— Осталось! — хохотнул кто-то из задних рядов. — Два красавчика. У одного рука вывихнута, у второго сотряс, а так ничего живье, годное.
— Связать и в тачку, в лагере разберемся. — Шален вновь перенесла внимание на Норда и Алану. — Что делать с вами? Мы мужчин в банде не терпим.
— Разве что иногда. — подхватила стоявшая рядом с ней рослая брюнетка со шрамом на правой щеке и яркими светлыми глазами. — Правда парни потом от нас отправляются вперед ногами, но зато помирают с оргазмами и все такое.
Шален коротко улыбнулась в ответ на дружный хохот, а Алана вдруг проговорила, удивляясь сама себе.
— Что, милый, кажется, фразу про «простите глупую самку», придется учить явно не мне?
На миг в раскаленном воздухе повисла тишина. А затем Шален громко расхохоталась, разом снимая напряжение.
— А ты мне нравишься, девочка. — она смахнула выступившие слезы. — Вы оба забавные.
Алана не удержалась от ехидной ухмылки, представляя, как Норд сейчас бесится. Его — Бога — назвали забавным!
— Так что можете валить на все четыре стороны.
— У меня есть предложение. — вдруг проговорил Норд. — Дело в том, что мы пришли из-за периметра.
— Не вы первые. — кивнула Шален. — Что дальше?
— Мы пришли из-за периметра, потому что так быстрее добраться до цели. И я знаю, как покинуть вашу Зону.
Шален не изменилась в лице, тогда как остальные женщины зашумели с недоверием.
— Это правда! — вмешалась Алана. — Он… он кое-что знает. Один секрет.
— Что нам мешает пытками вытащить из него этот секрет и выбраться без вашей помощи?
— Наверное, тот факт, что открыть проход могу только я. — парировал Норд. Шален, поджав губы, уставилась ему в глаза. Неизвестно, что она старалась там прочесть, лицо мужчины оставалось спокойным, как и взгляд.
— Так, — предводительница сплюнула на землю, — вы едете с нами, я подумаю над предложением. Дамы, едем собирать урожай, а затем перебираемся дальше, в сторону Волчьих холмов. Сегодня наш лагерь — там. А ты, — она поманила к себе Алану, — поедешь со мной. Мы потолкуем, как подружки.
Девушка не хотела отходить от Норда, но тот сам вытолкнул ее вперед. Так что пришлось садиться в огромную коричнево-серую облезлую машину, чья крыша и бока были украшены острыми длинными шипами. С некоторых капала кровь.
Вся банда направилась в сторону, откуда приехали Норд и Алана.
Алана осторожно устроилась на обшарпанном скрипучем сиденье, позади водителя.
— Не бойся. — Шален уселась рядом и закинула исцарапанные руки за голову. — Девчонок мы не трогаем, даже принимаем к себе, если соглашаются жить по моим правилам. И самца твоего не тронем, если не будет сильно борзеть и врать.
Она в упор уставилась на Алану, и той стало не по себе от цепкого взгляда, в котором дружелюбия было очень мало.
— Давай, пока едем, расскажи-ка мне как вы сюда попали и все такое. Поболтаем. Между нами, девочками.
Алана поняла, что ей сейчас придется очень осторожно подбирать слова.
Глава двенадцатая
Лагерь раскинули лишь когда стемнело. Ночь здесь наступала внезапно, словно кто-то выключал гигантский фонарь, погружая все вокруг в темноту. Ее кое-как разгоняли несколько небольших костров, разведенных в центре лагеря, разбитого среди руин, между двумя невысокими каменистыми холмами. Изредка до лагеря доносился заунывный вой и странный нечеловеческий хохот, от которого кожа Алана покрывалась мурашками.
— Не бойся. — услышала девушка и обернулась. Подошедшая Крис протянула ей кружку и села рядом, прямо на камни.
— Пей, сегодня готовит Энжи, а она просто мастер. Добавляет в питье травки, так что башка перестает трещать и силы появляются. Ну как, наелась?
Алана кивнула: в животе, наконец-то, появилась приятная сытость, отчего не хотелось двигаться. Правда, тревожные мысли никуда не делись. Девушка то и дело оглядывалась в ту сторону, куда ушли Норд, Шален и ее две помощницы. Все же было не слишком уютно остаться одной среди незнакомых и весьма воинственных женщин. Пусть они пока и не сделали ей ничего плохого. Они ее просто не замечали, разве что Крис, которая испытывала благодарность за свое спасение. И потому ненавязчиво пыталась опекать настороженную Алану.
— Да расслабься ты. — Крис бросила в огонь сучок. На пламя она не смотрела, скользя взглядом поверх него. — Шален умная и хитрая, она вранье сразу чует. И выгоду. А твой самец правда может нас вывести?
