– Имеет, – возразил Ри. – Мир зонирован. Это Индиго.
– Это не Индиго. Вернее, уже не Индиго, – Павел нахмурился. – Этот мир из-под эгиды Контроля мы благополучно вывели. И сейчас мы делаем работу, чем-то похожую на ту, что вы делали в своё время на Терре-ноль. Мы ищем точки, соединяющие эту линзу и Изначальный Высший. Исследуем их. Собственно, именно поэтому мы и решили вас задействовать. Специалистов в этой области, да ещё и толерантных к подобным образованиям, не так уж много.
– В чём будет заключаться наша работа? – спросил Ит напрямую.
– Я выдам вам реестр площадок и план исследований. Будете работать так же, как на Терре-ноль. Но проблема заключается в том, что в этой линзе точек схождения с Изначальным больше, а влияние их выражено слабее. Нам нужно найти ключевые…
– Не получилось там, получится здесь? – ехидно поинтересовался Ри. – Мы доказали уже очень много лет назад, что теория – неправомерна, что она не рабочая. И зачем, спрашивается, повторять заведомо провальные исследования?
– То, что не работало там, вполне может сработать тут. Законы для миров разные…
– Они одинаковые, – Ри испытующе смотрел на Павла, но тот не отвёл взгляд и тоже продолжал смотреть на Ри.
– Они разные. Терра-ноль оказалась тупиковой: ничего за ней нет, и точки, на которые вы убили столько времени, они как камни на дне колодца. Лежат себе и лежат. И ни на что не годны. А этот мир, он свободен. И точки должны работать. Собственно, для вас это значения не имеет. У вас всё равно нет выбора, как вы сами понимаете. Придётся вам делать то, что я скажу.
Скрипач кивнул, невесть с чем соглашаясь, а затем поинтересовался:
– На чём именно работать?
– Вот это другой разговор. Аппаратуру получите через пару дней, как устроитесь. Квартиру снимете, на транспорт и расходы денег дадим… немного, но дадим. С голоду не помрёте. Будете ездить, ставить экспериментики, снимать характеристики, сдавать отчётики, – Павел явно веселился. – Работка-то не пыльная. Совсем даже не пыльная работка, сами скоро убедитесь. Прямо как на курорте.
– Спасибо, – Ит на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями. – Можно вопрос?
– Валяйте.
– Если я правильно понимаю, групп, подобных нашей, должно существовать несколько, – осторожно начал Ит.
– Да, их несколько, – кивнул Павел. – Сколько и каких именно – вас не касается. У каждой из этих групп своё задание, и курирую эти группы не я. Так что, по сути, это и меня не касается тоже. Вы будете работать Москву, область, и… да пока что всё. Может быть, придётся выехать, но недалеко. Максимум – километров пятьсот от города. Дальше уже не моя юрисдикция.
– Что с миром? – неожиданно спросил Ри. – Простите, Павел, но я вынужден спросить. Потому что с миром явно что-то не так.
– С ним… он перестраивается, – пожал плечами Павел. – Выходит, так сказать, на новую ступень развития. Готовится стать вратами в Изначальный. Вы про это спрашивали или про что-то ещё?
– Про это. Спасибо за ответ, – Ри задумался. – Скажите, в случае удачи мы можем… рассчитывать на досрочное освобождение?
Павел хмыкнул.
– Смотря что считать удачей.
– Например, открытый проход, – пожал плечами Ри.
– Это не я решаю, – Павел поскучнел. – Может, да, а может, нет. В любом случае, об этом сейчас говорить рано. Так, вернемся к делу.
Он снова выдвинул ящик и вытащил из него какие-то бумаги в пластиковом жёстком конверте и тощую пачку денег, прихваченную розовой скрепкой.
– Это план работы на ближайшие два месяца, – папку он бросил на стол, метя в сторону Ри, и тот подхватил её. – Это деньги на жилье и еду. И купите нормальную одежду. Насколько я знаю, у рауф есть проблема с лёгкими, а мне нужны сотрудники, а не вечно кашляющие калеки. Теперь пробежимся по мелочам. Положение у вас полулегальное. Документы будут, но не с московской регистрацией, а с областной, её труднее проверить. Для Москвы дадим гостевые карты, которые надо носить с собой, так положено. Если кому-то не повезёт, и этот кто-то, например, заболеет – обращаться только в экстренную службу, но не дальше. Никаких частных специалистов, никаких поликлиник… особенно это касается вас двоих, – кивок в сторону Ита и Скрипача. – Сами понимаете, что светиться вам, рауф, тут будет совершенно не с руки. Метаморфозные формы у вас остались?
