— Надо же… никогда бы не подумала… Руфь Рамзесовна действительно очень привязана к тебе, — удивилась Зинаида.
— Мама тогда работала бухгалтером в детском доме и помогала воспитателям. Там-то она и привязалась ко мне, сначала стала уделять больше внимания в самом детском доме, затем — брать на выходные, ну а уж потом и окончательно взяла… Я очень благодарен ей за это… Конечно, я этого всего не помню, мне был в то время всего один год с небольшим, — сказал Рафик четко, чем сразу отмел предположения о бреде после сотрясения мозга.
— Как интересно… — задумалась Зина, — мы в ответе за тех, кого приручили. Но твоя мама слишком буквально понимает эти слова.
— Да нет… это просто я к жизни неприспособленный.
— Это она тебе так внушила! — возразила Зинаида. — Нормальный ты!
— Так, может быть, мы вместе… ну, это… если выберемся отсюда…
— Во-первых, Рафик, что за упадническое настроение? Конечно, мы выберемся. А во-вторых, Рафик, я тебя не люблю! Запомни это раз и навсегда!
— Вот это — сюрприз! — прервала их беседу Валерия. — По-моему, сюда приехал тот, кому ты, подружка, не отказала бы в любви.
Лера, не отрываясь, смотрела через щелку наружу.
— Ты о ком? — не поняла Зина.
— Подойди сюда — узнаешь…
Зинаида с интересом прильнула к щелке. По дорожке от ворот к Федору вальяжной походкой шел Артур собственной персоной. Лицо его было абсолютно бесстрастным, спокойным.
— Вот это да!! — протянула Зинаида. — Тише! Все молчите! Попытаемся расслышать, о чем они будут говорить!
— Что он тут делает? — спросила Лера и замолчала.
Федя, как ни странно, думал о том же.
— Какие люди! Какими судьбами?! Боже мой! Сегодня день сюрпризов! Не боишься, что я сразу без разговоров пущу тебе пулю в лоб?
— Может, все-таки после разговора? — спросил Артур.
Одет он был в синие классические джинсы и светлую трикотажную рубашку с эмблемой какого-то клуба. Он был, как всегда, безупречен. Артур остановился неподалеку от Федора и скрестил на груди руки. Он абсолютно не обращал внимания на собирающийся вокруг него народ.
— Не приглашаю присаживаться. У тебя одна минута, чтобы заинтересовать меня своим разговором, или я все-таки облегчу себе карман на девять граммов.
— Я пришел не ссориться, Федор. Я бы мог укрыться, и вряд ли бы твои люди меня нашли, но я пришел.
— Ты пришел, потому что иначе тебе пришлось бы всю жизнь прятаться от меня. Ты все правильно рассчитал, но я не знаю, что ты можешь сделать такого, чтобы я не снес тебе башку прямо сейчас. — Федор вальяжно развалился в пластмассовом кресле.
— Я был не прав, и я это признаю, но я не буду унижаться, я просто хочу все исправить.
— Ладно, валяй! — разрешил Федор.
Зина так вдавила ухо в щель сарая, что оно начало болеть, но она не меняла своего положения, боясь пропустить хоть слово.
— Меня бес попутал… вернее, перепил я, да еще кокаин и «колеса»… Не знаю, Федор, как это все получилось… Не хотел тебе дорогу переходить, но уж так вышло… ту бабу захотел поиметь первый, ну и снесло крышу… Машину выбрали первую же попавшуюся, клянусь!
— Хороший выбор, — хмыкнул Федор, старавшийся выглядеть безразлично, но было видно, что в его глазах зажегся огонек интереса.
— Гад! — громко произнесла Зина и пояснила вздрогнувшей Лере: — Как стелется и пресмыкается перед этим убийцей!
— Доехали до города, пыл у меня прошел, девка мне эта стала не нужна, тогда я и раскаялся, что пожертвовал твоим авторитетным знакомством ради нее… Таких девок еще столько будет… — Артур почесал затылок, а Лера с ужасом в глазах покосилась на подругу. У Зины посерело лицо. — Машину мы бросили… честно говоря, думал, что вы ее найдете, а уже потом от своего «стукачка» в ментуре узнал, что она была напичкана наркотиками. Тогда-то я и понял, что нагрел тебя на круглую сумму…
— В штаны наложил? — Настроение у Федора улучшалось с каждой минутой.
— Ну уж так унижать себя я не позволю! Я не с пустыми руками к тебе пришел! — дерзко посмотрел на него Артур и поставил перед собой на землю большую спортивную сумку. — Здесь более чем достаточная компенсация за мой неосмотрительный поступок.
Федор молча кивнул одному из своих помощников, указав на сумку, тот быстро положил ее на стол перед боссом и открыл. Даже из сарая пленникам было видно, что сумка набита аккуратными пачками денег. Рафик водил носом по щели между досками, словно пытался унюхать что-то, компенсируя таким образом плохое зрение.
