Он отмахнулся от старых бесполезных воспоминаний.
- Неважно. Как-то раз, еще в детстве, Дензил получил хорошую взбучку. На него набросилась целая орава, белые дети и черные, и я про себя подумал: вот ведь хрень, это же неправильно. И я вступился за него, пришел ему на помощь. Мы с Дензилом по-настоящему расквасили несколько лиц. Нам было... Десять? Одиннадцать? Не знаю, сколько нам было лет. Когда я это вспоминаю, я всегда представляю нас взрослыми. Будто мы никогда не были детьми, как положено.
- Да все равно. Я вступился за него, и с тех пор мы стали друзьями. Мы заботились друг о друге. Конечно, я получил немало тумаков за то, что ошиваюсь с черным, но мне было все равно. Плевать я хотел. Дензил был надежным. Всегда приходил мне на помощь. Через какое-то время мы сделали это, - он указал на татуировку на шее, - Паук "Черный Вдовец". Вдвоем против всех - только я и он.
- Вдвоем против всех, - сказал Сэм, кивая. - Могу понять.
- Хрена с два ты можешь, - проговорил Паук совершенно беззлобно. Он не оскорблял Сэма, просто говорил все, как есть. - Ты этого не знаешь, не то что мы. Все равно. Время шло, происходило одно, другое, и мы принялись за боксерские игры, делали кое-какие деньги, старались не попасть в немилость к... неким господам. Но это не сработало, потому что эти "некие господа" руководили всем. Ты понимаешь, о чем я?
- Да. Продолжай.
- Нам с Дензилом как-то назначили встречу. На ней нам сказали, что в наших интересах помочь некоему господину разобраться с одной проблемой. Нам сказали, что оказаться будет невежливо. Нам сказали, что некий господин, о котором идет речь, примет наш отказ близко к сердцу.
Сэм кивнул.
- Так что у нас не было выбора, пришлось сделать то, что нам сказали, - произнес Паук.
- И что вам сказали сделать?
- Некий господин, о котором идет речь, имел повод для недовольства. В том ключе, что было сказано что-то, что говорить нельзя. Что-то, касаемо... я помню эту фразу: того, кому определенно не хватает уважительности. Кто-то высказался ему поперек.
- Кто высказался? Пэтси О'Риордан?
- Да. О'Риордан был легендой бокса. Действительно крепкий ублюдок. Все выходили против него, но никто не мог его побить. Включая нас с Дензилом. Он нас обоих отделал. Пэтси был крепким. И знал это. Он был весь из себя. А когда такой парень слишком о себе возомнит, он начинает говорить то, чего не следовало бы. Он начинал огрызаться, когда должен был молчать в тряпочку. Он перестал выказывать уважение к... к неким господам. И скоро понял, что нажил проблем. Все могло обернуться довольно серьезно.
- Понятно, - сказал Сэм. - Значит, вам с Дензилом приказали... что? Наказать его? Применить меры?
- У нас не было выбора, если мы не хотели, чтоб нам переломали руки, или того хуже. Мы согласились разобраться с Пэтси, но в глубине души здорово испугались. Мы оба были против него - мы знали, что он из себя представляет - и мы считали, что он может уделать нас обоих, даже если мы выйдем против него вместе.
- Потом как-то вечером Дензил пришел ко мне. Он выглядел всерьез напуганным. У него в одежде была замотана одна штука, я сказал: что это такое? А он сказал: мы используем это. И он показал мне. Пистолет. А я сказал: Денни, мы не трусы, и мы не чертовы ковбои - мы не можем использовать пушку. Но Денни сказал мне - у нас нет выбора, подумай только. И он был прав. В любом другом случае Пэтси сделал бы из нас фарш.
- Ну вот, мы устроили поединок. Я против Пэтси. Мы дали ему понять, что все как обычно, нелегальный бой, из таких, которые он выигрывал, даже не вспотев. Он согласился - это же легкие деньги - и явился на драку. Она была возле старого склада, в стороне. Но когда он пришел, то увидел, что там только я и Денни, и тут же понял, что это подстава. Старый трюк, такое было и раньше, такое было и потом - никому не хочется попасть на удочку - выглядишь полным придурком.