– Сняты все, уже давно, – быстро ответил Ит. Приподнял рукав на запястье, продемонстрировал шрамы, оставшиеся после вывода клеток форм. – Так что на это можно время не тратить.
Это было ложью: сняли они на самом деле только сложные формы, а вот простые, тех же Файри и Найф, оставили. Во-первых, потому что процедура каждый раз занимала год, шла в несколько этапов и была весьма болезненной. Во-вторых, потому что Файри и Найф были существами мирными и никому угрожать при всем желании не смогли бы.
– Очень глупо, – скривился Павел. – Зачем?
– Хотелось быть собой, а не чёрт-те кем, – объяснил Скрипач. – Жить своей жизнью, а не чужой.
– Ах, как трогательно, – Павел захихикал. – Ладно, этот вопрос снят. В общем, с медициной вы поняли. Дальше – придётся найти какую-то работу. Пусть на пару дней в неделю, но для прикрытия она необходима. Если не справитесь сами, обращайтесь. Что-нибудь подыщем.
– Охрана в клубе? – ухмыльнулся Скрипач.
– Подсобный рабочий, максимум. На охранника вы, Скрипач, не пройдёте отбор.
– Почему же?
– Охранник должен быть внушительным и вызывать уважение одним своим видом. А вы, уж простите, вызываете желание подать вам рубль на опохмел.
– Про работу мы поняли, – Ри решил перевести тему. – Что с аппаратурой для исследований?
– Я же сказал, получите через пару дней.
– Какую именно?
– Анализаторы, конечно. Тут больше не требуется. Если какая-то точка даст нужный результат, дальше будете работать уже не вы. Кто – не ваше дело. Но не вы. Собственно, это всё. Свободны.
Ри поднялся, остальные тоже.
– Куда нам сейчас? – спросил он.
– Купите какой-нибудь планшет, зайдите в сеть, найдите жильё, – пожал плечами Павел. – Первый год живёте на свете, что ли?
– Ночь, – коротко напомнил Скрипач.
– Тут в центре полно круглосуточных магазинов, торгующих техникой. Всё, до свидания. Больше у меня нет на вас времени.
06
Трое
Сод
Жаловаться – грех
– Вот это, кажется, и называется «попали»? – спросил Ри парой часов позже.
– Да, это именно так и называется, – согласился Ит. Скрипач согласно покивал и снова уткнулся в планшетку.
Они сидели в этом кафе уже не первый час. По счастью, оно оказалось круглосуточным, и сейчас, глубокой ночью, в зальчике, кроме них, никого больше не было. За стойкой пыталась изображать работу отчаянно зевающая девчонка лет двадцати, да с кухни доносилось позвякивание, видимо, кто-то перемывал посуду.
– Он нам дал двести тысяч рублей местных денег, – медленно проговорил Ит. – Самая поганая квартира стоит двадцать тысяч в месяц, если её снимать. Учитывая, сколько стоит еда…
– Этого и на полгода не хватит, если на троих, – подвёл неутешительный итог Ри. – Месяца на три-четыре.
– Транспорт, – напомнил Скрипач. – Нам нужна машина. Обязательно. Точки разбросаны по всей области, делать такие концы на своих двоих, да ещё с аппаратной базой… мы ничего не успеем! Это физически невозможно!
– Значит, денег у нас месяца на два, – развёл руками Ри. – Девушка, а можно ещё кофе? Девушка… ау! Да, три кофе, пожалуйста. Ребят, есть хотите?
– Ну давай по бутерброду, что ли, какому-нибудь, – согласил Ит.
– Бутерброды у вас дешёвые есть?
– С сыром, – девушка снова зевнула. – Шестьдесят рублей.
– Грабёж, – уныло констатировал Ри.
– Так давать или не давать?
– Давайте, – обречённо махнул рукой Ри.
Хотелось есть, хотелось спать, но до того всё-таки следовало найти квартиру, и, желательно, хоть что-то придумать насчёт одежды. Магазины открывались после десяти, и они решили до десяти просидеть в тепле. Таскаться в тонких куртках по морозу не прельщало совершенно.
– Как он нас, а! – восхищался Скрипач. – И алкаши, и инвалиды, и вообще…
– Молчи уже, – взмолился Ри. – Знаешь, что самое паршивое?
– И что же?
– А то, что он прав! – Ри печально опустил голову. – Если бы он просто ёрничал, так больно не было бы. Отвратительно себя чувствую, – признался он. – Просто отвратительно.
– На это он и рассчитывал, – пожал плечами Скрипач. – Ничего. Я не лучше. Я ему тоже поверил. Потому что действительно обидно, что обозвал вот так. В том числе и алкашами.
