- Ты зря теряешь время, Сэм, - подал голос Джин. - Он не скажет ни слова. И знаешь, почему? Потому что у него руки в крови. Так ведь, Паук?
Паук не ответил. Его глаза грозно блеснули в сторону Джина. Когда он сглотнул, на татуировке поджались паучьи ножки.
- Я не просто говорю о твоем мрачном, грязном прошлом, - сказал Джин, нависая над Пауком. - Ты пошел с О'Риорданом на сделку, так ведь! А? Говори! Это ты привел О'Риордана к Дензилу на квартиру, так ведь! Это же именно ты предал своего собственного лучшего друга, чтобы просто спасти свою задницу, так ведь! Так!
Паук поднял на Джина глаза, полные ненависти. Джин ответно уставился на него.
- Это теория моего старшего офицера, никак не моя, - вклинился Сэм. - Если старший инспектор Хант неправ, просто скажи. Паук, молчание тебе не поможет, и нам тоже не поможет арестовать О'Риордана.
- Так и знал... - пробормотал Паук.
- Что, Паук? Что ты знал?
- Я знал, что вы обвините меня.
- Никто тебя не обвиняет, Паук, - сказал Сэм.
- Я обвиняю, - возвысил голос Джин, - если ты, Тайлер, еще не заметил.
- Ради бога, Шеф, это не поможет!
- Да он мразь, - сказал Джин. - Посмотри на него. Посмотри на эту дурацкую татуировку. Посмотри на его вонючую крысиную нору. С таким дерьмом нельзя вести переговоры, Тайлер, его надо спускать в сортир, - и повернувшись к Пауку, он произнес: - Считай, что тебя как следует смыли, Паук. Я арестовываю тебя. За препятствие расследованию. Сокрытие улик. Содержание вонючей криминальной квартиры в доме, где нет чертовых лифтов. Я проработаю детали по дороге в участок, это не столь важно - что тебе зачтется, так это признание своей вины, пока ты находишься со мной.
Сэм ожидал, что Паук будет обороняться и злиться, но он вместо этого казался даже покорнее, чем обычно. Может, он не ожидает от жизни больше ничего, кроме несправедливости и грубого обращения? Не знает ничего лучше, чем мир угроз и запугиваний?
Когда я встретился с ним лицом к лицу возле американских горок, он выглядел, как человек, очень близкий к нервному срыву. Его нервы измочалены. Смерть Дензила подкосила его. Взглянуть только, как он живет! Как на баррикадах, полный подозрений, одинокий. Что это за существование? У Паука в голове так же уныло, серо и безрадостно, как в пролетах и на лестничных площадках этого ужасного здания? Как можно ожидать, что настолько измотанный человек станет работать с нами?
К черту все, эти проклятые порядки Джина только делают все хуже. Пауку нужно сочувствие, а не угрозы. Ему нужна уверенность, что его выслушают, когда он начнет говорить. Пока он нам не поверит, он будет замыкаться, уходить в себя, продолжать строит личные планы мести.
Мне нужно заткнуть Шефа. Нужно убрать его с дороги, обеспечить хоть какой-нибудь контакт с Пауком, чтобы начать завоевывать его доверие и...
В тот же миг от внезапной вспышки света Сэм повалился назад, ударившись об стену и соскользнув на пол.
Бомба... подумал он, голова закружилась, перед глазами запрыгали огоньки.
Голос Джина достиг его слуха, будто из дальнего конца огромной гулкой пещеры: Тайлер... оторви свою задницу и помоги мне... Тайлер!
Огоньки начали рассеиваться. Сэм увидел пол, заколоченное окно, желтые лампочки - а потом Джина и Паука, сцепившихся в драке.
- Шеф... - произнес он, вернее, попытался, поскольку его челюсть свело от боли.
Что, черт возьми, произошло? Как будто бомба...
Мысли в его голове стали потихоньку раскручиваться. То тут, то там возобновлялась нормальная работа мозга. Снова начался внутренний монолог.
Он мне врезал. Паук чертовски крепко врезал мне! Такая вспышка, я даже ничего не заметил.