— Что там, Зина? Это не твой знакомый?
— Хорошие у тебя, Зина, знакомые, — отметил Тимофей.
— Дайте дослушать до конца, — глухо попросила Зина.
Федор бегло осмотрел содержимое сумки и сказал уже более миролюбивым тоном:
— Здесь достаточно денег…
— Я старался компенсировать ущерб.
— Думаю, что тебе это удалось, но насчет полного прощения я еще подумаю. — Федор почесал пузо.
— Я только на это и наделся. — Артур выглядел смиренным послушником перед постригом в монахи, а Федор продолжал изображать из себя барина.
— Этот товар был предназначен покупателю. Я попал в нелепое положение по твоей вине, мне пришлось извиняться перед моим клиентом, а этого я не люблю.
— Я уже попросил прощения и подкрепил материально. — Артур казался абсолютно спокойным.
— Я еще подумаю, достаточно ли это вознаграждение, — промурлыкал Федор, поглаживая рукой сумку с деньгами. — Ты же понимаешь, что мне теперь трудно тебе доверять.
— Я понимаю.
— И если следователи выйдут на меня… — задумался Федор.
— Машина угнанная? — спросил Артур.
— Естественно.
— Тогда не выйдут, — решительно сказал Артур.
— Ты-то, может, не выдашь, а эта девка? — прищурился Федор.
— Выдаст, еще как выдаст! — громко сказала Зинаида, и на нее все зашикали.
— Я не знаю ее, она напугана до смерти и явно ни в чем не признается, — заверил Федора Артур.
— А вот я в этом не так уверен, — сказал Федор и кивнул своим людям. — Приведите девку!
Мужчины, находящиеся в сарае, попытались воспрепятствовать выводу Зины, но Тимофею заломили руки, а Рафику снова достался удар, который снова отключил его сознание. Зину выволокли на свет, и она опять с неудовольствием подумала о том, что нет возможности привести себя в порядок.
— Узнал? Это твоя пассия, из-за которой ты чуть не лишился дружбы со мной, Артур. Не хочешь вновь свалить с ней? Правда, видок у нее сейчас еще тот…
Артур ничего не говорил, он был ошарашен и не мог скрыть своего удивления. Весь его вид словно вопрошал: «Господи! А ты-то что здесь делаешь?»
— Ну… — Федор мрачно посмотрел на Зинаиду, — знаешь его?
— Уехала с ним отсюда, — ответила Зина.
— Чем он занимается?
— Я не знаю…
— Не врать!
— Я не знаю его. Когда его наркота отпустила, он страшно наорал на меня, что я его здорово подвела, и высадил из машины. Это все, — решила подыграть ему Зина.
— Красивая сказка, если бы не одно «но»… Стукнул мне один человечек, что внедрили ко мне в банду «подсадную утку» для того, чтобы выведать, кто является моим крупным покупателем.
— Интересная история, — отметил Артур, наконец-то отрываясь от разглядывания длинных нижних конечностей Зинаиды.
— Главное, поучительная. Ну и выдержка у тебя, Артур! Зачем ты пришел? Ты же не мог не знать, что в ваших рядах есть предатель. Желание узнать имя покупателя важнее здравого смысла? Чего ради? Благодарность? Может, почетная грамота или премия в размере половины оклада? А вдруг звездочка на погонах? — Федор был не так уж прост и пьян, как казалось. Он сразу же угадал напряжение, возникшее в Артуре, и моментально предупредил: — Ни одного лишнего движения! Иначе мой человек снесет полголовы этой вешалке, — сказал Федор, а Зина вскрикнула от неожиданности, так как ей в ребро ткнули дулом пистолета.
На Артура надели наручники.
— Что с ними делать, шеф? — спросил один из охранников со злым и помятым лицом. — Не пора ли провести зачистку? Не много ли мы скопили людей в сарае? Куда их девать-то? Все равно же надо избавляться, — резонно заметил парень.
Зина подумала про себя, насколько жестоки могут быть люди. Они говорили об их ликвидации, словно о мусоре.
— Ты сейчас прямо хочешь поразмяться? — спросил Федор.
— А что? До вечера тянуть? — Охранник явно рвался в бой.
— Я здесь хозяин! Порешим их, когда разъедутся гости! — прикрикнул Федор. — В сарай обоих!
— Слушаюсь, босс, — стух «убийца».
Зинаида в компании Артура вернулась к друзьям.
— Теперь мы, кажется, все в сборе, — сказала она, опускаясь на пол у стенки. Ноги ее не держали.
— Здравствуйте, — поздоровался Артур, словно на светском рауте.
