— Вы же на убийство идете! Это живые люди, они вам ничего не сделали, ваших лиц даже не видели, оставьте их в покое, — подал голос Эрвин.
— А ты заткнись! Не вовремя пришел в гости. На кону большие деньги, мы не можем рисковать! Сдохнете вместе со своим чертовым музеем! — прокричал один из бандитов. — Уходим!
Несмотря на крики и просьбы пленников, грабители вышли из комнаты, разливая за собой бензин. Эрвин понял, что они пропали, он предпринял еще одну попытку высвободиться и с ужасом огляделся. Полки с сувенирами, развешанные балалайки и матрешки, выстроившиеся в ряд с глупыми улыбающимися лицами и румяными щеками.
«Сейчас грабители чиркнут зажигалкой или спичкой, это без разницы, и весь дом вспыхнет, как факел. А я не знаю, что с Аней, я подвел ее», — думал Эрвин, глядя в одинаковые лица матрешек, безмолвных свидетелей их нелепой гибели.
Он никогда не считал себя трусом, но сейчас решил, что перед смертью, видимо, от страха сошел с ума. Гигантская матрешка, стоящая на полу, вдруг начала шевелиться. Мало того, у нее в сторону поехала голова, и перед ними предстала Анна в махровом халате, с растрепанными волосами и красным от нехватки воздуха лицом. Она судорожно вдыхала воздух и, шатаясь, вылезла из деревянного скафандра.
— Аня? — не верил он своим глазам.
— Вы живы? Вот и славно! — Девушка стала озираться в поисках предмета, способного разрезать веревки. Схватила железную открывашку с расписной хохломской ручкой.
— Быстрее, Анна! — попросил Эрвин, опасаясь, что пламя может полыхнуть в любой момент.
— Я стараюсь… честное слово, стараюсь.
Анна что есть силы пилила веревки на его запястьях тупым носом открывашки.
— Лучше бы вы спасались, Анечка, — посоветовала ей Люба.
— Ни за что! Я вас не брошу! Не для того я пряталась, чтобы убежать, — упрямо покачала головой Анна.
— Что бы мы без вас делали? — прослезилась пожилая женщина, — это же чудо, что вы решили посетить нас в день, когда произошло столь дерзкое нападение.
— Чудо, что я смогла влезть в эту матрешку, — засмеялась Аня и рванула веревку с треском и злостью, — все.
— Помогай им! Ноги я сам развяжу, — скомандовал Эрвин.
Через пять минут все было закончено. Старики еле держались на ногах из-за стресса.
— Оставайтесь здесь, — прошептал Эрвин и выскользнул из комнаты.
— Куда он? Сумасшедший! Их ведь двое, и у них оружие, — прижала руки к груди Любовь.
— У вас есть где-нибудь комната без решеток на окнах? — Анна мыслила в нужном направлении.
— Есть… на первом этаже… в туалетной комнате, — ответила Люба.
Анна прислушалась, дом был погружен в тишину.
— Пошли… ведите нас туда скорее…
— Конечно, дорогая. — Люба вытерла глаза и пошла впереди, бубня себе под нос. — Только бы с Эрвиным ничего не случилось. Бог ему в помощь!
Анна тоже за него беспокоилась, но посчитала своим долгом вывести из опасного места немолодых людей, чтобы они не сгорели заживо. Туалетная комната находилась недалеко, и на своем пути беглецы никого не встретили. Анна с трудом открыла плотно закупоренное окно и помогла старикам выбраться наружу.
— Бегите к соседям! Вызывайте полицию, медиков, пожарных!
В этот момент где-то наверху в доме раздались два выстрела. Сердце Ани оборвалось, Любовь вскрикнула.
— А ты?!
— Бегите!! — успела она им крикнуть, захлопнула окно и вернулась в коридор.
Сердце ее бешено колотилось, она не могла покинуть дом, хотя разум подсказывал, что надо последовать за хозяевами. Она не могла оставить Эрвина на растерзание двум головорезам, хотя не понимала, чем сможет ему помочь.
«Если он еще жив…» — промелькнула паническая мысль в голове.
Чем ближе Анна пробиралась к лестнице, ведущей на второй этаж, тем явственнее были слышны звуки борьбы.
«Значит, Эрвин жив! Не дерутся же грабители друг с другом? — логично предположила она, и эта мысль придала ей сил. — Я ему помогу!»
Рывком она взлетела по лестнице наверх и понеслась на шум борьбы, ни о чем больше не думая.
Но когда она ворвалась в комнату, один из грабителей уже валялся на полу без сознания рядом со своим пистолетом, другой продолжал бороться с Эрвином, который явно одерживал верх. Двумя мощными ударами в лицо он поставил точку в поединке и скинул с себя врага.
