Развитие социальных сетей и связанных с ними тенденций «to share» (делиться) и «to keep up to date» (наблюдать [за знакомыми]) ежедневно порождает множество веб-сервисов и отдельных софтверных проектов. Одно из свежих начинаний — расширение (add-on) для Firefox под названием The Coop, работу над которым начала Mozilla Foundation. Цель этого проекта, по словам мозилловцев, — отразить в веб-браузере изменения, произошедшие в последнее время с концепциями веба.
The Coop призван радикально упростить две главные задачи — «отправить знакомому (знакомым) новую интересную ссылку» и «посмотреть, что нового у знакомых». Для этого в «модернизированном» браузере будет нечто вроде френдленты — панелька со списком друзей и иконками, показывающими «у него появились новые фото на Flickr», «она написала новый пост в блоге». Сюда же, прямо на иконки, можно будет перетащить ссылку, которой хочется поделиться, и «человек с иконки» будет оповещен об этом (если, конечно, у него установлен The Coop). Естественно, предполагается максимальная интеграция The Coop с существующими популярными сервисами — Flickr, YouTube, платформами блогов, социальными закладками — с автоимпортом из этих сервисов списка знакомых, подпиской на обновления и т. п.
Разработка The Coop как расширения, работающего под Firefox (отключаемого, мирно сосуществующего с другими аддонами), — серьезный удар по «социальному браузеру» Flock (см. «КТ» #613, «Магнит для народа»), который также был основан на коде Firefox и преследовал те же цели, что и The Coop, но разрабатывался как «вещь в себе», плохо совместимая с остальными частями «мира Firefox», и оттого так и не получил особого признания. ВШ
Будьте вежливы, я сказал!Благодаря анонимности Интернет по количеству грубости, пожалуй, переплюнет реальную жизнь. Общаясь в Сети, кто-то руководствуется своими представлениями о нравственности, некоторые сообщества пытаются сформулировать собственный кодекс поведения, но единых правил, которым подчинялось бы подавляющее большинство граждан Сети, конечно же, нет.
Бороться со сложившейся ситуацией вызвались авторитетные ИТ-деятели — Тим О’Рейли (основатель издательства компьютерной литературы и изобретатель термина «Web 2.0») и Джимми Уэльс (создатель Wikipedia). На решительные шаги их подтолкнула история известной сетевой активистки, автора серии книг по программированию и хорошей знакомой Тима Кэти Сьерра (Kathy Sierra). В марте в ее блоге стали появляться оскорбительные комментарии и даже угрозы физической расправы. Всерьез опасаясь за свою жизнь, Кэти стала избегать публичных мест и отказалась от участия в конференции ETech.
Тим О’Рейли предложил вариант свода правил, которым, по его мнению, должны следовать блоггеры. «Кодекс поведения» предписывает владельцам блогов удалять комментарии, содержащие угрозы и оскорбления; не ввязываться в словесную перепалку с провокаторами; а также запрещать анонимные отзывы и решать самые горячие споры непосредственно с оппонентом, не делая их достоянием общественности. Кроме того, Тим предлагает использовать явное обозначение действующей на каждом ресурсе политики. Если выполняются все требования кодекса, сайт должен быть украшен шерифским жетоном с надписью «Вежливость обязательна», а на странички, где высказывания посетителей не регулируются, следует поместить символизирующее взрывоопасность обстановки изображение динамитной шашки с текстом «Все дозволено».
Попытка О’Рейли и Уэльса директивными методами создать атмосферу взаимной вежливости бурно встречена блоггерским сообществом, а сами вдохновители проекта столкнулись с явлением, против которого их действия, собственно, и направлены, — шквалом нелестных, мягко говоря, отзывов. «Что может сделать какой-то кодекс, если даже закон не в состоянии остановить угрозы?» — недоумевает один из наблюдателей. Не обошлось и без обвинений новаторов в насаждении цензуры и ущемлении свободы слова, хотя с этими суждениями еще можно поспорить.