Рафика, Леру он уже знал, а Тимофею представился. Тот в ответ сделал то же самое. После этого Лера во всех подробностях поведала Артуру, почему они приехали сюда в поисках подруги и как сама Зина оказалась здесь.
Рафика, Леру он уже знал, а Тимофею представился. Тот в ответ сделал то же самое. После этого Лера во всех подробностях поведала Артуру, почему они приехали сюда в поисках подруги и как сама Зина оказалась здесь.
— Я даже не удивлен. Все, что связано с тобой, все ненормально, — обратился к Зине Артур, — попасть к ним в сети в прямом смысле…
— Только тебе можно влетать в квартиру через крышу? — парировала Зина. — Вот что ты здесь опять делаешь?
— Думаю, что вы все видели и слышали, — посмотрел в щель Артур.
— И все-таки хотелось бы объяснений.
— Я и мое начальство не могли смириться с тем, что я не узнал самого главного: кому Федор поставляет такие крупные партии наркотиков. Вот я и предпринял эту отчаянную попытку, впрочем, не очень рассчитывая на удачу, — сказал Артур, присаживаясь рядом с Зиной.
Лера отлепила свое лицо от щели.
— Кажется, они собираются бежать… Федор чем-то обеспокоен… — сказала она.
— Боятся, что сейчас сюда примчится подмога, — предположил Тимофей и посмотрел на Артура: — А она придет?
— С моей стороны нет, это моя инициатива, — ответил Артур, — знаю, что это очень неосмотрительно. Но я не думал, что мне придется отвечать не только за себя, но и за вас тоже, — оправдывался Артур, который единственный из присутствующих был в наручниках, что выглядело тоже странно.
— Попробуем снять? — кивнул на его руки Тимофей.
— Я разорву их, я уже это проделывал, — ответил Артур, что и продемонстрировал на публике. Далось ему это большим напряжением сил, но цепочка наручников разогнулась и разорвалась.
— Мы попытаемся что-то сделать? — спросил Тима.
— Без огнестрельного оружия это сделать будет очень трудно, — ответил Артур.
— И что?!
— Мы будем сопротивляться, мы не дадим расстрелять нас, как куропаток.
Рафик после полученного второго удара лежал тихо, вытянувшись в струнку, с выражением полного умиротворения. Но вот его темные ресницы дрогнули, Рафик открыл глаза, и первой, на кого упал его взгляд, была Лера со своим красивым лицом, фарфоровой кожей и блестящими каштановыми волосами.
— А я вас знаю, — разлепил он губы.
Лера присела рядом с ним на корточки и улыбнулась.
— Я тоже тебя знаю…
— Вы девушка маньяка, — блаженно улыбаясь, продолжил Рафик.
— Второй удар по голове не прошел даром, — улыбаясь в ответ, ответила Валерия. — Рафик, это я — Лера, не помнишь меня? Я подруга Зины, уж ее-то ты не должен был забыть? Что? Мое лицо тебе кажется знакомым? Это вполне нормально, Рафик, я известная актриса, и мое лицо часто мелькает по «ящику». — Она гладила его по лбу, покачивая головой в такт словам. — Надо же, какая у него слабенькая голова, не дай бог, растеряет свои цифры… Его мама тогда нас съест.
— Я все запомнил, Лера, и я думаю, что ты девушка маньяка, — повторил Рафик.
— О, господи! — Всплеснула руками актриса.
— Пусть скажет, — отреагировал Артур.
— Я был в библиотеке… не помню… давно… не помню, что читал, помню только скандал, — попытался поднять голову Рафик.
Артур помог ему присесть и заинтересованно спросил:
— Какой скандал?
— Какой-то мужчина взял целую кипу журналов про моду, искусство, кино, здоровье и красоту. А когда он их сдавал, выяснилось, что он вырвал страницы, а где и просто вырезал фотографии знаменитой актрисы — вас! — снова посмотрел на Валерию Рафик. — Я это четко помню, потому что из-за этого скандала не мог сосредоточиться на научной статье моего оппонента. Хотели даже вызвать милицию, но мужчина сполна расплатился за испорченные журналы…
— А фотографии, что он вырезал? — спросила Зина.
— Остались с ним, а кому они были нужны? — ответил Рафик.
— И ты сейчас об этом вспомнил? — спросила Зина.
— Да… только сейчас… Ты же знаешь, что я стараюсь не держать в голове то, что мне не нужно по работе. Мне этот эпизод был не интересен и не нужен, а вот сейчас он всплыл в памяти… Я тогда увидел чисто случайно те вырезанные фотографии…
— Эх, Рафик! Давно надо было стукнуть тебя по голове! — нахмурилась Лера. — Чтобы ты мне сразу сказал, что объявился маньяк. Ведь он же все-таки напал на меня и, если бы не Зина с Артуром, еще неизвестно, чем бы все закончилось…
— Он выглядел вполне адекватно и мирно, — напряг память Рафик. — К тому же я думал, что это просто поклонник, а не маньяк… — ответил Рафик, поворачиваясь к стене и пытаясь дышать свежим воздухом из щелей.
