно!
За моей спиной маячила Дашка. Голова в форточку не пролезала, пришлось довольствоваться тем, что видно: кусочком улицы за забором. Нарушитель спокойствия довольно лихо успел смыться. Я слезла с подоконника, ругаясь, забралась под одеяло и поклялась в жизни больше не подходить к окну.
– Пусть хоть примерзнет там!
Глава 12 День пятый. Графские развалины
После завтрака Натуся и Клавдия стали настойчиво выпроваживать нас из дома.
– Родители велели больше гулять!
– Что же нам, по улице шататься? – сопротивлялась я.
– Зачем? – удивилась Клавдия. – Своди Дашу к замку.
– Куда? – обалдела Дашка.
Пришлось объяснять. Когда-то за деревней на холме было большое графское поместье. Теперь от него почти ничего не осталось: полуразрушенный особняк, который местные почему-то называли замком, да часть кирпичной стены, окружавшей в давние времена графский сад.
У Дашки загорелись глаза:
– Давай сходим! Я ужасно люблю всякие древности!
– Да какие там древности, ничего интересного, – вяло сопротивлялась я. В свое время мы этот замок излазили вдоль и поперек.
Но делать было нечего. Согласилась, и мы пошли.
До развалин было неблизко. Километра три, наверное. Сначала по шоссе, потом нужно свернуть в сторону и взобраться на холм.
И всю дорогу Дашка донимала меня расспросами: что за графы, давно ли они ту жили, да как, да что. Утомила.
Графы были как графы. Кому-то из них когда-то за заслуги перед Отечеством сама царица Екатерина пожаловала землю и крепостных. Тот первый граф и приказал построить на холме особняк с башенками, похожий на средневековый замок.
Наследники первого графа редко приезжали в свое имение. Больше жили в столицах и за границей.
Правда, последний граф поселился почему-то здесь, осел на земле, обзавелся хозяйством. Вот о нем, точнее, о его дочери, сохранилась красивая легенда.
Графская дочь любила охоту. Однажды она отбилась от егерей и охотников, очутилась совершенно одна в густом лесу. А в те времена в лесах водились волки.
Вот один из волков, огромный черный одиночка, напал на графскую дочь. Волк бросился на коня, конь со страху встал на дыбы и сбросил наездницу. В общем, все кончилось бы очень плохо, не окажись рядом сын местного крестьянина. Он убил волка и спас графиню. Разумеется, они друг друга полюбили и стали тайком встречаться. О женитьбе не могло быть и речи. Старый граф ни за что не отдал бы дочку замуж за крестьянского сына. Так все это и продолжалось, не знаю сколько. А потом произошла революция. Граф и его дочь исчезли, уехали неизвестно куда, сбежали за границу. Их больше никто никогда не видел.
Я выпалила всю эту историю скороговоркой, пока мы шагали по тропинке вдоль шоссе. Дашка была в полном восторге. Никогда бы не подумала, что у нее такая романтическая натура.
– И это все? Неужели они так никогда больше не увиделись? – расстроилась подруга.
– Существует еще одна легенда, правда, она совсем уж из области фантастики.
В деревне ходили слухи, что старый граф, узнав о выборе дочери, насильно увез дочь и где-то держал взаперти. Она родила ребенка, девочку, а потом кто-то подбросил этого ребенка возлюбленному. Графская дочь то ли умерла, то ли сошла с ума от любви. А малышка выросла в крестьянской семье, так что в деревне и сейчас живут графские потомки.
– Какая трагедия! – Дашка остановилась, переживая услышанное. – Просто Ромео и Джульетта!
– Паоло и Франческа! – подхватила я. – Сказки все это!
Мы добрались до поворота на холм к усадьбе. На удивление тропинка была расчищена. Мы пошли по ней, взбираясь все выше. Я показала Дашке остатки кирпичной стены. Дорожка вела дальше, за деревьями уже был виден особняк.
– Кто-то явно ухаживает за усадьбой, – заметила я. И еще больше удивилась, обнаружив, что особняк окружен строительными лесами.
– Ничего себе! Реставрировать взялись! А я и не знала.