Насколько популярной в блогосфере окажется инициатива О’Рейли и Уэльса, пока неясно. А залогом корректности сетевых дискуссий остается воспитанность участников, которую, к сожалению, кодексами не привьешь. ИК
Блогосфера на пути к экстремумуКак сообщает сайт Technorati, блогосфера продолжает расти, но не так быстро, как раньше. К концу марта 2007 года Technorati зарегистрировала 72 млн. блогов, год назад их было около 35 млн. Сейчас в Сети каждый день создается более ста тысяч новых дневников, но если раньше число блогов удваивалось каждые шесть месяцев, то теперь прирост с 35 до 72 млн. занял целый год. Аналогичным образом замедляется и рост числа сообщений. Эти симптомы свидетельствуют, что количество людей в мире, заинтересованных в ведении онлайновых дневников, похоже, достигает потолка. В 2006 году было сделано предположение, что рост блогосферы остановится на отметке 100 млн. блогов. Однако этот прогноз оспаривается некоторыми аналитиками на том основании, что в развивающихся странах — например, в Китае — живет уйма еще «неохваченных» потенциальных писателей. Некоторые проблемы при оценке блогосферы возникают из-за рекламных блогов, коих в последнем анализе Technorati было отсеяно 341 тысяча. Кроме «негативных» тенденций в блогосфере наблюдается и существенный прогресс, причем не количественный, а качественный: среди самых заметных ресурсов сетевых СМИ все большую популярность приобретают именно блоги. ЕГ
Поможет ли ксерион?Родившаяся еще в середине 1990-х идея переноса части приложений в веб продолжает развиваться, причем в последнее время все интенсивнее. Помимо тяжеловесов вроде Google и Microsoft золотую жилу разрабатывает несколько перспективных стартапов, с чьей легкой руки на страницах сетевых СМИ замелькал термин «Web-based OS».
Один из наиболее впечатляющих (пока только планами) проектов продвигает шведская компания Xcerion. Ее «операционная система» Xcerion Internet OS представляет собой сработанную на базе AJAX виртуальную машину для XML-приложений. Загрузив и установив не слишком «тяжелую» клиентскую часть, пользователь получает привычную рабочую среду на любом компьютере (все программы исполняются в окне браузера). От привычных сетевых сервисов, вроде гугловского офиса, решение Xcerion отличается возможностями офлайновой работы и размещения программ/данных не только на серверах провайдера системы (Google, Xcerion), но и на собственных корпоративных ресурсах. Изменения, сделанные пользователем в офлайне, синхронизируются при последующем подключении к серверу, а собственно программная логика «крутится» непосредственно в локальной системе (не на сервере). Такой подход, полагают разработчики, позволит Xcerion IOS совместить достоинства традиционного ПО (доступность независимо от связи с Сетью; конфиденциальность данных, не уплывающих на сторону) и сетевых сервисов (работа с любого компьютера, оказавшегося под рукой).
Саму «ОС» и базовый набор приложений (кстати, открытых) Xcerion обещает сделать бесплатными. Извечную проблему новых систем, связанную с недостатком ПО, компания надеется решить, во-первых, за счет легкости визуального программирования для Xcerion IOS, во-вторых, используя систему мотивации сторонних разработчиков (их труд будет оплачен доходами от рекламы или деньгами пользователей, отстегивающих небольшие суммы за подписку на нужные им программы).
По словам CEO фирмы Даниэля Артурсона (Daniel Arthursson), на разработку Xcerion IOS уже потрачено около пяти лет, а тестовый запуск системы ожидается в третьем квартале текущего года (записаться в добровольцы можно уже сейчас). Недавно компания получила десятимиллионное денежное вливание, а судя по именам акционеров и инвесторов (среди которых фигурируют такие известные в сфере ИТ люди, как один из архитекторов Windows NT Луи Пераццоли [Lou Perazzoli] и бывший CFO Microsoft Джон Коннорс [John Connors]), у Xcerion Internet OS есть неплохие шансы появиться на свет. ДП
Рок против невротиков«Металлический рок — чугунный интеллект». Примерно так можно подытожить общественное мнение, сложившееся по отношению к поклонникам музыки в стиле heavy metal: за больших интеллектуалов держать их, увы, не принято. Стоит только припомнить, сколько копий в 80-е годы было сломано по поводу стальных заклепок, цепей и прочих «фенечек», в коих «металлисты» являлись на занятия в школе и институте! Как правило, венцом подобной «проработки» являлся задаваемый с надрывом в голосе вопрос: «Разве можно представить себе, что Менделеев или Эйнштейн, будь они нашими современниками, стали бы слушать эти душераздирающие звуки?»
