Глава 3
Дэтерена забрали в больницу, а Мэч6.0 была в ремонтной мастерской, ее конечности были протерты начисто - или хотя бы так чисто, как это было возможно - мужчиной в зеленой спецодежде, который не прекращал качать головой.
- Вряд ли это поможет, - сказал он, щелкнув языком, пока он осматривал ее входные разъемы. Он не очень-то хорошо почистил ее, подумала Мэч6.0, и она чувствовала себя все более вялой и иссушенной с каждой минутой.
Она начала задумываться, что, возможно, ее уже не починить. Что, возможно, он даже не попробует.
Вздохнув, мужчина развернулся во вращающемся кресле так, что теперь он мог ввести какие-то данные в нетскрин на стене. Мэч6.0 взглянула на свое тело, суставы и швы ее панели были окрашены коричнево-черной нефтью. Наконец ее зрение снова стало ясным, и процессор, казалось, заработал, хоть и медленнее, чем обычно.
Она была удивлена увидев коллекцию болтов, висящую у нее на боку еще с того времени, как она снимала панели с Классического Ориона. Она направила свои захваты к ним, радуясь, что координация ее датчика-захватов функционировала, когда она оторвала их один за другим и отправила на стол механика. Она добралась до последнего болта и дернула.
Затем остановилась. Затем потянула еще немного. Это был вовсе не болт, а цепочка, намотавшаяся вокруг ее спины. она дернула за цепочку и что бы ее ни намагнитило к ней, и это не пропало. Она уставилась на медальон, который, как она подозревала был бы золотым, если бы не был запачкан нефтью.
В ее памяти всплыл Дэтерен, засовывающий цепочку назад в карман.
Это принадлежит ему.
Механик развернулся к ней и она спрятала медальон за спину. Он подозрительно разглядывал ее, опять качая головой, когда дверь конторы открылась и владелец верфи вошел бодрым шагом.
- Порядок?
Механик покачал головой.
- Тело сильно повреждено. Я мог бы потратить парочку недель пытаясь очистить его, но откровенно говоря - я не вижу смысла. Лучше просто раздобыть новую.
Тэм нахмурился, осматривая андроида сверху до низу.
- Что на счет процессора, проводки... это можно спасти?
- Пожалуй, мы можем оставить пару деталей на потом. Завтра я начну демонтивацию, посмотрим, что получится. Но что на счет процессора и чипа личности... многое должно быть было сломано еще до нефти.
- Почему ты говоришь это?
Механик провел рукавом по потному лбу.
- Ты видел как все остальные андроиды отреагировали, когда упал Дэтерен?
- Я не думаю, что они что-либо делали.
- Именно. Такими они и задумывались. Продолжать работать, и не быть вовлеченными в драму и расстройства. То, что сделал этот... это не нормально. С ним что-то не так.
В голове у Мэч6.0 мелькнула искра. Она начала подозревать и подтверждение было тревожным.
- Как ты думаешь, что это?
- Кто знает? Иногда ты слышишь истории о таком. Андроиды, чьи искусственные интеллекты достигают точки обучения, при которой они развивают почти человеческие тенденции. Не практичные рассуждения, почти эмоциональные реакции. Существует достаточное количество теорий почему это происходит, но главное то, что это не хорошо.
- Не уверен, что согласен с этим, - владелец скрестил руки на груди, - этот механический дроид вероятно спас сегодня Дэтерену жизнь.
- Я осознаю это, и слава звездам. Но что он сделает в следующий раз во время тревоги? Это факт, что непредсказуемый андроид - опасный андроид, - он пожал плечами, - мой совет: или отправить компьютер на перепрограммирование, или отдать его на металлолом.
Губы Тэма были сжаты, взгляд блуждал по телу Мэч6.0. Она сильнее сжала медальон в трех-пальцевой руке.
- Ладно, - сказал Тэм, - но давай подумаем об этом завтра. Я думаю все мы могли бы использовать остаток ночи.
Они оставили ее на столе в комнате механика, и когда огни верфи погрузились во тьму, Мэч6.0 осознала, что это была первая ночь за все ее существование, когда ее не подключили к зарядке.
Потому что не было необходимости заряжать ее. Потому что завтра ее разберут и положат где-нибудь на полке, и те ее части, которые больше не пригодятся, отправятся на помойку.
Завтра ее не будет.
Долгое время она перебирала эти слова, ее процессор жужжал и вертелся вокруг них, стараясь подсчитать оставшиеся ей часы и минуты до того, как останется лишь черная дыра и не важно, каким было ее сознание до этого.
Она удивилась, если бы Дэтерен допустил хоть одну единственную мысль о сломанном андроиде, спасшем его жизнь и уничтоженным за это.
