Голос, несомненно, принадлежал женщине. Еѐ, по всей видимости, взволновало поведение стада.
-Ну, и чѐрт с ними! Забудь о них, Селеста!
О, этот голос Ремика бы узнала из тысячи других! Он врезался ей в память. -Я не Селеста! – снова раздался женский голос. И тут же ей ответил мужской. -У нас у всех есть маленькие тайны. Не стоит их раскрывать, дорогая! Ремика снова двинулась вперѐд и едва слышно прошептала: -Да что там происходит? Уж не то ли, о чѐм я думаю?
Она достигла противоположной стороны загона и снова перебралась через изгородь. Затем прижалась спиной к стене хижины и медленно двинулась вперѐд. Дойдя до конца стены, Ремика очень осторожно выглянула из-за угла и тут же резко отпрянула назад. Затем, чувствуя в груди небывалую ярость, снова выглянула. Шагах в десяти от неѐ, прямо под стогом, лежали двое. Один был мужчина, вторая женщина. Мужчина был полуобнажѐн, а женщина же…полностью нагая. Ремика отчѐтливо видела, как этот…мужчина водил соломинкой по обнажѐнному телу. Он начинал свои движения от шеи и спускался к пупку. Неожиданно прозвучал женский смех. А вслед за ним и мужской голос: -Ну как, нравится? -Да. Очень!
-Очень? – передразнила еѐ мысленно Ремика и так же мысленно обозвала распутницей. Она снова услышала мужской голос.
-А сейчас мы проложим ещѐ одну дорожку. От твоей груди до пупка, а потом…чуть ниже
-Я тебе покажу… «чуть ниже»…развратник, - прошипела Ремика. Она побежала обратно. Забежала к двери хижине и быстро стянула светильник. Совершая все эти действия, она даже не думала о том, что еѐ могут заметить. Но к счастью или к несчастью, эти двое были слишком заняты собой.
Со светильником в руках, Ремика обежала стог на некотором отдалении.
Приблизившись с обратной стороны, она на мгновение замерла. До неѐ донесся
смех и мужской голос.
-Сейчас будет очень щекотно, а потом…очень приятно…
-Сомневаюсь, - прошептала она и без раздумий бросила светильник в стог. Сухая
солома мгновенно вспыхнула. Ремика отскочила назад и побежала. Отбежав на
небольшое расстояние, она спряталась за большим камнем. А чуть позже
высунула голову, желая видеть результаты своего поступка.
Стог уже вовсю заполыхал. До неѐ донеслись женские крики, а вслед за ними и
смачные проклятия. Свет от полыхающего стога осветил всѐ вокруг. Ремика
злорадно наблюдала, как оба бегали вокруг него, пытаясь как-то справиться с
огнѐм.
-Надо воды! – кричала женщина.
-Воды? – Ремика с огромным удовольствием вслушивалась в слова этого
мерзкого, развратного пастуха. Как она его решила называть.- Откуда я возьму
воду? Из реки?
-Господи! – раздался крик полный неописуемого ужаса. Кричала снова женщина.
Ремика увидела, как огонь со стога перекинулся на хижину. Она начала гореть.
-Загон! Надо открыть загон! – Закричала женщина.
-А, будь всѐ проклято! – вслед за рычанием, Ремика увидела, как пастух побежал
к загону. Выпускать баранов.
-На сегодня достаточно. - Удовлетворѐнно подумала Ремика. – Не думаю, что
после такого им снова захочется заняться тем, чем они занимались до моего
приезда. Да и на чѐм они будут этим заниматься. Всѐ сгорело. Даже хижина.
Вернее мерзкий вертеп.
Донельзя довольная собой, Ремика незаметно выбралась из укрытия и побежала к
своей лошади. Когда на следующий день Лареф привѐз еду, он застал Артью
сидящим на камне, рядом с догоравшими стенами хижины. Еѐ как таковой
больше не было. Сена тоже не было. Сам Артью был полностью вымазан сажей.
Один рукав рубашки обгорел. С плеча вместо рукава свисали жалкие лохмотья.
Вся остальная одежда выглядело совершенно чѐрной, как и его лицо.
