Зинаида прижала Машу к себе и, гладя по голове, прошептала:
— Успокойся! Все теперь будет совсем по-другому, я никогда не оставлю тебя. Забудь, как страшный сон, ты — сильная и умная, ты справишься, а я тебе помогу!
— Вы не будете презирать меня?
— Никогда! — заверила ее Зина, чувствуя, как внутри нее закипает гнев.
По заглохшему мотору и хождению ног по палубе стало понятно, что они куда-то приплыли. Резко открывшийся люк ослепил их светом.
— Вылезайте, курвы!
Зинаида помогла выбраться сначала Маше, а затем выбралась сама. Катер был пришвартован к деревянному старому причалу, от которого сразу же начиналась тропинка, ведущая через негустой лесок к виднеющимся домикам под веселыми черепичными крышами. Зинаида с Машей, прижимаясь друг к другу, пошли по тропинке. Мужчины, которые сначала спасли их, а затем похитили, не могли отказать себе в удовольствии погонять их сзади и материться. Зинаиде было очень тошно от того, что она не может защитить несовершеннолетнюю девочку. Единственной радостью, что они испытывали, было ощущение твердой почвы под дрожащими ногами.
«Господи, что они хотят от нас? — недоумевала Зинаида. — Ведут, словно на расстрел. Распугали мы рыбу, ну и что? Пусть приведут к своему начальнику, я поговорю с ним и даже предложу компенсацию».
А вокруг птицы чирикали и пели на все голоса, насекомые порхали с цветка на цветок, которых было множество на небольших лесных опушках, куда прекрасно проникало солнце.
— Красивое место, — тихо сказала Маша, проявляя наблюдательность своей натуры.
Зину вообще поражало ее поведение. Маша не плакала, не канючила, не просила их отпустить, а вела себя так, словно была взрослым человеком. Тем сильнее Зинаида начинала переживать за эту девочку, которая уже и так побывала в руках маньяка. Постепенно надежды Зинаиды на мирное разрешение конфликта стали таять. Зина прекрасно узнала место, куда их вели и откуда она и Артур не так давно унесли ноги.
— Не может быть… «Конниково»…
— Что ты там бормочешь? «Конниково» это, совершенно верно, двигайте ногами, нас уже ждут… — рявкнул мужчина с большим животом.
— Может, договоримся? — спросила Зина.
— Говорить ты будешь с Федей, — добродушно, но бескомпромиссно сказал второй преступник, по-другому Зина их назвать не могла.
Ворота зловеще отворились и поглотили всех пришедших. На территории базы повсюду валялся мусор: пакеты от соков, стеклянные бутылки от пива, водки и коньяка. Валялись одежда, обувь, сумки, журналы, туалетная бумага и пустые пачки сигарет…
Но безлюдной эта территория не была, кое-где на плешивых лужайках, среди мусора и разбросанных вещей, лежали полуголые людские тела и безмятежно храпели. За длинными деревянными столами под навесами, среди объедков и большого количества недоеденной еды, тоже спали люди, судя по всему, перепившие и объевшиеся.
Но не все присутствующие на базе отдыха находились в отключке. Некоторые в состоянии полной прострации, с красными глазами и дрожащими руками с трудом перемещались по территории, другие лежали в шезлонгах, гамаках и лениво потягивали пиво. Рыбаки крикнули какому-то мужчине, что хотели бы повидать Федора.
А Зине хотелось исчезнуть отсюда, но бежать без помощи Артура с территории базы было невозможно.
— У них тут такая попойка была… Может, он меня и не вспомнит? — Зинаида очень сильно на это надеялась, так как больше надеяться было не на что и не на кого.
Мужчина забежал в один из коттеджей и вышел оттуда с хозяином всей этой богадельни.
Никто и рта не успел открыть, как хозяин заорал диким голосом:
— Это же та девка, которая похитила у меня партию героина и нагадила мне в душу! Она же ненормальная!
