- И как вы с ним при такой философии уживаетесь в одном клане?
- Вы будете удивлены, но неплохо. В последнее время я начала замечать за собой интересное свойство - я начинаю угадывать его действия. А когда мне что-то непонятно - я вызываю его к себе и спрашиваю его мнение. Практически всегда его мнение после детального рассмотрения оказывается самым оптимальным для клана. Повторюсь - тан Рур - прирождённый лидер. Потенциальный патриарх.
- Вы же говорили, что он не претендует на ваше место?
- Я ещё говорила, что ему достаточно уйти из клана...
- И что же будет делать потенциальный патриарх без клана?
- Почему без клана? Я боюсь, что после его ухода из клана выйдет вся силовая прослойка. Охранники, бойцы, пилоты.
- Неужели вы не сможете их удержать?
- Удержать несколько тысяч высокопрофессиональных бойцов, способных убивать голыми руками? А ведь у них ещё и оружие есть. Вы можете себе представить их уровень подготовки?
- Могу... Я смотрела их дуэли с бойцами Ойхо.
- Кстати, эти дуэли были инициативой тана Рура. Мне об потом рассказала госпожа Иллэри, у нас с ней сложились неплохие отношения. Вы можете представить себе человека, хладнокровно спланировавшего кровавые убийства нескольких сотен человек?
- Как я понимаю, это были не убийства, а дуэли?
- Дуэль рурха с данхои? Не смешите меня. Это были не дуэли, а казни. Нашим бойцам для убийства противника было достаточно, как правило, одного удара, являющегося смертельным. Иногда, крайне редко, требовался ещё один удар. Третьего удара не было почти ни у кого. Сам же тан Рур вышел на дуэль один против одиннадцати бойцов клана Ойхо. Результат вы тоже видели?
- Нет, к сожалению, не досмотрела... Зрелище - не для слабонервных...
- Тану Руру для убийства всех одиннадцати потребовалось менее нуны. Он не сражался, а просто подходил и сворачивал своим противникам шеи, причём у последнего - главнокомандующего клановыми войсками Ойхо, он вырвал сердце. Спокойно. Одним ударом. Честно говоря, я не жалею, что не присутствовала на этом побоище. Профессиональных военных, участвовавших во многих битвах и не понаслышке знающих, что такое смерть, рвало прямо на поляне перед матриархом. Матриарху Ойхо едва удалось сохранить относительно приличное выражение лица, на остальных же явно читался ужас. Вы серьёзно считаете, что мы сможем удержать несколько тысяч подобных бойцов, когда всего пятьдесят из них заставили ужаснуться Ойхо? Пока тан Рур делает всё возможное и даже сверх возможного, чтобы с кланом Лерой считались в империи, я ничего не сделаю против него. Ради клана я даже уступлю ему кресло, на котором сижу...
- И тан Рур отлично об этом осведомлён, конечно?
- Полагаю, догадывается, несмотря на то, что я ничего подобного не говорила. Мне просто повезло, что, по-видимому, борьба за власть не соотносится с его кодексом чести. Так что мою позицию вы поняли - я не буду давить на тана Рура сама и не соглашусь, чтобы это делали вы. Он нужен для клана больше, чем мы нужны для него.
- Даже так? Интересно... Но просто поговорить с ним вы мне позволите? Поверьте, сильно давить на него я не буду, попытаюсь склонить к сотрудничеству клановыми преференциями. Если ему так важно благополучие собственного клана, то, надеюсь, мы договоримся. В генетических исследованиях и биологических разработках заинтересованы, поверьте, не только мы. Клан Камэни не зря на протяжении эонов удерживает безоговорочное лидерство в улучшении генетического кода человечества. Благодаря нам человек может жить долго, а в перспективе - практически вечно!
- Пока у этого человека есть деньги для оплаты ваших услуг, разумеется...
- Разумеется. Бесплатно мы не делаем ничего. Впрочем, как и вы. Не так ли? Так мы договорились по поводу тана Рура?
- Хорошо, если вы просто поговорите с ним, то, думаю, на это я смогу пойти. И очень прошу вас - не пытайтесь на него давить. Я не хотела бы осложнений между нашими кланами. Пока существующее положение меня вполне устраивает.
- Если мы с таном Руром договоримся, оно устроит вас ещё больше.