Он легонько потрогал пальцами, действительно ли сломана его челюсть, или это только так кажется.
Всего в полуметре от него Шеф и Паук громили все вокруг, швыряя друг друга в стены, пока Паук неожиданно не вырвался и не бросился вон из квартиры. Джин тут же повернулся к Сэму, нависая над ним, будто очень разозленный снежный человек в верблюжьем пальто.
- Ты пока еще не умер, Тайлер! - прогудел он Сэму в лицо. - Поэтому никаких тебе оправданий! Быстро на ноги и помчался!
Тайлер ощутил, как его рывком подняли, и в следующую секунду он уже выбежал из квартиры и помчался вдоль бетонного балкона следом за Джином в пальто с развевающимися полами. Паук впереди махнул вниз и исчез из вида.
Несмотря на головокружение и пульсирующую в челюсти боль, Сэму хватило ума осмыслить, что Паук сбежал с допроса, что они за ним гонятся, что это преследование.
- Двигай своей нерадивой задницей, Тайлер! - заревел Джин. - Паук делает ноги! Этот ублюдок уходит!
ГЛАВА 9 ПАУК
Разум и сознание все еще не до конца вернулись в идущую кругом голову Сэма, когда он понесся вниз по лестнице в погоню за Пауком. В челюсти пульсировала кровь. Всего-то один проклятый удар - настоящий боксерский удар, ломающий кости.
Паук промчался вниз по бетонным ступеням, резко развернулся и бросился вдоль одного из балконов.
- За ним! - просипел Джин, согнувшись пополам и ловя ртом воздух. Его лицо побагровело, глаза налились кровью. Диета из четырех пачек сигарет в день, залитых бутылкой скотча, давала о себе знать.
Сэм рванул по балкону. Паук огляделся, остановился и поднял кулаки, готовый к драке.
- Не будь идиотом, Паук, - сказал Сэм, придвигаясь ближе. - Мне нужно поговорить с тобой, вот и все.
Паук напрягся. Он был серьезен.
- Прекращай, Паук. Мы не схватим О'Риордана, если ты нам не поможешь!
- Вы не хотите брать О'Риордана, вы хотите взять меня!
- Не хотим! Не обращай внимания на Шефа, он просто пытается тебя запугать.
- Я знаю, что он делает!
- Паук, пожалуйста, поверь мне - я знаю, что это тяжело, но поверь!
Внезапно дверь рядом с ними распахнулась, и оттуда выглянул сонный парень в майке и трусах. - Что такое?
Паук оттолкнул его и рванул внутрь квартиры.
- Эй!
Сэм махнул значком перед носом мужчины в трусах - "Полиция!" - и припустил за Пауком, раскидав по пути пирамиду пустых пивных банок, выстроенных в прихожей. Он вломился в дверь в конце коридора и увидел раскиданную по полу одежду, кровать, женщину в постели, натягивающую на грудь одеяло и визжащую, поскольку Паук перебирался через нее, чтобы добраться до окна.
Сэм бросился к Пауку - но уже слишком поздно, тот выбрался в окно. Женщина в постели заорала.
- Полиция! - проговорил Сэм, снова помахав значком, и высунул голову в окно, глядя, как Паук, цепляясь за крошечный подоконник, выискивает точку опоры для своих ног, чтобы спускаться дальше.
- Бога ради, ты убьешься!
Паук ловко соскользнул с одного подоконника и ухватился за другой. Он был проворным, как насекомое. Может, поэтому его и прозвали Пауком?
Женщина в постели по-прежнему визжала Сэму прямо в ухо. В этот раз Сэм со всей злости пихнул ей в лицо полицейский значок: - Полиция! Я полицейский, твою мать! - и бросился прочь из комнаты. Парень в трусах шаркал обратно по коридору, Сэм хотел промчаться мимо, но тот схватил его и начал такую неуместную сейчас возню.
- Попался!
- Да вбей ты себе в голову - Я ЧЕРТОВ ПОЛИЦЕЙСКИЙ! - он с силой пихал свой значок прямо ему в лицо, пока парень не упал, споткнувшись о пивные банки. - И приберитесь в своей чертовой квартире, народ!