— Может, — вздохнула Алана, — только самцом его лучше того, не называть.
— А кто же он? — искренне удивилась девушка.
— Придурок. — буркнула собеседница, отхлебывая и впрямь вкусный напиток. От него по телу прошло приятное тепло, что было весьма кстати: с наступлением ночи стало довольно свежо. Хотя, может, так казалось только Алане. Остальные наоборот сидели и лежали, раздевшись до маек и подвернув брюки. Слышались голоса, лязг осматриваемого оружия и потрескивание костра. Все это создавало особую атмосферу, создающую ложное чувство безопасности.
Крис еще немного посидела, но ее позвали и она, пообещав скоро прийти, убежала к другому костру, а Алана, подтянув колени к груди, переваривала ужин и последние события.
Когда они подъехали к каравану, то оказалось, что там уже все закончилось. Вокруг трех длинных машин, обитых толстыми листами и с узкими темными щелями окон, лежали тела. А женщины, отправленные Шален вперед, добивали раненных и собирали оружие.
Теперь эти машины вместе с остальными трофеями окружили лагерь импровизированной защитной стеной. На металлических боках плясали отблески костров. В центре установили три большие палатки и одну — для захваченных раненных пленников. Их сейчас усиленно лечили и кормили. Пленники пытались вырваться и поливали отборной руганью всех вокруг.
Кружка опустела, Крис все не шла, а Алана уже всерьез забеспокоилась о том, что Норд подозрительно долго отсутствует. Вдруг он прибил собеседниц, а сам уже удирает на большой скорости подальше от лагеря? Но тут Алана напомнила сама себе, что мужчина вряд ли оставил бы ее здесь. Ведь не раз говорил, что она ему нужна.
И все равно глубоко выдохнула, когда из темноты показался Норд в сопровождении трех женщин. Две тут ж ушли к одному из костров, а мужчина и Шален остановились, что-то негромко обсуждая. Наконец, предводительница кивнула и скрылась в ближайшей палатке. А Норд не спеша приблизился к Алане и сел рядом.
Повисло молчание, которое девушка определила, как «грозное». И осмелилась нарушить его первым, робко спросив, как прошли переговоры.
— Как видишь, все живы. — Норд сидел, подогнув ноги в коленях и положив на них руки.
— То есть, если бы вы не договорились…
— Мы договорились, так что не вижу смысла обсуждать альтернативные варианты. Тем более, на твоем месте я бы меньше всего волновался за подобные вещи.
Алана сглотнула и решила принять виноватый вид.
— Знаешь, а ведь все в итоге повернулось в лучшую сторону.
— Серьезно? — не без сарказма спросил Норд. — То есть мне тебе сейчас поклоны надо отбивать? В лучшую сторону повернулось не из-за твоего поступка. Глупая ты с… женщина.
— А чего не самка то?
Норд глубоко вздохнул и тут же улыбнулся: мягко и располагающе. Однако, на подошедшую шатенку, его улыбка никакого впечатления не произвела:
— Это вам, — буркнула она, швыряя в Норда увесистым свертком, который тот ловко поймал. — Типа Шален велела передать, что можете устраиваться на ночлег.
— Спасибо. — мужчина встал и кивнул Алане. — Идем.
— Куда?
— Устраиваться на ночлег. — Норд уже двигался среди женщин и костров, направляясь куда-то ближе к краю лагеря. — Вот палатку нам выделили, в которой я тебя сейчас и прибью.
После такого обещания, да еще сказанного зловещим шепотом, ноги Аланы отказались идти дальше. Так что девушка буквально поползла следом, размышляя, стоит ли понимать фразу про убиение буквально или же Норд решил ее слегка попугать.
В свертке оказалась не только палатка, но и одежда для Аланы: черные штаны, серая майка и серая же куртка из тонкой ткани, потрепанная и в заплатках. Впрочем, новой одежды тут не было ни у кого. Девушка жадно схватила вещи и, пока Норд ставил палатку, переоделась, спрятавшись за одну из машин. Старую одежду, подумав, свернула в комок, решив при случае постирать.
Палатка оказалась небольшой, двухместной, из серой, местами прожженной ткани. Потоптавшись перед входом, Алана все-таки залезла внутрь, понимая, что бессмысленно оттягивать неизбежное. Оставалось надеяться, что Норд лишь стращает.
Мужчина уже сидел на одном из расстеленных одеял и подвешивал к потолку тусклый маленький фонарь-шарик. Бросил на стоявшую на четвереньках Алану и сухо произнес:
— Так и будешь изображать статую у входа? Если нападут враги, прикроешь меня своим задом?