– Заткнитесь оба, – взмолился Ит. – Вы мне мешаете!
Он отобрал у Скрипача планшетку и сейчас что-то сосредоточенно искал.
– Тебе весь мир всегда мешает, – огрызнулся Скрипач.
– Бери и читай тогда всё сам, – Ит явно разозлился не на шутку. – Купим шмотки и пойдём обратно к этому хмырю.
– Почему? – удивился Ри.
– Документов не хватает. Нам нужны ещё права, чтобы можно управлять транспортом, нам нужны фальшивые свидетельства о браках, потому что без них квартиру не снять, нам…
– А это зачем? – поразился Ри.
– Смотри, – Ит пододвинул ему планшет. – Затем же, зачем нужны свидетельства о крещении и принадлежности к приходам.
– Чего? – У Ри глаза полезли на лоб.
– Того, блин! Оглох? Тут чёрт-те что происходит. Тут… – Ит осёкся. – Это даже не веерное расслоение, это куда как хуже. Это регрессия. Этот мир кто-то намеренно регрессирует.
– И они перейдут к первобытно-общинному строю? – ехидно поинтересовался Скрипач.
– Стоп, – Ри замер. – Подожди. Ит, ты уверен?
– Почти, – ответил тот.
– Без исследований…
– Ри, ты маялся фигней последний час, а я читал. Как по учебнику. Только в учебнике подобная ситуация рассматривается как гипотетическая, а тут она на практике и в полный рост.
– Не может быть, – уверенно сказал Ри. – По-моему, ты сгущаешь краски. Ну да, ряд ортодоксальных религий…
– За последние пять лет – четыре крупные религиозные войны не хочешь? – прищурился Ит. – Гонения на геев, которых напрямую приравняли к нечистой силе, – не хочешь? Неприкосновенность любого духовенства – не хочешь? Огромное количество мистических событий, которые тут происходят, – не хочешь? Чего ещё не хочешь?
– Это не показатели, – возразил Ри. – Это много где встречается. Может быть, магический мир низкого уровня…
– Какой на хрен магический мир, когда это чистая техногеника!..
– Ит, не ори, – Скрипач утомлённо потёр виски. – Вот же параноик. Слушать тебя…
– Ты вообще не вмешивайся, шизофреник.
– А я тогда кто? – с интересом спросил Ри.
– А ты… – Ит задумался. – Ты маньяк-суицидальщик.
– Чего ты сказал про магию? – опомнился Скрипач.
– Слушайте, давайте так. Покупаем хотя бы куртки с ботинками…
– И шапки, – вставил Скрипач.
– Хорошо. И шапки. Потом идём к Павлу требовать ещё документов, потом снимаем квартиру, потом спим, а потом утро вечера мудренее будет, ага? – Ит выжидательно посмотрел на них. Ри кивнул. Скрипач тоже. – Вот и договорились. А то голова кругом.
* * *Квартиру сняли с четвёртой попытки.
Располагалась она окраине, на первом этаже старого пятиэтажного дома, и зрелище собой являла жалкое – особенно после многолетнего житья на Котельнической, в центре, привычки к чистоте (пусть и относительной, но всё же), к высоким потолкам и к вежливым интеллигентным соседям. Одна комната, тесная и какая-то узкая, кухня, на которой с трудом умещались стол и диванчик, совмещённый санузел и прихожая площадью метра два, не больше.
– Зато пятнадцать тысяч, – сообщил Скрипач, хотя все и без него это знали. – Хоть что-то сэкономим.
Пожилой мужчина, который сдал им квартиру, лишних вопросов задавать не стал – в отличие от предыдущих хозяев. До этого они выдержали три форменных допроса с пристрастием. В первый раз у них допытывались, действительно ли Ит и Скрипач братья, и требовали предъявить метрики и копии паспортов обоих родителей, во втором чем-то не понравился Ри – как позже выяснилось, тем, что носил длинные волосы, в третьем – увидев, что квартиру хотят снять трое мужчин, с ними даже не стали разговаривать, несмотря на заверения, что они приехали работать. Там хотели видеть съёмщиками только семейную пару, причём с двумя, а лучше с тремя детьми. Оказывается, на детей делалась существенная скидка по квартплате…
Этот вариант был последним, запасным. После первых трёх они не особенно рассчитывали на успех и уже морально подготовились к ещё одной ночёвке в кафе, но – всё получилось. Ладно, пусть тесно, пусть плохо, но зато дёшево и не на улице.