-Что это с вами? – поразился Лареф.
-А ты не видишь? – огрызнулся Артью. – Эта чѐртова хижина сгорела. Кто-то
снял светильник и бросил его в стог сена. Видно хотел меня сжечь живьѐм. Я
думаю, это испанка сделала. Точно она. Больше некому. Я только и ждал тебя.
Мне лошадь нужна. Моя испугалась и убежала. Сейчас поеду и шкуру с неѐ
сдеру. Я ей покажу месть. Она могла с лѐгкостью меня убить.
-Это не она! – на лице Ларефа не дрогнул ни один мускул, когда он солгал прямо
в лицо Артью.
-Ты уверен? – в голосе Артью послышалось сомнение.
- Да, хозяин. Я с вечера приказал запереть ворота. Никто не выезжал из замка. А
она тем более. Миледи до полуночи заставляла меня упражняться с ней в
фехтовании.
-Ты прав! – Артью услышав эти слова, мгновенно остыл. – Она не такая. Она
очень смелая. И если бы хотела отомстить, то не таким низким образом. Пойми
Лареф, я ничего не имею против неѐ. Я просто хочу принадлежать самому себе.
И никому больше.
Глава 16
Вернувшись в замок, Лареф первым делом распорядился, чтобы Артью
отправили повозку с сеном. А заодно и немного одежды. Он сам попросил это
сделать. Несмотря ни на что, Артью собирался оставаться в роли пастуха и
дальше. Закончив с сеном, Лареф с решительным видом двинулся на второй
этаж. Не застав еѐ в покоях, Лареф пошѐл в сад. Там он и нашѐл Ремику. Она
сидела на скамеечке и о чѐм-то отрешѐнно думала. Лареф предстал перед ней с
гневным лицом.
-Миледи, почему вы так поступили?
Ремика вздрогнула и устремила неприязненный взгляд на Ларефа.
-Ты считаешь себя вправе…задавать мне вопросы?
-Да! – не раздумывая, ответил Лареф. – Вы едва не убили человека. Очень
хорошего человека.
-Очень хорошего человека? Едва не убили? – передразнила его Ремика. – Да если
бы я хотела его убить, он бы уже лежал мѐртвым или скорее…сгорел бы заживо.
Я просто хотела проучить его. Вот и всѐ. Иначе бы не стала поджигать стог с
обратной стороны, а бросила бы огонь прямо на них.
-На них? Стало быть, он был не один?
Ремика густо покраснела, услышав этот вопрос.
-Спроси об этом у пастуха! – немного замешкавшись, ответила Ремика.
-Не могу, миледи! Да и не нужно. Я уже всѐ понял. Но всѐ же, позвольте мне
сказать. Вы поступили опрометчиво. Он не заслуживал…
-В моѐм понимании, он заслужил и большего, - раздражѐнно перебила его Ремика
и продолжила с некоторым подозрением. – И вообще, почему ты его защищаешь?
И откуда ты всѐ узнал?
-Я видел вас вчера ночью. И его, сегодня днѐм.
-Он думает, что это я сделала? – тихо спросила Ремика.
-Он был уверен, что это сделали вы. Я солгал. Сказал, что вы не могли этого
сделать.
-Я не боюсь этого пастуха, - вызывающе произнесла Ремика, - но всѐ равно
спасибо за помощь.
-Не стоит, миледи! И ещѐ…могу я дать вам совет?
-Пожалуйста!
-Миледи, держитесь от него подальше. А лучше уезжайте домой. Если…пастух
разозлится по настоящему, поверьте,…вас никто не спасѐт. А это случится, если
он узнает о вашей причастности к пожару. Он добр и терпелив, но лишь до поры
до времени.
-Ему меня не испугать. Тебе тоже. Я может, и хотела уехать, но сейчас…просто
обязана остаться. Больше того, я прямо сейчас поеду и выскажу всѐ ему в лицо. А
ты можешь поехать со мной и посмотреть, что из этого получится.
Ремика решительно встала со скамьи. Лареф был в ужасе от этого решения. Он
бросился умолять еѐ не делать этого, но Ремика была непреклонна.
