Он зажег огонь в камине (газовый камин был устроен так, чтобы создавалось впечатление, будто он топится от угля), взял чашку с кофе и сел в одно из кресел.
Селина с трудом удерживалась от желания вылить остатки кофе ему на голову. Поставив чашку на стол, она отрубила:
– Я ухожу. У меня нет ни малейшего желания выслушивать весь ваш вздор.
– А полтора миллиона для вас имеют смысл? Фунтов стерлингов, я имею в виду. Или деньги для вас не важны?
Селина повернулась, изумленно глядя на него широко раскрытыми глазами. Она чувствовала, что совершенно сбита с толку, но ему незачем знать о ее состоянии.
– Не понимаю, о чем вы, – сумела выдавить она.
– В самом деле? – Он усмехнулся. – Уверен, что все прекрасно понимаете.
Селина пытливо изучала холодные зеленые глаза, но увидела в них лишь презрение. Чувствуя, что вот-вот взорвется от гнева, девушка прикусила нижнюю губу.
Нет ни малейшего смысла дразнить его, все равно это ни к чему не приведет. Адам лишь еще больше смутит ее.
Набрав в легкие побольше воздуха, она повторила:
– Я не понимаю, о чем вы. И я не лгу.
– Или лжете только тогда, когда сие вам удобно? – Он поставил чашку на каминную полочку и направился к ней, заставив сердце девушки замереть, а потом – бешено заколотиться. – Вы обманывали меня в отношении Мартина. Почему же я должен верить вам сейчас?
– Я объяснила, почему! – Она не отступит, она ни за что не позволит себе отступить. – Зачем же еще мне вам говорить неправду?
На мгновение Селине показалось, что в глазах его промелькнуло сомнение, но вот они снова будто заледенели, а губы искривились в язвительной усмешке.
– Ну что ж, не такой уж это и грех, да и я не требую от жены святости. – Он пристально смотрел на ее раскрасневшееся лицо. Низким, с хрипотцой голосом Адам проговорил: – Мне нужна душа и еще преданность. И то, и другое у вас, вне всякого сомнения, есть. – Он передернул плечами и цинично добавил: – Ложь распознать нетрудно. Не пытайтесь провести меня.
– А почему я вообще обязана выходить за вас замуж? – возмутилась Селина. Нужно выиграть время, чтобы справиться наконец с охватившим ее душу смятением.
Тюдор невозмутимо ответил:
– Почему? А сумма приблизительно в полтора миллиона, как я уже сказал, вас не прельщает? – Он взмахнул рукой, показывая на второе кресло – у камина: – Сядьте, я с удовольствием все объясню.
– Предпочитаю стоять. – Так Селина чувствовала себя уверенней. А вот Адам явно привык к беспрекословному подчинению. Он поднялся и подошел к девушке. Селине показалось, что в комнате стало как-то уж слишком жарко. Она сделала попытку увеличить расстояние между ними, но тут же ощутила, что Адам сжал ее плечи.
– Не пытайтесь бежать, – предупредил он. Его низкий голос лишал девушку воли. – Вам это не удастся. Поверьте, я не шучу.
Он сжимал ее плечи. Девушка снова постаралась вырваться, сознавая, что находиться так близко от него – чересчур опасно. Сердце ее готово выскочить из груди. Но попытка окончилась полным провалом. Селина добилась лишь того, что Адам подхватил ее на руки и опустил на диван у камина. Он продолжал держать девушку в плену своих рук, буравя взглядом. А она безвольно, как завороженная смотрела в его изумрудные гипнотизирующие глаза.
Наконец он осклабился, убрал руки и приказал:
– Сядьте.
Он ведет себя возмутительно, дрессирует ее, как какую-то собаку, делает с ней все, что хочет. А ведь почудилось, будто между ними промелькнула искра понимания.