- Пэтси просек, что мы сделали и взбесился. Он пошел прямо на нас. И Денни выстрелил ему в живот, всего один раз. Пэтси продолжал наступать. Дензил выстрелил снова. И снова. С третьего раза Пэтси упал. Он лежал, уткнувшись лицом в пол. Я не видел, дышит ли он. Денни трясло. Я сказал: выпусти еще одну пулю - прямо в голову, но Денни сказал, что больше не сможет нажать на спусковой крючок, просто не сможет. Я сказал: не думай ни о чем, Ден, просто нажми! Но он не смог. Просто не смог. Тогда я сказал: дай мне - я сам нажму. И я взял пистолет, приставил его прямо Пэтси к голове. Но меня трясло, даже почище Денни, и я думал про себя: я не могу, я не могу. Но я сказал себе - надо, Паук, у тебя будут реальные проблемы, если не выстрелишь. Так что я закрыл глаза, меня всего трясло, я нажал на спусковой крючок, и пистолет выстрелил.
- И? - мягко подтолкнул его Сэм.
- Я промахнулся, черт побери! - сказал Паук. - Черт, я промахнулся в упор! Меня трясло, я закрыл глаза и не попал в него! Всего лишь отстрелил ему ухо - снес напрочь. Но и тогда Пэтси не пошевелился. Не сказал ничего. Он просто лежал там. Мертвый. Он должен был умереть. Он не шевелился. И я сказал: мы справились, Денни, пойдем отсюда. Но Денни тошнило. Я тоже почувствовал тошноту. Не из-за того... не из-за того, что мы переживали за Пэтси, просто потому... ну, это неправильно, то, что мы сделали - вот так облапошили парня, потом воспользовались пушкой, хотя у него не было ничего, кроме кулаков.
- У вас не было выбора, - сказал Сэм.
- А когда парни вроде меня и Дензила вообще имели выбор? - внезапно выкрикнул Паук. - В этом мире? Думаешь, будь у нас какой-то выбор, мы бы стали драться, как проклятое зверье, только для того, чтобы заработать несколько монет? А? Думаешь, такая жизнь - это выбор? Это тебе не вербовка в чертову полицию! Это совсем не профессия. Или так, или ты умрешь. Единственная вещь, которую мы с Денни когда-либо "выбирали" - делай так или ты покойник!
Сэм пожал плечами. Он не знал, что сказать. Паук сердито посмотрел на него, потом успокоился.
- Да все равно, - сказал он. - Насколько нам было видно, Пэтси был мертв. Поэтому мы убежали. И мы сказали... мы сказали некоему господину, что сделали, что он просил, и с нами расплатились, вот так. И если хочешь арестовать меня за то, что я сделал, я не могу помешать.
- Все нормально, - сказал Сэм. - Все это только между нами. Я уже сказал - нам нужен Пэтси, а не ты. Продолжай дальше. Вы оставили Пэтси умирать, получили деньги - и что потом?
- Это было много лет назад, - наконец проговорил он. - Я думал... мы думали, я и Дензил... мы думали, что Пэтси О'Риордан уже в прошлом. А он снова появился. Как гром среди ясного неба. Восстал из могилы.
- Восстал из могилы... - пробормотал Сэм. От этой фразы по его хребту побежали мурашки - озноб, не имеющий отношения к Пэтси, Пауку или Дензилу. Он заставил себя сосредоточиться на допросе: - Я тебе вот что скажу, Паук - как полицейский, я уже встречал таких людей, как Пэтси. В них стреляют, втыкают нож, взрывают их, бросают в них чертовски тяжелые наковальни - но они настолько крепкие, что продолжают вставать. Они как Терминаторы... в смысле, такое ощущение, что они неуязвимы.
- Неуязвимых не бывает, - сказал Паук, в глазах у него вспыхнул огонь. - Даже если это О'Риордан.
- Паук, я понимаю, какие у тебя чувства из-за Дензила, но здесь же не Дикий Запад. Ты не можешь блуждать по улицам, как одиночка, страждущий мести. Теперь это дело полиции. Я знаю, что ты не хочешь это слышать, но такова реальность. Если ты и правда хочешь, чтобы свершилось правосудие, тебе придется работать с нами.