Сэм выскочил за дверь и рванул обратно по балкону. Он почти что врезался в Джина, который громыхал вниз по лестничному пролету, пыхтя, как паровоз.
- Шеф! Шеф! Он с той стороны, лезет по стене!
- Арестуй его, Тайлер! Меня не волнует, как ты будешь это делать! Просто арестуй!
- Во всем этом не было никакой нужды! - бросил через плечо Сэм, спрыгнув и убегая вниз по ступеням. - Это твоя вина, что он удрал, Шеф!
- Он напал на моего офицера! - хрипло заорал Джин.
- Это ты его вынудил! - закричал в ответ Сэм.
Добравшись до первого этажа, он рванул на другую сторону дома. Там не было балконов, только оконные балки, ряд за рядом. И Паук, в десяти метрах над землей, проворно спускающийся вниз. Он бросил взгляд на Сэма и попытался вскарабкаться обратно.
- Паук, это бессмысленно! - крикнул ему Сэм. Он потер челюсть - господи, как она горела! - Слезай, пока не сломал себе шею.
- Ублюдки, вы хотите меня подставить! - выкрикнул Паук, его пальцы нащупывали твердую опору на крошащемся карнизе над ним сверху.
- Мой Шеф натуральный говнюк, Паук, это просто его стиль. Но я не такой.
- Ты коп!
- Да! Я коп! Порядочный!
- Не смеши! - фыркнул Паук. Он соскользнул, секунду вслепую ощупывая стену вокруг себя, потом снова ухватился за что-то. - Для таких сволочей, как вы, это ничего не значит, но я бы сто раз умер, если б это могло вернуть Денни!
Он говорил всерьез. Стелла не преувеличивала - у Паука и Дензила не было больше никого в этом мире. Со смертью Дензила жизнь Паука развалилась; он мог бы добраться до того, кто убил его, мог бы отомстить - и что дальше? Он все равно остался бы в одиночестве. Его мир все так же был бы разбит вдребезги. Глядя, как он карабкается по стене мрачной серой бетонной многоэтажки, Сэм мысленно подвел итог всего существования Паука - неустойчивость, безрадостность, охота, цепляние за жизнь кончиками пальцев.
Он говорил всерьез. Стелла не преувеличивала - у Паука и Дензила не было больше никого в этом мире. Со смертью Дензила жизнь Паука развалилась; он мог бы добраться до того, кто убил его, мог бы отомстить - и что дальше? Он все равно остался бы в одиночестве. Его мир все так же был бы разбит вдребезги. Глядя, как он карабкается по стене мрачной серой бетонной многоэтажки, Сэм мысленно подвел итог всего существования Паука - неустойчивость, безрадостность, охота, цепляние за жизнь кончиками пальцев.
Это же я, неожиданно подумал он. Я тоже вишу, зацепившись ногтями. Про это и говорит чертова Девочка с Заставки - и мои сны продолжают говорить - и мое сердце продолжает говорить...
- Этому есть причина, - проговорила Девочка с Заставки, возникая из ниоткуда и просовывая свою маленькую холодную руку в ладонь Сэма. - Сказать тебе, что я знаю? Рассказать тебе по секрету про Энни?
- Меня тошнит от всего этого, - сказал Сэм, выдергивая руку из ледяного захвата девочки. Он потер глаза. - Меня тошнит от этого! Слышишь? Тошнит! ТОШНИТ!
- Да, - раздался прямо над ним голос Паука. - Нас обоих тошнит, дружище.
Паук мягко спрыгнул на землю. Его лицо побледнело, а плечи тяжело опустились. Вся его энергия испарилась. Он выглядел расстроенным.
- Тошнит от этого, - проговорил он. - От всего этого.
Сказав эти слова, Паук рухнул на землю и спрятал лицо в ладонях.
Сэм огляделся, но уже знал, что девочки не будет нигде. Она испарилась в какой-то темной глуши, откуда внезапно появилась.
Сэм подошел к подножию многоэтажки, куда рухнул, беззвучно плача, Паук, и присел рядом с ним. Он устало вздохнул.