«Разумеется, можно», — возражают психологи Стюарт Кэдуоллэйдер (Stuart Cadwallader) и Джим Кэмпбелл (Jim Camp-bell) — сотрудники Национальной академии одаренной молодежи при Университете Уорвика, в недрах которой хранится информация о 120 тысячах талантливых британских тинейджеров, отличившихся в каких-либо учебных дисциплинах. Изучив музыкальные пристрастия выбранных наугад 1057 юных дарований, экспериментаторы выяснили, что двое из пяти опрошенных больше всего любят слушать рок, при этом в числе пяти излюбленных музыкальных жанров его упомянул каждый третий подросток. Доля «металлистов» среди юных фарадеев и ньютонов составила 6%, при этом в их числе оказалось наибольшее количество тинейджеров с заниженной самооценкой, а также испытывающих проблемы в общении со сверстниками. Все точки над i расставила онлайновая конференция с «подопытными кроликами», в ходе которой они поведали психологам, как тяжелый рок позволяет им лечить душевные раны и избавляться от депрессии. «Для ряда одаренных подростков heavy metal является настоящей панацеей, позволяющей их мозгу адаптироваться к условиям внешней среды и справляться с серьезными стрессами», — подвели черту под своей работой британцы.
Результаты «психо-металлических» изысканий были недавно представлены на очередной конференции Британского психологического общества. Трудно рассчитывать на то, что консервативное большинство быстро усвоит плоды столь смелого и неординарного исследования. Впрочем, если это все-таки случится, то не исключено, что учебная программа для подростков с IQ «от 125 и выше» претерпит ряд изменений. Так, в ходе лекций по химии им будет предложено углубленное изучение тяжелых металлов, а в курс по математике войдет зажигательная формула «AC/DC». ДК
Потемкинский ОрлеанНе секрет, что нынешний Новый Орлеан совсем не тот живописный город, каким 19 месяцев назад его застал ураган «Катрина»: следы жестокого шторма по сей день уродуют лицо мегаполиса. Впрочем, то, что не удалось бригадам строителей, без труда проделал «поисковик номер один»: на космических снимках, хранящихся на сайте Google Maps, многострадальный город предстал перед интернетчиками в прежней красе.
Масштабы изменений поражают: из руин поднялись шикарные особняки и небоскребы, повсеместно разбиты живописные парки, в заброшенные кварталы вернулись люди… Впрочем, многих горожан эта «косметическая операция» нисколько не обрадовала — напротив, пострадавшие от стихии жители расценили чудесное преображение своего города в онлайне как «потемкинскую деревню», призванную скрыть от мира истинное положение вещей.
Кое-кто из местных радикалов даже предположил, что тут не обошлось без участия дрожащих за честь мундира властей — как известно, нью-орлеанцы недовольны темпами проводимых федералами восстановительных работ. «Не является ли Google частью заговора?», «Эй, поисковик, не пускай миру пыль в глаза!» — под такими лозунгами рассерженные горожане обратились к руководству Google с требованием вернуть снимки в их нынешний неприглядный, но соответствующий действительности вид.
Согнувшись под ураганом критики, официальные лица компании поспешили установить контакт с нью-орлеанцами. Как явствует из сообщения на официальном блоге фирмы, нынешняя онлайновая «реконструкция» города в каком-то смысле стала следствием того, что в роковые часы Google оказывала картографическую помощь спасателям. В тех условиях, когда ландшафт менялся с головокружительной скоростью, в Сеть оперативно выкладывались новые снимки, отражающие ситуацию. Как правило, высоким качеством результаты этих «фронтовых фотосессий» не отличались, и примерно с полгода назад их было решено заменить. «Новички» отличались большим разрешением, высокой контрастностью и меньшим количеством облаков, но относились к «допотопному» периоду. Любопытно, что до сей поры общественность не проявляла к этому казусу никакого интереса и буря разыгралась лишь в преддверии нынешнего «дня дураков». «Мы не собирались переписывать историю и, похоже, сами стали жертвой первоапрельского розыгрыша», — резюмировали гугловцы.
Дело кончилось миром: уязвленные онлайновые картографы немедленно затребовали у NASA последние карты «ураганного» района и выложили их в Сеть. Тем же из нью-орлеанских жителей, кто ностальгирует по прежнему городу и хотел бы виртуально «прошвырнуться» по его улицам, остается подождать, когда интересующие их городские виды будут помещены в «допотопный» временной слой «четвертого измерения» карты (см. «КТ» #663). ДК
Пирамиды без гастарбайтеровОдно из семи чудес света — пирамида Хеопса — и по сей день привлекает многочисленных исследователей, ведь секрет своего строительства монументальное сооружение хранит до сих пор. Французский архитектор Жан-Пьер Уден (Jean-Pierre Houdin) уверен, что сумел вплотную приблизиться к разгадке техники возведения величественной пирамиды.
