— Ну и что?
— Ты хочешь сказать, что после шоу ты собирался переключиться на «Закон и порядок», игнорируя мнение еще девяти человек в этой комнате?
— А что тебе не нравится? Я обозлился вконец.
— Ничего себе фонтан! Ты приходишь ко мне на шоу и хочешь смотреть дальше, твою мать?
— Итан, выбирай выражения, — сказала мать.
На экране телевизора показывали фелляцию в зелено-малиновых тонах. Вдруг звук исправился, и мы явственно услышали чавканье, чмоканье и черт знает какое шлепанье о разнообразные слизистые оболочки.
Отец возмутился:
— Надо выключать! Грег тоже возмутился:
— Он хочет выдернуть телевизор из розетки! Пусть сначала все исправит! Я не позволю!
Отец выдернул вилку из розетки.
В ушах возникло приятное облегчение.
Мать простонала:
— Такая огромная трещина, прямо посреди столика Итана!..
— Я истекаю кровью!
И это была правда: из раны Грега толчками лилась кровь, совсем как в каком-нибудь скетче «Монти Пайтона». Джейпо-довцы осторожненько от него отсели.
— Ах, Грег! — воскликнула мама. — Сначала вы разбили столик, а теперь ты заливаешь кровью ковер!
Отец пошел за курткой; Грег снова включил телевизор.
— Ты не уйдешь, пока не исправишь все, что натворил! Я сказал:
— Грег, это мой дом. Я здесь решаю.
— Ну, ты ведь со мной согласен?
— Конечно. Папа, ты не уйдешь, пока не исправишь все, что натворил.
Мать пришла отцу на помощь и сказала убийственным голосом:
— Мы уходим! Вы все ужасные люди, все! Мы уходим! Она возмущенно удалилась, отец следом. Грег ухромал в ванную в поисках пластыря, жгута или какого-нибудь инструмента для прижигания.
Повисло неприятное молчание.
Кейтлин сказала:
— Все время забываю, что в твоих родных ПО от «Майкрософта».
Злобный Марк подошел к телевизору и нажал на кнопку. В «Белом призраке» под бурные аплодисменты заканчивался мой сюжет. Я занял второе место. Первым стал парень из Аризоны, который прекрасно жонглировал пятью котятами, пока ему не бросили шестого.
Бри вставила в компьютер наушники, но не успела отключить звук, и мы все услышали несколько тактов старой песни Морисси «Каждый день как воскресенье». Это навело Кейтлин на размышления.
— Эта песня всегда портит мне настроение, потому что воскресенье — самый плохой день недели. Все не отвечают на звонки, ходят в чем попало и занимаются непродуктивными делами. Если бы я правила миром, каждый день был бы четверг.
— Почему?
— Ну, смотрите: понедельники — гадость, потому что ты жалеешь, что не смог выспаться. К тому же в этот день происходит шестьдесят процентов самых мерзких собраний. Вторники — гадость, потому что в неделе остается еще четыре рабочих дня. Ты ненавидишь себя и весь мир, потому что сидишь в этом беличьем колесе и корпеешь за зарплату. Среды — гадость, потому что около полудня ты понимаешь: рабочая неделя наполовину закончилась, но сам факт, что ты смотришь на жизнь с этой точки зрения, означает, что ты всего лишь третья картинка из старого и несмешного комикса «Кэти», где героиня осознает, что она толстая старая дева, у нее становятся дыбом волосы и она кричит: «А-а-а-а-а!». Пятницы — гадость, потому что ты чувствуешь себя крысой, которая ждет, когда ей в клетку забросят корм, то есть выходные. Субботы — ничего, но и только. А воскресенья, как я уже сказала, — это день, забытый временем, когда ничего не происходит и ты, как последняя извращенка, начинаешь снова ждать понедельника. Так что я бы предпочла неделю четвергов. Все в хорошем настроении, дело спорится, а проблеск субботы на горизонте пружинит походку.
Я только что понял: мы, джейподовцы, все больше отличаемся от остальных. Наши странности усугубляются, а другие сотрудники все более и более… нормальные. У них есть хобби, законные супруги и, что поразительно, дети. Вместо того чтобы просиживать на работе ночи напролет, они уезжают домой на велосипеде, едят здоровую пишу, обсуждают дела, не связанные с работой, спят, а на следующий день (не в ту же ночь!) возвращаются на работу. Те, кто постарше, даже не приезжают сюда по выходным. Где оно, сообщество компьютерных нердов, измученных бессонницей, живущих на пепси без овощей, секса и прочих атрибутов нормальной жизни? Ковбой вздохнул:
— Да, такого бума, как в девяностых, уже никогда не будет. Джон Доу добавил:
— И столько денег мы уже не заработаем! Бри сказала:
— И не получится придумать что-то такое, как «Эппл». Версию один-ноль.