- Согласие на разговор я дала. Постарайтесь не превышать отпущенных на эту встречу полномочий. Есть ли ещё какие-нибудь вопросы, требующие нашего личного вмешательства?
- Нет, спасибо. Текущими делами займутся наши заместители. Сейчас я не отказалась бы от ещё одной порции вашего восхитительного чая. Вы не возражаете?
- Ну разумеется! Сейчас распоряжусь...
***
Где-то в резиденции клана Камэни...
- Внученька, я рада тебя видеть. Ты прекрасно выглядишь.
- Спасибо, бабушка. Но вы ведь вызвали меня к себе совсем не для того, чтобы справиться о моём здоровье?
- Ну почему же? Одно другому не мешает... Но ты права, у меня есть новость, касающаяся меня лично. Я нашла для себя мужа, и у нас скоро свадьба.
- Поздравляю вас, бабушка. И кто же этот избранник? Сказать по правде, я не вижу в вашем окружении ни одного достойного вас мужчины. Или вы решили приглядеться к среднему звену клана?
- Нет, мой избранник не из нашего клана.
- Даже так? Вы решили пойти на нарушение клановых традиций?
- Решила. Несмотря на то, что традиции, как таковые, не нарушены. Прямого запрета на браки между кланами и браки кланового с внеклановым не существует. Такой брак может быть заключен с разрешения матриарха клана. Будем считать, что подобное разрешение я сама себе дала. Имею я право хоть раз в жизни воспользоваться служебным положением?
- Действительно... А матриарх вашего избранника?
- Матриарх Лерой? Я с ней уже переговорила - она не против.
- Ваш избранник настолько бесполезен для Лерой?
- Наоборот. Очень перспективный молодой человек. Лучший выпускник академии. Надежда клана, способен в перспективе занять очень высокие командные посты в имперском космическом флоте. Один из лучших учеников профессиональной школы боевых искусств клана Лерой. Создатель и директор этой школы, тан Рур, назначил его одним из своих заместителей с правом преподавания в этой школе. Тан Мидо - один из лучших представителей клана Лерой. Торг за него был очень тяжёлым. Однако приобретение того стоит. Мидо - талантливый и многообещающий человек. Он умеет руководить и принимать решения. Он лучше любого из наших пилотов - это не моё мнение, а мнение заместителя ректора академии, в которой он обучался. Если он не займёт высокий пост в имперском военном флоте - он займет пост командующего флотом Камэни.
- Командующий Лерой во главе флота Камэни?
- Мидо после свадьбы возьмёт клановую фамилию Камэни.
- Вижу, бабушка, вы уже всё решили.
- Я действительно уже всё решила. А вызвала тебя для того, чтобы сообщить, что на должность командующего клановым флотом уже есть кандидатура. Возможно, для нашего флота он даже слишком хорош. Возможно, он также сможет подтянуть наших штурмовиков - аналогичные нашим десантно-штурмовые войска создаёт и клан Лерой, и они не хуже их охранников. То есть намного лучше имперских. Кстати, подумай - неплохо бы заманить в наш клан ещё несколько бойцов Лерой, прошедших клановую школу. Нужно попробовать организовать смешанные браки, подыскав для мужчин Лерой достойных женщин из нашего клана. Большинство женщин останется у Лерой, но нескольких мужчин, возможно, удастся перетянуть к нам. В конце концов, потерю одного-двух десятков женщин наш клан переживёт, если в результате в наш клан перейдёт хотя бы один-два опытных бойца Лерой. Инструкторы нашим войскам нужны, а у Лерой они сейчас - лучшие в империи. Посмотри на досуге, что бойцы Лерой сделали с лучшими профессиональными солдатами Ойхо - я до сих пор не могу отойти от шока. Кстати, Мидо - один из тех бойцов...