- Это непросто, да, - сказал он.
Паук помотал головой, не поднимая глаз.
- Иногда чувствуешь себя... прямо как будто спрыгнул с крыши.
Паук, не поднимая глаз, кивнул.
- Говорю тебе, Паук - я не знаю, что сделал бы, если б потерял того, кто мне дороже всех.
- Надеюсь, никогда и не узнаешь, - произнес Паук.
Он всхлипнул, всего лишь раз, подавив рыдание, татуировка на его шее шевелила чернильными лапками, выглядя слишком уж уязвимой и жалкой, чтобы служить отметкой для крутых парней.
- У меня челюсть ноет, - сказал Сэм.
- Прости, - засопел Паук.
- Все в порядке. Ты не виноват.
- Ты собираешься арестовать меня?
- Не.
Они немного посидели рядом, каждый в своих мыслях, пока, наконец, не появился Джин Хант в своем верблюжьем пальто, не прекращая изрыгать угрозы и хитроумные остроты.
- Подожди нас в машине, Шеф, - не пытаясь ничего приукрасить, сказал Сэм. Голос его был утомленным. Прямо сейчас он был не в настроении видеть Ханта. - Просто... подожди в машине.
Джин примолк, прищурившись и с неподдающимся описанию выражением лица уставившись на Сэма и Паука. Потом, не произнеся ни слова, повернулся и зашагал прочь, сердито раскуривая по пути сигарету.
Они вернулись обратно в участок. После всех разбирательств у многоэтажки Паук, наконец, успокоился. Сэм проводил его к "Кортине", где необычайно тихо сидел Джин. Сэм напомнил Пауку - а возможно, заодно и Джину - что никто здесь не арестован, никого ни в чем не обвиняют, что от Паука ожидается лишь, что он поможет им, дав в участке какую-нибудь информацию. Паук, пожав плечами, согласно кивнул и без лишних слов смиренно полез на заднее сиденье "Кортины". По дороге в участок все трое не произнесли ни слова.
Но к тому времени, как они доехали, на щеке и подбородке Сэма разросся ужасающе огромный синяк. Эта картина потрясла Энни настолько, что она сама была готова отлупить Сэма, если он не пойдет в травмпункт и не покажется врачу.
- Тебе надо в неотложку! - распорядилась Энни. - Прямо сейчас!
- Ничего не сломано, все будет в порядке, - сказал Сэм, поморщившись, когда она дотронулась до его посиневшей раздутой челюсти.
- С каких это пор ты такой знаток, Сэм? Я сама окажу тебе помощь.
- Попозже, - сказал он.
- То есть, никогда.
- Нет, Энни, просто попозже. Нужно опросить свидетеля.
- А еще ты не хочешь предстать перед парнями хлюпиком, правильно?
Сэм засмеялся и тут же поморщился. От смеха его челюсть пронзило болью.
- Не думай, я не фанатик какой, - сказал он. - Ты не хуже меня знаешь, что шишки и синяки - это часть нашей работы.
- "Шишки и синяки"?! Сэм, да ты выглядишь, как черно-белый менестрель!
- Господи, надеюсь, что нет, - пробормотал Сэм, поморщившись то ли от воспоминания о гротескно раскрашенных людях, поющих "Old Man River"[18], то ли от боли в челюсти. - Слушай, Энни, мне сейчас не до споров. Паук так уязвим, со смертью Дензила он потерял все, что считал семьей - он сломлен. Он поговорит со мной, я знаю. Поговорит прямо сейчас. Я не могу откладывать. Ради бога, я не могу оставить этот допрос на Джина.
- Но, Сэм...
- Поверь, Энни. Это важно.
Энни секунду сурово смотрела на него, потом черты ее лица смягчились.
- Просто я иногда переживаю, - сказала она. - Видя, как ты возвращаешься весь в синяках.
- Знаю. Я тоже за тебя волнуюсь.
- Не понимаю, почему, Сэм, я же не ввязываюсь в драки.
- И правда, - сказал Сэм. - Это выглядит просто как попытка сказать что-то правильное. Но я серьезно. Я волнуюсь. Нельзя отучить волноваться за тех, кого...