К нам подошел какой-то дедушка:
– Здравствуйте, молодежь. – Он смотрел строго, был трезвым и вид имел начальственный. Я подумала – сторож. И не ошиблась.
– Памятником архитектуры интересуетесь?
Мы поздоровались в ответ. И сказали, что очень интересуемся. Я в свою очередь спросила, кто он.
– Поставлен здесь заместо сторожа, по совместительству провожу экскурсии, – отрапортовал дед. – Чтоб, значит, любопытствующие не хулиганили и стройматериалы не растащили.
– Понятно, – сказала я, – а давно начали реставрацию? Я здесь больше года не была.
– С лета, – с готовностью ответил сторож, – как руководство деньги выделило, так и чинят. Внутри уже главный зал отреставрировали.
– Тот, где большой камин?
– Я смотрю, вы все знаете, – улыбнулся сторож, – а коли так, то могу провести, показать.
Дашка быстро-быстро закивала головой. Ей ужасно хотелось посмотреть.
Старик повел нас к дому. Вместо провала в стене теперь красовалась новенькая дверь темного дерева с металлической ручкой под старину. Дед торжественно извлек из кармана тулупа ключ и открыл замок. Он толкнул тяжелую дверь, и мы вошли в сумрачный зал. Я остановилась посередине, не веря своим глазам. Вот он – большой камин. Когда-то мы свободно прятались в нем, играя в прятки в развалинах. Теперь он был практически восстановлен. Вместо мусора и щебня под ногами каменные плиты пола. И над головой в провалах крыши не светилось небо. Теперь над нами лежали толстые балки перекрытий. Строители восстанавливали второй этаж.
– Хотят сделать все так, как в старину было, – рассказывал сторож, – эти художники, что здесь работают, отыскали дореволюционные фотографии дома. Мне показывали, – похвастался он.
– А что здесь будет?
Дед пожал плечами.
– Должно быть, музей откроют, – предположил он.
– А на второй этаж можно? – попросила Дашка.
– Нет, – покачал головой дед, – лестница не готова.
– А строители как туда попадают?
– Вот неугомонная! – усмехнулся сторож. – Они свою лестницу ставят, но я вас туда не могу пустить. Еще расшибетесь, а мне потом отвечать. Да и нет там ничего интересного. Голые стены.
Дашка разочаровалась.
Мы еще походили по залу, заглянули в камин. В общем, делать тут было особенно нечего. Развалины были гораздо романтичнее и таинственнее. А сейчас дом был скорее похож на новостройку. Загородные особняки куда богаче и больше. Мы собрались уходить. Но как только сторож распахнул перед нами дверь, мы увидели целую компанию на дорожке перед входом.
Они о чем-то громко разговаривали, смеялись, показывали пальцами, задирали головы. Но стоило нам появиться, как голоса смолкли. Что мы, что они замерли, уставившись друг на друга.
Я не знала, удивляться мне или принять случившееся как должное. Все были здесь: Глеб, Олег, Юрка, Сашка и девчонки, конечно, куда же без них.
– Опа! – первым не выдержал Юрка. – Какие люди!
– Судьба-а нас в неравном свела поединке-е! – насмешливо пропел Сашка.
– Знакомые ваши? – спросил сторож.
– Знакомые, – вздохнула я.
– А я думал, никто не придет! – Старик радовался новым гостям. Наверное, скучно одному караулить замок, хоть он графский, хоть новорусский. А тут – какое-никакое развлечение.
– Проходите, пока не закрыл, – пригласил старик. Вся компания нерешительно двинулась к нам, точнее ко входу.
– Спасибо! – поблагодарила Дашка сторожа.
– Не за что, – отозвался он, – приходите еще.
Мы расступились, пропуская ребят. Девчонки стрельнули в нас глазами и вошли первыми. Глеб чуть задержался, сказал «привет», но его толкнул в спину Сашка. Он все еще зубоскалил и подмигивал нам. Чего подмигивать-то? Дашка со всеми поздоровалась, как со старыми друзьями. Тоже мне! И только Юрка остался с нами.
– Как тебе? – спросил он, кивнув на дверь.
– Так себе. – Я пожала плечами.
– Детство вспомнила?
– Вспомнила.
– Чего не позвонила-то? Вместе бы пошли.
– Зачем?