***
Результаты недавно полученных лабораторных исследований порадовали Айлинэри не сильно. Окончание четвёртого этапа исследований выявило, что необходимые им признаки действительно можно запрограммировать и передавать по наследству последующим особям. Дальше, как и предполагала Айлинэри, учёные продвинулись в вопросе наделения человека способностями к телепатии и ориентации в пространстве без применения обычных органов чувств - зрения, слуха, осязания. Развитая, генетически изменённая нервная система по образу и подобию образца номер один предоставляла возможность человеку использовать её как маломощный биолокатор. Осталось обучить мозг использовать дополнительный прибор. Это уже оказалось не столь быстрым делом, но в ближайшие несколько сотен сол учёные должны были с этим справиться. Первые же успехи Айлинэри прогнозировала получить ещё раньше - через пятьдесят-шестьдесят сол, широко развёрнутые масштабные исследования вполне позволяли на это надеяться. А вот группа, развернувшая исследования по модернизации физических характеристик человеческого тела, похоже, пошла не по тому пути. Некоторые подвижки у неё, конечно же, были, но, оказывается, в империи существовал уже разработанный способ достижения подобных результатов, и Айлинэри натолкнулась на него совершенно случайно - если бы госпожа старший матриарх не собралась замуж и не рассказала о своём избраннике, информация так и осталась бы похороненной в спецархивах клана. Подумать только, сколько ещё важной информации скрывают архивы... Информации неизвестной только потому, что никто не знает, по каким критериям её там искать. Вот и сейчас очень важная для научных исследований информация находилась в архиве торгово-экономических переговоров с другими кланами, да ещё и под грифом "особо секретно". Айлинэри просмотрела только начало видеозаписи - на большее её не хватило. Крепкие, спортивные, с огромными мускулами, почти полностью обнажённые мужчины как автоматы, с периодичностью в несколько нун убивали с одного, реже - с двух ударов очередного солдата Ойхо. Как эту бойню вытерпела до конца госпожа старший матриарх - непонятно, саму Айлинэри стошнило уже после двадцати нун просмотра, как она ни крепилась... Прополоскав рот и горло, женщина выключила экран - смотреть дальше было выше её сил. Однако Айлинэри обратила внимание на главное - все бойцы клана Лерой имели мощное, мускулистое, накачанное тело - совсем как у покойного Дэрия. Следовательно, есть технология, развивающая тело без вмешательства в генетический код. Скорее всего - специальные химические препараты, не вызывающие привыкания и вредных последствий применения как минимум в ближайшем обозримом будущем. Технология Камэни незнакома - тревожный признак, возможно, какой-то клан, если не сама империя, ведут секретные разработки, в будущем способные составить конкуренцию разработкам Камэни. Кстати, надо предупредить госпожу старшего матриарха - если её избранник, как там его - Мидо, кажется, принимает химические препараты, то хорошо бы ему пройти полное исследование организма на предмет мутагенности - абсолютно безвредных веществ не бывает, как учёный-медик, она это, в отличие от старшего матриарха, очень хорошо знает... А, может быть, привлечь к исследованиям самого Мидо? Нет, госпожа не позволит... Хотя, там же ещё полсотни таких же красавцев. Вот этим вопросом и надо заняться в ближайшее будущее...
***
- Уважаемый тан Рур, я хотела бы обсудить с вами один деликатный вопрос.
- Я весь внимание, госпожа матриарх.
- С вами хотела бы встретиться госпожа младший матриарх клана Камэни.
- Айлинэри? Она озвучила причину?
- Причину она озвучила, но у меня сложилось ощущение, что она явно что-то недоговаривает. На словах она выразила заинтересованность вашей школой, но явно это предлог для личной встречи. Впрочем, на встрече она попытается уговорить вас поделиться знаниями о вашей школе. Её будет интересовать всё - от методики преподавания до пищи и препаратов, которые вы принимаете. Я знаю, что эту информацию вы считаете секретной и даже мне сообщаете далеко не всё.
- Вам я сообщаю не всё потому, что информация о методике преподавания должна передаваться целиком. Будучи переданной частично, разрозненными кусками, без увязки в единое целое, она может сильно навредить адепту, примерившему её на себя. Также не хочу передавать методику на сторону по причине её крайней травмоопасности для окружающих. Без должного воспитания, без прививки определённых моральных ценностей эта информация опасна. Древние традиции моей родины передают данную систему обучения напрямую от учителя к ученику. Я не знаю другого варианта передачи информации и не хочу экспериментировать. Именно поэтому я не посвящаю в тонкости преподавания даже вас, госпожа.
- То есть вы отказываетесь от встречи с госпожой младшим матриархом Камэни?