- Кого что, Сэм?
- За тех, кто тебе нравится. О ком ты заботишься. Сильно заботишься.
Совсем не время, и уж конечно, не место было продолжать эту беседу в таком русле. За плечом Энни он видел Рэя, разговаривающего по телефону; Рэй с типичной грубостью подмигнул ему. Сэм почувствовал сильное желание обмотать телефонный провод ему вокруг шеи и придушить.
- Я не собираюсь изображать твою маму, Сэм, но ты не можешь так легкомысленно относиться к своему здоровью, - произнесла Энни, глядя на него с таким серьезным видом, что Сэму захотелось снова рассмеяться. - И не ухмыляйся! О себе самом тоже нужно заботиться, это важно.
- Не был бы я так изранен, поцеловал бы тебя прямо сейчас! - сказал Сэм.
- Вот ведь повезло, такое счастливое избавление, - сказала Энни и вернулась к своему столу. - И не думай, я с тебя глаз не спущу, босс. В ту же минуту, как покончишь со своим интервью, потащу тебя прямым ходом в больничку, чтобы тебя осмотрели. И это мое окончательное решение.
- Медсестре Картрайт лучше знать, - сказал Сэм.
- Медсестре Картрайт известно все, - откликнулась она, стараясь, чтобы голос звучал как можно серьезнее.
Когда Сэм развернулся и направился в Комнату потерянных вещей, он вдруг почувствовал тревогу. Дурашливое замечание Энни эхом пронеслось в его голове.
- Медсестре Картрайт известно все.
Все, подумал он. Она знает и тот секрет, что хранит от меня, тот секрет, который хочет рассказать мне Девочка с Заставки... сокровенный, мрачный секрет, который перевернет мой мир...
- Дерьмо несусветное, - пробормотал он себе под нос, целеустремленно шагая по коридору. - Ничего секретного. Энни - это Энни, этим все сказано. И мы будем вместе. И мы будем счастливы. Вот так.
Он ожидал, что покажется Девочка с Заставки, со скорбным личиком и своими вечными намеками на кошмарное разоблачение. Но на этот раз, в виде исключения, нигде не было никаких признаков ее присутствия.
Были только Сэм и Паук, сидящие друг напротив друга в Комнате забытых вещей. Джин дулся в сторонке, противясь этому допросу точно так же, как Сэм, который не смог принять эмоциональный, садо-мазохистский допрос, проведенный накануне со Стеллой. Как Сэм и сказал Энни, настроение у Паука было капризным; он желал говорить, но только не при Джине. Властная, полнокровная, наступательная техника могучего Ханта здесь не работала. Что тут требовалось, так это нечто сдержанное, неброское, один на один. Это выглядело, скорее, не полицейским допросом, а индивидуальным собеседованием. А Джин Хант индивидуальных бесед не проводил.
- Итак, - сказал Сэм, подавая Пауку чашку отвратительного кофе из запасов Отдела уголовного розыска. - Мы правы в отношении Пэтси О'Риордана? Это он убил Дензила?
Паук кивнул.
- И он хотел убить тебя?
Паук снова кивнул.
- Почему? - спросил, понизив голос, Сэм. - Что происходит, Паук?
Паук обхватил чашку обеими руками - Сэм заметил на его потрепанных в драках костяшках старые струпья и ушибы - и несколько секунд сидел в тишине, отвлеченно глядя перед собой. А потом мягким голосом, почти переходящим в шепот, он начал говорить.
- Когда мы были детьми, - сказал он. - Дензил был ниггером. Черномазым. Для белых детей, во всяком случае. Для черных он был беложопым, бледнолицым. Полукровка, и все такое, каждому хотелось задеть его.
- Смешанная раса, - сказал Сэм.
- Да все равно, как ни назови, только его поливали дерьмом со всех сторон. Но меня никогда не волновала вся эта чушь - ну знаешь, какого цвета у парня кожа. Может, этому учат родители. Не знаю. Мои родители ничему меня не учили, разве что держать удар. Но потом...