— Почему, шеф? — растерялись горе-рыбаки. — Вроде вела себя вполне адекватно…
— Да если она сюда вернулась, точно с приветом! Я же поклялся ее найти и убить! Да я ей мозги вышибу! — Федор тяжело спустился по ступенькам и почти бегом направился к Зинаиде.
Рыбаки были несколько ошарашены и удивлены, что Федор знает эту высокую «утопленницу».
— Э… шеф, да она не сама пришла, это мы ее выловили…
— Выпишу вам премии, — бросил на ходу Федор, не спуская алчного взгляда с Зинаиды, потом, немного притормаживая, спросил: — Не понял… что значит «выловили»?
Мужчины сбивчиво рассказали своему хозяину, что произошло, попросили прощения, что вернулись без рыбы.
— Да какая рыба, мужики? О чем вы?! Вы привезли мне самую настоящую «золотую рыбку». Да и ухи уже никто не хочет, все объелись и переблевали. Погуляли круто, с размахом русской души, по-другому мы не умеем… И такой сюрприз! Я же теперь тебя здесь и зарою, детка! Но предварительно я узнаю, что вы сделали с машиной, которую угнали?! — Федор приблизился к Зине, и ее шибануло таким запахом изо рта, что она даже зашаталась.
Это и спасло Зинаиду от удара Федора по лицу. Рука пронеслась в воздухе в непосредственной близости от ее уха.
— Шалава! Я выпытаю у тебя все, а потом сделаю из тебя порнозвезду. Понимаешь, о чем я? Рыцаря на белом коне больше не будет, стерва. — Федор снова замахнулся, но неожиданно вперед Зины выскочила Маша и загородила ее собой.
— Не трогайте ее! Что вам нужно?! Отпустите нас!
Федор остановился и с пренебрежением посмотрел на девочку, словно только сейчас заметил ее.
— Что тебе, пигалица? Зачем вы притащили эту девчонку?!
— Они были вместе, — развел руками один из рыбаков.
— Эту надо было оставить в воде, пусть бы сдохла! А вот эту тощую дылду я мечтал изувечить. Где машина?! — заорал он таким голосом, что вокруг все содрогнулось.
— Машину отдали в милицию! — с вызовом в голосе сказала Зинаида, пятясь и увлекая за собой Машу.
— Убью!! — ринулся на нее Федор, но был удержан подбежавшими охранниками.
Зина перевела дух и уже понадеялась на помощь, но тут услышала, что охранник говорит боссу.
— Шеф, не здесь… много свидетелей. Да еще эти иностранные гости. Вдруг они ненадежны? Надо завести ее в лес и…
— Ты прав! — выдохнул Федор. — Убрать я теперь ее всегда успею, раз уж рыбка по глупости попалась ко мне в сети. А вот информацию, что машину накрыли «мусора», нужно проверить. И если это — правда и я не увижу своего товара, месть моя будет ужасна. Она все мне расскажет, и где мне найти Артура — тоже…
Постепенно вокруг них стали собираться гости, подобострастно глядя на хозяина, давшего им еду, выпивку и отличный отдых с девочками.
Отдыхающих в «Конниково» было много, и вскоре их обступила толпа.
— Слышь, Федор, да это же та баба, за которой мы гнались! — узнал ее еще один из присутствующих.
Стали бурно обсуждать, каким способом порешить «девок», но тут хозяину доложили о вновь прибывших.
— Федор, к тебе!
Толпа расступилась, и Федор увидел очаровательнейшее создание в каштановых кудряшках, с белой кожей и открытой улыбкой. Лера шла в сопровождении двух мужчин. Невольно толстые губы Федора расплылись в улыбке при виде красивой женщины.
— Опаньки! Кто такая! Что такое? Почему не знаю? Смутно где-то видел, — начал расшаркиваться он.
— Мы не знакомы, но… — начала Лера, и тут ее взгляд упал на Зинаиду.