- С полицией, - сказал Паук, горько улыбаясь и покачивая головой.
- Мы можем помочь тебе.
- Как?
- Во-первых, обеспечить тебе безопасность. Пэтси не причинит тебе вреда, если не сможет найти. Понятно, что здесь не отель "Ритц", но мы можем поместить тебя в одну из камер. Ты будешь не в заключении, Паук, обещаю - ты будешь просто в безопасности, вот и все.
- Надолго? - спросил Паук. - Сколько времени я буду жить в одной из ваших камер?
- Пока мы не заведем против О'Риордана дело, достаточно надежное, чтобы пойти и арестовать его.
Паук горько усмехнулся и покачал головой: - Не заведете. Пэтси знает, что за ним следят. Он исчезнет сразу, как свернут ярмарку, укроется и будет выжидать, как он делал до этого. Он ждал десять лет, прежде чем отомстить Дензилу. И будет ждать снова. Он дождется, пока копы потеряют к нему интерес в этом деле, а потом придет за мной. Или вы собираетесь держать меня взаперти в целости и сохранности всю мою оставшуюся жизнь?
- Мы сможем выстроить дело, Паук - если ты нам поможешь. Скажи мне кое-что. В квартире у Дензила в двери был глазок. Он мог увидеть, кто за дверью. И все же он открыл дверь напавшему на него. Мой шеф считает, что он увидел тебя, что это ты предал его, чтобы купить себе жизнь. Он верит, что ты привел в ту ночь Пэтси в квартиру Дензила. Но ведь он же неправ?
- Кто поверит моему слову против слов твоего шефа?
- Я поверю. Дензил увидел кого-то - кого-то, кому доверял, и кто на самом деле привел к его дверям Пэтси - но это был не ты.
- Я поверю. Дензил увидел кого-то - кого-то, кому доверял, и кто на самом деле привел к его дверям Пэтси - но это был не ты.
- Конечно, не я.
- Тогда кто?
- Не знаю. Я думал об этом…
- И?
- Ничего не придумал.
- Может, Стелла? - спросил Сэм, но Паук категорически помотал головой. - Если не она, то, может, ваш тренер, Дермот?
- Зачем кому-то из них делать подлянку Дензилу? Стелла к нам хорошо относится. Как и Дермот.
- Но, Паук, должен был быть кто-то, кто свел Дензила и Пэтси - кто-то, кому Дензил доверял - кто-то, кто собирался его предать.
- Если бы я знал, кто это, - сказал Паук, - они бы уже у меня страдали. Уж поверь мне.
Сэм вздохнул и откинулся на спинку стула. В головоломке не хватало кусочка, что-то от них ускользнуло. Они что-то проглядели? Они ошибаются, думая, что Дензил сам открыл дверь нападавшему? Сэм видит все улики, но не под тем углом, пытаясь сложить вместе разные кусочки неправильным способом?
- Думаешь, если Пэтси не найдет тебя, - сказал Сэм, - он исчезнет из виду?
- Я это знаю, - сказал Паук. - Он подождет, пока спадет ажиотаж, я потом объявится снова.
- Я не хочу этого. Мне нужно, чтобы он проявил беспокойство. Мне нужно, чтобы он сделал что-нибудь, чтобы выставить себя.
- Не надо его недооценивать. Он намного умнее, чем может показаться.
- Тогда мы просто должны открыть наши карты, - сказал Сэм. - Мы поместим тебя в одну из камер, Паук. В целях предосторожности. Я присмотрю, чтобы у тебя было все, что нужно. Если Пэтси тебя не найдет, он разозлится - станет нетерпеливым, неважно, насколько он умен - и чем сильнее будет его злость и нетерпение, тем больше шансов, что он совершит ошибку и выдаст себя. Мы усилим давление. Мы его спровоцируем.
- Другими словами, вы сделаете из меня приманку, - сказал Паук.
- Нет, - возразил Сэм. Но потом, пожав плечами, согласился: - Ну да. В какой-то мере. Но какой у нас может быть выбор?