— Не надо меня убивать. — попросила девушка. Она подползла к своему одеялу, но Норд погрозил пальцем.
— Иди сюда.
Становилось все интереснее. В принципе, Алана ничего сильно дурного не подозревала. Они ведь и спали в обнимку, один раз даже без одежды. Так что, скорее всего, мужчина просто хотел вторгнуться в ее личное пространство, зная, что это ее слегка нервирует.
Гордая тем, что хоть немного выучила привычки Бога, Алана послушно села рядом, отбросив назад косу.
— Это дурость или уверенность, что я вытащу нас из любой задницы?
— Я просто не хотела, чтобы ее изнасиловали. — пробурчала девушка. — Сама недавно чуть не попала.
— В этой Зоне каждые пять минут кого-то насилуют, убивают, грабят или мучают. — негромко, но жестко произнес Норд. — Что предлагаешь? Это их жизнь, их выбор. Они сами довели свое существование до такого ада. А ведь мы им дали чуть больше, чем остальным.
Он схватил Алану за плечи и произнес, наклоняясь совсем близко:
— За ошибки надо расплачиваться.
Внутри что-то оборвалось. Зеленые глаза мужчины отсвечивали легким безумием пополам с еще не прошедшей злостью. Они заставляли всматриваться в них, что Алана и делала. Голос куда-то пропал.
— Убить тебя я пока не могу, вдруг, опять понадобишься. — принялся рассуждать Норд, продолжая сверлить взглядом замолчавшую девушку. — Физически причинить тебе боль… твои вопли могут сильно омрачить наш договор с Шален. Хотя, тебе можно заткнуть рот.
— Да ты… — начала Алана, но к ее губам прижали палец и покачали головой.
— Слова не давали. Значит так, ты, видимо, решила, что мне можно сесть на голову? Я дал тебе слишком много свободы. Так что будем наказывать, да. — Норд кивнул, словно соглашаясь сам с собой. — Тебя когда-нибудь лупили? Ремнем.
Голос пропал вновь, на этот раз от ужаса. И Алана лишь замотала головой. Одновременно начиная пятиться назад. Ну уж нет, лучше она переночует под открытым небом или попросится в чужую палатку, чем останется здесь.
Норд легко перехватил ее и прижал к себе так, что девушка даже дышать могла с трудом, не то, чтобы вопить.
— Но я могу предложить компромисс. — шепнул он ей на ухо. — Если ты согласишься на один эксперимент, который не повредит твоему здоровью, то я не стану применять к тебе физическое насилие. О, ты потеряла дар речи от радости? Тогда просто кивни, если согласна.
Больше всего на свете Алане хотелось пройтись ногтями по этому привлекательному лицу, оставив на нем кровавые полоски. Жаль только, что что это желание не могло осуществиться. Так что, взглядом сообщив мужчине все, что она о нем думает, девушка медленно кивнула. И сразу почувствовала, как хватка ослабла и дышать стало легче.
Норд чуть отстранился, изучая Алану. Та по-прежнему злобно смотрела на него, как бы говоря, что ее не сломить. Происходящее ей не нравилось, несмотря на заверения Норда в том, что вреда ей он не причинит.
— Я хочу проверить одну вещь. — все так же шепотом произнес Норд. Его рука коснулась щеки девушки, погладила, очень легко и с неуловимой нежностью, которая внезапно напугала Алану сильнее обычной небрежной грубости мужчины. Напугала так, что вновь перехватило дыхание, а кончики пальцев закололи невидимыми иголками страха.
— Я обещал тебя не повредить. — Норд наклонился еще ближе, так что теперь его дыхание касалось ее щеки. Алана едва заметно мотнула головой и умоляюще закусила губу, отчего мужчина вдруг резко выдохнул.
— Очень странно, — пробормотал он. Рука соскользнула с щеки на затылок, мягко и настойчиво заставляя Алану придвигаться ближе. Еще ближе… так близко, что девушка не выдержала и зажмурилась. Она все еще продолжала надеяться, что ошибается в его намерениях. Но, увы, в глубине души знала, что мужчина хочет сделать.
Вспомнилась ее бедная подруга, слившаяся в смертельном поцелуе с тем черноволосым Богом. А вдруг и ее сейчас постигнет та же участь? Ведь Норд не совсем здоров, мало ли…
— Не на… — начала Алана, решив, что уж лучше порка, но было поздно. Она ощутила то, чего боялась всю жизнь: губы одного из Богов на своих губах.
Время остановилось, пульсируя страхом и чем-то еще, что медленно поднималось из глубин подсознания. Алана, почти теряя сознания и закрыв глаза, буквально обвисла в объятиях Норда, который замер, давая ей осмыслить происходившее.