– Хотите узнать причины – извольте, – холодно произнес Адам. Угроза, прозвучавшая в его голосе, вызывала неодолимое желание куда-то убежать, спрятаться. Но Селина попыталась взять себя в руки и не поддаваться на провокации. Вот если бы только он не сидел так близко, обрести душевный покой было бы гораздо легче. И все же его надо выслушать. – Ровно год назад Мартин обратился ко мне за финансовой поддержкой. Дела в сети ваших магазинов пошли на спад, и ему потребовались инвестиции. Мой банк сделал такое возможным. Естественно, нам пришлось условиться о залоге. Мартин заложил дом в Лоуэр-Оттерли и лондонскую квартиру. Надеюсь, вы знали об этом?
Селина покачала головой – но не потому, что информация была для нее новостью, а потому, что только сейчас догадалась, откуда она знает имя Адама Тюдора и почему постоянно испытывает смутную тревогу.
Однажды она прочитала статью в одной из финансовых газет о молодом энергичном честолюбце. Он достиг того, что стал во главе одного из старейших банков Сити и занял довольно прочное положение в финансовом мире.
Адам Тюдор. Сын Мартина. Мартин обратился к нему за поддержкой, и незаконнорожденный сын нашел возможность помочь отцу, хотя тот и не надеялся, что он откликнется на просьбу.
Должно быть, Адам настаивал на встрече с отцом для того, чтобы взыскать с него проценты или вообще заставить погасить долг. Понятно, почему у Мартина случился сердечный приступ. Тогда почему Ванесса и Доминик столь уверены в том, что он пришел за милостыней? Или они ничего не знали о том, какое положение Тюдор занимает в обществе?
Селину не удивило бы, если б Доминик сказал ей, что сводный брат хочет видеть их банкротами. В раздумье Селина наморщила лоб, но Адам тут же предостерег:
– Не хмурьтесь, а то у вас появятся морщины.
– А вам-то что? – Глупо говорить так. Огрызается, как маленькая.
Но Селина не могла контролировать себя, когда он был рядом.
Адам протянул руку и коснулся указательным пальцем ее лба, обвел линию бровей. Селина вздохнула и прикрыла глаза, не в силах противиться сладкой истоме, охватившей ее. Ей казалось, будто она вязнет в густом меде. И вот Адам наклонился, и Селина ощутила нежнейшее прикосновение его губ к своим губам. Она вспыхнула, точно по жилам разлился жидкий огонь. Еще немного, и она сгорит без остатка. И тут услышала голос Адама, такой низкий, соблазнительный:
– Ты само совершенство. Когда станешь моей женой, клянусь, любить я буду только тебя одну.
– О… – Ее тело, казалось, загорелось от страстности его слов. Словно ее засосало в водоворот расплавленной лавы. Он не держал ее, лишь его дурманящие губы слились с ее губами. Но она испытывала потребность отстраниться от него. Селину обуял страх от собственной нерешительности, необъяснимого сожаления и затянувшегося головокружения от наплыва чувств.
Наконец она произнесла срывающимся от волнения голосом:
– Когда же вы прекратите, наконец, твердить о браке? Не желаю ничего слышать об этом, что вам, впрочем, известно. Или вам приятно мучить меня?
Она рискнула взглянуть на него и увидела, как он вскинул бровь, а губы дернулись в улыбке.
– Не желаете слушать? Но почему? – поразился он.
Селина сдерживалась, чтобы не ответить ему резкостью. А когда он положил руку на ее колено – едва не задохнулась. Обжигающе жаркое прикосновение заставило ее затрепетать, пробудило желание. Боже, как она могла уступить! Где ее воля? Селина порывисто вздохнула, скинула руку и постаралась сесть.
– Уверяете, будто банк, где вы работаете… – Девушке хотелось стереть нелепую ухмылку с его лица. – По-вашему, вы облагодетельствовали Мартина тем, что оказали сети магазинов, которой он владеет, финансовую помощь. А потом потребовали от своего банка отсрочки и получили ее. Хотя могли бы потребовать у Мартина вернуть деньги, что равносильно для нас разорению. Но вы поступили иначе. Конечно, какой толк, вам ведь невыгодно. Хотя, впрочем, ваше дело.