Злобный Марк поддержал беседу:
— И в офисах уже не устраивают гонок игрушечных автомобилей!..
(Злобный Марк вспоминает трюк, который отколол в отделе управления жизненным циклом информации два года назад, когда работал в Силиконовой долине.)
В Джей-Под зашел Горд-О.
— Хватит ностальгировать по девяностым, вас все равно там не было. Эх, классное было времечко!.. Даже жаль вас, глупую мелюзгу.
Я спросил:
— А как это было? Неужели все эти деньги просто лежали и ждали момента, чтобы на тебя свалиться?
— Итан, не просто лежали. Они били офигительным фонтаном. Но можешь об этом забыть, потому что сейчас Пропащее Десятилетие, и в этом десятилетии ты едешь в дешевый супермаркет за медово-ореховыми «Чириос». Да, еще купи мне пять обедов с куриным белым мясом в панировке и картофельным пюре. Хочу опробовать новую микроволновку.
Вот так я и живу.
Здравствуйте!
Мы Обменная Компания из России. Мы находим партнера в США для работы, мы нуждаемся в лицах Америки или в компаниях, которые могут получать на свой банковский счет отправления.
Наши клиенты, которые в США каждый день покупают большие количества e-gold денег (e-gold.com), потом они посылают вам большую сумму на ваш банковский счет, вы получаете наличные и пересылаете нам western union, а мы кладем клиентские e-gold деньги на счет.
За эту работу вы будете получателем 10 % суммы (сумма начинается с 3000 F до 7000 F за одну транзакцию).
Если вы интересуетесь, ответьте НАЗАД, мы обеспечим подробную информацию.
ПОЛНАЯ ИНСТРУКЦИЯ: http://westernexhange.smnetworking.bix/intro.exe
EMAIL ДЛЯ ОТВЕТА: #mailto: [email protected]
Спасибо!
***
Три дня назад я возил Джона Доу к нему домой, в Южный Ванкувер, за ключами от машины. Я зашел на кухню, огляделся и обнаружил огромный тостер на четыре куска.
— Боже, Джон!.. Четыре тоста! Ты что, подаешь завтрак целой тюрьме заключенных?
— Неужели любить тосты — это неправильно?
— Да в общем-то нет…
Обстановка напоминала номер какой-нибудь заштатной гостиницы в Иллинойсе.
— А ты не хочешь приклеить на стену постер?
— Хотел, но передумал. Мне нравится эта атмосфера продуманной нейтральности. А постеры выцветают на солнце.
— Ну и депрессивные мысли!
— Да ерунда! Смотри лучше, что у меня есть.
Он вытащил из кухонного шкафа желтый пластмассовый ящик из-под молока, доверху забитый аркадными картриджами конца восьмидесятых, завернутыми в пузырчатую упаковку. Из столов «Икея» он соорудил полномасштабный эргономический аркадный автомат, на котором мы весь день прорубились в «Симпсонов» от «Копани», примитивную, но классную игруху. Мы оба сошлись на том, что самые первые серии «Симпсонов» смотреть невозможно. Там неправильные голоса — особенно у Гомера, — линии какие-то тонкие и вообще все страшное.
Через день после этого я отвозил домой Бри, потому что ее машина была в ремонте. Прямо перед окном обнаружилась огромная выхлопная труба куриного ресторана, которая изрыгала частички жира в квартиру.
— Бри, что за чертовщина? Как можно так жить?
— А, ты про это!
— Да, про «это».
— Это моя паровая воронка трансжирных кислот.
— И тебе нормально? Запах спать не мешает?
— Жареная курица — запах моего детства. Мой отец-уролог держал незаконный игровой салон, и мать до пяти утра готовила перекусы. Меня этот запах успокаивает.
***
Кто я такой, чтобы спорить?
Я недавно вернулся с самого длинного на моей памяти собрания. И, пожалуй, самого скучного. Сейчас расскажу вам подробно. Ну ладно, шучу. Я не послал бы на сегодняшнее собрание даже злейшего врага.
Короче говоря, после многочисленных закулисных схваток на место Стива выплыл Алистер. И сегодня Алистер дал нам новое задание.
— «Скейтборд-Икс» теперь называется «Спрайт-квест». «Спрайт-квест» — доброе и душевное путешествие в волшебную страну, где наш герой, принц Амулон, откроет детям радости жизни и научит смеяться и мечтать.
Когда мы услышали эту прокламацию, что-то внутри нас оборвалось. Однако руководство истолковало молчание как знак согласия.
Алистер продолжал:
— Мы решили, что скейтборд слишком ограничивает сюжет. Если превратить доску в ковер-самолет принца Амулона, мы создадим игрокам больше возможностей для обучения и роста.