— Все! — Дышал Ламар очень тяжело, а шея и плечи были измазаны кровью. Эрвин перехватил взгляд Анны и успокоил ее: — Это не моя кровь… принеси веревки, которыми они нас связывали.
Она беспрекословно понеслась назад и вернулась с обрезанными веревками. Один из преступников пришел в себя, и Эрвин держал его лицом вниз, прижав к полу коленом. В это время раздались звуки сирен служебных машин, и через несколько минут все было кончено.
Эрвин с Анной дали показания. Любу отвезли в больницу, скорее для профилактики гипертонического криза. Старик же собрался с духом, ответил на все вопросы полицейских и сразу же занялся охраной дома. Двоих налетчиков отправили в полицейское управление, где они сдали заказчика икон. Василий подтвердил, что именно этот человек очень настойчиво просил продать реликвии, но ему отказали. Полицейский нервничал, и Аня поняла почему. Он жутко хотел курить, но делать это в насквозь пробензиненном доме было категорически нельзя.
— Вы просто герои. Если бы не вы, преступникам удалось бы осуществить свой замысел.
— Хорошо, что мы оказались в нужном месте в нужный час, — улыбнулся Эрвин, — если бы не Анна, ничего бы не получилось.
— Если бы не ваш меланж, который я пила на протяжении всего дня, я бы спала вместе с вами.
— Хорошо, что кофе на тебя так подействовал.
— Значит, ты не зря вез меня из России, — усмехнулась она.
— Мы вообще не зря встретились, — ответил Эрвин, — я тебе давно об этом толкую.
— Уже утро… — Анна попыталась перевести разговор в другое русло.
— Могу я поинтересоваться, почему ты не убежала из дома вместе с хозяевами?
— Не знаю… это неосознанный поступок, я совершила его в состоянии аффекта. Не могла оставить тебя одного.
— Значит, я тебе небезразличен? — подытожил он.
— Какое уж тут безразличие? После такой увлекательной прогулки?!
— Иронизируешь?
— Нисколько! Действительно, за эти сутки я пережила столько событий и испытала столько эмоций, сколько и за несколько лет не набрать при спокойном течении жизни.
— Мне неловко, что я втянул тебя в такой кошмар. Ты чуть не погибла.
— О чем ты говоришь? Иначе эта пара милых людей погибла бы! Очень хорошо, что мы к ним зашли и все так закончилось. Господи! Я никак не могу избавиться от запаха бензина.
— Я тоже… он просто въелся в кожу и волосы. Могу я попросить тебя об одолжении? — спросил он.
— Конечно! Что еще угодно, мой господин? — голосом мультяшного героя ответила Аня.
— Давай не будем рассказывать бабушке о нашем злоключении? Человек в возрасте, больной…. Зачем ее волновать?
— Как скажешь. Я и сама не хочу вспоминать об этом. Будто и не с нами было, — зевнула она.
— Моя девушка так и не поспала. Едем домой.
— С удовольствием. У тебя в доме предпочитают пить вино, а не кофе.
— Свои виноградники… — виновато вздохнул Эрвин, увлекая Анну в сторону стоянки такси.
Глава 11
Утром Анна, облачившись в красное платье и туфли на высоких каблуках, с постной физиономией спустилась на завтрак. Неприятным для нее сюрпризом явились «три девицы под окном». А именно: Сильвия — медсестра Ариадны, которая непонятно какую роль выполняла в свете последних событий. Вторая девица — рыжая проныра Остерия, и самая неприятная из них — претендующая на роль молодой хозяйки дома соседка с идеальной внешностью и русскими корнями — Инга. Сам хозяин дома стоял у открытого настежь окна, выходившего на цветущие кусты роз. Но пьянящий аромат цветов не поступал в столовую из-за того, что Эрвин самозабвенно и отрешенно курил. Аня заметила, что он в последние дни просто катастрофически много дымит. Она связывала это с нервным переживанием за бабушку и за то, что втянул Анну в скверную историю.
Заметив ее, Эрвин дернулся, словно его укололи в одно место, и быстро затушил сигарету, как пойманный за запретным занятием школьник.
— Доброе утро! — поздоровались они одновременно, не в силах отвести друг от друга взгляда.
— Вы встретились просто как Ромео с Джульеттой, — промурлыкала Ариадна, — будто давно не виделись.
— Давно, — подтвердил Эрвин, — целых два часа.
— Что я слышу? — расплылась в улыбке рыжеволосая бестия Остерия. — Или я что-то пропустила? По последним сведениям, романтики в ваших отношениях не было.
— Это правильные сведения, — покраснев и разозлившись на себя, ответила Анна, переводя взгляд на еду на столе.
— Это правильные сведения, — покраснев и разозлившись на себя, ответила Анна, переводя взгляд на еду на столе.