Дэтерен. Сейчас у нее было что-то принадлежащее ему. Вернуть это ему, если бы она могла, было в ее коде. Она поднесла медальон к датчику и просканировала его размеры, маленький шарнир и крошечный механизм разблокировки. Было практически невозможно открыть его с ее неуклюжими зубцами, но наконец она смогла -
И галактика развернулась перед ней.
Голограмма заполнила весь офис. Солнце и планеты, звезды и туманности, астероиды и кометы и вся красота космоса вмещались в этом крохотном, впечатляюще маленьком медальоне.
Мэч6.0 захлопнула его, вновь возвращая вселенную в маленькую тюрьму.
Нет. Она не может оставаться здесь. Она не останется, чтобы затеряться в темноте на вечность, когда была еще целая вселенная, которую она никогда не видела прежде.
Глава 4
Мэч6.0 никогда прежде не была вне верфи, никогда с тех пор как ее запрограммировали, собрали и купили. Она быстро обнаружила, что мир был хаотичным, громким и заполненным таким количеством чувственной информации, что она забеспокоилась, что ее изношенные синапсы[4] поджарятся до того, как она доберется места назначения.
Но она пыталась сфокусироваться на карте Нового Пекина и профиле, который она обнаружила в сети, когда она повернула в первую улицу с рынковыми киосками, заполненными бочками специй и ткаными одеялами, свисавшими с решеток и нетскринами, которые болтались на каждой поверхности.
- Коты-роботы, два по цене одного, только сегодня! Не линяют, только мурлычут!
- Депрессия? Упадок сил? Бесплодие? Каков ваш недуг - у нас есть лекарства! У нас даже есть капли, предотвращающие синюю лихорадку, проверенные и надежные!
- Сливочное вино, рисовое вино, подходите попробовать бесплатно!
- Большая скидка на сервис-дроидов, самое время для модернизации! Новые модели, только здесь!
Она держала сенсор опущенным и старалась быть незаметной. Сеть была заполнена историями о кражах андроидов, и она боялась, что будучи сдавленной таким количеством людей, ее вскоре могут похитить и она обнаружит, что у нее уже будут новые владельцы, которые не задумываясь разберут ее в любом случае, как только обнаружат ее повреждения.
Наконец она нашла невзрачный стенд именно там, где, как говорил рыночный указатель, он должен быть. Вдоль стен стояли стеллажи, просевшие от нагромождения инструментов и деталей андроидов, а устаревшие портскрины были сложены в трехслойную груду.
Мэч6.0 подкатилась к столу, преграждавшему вход. У задней части киоска стояла девушка в толстых рабочих перчатках и брюках-карго, сканирующая что-то при помощи портскрина. Она остановилась и стукнула пальцами по экрану, затем переместила некоторые предметы на полке, прежде чем опять что-то просканировать.
- Простите... меня, - сказала Мэч6.0, ее система трещала от натуги. У нее не было много возможностей поговорить на верфи, и долгий путь уже истощил ее ресурс заряда.
Девушка посмотрела на нее.
- Ох, простите! Я подойду к вам через минуту.
Она закончила вводить какие-то данные над которыми она работала и прикрепила портскрин к ремню.
- Чем могу помочь?
- Ищу... Линь Золу.
- Вы нашли ее, - девушка склонила голову на бок, нахмурив брови, - ваша голосовая коробка сломана?
- Все... тело, - сказала Мэч6.0, - стоимость... нового?
Потребовалось несколько секунд, но потом Линь Зола кивнула. - О, конечно. Я могу сделать это. Ваш хозяин здесь?
Мэч6.0 почувствовала внезапный упадок сил, но все прошло, ведь это была временная потеря. Теперь, когда она нашла механика, она отключила новую базу данных, чтобы сохранить столько энергии, сколько можно.
- Нет хозяина.
На лбу Линь Золы появились морщинки. Ее глаза метнулись к торговцу андроидами через дорогу.
- Ох. Ясно.
Она вновь достала портскрин и положила его на стол между ними, прежде чем вбить несколько команд.
- Да, все в порядке. Я могу заказать замену механического тела сегодня, но обычно его доставка занимает около недели, если на складе в центре города нет чего-нибудь. Ты 6.0, верно? Не похоже, что у них есть такие. Ты не против подождать неделю?
- Могу ли я ... подождать здесь?
- Оу... - колеблясь, Зола глянула за плечо на стенд, заваленный механизмами и ящиками с инструментами. Затем она пожала плечами, - Конечно. Я возможно могу освободить место для тебя.
- Могу ли я ... подождать здесь?