— Мы решили, что скейтборд слишком ограничивает сюжет. Если превратить доску в ковер-самолет принца Амулона, мы создадим игрокам больше возможностей для обучения и роста.
Обучение? Рост? Кейтлин подняла руку. Алистер не дал ей сказать.
— Я знаю, о чем вы думаете! Позвольте, я отвечу сам. Мы решили, что Джефф слишком похож на черепашек ниндзя. Мы стремимся стать лидерами в своей отрасли, и «Спрайт-квест» откроет нам новый мир — захватывающий и полный неожиданностей. Хотя черепаха Джефф, к несчастью, нас покидает, его место, способности и свойства останутся с нами в виде принца Амулона. Смелый поворот, который позволит нам гораздо полнее раскрыть характер персонажа. Как принц Амулон рассуждает? Какие у него мотивы? Что управляет его действиями? С помощью парочки лишних полигонов мы превратим городскую среду скейтбордной игры в темницы. То же самое проделаем с другими пейзажами. Настройтесь на волшебство. Настройтесь на новые задачи. На новые возможности! А теперь пора объявить минуту молчания в память Стива, где бы он ни находился.
После собрания мы, шаркая, как зомби, отправились в Джей-Под. К счастью, Горд-О отправил меня за «Чириос», и я несколько часов просидел за рулем, ни о чем не думая.
Я пришел к выводу, что документы, оформленные шрифтом Courier, на тридцать четыре процента скучнее. Посудите сами:
проверка сообщения — проверка сообщения
модификация будущих версий — модификация будущих версий
сроки выпуска новой версии — сроки выпуска новой версии
пространство имен XML — пространство имен XML
обучающее руководство — обучающее руководство
ошибка при сквозном контроле — ошибка при сквозном контроле
сериализация XML — сериализация XML
регистрация событий — регистрация событий
слабый контакт — слабый контакт
нестабильное обновление — нестабильное обновление
дефектные версии — дефектные версии
удаленный код — удаленный код
Кейтлин мой список не понравился. — Чтобы текст стал скучным, сначала он должен быть интересным.
Предлагаю вашему вниманию список Кейтлин:
мозговые вши — мозговые вши
сливки супа автостопщика — сливки супа автостопщика
вздувшийся на солнце бебиситтер — вздувшийся на солнце бебиситтер
испанские любители — испанские любители
потрахаться кулаком — потрахаться кулаком
видите пенис этого монстра? — видите пенис этого монстра?
поджарая, стройная и полная — поджарая, стройная и полная
желания — желания
члены женского общества — члены женского общества
заночевали вместе — заночевали вместе
детское масло и веревка — детское масло и веревка
Я пошел в солярий слегка поджариться. Лежу, наслаждаюсь голубоватым светом и тихим жужжанием. И вдруг кто-то сверху врубает «Полное затмение сердца» Бонни Тайлер на полную громкость. Шесть минут превратились в триста…
Мы изобрели офисную игру под названием «перегородка» (клон «картошки»): все сидят в своих кубиках и перебрасывают друг другу через перегородки заряженный степлер. Никогда не ясно, кто кому бросит — вы не поверите, как весело! По техническим причинам каждой перегородке понадобилось имя. Мы решили использовать неконкретные пищевые вкусы:
стандартный
оригинальный
классический
альпийский
деревенский
морозный
экстремальный
свежий
арктический
взрывной
Ну да, я оттягиваю рассказ о том, как на нас повлияло собрание.
Ладно…
Когда я после «Чириос» вернулся в Джей-Под, Кейтлин уже не было. Бри сказала, что она поехала к моим родителям.
— Твоя мама просила помочь со сборкой урожая.
— О черт, забыл!
— Ничего ты не забыл. Ты говоришь фальшивым голосом. Почему ты не поехал?
— Потому что мама каждый раз варит большую кастрюлю карри, чтобы забить запах марихуаны, а карри пахнет еще хуже.
— А-а…
— Что ты имела в виду под «фальшивым голосом»?
— Это голос, которым ты говоришь, когда врешь. Мы уже давно заметили. Ковбой научился отлично тебя передразнивать. Ты совершенно не умеешь врать.
— А где все?
— У них включился защитный механизм отрицания. Ковбой ушел смотреть, как приземляются самолеты; Джон Доу в парикмахерской — как обычно, красит волосы в мышиный цвет.
— Злобный Марк?
— Скупает коллекционные карточки НФЛ у какого-то баг-тестера.
— А что ты здесь делаешь?
— Два часа раскладывала пасьянс на компьютере. Сейчас поеду в центр, на семинар по дегустации вин. Сегодня у нас зинфандель.
— Входишь в образ шикарной дамы для своего месье?
— Точно.
— Хочешь поговорить о «Спрайт-квесте»?
— Пока нет.
— Как я тебя понимаю.
