– Ах, какой милый сюрприз! – воскликнул он. – Приятный визит. И кто тут у вас?
– Маленький дракон, – объяснила Аня, – мы хотели бы узнать, что он ест.
Брови господина Майзенбайссера вздрогнули и поползли вверх.
– Дракон? – пробормотал он.
– Он ужасно голоден, – добавила Аня. – Вчера он вылупился у нас из яйца и перевернул на кухне всё вверх дном. И у него меняется окраска. В зависимости от того, горячий он или холодный. Он даже плавал в воде, в которой варились спагетти, и с ним ничего не случилось.
Брови господина Майзенбайссера от изумления поднялись ещё выше.
– Ну, бывает же такое! Сейчас мы осмотрим этого удивительного зверя.
Могли продолжала танцевать, а Аня и Жасмин прошли вслед за господином Майзенбайссером в комнату. Там стояли только аквариумы и стеклянные ящики, в которых жили ящерицы. Ящерицы гекко и саламандры лениво лежали на камнях или сидели на ветках. Жили здесь даже два хамелеона, которые мирно дремали под включенной лампой. В огромной клетке порхали волнистые попугайчики. Господин Майзенбайссер освободил большой стол в гостиной, чтобы Аня и Жасмин могли поставить на него клетку.
– Ва-у-у-у! – завыла Могли.
– Вау! – раздался хриплый голос из угла, где сидели попугаи. Но после того как господин Майзенбайссер произнёс «Тссс!», все птицы сразу умолкли. Только Могли всё ещё виляла хвостом.
– Надеюсь, лай Могли его не испугал, – заметила Жасмин.
Но тут в наступившей тишине они услышали громкие звуки.
– Р-р-р-р, – доносилось из-под платка, – р-р-р-р!
– На страх это не похоже, – заметил господин Майзенбайссер.
Аня и Жасмин переглянулись и прыснули. Аня сняла с клетки платок. Дракончик лежал на подушках, свернувшись клубочком. Он всё ещё храпел и причмокивал во сне. И только когда господин Майзенбайссер начал громко смеяться, он проснулся и часто заморгал.
– Что тут у вас за принцесса? – Господин Майзенбайссер наклонился над клеткой. Дракончик увидел своё отражение в толстых стёклах его очков. Он издал озадаченный возглас: «Уф!» Затем он быстро дополз до края подушки и вытянул вперёд свои лапки.
– Аня, – пропищал он.
Это настолько озадачило господина Майзенбайссера, что у него рот открылся от удивления.
– Ого! – воскликнул он. – Я столько лет проработал в зоопарке, но говорящего пресмыкающегося ещё никогда не видел!
– Гав! – поддержала его Могли.
Аня быстро открыла дверцу клетки и не колеблясь протянула дракончику свою руку. Она и оглянуться не успела, как он спрыгнул с горы подушек на её ладонь. Его кожа была на ощупь прохладной и гладкой, как шёлк.
– Не бойся, – успокоила она дракончика, – это Могли и господин Майзенбайссер!
– Хайзенрайссер? – взвизгнул дракончик.
Жасмин захихикала.
Господин Майзенбайссер между тем оправился после первого изумления.
– Такого я ещё не видел! Это научная сенсация! – Господин Майзенбайссер растерянно почесал затылок. – Но самое странное – я тоже не знаю, чем питаются маленькие драконы. Это надо будет установить опытным путём.
– Мы пойдём сейчас в ресторан для ящериц?
Господин Майзенбайссер тихо рассмеялся и подмигнул Ане. Он, конечно, догадался, что Аня рассказала своей подруге очередную историю.
– Не то чтобы для ящериц… И тем не менее! Это лучший в мире ресторан! С большим количеством лакомств в меню. Мои ящерицы вылизывают себе после еды все десять пальцев на лапах. Идите за мной!
Рестораном была, собственно говоря, небольшая кладовая с множеством коробок и стеклянных банок. В них что-то шуршало и шелестело. Аня знала, что сейчас произойдёт. Она уже часто наблюдала за тем, как господин Майзенбайссер кормил своих ящериц.
– Лучше отвернись! Это достаточно противно, – прошептала она Жасмин. Но её подруга не дала себя запугать. Она с интересом наблюдала за тем, как господин Майзенбайссер брал насекомых и червей и перекладывал их в маленький ящик. Затем он взял пинцетом жирную личинку и помахал ею прямо перед носом дракона.
– Смотри, тут для тебя припасён симпатичный червячок! Это вкусно, вкусно, очень вкусно!
– И-и-и-и, – взвизгнул дракончик.
Следом за этим господин Майзенбайссер попробовал предложить ему дрыгающегося кузнечика.
– Фу-у-у, – прыснул дракончик и сморщил нос.