Валерия прервалась, что называется, на полуслове. Зинаида, в обнимку с какой-то девочкой в мокрой одежде и с волосами в тине, с белым лицом и синими губами, производила сильное впечатление.
— З… Зи… Зина!! — наконец-то перевела дух Лера и кинулась к подруге. — Боже мой!! Мы так переживали! Мы искали! Я надеялась, и вот… Зинка! Как я рада тебя видеть! Не зря мы сюда приехали! — теребила подругу Лера.
— Вот то, что не зря приехали, это точно, — согласился Федор, который в отличие от остальных людей очень быстро приходил в себя после обильной попойки. Наверное, именно это природное качество и дало ему возможность стать главарем в своей шайке. — Значит, вы, дамочка, знаете эту «утопленницу»?
— Какую «утопленницу»? — испугалась Лера и тут же сообразила: — Зина? Конечно, знаю! Зиночка, почему ты в таком виде? Почему ты вся мокрая? С тобой все хорошо?
— Молчи, Лера, — тихо сказала Зинаида, — ты что, не понимаешь, что знакомство со мной сейчас не то, чем надо гордиться и в чем признаваться?
— Умная мысль, Зина, но плохо, что запоздавшая, — заулыбался Федор и ухватил Леру под локоток, — тогда и вы мне расскажите, где ваша подружка припрятала мои наркотики?
— Уберите от нее руки, — надвинулся на Федора Тимофей, пока Рафик, подслеповато щурясь, осматривал Зину, словно взвешивая все «за» и «против», признаваться в своем знакомстве с Зинаидой или повременить?
— Не понял? — нахмурился Федор.
— Не трогай ее руками, мы берем этих мокрых девушек и уходим. — Тимофей сразу понял, что к чему.
Федор даже рассмеялся.
— Какой шустрый малый! А ты часом не того? — покрутил он пальцем у виска. — Ловишь волну? Подружка твоей подружки ввязалась в очень неприятную историю, и мне все равно, кто за нее будет отвечать.
— Уберите от нее руки, — надвинулся на Федора Тимофей, пока Рафик, подслеповато щурясь, осматривал Зину, словно взвешивая все «за» и «против», признаваться в своем знакомстве с Зинаидой или повременить?
— Не понял? — нахмурился Федор.
— Не трогай ее руками, мы берем этих мокрых девушек и уходим. — Тимофей сразу понял, что к чему.
Федор даже рассмеялся.
— Какой шустрый малый! А ты часом не того? — покрутил он пальцем у виска. — Ловишь волну? Подружка твоей подружки ввязалась в очень неприятную историю, и мне все равно, кто за нее будет отвечать.
— Наркотики? — Лера смотрела на Федора, как на буйнопомешанного. — О чем вы говорите? Какие наркотики? Зина — научный работник и законопослушная гражданка. О чем вообще речь? Зина, немедленно уходим отсюда! — скомандовала Валерия своим хорошо поставленным голосом.
И это была ее непростительная ошибка. Федор тут же взорвался.
— Никуда вы не уйдете, пока я не разрешу! Взять их! Киньте всех в сарай! Там разберемся! — Федор тяжело вздохнул. Он временно потерял интерес к своим непрошеным гостям и поспешил к столу, чтобы опохмелиться.
И сразу вся свора набросилась на Зину и ее друзей. С Рафиком проблем не возникло, его свалили с ног и лишили сознания одним ударом в голову.
Зину и Машу, выкрутив им руки, поволокли в противоположную от коттеджей сторону к небольшой деревянной постройке. А вот с Лерой и Тимофеем пришлось повозиться. Лера выла пожарной сиреной, а Тима даже смело попытался вступить в неравный бой. Но у Федора в подчинении находилось слишком много мужиков с большой мышечной массой… Всех запихнули в темный сарай и закрыли на мощную задвижку.