Бри ушла. Я задумчиво посмотрел на шестьдесят семь новых писем в служебной почте. Тут зазвонил телефон: Кейтлин.
— Итан, можешь приехать?
— Кейтлин, ты же знаешь, как я ненавижу запах карри…
— В этот раз твоя мама не готовит карри. И вообще, дело в другом. Я кое-что обнаружила.
— Что?
— Не могу сказать. Приезжай.
Мама сновала по дому в рубашке-сафари.
— Привет, милый! Как хорошо, что ты нашел время!
— Мама, что ты надела? Ты похожа на ведущую второсортного игрового шоу на японском телевидении.
— Ну, милый, то же можно сказать о твоих обносках, но не у всех такие дурные манеры. Кейтлин внизу, сортирует почки. Пойдешь поможешь ей?
— Конечно.
— Сегодня я варю спагетти, а не карри.
— Слава Всевышнему! Внизу Кейтлин прошептала:
— Она нас слышит?
— В чем дело?
Я присел и начал срывать семена с почек и отделять мякоть.
— Час назад я порезалась и пошла наверх, в ванную для гостей, за пластырем из шкафчика.
— И?
— Вместе с мылом лежал галстук Стива.
— Галстук?
— Ну, ты знаешь какой — там еще пингвины в темных очках и написано «Я эксцентрик».
— Ой-ей…
— Итан, я вижу, ты что-то недоговариваешь. Колись!
Я посмотрел, сколько от нас до двери и успею ли я замолчать, если мать пойдет вниз.
— Кажется, у Стива с мамой был роман, — прошептал я.
— Что?! — взвизгнула Кейтлин.
— Ш-ш-ш!
— Не может быть! Твоя мама минимум на пятнадцать лет его старше.
— И что ты этим хочешь сказать? К моей маме мужчины липнут как мухи. О боже, странно говорить такое о собственной матери!
— Мамочка занимается сексом? Пора уже вырасти! Но со Стивом?!
— Представь себе, каково мне. Несколько месяцев назад я приехал сюда в четыре утра, а он сидел в машине перед домом и брился электрической бритвой.
— Фу-у-у!
Наступило неловкое молчание. Мы долго лущили семена в стальную салатную миску. Наконец Кейтлин сказала:
— Ты думаешь, есть связь между твоей мамой и… ну, ты понимаешь, исчезновением Стива?
— Сомневаюсь, — сказал я, изо всех сил стараясь не говорить фальшивым голосом.
— Что же нам делать?
— Понятия не имею.
На кухне мама весело резала грибы.
— Да, нынче грибы — это не те бежевые шарики, которые я ела в детстве. Спитаке, иноки, сморчки — такой аромат!
— Мама, я искал в ванной для гостей пластырь и нашел галстук Стива с пингвинами.
Мать положила нож. — Да ну?
— Ага.
Она снова взяла нож и продолжила резать грибы.
— Ну, он жив, если ты об этом.
— Если он жив, то где он?
— Говори тише, Кейтлин услышит.
— Ты знаешь, где он?
— Нет, Итан, не знаю. Но Кам Фон сказал, что не будет его убивать.
— Кам Фон?!
— Тш-ш! Да, Кам Фон. Очень милый человек.
— Какая связь между Стивом и Кам Фоном?
— Налей мне тоника с водкой, я расскажу. Водки двойную порцию. И кусочек лайма — целый ломтик, не клинышек.
— Пожалуй, я себе тоже налью.
— Ни в коем случае! Вам с Кейтлин сегодня работать на весах, мне не надо, чтобы вы ошибались с цифрами!
Я сделал маме коктейль и подвинул к ней табурет, а она все резала и крошила грибы.
— Учти, что юный Стивен мне нравился, но я никогда не была в него влюблена.
— Да, мне значительно полегчало.
— Дай стакан. — Она сделала большой глоток. — Ну вот, видишь, как я волнуюсь! Мне очень жаль, что так случилось.
— А что случилось?
— Сейчас расскажу. Ты должен понять, что Стивен в меня влюбился.
— Это меня не удивляет.
— Ты что, иронизируешь? — Мама всмотрелась в мое лицо. — Девушка не контролирует, кто в нее влюбится, а кто нет! А иногда, если в тебя влюбляется надоедливый человек, это вызывает ужасные… неудобства.
— Например?
— В случае юного Стивена — он постоянно звонил мне и сторожил, когда твой отец уйдет, чтобы зайти ко мне в дом. Невыносимо.
Это еще не объясняло присутствие галстука в ванной.
— И?
— Я хотела, чтобы Стивен оставил меня в покое. И я позвонила Кам Фону. — Мама с досадой на меня посмотрела. — И вообще, почему юный Стивен тебя волнует? Я думала, он отравляет тебе жизнь!