Не понравились ему ни сверчки, ни тараканы. Когда господин Майзенбайссер поднёс наконец к его носу кусочек сырой печени, дракон возмущённо покачал головой. При этом он сделал вид, словно ему плохо.
– Тяжёлый случай, – прошептал господин Майзенбайссер и убрал кусочек печени в коробку. Желудок дракончика урчал всё жалобнее. Ане хотелось помочь дракону, который смотрел на неё большими голодными глазами. И тут она вспомнила о Бейби-Бо. Когда тот был ещё совсем маленьким и был голодным, то всегда так же жалобно смотрел на неё. И тогда мама его всякий раз кормила.
– Ну, конечно! Ему нужно молоко! – воскликнула она. – Он ведь ещё младенец.
И Аня помчалась с маленьким драконом на кухню.
Родео
На кухне господина Майзенбайссера Аня достала из холодильника пакет молока. Затем она сняла с полки одну из пёстрых чашек с изображением коровы и налила в неё немного молока. Сделать это одной рукой было не так-то просто, так как на второй всё ещё сидел дракончик. Но едва он увидел молоко, как у него вырвался радостный крик – и он прыгнул.
Плюх! – разнеслось по кухне, и белая жидкость брызнула через край. А в чашке сидел маленький, очень счастливый дракон, молоко доходило у него до самого подбородка. Его, очевидно, очень мучила жажда, так как он сразу же начал жадно пить.
– Это и в самом деле более чем поразительно, – удивился господин Майзенбайссер.
Некоторое время все трое наблюдали за малышом. Он причмокивал и захлёбывался. Время от времени он складывал губы трубочкой и выпускал в воздух тонкую струйку молока.
Господин Майзенбайссер положил Ане и Жасмин руки на плечи и повернул их к себе. Его голубые глаза за толстыми стёклами очков были серьёзными.
– Вы ведь понимаете, что произойдёт, если кто-нибудь узнает об этом маленьком удивительном зверьке?
– Тогда его тут же засунут в какую-нибудь исследовательскую лабораторию, – мгновенно ответила Жасмин.
– Мы никому о нём не расскажем, – заявила Аня. – Пусть дракончик останется у нас до тех пор, пока не сможет вернуться в свою семью. Мы будем заботиться о нём и хорошо его изучим. Во всяком случае, мы уже знаем, что ему нравится молоко.
Господин Майзенбайссер задумчиво поправил свои очки.
– Да, мне кажется, это хорошая идея. Когда он немного подрастёт, мы посмотрим, что нам делать дальше. Сейчас он прежде всего не должен от нас убежать!
Жасмин и Аня кивнули. Затем все трое посмотрели на чашку.
– О нет! – воскликнула Жасмин.
У Ани от испуга по спине пробежали мурашки. Чашка была пуста. Только на поверхности стола и на плитках пола были видны белые молочные следы крошечных лапок. Как он смог так быстро и так незаметно исчезнуть?
В то же мгновение в гостиной возник оглушительный шум. Волнистые попугайчики жалобно щебетали, гигантские попугаи издавали резкие крики. Могли лаяла так, словно в дом ворвалась банда взломщиков.
Господин Майзенбайссер, Жасмин и Аня столкнулись в дверном проёме, когда все они одновременно хотели попасть в гостиную. Обменявшись взглядами, они друг за другом вбежали в комнату.
– Гром и молния! – в ужасе воскликнул господин Майзенбайссер. – Дети, прячьтесь скорее!
Аня слышала возбуждённое порхание волнистых попугайчиков и громкое «хлоп-хлоп-хлоп» больших птиц. Из предосторожности она ничком упала на ковёр. И как раз вовремя – через секунду было бы уже поздно, так как прямо над её головой пронёсся зелёный попугай. За его лапы, воровато усмехаясь, ухватился дракончик.
– Он выпустил всех попугаев, а теперь, как лётчик, управляет большими птицами! – закричала Жасмин. Она упала на пол рядом с Аней.
Попугай испуганно носился по комнате взад и вперёд. Он пытался сбросить дракончика, но у него ничего не получалось.
– Быстрее, ещё быстрее! – только покрикивал малыш. С потолка на пол со звоном упала люстра. Птица на лету задела стопку книг на самой верхней полке, она опрокинулась, и тяжёлые книги, издав глухое «бум-бум-бум», упали на паркет. Могли лаяла во всё собачье горло. При этом она беспорядочно носилась из стороны в сторону между книгами. Дракону, видимо, понравилось летать на птице. Аня видела, что он даже взмахивал своими крошечными крыльями, словно сам летел.
Когда попугай наконец пронёсся над головой господина Майзенбайссера, тот вытянул руку, пытаясь поймать дракона. Но, прежде чем он успел схватить виновника суматохи, дракон просто отпустил лапы попугая. Малыш просвистел в воздухе и прыгнул прямо на спину Могли!