– Именно так.
Селина избегала смотреть на Адама. Так она могла сохранять спокойствие. Но ответ заставил ее краем глаза взглянуть на него. В зеленых глазах танцевало изумрудное пламя.
И как только она позволила ему увлечь себя, как могла забыть, что он за негодяй! Нужно бы держаться подальше от человека, который способен на шантаж ради того, чтобы разорить собственного отца.
Сознавая, что понемногу приходит в себя, Селина решилась взглянуть ему в лицо. Даже с голосом справилась.
– Уверена, есть организации, где знают, как приструнить зарвавшихся шантажистов вроде вас.
– Нисколько не сомневаюсь.
Он еще издевается! Когда же она наконец совладает с собой?
– Еще бы вам сомневаться! Как бы то ни было, для начала мне самой хотелось бы взглянуть на контракт, который подписал Мартин, и убедиться, нет ли там каких-нибудь приписок мелким шрифтом, а уж потом найду, к кому обратиться.
– А почему бы не оставить все между нами? – Адам поднял руку и принялся приводить в порядок рыжевато-каштановые пряди, упавшие Селине на лицо. Он наклонился к девушке, а она не могла придумать ничего лучше, кроме как тупо пялиться в его насмешливые глаза. – Зачем предавать дело огласке? Позволять другим рыться в вашем грязном белье?
– У меня его нет, – возразила она, сердце ее неистово колотилось в груди оттого, что пальцы Адама запутались в ее волосах, что ему доставляет явное удовольствие гладить их.
– Я говорил совсем не о вас, – внезапно севшим голосом уточнил он. – А знаете, вы чем-то напоминаете мне маленькую забавную машинку, паровозик, пускающий пар, в котором нет водителя. Уверен, сейчас вы не испытываете комфорта. Я прав? – Адам положил обе руки девушке на плечи.
Селина стоически старалась не обращать внимания на прикосновение.
– Вы что, за дурочку меня принимаете? – возмутилась девушка – и почувствовала, как Адам осторожно снял с нее куртку, с которой она так не хотела расставаться. А, ладно, решила Селина, в комнате и так стало слишком жарко. Вот только почему? Может, просто огонь в камине разгорелся слишком сильно?
– Вовсе нет. – Его голос звучал подозрительно мягко. – Напротив, считаю вас даже очень умной. Но еще не реализовавшей себя, а вы, несомненно, на многое способны. Вам вполне можно доверить руководство семейной фирмой. Потому-то Мартин и решил в скором времени отойти от дел, вот только Доминик не понимает, чем его решение вызвано.
Селина изумленно распахнула глаза. О чем он хочет сказать? Что не собирается разорять их?
– Ничего не понимаю. – Селина рассеянно наблюдала за тем, как Адам снял пиджак и бросил его на кресло. – Ведь если ваша цель – сделать Мартина банкротом и свести на нет наш бизнес… – Селина запнулась, глядя, как за пиджаком последовал галстук, но продолжила, – то и договариваться нам с вами нет никакого смысла. – Селина отвела глаза в сторону, заметив, что Адам расстегнул рубашку у ворота, позволяя увидеть мощную шею и грудь, покрытую темными завитками волос.
– Ошибаетесь. Видеть, как сеть ваших магазинов постепенно идет ко дну, маленькое удовольствие. – Адам устроился рядом с Селиной на диване, слегка задев бедром ее ногу. Селина до боли сжала кулаки, не позволяя жаркой волне желания растопить ее волю. Но взгляд будто сам собой возвращался к открытому вороту рубашки.
Что с ней происходит? Где прежняя спокойная, рассудительная Селина? Почему она так реагирует на близость этого мужчины?..