-Пугать меня вздумали?! – гневно бормотала она, - да я этого пастуха вообще
сотру с лица земли. Даже пыли не останется.
Несмотря на все увещевания Ларефа, Ремика оседлала коня и как была без
оружия, в платье, так и вскочила в седло, и во всю прыть устремилась к
намеченной цели. Лареф поскакал вслед за ней. Он клял себя за неосторожные
слова и молил бога закончить эту ссору без крови.
Артью только что вернулся с реки, где хорошенько искупался. Стояла
невыносимая жара. Солнце пекло вовсю. Купание, ко всему прочему, освежило и
взбодрило его. Он был обнажѐн до пояса. Мокрая рубашка, или вернее еѐ жалкие
остатки висели неподалѐку, на ветке дерева. Пока она сушилась, он решил занять
себя чем-нибудь. И остановился на обгоревшем загоне. Надо было привести его в
нормальное состояние. Для этого он первым делом начал отдирать обгоревшие
доски. Работа сразу же увлекла его. Он и не помнил, когда в последний раз делал
что-то своими руками. Он ощутил резкий прилив сил. После каждого движения
на его теле начинали играть мускулы. Именно за этим занятием и застала его
Ремика. Услышав топот копыт, Артью оторвался от работы и, приложив ладонь
ко лбу, посмотрел на дорогу. Он был удивлѐн, увидев Ремику, но не показал
вида. Она остановила лошадь рядом с ним, и лихо соскочив с седла, вплотную
оружия, в платье, так и вскочила в седло, и во всю прыть устремилась к
намеченной цели. Лареф поскакал вслед за ней. Он клял себя за неосторожные
слова и молил бога закончить эту ссору без крови.
Артью только что вернулся с реки, где хорошенько искупался. Стояла
невыносимая жара. Солнце пекло вовсю. Купание, ко всему прочему, освежило и
взбодрило его. Он был обнажѐн до пояса. Мокрая рубашка, или вернее еѐ жалкие
остатки висели неподалѐку, на ветке дерева. Пока она сушилась, он решил занять
себя чем-нибудь. И остановился на обгоревшем загоне. Надо было привести его в
нормальное состояние. Для этого он первым делом начал отдирать обгоревшие
доски. Работа сразу же увлекла его. Он и не помнил, когда в последний раз делал
что-то своими руками. Он ощутил резкий прилив сил. После каждого движения
на его теле начинали играть мускулы. Именно за этим занятием и застала его
Ремика. Услышав топот копыт, Артью оторвался от работы и, приложив ладонь
ко лбу, посмотрел на дорогу. Он был удивлѐн, увидев Ремику, но не показал
вида. Она остановила лошадь рядом с ним, и лихо соскочив с седла, вплотную
приблизилась, и прямо глядя ему в глаза, дерзко сказала.
-Это я сожгла твою солому. И твою хижину. И загон, который ты сейчас чинишь,
тоже я сожгла!
-Ты? – вырвалось у Артью. Он резко помрачнел.
-Да, я. Хочешь меня убить?
-Хорошая мысль. Даже очень! Я так и сделаю. Я тебя убью! Я даже скажу, как я
это сделаю. Я тебя…придушу голыми руками. – Артью бросил доску, которую
держал в руках и решительно двинулся на Ремику. Увидев такое враждебное
действие и услышав откровенную угрозу в свой адрес, Ремика не на шутку
испугалась, хотя и не показала этого. Мало того, она начала угрожать ему.
Правда, при этом, отступая назад по мере того, как он надвигался на неѐ.
-Ты жалкий пастух. Ничтожество. А знаешь, кто я? Маркиза. Я ношу титул
маркизы. Мой отец герцог Мендоса. Он испанский гранд. У него собственная
армия есть…небольшая. Я богатая, а ты нищий. У тебя даже сена нет. Я сожгла.
Все мои родственники обрушатся на тебя. Найдут, где угодно и убьют, если ты
посмеешь дотронуться до меня. Тебя это не пугает?