— А сколько вы взяли денег за роль невесты? — задала Инга не очень умный, по мнению Анны, вопрос.
— Инга, я бы попросил тебя. Тема закрыта, — сразу же вступил Эрвин.
— Много, — ответила Аня, — за свои услуги я беру дорого. Мы ведь хорошо сыграли с Эрвином? Вы нам поверили?
— Не совсем, — поджала пухлые губки Инга.
— Ты испугалась, детка, а значит, поверила, — посадила ее на место Аня и принялась накладывать себе в тарелку еду, дабы не нарушать их традицию плотно завтракать, хотя с удовольствием отдала бы ее и врагам, и друзьям.
Сегодня утром на нее смотрели яичница с беконом, перцем и сыром, пара тостов с красной икрой, румяный пирожок с яблоками и огромная чашка черного кофе. Аня понимала, что совершает непростительную ошибку, не взяв жаркое из рыбы, томленный в домашнем вине гуляш и кучу разных салатов, но с активированным углем у нее в аптечке уже была напряженка. Она, стараясь не обращать внимания на злобные взгляды Инги, принялась через силу запихивать в себя «экологически чистые продукты».
— Как погуляли в Вене? — спросила Ариадна.
— Прекрасно! — хором ответили Эрвин с Анной, при этом последняя чуть не подавилась.
— Как Москва? — внезапно спросила Ариадна, резко меняя тему.
— Что значит Москва? — переспросила Аня.
— Так странно, я ведь давно не была на родине… то есть я родилась в России, прожила там ничтожно короткое время, потом всю жизнь провела в Германии, Австрии и других странах, но почему-то все равно считаю себя русской. Это несправедливо по отношению к странам, где прошла вся моя жизнь.
— Бабушка, не начинай…
— Знаю, знаю, Эрвин, ты много раз звал меня в Россию, но я почему-то не смогла… Я боюсь не знаю чего…
— Зря, Ариадна, думаю, что вы были бы очень удивлены, только не знаю, положительные это были бы эмоции или отрицательные. Но для этого надо приехать и оценить, — ответила Аня, радуясь, что про Вену старуха больше не спрашивает.
— Я говорю бабушке то же самое, — откликнулся Эрвин, садясь напротив Анны с чашкой капуччино.
— А где Марат? — спросила она.
— Еще спит, но обещал проснуться к празднику, прости, — стушевался Эрвин.
— За что? — спросила Анна.
— Ну, у тебя горе… Клавдия Ивановна… а у нас национальный праздник молодого вина, и мы должны его отмечать. Этой традиции сотни лет, многие наши постоянные клиенты ждут его, чтобы оценить качество нашего вина, — пояснил Эрвин.
— Господи, при чем здесь я?! Я и так чувствую, что стесняю вас! Конечно, я не возражаю против вашего праздника! И не надо извиняться!
— Очень хорошо! Просто замечательно! — захлопала в ладоши Ариадна. — Тогда я попрошу тебя пойти сегодня со мной в офис и помочь в подготовке торжества.
— С удовольствием, так я хоть кому-то буду полезна, — согласилась Аня.
Инга презрительно хмыкнула, а Сильвия расплылась в глупой улыбке.
Ане снова пришлось скрещивать пальцы и загадывать желание, чтобы добраться до трактира живой и невредимой с таким водителем, как Ариадна.
— Я должна была догадаться, — вслух сказала Анна, сидя в машине.
— О чем? — невозмутимо поинтересовалась Ариадна Львовна, выглядевшая безупречной классной дамой в строгом сером костюме и блузке с белоснежными кружевами.
— О том, что никакого страшного заболевания у вас нет. Не были вы похожи на смертельно больного человека. Да, конечно, приступ недомогания был неплохо разыгран, но после этого вы ели, как голодный волк, сели за руль, поехали в свой трактир, пили вино… Вы тогда сказали, что хотите прожить последние дни как обычно… Но смертельно больной человек так себя не ведет. Однако Эрвин убедил меня, и я поверила… — говорила Анна.
— Бедный мой мальчик и сам был в этом уверен… Иногда ради блага любимых людей идешь на неблаговидные поступки, не думая о последствиях, — сказала Ариадна, лихо крутя руль.
Аня старалась не смотреть на дорогу, чтобы пощадить свои нервы.
— А медсестру Сильвию вы тоже подговорили? — спросила Аня.
— Сильвию? — рассмеялась Ариадна Львовна. — Она дочь моей старой подруги из Германии. Подруга, увы, давно умерла, но у меня сохранились дружеские отношения с Сильвией. Кстати, она действительно медик, только не медсестра, а врач-психиатр.
— Ого!
— Да! Она, к слову, тоже отговаривала меня от этой затеи, но я ее уговорила на свою голову.