- Нет, от разговора с ней я не отказываюсь. Не вижу смысла. Она уже знает об этой системе достаточно, чтобы не наделать ошибок.
- Знает больше меня?
- Намного, госпожа.
- И откуда она смогла узнать информацию, которую даже я считаю секретной?
- Некоторое время с госпожой младшим матриархом Камэни мы были близки.
- Даже так? И насколько близки?
- У нас с ней общий ребёнок.
- Вы мне об этом ничего не говорили! В моём клане, оказывается, долгое время находился отец ребёнка матриарха другого клана! Вы понимаете, что это в корне меняет расстановку политических сил в наших кланах?
- Это ничего не меняет. Это моё личное дело, и прошу ни сейчас, ни в дальнейшем мои отношения с младшим матриархом клана Камэни нигде не использовать и не афишировать. Если я узнаю, что эта информация уйдёт от вас - я сильно обижусь.
- Вы могли бы использовать данный факт для упрочения связи между нашими кланами.
- Я не буду этого делать. Это противоречит моим принципам.
- Даже если принесёт прибыль клану?
- Повторяю - я этого делать не буду и прошу, чтобы данная информация не использовалась вами.
- Но с младшим матриархом Камэни поговорить вы не отказываетесь?
- Нет, не отказываюсь.
- Тогда я хотела бы попросить вас, тан Рур, чтобы при этом разговоре вы не забывали, что вы член клана Лерой.
- У меня хорошая память, госпожа...
***
- Тан Рур? Проходите, садитесь. Берите чай, печенье, фрукты.
- Благодарю, госпожа младший матриарх клана Камэни.
- Тан Рур, я пригласила вас, чтобы поговорить о будущем наших кланов. Вы занимаете в клане Лерой высокий пост, госпожа матриарх Лерой очень лестно отзывается о ваших усилиях по развитию клана. Благодаря вам клан...
Айлинэри замолчала, пристально вглядываясь в лицо Андрея, как будто пытаясь разглядеть на нём какие-то только ей известные черты.
- Тан Рур... Тан... Дэрий?
- Да, Лина, это я.
- Дэрий... Действительно, Дэрий... Ты живой... Я думала, что ты погиб!
- Меня очень сложно убить.
- Я видела твою старую голографию - лицо страшно изуродовано шрамами...
- Я давно уже избавился от них.
- Дэрий... Как я по тебе скучала! Даже думая, что ты погиб, я продолжала искать тебя!
- Спасибо, Лина.
- Дарий... Создатель, как ты смог выжить? Тебя же ранили, после чего долго искали в лесу... Ты так и не вышел. Все решили, что ты заблудился и погиб от ран.
- Как видишь, не погиб, а вполне жив и здоров. Погибнуть в лесу для меня - то же самое, что для тебя - заблудиться и погибнуть в собственном кабинете.
- И шрамы у тебя исчезли, и выглядишь ты значительно моложе....
- Омоложение, Лина. Совместил, так сказать, приятное с полезным. И солы назад отмотал, и от шрамов избавился. Очень уж меня тогда в заповеднике сильно рурх потрепал. Едва в живых остался.
- На тебя напал рурх? И как ты от него спасся? Один, раненый, без оружия...
- С трудом, признаюсь. Пришлось убивать. Хотя зверя было жалко - красив был, зараза. Вернее - красива. Кошкой оказалась.
- Убил рурха? Невероятно! Подожди, у тебя же не было оружия?
- Не было. Руками убил. Вернее - ногой. Ну и повезло, честно сказать. Не был бы зверь настолько голодным - неизвестно, кто бы победил. А так я ещё и шкуру с кошки содрал, она мне замёрзнуть не дала. Холода наступили, снег пошёл. Я тогда вообще едва до научной станции добрался - той, которая в заповеднике. Спасибо, вовремя нашли, выходили. Кстати, женщина, которая меня тогда нашла и выходила - теперь моя жена.
- Ну, про твоих жён я наслышана. У тебя их действительно двадцать одна?
- Истинная правда.
- И как?
- Что - как?
- Справляешься с ними со всеми?
- А что с ними справляться? Девочки заняты своими прямыми женскими обязанностями - обеспечивают мне наследников исходя из своих сил и возможностей. За домом следят, за детьми, обеды готовят...