Артью отрицательно покачал головой и ускорил шаг в направление Ремики. Она
тоже ускорила отступление, но угрожать не перестала.
-Странно, что тебя это не пугает. А, понятно. Ты думаешь, они в Испании, а мы
во Франции? Поэтому тебе не страшно? Так у меня для тебя есть ещѐ одна
новость. У меня супруг француз. Слышал о графе де Сансер? Он хозяин здешних
мест. Один из самых высокородных дворян во Франции. Его дед приходился
родным братом покойному королю Франции и дядей нынешнему. Мой супруг
королевский крестник. Король без ума от него. Когда он узнает, что ты посягнул
на его супругу, он с тебя шкуру сдерѐт. А, испугался? – восторженно закричала
Ремика, увидев, что Артью повернулся к ней спиной и зашагал обратно к
изгороди. – Храбрец, только можешь, что женщин впечатлять своей силой. А
попробуй с ними померяться силой.
Артью отошѐл к изгороди и сев на землю, молча созерцал восторг Ремики. Чѐрт,
до чего же нелепое положение. И как же она так врет, не моргнув глазом?
Конечно, и у меня бывало…всякое. Не всегда можно говорить правду. Но не так,
как делает она. Не так. Я даже слова не могу подобрать. Наглость, даже близко не
отражает сути происходящего. Неожиданно для самого себя Артью расхохотался.
До чего же нелепое положение…будь проклято всѐ.
Ремика ждала другой реакции, по этой причине раскрыла рот от удивления. Она
не могла понять, с чего это пастух так развеселился. В это время подъехал Лареф.
Едва лошадь остановилась, он в спешке свалился с седла. Увидев, что гостья
ничуть не пострадала, он вздохнул с огромным облегчением. Но тут его
внимание привлѐк Артью. Он хохотал как безумный. Лареф медленно
приблизился к нему.
- С вами всѐ в порядке? – осторожно спросил Лареф.
Всѐ ещѐ смеясь, Артью поднялся и, похлопав его по плечу, сказал, показывая
рукой на Ремику:
-Убери еѐ отсюда, не то мне придѐтся покончить с собой!
Тем же вечером Лареф вернулся обратно к Артью. Артью успел переодеться и
устроить себе новую постель. Повозка из замка прибыла сразу после того, как
Ремика с Ларефом ускакали. Он даже успел позабыть сегодняшний разговор с
ней. Вернее старался забыть. Время от времени у Артью на губах появлялась
широкая улыбка. Признак того, что кое-что он всѐ-таки вспоминает. Приезд
Ларефа удивил его. Артью не ждал его так скоро. Но, услышав новость, которую
он привѐз, Артью от всей души обрадовался. Лареф сообщил ему, что миледи
решила покинуть замок. Она будет ждать своих родителей. По еѐ расчѐтам, они
должны прибыть не позже, чем через три, четыре недели. Как только они
приедут, она отправится вместе с ними обратно в Испанию.
-Всѐ идѐт просто отлично! – радостно восклицал Артью. – Герцог приедет и
самолично убедиться в том, что письмо соответствует действительности. И на
этом вся наша история закончится. Слава святому Франциску. Обязательно
закажу мессу в его честь.
-А вдруг ваша матушка приедет раньше, чем она уедет? – решился предположить
Лареф.
-Не приедет! – уверенно ответил Артью. – В прошлый раз она провела в Орлеане
целый год. Сейчас повторяется то же самое. Так что дорогой мой Лареф, скоро я
получу заслуженную свободу.
Артью, несомненно, высказал слишком опрометчивую уверенность по поводу
своей матушки. Он упустил из виду весьма немаловажную деталь. Она знала, что
в замке находится Ремика.
