— Марта, быстро принеси нам фрукты!
Кристина закурила длинную тонкую сигарету и обратилась к Анне:
— Не знаю, чем могу вам помочь, в плане внешности я имею в виду. У вас совершенное лицо и очень правильно подобранный образ. Ничего не убавить и не прибавить. А если стараться для Эрвина, то вы, как умная женщина, понимаете, что таких мужчин берут не внешностью, уж красоток у него было предостаточно. Я бы не стала с вами ничего делать.
Ане понравилось, что все это Кристина говорила, не сверля ее оценивающим взглядом. Видимо, Кристина уже сделала свои выводы по первому впечатлению.
— Спасибо, — поблагодарила ее Аня, — за то, что оценили мою внешность. Я старалась, и я слежу за собой, — добавила она.
— Молодец! — похвалила ее Кристина под звон стеклянного столика на колесах, который вкатила пожилая и опрятная женщина.
«Опять еда!» — мелькнуло у Анны.
— Выпьем за знакомство! — безапелляционно заявила Кристина, и ей нельзя было отказать.
Уже через пять минут Марат, Анна и Кристина сидели за стильным круглым столиком и поглощали легкий салат с сыром и морепродуктами. Запивалось все это красным вином. Салата было много, поэтому после третьей добавки он перестал быть легким. А вино, наоборот, было крепким, как потом пояснила Кристина, из ее прошлогодних запасов, то есть выдержанным. Поняла это Аня, только когда оно ударило ей в голову, теперь стало вполне объяснимым безудержное веселье Марата. Дальше они стали шутить и смеяться все трое.
— А Эрвин-то ведь пялится на Аню, — лукаво заметил Марат.
— Да ну?! Неужели?! — улыбнулась Кристина. — Не подумай ничего плохого. Ты, конечно, можешь нравиться.
— Эрвин — заоблачная вершина? — съязвила Аня.
— Зачарованный принц, — ответила Кристина.
— И что вы, бабы, все с ума по нему сходите? — пожал плечами Марат, засовывая в рот абрикос, от спелости светящийся как янтарь.
— Сексуальность, — ответила Кристина, подмигивая Анне, словно призывая ее подыграть ей и немного раззадорить молодого человека.
— Я бы сказала — внутренний магнетизм, — уточнила Анюта.
— Богатство.
— Красота.
— Щедрость.
— Веселый характер, покладистость, открытая улыбка, — наперебой говорили женщины.
— Ага! Только что же это ваш идеальный с покладистым характером все еще не попался никому на удочку? — обиделся Марат.
— Потому что Эрвин — очень умный, — ответила Кристина и хозяйской рукой щедро разлила вино по фужерам, — он чудный!
— Ты же знаешь, что я злюсь, когда ты так говоришь, — нахмурился Марат.
Аня поняла, что обстановка накаляется.
— Прекратите! Вы еще поссорьтесь!
— Она знает, чем меня завести, ведь у нее был роман с Эрвином, и Кристина до сих пор сохнет по нему.
— Марат, думай, что говоришь! Это уже не смешно! — одернула его эта красивая, несколько искусственно сделанная женщина. — Аня, я…
— Вы не должны ничего объяснять! Я ему никто! — быстро ответила Аня.
— И все же я расскажу… Я очень часто бывала в доме Ламаров. Конечно, я ходила к хозяйке дома, госпоже Ариадне. Она тогда сделала омолаживающую операцию, и ей требовался профессиональный уход. Вот меня как косметолога и стилиста и наняли за хорошие деньги. Я сдружилась с ней, женщина она неплохая, стала моей постоянной клиенткой и приятельницей. Я не могла не обратить внимания на ее внука, красивейшего парня, меня даже впервые в жизни не смутила разница в возрасте. Эрвин был со мной учтив, любезен, но не более того. У него в те времена был роман с одной девушкой, работающей в его фирме юристом. Она даже забеременела от него, а потом разбилась на машине. Это жуткая история! Ребенок выжил, она — нет. Эрвин очень переживал. Тогда к нему пришел один мужчина и сказал, что эта девушка, а звали ее Агнесса, встречалась не только с Эрвином, но и с ним. Он намекал, что родившаяся девочка не является дочкой Эрвина.
— И что Ламар? — заинтересовалась Аня.
— Выгнал его и не захотел никого слушать. Эрвин даже запретил делать генную экспертизу девочке, просто удочерил ее. Сейчас ей семь лет, и она учится в самой престижной школе в Вене. Школа частная, для элиты, так сказать.
— У него дочь… — прошептала Аня.
— Чудная девочка, уверяю тебя.
— Как ее зовут?