Его теория, к которой исследователь шел восемь лет, отметает бытующее мнение об использовании внешних пандусов для доставки многотонных каменных блоков. Архитектор считает, что таким образом было построено лишь основание 146 метровой пирамиды (сегодня под действием времени и сил природы этот мавзолей осел на добрый десяток метров), а начиная с высоты 43 метра стали применяться внутренние пандусы, которые позволяли с меньшими затратами поднимать ввысь каменные глыбы. Вспомогательные конструкции должны были оставить пустоты в толще стен, что будет проверено в ходе дополнительных исследований. В подтверждение своей гипотезы Уден, при участии специалистов компании Dassault Systemes, создал компьютерную анимацию, демонстрирующую этапы работы над сооружением (khufu.3ds.com/introduction).
Недостатки традиционных теорий становятся очевидны, стоит лишь прикинуть на фантастическое число рабочих, требовавшихся для возведения пирамиды (не говоря уж о чудовищных накладных расходах). По некоторым оценкам, число людей, задействованных на стройке, могло достигать сотни тысяч: не иначе как Египет стал первой страной, привлекавшей гастарбайтеров. Версия Удена предполагает участие лишь около четырех тысяч работников — куда более реалистичная цифра. Впрочем, пока ученые не получат неопровержимых доказательств, догадка француза останется лишь красивой гипотезой. АЗ
«Самолет» на рельсах3 апреля французский поезд V150, двигаясь из Парижа в Страсбург, установил новый «рельсовый» рекорд скорости — 574,8 км/час. Это зрелище могли наблюдать многие телезрители по всему миру, так как французы хорошо разрекламировали событие, обеспечив прямую трансляцию из поезда и с камер, заранее расставленных вдоль железной дороги. О тех же, кто не успел или не знал о надвигающемся рекорде, позаботились любители YouTube, выложившие многочисленные ролики на популярном видеопортале.
V150 относится к поездам класса TGV (train a grande vitesse, скоростной поезд). Специально для них во Франции были построены скоростные линии LGV с увеличенными до четырех километров радиусами поворотов (сейчас уже проектируют железные дороги с семикилометровым радиусом). Максимальная разрешенная скорость поездов на линиях LGV составляет 320 км/час, в течение пяти лет ее планируют повысить до 360 км/час. В отличие от других подобных проектов (например, Маглева — японского поезда на магнитной подушке, которому, кстати, пока принадлежит абсолютный рекорд скорости для поездов — 581 км/час), TGV способны использовать и стандартные железные дороги, правда, на меньших скоростях, но это обстоятельство дает им огромное преимущество, так как не надо перестраивать существующую инфраструктуру. Сейчас в эксплуатации находятся четыре сотни поездов TGV, которые обслуживают более двухсот направлений во Франции и за ее пределами.
Установивший рекорд V150 представляет собой исследовательский прототип, он оснащен более мощными двигателями (два по 25 тысяч л. с.) и увеличенными колесами. Присутствовавшие на борту журналисты отметили, что с приближением к скорости в 500 км/час многие пассажиры почувствовали головокружение, при дальнейшем разгоне было трудно удержаться на ногах. Французские инженеры надеялись побить японский рекорд Маглева 2003 года, однако дотянуть до него так и не удалось.
Кстати, при движении поездов TGV даже со «штатной» скоростью появляется много нюансов, которые на обычных линиях никак себя не проявляют. Например, состав может ехать только с задним поднятым пантографом (токоприемником), так как передний усиливает колебания проводов и провоцирует возникновение стоячих волн, которые могут вызвать обрыв линий электроснабжения. Машинист не может увидеть знаки и сигналы, расставленные вдоль дороги, поэтому придумана специальная система TVM (связь путь-поезд). Железнодорожные линии делятся на участки по полтора километра, на которых стоят передатчики. Так как один участок слишком мал для полной остановки поезда в случае экстренного торможения, то в системе используется сложный алгоритм вычисления тормозного пути в зависимости от расстояния до находящихся впереди составов, максимальной разрешенной скорости, положения стрелок и т. д. Информация о рекомендуемой скорости появляется на экране у машиниста при пересечении границы между участками. В нынешней системе TVM 430 нормальным тормозным путем считается пять-шесть участков, то есть восемь-девять километров. Сама система состоит из двух частей: наземной и подвижной. И там и там используются процессоры Motorola 68020, которые когда-то работали в компьютерах Apple. Программируются микроконтроллеры старым добрым языком Ada, часто применяемым в критичных по отношению к безопасности системах. Поезд считывает информацию с помощью специальных индуктивных антенн, расположенных парами в начале и в конце состава, прямо над рельсами.
Это, конечно, не все технологии, задействованные на современных скоростных железнодорожных линиях TGV. Сами технологии разрабатывает целый научный штаб управляющих компаний Alstom и национального французского железнодорожного оператора SNCF, завершением очередных исследований которых и стал новый рекорд. АН