- Я хочу только отомстить за Денни, - тихо произнес Паук. - Если это означает, что мне придется быть приманкой, то никаких проблем.
- Мы не будем делать ничего, что подвергнет тебя опасности, - сказал Сэм. - Как бы мы ни сыграли, ты будешь в сохранности. Обещаю.
- Ты не можешь этого обещать, - сказал Паук. - Это Пэтси О'Риордан. Ничто не в безопасности. Никто не в безопасности.
- Еще посмотрим, - решительно сказал Сэм.
- Ну да, - произнес Паук почти неслышно. - Посмотрим.
ГЛАВА 10 ДЖИН КРИТИКУЕТ ПЛАН
Верный своему слову, Сэм отправился на поиски Энни, чтобы она могла оказать ему медицинскую помощь. Но фигура, с которой он столкнулся в коридоре, одетая в верблюжье пальто, с тлеющей во рту сигаретой, была далеко не Энни.
- Твоя девица висит на телефоне, - сообщил Джин. - Я отвезу тебя. А по дороге ты мне расскажешь о своем разговорчике с Пауком.
Сэм пошел за ним к "Кортине". Джин дал по газам и с ревом вылетел на манчестерскую дорогу.
- Паук не предавал Дензила, - сказал Сэм. - Не знаю, кто это сделал, но не он.
- Жаль, - сказал Джин. - Это могло бы чуть облегчить нам жизнь. Ну и что ты с ним сделал - отправил домой?
- Думаю, дом - это последнее место, где ему стоит оставаться. Он там не в безопасности. Я поместил его в одну из камер, подальше от угрозы. Он жаждет содействовать нам, Шеф.
- Как содействовать? Побыть наживкой?
- Паук убежден, что Пэтси исчезнет, когда ярмарка уедет из города - заляжет поглубже, подождет, пока мы свернем расследование, а когда ажиотаж спадет, вернется за ним. Мы должны как-то дать понять Пэтси, что он может прибрать Паука к рукам прямо сейчас, что если он будет действовать немедленно, то сможет отомстить, а иначе уже никогда не получит такого шанса. Мы должны спровоцировать его, чтобы он что-нибудь совершил - хоть что - чтобы выдать себя.
- Например? - спросил Джин. И через несколько безмолвных секунд произнес: - Твое молчание, Тайлер, подсказывает мне, что у тебя на самом деле нет плана.
- У меня есть план, Шеф. Только я не очень уверен, как ты к нему отнесешься.
- Не люблю домысливать, - сказал Джин, нахмурившись и глядя вперед на дорогу. - Постарайся рассказать.
- Хорошо, Шеф. У меня такое предложение. Мы идем и встречаемся с Пэтси О'Риорданом лично.
- Под прикрытием, полагаю.
- Да, - сказал Сэм. - Мы сделаем вид, что мы устроители боев.
Джин издал короткий презрительный смешок.
- Ну что такое? - обиженно спросил Сэм.
- Попытался представить тебя бесчувственным устроителем подпольных боев, Сэм.
- С таким-то синяком, я считаю, что выгляжу соответствующе, Шеф.
- Нет, Тайлер, ты выглядишь просто хилым парнишкой, у которого большая злобная жена.
- Выслушай до конца, Шеф. Мы идем и встречаемся с О'Риорданом. Мы говорим, что у нас свои счеты с Пауком, и мы слышали, что у него тоже. Мы говорим ему, что устроим между ними поединок, но это будет ловушка, что Паук придет туда, рассчитывая на бой, а вместо этого увидит лишь нас и Пэтси. Эта ловушка - шанс для Пэтси по-быстрому разделаться с Пауком.
- Но в действительности у нас будут офицеры, готовые налететь и первым делом арестовать Пэтси, - влез Джин. - Звучит просто смешно, Сэмми, но твое воображение начинает с возрастом выходить из-под контроля. Хреновый план.