- Как же, наслышана, наслышана... - губы женщины изогнулись в лёгкой ироничной улыбке, - детей то у тебя под сотню уже, наверное?
- Больше. Что-то около ста двадцати. Кажется, сто двадцать четыре. Хотя могу и ошибаться...
- Уже и не помнишь, сколько у тебя детей?
- Главное - что они меня помнят. А если понадобится узнать точное количество - у жён спрошу, они в этих делах лучше меня разбираются.
- Да, хорошо устроился... Сначала, слышала, простым техником был, а потом в преподаватели выбился. Ректор своим заместителем взял... Клан помог?
- Будешь удивлена, но нет. Техником меня Лана устроила, это моя первая жена. Я же у себя на Земле инженером по разработке летательных аппаратов был. А то, что можешь сам создать - неужели не сможешь научиться ремонтировать? Литературу изучил и стал неплохим техником. Летать - тоже у себя на родине начал, я с детства о небе мечтал. У нас в институте народ любил и на планерах, и на дельтапланах полетать. С парашютом прыгал... Аэродинамику на собственной шкуре изучил. Короче - небо я ещё с Земли любил, а когда вы меня похитили, на корабле подключил к терминалу обучающую программу, которую капитан в искин закачал. Ну, ту, которая на звездолётах учит летать. Там и теория, и практика, и сдача зачётов. Помнишь, я перед сном постоянно в ней зависал?
- Помню...
- А в академии мне разрешили использовать виртуальные тренажёры. Разрешил лично ректор. На них я свои умения отшлифовал. Пересекался с ректором в нескольких виртуальных боях, он по достоинству оценил мои способности. Так я стал сначала преподавателем, а затем и его заместителем. Клан ни при чём.
- А твоя школа?
- Матриарх Лерой сама предложила мне обучать боевым искусствам будущих воинов клана Лерой. Она, правда, ничего в них не понимает и наивно полагает, что моя школа - это что-то наподобие имперских десантных академий.
- Поверь, она уже давно догадывается, что на самом дела твоя школа - это нечто совершенно другое.
- Что ж, никогда не отказывал ей в наблюдательности и умении анализировать факты.
- Да, факты - упрямая вещь... Твои ученики постепенно становятся похожими на тебя. И фигурой, и по духу.
- Верно. Они все идут по пути воина. Буси-до.
- И со временем все станут такими же, как ты?
- Не знаю, может, станут, а может, и нет. Может, даже будут лучше меня - я, поверь, далеко не идеал. В пути ведь главное - не результат, а движение. Это сложно объяснить. В школе мы совершенствуем дух, а дух и тело неразрывно связаны. Совершенствуя тело, воин совершенствует дух. И наоборот, совершенствование духа приводит к совершенству тела. И этот процесс бесконечен. Любая покорённая на этом пути вершина открывает дорогу к следующей.
- Как раз именно это объяснить достаточно просто. Помнишь, на корабле мы проводили ряд тестов? Я зафиксировала вполне реальные и доступные для измерения приборами последствия использования тобой силы духа - как ты её называешь. В действительности сила духа - есть не что иное, как возможность использования мозгом некоторых способностей человеческого тела. Твоя методика тренировок, похоже, ставит своей целью раскрытие этих спящих способностей путём тренировки отдельных органов, преимущественно - нервной системы. Тело человека - достаточно гибкий и пластичный конструкт и подстраивается под изменяющиеся условия внешней среды. Впоследствии часть накопленных изменений передаётся потомству. Накопленные твоим телом изменения уже закреплены на генном уровне... Дэрий, а ведь я к тебе с просьбой - помоги нам! Начатые мною на звездолёте работы очень важны для моего клана. Однако в связи с определёнными трагическими событиями они сильно замедлились. Для продолжения исследований нужен ты лично. Мы не будем отнимать слишком много твоего времени - я отлично понимаю твою роль в клане Лерой. Однако затраченное на участие в опытах время клан Камэни готов компенсировать. Причём величина компенсации будет как минимум сравнима с нашей помощью в создании космического флота Лерой. Мы согласны дать клану Лерой много, очень много. От тебя требуется только назвать свою цену. Мы также крайне заинтересованы, чтобы в проводимых нами генетических исследованиях участвовал не только ты, но и твои дети - некоторые из них явно унаследовали твои способности.