Скрипач отправился в магазин, который приметил по дороге, а Ит и Ри принялись наводить порядок: помыли полы, посмотрели, что есть из посуды. Потом Ит починил подтекающий кран в ванной, а Ри поправил «самопадающий шкаф», о котором предупредил хозяин – мол, ножка там расшаталась, смотрите, поосторожнее.
Через час вернулся повеселевший Скрипач, который притащил пакет немудрящих продуктов, по его словам, стоящих весьма дёшево, сигарет, стоивших дорого, и, разумеется, бутылку водки, которую купил не в магазине, а с неприметной грузовой машины, стоящей рядом. Торговать спиртным в магазинах тут было, оказывается, запрещено. Но голь, как известно, на выдумки хитра, а Скрипач всегда умел очень быстро адаптироваться и узнавать, что ему нужно.
– Зачем? – с упрёком спросил его Ит.
– Новоселье отметить, – тут же нашелся Скрипач.
– За шиворот тебе её вылью, – пообещал Ит. – Нам работать послезавтра.
– Я тебя умоляю. Она же маленькая! Пол-литра всего! На троих это чистые слёзы, для согрева и настроения…
– Ах, для согрева и настроения? – Ит саркастически ухмыльнулся. – Не ты ли недавно возмущался, что Павел нас называл алкоголиками? А?..
– Ну, допустим, я, – Скрипач посерьёзнел.
– Чего вы там делите? – поинтересовался Ри.
– Он принёс водку, – мрачно сообщил Ит.
– Да?.. Ну и хорошо, – Ри высунулся в прихожую. – Ну принёс и принёс. Выпьем. Чего на неё, смотреть, что ли?
– Ещё один, – безнадёжно констатировал Ит. – Ладно. Так и быть. Но учтите оба, что эта – последняя. Если кто-то купит ещё раз – вылью. Я не шучу.
– Да я уже заметил, – Ри с интересом посмотрел на него. – Почему?
– Потому что я не хочу, чтобы этот Павел был прав, – объяснил Ит. – Я не хочу думать, что мы действительно превратились… в безвольных тварей. В алкашню, которая за бутылкой прячется от всего на свете. В тупое быдло. Кто-то не согласен?
Скрипач смотрел на него неподвижным пристальным взглядом. Потом взял бутылку, скрутил с неё пробку и, отодвинув с дороги Ри, прошёл на кухню. Послышалось бульканье, через полминуты Скрипач вынес пустую бутылку и поставил возле двери.
– Я её вылил, – сообщил он. – В раковину. Ит, прости. Ты прав. Это действительно… больше не повторится. Ладно, пошли макароны варить, а то жрать хочется так, что сил уже никаких нет.
* * *Следующий день они потратили на поиски машины – вечером надо было забирать аппаратуру, а в руках утащить анализаторы, больше сотни дополнительных датчиков и общую станцию было совершенно немыслимо. На машину, посовещавшись, решили тратить не больше пятидесяти тысяч, а лучше ещё меньше, но после поездки и первых же смотрин поняли, что за пятьдесят они ничего пристойного найти не сумеют. Экземпляр, который им был предложен, категорически отказывался заводиться – хозяин спокойно пояснил, что она при минус двадцати и не заведётся.
– А при скольких заведётся? – поинтересовался Скрипач.
– Ну, в минус десять заводится…
– Значит, в минус десять и придём.
На том и уехали. Следующую машину даже смотреть не стали – это было ещё большее старьё.
– …Ри, вот сам подумай. Нереально за полтинник, – Скрипач стоял, придерживаясь рукой за поручень, а Ит и Ри сидели. Ехали они в автобусе, который вёз их обратно. – Можно бесплатно найти металлолом на свалке и починить. Всё дешевле обойдётся.
– Уже вижу, – мрачно ответил Ри. – У нас нет времени чинить.
– И что ты предлагаешь?
– Купим подороже и будем устраиваться на работу.
– А настоящую работу когда делать? – безнадёжно поинтересовался Скрипач. – В сутках тут… эээ…
– Как везде в Сонме, двадцать четыре часа, – хмыкнул Ит. Он снова что-то читал с планшетки. Всемирная Сеть тут была почти повсюду, в автобусах, разумеется, стояли передатчики; доступ к объявлениям о продажах и покупках оказался по большей части бесплатным, и он читал всё подряд, стремясь поскорее разобраться – и с ситуацией на планете, и с их бытовыми проблемами. – Народ, тут поблизости ещё продают. На картинке вроде бы ничего…
– Сколько просят? – Ри поднял голову.
– Сотню. Но написано, что есть торг. Десятку скинут, наверное. Рискнём?