- Оу... - колеблясь, Зола глянула за плечо на стенд, заваленный механизмами и ящиками с инструментами. Затем она пожала плечами, - Конечно. Я возможно могу освободить место для тебя.
Потуже затянув конский хвост, она села на стул, задвинутый под стол.
- Но если у тебя нет хозяина... как ты собираешься платить?
Оплата.
Деньги. Валюта. Юнивы. Чтобы оплатить товары или услуги.
Андроидам не платят.
- Обмен, - сказала Мэч6.0.
- Обмен? - Зола опустила взгляд на побитый корпус Мэч6.0, - на что?
Мэч6.0 открыла отсек у себя на животе. Захваты нашли металлический медальон на цепочке и намотались вокруг нее.
Ее вентилятор замедлился - почти остановился.
Доставая медальон, она пошарила еще раз, и вместо него, ее захваты возникли с голографической картой. Она положила ее на стол.
Снимая перчатку с правой руки, Зола взяла карту и перевернула ее, читая слова на задней части, прежде чем повернула ее так, что из плоской поверхности появилась голограмма.
- Коллекционная голографическая карта Принца Кая, - пробормотала она, потирая лоб рукой в перчатке, - Потому что, это все, что мне нужно, - вздохнув она снова посмотрела на Мэч6.0, - мне жаль, но это стоит только 20 микро-юнивов. Этого едва хватит на винт.
Она выглядела очень сочувствующей, передавая карту обратно. Мэч6.0 нежно сжала ее зубцами.
- У тебя есть еще что-нибудь?
Ее процессор запульсировал. Медальон.
Но он не был ее. Он принадлежал Дэтерену и она собиралась ему его вернуть. Когда у нее будет новое тело. Когда она опять его увидит.
Уровень питания вновь упал. Мир окрасился в серый перед ее глазным сенсором.
- Ничего...больше.
Линь Зола нахмурилась сочувственно. - Тогда, мне очень жаль. Я не могу тебе помочь.
Мэч6.0 еще раз обдумала ситуацию, подсчитывая возможную стоимость медальона и важность нового тела. И не смотря на то, что логика говорила ей, что медальон может стоить достаточно чтобы покрыть траты, в ее подсчетах появился новый фактор. Цена одной ее собственности - что-то, принадлежавшее Дэтерену. Цена его улыбки, когда она вернет это ему.
Она знала, что решение было нелогичным, что она ничего не вернет без нового тела, и она все еще стояла там, вертя голографическую карту возле туловища. И тогда она поняла, что ей некуда пойти, тем более, что далеко ей все равно не уйти. Она заметила торговца подержанными андроидами вниз по улице и тьма застелила ее взор, полностью стирая все краски.
Ее протекторы загрохотали, когда она начала пробираться через толпу.
- Подожди.
Притормозив, она повернулась лицом к механику, которая потирала пальцами висок, оставляя темное пятно на коже.
- Моя младшая сестра просто обожает этого парня, - сказала она, указывая на голографическую карту, - так что... я думаю, у меня могло бы быть что-нибудь. Подожди.
Оттолкнувшись от стула, она направилась к задней стене. Мэч6.0 ждала, пока Линь Зола убирала в сторону коробки с инструментами и разнообразные детали.
- Чтож, это не огромное улучшение, - сказала она, - но это то, что у меня есть.
Она вышла из-за стенда с девичьим телом, перекинутым через руку. Оттолкнув в сторону коробку с инструментами, она с глухим стуком кинула девушку на стол. Слабая рука откинулась в сторону Мэч6.0 и ее сканер выхватил ровно подстриженные ногти, естественный изгиб пальцев, слабые синие вены под кожей.
И затем она выхватила почти невидимый отпечаток вокруг запястья девушки. Штрих-код.
Она была эскорт-дроидом.
- Ей почти тридцать лет, - сказала Зола, - и она в плохой форме. По правде, я хранила ее только ради запасных частей.
Она поправила голову, так чтобы Мэч6.0 могла видеть ее лицо, которое было красивым и убедительно реалистичным, с темными радужками и гладкими черными волосами. Из-за пустого взгляда и розового румянца на щеках, казалось, что она мертва, но умерла только что.
- Если я правильно помню, что-то было не так с ее голосовой коробкой. Я думаю, она умерла беззвучно и последний владелец не хотел хлопотать с заменой. Она также была склонна к внезапным скачкам напряжения, так что ты вероятно захочешь заменить проводку и установить новую батарею, как только будешь в состоянии.
Зола смахнула пыль со лба эскорт-дроида.
- И кроме того, из-за ее возраста, я не знаю, на сколько она будет совместима с твоим чипом личности. Так что могут обнаружиться некоторые странные сбои. Но... если ты хочешь ее...