– Странная ты какая-то, – Юрка изучающе смотрел мне прямо в глаза. – Вроде ты, а вроде и не ты.
– Ты тоже изменился.
– Никак не пойму, чего ты взъелась на меня?
Я поморщилась:
– Юра, я ни на кого не взъелась. Настроение у меня плохое. По жизни.
– Неприятности, да? – посочувствовал Юрка.
– Вроде того.
– А вы дождитесь нас, вместе на болота пойдем.
– А что там, на болотах? – встрепенулась Дашка.
Юрка посмотрел на меня:
– Ты про волка подруге не рассказала?
– Про волка я знаю, – подтвердила Дашка.
– Про статую?
Я закатила глаза:
– Юрка, хватит уже! Ты меня еще в детстве этой статуей пугал. Нет никакой статуи, мы там все обыскали.
– Какая статуя? – мгновенно среагировала Дашка.
И Юрка понес: мол, на болотах есть статуя черного громадного волка, приготовившегося к прыжку. Кто его сделал и когда, неизвестно. Но он там стоит в память о той роковой встрече графской дочери и ее возлюбленного.
– Очередная сказка, – отрезала я.
– Лисонька, ну пожалуйста! – взмолилась Дашка. – Пойдем, посмотрим!
– Пойдем, а? – присоединился Юрка.
– Да вы с ума сошли! Там же все снегом завалило, ни дорог, ни тропинок. И холод собачий. Дашка, я тебя летом отведу на болота, если захочешь, – пообещала напоследок.
Юрка и Дашка вздохнули хором. «Может, я становлюсь стервой?» – подумала и сразу же отогнала от себя эту мысль.
Сторож выпустил ребят из замка. Я взяла Дашку за руку.
– Пока, – бросила небрежно и потащила ее прочь чуть ли не силком.
Они остались, молчаливо глядя нам вслед. Даже девчонки не хихикали.
– Не хватало еще по болотам таскаться неизвестно зачем, – поучала я Дашку. Она молчала, сопела обиженно, топая следом за мной.
Чтоб как-то ее утешить, я сказала:
– Знаешь, раньше в этот замок влюбленные ходили.
– Да ну! – воскликнула Даша и сразу же осеклась. Я знала, о чем она подумала, потому что я подумала о том же: ребята пришли туда с девчонками. Четыре на четыре. Вот вам и влюбленные парочки. Выходит, я была права.
Дома Дашка пристала к бабушкам с расспросами о замке и легенде.
– Нет, – не согласилась Клавдия, – не легенда это, а чистая правда. Парень тот был сыном купца. Слепокуровы их фамилия.
– Не Слепокуровы, а Абакумовы, – поправила Натуся. – Абакумовы не из нашей деревни, это уж потом они породнились со Слепокуровыми.
– Так, так, – кивнула Клавдия и добавила, обращаясь ко мне: – Юрка и Сашка, дружки твои, вроде как родня Слепокуровым по материнской линии.
– Да какая родня! Десятая вода на киселе, – отмахнулась Натуся, – мы такая же родня. Наш дед был из рода Слепокуровых.
Они спорили, а мы с Дашкой переглядывались удивленно. Вот ведь какая история! Дашка не выдержала и спросила:
– Скажите, вы когда-нибудь видели статую волка на болотах?
– Я видела, – призналась Натуся, – еще девчонкой была, мы в лес бегали по ягоды, по грибы. Точно помню, был волк. Рассказывали, у нас тут жил художник, вроде дачника. Так он высек из камня. То ли по заказу Слепокуровых, то ли сам, не знаю.
– А с девочкой что случилось? С дочкой? – Дашке надо было убедиться в подлинности событий многолетней давности.
– А что, – оживилась Натуся, – ты о подкидыше? Был подкидыш. Слепокуровы воспитывали у себя приемную девочку. Люди поговаривали, что она графская внучка, а только толком не знал никто. Темная история.
– Выходит, все правда, – мечтательно произнесла Дашка.
Когда мы ложились спать, Дашка выдала:
– Лиса, ты ведь приходишься им праправнучкой?
– Что?! Дашка, ты совсем обалдела!
Но она улыбнулась таинственно и пожелала мне спокойной ночи.