— Эрвин назвал ее Ариадной в честь бабушки, — ответила Кристина и закурила. — Тогда-то я и воспользовалась ситуацией. Он был безутешен, а я навязалась ему в помощницы, помогала с ребенком, так завязались наши отношения, заранее обреченные на провал. Сейчас между мной и Эрвином ничего нет, но я вспоминаю то время с нежностью…
— Вот! Вот! — перебил ее Марат. — Как же теперь нам, простым мужчинам, соответствовать столь высокому идеалу?
— Не язви, Марат, ты знаешь, почему я до сих пор не сказала тебе «да», — ответила Кристина.
Аня наблюдала за этой парой и понимала, что они ей очень симпатичны. Как ни странно, но этот молодой и совершенно бесшабашный парень с растрепанными кудрями и игривыми глазами и серьезная, опытная, до дурмана красивая женщина составляют очень гармоничный дуэт. Между ними чувствовались энергетика, притяжение, страсть, ревность, которые не могли остаться не замеченными ни одним, даже самым бесчувственным человеком.
— Почему вы не сказали ему «да»? — спросила Аня, глядя в лицо Кристине.
— Потому что он ревнует меня к каждому мужчине, который просто проходит рядом, — ответила та.
— Не к каждому! Но об Эрвине я слышать не могу! — взвился Марат.
— Вы же друзья, — напомнила Кристина.
— Это не имеет значения. Мне никогда не стать таким, как он.
— Тебе этого и не надо, оставайся самим собой, раньше такой неуверенности в себе я у тебя не замечала.
— Ты любила его!
— А теперь люблю тебя! — ответила Кристина. — Все, хватит! Надоело!
— Я бы с удовольствием скинул вашего принца с пьедестала, чтобы вы не смотрели на него такими глазами, — гнул свою линию Марат, видимо, в присутствии сексапильной Кристины забывая, что он друг Эрвина.
— А я хочу все-таки украсить ту женщину, на которую Эрвин смотрит, и сделать ему сюрприз! — провозгласила Кристина словно тост.
— Ты же не хотела ничего в ней менять, — напомнил Марат.
— А теперь захотела! Долой эту скучную и предсказуемую одежду! Даешь праздник! — Кристина воодушевилась не на шутку, а Аня была готова на все, лишь бы оттянуть время своего появления на празднике.
Что-то боялась она оказаться в обществе Эрвина и сейчас жутко завидовала Кристине оттого, что та была близка с ним когда-то…
Кристина высыпала на зеркальный столик трюмо такое количество косметики, что этому ассортименту позавидовал бы любой магазин. По тому, как она стала накладывать тональный крем, тени, румяна и прочее на лицо Анны, последняя поняла, что женщина она щедрая. Пессимист бы отметил, что, видимо, срок годности косметики у Кристины подходил к концу и поэтому хозяйка хотела как можно скорее от нее избавиться.
После макияжа Кристина с остервенением вцепилась в густую шевелюру невольной клиентки. Резкими, но аккуратными и четкими движениями она начесала ее волосы вверх и в стороны. Аня с открытым ртом оценивала свою прическу, этакую «сладкую, сахарную вату» на фоне бледного лица с подведенными глазами и ярко-красными губами. Она походила то ли на расстроившуюся ведьму, которую не пустили на Хэллоуин со сломанной метлой, то ли на неудачливую, начинающую актрису, не прошедшую пробы на фильм «Живые мертвецы-два» или «Восставшие из ада-3». Самой Ане больше нравился вариант — «Мери Поппинс, улетевшая в грозу с зонтиком китайского производства».
Кристину несло все дальше по волнам ее безудержной фантазии. Она переместилась с сигареткой в зубах, бокалом вина в руке вместе с гостями в другую комнату и, словно фокусник, раздвинула одну из стен. Что называется, «шопинг по-нашему»! Оказывается, все огромное пространство от стены к стене занимали двери шкафа-купе, закамуфлированного под стеллажи для книг.
— Гардеробная! — прокомментировала хозяйка дома, не совсем твердо стоявшая на ногах.
Глаза у Ани разбежались. Теперь уже впору было думать о магазине одежды, а Марат снова обиделся оттого, что в доме его подруги осталось одно место, где они не занимались сексом. Словно он понял, что в свою «святая святых» Кристина его не допустила.
— Фактически здесь все мои наряды, — прокомментировала Кристина, гася сигарету о голову фарфоровой собачки, которая, судя по пеплу на оной, уже неоднократно спасала этот дом от пожара. Кристина кинула окурок в большую китайскую вазу, стоявшую у входа в гардеробную. По всей видимости, тоже давно служившую пепельницей.
Кристина между тем рылась в рядах висевшей одежды, словно одержимая, периодически издавая рык, вопли и возгласы восторга.