— Подонки! — выкрикнула Лера и пнула ногой закрытую дверь. — Ну, Зина! Ну, Зина! Такая тихая, праведная и примерная подружка! И вот на тебе! Я в приключенческом кино не получала столько адреналина, сколько ища тебя!
— Вы хоть сообщили кому-нибудь, куда едете? — с надеждой в голосе спросила Зина, опускаясь прямо на пол сарая.
— Нет, подмогу я не привела, простите! — взвилась Валерия. — Я не знала, что ты порноактриса, и уж совсем не предполагала, что ты толкаешь наркотики!
— Сама-то веришь в то, что говоришь? — усмехнулась Зинаида.
— В том-то и дело! Я думала, что друзья должны друг другу рассказывать пусть и такие подробности своей личной жизни. — Лера прильнула к щелочке, разглядывая то, что происходит снаружи.
Тимофей поднялся с колен, — он осматривал недвижимого Рафика, — и тяжело вздохнул.
— Хватит вам пререкаться! Плетете какую-то чушь! Как бы выбраться отсюда?
Вопрос был риторический, так как сотовые телефоны у них отобрали.
— Что с Рафиком? — дрожащим голосом спросила Зина.
— В отрубе, но думаю, что ничего серьезного, — ответил Тимофей, разминая руку, хрустнувшую в суставе при отчаянном сопротивлении.
— Какого черта вы его притащили с собой? — спросила Зинаида. — Он же абсолютно беспомощен.
— Этот герой сам увязался за нами, — фыркнула Лера, — а что, если его мамаша по запаху найдет своего сыночка?! Она же без него не может, вот и спасет нас!
— Лера, это не смешно! — одернула ее Зинаида.
— Ну, как хотите… я чтобы поднять настроение, — пожала печами Валерия и снова заняла наблюдательный пункт. — Есть собираются… к столу подтягиваются… Выглядит это так, словно после дезинфекции выжившие тараканы снова берутся за старое. Такие жирные, здоровые, крепкие, но еще плохо передвигающиеся, медлительные… но выползают.
— Ну и воображение у тебя, — стрельнул на нее глазами Тимофей.
— Это что-то новенькое, — согласилась Зинаида, наблюдая за своими друзьями, — постойте! Между вами что-то произошло?
— Мисс «высшая математика» вычислила? — улыбнулась Лера.
— И это то, что я думаю?! — возликовала Зинаида. — Тогда поздравляю! Ты ей уже сказал? — обратилась она к Тиме.
— Еще нет, — ответил он.
— О чем речь? — повернулась к ним Валерия. — Какие секреты от меня?
— Да так… ерунда! — отмахнулась Зинаида.
— Нет, скажите!
— Говорю — ерунда! — повторила Зинаида, и стало понятно, что она ничего не скажет.
— Тогда скажи мне, почему у тебя такие знакомые, которые бросают тебя в сарай? И нас, твоих друзей, заодно с тобой? — переключилась Валерия. — А тебя что, пытали? Почему ты вся мокрая и бледная, как утопленница? И кто эта девочка рядом с тобой, так внимательно на меня смотрящая и так скромно себя ведущая? — подмигнула Маше Лера.
Девочка смутилась.
— Я видела вас в кино.
— Ну и как?
— Здорово! Я, когда вырасту, тоже стану актрисой или биологом… еще до конца не решила.
— Ну, так какие проблемы? Мы с Зиной поможем! Я к тому времени состарюсь, перестану сниматься, сяду в приемной комиссии театрального вуза отбраковывать молодые дарования. И тут ты… И говоришь, а помните, мы с вами вместе в сарае сидели? Ну и все! Я, чтобы скрыть сей позорный факт моей биографии, сразу затыкаю тебе рот самым высоким проходным баллом, и ты принята!
Все рассмеялись, но ждали объяснений Зинаиды.