А он продолжал дразнить ее, сводить с ума. Вот протянул руку. Селина вздрогнула, когда его пальцы ласково пропутешествовали вдоль ее зажатых челюстей…
– Расслабься. – Он придвинулся ближе и ласково дотронулся до губ девушки, а она невольно застонала.
Селина ругала себя за безволие и все же ничего не могла с собой поделать. Адам, не теряя времени даром, склонился к ней и поцеловал. Руки скользнули по спине девушки и приподняли свитер. Стоило Селине ощутить прикосновение его рук к обнаженной коже, как весь мир вокруг закрутился с бешеной силой. Девушка чувствовала, что вот-вот совсем потеряет голову и сдастся на милость всепоглощающей страсти.
Адам между тем говорил:
– Сейчас, должен сказать, дела в ваших магазинах идут прекрасно. Но деньги еще нужно вернуть. – Его пальцы двинулись вверх и коснулись груди девушки. Селину пронзило желание настолько сильное, что она не могла вздохнуть. Она тщетно старалась оттолкнуть руку Адама, а он продолжал: – Сделать это нетрудно. Нужен лишь продуманный план закупок и человек с вашими знаниями и энергией, который встанет во главе компании. Да, еще надо отстранить Доминика, не то он спустит все деньги, что есть у вас на счету. Плюс выгодный брак. И вашей сети магазинов не будет равных.
– Брак?.. – Селина очнулась. Она раздосадованно встряхнула головой, облизнула кончиком языка губы и осадила Адама: – Когда вы, наконец, начнете говорить серьезно? – Только было девушка попыталась подняться, как Адам придвинулся ближе. Селина взорвалась: – Неужели вы думаете, что я соглашусь на подобное безумие? Мы абсолютно не знаем друг друга, боимся доверять и, уж конечно, не влюблены!
– Ах, вот в чем дело… – протянул Адам. – Любовь – всего лишь иллюзия. Зачем прикрывать естественную потребность высокими словами? Что до меня, то я знаю вас очень хорошо. Через Мартина. И то, что он рассказал, должен признаться, мне понравилось. А стоило мне увидеть вас, как я понял, что хочу именно такую девушку. Я уже созрел для того, чтобы создать семью… Посему… – он обезоруживающе улыбнулся, – зачем терять время? Никого лучше мне не найти.
Селина хотела возразить, но Адам снова склонился, накрыл ее губы поцелуем и прошептал:
– Со временем мы научимся доверять друг другу, научимся относиться друг к другу уважительно. Большего мне не надо. А вот вам… – он пытливо посмотрел ей в глаза, понимая, что за бурю поднял в ее душе, – вам достаточно будет знать, что дело вашего дяди процветает и репутация его останется незапятнанной. Вы одна сможете сделать то, на что не способны другие члены семьи. И всего-то нужно выйти замуж по расчету. А мне наградой будет удовольствие, которое вы станете доставлять мне по ночам… – Его руки бесцеремонно ласкали грудь Селины. – Может, потом вам и самой это понравится.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Нет! Пожалуйста! – С Селины было довольно. Она сознавала, сколь привлекателен Адам. Всякий раз, когда она видела его, всякий раз, как он дотрагивался до нее, в ней пробуждалось желание.
Но его губы сломили ее сопротивление. Селина вдруг подумала: а что, если столь же сильное желание вспыхивало и в нем? Последней внятной мыслью Селины, прежде чем гедонистическая чувственность поглотила ее сознание, было: может, то же самое происходит и с ним?
Селина, плохо соображая, что делает, скользнула пальцами к расстегнутой на груди рубашке Адама. Ее ладони гладили его широкую грудь, плечи, а он все целовал и целовал ее.
У нее кружилась голова. Никогда еще она не ощущала ничего подобного. Это было невероятно, изумительно. Думать о том, стоило это делать или нет, не хотелось, все было так прекрасно. Селина прильнула к Адаму, обвив руками его шею. Но он внезапно резко отстранился и убрал ее руки. Она была поражена, ошеломлена…
– Сколько пыла, – насмешливо прокомментировал он и ловко увернулся от пощечины, которую хотела влепить ему девушка. – Я знал, что вам понравится. – Он самодовольно усмехнулся. – Ну же, признайтесь, ведь вам понравилось, я прав?