- Не хреновый, Шеф, достаточно здравый, - настаивал Сэм. - Это в точности та же ловушка, в которую много лет назад Дензил и Паук заманили Пэтси. Пэтси поймет такую хитрость. Это часть его мира. И я бьюсь об заклад, что Пэтси воспользуется шансом отплатить Пауку той же монетой, обхитрить его тем же способом. Размышления об этом затуманят его здравомыслие, воодушевят его и подтолкнут к мести. Он не захочет исчезать и выжидать случая, если у него будет шанс дать Пауку отведать его же собственного лекарства прямо сейчас.
- А Паук достаточно дурной, чтобы рисковать своей шеей, следуя этой схеме, м? - спросил Джин.
- Не дурной, Шеф. Смелый.
- Дурной, смелый, бывают такие случаи, когда сложно найти, в чем разница, - сказал Джин. - Но это не из тех случаев. Я могу придумать сто одну причину, по которой твой план пойдет не так, как надо, Сэмми, и тысячу один способ, чтобы Паук, да и ты, и, что хуже всего - я сам - схлопотали в процессе грандиозные увечья. Один неверный шаг - и у нас будут серьезные проблемы.
- Риск есть, Шеф, но мы постараемся его минимизировать.
Джин недоверчиво помотал головой.
- Мы повесим прослушку, - продолжал Сэм. - Запишем все, что Пэтси скажет нам. Мы заставим его признаться, что он убил Дензила.
- Что он обязательно сделает, само собой, послушно и по команде.
- Если мы поведем себя умно, Шеф, если мы сможем побудить его раскрыться, то почему бы и нет? - настаивал Сэм. - Если мы не начнем действовать сейчас, Пэтси просочится у нас сквозь пальцы! А с этим планом у нас будет чертовски хороший шанс взять его на месте преступления.
Джин беззвучно закатил глаза.
- Опасно, я знаю, - сказал Сэм. - Нужна большая смелость. Стальные нервы.
Джин молчал.
Сэм попробовал зайти с другой стороны: - Конечно, Шеф, если ты чувствуешь, что не справишься, я всегда могу сработаться с Рэем.
- Так ты меня не переубедишь, Тайлер.
- Рэй готов для работы под прикрытием, я уверен, у него для таких дел хватит мужественности.
- Я сказал, забудь, Тайлер.
- Я просто говорю, Шеф. Это весьма опасно. Я пойму, если ты не захочешь ввязываться так глубоко. Можешь остаться в сторонке, если хочешь... вести контроль и учет... на безопасном расстоянии...
- Ты теряешь время, играя со мной в эти игры.
- Я не играю с тобой в игры, Шеф. Я просто говорю, что не хочу давить на тебя, чтобы ты принял на себя риск, если не чувствуешь себя достаточно уверенно.
Джин без предупреждения дал по тормозам. "Кортина" с ревом остановилась посреди дороги. Сэм чуть не вылетел через лобовое стекло. Позади них жалобно завыли автомобильные гудки, но Джин не обратил на них внимания.
Повернувшись к Сэму, он уставился на него, сузив глаза, и сообщил: - Я занимаюсь этой работой не для того, чтобы доказывать свое мужское начало всяким педикам, вроде тебя. Я несу правосудие на эти улицы. В этом мире вообще не хватает ангелов мщения, Тайлер, и само собой, их не хватает в нашем городе. Но один славный человек в "Кортине" может на это повлиять. Для того я и здесь - приглядывать, чтобы время от времени происходили чертовски правильные вещи - приглядывать, чтобы отбросы общества получали то, что им причитается - но никак не бахвалиться, меряясь письками с тупыми болванами в кичливых кожаных пиджаках. Уяснил, Тайлер?
Автомобильные гудки позади них ревели, не переставая. Но Джин по-прежнему не спускал глаз с Сэма.
- Шеф, я только...
- Этот педерастический фингал на твоей морде, Тайлер, может, и позволяет тебе почувствовать себя Человеком Без Имени[19], может, от него замечательно мокнут трусики у детектива с сиськами, но на меня он не произвел никакого впечатления. Если я и ввожу план в действие, то это никак не в доказательство размеров моего красавчика - а лишь потому, что план правильный, что это план, который поможет выполнить мою работу, засадить какого-нибудь ублюдка за решетку и увидеть этот город на порядок безопаснее, когда наступят сумерки.