— Это такая длинная история… — начала Зинаида, — и такая путаная… Боюсь, что вы мне не поверите…
— После всего того, что я о тебе узнала в последнее время, я с охотой поверю во что угодно, — сказала Валерия, а Маша с испугом взглянула на Зинаиду, боясь, что ее секрет станет всеобщим достоянием. Но Зина, опустив некоторые подробности, рассказала им, почему они с Машей оказались в речке с быстрым течением, где запутались в рыболовных сетях, и уж совсем злую шутку сыграла с ними судьба, снова приведя Зину в «Конниково».
— Парадоксально! — удивился Тимофей.
— А зачем ваш ветеринар так жестоко поступил с вами? — спросила Валерия.
— Я не знаю… пусть милиция сама это выясняет, — отвела глаза Зина.
— А я тебе всегда говорила, что поплатишься ты за свою доброту! Подобрала бомжа-алкоголика — и вот расплата за доброту! Они же все психи!
— Хватит! — скомандовал Тимофей и попробовал стенку сарая на прочность. Она не поддавалась, несмотря на хлипкий вид.
— Ну, не убьют же они нас в самом деле? Я — известная актриса… меня будут искать, — попыталась прокомментировать его действие Валерия.
— То, что на нас может напасть мой сотрудник, я тоже не предполагала, — отметила Зинаида.
— Я согласен с Зиной, — сказал Тимофей и подергал дверь. — Бесполезно… Что будем делать?
— Будем считать! — вдруг громко и четко произнес Рафик, и все присутствующие от неожиданности вздрогнули.
— Что? — кинулась к нему Зинаида. — Рафик, ты как себя чувствуешь?!
— Как ни странно… хорошо! — Он не без помощи Зины сел, близоруко щурясь. — Что-то меня шарахнуло, пронзило и вправило…
— Кулак одного из головорезов мозги тебе вправил, — пояснила ему его «коллега по научной деятельности».
— Надо же, так ясно вдруг стало…
— Да что тебе ясно-то стало? — не выдержала Валерия. — Что не надо было ехать с нами искать Зину?
— Нет… то, что настоящая опасность грозит Зине, а не ее мачехе, — ответил Рафик, как-то странно ощупывая свою голову, словно она была сборным кубиком Рубика.
— Мне? — переспросила Зина, прижимая голову друга к себе. — Бедный Рафик, все хуже, чем могло показаться с первого взгляда.
— Бедная Оксана никому не была нужна, нужна ты… только я не могу догадаться, вычислить, для чего, — гнул он свою линию.
— Ребята, что он говорит? При чем здесь Оксана? — не выдержала Зина.
Лера водила тонким пальчиком по деревянным доскам сарая.
— Лера?! — позвала ее Зинаида.
— Оксану убили, — пришел ей на выручку Тимофей и рассказал все, что произошло, добавив в конце: — Прости, что пришлось сообщить тебе в такой обстановке…
Зина, мгновенно почувствовав внутреннее опустошение, словно потеряла близкого родственника, прошептала:
— Бедная Оксана, страшная кончина, как и у моей матери, и у моего отца… Бедная Оксана.
— Умерли все, а подбирались к тебе, — снова выдал Рафик, и Лера не выдержала:
— Да при чем здесь Зина?
— Рок поглотил ее семью.
— Точно — тронулся, — покачала головой Валерия, начиная нервничать, что не может закурить.
— Вы еще попомните меня, — сказал Рафик.
— А ты что? Умирать собрался? Попомните меня! — передразнила его Лера. — Тебя и твою маму разве забудешь!
— А она не моя мама, — вдруг сказал Рафик, и в сарае наступила жуткая тишина.
— Он не буйнопомешанный? — обратилась Лера к Зине, задвигаясь на всякий случай за спину Тимофея.
— Моя мама призналась, когда мне исполнилось двадцать лет, что усыновила меня, но это не изменило моего отношения к ней. Я всегда считал ее матерью и буду считать. Она еще большая мать, чем родные матери для своих детей, так как ей намного сложнее было научиться меня любить, — сказал Рафик, как-то по-идиотски улыбаясь.