Девушка по-прежнему каждую минуту ожидала агонии, но время шло, а сердце продолжало биться, пусть и чересчур быстро, а душа вроде не спешила покидать тело. Так это и есть поцелуй? Алана прислушалась к ощущениям. Губы у Норда оказались теплыми и немного жесткими. Он очень осторожно целовал ее, словно изучая. И в какой-то момент девушка неумело, но все же ему ответила. Растущее внутри чувство стало сильнее, выдавливая по крупицам страх. Алана лишь выдохнула, когда Норд, продолжая одной рукой придерживать ее затылок, второй обнял за талию. То ли от поцелуя с привкусом травяного напитка, то ли от самой ситуации, но его прикосновения ощущались острее обычного.
В какой-то момент девушка поняла, что ей банально не хватает дыхания и протестующе промычала, руками упираясь в грудь Норда. Спустя пару секунд, тот прервал поцелуй и вопросительно уставился на тяжело дышащую девушку.
— Это все? — Алане казалось, что она пыхтит, как ее огромная тетя, страдающая одышкой.
— Нет. — глаза у Норда блестели сильнее обычного и дури в них было просто зашкаливающее количество. — Это было тестирование.
— Какое еще те… — ей снова заткнули рот, но на этот раз осторожность сменилась все нарастающим напором. Заставляя девушку невольно отвечать. Забывшись, она вцепилась руками в плечи Норда, пробуя поцелуй на вкус, погружаясь в новые ощущения.
Они ей понравились. Тот страх, что был в первые минуты, окончательно отступил, а его место заняли азарт и легкое волнение, от которого немного кружилась голова, а тело становилось податливым.
Слишком податливым и предательским. Потому что, когда пальцы Норда сместились ей под футболку, обхватывая вдруг ставшую тяжелой грудь, девушка даже не сразу отстранилась. Лишь почувствовав, как ее опускают на одеяло, Алана начала вырываться. И Норд тут же отстранился.
— Мы на такое не договаривались! — девушка спешно одергивала и поправляла футболку, чувствуя, как внутри все просит о продолжении и о прикосновениях.
— Мы вообще ни о чем конкретно не договаривались. — мужчина провел рукой по растрепавшимся светлым волосам. — Я всего лишь сказал, что не причиню тебе вреда.
Алана чуть вздернула бровь.
— Что? — не понял Норд. — Тебе это вреда бы точно не причинило. Ладно, договорились, начнешь дерзить снова, и я тебе устрою полноценный секс. А дерзить ты начнешь скоро, у тебя язык, как помело.
Он выключил фонарь и улегся на одеяло. В полной темноте Алана лишь слышала шорох одежды. И почему-то чувствовала себя остановленной на скаку лошадью.
— И это все?
— Можем повторить. Ты, кстати, делаешь неплохие успехи.
Девушка откинулась на одеяло и просто постаралась заснуть, понимая, что в словесной перепалке последнее слово будет не за ней.
Но уснуть получилось очень и очень нескоро. Губы все горели от поцелуев, словно требовали продолжить. Пришлось как мантру повторять себе, что это один из Богов. И то, что он не такой мерзкий, как остальные, еще не значит, что ему все можно.
Успокаивало это не слишком хорошо, но, в конце концов, Алана все же заснула.
А у одного из костров сидела Шален, прислушиваясь к ночным шорохам.
— Ты идешь спать? — поинтересовалась Элли — одна из ее помощниц, проверяющая дозорных.
— Иду. Слушай, — вдруг обернулась к ней женщина — а этот Норд… ты не помнишь, он сегодня был ранен или нет? Мне показалось, что ему разодрали щеку.
— А хрен его знает. — пожала довольно широкими для женщины плечами Элли. — Я точно помню, как он нереально дрался, а насчет ран не приметила. Но вроде не видела, а что?
— Да так, все нормально. — пробормотала Шален. Странно, она была почти уверена, что видела в разгар боя, как ему порезали щеку. Но потом не заметила ни царапины.
* * *«Они порой любили устраивать романтические вечера в необычных местах. Вот, например, как сегодня. Дикий пляж у городского озера временно превратился в любовное гнездышко. Как говорится, любой каприз за ваши деньги. И он, Норд, это правило отлично знал. Поэтому и выложил круглую сумму тому, кто обещал тут все устроить.
Не подвел. Все эти нежные оттенки розового и бежевого, тонкие ткани, трепещущие на ночном ветру, разноцветные фонарики, подушки, холодное дорогое вино и изящные фужеры, много фруктов и десертов, тихая музыка и звездное небо над головой — поразили Милену до такой степени, что она пару минут просто обнимала Норда и молчала.