В ответ Mэч6.0 протянула голографическую карту.
Глава 5
- Итак... вы электрик? - спросил Эм Соввэн, сканируя ее профайл на своем портскрине.
Мэч6.0 кивнула, улыбаясь, как, она видела, это делали люди. Ей понадобилось почти две недели, что бы загрузить профайл в сеть и суметь украсть немного рабочей одежды, которая бы подошла ей, не смотря на то, что это шло в разрез со всем, что говорил ей ее код-андроида. Все же, она сделала это, она вернулась на верфь, и она была здесь, в теле гуманоида, с убедительной личностью и медальоном Дэтерена, крепко зажатом в кармане.
- И вы специализируетесь на классических двигателях и крейсерах, особенно класса-люкс... впечатляюще.
Он снова взглянул вверх, будто пытаясь решить, можно ли доверять ее профайлу.
Она продолжала улыбаться.
- И вы... немая.
Она кивнула.
Он с подозрением прищурился на мгновение прежде чем продолжил просматривать ее профайл.
- Чтож, мы безусловно работаем с люкс классом...
О чем она знала.
-... и я столкнулся с высокой текучкой электриков в последнее время.
О чем она также знала.
- Я бы начал с минимального оклада, пока вы не докажете, что справляетесь с работой. Вы это понимаете.
Она кивнула. Но поскольку она никогда раньше не получала зарплаты, она даже не представляла, что будет делать с этим жалким минимальным окладом.
- Отлично. Ну, даем вам шанс, - сказал он так, будто сам не мог поверить, что говорит это.
Мэч6.0 не была уверенна, что это ее немота поставила его в неловкое положение, или тот факт, что ее эскорт-тело было поразительно привлекательным даже в бесцветной рабочей одежде.
- Назовите пожалуйста еще раз ваше имя, - сказал он, затем вздрогнул от ее терпеливой улыбки, - Верно, простите, ох...
Он еще раз просканировал ее профайл.
- Хоши... Стар[5].
Мэч6.0, нет, Хоши Стар, кивнула.
- Ну ладно. Добро пожаловать на борт, Хоши-мей. У меня есть проект, который, я думаю, будет вам в самый раз. Сюда.
Она собралась с духом, прежде чем подняться со стула. Чип личности еще не совсем правильно синхронизировался с устаревшим эскорт-телом и Линь Зола была права - это вызывало определенный сбой, проявлявшийся всякий раз при ходьбе. Усилие вызывало боль, стрелявшую по проводам от ног к груди, жжение в синапсах. Когда это произошло впервые, она ахнула и рухнула на тротуар, затем просидела на земле около часа, пока ослепляющий свет заполнил ее чувства.
Боль.
Она никогда раньше не знала боли - андроиды вообще не должны быть в состоянии ее испытывать. Но у нее не было никаких сомнений в том, что это было. Так же, как человеческий мозг использует боль для опознавания, что что-то не так, ее процессор предупреждал, что это тело не ее. Что такая комбинация не выдержит.
Когда это случилось в третий раз, она собиралась вернуться обратно на рынок и умолять Линь Золу забрать это тело, но в конечном счете она отказалась сделать это, прежде чем вновь увидит Дэтерена. Со временем, боль начинала становиться более терпимой, даже если только потому, что она училась распределять ее остальной частью своего сенсорного входа.
Сжимая зубы она оттолкнулась от стула и последовала за Тэмом-шифу на верфь.
Она начала искать его с момента как вступила в огромный ангар. Ее взгляд метался от человека к человеку, ищя грациозное тело и простую улыбку. Она переживала даже с тех пор, как сбежала, боялась, что он не выздоровел полностью после падения в бочку с нефтью, боялась, что не добралась до него вовремя.
И хотя ее взгляд шарил от одного угла до другого пока они шли, не было и следа юного инженера.
- Вот и мы, - сказал он, указывая на космическую яхту, Классический Орион. За последние две недели они почти закончили экстерьер, но она догадывалась, что к интерьеру почти не прикасались.
- Это для одного из наших уважаемых клиентов, и он не хочет лишних расходов. И конечно же, у него плотный график, как всегда у них. Я оставил несколько электро-чертежей для вас. И, о да! Здесь вы будете подчиняться непосредственно Винг-джун. Дэтерен, иди познакомься с нашим новым электриком.
Он был у передней части корабля, с портскрином в руке и засунутым за ухо стилусом. Всплеск электричества прошел по ее телу так быстро, что на мгновение ей показалось, что она расплавиться. Но этого не произошло, и когда он вежливо склонил голову, она вспомнила, что тоже должна поклониться.