— А на меня вы точно не сердитесь за обман? — уточнила Анна.
— Конечно, нет! Вселенское зло — это я! Если честно, то мне очень жаль, что ваши отношения — обман! Мало того, я уверена, что Эрвин в тебя влюбился.
— Да что вы! — возмутилась Аня вполне искренне.
— Я его знаю всю жизнь, а ты совсем недавно. Уж я-то вижу, что с ним происходит.
— Еще бы! Узнать, что единственная любимая бабушка неизлечимо больна…
— Э, не сваливай все на меня, девочка! Я кожей чувствую интерес Эрвина именно к твоей персоне. А ты, дурочка, поверить в это не можешь! Хотя Эрвин может выбить из седла любую, даже очень уверенную в себе женщину.
Анна почувствовала, как ее щеки заливает краска.
— Не может быть и речи о любви…
— У Эрвина было столько возможностей представить мне свою невесту, но он обманом, заметь, не по доброй воле притащил именно тебя. Зачем? Ты понравилась ему, и он хотел произвести на тебя впечатление.
— Ему это удалось, — прошептала Аня.
— Ты его чем-то заинтересовала, и я бы на твоем месте воспользовалась создавшейся ситуацией: ожиданием выздоровления твоей родственницы — и соблазнила бы моего внука. Чем черт не шутит?
— Я не хочу шутить с чертями и с вашим внуком тоже, — ответила Анна. — Почему бы вам не поговорить на эту тему с Ингой, по-моему, она не против, и она вам больше подходит.
Ариадна рассмеялась.
— И ты это заметила? Да она без ума от Эрвина, но есть одна загвоздка — она ему неинтересна, у него было много таких женщин.
— Эрвина тянет на новенькое?
— Не язви, он — хороший человек, талантливый бизнесмен и известный в определенных кругах меценат. Ой, смотри, кто нас обгоняет! — переменила тему разговора Ариадна.
Аня увидела только светлую спортивную машину, приветливо мигнувшую фарами и умчавшуюся прочь.
— Это машина Инги, — пояснила Ариадна Львовна, — тоже собралась к нам на праздник. Вот она — молодец! Не упускает возможности увидеть Эрвина и показать ему себя.
— Я никогда не бегала за парнями! — гордо ответила Анна.
— Оно и видно! Так и прокукуешь весь век со своей гордыней.
— Вот вы живете всю жизнь за границей, а рассуждаете как наши женщины, но с ними все понятно — это из-за тотальной нехватки мужиков в России.
— Душа-то у меня русская. А вот ты выглядишь не очень, давай, я тебя высажу у моей приятельницы. Она — мастер по прическам и макияжу, приведет тебя в порядок, и ты появишься на празднике во всей своей красе!
Отвечать Анне ничего и не требовалось, так как Ариадна уже остановилась у домика в стиле «шале». Он весь, как и положено, утопал в цветах, растущих на деревянных балконах.
Ариадна вытолкнула Аню из машины со словами:
— Зовут ее Кристина, скажешь, что ты от меня, и побольше фантазии!
«Да… эта женщина просто подавляет своей волей и напором. Понимаю, почему Эрвин был согласен на все ради исполнения ее желания», — подумала Анна, оставшись стоять на мостовой в одиночестве. Она решила не ходить в салон красоты, а просто прогуляться пешком до трактира Ламаров. Аня была не менее упрямой, чем Ариадна. И она уже развернулась, чтобы осуществить свой план, но была остановлена громким криком:
— Анка, а мы тебя ждем!
Она испуганно обернулась и увидела пьяного, с красным лицом Марата в объятиях женщины за сорок, но сохранившей всю свою привлекательность. Правильные черты лица, ухоженная кожа, синие глаза с огоньком, копна светлых волос и крупный бюст, поднятый бюстгальтером на головокружительную высоту: грудь была приведена в полную боевую готовность.
— Меня? Ждете? — удивилась Аня.
— Ариадна сообщила, что привезет тебя в салон на прическу и макияж, — пояснил Марат, не выпуская сексапильную блондинку из рук.
— Кристина! — протянула она руку Анне и представилась на английском.
— Очень приятно, вы можете говорить со мной на своем родном языке, я пойму.
— О’кей, идемте ко мне! — Женщина заулыбалась и, взяв Анну под руку, повела ее в свой дом. Марат поплелся следом.
— А мы с Кристиной старые добрые друзья.
— Я уже поняла.
— Говори уж — любовники! — рассмеялась хозяйка дома.
Внутри у Кристины была развернута настоящая парикмахерская с современным дизайном, что совсем не сочеталось с внешним фасадом дома. Пышногрудая хозяйка хлопнула в ладоши, грудь колыхнулась, словно пудинг на блюде.