Когда попугай наконец пронёсся над головой господина Майзенбайссера, тот вытянул руку, пытаясь поймать дракона. Но, прежде чем он успел схватить виновника суматохи, дракон просто отпустил лапы попугая. Малыш просвистел в воздухе и прыгнул прямо на спину Могли!
Бедная такса не могла понять, что ей делать. С диким завыванием она бросилась наутёк. Дракончику ничего не оставалось, как вцепиться в ошейник собаки. Но это не помогло Могли. Она с лаем крутилась вокруг своей оси и пыталась скинуть дракона. А тот, как ковбой во время родео, крепко держался в седле. Собака прыгнула в сторону, затем выбежала через дверь в коридор. В мгновение ока она оказалась возле лестницы, ведущей на второй этаж.
– У-ух! – вырвалось у дракона.
Аня надеялась, что теперь он спрыгнет с Могли. Но дракончик, очевидно, не отважился на это.
– Пумогите! – послышался в коридоре его жалобный голосок. Могли прибавила ходу и помчалась наверх. На каждой ступеньке лестницы дракончика основательно встряхивало.
– А-а-ня-ня-я-я! – заикаясь, испуганно взывал он.
Аня помчалась вдогонку за Могли. Когда девочка достигла верхней площадки, она заметила, что такса в этот момент как раз прошмыгнула под массивный шкаф. По росту она точно могла пробежать под ним. Дракончик, напротив, под ним не помещался…
Бом! – раздалось следом за тем, как его попросту смахнуло со спины собаки и он плюхнулся на пол.
Жасмин, тяжело дыша, вбежала в комнату вслед за Аней:
– С ним ничего не случилось?
– Нет, думаю, у него только немного кружится голова, – облегчённо вздохнув, ответила Аня.
Могли – до смерти обиженная – выглядывала из-под шкафа. Она покинула своё укрытие только после того, как в комнату вошёл господин Майзенбайссер. Поскуливая, она прижалась к ногам своего хозяина.
Дракончик качал головой и стонал: «О-о-о-о». Его чешуйки постепенно приобретали мшисто-зелёное мерцание.
– О-о-о, ему совсем плохо от тряски по лестнице, – с сочувствием заметила Жасмин.
– Но он получил по заслугам, – строго сказал господин Майзенбайссер. Он нагнулся и в знак утешения потрепал Могли по голове.
– Пойдём домой! – слабым голоском попросил дракончик.
Затем он качнулся вперёд, и его вырвало на красивый светлый ковёр господина Майзенбайссера.
Новый член семьи
Вечером дракон всё ещё чувствовал себя не совсем хорошо. Он сам залез в клетку. Ему, видимо, нравилось это укрытие. Аня открыла все её дверцы. Малыш теперь опять восседал на своих шёлковых подушках. Он не предпринимал никаких попыток к бегству. Наоборот, он зарылся глубоко в подушки и обнял свой любимый мешочек из-под лаванды. Вся семья собралась вокруг клетки и решала, что делать с драконом. Папа и мама долго обсуждали это между собой и ещё дольше говорили по телефону с господином Майзенбайссером. Аня, Александр и Бо, конечно, хотели, чтобы малыш непременно остался у них. Но папа всё ещё не был в восторге от того, что у них появится ещё один член семьи.
– Мы будем хорошо следить за ним, – обещала Аня.
Даже Александр проявил настоящее мужество:
– Я никому ничего не выдам, честное слово! А если он захочет питаться мухами или червями, тогда я наловлю их для него.
– Бэ-э-э-э! – затошнило дракона, и он стал ещё зеленее.
– А я буду играть с ним, – быстро заверил всех Бо. – Я отдам ему всех моих Лупи!
Папа вздохнул и провёл пятернёй по волосам.
– Ну хорошо, – наконец сдался он. – Я в любом случае в меньшинстве. Но каждый из вас будет помогать! Исключений не будет. Даже во время каникул, понятно?
Аня ещё ни разу не видела, чтобы её младший брат так энергично кивал. И Александр в виде исключения обошёлся без своих обычных глупых шуток. Он серьёзно поднял руку для клятвы.
– Честное слово крутого капитана! – провозгласил он.
– Хорошо, значит, это мы выяснили, – заметила мама. – Но если он остаётся у нас, тогда ему необходимо имя. Есть предложения?
– Ракета, – выпалил Александр.
– Лупи! – Предложение Бо было для всех очевидно!
– Может быть, Снежок? – предложил папа. – В конце концов, Аня нашла его в снегу.
Аня смотрела на чудо-зверя. Его нос всё ещё был болотисто-зелёным, но, судя по всему, постепенно ему становилось лучше. Во всяком случае, он усмехался. Аня улыбнулась ему в ответ.
– Мне кажется, надо спросить самого дракончика.