Никогда! Ни за что она не скажет ничего подобного. Только не ему. Селина никогда еще не испытывала такого унижения. Она сердито уставилась на него. А он лишь пожал плечами и освободил ее руки со словами:
– Решили упрямиться!
Он встал, застегивая пуговицы рубашки, закрывая каждый доступный ее взгляду дюйм своей груди.
Затем спокойно взглянул ей в лицо, повернувшись на каблуках и перебрасывая жемчужные запонки из одной руки в другую. Выражение его лица оставалось непроницаемым. Селина посмотрела на ковер, а потом – на открытую шею Адама. Краска смущения залила ее лицо.
Как она могла?.. Как могла дойти до того, чтобы столь откровенно показывать, что восхищается им, гладить, ласкать, целовать?.. Она ненавидела себя за слабость. Но хуже всего было то, что он намекнул: им будет хорошо в постели, а она и не попыталась это отрицать, что наглядно продемонстрировала ему, черт бы его побрал!
Заставляя себя успокоиться, сохранить хоть какое-то достоинство, Селина глубоко вздохнула, пытаясь выровнять дыхание, когда ее обдало холодом слов Адама:
– Вам пора ехать. Полагаю, вечером вы захотите увидеть Мартина. Но прежде я хочу, чтобы вы постарались найти Доминика. Я сам загляну в больницу сегодня вечером. Но еще до того желал бы узнать, где скрывается мой маленький братец.
Он вышвыривает ее! Сильнейшее разочарование охватило Селину. Но она, скрывая свои чувства, огрызнулась:
– Не смейте приказывать мне! Если он вам нужен, сами и ищите. – И смерила его гневным взглядом.
Адам, благодарение Богу, застегнул наконец рубашку и затянул на шее галстук. Но мысль о том, до чего они сблизились, заставила ее снова вспыхнуть. Селина встала и высокомерным тоном изрекла:
– Мою куртку, пожалуйста. Уверена, вы знаете, куда ее зашвырнули.
Когда же, наконец, она сможет вырваться отсюда! Селина полагала, что Адам сам отвезет ее обратно, в арендуемую ее семьей квартиру. Там на стоянке припаркована ее машина. Она прикинула, это не займет много времени, и вскоре она будет избавлена от необходимости терпеть его тягостное общество. Адам нагнулся, поднял кожаную куртку Селины, протянул ее и сказал:
– Искать Доминика будете вы. У меня есть дела поважнее. Вы лучше знаете, где его искать, у какой из подружек он проводит время.
Взбешенная его диктатом, Селина решила ни за что не делать то, о чем он просит. Иллюзии окончательно развеялись, безумие страсти испарилось. Девушка набросилась на Адама с обвинениями:
– Вы утверждаете, что Доминик растранжирил деньги компании. С чего вы взяли? Я не верю ни единому вашему слову!
– Нет? – Адам сардонически вскинул бровь. – Достаточно заглянуть в бухгалтерские книги. Я могу вам доказать это. У меня хватит свидетельств против Доминика. – Он подошел к телефону, снял трубку и нетерпеливо набрал номер. Шокированная самонадеянностью Адама, Селина сверлила взглядом его спину, а он невозмутимо сделал заказ: – Через десять минут мне нужна машина. – Назвал адрес, а потом повернулся к ней. От выражения его лица на нее повеяло холодом. – У меня нет времени на то, чтобы отвезти вас назад. И будьте добры, отнеситесь со всей ответственностью к моей просьбе отыскать Доминика. Когда найдете его – предупредите: если он собирается бежать из страны с деньгами компании, пусть прежде хорошенько подумает. Куда бы он ни отправился, я найду его. Чем больше беспокойства он мне доставит, тем хуже для него.