— А ведь когда того маньяка арестовали, дома у него нашли целую стену, обклеенную твоими фотографиями, — обратился Артур к Валерии.
— Может, тебя стукнуть еще разок по голове, и ты снова что-нибудь вспомнишь, — склонилась над Рафиком Лера, а он испугался:
— Я, честное слово, больше ничего не знаю!
— Да? — с большим сомнением протянула Лера, словно взвешивая, что еще может прятаться в этой гениальной голове под слоем формул, цифр и аналитических выкладок.
— Вы не находите этот факт очень странным? — спросил Артур, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Что в этом странного? — не поняла Зина.
— Он прав, — Рафик сглотнул, — маньяками не становятся за одно посещение библиотеки. Они месяцами собирают фотографии своих кумиров… или своих жертв…
— Что вы хотите сказать? — прошептала Лера, прижимая руки к груди.
— Что, может быть, на тебя напал вовсе и не маньяк? — мягко проговорил Артур. — Может, это всего лишь хорошая театрализованная постановка.
— Для чего?
— Чтобы отвести подозрение от истинной причины нападения, — пожал плечами Артур.
— Я не понимаю, — сказала Лера.
— Я тоже! — присоединилась Зинаида.
— Тут все говорят об опасности, грозящей Зинаиде, — сказал Рафик, — между прочим, хороший ход — похитить ее подругу, а потом позвонить Зине, чтобы она приехала спасать.
В сарае повисло неловкое молчание.
— Так вы считаете, что конечной целью маньяка была я? — удивилась Зина.
— Мы уже предположили, что он не маньяк, а просто исполнитель чьей-то воли, — ответил Артур.
— Не легче ли было сразу напасть на меня? К чему эти цепочки? — фыркнула Зина, заметно разнервничавшись.
— Ты не шатаешься с незнакомыми типами черт знает где, — ответила Лера, задумавшись, — может быть, вы и правы… то-то маньяк ничего не делал с нами, даже не разговаривал, а просто ждал…
— Да этого не может быть! — возмутилась Зина.
— Ты еще не все знаешь, — ответил Артур и рассказал о своей странной встрече с вдовой Раисой Никитичной. — И она тоже утверждает, что вашей семье грозит опасность, — добавил Артур. — А если учесть, что твои родители мертвы, то опасности подвергаешься именно ты.
— И ведь убили Оксану… подобрались ко мне… — вторила Валерия.
— Какие мысли? — обратился к Зинаиде Артур.
— У меня?! — удивилась она.
— Но не меня же хотят убить.
— Я не знаю, — честно ответила она.
— Она не может знать, — подтвердил Рафик.
— А ты-то откуда знаешь? — изумилась Лера.
— Вы что, абсолютно потеряли способность здраво рассуждать? Если существовала угроза ее семье, ее родителям, то, значит, это очень старые счеты… Зина тогда еще была маленькой девочкой и вполне может ничего не знать об этом и даже не догадываться, но ей все равно мстят.
— Оптимистично, — вздохнула Зина.
— Не то слово. Они, или он, или она, не остановятся, пока не уничтожат тебя, — продолжал «радовать» Рафик.
— И что ты предлагаешь?
— А выход один, — поправил сползшие на кончик носа очки Рафик, — вычислить убийцу первыми.
Глава 20
— И как мы это сделаем, сидя в запертом сарае?
— Ниро Вульф раскрывал свои преступления, не выходя из своего кабинета, — упрямился Рафик.
Лера закатила глаза.
— Ниро Вульф — вымышленный, литературный персонаж, и к тому же у него был весьма мобильный помощник, который являлся его руками, ногами, ушами и глазами.
— Но выводы способен делать только мозг! Не руки и не ноги, — ответил Рафик.
— Прекратите ссориться! — прервал их Артур. — Как мы можем вычислить убийцу? — обратился он к Рафику, и Зина с удивлением поняла, что он искренно верит ее странному другу-ученому.
— Дайте мне сосредоточиться, — сказал Рафик, закрыл глаза и сложил руки на груди, словно усопший.
— Э… ты чего? — наклонилась Лера.
— Не мешайте… я ворошу свою память…
— И что ты хочешь вспомнить? Рафик, ты слишком молодой, чтобы быть участником давних событий.
— Я где-то слышал фамилию Кокор, психотерапевт… Это очень важно, я в этом уверен, — сказал Рафик.
— «Чем бы дитя ни тешилось…» — проговорила скептически настроенная актриса.
— Что странного было в жизни твоих родителей? Был ли какой-нибудь скандал? Может, ты что-то помнишь? — пристал Артур к Зине.