– Классная идея, яйцеголовая! – насмешливо съязвил Александр.
– А почему бы и нет? Он ведь может говорить, – возразила Аня. – Он понимает всё, о чём мы говорим. Я убеждена, что через несколько дней он сможет по-настоящему разговаривать с нами.
Она спросила малыша:
– Какое имя тебе нравится?
– Лавундел. – Ответ прозвучал молниеносно, как выстрел из пистолета.
– Это слово он уже произносил раньше. Он имеет в виду лаванду? – спросила мама. – Из-за того что ему так нравится эта приправа?
– Очевидно, у него небольшой дефект речи, – заметил папа. – Произнеси ещё раз: Лаве-е-ендел!
– Лавундел, – настаивал дракончик.
Мама засмеялась:
– Итак, теперь у нас есть новый член семьи. Его имя… Лавундел Лукас!
Таким оно и осталось.
Зато в доме Лукасов теперь многое изменилось. Папа и мама действительно серьёзно говорили о помощи. Каждый получил задание: мама утром кормила Лавундела молоком. Вела она и дневник дракона, куда заносила всё о новом члене семьи, она также ежедневно звонила господину Майзенбайссеру. Кроме того, мама каждое утро усаживала малыша на кухонные весы, взвешивала его, а затем измеряла линейкой от носа до кончика хвоста. За первую неделю он вырос на полсантиметра и поправился на двадцать граммов. Красный плащ Барби был ему уже мал.
Время до обеда Лавундел любил проводить в рабочей комнате мамы. Он смирно сидел рядом с ней и, открыв рот, смотрел на экран компьютера.
Клетка Лавундела уже давно превратилась в настоящие царские покои. Мама вынула из неё все двери и решётку с одной стороны. Домик дракончика выглядел теперь действительно уютно. Справа и слева от кровати развевались маленькие занавески. Из его мешочка для лаванды мама даже сшила ему крошечную куклу.
После обеда Лавундел спал. Затем с ним играл Бо. Александр и Аня делали в это время уроки. Было весело наблюдать за тем, как маленький дракончик кряхтя брал двумя лапками один за другим кирпичики лего и тащил их к башне, которую они строили с Бо.
Александр был сильным и делал всё очень быстро. Ему ведь было уже одиннадцать лет. Кроме того, больше всего он любил играть в футбол. Поэтому он должен был следить за тем, чтобы Лавундел не выбежал в сад. Соседи ведь не должны были его увидеть.
Папиной задачей была закупка продуктов. Он приносил домой бесчисленное множество бутылок с молоком. Лавундел был, конечно, маленьким, но выпивал невероятно много молока. Никто не мог понять, как такое количество жидкости помещается в таком маленьком животе. Но белый напиток самым магическим образом исчезал в широко разинутой пасти дракончика.
Лавундел был особенно привязан к Ане. Каждый день он с тоской ждал, когда она выполнит свои домашние задания. Ведь после этого у неё появлялось время для него. Они вместе слушали музыку или играли втроём с Жасмин в игру «Поймай шляпу». При этом Лавундел получал удовольствие, надевая на голову один из островерхих колпачков. Он выглядел в нём как маленький волшебник.
Через несколько дней Лавундел произносил уже целые предложения, хотя иногда он ещё заменял в словах буквы. Дракон говорил не «бранить», а «брунить», не «лакрица», а «лукрица». Когда он произносил слово «окорок», то слышалось «окурок». Жасмин, почти ежедневно приходившую к ним в гости, он называл «Жасмун», при этом «у» было у него необычно протяжным. Зато он очень чётко произносил звук «и» – если он этого, конечно, хотел!
Восклицания «И-и-и-и!» или «Ах, боже мой!» вырывались у него всякий раз, когда он видел на тарелке шпинат или брокколи. Слово «мороженое» он произносил без всякого усилия. Он выкрикивал его часто, так как с удовольствием ел на ужин молочное мороженое, особенно если оно было густо посыпано лавандой.
Как-то раз…
По вечерам, когда папа и мама укладывали Бо спать, Аня и Лавундел проводили время за чтением книг. Лавундел уютно устраивался в своей постели среди подушек, укрывался клетчатым носовым платком и радостно восклицал:
– Кнуга!
При этом он имел в виду не нугу, которую едят, а книгу со сказками.
Тогда Аня доставала с полки толстую книгу и перелистывала страницы – сказку за сказкой, пока Лавундел не показывал на какую-нибудь картинку, которая ему в этот раз особенно понравилась. Затем девочка читала ему эту историю вслух.
Таким образом Лавундел прослушал уже множество сказок и выучил при этом много новых слов. Особенно любил он сказки о хитром гномике и отважном портняжке. В один из вечеров он обнаружил в книге картинку, которая его невероятно опечалила: рыцарь на коне, держа в руке длинное копье, сражался с драконом!