Кристина между тем рылась в рядах висевшей одежды, словно одержимая, периодически издавая рык, вопли и возгласы восторга.
— Ой, я и забыла про эту блузку! Ну надо же, я купила точно такую юбку на прошлой неделе! А что это за джемперочек? Ой, наверняка я в него не влезу, но я так его любила, что пусть еще повисит, вдруг я похудею? Никогда не думала, что носила столько вещей, не отрывая от них ценники! Или я все это не носила?
Аня усмехнулась. Большинство женщин, увлекающихся шопингом, говорят точно такие же слова, когда заглядывают в свои «закрома».
— Все! Я нашла! Это твое, Анна! Я так и вижу тебя в этом винтажном стильном платье, которое будто говорит: «Надень меня, другого такого ни на ком не увидишь».
Когда Аня узрела платье, она тотчас же согласилась, что другого такого она точно ни на ком не увидит никогда в жизни. Все сородичи этого платья были отбракованы на барахолках после Первой мировой войны и давно съедены молью. Длинное черное, из тяжелого бархата с «эффектом старения», причем и невооруженным взглядом было видно, что это не эффект, а натуральное старение. Рукав фонариком плавно перетекал в какое-то гусенично-парашютно-гофрированное творение. Зад украшал огромный атласный бант, а длинный до пупка вырез спереди весело разбавляли кружева и тюлевые полоски драного вида. При взгляде на поржавевшую пряжку со сверкающими стразами, сохранившимися через один, украшающую тот самый пупок, у Ани просто сердце защемило.
— Класс, да?! — смотрела восторженными глазами Кристина.
— Раритет… — протянула Аня.
— Именно то слово! Старина! Только тогда могли делать такие вещи, сохраняющиеся столетиями. Конечно, тут кое-что добавлено из нашего времени, вот эти бахромки, полоски, но они существенно не меняют вид и стиль платья. Надевай! От сердца отрываю! — с чувством произнесла Кристина, запихивая Аню в гардеробную и закрывая за ней дверь.
Ане ничего не осталось, как раздеться перед зеркалом, тянущимся от потолка до пола, и надеть на себя это жуткое платье. Аня заметила, что во многих местах, особенно на груди, оно было проедено молью, видимо, по этой причине и был впоследствии пришит жуткий воротник из воланов. Она ощущала запах затхлости, исходящий от этого одеяния. Кристина рывком открыла дверь и сфокусировала свой взгляд на Ане.
— Класс! Прямо на тебя! Размер, рост… Самое необычное платье и так здорово подчеркивает твою хрупкость и стройность.
Кристина метнулась к небольшой стремянке, стоящей в гардеробной, и стремительно взлетела вверх. На нее тут же посыпались какие-то картонки. Хозяйка дома, чертыхаясь, спустилась вниз со шляпной коробкой и облаком пыли. Черная шляпка в форме таблетки с черными перьями, вуалью и засушенными цветами была успешно водружена на жуткую прическу Ани. Она даже побоялась посмотреть на себя в зеркало, но выпитое вино придало ей храбрости, и Аня решилась. Выглядела она, конечно, ужасающе.
— Сногсшибательно! — похоже, что Кристине она нравилась. — Очень гламурно!
— Я бы сказал — гламур, сбивающий с ног, — икнул Марат.
«Все-таки не повезло Марату, — подумала Анна, — ведь если Кристина нарядила так девушку своего бывшего бойфренда, то явно хочет вернуть его обратно… Когда Эрвин расстанется с вычурной особой, в которую меня превратили, то поймет, что даму лучше, чем бывшая подружка, ему не найти».
— Может, снять… вуаль? — робко поинтересовалась Анна.
— Еще чего! Образ должен быть завершенным! — воспротивилась Кристина.
Аня и не сомневалась, что ее образ завершен, этакая «винтажная» дамочка времен немого кино. Какое это имеет отношение к празднику молодого вина, она не могла понять. Если бы речь шла о Хэллоуине, то не возникло бы ни одного сомнения, а так…
— А как я в этом… пойду по улице? — забеспокоилась Анна.
— Как, да?.. — поддержал ее Марат, желавший покритиковать вкус своей подруги, но не решившийся озвучить это вслух, чтобы не быть отлученным от ее аппетитного тела — Ведь она не дойдет…
— А кто сказал, что она пойдет по земле? — стрельнула глазами Кристина, чем ввергла Анну в сильное беспокойство.
— А как я пойду?
— Под землей! — четко произнесла дамочка-стилист.
— К-как? Я не дождевой червь и не крот…
— Сейчас объясню. — Кристина поманила ее пальцем и, виляя бедрами, двинулась куда-то в глубь своего шкафа-монстра. — Здесь, я имею в виду в Венском лесу, огромная сеть подземных ходов. Каждый дом имеет свой подвал, от которого тянется подземный ход.