Глава 17
Шѐл второй месяц пребывания Ремики в Сансере. Она со дня на день ждала прибытия родителей. И как следствие, готовилась принять наказание, уготованное ей отцом. Замуж за графа де Сансер, по понятным причинам, она выходить не собиралась. И это было еѐ твѐрдое убеждение. У Ремики, конечно же, оставалась надежда на снисходительность отца. Но она оставалась слишком ничтожной. Она знала, каким жѐстким может стать отец. Его никто не мог переубедить в такие моменты, даже мать. Ремика ясно понимала, что вскоре навсегда покинет Сансер. Но как ни странно, она уже не хотела уезжать отсюда. И причиной таких перемен являлся…пастух. Уже месяц прошѐл с того дня, когда они виделись в последний раз. Весь этот месяц его образ неотступно преследовал Ремику. Она думала о нѐм днѐм и ночью. Думала и с ненавистью и с нежностью. Она понимала насколько они разные, но всѐ же…ничего не могла с собой поделать. Ремика часто вспоминала ту ночь, когда подожгла хижину. Нередко, в течение последующего месяца, она задавала себе вопрос: почему она так поступила? Ведь такое поведение ей вообще не было свойственно. Больше того, она сама презирала людей, которые мстили, нанося удар из-за угла. И, тем не менее, она это сделала. Она пришла в такую ярость, когда увидела его рядом с обнажѐнной женщиной, что перестала владеть собой. Хотя, по большому счѐту, его жизнь, его пристрастия не должны были еѐ волновать. Но они волновали Ремику. И пастух еѐ волновал. И чем дольше она его не видела, тем сильней желала увидеть. Ей была невыносима одна мысль о том, что она никогда больше не увидит пастуха. И как ни пыталась Ремика отрешиться от неѐ, ничего не получалось. Она убегала, а образ пастуха сразу же начинал за ней погоню. Она не могла спрятаться нигде. Неожиданный стук в дверь прервал еѐ размышления. Горничной не было в покоях, поэтому она сама пошла открывать дверь. На пороге стоял Лареф. Он сразу же поклонился ей и сообщил столь ожидаемую новость.
-Миледи, ваш отец прислал гонца. Завтра поутру они прибудут в замок! -Я ждала этого! - Ремика слегка побледнела, услышав новость о приезде родителей.
-Миледи, я оседлал вашу лошадь! -Зачем? – не могла понять Ремика.
Лареф немного замялся, а потом произнес, избегая еѐ взгляда:
-Возможно, сегодня ваш последний вечер в Сансере! Я подумал,…вы захотите прокатиться верхом!
-Ты и вправду думаешь, что это хорошая идея Лареф? – тихо спросила Ремика. Она сразу поняла его порыв. И поняла, для чего он предложил ей покататься. -Да, миледи! – после короткого молчания ответил Лареф. – Я уверен в этом. Хуже всѐ равно не будет. И ещѐ миледи…я буду молить бога, чтоб у вас всѐ получилось. И я хочу попросить у вас прощения. Вы заслуживаете самого лучшего. Все слуги хотят, чтобы вы остались.
Высказав эти слова, не очень понятные для Ремики и вполне понятные для самого Ларефа, он покинул еѐ. Ремика недолго думала. Она не могла упустить такой шанс. Она сразу же бросилась одеваться и, несмотря на поздний час, поехала туда, куда всѐ это время неудержимо тянуло. Ремика почувствовала себя невероятно счастливой, когда ветер с силой ударил ей в лицо. Она мчалась во весь опор, не страшась разбиться. Ещѐ раз увидеть его. Поговорить. Вот об этом она мечтала и летела вперѐд, чтобы осуществить свою мечту. Странно. Но она была уверена в том, что он ждѐт еѐ приезда. Откуда взялась эта уверенность, она и понятия не имела. Так же как и в прошлый раз, она без происшествий подъехала к мосту, а затем и переехала через него. Но едва копыта лошади коснулись тропинки, впереди раздались громкие голоса. Сердце Ремики ѐкнуло от страха. Но вскоре она уловила знакомый голос. Без сомнения, именно он находился впереди и ехал в еѐ сторону. И он был не один. Ремика различила женский голос. Что делать?- лихорадочно думала Ремика. На лошади еѐ могли заметить. Луна светила слишком ярко. Ремика поспешно съехала с тропинки. Привязав лошадь к дереву таким образом, чтоб еѐ не было заметно с тропинки, она со всех ног бросилась к мосту. Она должна была выяснить, кто с ним едет? Куда? И о чѐм они говорят?