— Куда? — спросила Аня, не совсем понимавшая, о чем идет речь.
— Раньше все ходы вели к церкви, так как там было убежище от всех напастей для местных жителей. Сейчас ходы эти бесполезны, но многие сохранились. Существует даже служба, поддерживающая их от обвалов, тянущая там коммуникации и тому подобное… Так вот, мой дом соединен ходом с подвалом Ламаров, причем напрямую, и эта дорога намного короче, чем сверху, по улице. Ты пройдешь подвалом и эффектно появишься в разгар вечера. Здорово я придумала? Подожди, ничего не говори! Давайте еще выпьем, у меня тут бар, и потом я тебе укажу направление.
Аня с Маратом молчали, они оба не понимали, для чего нужны эти сложности, но Кристина просто-таки давила на психику.
— Это же приключение! Тут идти всего ничего, и представь твой эффектный выход в полутемный ресторан в этом шикарном платье. Ну же, Анна!
— Я, честно говоря, не думаю, что мне надо туда идти…
— Эрвин тебя ждет! Ариадну обидишь. — Кристина спустилась по лестнице вниз и сняла со стены фонарь, который передала Ане. — Там в подвале есть указатели поворотов и подъемов в дома. Двери из подвала люди не закрывают, зная, что туда могут попасть только свои. Указатель дома Ламаров табличка «Л5». Не спрашивай, все равно я не знаю, что она означает. Идешь прямо — вот и все. Ну, вперед, принцесса. Порази нашего принца! — подтолкнула ее Кристина, поднялась обратно к себе в дом и закрыла дверь.
Марат был Ане не помощник, он находился полностью под пятой этой женщины-вамп. Оставшись одна, Анна даже вздохнула от облегчения, так как очень устала от непрерывной болтовни Кристины. Если бы можно было избавиться от пыльного мешка под названием сверхмодное платье, она почувствовала бы себя еще лучше.
«Какой идиотизм, — думала Аня, продвигаясь по коридору с фонарем в руке, — хороша же я буду, когда явлюсь Эрвину из подвала, да еще в таком виде. Молодец Кристина, сначала напоила меня, а затем обдурила. Так мне и надо. Хотя в этом платье только и ходить под землей ночью, так сказать, быть захороненной заживо».
Коридор, проложенный здесь еще черт знает когда, не отличался высокими потолками и широкими проемами. И люди в прошлые столетия были поменьше, и ходы были тайные, да и рыть метрополитен в те времена еще не умели. Ане казалось, что идет она по этому коридору уже целую вечность, периодически под ногами мелькали какие-то мелкие тени. Конечно, она знала, что это крысы или мыши. Их она не боялась, единственное, чего она не хотела, так это наступить на какую-нибудь живность и причинить ей вред. Из-за того, что Аня фактически все время смотрела под ноги, она пропустила много табличек с указателями подземного движения. Все закончилось тем, чем и должно было закончиться: Анна заблудилась, и ее обуял ужас.
«Господи, зачем я согласилась?!» — запаниковала она, поворачивая в обратную сторону и останавливаясь у каждого указателя в поисках заветных цифр. Наконец она увидела указатель к дому Ламаров, и сердце ее радостно забилось. Не успела она вволю порадоваться, как потух фонарь, и она погрузилась в кромешную тьму. Анна вытянула руки вперед и пошла, стараясь не менять направления. Сказать, что ей было страшно, — это значит ничего не сказать.
Посередине пути она споткнулась, стукнулась головой и проползла несколько метров на четвереньках, ощупывая стены. Ей в принципе уже было все равно, где и как она выберется наружу, главное — сделать это.
«Замуровали, демоны», — мелькнула в голове совсем дурацкая мысль. Когда Аня проползла, по ее ощущению, очень много метров, в душе снова поселилась паника.
«А если Кристина меня обманула? „Спустись, Аня, под землю… там и останешься…“ Что, если нет никаких выходов наружу? А я-то, дура, уши развесила… Как теперь отсюда выбраться? А если все выходы давно закрыты? Какие идиоты будут держать открытыми подвалы? Все! Я в ловушке! Фонарь она мне подсунула с батарейкой, которая должна была скоро навернуться…» — паниковала Анна.
Она все шла и шла, пошатываясь из стороны в сторону, так и не находя выхода из подземелья.
— Я же здесь умру от голода и жажды! — ужаснулась Анюта, не думая о том, что ела и пила совсем недавно и до смерти ей еще далеко.
Словно для успокоения души она тут же наткнулась на стеклянные бутылки, уложенные штабелями, словно стеклянные соты. Было понятно, что кто-то использует подвал для его истинного назначения, для складирования вина.